張自新道：“這怎麼試呢？我的功力要配合招式發出，只能放而不能收，我不能對自己人出手吧？”
燕青想了一下道：“這當然不能像拼命一樣地交手，但一定有別的方法……”
張自新道：“什麼方法？”
燕青沉吟了一下，轉向哈回回道：“哈大叔，能不能向您借點東西？”
哈回回道：“我馬場所有的東西，隨你取用。”
燕青道：“我要十匹最優良的駿馬。”
哈回回點點頭道：“好，最近新到了一批喀爾沙種戰馬，體型壯，衝力大，只是還沒有十分馴服。”
燕青道：“越野越好，還要十名最好的騎師；人馬都披上重甲，人可以擔保沒問題，馬可能要毀了。”
哈回回笑道：“那算得了什麼，十匹馬我還能損失得起，何況我們還可找頓牙祭，吃頓烤馬肉。”
馬場上人手齊足，很快就準備好了。
哈回回道：“老弟，你說要怎麼安排吧！”
燕青道：“管仙子，師父，李大俠伉儷與哈大叔五位請準備一卜，每一名騎師跨馬急衝，您五位攔著馬頭用全力發掌，傷馬不傷人，這樣就可以測知每位的功力如何。”
藥師道：“這個辦法不太高明，對付一匹馬，每個人都綽綽有餘，如何能測知得出功力的深淺呢？”
燕青道：“馬身上也披著重甲的，加上衝力，不亞於一個高手的掌力，何況您五位還要力透重甲。”
哈回回笑道：“有道理，傷馬不難，難在把馬傷到什麼程度，我想強永猛的玄天神掌，也不足以把馬連甲擊成稀爛吧！這倒是個試力的好法子！”
燕青笑笑說道：“哈大叔的是掌勁，而且也一定用馬來試過功夫，就請哈大叔開始吧！”
哈回回也不推辭，吩咐騎師在五十丈外站好，做了個手勢，騎師驅馬急衝而來，衝到哈回回身前，正是馬力最勁之時。
哈回回早已凝聚功力，做妥姿態，對準馬頭一掌拍去。
那匹馬還繼續衝出幾步，才四腿一屈倒下。
騎師訓練有素，早已滾開了。
眾人上前檢視馬身，但見這匹駿馬全身完好，卻軟癱地下，哈回回用手一提駿馬的背皮，馬頭與馬腳曲連在一起。
哈回回一掌將全身的骨骼都震碎了。
燕青忍不住贊聲道：“好功夫，哈大叔的掌力已經到動發無形的境界，難怪赤霞客要吃不消了！”
斷腕受傷的拂雲叟也被扶出來觀看，見狀嘆道：“我們在齊天教中，除了強永猛外，三仙二老，都各擅一門，不作第三人想，看了哈大俠的功夫，才知道人上有人，回想起從前的狂妄真是坐井觀天了。”
哈回回謙遜地道：“這要感謝自新老弟，如果不是他將天龍遺籍上的功夫轉給我，我還是一個廢物而已。”
管翩翩看得興起道：“我來試第二匹。”
哈回回再舉手，第二匹衝了過來，管翩翩雙手齊發，一把抓住騎師，拖離了馬鞍，另一手貼著馬身上的鐵甲，將一匹馬硬拋了出去，砰然墜地後，一片血肉模糊，鐵甲安好如故，馬身卻已支離破碎了。
哈回回第一個讚道：“管仙子的外形嬌，練的卻是硬功夫，一掌斃馬，卻是隔甲透力，難得！難得！”
管翩翩也頗得意地道：“從前我最多隻能把鐵甲一起打扁，最近為了對付強永猛，才下了一番苦功，不過還不算到家，照理說應該將馬的外皮也擊碎才行。”
哈回回道：“仙子如果不分心去提開馬上的騎師，絕對可以達到那個境界。”
東門雲娘笑道：“我練的是小巧功夫，叫我把一匹活生生的馬殺成四分五裂，我也狠不起這個心，我換個方式吧！”
燕青道：“夫人想用什麼方式都行，只要表現全部的功力，這是為了知己，夫人可不能藏私！”
東門雲娘道：“這一試關係至巨，我怎麼會藏私，可是我最擅長的功夫是銀針暗器，實在不容易表現，哈大俠，請你通知放馬，我試試好了！”
第三騎衝到她身前，東門雲娘忽然飄身縱起，讓馬從下滑過去，也沒見她動手，眾人正在奇怪。
那一人一騎衝出十多丈，馬打了個前失，將騎師摔了出去，馬也衝倒在地，四肢亂踢，掙扎極為痛苦。
東門雲娘落地道：“小鳳，它快要死了，不該叫它多受罪，你去把它結束了，記住要保持屍體的完整。”
李靈鳳過去在馬的心臟處刺了一劍，才結束了它垂死的掙扎。
