凌鶴在華容縣落腳，這是個很著名的縣城，才不過傍晚，既不餓也不急着落店，就在熱鬧的大街上徜徉。
找巨書和報父仇同樣重要，根據了性大師的説法，身上有了一千多道創傷，著無巨書，仍然事倍功半。
可是天地之大，到何處去找巨書？
華容和岳陽，都是洞庭湖北部的漁米之鄉，商買雲集，熱鬧非凡。東張西望，發現一個鮮明市招上有“妙手丹青”四字，信步而入。
此人四十出頭，一派文士模樣，憑這外形，確能使人相信“妙手丹青”不會吹得太離譜的。
“請問，先生未見其人，僅憑在下口述其人之貌和身材，能下能畫出一個人的神韻來呢？”
文士道：“一般畫匠作下到，在下可以……”
口氣不小，不知是不是眼高手低之輩。凌鶴道：“畫一張長一尺，寬六寸的絹底人像需要多少……”
“彩筆或水墨價格不同。”
“要彩色的，可以擲起隨時攜帶在身上的。”
“三十兩。”文士道：“希望一次付清。”
凌鶴非常慶幸，少一兩就不夠，卻未計較莊食都要銀子，立即把蕭娟娟送他的三十兩銀子掏了出來，道：“如果不像呢？”
“在下須先説明，第一次臉龐打稿，清明日來看一次，自然需要修改，因為在下未見其人，修了之後，後天兄台再來看一次，一連三次，如不酷肖，三十兩如數奉還。”
這件生意立刻成交，凌鶴很仔細他説了麥俐的外貌及身材，雖是絹上丹青，也可聊慰相思。
況且，有此畫像在身邊，託人代為留意找尋而對方又從未謀面，看過畫像，雖和見人不同，也該有個印象了。
“請問，這位姑娘是兄台的什麼人？”
“這和先生不相干吧！”
“不，兄台有所不知，如果這位姑娘是兄台的姊妹，下筆是一種手法，如是兄台夫人，又是一種畫法，設若是兄台的未婚妻甚至是情人，那就更加不同了……”
“這有什麼不同？”
文士淡然一笑，道：“如是姊弟或兄妹關係，兄台之描述自會平實而不誇張，如是兄台的妻妾，由於神秘力量已失，也會平實自然而不加渲染，要是情人或尚未接觸的未婚妻，基於男人的喜新厭舊心態，以及情人眼裏出西施的通病，在描述時，不知不覺就會過分形容其優點而忽略其缺點，畫畢之後，就算兄台欣賞其不實之誇大，在下卻以為並未忠於被畫者本人之真正面貌及神韻……”
“這……”凌鶴道：“只要在下認為滿意，兄台大哥不必計較這些。”
文士佛然道：“如果兄台執意如此，這件交易不談也罷……”立即推出三十兩銀子，這一點，頗使凌鶴震撼，三十兩銀子，一般家庭可以過一年生活，此人斤斤於此，真正是有所不為，謹守職業道德和良心了。
凌鶴道：“先生擇善固執，令人敬佩，就照先生之意好了，此女乃是在下的情人。”
“年紀……”
“十九。”
“屬什麼的？”
“先生，這不是多餘的嗎？”
“不多餘，根據她的生日時辰，可知她的終生窮通，而她的心地如何？發之於內，形之於外，是厚是薄？也就瞭然了，這怎能説和繪像沒有關係呢？”
凌鶴沒想到畫個像還有這麼多的講究，只好説了。
“那就請兄台明日響午來看初樣……”
走出丹青館，也感覺有點餓了，可是身上只有五錢銀子，還要分成幾天來解決吃飯問題，只能買塊麥餅充飢，至於住宿的問題，好在是盛夏之季，找個大廟就成了。
雖然以前在家中錦衣玉食，又有孃的照料，沒吃過這種苦，就是在麥家堡，飲食方面也很考究，可沒有僅以一塊餅打發一頓飯的。
但在麥家堡所受的另一種皮肉之苦卻是世上少見的。
儘管把僅有的三十兩銀子花在畫像上，他卻一點也不後悔，甚至心安理得，所以往這破廟的門廊下一躺，不一會兒就夢見周公哩！
但他睡了不到兩個時辰，卻被人踢醒，睡眼朦朧，隱隱看到破廟前有十二三個人，踢他的人三旬上下，人高馬大，絡腮鬍子。
“你這是幹什麼？”
“好狗不擋道，你是什麼人躺在這兒？”
“什麼人可以躺在這兒？什麼人不可以？”
“你就不可以”又是一腳跺來，但凌鶴伸手託着對方的腳掌一扭，那人尖叫一聲摔到石階下去了。
其實這人只是太大意，如事先提防，腳掌是不易被抓住的，這工夫一陣暴喝，有兩個人又要撲上。