眾人圍攏過去，卻找不到馬身上有別的傷痕。
李鐵恨問道：“雲娘，你是怎麼下手的？”
管翩翩卻笑道：“我明白。”
李鐵恨轉臉望向她。
管翩翩道：“喏！傷在這兒！”
她指著馬頭，眾人才看見鼻心上有一個細孔，分明是銀針穿出的痕跡。
李鐵恨道：“雲娘，你是等馬行過才髮針的，一進一出，應該有兩處針孔才對。”
東門雲娘道：“我是從肛門射進去的。”
哈回回一怔道：“這支針直穿整個馬身，那真是了不起的神技，可是馬頭高出身子，夫人的針由後面射人，便不可能從額間穿出，難道夫人的銀針還會拐彎不成？”
燕青道：“銀針不比我的燕尾鏢有迴風作用，一定是直線進行的，夫人站在馬前，那匹馬將快撞上夫人時，一定把額低下來，剛好與尾部扯直，才能一針而透。”
經他一解釋，眾人才明白。
燕青道：“一針直透，經過長長的馬身，穿過不知多少骨骼，而且夫人在背後髮針要抵消馬的前進速度，勁力必須加強一倍，那太神奇了！”
管翩翩笑道：“而且雲姐的銀針是用手指彈射出去的，身在空中，無由借力，如果在平地上，再加以手臂擲勁與拋力，其威勢還可以增強數倍。”
東門雲娘一嘆道：“管妹，你別為我吹噓了，雖然都是事實，但要用它來對付強永猛，卻極難有機會。”
管翩翩道：“機會是可以製造的。”
燕青忙問道：“什麼機會？”
管翩翩道：“強永猛練就護身真氣，只有兩眼是可攻的弱點，那不是很難嗎？”
燕青想想道：“如果我與夫人配合一起，一定可以有夫人出手的機會，有了這個足以制他的方法，總值得一試的，下次如果遭遇上了，夫人千萬注意我的行動，這當然不能預先打招呼，但我相信夫人必能把握時機的。”
東門雲娘點點頭。
哈回回道：“李大俠，現在該輪到你了！”
李鐵恨道：“我？”
哈回回道：“是呀！你是有名的劍客，一定是在劍上施展了？”
李鐵恨苦笑道：“我的那幾手劍法與天龍劍式一比，簡直是螢火之於明月，何必要我出醜呢？”
哈回回笑道：“大俠不要客氣，你苦心孤詣，志在報仇雪恨，對象又是強永猛，一定有所準備吧！”
李鐵恨沉吟了一會兒，才道：“好，不瞞各位說，我是準備了一手劍式，苦練了二十年，準備與強永猛拼命時再用的，現在大家同仇敵愾，我想也不必再藏著了，且施展出來，請大家共同指點一下吧！”
哈回回大笑道：“我早就猜想李大俠一定藏著一兩手絕技，今天終於找到個機會把你逼出來了！”
李鐵恨拔劍在手，作一個很奇怪的姿勢。
哈回回已經發出信號，第四騎飛馳而至，相隔還有丈許時，李鐵恨一跳迎上，直指向馬頭處，那匹馬倒是也警覺，眼看著當頭有人影猛衝過來，居然收勢人立而起，前蹄飛揚，發出一聲長嘶。
李鐵恨的劍刺人了馬腹後，立刻滾地縱開，而且順手把馬上的騎師也拖了開去，那匹馬就像發了瘋似的，在原地亂跳亂蹦。
李鐵恨急聲叫道：“小鳳，用暗器解決它。”
李靈鳳一針射入馬頭眉心，創及大腦，那匹馬才倒了下來，李鐵恨過去用劍一挑，眾人大吃一驚。
因為李鐵恨的劍只將馬腹的外皮割開一道口子，可是隨手整張馬皮被他揭了起來，就好像給馬脫衣服似的，皮與肉之間，一點牽連都沒有。
怔了很長一段時間，哈回回才叫道：“李大俠，真有你的，這一手是怎麼練的，你分明用的是劍氣。”
李鐵恨悠然長嘆道：“強永猛一身勁氣，刀劍不入，我雖然練了這一手，能不能成功卻不知道。”
東雲門娘也愕然道：“鐵恨，劍氣是劍術中最上乘的境界，連強永猛也沒練成，你怎麼能練成的？”
李鐵恨苦笑道：“二十年前你刺了我一劍，我以為你也變心了，在仇恨的驅策下，人可以做到很多不可能的事。”
東門雲娘道：“早知道你練成了劍氣，我也不必苦這麼久了，你知道我在他身邊過的是什麼日子？”
藥師端重地道：“李兄劍氣雖成，卻不一定能破強永猛的護身真氣，但是保留這一手，出其不意，或可能給他一個重創，然此事必須極端守秘……”
李鐵恨道：“是的，兄弟一直藏而不宣，就是為了想在最後的關頭，用以一決，今天我是不忍心叫自新為了我們去涉險，才施展出來，藥兄看看是否可行；若成功還有機會的話，就由我去找強永猛好了！”
藥師想想道：“這個誰也不敢說，不過讓強永猛知道了，就絕無得手之可能，劍氣雖利，趨避的方法很多。”
李鐵恨道：“不錯，上次在洛陽，他為了應付宮中兩個喇嘛的飛劍，身披軟甲，劍氣就不足以構成威脅，今天我怕他還是有了準備，所以不敢施展。”
藥師道：“他不知道我們之中也有會劍氣的人，可能不會做準備，但也很難說，李兄不加輕試是對的，這必須要在絕對有把握的情形下，才能用出來。”
燕青道：“也交給我好了。”
李鐵恨一怔道：“交給你？”
燕青道：“是的，我有辦法試探出強永猛身上是否披甲，即使他披了重甲，我也能叫他脫掉，不過這件事必須極端守秘。”
接著，燕青又道：“師父，該您了！”
藥師笑笑道：“看了前面四位的功夫，我簡直不敢出手了，無論哪一門功夫，我都差得太遠了！”
哈回回笑道：“梁先生你也別太客氣了，因徒知師，燕老弟是你門下高足，他能將強永猛耍得團團轉，你還有問題嗎？快讓我們開開眼界吧！”
不待他多作推辭，哈回回已經舉手吩咐遠處的騎師準備，手勢一落，蹄塵揚起，一團灰影已急衝而至。
藥師只在那匹馬上拍了一下，而且他所拍的地方還是馬身上的銀甲，那匹馬立刻就滾倒在地上。
藥師叫那騎師趕快離開，同時還攔住大家不要過去。
遠遠看見馬身上蓬起一團淡紅色煙霧，越看越濃，最後連馬身都看不見了，當紅霧由濃轉淡時，地上不僅不見馬屍，連鐵甲也不見了。
大家不由看得目瞪口呆。
半晌，哈回回才道：“梁先生，這是什麼功夫？”
藥師微笑道：“這是書本上學來的功夫，哈兄，很抱歉，這匹馬是報銷了，不僅馬肉吃不到，賠上一副鐵甲，連你這塊地也得歇上一月才能使用。”
哈回回聽得一驚道：“先生莫非用的是毒？”
張長傑道：“哈大俠這次可猜錯了，梁先生是對準馬身鐵甲發掌的，如若用毒，豈能透過馬甲，他使的是掌力。”
哈回回道：“兄弟也是這麼想，可是任何武功，也不能將一具血肉之軀，在剎那間化為煙霧消失的。”
藥師微微一笑道；“哈兄猜的沒錯，張兄說的也沒錯，兄弟的確用了毒，不過這毒部分是取之於外，而是融人掌內的一種氣息感應，換言之，出自兄弟的體內，所以才能透過鐵甲，致敵於死命。”
管翩翩道：“原來你練的是毒掌，你怎麼會練這種歹毒的掌功？這可不是一個……一個常人……”
她本想說這不是一個正經人所應為的，話到口邊，沒好意思說出來。
藥師笑道：“這種歹毒功夫傷天和，確非正人君子所應為，可是我擠身在齊天教中，與強永猛虎狼之心的人物交往，自然要有點準備。”
管翩翩道：“那你練成很久了？”
藥師道：“是！至少有十年了，我一直秘而不宣，也是準備哪一天跟強永猛突然衝突時，以備萬一之需，但說句實話，有沒有把握卻很難說。”
哈回回道：“先生這種掌功透過多厚的隔物呢？”
藥師道：“隔離物不限厚薄，勁至則毒至，而是要對付強永猛卻很難，因為這種毒可以用內功逼住，只要他稍具警覺，就毫無效用了，所以我不敢輕用！”
燕青笑道：“具一技就長一分實力，我們集中所有的力量，總有一種能令他防不勝防的，張兄弟，另外五匹馬是為你準備的，看你怎麼應付了。”
張自新道：“我一個人要應付五匹馬？”
燕青道：“五位前輩都表演了一手，如果你的表現不能強於他們五位，則找強永猛拼命的事，還是由五位老人家去較好，這不是誰該去誰不該去的問題，而是我們去了必須達到目的，自然要拿出最強的力量！”
張自新想了一下，才道：“好吧！讓我試試看，哈大叔，請您打個招呼，叫他們一起放馬過來！”
哈回回道：“難道你想一下子對付五匹馬？”
張自新道：“是的。”
大家的目光齊集在他的臉上。
張自新又道：“單項表現，我哪一項都不會比五位前輩精彩，可是我又必須表現得比他們強，只有在數目上取先，讓五騎並進，以求一試了。”
哈回回點點頭，伸手一陣比畫，五匹馬上的騎士排成了一列，以雷霆萬鈞之勢，急衝了過來。
張自新當中而立，雙掌迎面平舉。
馬走到他身前時，但見他雙掌一揚發出。
五人五騎為掌力所震，平空拔起兩丈多高，彷彿暗中有一樣東西託著，既不落下，也不分散，就在他的頭頂上排成一列。
馬嘶人叫，馬蹄亂揚，卻一點也不受影響，就是無法動彈。
旁觀的人都發出一聲驚呼。
張自新足足支持了半盅茶的時間，才將掌力慢慢減弱，讓人騎徐徐落地，絲毫無損，撥開馬蹄跑開了。
哈回回第一個叫了出來，喜道：“這小子，真有你的，我簡直不相信這是人練出來的武功！”
這時那十名騎師都已集中了過來，身上還穿著鐵甲，卻對張自新跪下膜拜，口中連連直呼著“阿拉！”
張自新茫然道：“哈大叔，他們這是幹什麼？”
哈回回笑道：“他們把你當做了天神。”
張自新一驚道：“這怎麼會？”
哈回回道：“跟他們是解釋不清楚的，你乾脆裝糊塗下來算了，在他們每人頭上摸一下，算是降神在他們身上，他們會感恩不盡的。”
張自新忙道：“那怎麼行呢？”
張長傑也道：“哈大叔，這是使不得的，貴教是一神教，信奉的只有一位真神，連貴教的始祖默罕默得，也只是一位大先知，犬子如何能冒瀆神明呢？”
哈回回笑道：“真神雖然只有一位，但他有無數化身，降臨在許多凡人身上作為真神的代表，自新所表現的已經超越武功範圍，只好用神蹟來解釋了。”
張長傑道：“自新！哈大叔吩咐怎麼做，你就怎麼做吧！”
張自新道：“爹！這……”
張長傑道：“這些人已視你為神的化身，你就不能使他們失望。”
哈回回道：“是的，否則他們以為觸了神怒，以後連日子都過不下去了，你就敷衍他們一下吧！”
張自新點點頭，伸手在每人頭上輕拍了一下。
他們歡天喜地地起來，聽哈回回的指示去收拾殘局了。
大家來到帳中坐定，張長傑道：“自新，你表演的那手是什麼功夫，好像是你爺爺也沒有練過？”
張自新道：“是的。”
張長傑道：“那你怎麼練成的？”
張自新道：“爺爺只在遺籍上提起，說這門功夫是氣功的最高境界，他老人家自己限於資質，無法達至高境界，我試著練練，卻不知道能達什麼境界！”
張長傑道：“難道你沒達到最高境界？”
張自新道：“這門功夫沒有最高境界，因為氣之所達，沒有限制，我只能及於兩三丈外，還近得很呢！”
哈回回咋舌道：“你別嫌近了，我敢說從古到今，也沒有一個人能達到這種境界，你還不知足嗎？”
張自新正色道：“武功一道沒有止境，誰也不會知足，而且武學是越來越精，可以空前，卻不能絕後，未來會到什麼境界，誰也不敢說，所以我也不認為有什麼了不起，何況這種功夫只堪自衛而不能傷敵。”
張長傑道：“你祖父的武功中攻守兼具，假使你把自衛的功夫練到如此成就，殺死強永猛該是沒問題。”
張自新搖搖頭道：“不！我知道還差得遠！”
燕青笑笑道：“張兄弟天性仁厚，在守勢上他的成就特別過人，攻殺方面，恐怕要遜色多了。”
張自新道：“是的，強永猛剛好相反，他把精力集中在傷害別人的功夫上，所以他比我強得多了！”
張長傑一嘆道：“攻擊是最好的防備，你用心雖佳，卻浪費了你的天才，如果你肯分一手到攻擊上去用功，我們何致於為一個強永猛傷腦筋呢？”
張自新低頭不敢做聲。
燕青笑道：“張兄弟天性如此，所以才有超人的成就，如果勉強用力於攻擊上，恐怕反而糟蹋了他的天分。何況張兄弟以那一手氣功的表現，已足可立於不敗之境，何懼於強永猛個人呢？”
哈回回道：“有道理，自新，本來我們不想你去涉險的，可是你的確比我們強，想爭也爭不過你。”
藥師莊容道：“自新在兩丈外，力舉五人五騎，這份功力是我們望塵莫及，但是去鬥強永猛，還有待斟酌。”
管翩翩也道：“強永猛玄天神掌之威，較五匹馬騎的衝勁不知強多少倍？”
李鐵恨道：“不錯，自新，你能抗受他一擊嗎？”
張自新沉吟了一下，才道：“我用劍接過一掌，還用氣功試過，究竟如何不得而知，以李大叔看呢？”
李鐵恨嘆道：“我要知道就好了！”
大家又陷入了沉默。
張長傑道：“不管如何，還是由小兒前去為佳，至少他自保的能力比各位強，危險性也比各位小，成功的機會也較各位大。”
李鐵恨剛要開口說話。
張自新道：“我表演一下，只為使各位安心，其實我是去定了，各位想爭也沒用，因為朱前輩探知強永猛的落腳處後，只告知我一人。”
大家都不開口了。
燕青笑道：“事情似乎沒有可爭的了，不知道的事，爭也沒用，這件事就此決定，只是張兄弟一個人去，到底不太好，應該找個人陪他。”
張長傑道：“我陪他走一趟。”
燕青笑道：“老伯自然應該去，可是老伯別忘了，萬一張兄弟失敗，老伯還得從事次一步的安排。”
張長傑笑道：“那個無須我了，一切安排自有人管，我們弟兄四人出來，就沒打算活著回去的。”
說到這裡，他的神色一轉為悲慼。
頓了頓，張長傑哽咽著又道：“三個舍弟，不幸作古，我如偷生人世，不除強永猛，實無顏對泉下先人，何況我與犬子，久經分離，也該聚聚。”
燕青道：“張老伯既然如此說，自然沒有理由再強留老伯，但是還應多個人以便照料張兄弟，瞭解遭遇後狀況，對大家好有個交代，這個人選小侄自請承當。”
張自新一怔道：“燕大哥，你何必要去呢？”
燕青笑笑道：“我去是最安全了，強永猛對我們這邊每個人都恨之入骨，惟獨對我，他卻要客氣幾分。”
張自新道：“那是從前，現在可不見得了！”
燕青道：“不會的，今天他追著要殺我，只是做做樣子，他的玄天神掌，就是沒有對我施展。”
藥師點點頭道：“說的也是，強永猛如果真要殺你，誰也擋不住，如果強永猛自知無望，可能會最恨你，必欲殺之而後快，只要有一點希望，他還是捨不得的。”
燕青笑笑道：“還有一點，我功力雖差，出點絕主意，常能叫他吃個大虧。”
藥師含笑點頭。
燕青笑道：“有我同行，殺死強永猛的機會也多了一些，所以這個差使，沒有人比我更適合的了。”
因為藥師是燕青的師父，他出面同意了，其餘的人也不反對。
哈回回道：“大局安排已定，我們不能延遲，要立刻進行了，到回疆的人準備動身，過今天一夜，明早就開始出發。”
哈回回又轉向自新道：“自新，朱梅如何跟你聯絡呢？”
張自新道：“沒說，我到哪裡，他都會知道。”
張長傑道：“那就這樣吧，我們暫留此處，家母的遺骨安葬在此，也不必驚動她老人家，明天我把舍弟收殮了，也送到那兒去安葬，等強永猛消滅後，再做遷骨故里的打算，否則就不必移動，讓他們長眠此處算了。”
這番話是悲悽的口吻說出的，顯示著此行並不樂觀，使很多人都默然神傷之感，但卻有兩個人無動於衷。
一個是燕青，這年輕人的喜怒哀樂都藏在心裡，一肚子詭計，雖然他年紀輕，卻在大家的心中，具有十分重要的地位。
另一個當然是張自新。
這小孩子在突然之間成熟了，臉上帶著一種凜然的氣度，不苟言笑，也不輕易流露悲慼，另外還有一種不可輕侮的堅毅，天龍秘籍不但造就了他的武功，似乎也啟發了他的智慧，塑造了他的人格典型。
哈回回道：“這個安排很好，明天一早，我們大家，護送張家三位義士靈柩人土安葬之後，一祭張老夫人，然後就各自就道，該走的走，該留的留，無須告別，也不必打招呼，做得自然一點，別讓人看出形跡。”
聚會就這樣散了。
事實上大家也沒休息，因為含殮封棺，許多儀式都不能省儉，急就草草，連六服之內的張自新也沒有著孝，只以子侄之禮磕了幾個頭，沒有設靈，也沒有請僧道唸經超度，這是一個江湖人的歸宿。
第二天清早。
哈回回的馬場中夥計抬著棺木，來到城郊張老夫人的墓側，挖了三個墓穴，將棺木埋了下去。
一炷清香，一杯水酒，完成了祭奠儀式。
每個人心中都知道，如果強永猛不死，泉下的人是不會瞑目的，任何儀式都不能安慰泉下的亡魂，一切都等待將來了。
是一場轟動武林的慰靈祭，抑或是就此默默而終呢？
這個謎留在各人的心中，誰也無法解答。
當堆土的工作完成後，除了幫忙的人手外，當地只剩下了張長傑、張自新父子與燕青三個人在。
其他的人都不聲不響地陸續離開了。燕青在墓前行了最後的一個禮，拉起跪在張老夫人墓前的張自新道：“兄弟，我們也該走了。”
張自新點點頭。
燕青已把幫忙的那些回回們打發走了。
張長傑道：“燕世兄，為什麼不叫他們一起回去呢？”
燕青道：“我們不上京城了，朱梅已有通知……”
張自新忙道：“在哪裡？”
燕青放低了聲音道：“此刻尚在途中，看情形大概是上洛陽去了，強永猛始終不忘他的根據地。”
張自新驚道：“上洛陽？各大門派的人都在那兒，豈會是他的對手，我們得趕快追上去才行！”
燕青道：“追是追不上的，據朱梅的消息說，他們三個人已在三百里外，此時可能到五百里外了，長了翅膀也追不上，不過朱梅已發出緊急通知，叫山上的人撤退，把山莊讓給他們，我們隨後趕去就是了……”
張自新急急地說道：“那也不能耽誤，李大叔他們到回疆去也是走這條路，碰上了豈不是更糟……”
燕青道：“沒關係，朱梅動用了四派的門人，耳目遍及天下，會通知他們趨避的，現在齊天教已瓦解，我們的消息要比齊天教靈通了。”
張自新是要急著趕路。
燕青追上後卻十分從容，張自新也沒有辦法，因為朱梅的消息也告知了燕青，一切由他做主，沿途迂迴，故意繞了許多不必要的路程，而且用了追蹤強永猛做藉口，使張自新無從置口。
根據燕青的轉述，只說強永猛可能上洛陽，行蹤卻沒有決定，所以也只好跟著他的路線走了。
拖了一個半月，終於來到汝州。
張自新急了，道：“前面只有洛陽一個去處，燕大哥，這可不能再拖了！”
燕青笑笑道：“是不能再拖了，強永猛比我們早到半個月，而且召集了不少舊部，連帶白少夫的一部分手下，都投到洛陽，只差沒樹起齊天教的旗幟而已。”
張長傑頗為緊張地道：“燕青兄，這麼要緊的消息，你為什麼不早點告訴我們呢？你也真是的……”
燕青這才收斂起笑容，輕嘆道：“不是我不說，而是得到消息已太遲了，朱梅僅來得及將人撤出。”
他滿以為一個偌大的山莊，強永猛無法接收下來的，誰知他手下的人比他還先一腳進了山莊，強永猛一到，一切準備即齊了！
張長傑道：“這些人都是齊天教中人嗎？”
燕青道：“是的。”
張長傑道：“有哪些人……”
燕青道：“有廖天化、徐中行等人為首，一半是大內剔出的高手，一半是齊天教中舊日護法，這些人原該跟白少夫到關外去的，可是他們改裝易容，神出鬼沒，一起來到洛陽，白少夫這一手玩得可夠高明。”
張自新道：“朱前輩事前一無所知嗎？”
燕青道：“他知道白少夫帶人人關，就將重點放在強永猛身上，誰知道強永猛在路上多轉了幾個圈，就是在等他們，結果輕而易舉，將一片山莊得了回去，現在那兒都是他的人，我們連探消息都難了。”
張自新道：“白少夫呢？”
燕青道：“朱梅沒注意他的行蹤，想來也一定到了洛陽，現在他是強永猛惟一的繼承人，他不會放棄這個機會的，我以前看不起他，老認為他比我差，這一次，他表現得相當高明，連我也自嘆不如。”
張長傑道：“他肯見強永猛當場服敗認輸，為什麼還要去幫助強永猛呢？這小子專會投機取巧，不該如此笨呀？”
燕青道：“他別無選擇餘地，因為他殺死了兩位張叔叔，惟恐老伯和張兄弟日後找他算賬。”
張長傑道：“我不是已經答應他不咎既往了嗎？”
燕青道：“他沒有張老伯這種胸襟，以己測人，自然不敢相信張老伯的誠意，再說齊天教的舊日黨羽，盡在他掌握中，強永猛如果要重振舊業，也一定會找到他，倒不如先賣個好，向強永猛表示效忠了。”
張自新道：“難道他不怕我們了嗎？”
燕青道：“強永猛只是口頭認輸，實力仍在，他看得很清楚，認準尚可一為，何況強永猛為了要借重他，少不得要造就他一番，這才是他最大目的。”
張長傑沉思了一下，才道：“現在我們怎麼辦呢？”
燕青道：“強永猛重新有了根據地，這使他不會傻得跟張兄弟對面力搏了，我們的計劃也得改變一下。”
張長傑道：“是的，要攻進山莊，人手是太少了，朱梅是否把上回疆去的人追回來呢？”
燕青一笑道：“他們根本就沒有去，就在我們後面慢慢地跟著，我們在此地等著他們就行了。”
張自新愕然道：“他們先走，怎麼反跟在後面呢？”
燕青笑道：“兄弟，你一意孤行堅持要獨鬥強永猛，大家怎麼放心呢？本來商量的結果是勻出兩個人來暗中協助你成功，一個是李大俠，他練成了劍氣，另一個是我師父，無影千毒掌功，在必要時亦可一用。
可是，李大俠留下來了，東門雲娘母女怎肯離他而去，何況東門雲孃的銀針也具相當威脅，我師父與東門雲娘不走，管仙子自然也不走了。
小沙麗是跟定了你，她肯離開嗎？沙麗不走，哈大叔也走不了，只剩下楊青青和拂雲叟兩個人還走什麼！”
張長傑笑笑道：“這倒好，無巧不巧地都遇上了，也免得多一層追他們回來的麻煩了，朱梅呢？”
燕青道：“他此刻已在洛陽，盡一切的力量打聽強永猛等人的消息，請我們在汝州楊宅等候通知，同時也商量出一個應付的對策來，山莊上的佈置雖然我們都知道了，但是強永猛入主之後，必然會有一番改變，力闖是免不了的，憑一二人之力卻萬難行通，張兄弟，這下你可不能堅持了！”
張自新低頭不語。
於是燕青取道向楊家進發。
楊家雖因主人楊公久之死而稍形冷落，卻因為楊青青不久前還在洛陽就近照顧的原故，依然維持舊日局面。
到了楊宅，燕青與張自新是以前到過的，家人們自然把他們像主人一樣，很恭敬地接待，他們是上午到的。
黃昏時分，哈回回父女與楊青青護送著受傷未愈的拂雲叟來到，稍後，藥師和管翩翩雙雙蒞臨。
李鐵恨與東門雲娘母女三人，在半夜才到，他們在路上為了隱蔽行蹤，也是分批前進的，每個人都化裝改變了身份，而且三批人之間也沒有聯絡，都是循著燕青所留下的暗號，找到了此地來。
大家見面後，個個十分驚奇，如果不是燕青為他們介紹，他們互相之間都不認識了。
管翩翩指著賣水果打扮男裝的李靈鳳笑道：“小鳳，原來那個賣水梨的醜小子就是你呀！
昨天我還向你買了三個水梨，討價還價了半天，你連一個錢都不肯讓，如果早知道是你，我真想賞你一巴掌，你這小鬼太可惡了，滿嘴胡說，一對賊眼……”
李靈鳳也笑道：“管姨，我怎麼也想不到你會變成沿街賣唱的歌妓，還有藥師先生，操一把破琴，跟在你身後，活像個老王八……”
東門雲娘是個推車的老婆子，連忙說道：“小鳳，不準胡說，一點規矩都沒有，成什麼樣子！”
藥師笑道：“沒關係，裝什麼就得像什麼，只要以後別再罵就行了，說起來我要踢燕青兩腳呢，都是他出的好主意，給我找了這個好行業，一路上受夠了氣。”
燕青笑道：“師父，這不能怪弟子，你除了扮串方郎中，就只有幹這一行，串方郎中太明顯，惟有如此，才能躲過強永猛的耳目，一路上為了掩蔽各位不露行藏，我們也走不快，不知捱了多少張兄弟的埋怨呢！”
拂雲叟道：“你們都還好，只有我倒黴，一路上躺在棺材裡裝死人抬來的，直到汝州城外才爬出來透這口氣，這滋味真不是人受的。”
楊青青苦著臉道：“我更苦呢！作了個扶靈歸裡的孝女，麻衣哭喪棒一路哭到此地。”
拂雲叟道：“燕青，既然大家要在此地碰頭，你幹嗎要弄這套玄虛呢？強永猛難道也來了洛陽？”
燕青道：“豈僅到了洛陽，而且重霸了山莊，齊天教的勢力又抬頭了，幸虧我慎重行事，雖叫各位受點委屈，總算順利到此，否則只怕不容易呢！”
眾人在路上除了循暗號前進，任何事都不知道，聞言自然大吃一驚。
燕青乃將所知的消息說了一遍，眾人的驚容更甚。
管翩翩叫道：“強永猛當眾認輸低頭，居然又來這一套，我倒要看看他有什麼臉見人。”
燕青道：“正因為他低過頭，才不好意思重披齊天教大旗的，否則怕不早就明旗正鼓大幹了起來。”
藥師問道：“他知道我們來了嗎？”
燕青道：“他知道我們一些人來了，卻不知道我們在汝州歇下，更不知道各位也來了，這都是我謹慎從事的收穫，將來也能給他個出其不意，所以我才要求先到的人不要除去化裝，以便見機行事。”
藥師道：“他既然知道你們來此，豈有不知落腳處之理？”
燕青笑道：“朱梅已有了安排，在洛陽城外設了一處行館，門禁森嚴，而且他準備了三個，裝得跟我們一樣，進了行館，他們的跟蹤者已經落了形跡，朱梅很容易混過他們的，強永猛一定去注意那處行館了。”
藥師道：“他不會派人去查探一下嗎？”
燕青道：“那是一定的，有張兄弟在，他的人不敢深入，何況朱梅等四家門派的精英設防在該處，除非他自己去，別人也進不了門，目前他還不敢涉險行動。”
藥師道：“那可不一定，萬一他去摸一摸，豈不害苦了他們，誰能是他的對手呢？”
燕青道：“不會的，他選擇山莊落腳，就是想利用山莊上的佈置，避免別人騷擾，一則休息，一則練功，他沒有那個膽子出來，只是以逸待勞，等我們去找他。”
藥師道：“這可說不定，強永猛做事全憑一己之念，並無常規，有時十分謹慎，有時卻十分衝動。”
燕青道：“那也沒辦法，朱梅也做了這個準備，了不起犧牲幾個人而已，這個險是必須要冒的，何況他們在強永猛的威脅之下，生命隨時會發生危險，他們都下了決心，置生死於度外了。
不過強永猛即使去，也不會帶很多人，朱梅的監視工作做得很周密，他所選的處所是一片孤立的莊院，四周都很空曠，潛入是不可能，一旦有警，他們立刻趨避，死的人不會太多，所以無須為此擔心。”
大家又想了一下，最後張長傑道：“即使強永猛不出來，這樣守下去也不是辦法，總得想想法子去對付他。”
燕青道：“這是自然，不過此事卻不能急，也不能慢，強永猛所知僅來了三個人，還不知道大家都來了，這是對我們有利的，可是今天他一定準備有人突襲，防備必嚴，我們不妨按兵不動，他見我們沒行動，猜想我們一定在等侯人手，將注意力放在四處道路上，提防大家來到，那時我們再出其不意，分頭攻入，才能突破守勢，破穴擒王。”
李鐵恨點頭讚道：“燕老弟不愧為大將之才，這番安排確是相當妥善，我想再也沒有更好的辦法了！”
張長傑道：“這一點我絕對贊同，一路上我們同行同止，也沒跟他分開過，我不知道他用什麼辦法和朱梅聯絡的？”
燕青笑道：“老伯只要想一想，小侄總有跟大家分開的時候，所有的聯絡工作，自然是那段時間內完成的。”
張長傑猶在思索，張自新道：“是在上茅房的時候。”
大家都笑了起來。
燕青道：“不錯，只有那段時間是最安全的，我跟朱梅約好，每次都住在指定的客棧內，每天早上，他派幾個人將坑位都佔了，還用幾個人在外面，裝做等候人廁，實則監視把風，然後我們在裡面隔板交談。”
藥師笑道：“你怎麼想出這個臭主意的？”
燕青道：“只有這地方最可靠，廁所外茅草藏不住人，坑裡更不能藏人，每次交談，都用從不出面的新人，雖然臭了點，卻避過強永猛的耳目，大家才一路平安到此。”
楊青青道：“這裡距洛陽又近，又是我家，難道強永猛不會派人刺探嗎？”
燕青道：“不會的，因為這裡是最不受人注意的地方，離洛陽雖近，卻也有百十里路，聯絡既慢，有事通知也不方便，何況我們在路上已有兩個替身直抵洛陽，所以他再也想不到我們會在這地方落腳。”
拂雲叟道：“我們要等多久呢？”
燕青道：“不會太久，少則兩三天，多則四五天，等洛陽那邊的消息後才能決定。”
拂雲叟大聲道：“藥師，在這兩三天內，你得用心給我治傷，我還要找強永猛拼一下。”
燕青道：“那是一定的，這次進攻山莊，我們要動用每一個人力，雲老是我方主將，萬不能缺少的。”——