“慢着！”説話的人五短身材，細皮白肉，和這些粗獷的漢子們在一起頗不相纜：道：
“你有名字嗎？”、
“如果你有我也有丫’。、
這人身邊一個漢子道：）馬爺，這小子欠揍，讓我………
這位姓馬的雙手一張又攔住了，道：“我姓馬，可聽説過西北馬家／“當然，尊駕就是八大家之一的西北馬如飛嗎？，，、＝“正是。”此人長得正是所謂北人南相。
“我叫凌鶴…-，-”
馬如飛陡然一怔，道／你就是八大家之一凌翎之後，在麥家堡卧底而縱火殺人的凌鶴？…
凌鶴道：“卧底確有其事，縱火殺人是為別人背了黑鍋……”這工夫已站了起來）
＝
“好小子，你殺人縱火，據説是為了報仇，這種事別人也懶得管，可是你人小鬼大，居然想攪爛了這一鍋粥，讓武林中來一次大混戰，你卻在一-邊看熱鬧／。‘，馬大俠，。
你既為八大名家之一，為人處世就該中規中矩，事情沒有弄清之前，匐能信口胡謅？出事之夜，在下和一馬伕離堡辦事，而那時正好堡主及其二子夕）出收祖也尚未回來，”、“J、子，你可以打別人的馬虎眼，我馬如飛可不吃偽；這一套，你居然蠱惑了／、大家的次流人物，齊集麥家堡，殺死後，和麥家堡被殺的護院及僕傭一齊丟入火窟，造成同歸於盡的局面，而使八大家猜忌麥家堡，而麥秀父子也猜忌八大家。，，“謠言止於智者，如果你馬大俠非信不可，我也沒有辦法／
馬如飛冷峻地揮揮手，道：“拿下！”
他身邊那三旬左右的漢子是總管、不論身手和武功，除了馬如飛就數ftT／）上就是一輪急功，似想狂五招內就要得手。
但他怎知現在的凌鴻自天下各派武學精英中吸取了大量的經驗，甚至可以説，有些名派精粹的武學，由於他的連續負傷。已以血肉之軀換取了最寶貴的瞬間的經驗。
他知道哪一派哪一招仍有小疵，他也知道某派某一招精英可以剋制另一派某一招。
因此，馬如飛只看了三五招、突然心頭一沉，他以為凌鶴的招式博雜而凌厲，不出手則已，一出手他的部下就會手忙腳亂。
就在這時，這漢子被凌鶴一時砸倒滾下石階。
馬如飛十分震驚，那是因為他狼識貨，就是要他來出招，也不可能在第六招上就砸倒“無雙筆”錢山，而錢山雖未亮筆，也不該敗得如此之慘。～馬如飛還沒下令，十來個人一擁而上，居然連馬如飛也沒閒着。
主要原因是馬家一個族侄死於麥家堡，而此刻這兒也無外人，俗語説的“山狼海賊”中的“山狼”，大致是指來自邊隆不毛之地者。、一凌鶴出奇招，對方拾未到。他幾乎就知道下一變化是什麼，所以不出盞茶工夫，除了馬如飛，未倒下的只有一二人了。
但他們倒下再爬起來，而且都亮出了兵刃。
凌鶴也不得不抽出腰上的龍頭鱗尾鞭，非金非鐵，烏光閃爍，鞭浪滾滾，烏網煙焰，而他的身子，在刀林劍樹中忽扁忽圓，-一會是人球，一會縮成人扁）自幾乎不可能的熾的隙縫中瀉過。
馬如飛的刀上功夫，的確不愧為八大家之一，刀炎如團團火球，切划着凌鶴四周每一寸的空間。
凌鶴吃虧在逆脈上衝，雙手震顫，渾身乏力，武功要以力作後盾，不論出招如何精妙，如像麪條一樣，軟骨郎當地，還是不行。
剛開始時還行，時間稍久，舊病復發，眼看不濟。
馬如飛真想不通，這年輕人出招如此之奇，怎會一發如雷，一敗如灰呢？這工夫凌鶴越來越不濟，而馬如飛攻勢更加凌歷。
“鏘鏘鏘”一連三刀，雖被龍頭麟尾鞭稍稍擋開，凌鶴卻被震出三四步，接着他捱了馬家總管一腳。
手發抖又渾身無力還在其次，逆血衝脈，會使他頭暈眼花，視覺模糊，這才要命。
馬如飛見他即將倒下，大喝一聲道：“都給我退下去！”
部下不敢掠主人之美，立刻退了下去，馬如飛刀芒如雪，刀刀不離要害，凌鶴連眼皮都睜不開了，心知今夜難逃劫難。
然而，伸頭一刀，縮頭也是一刀，他絕不退縮。馬如飛要在部下面前樹立形象，絕招盡出，力大勁猛，全力一刀掃來，鞭刀相接，鞭被擋回，且傷了左肩，倒在地上。
“姓凌的，站起來……”馬如飛為要改變剛才羣毆的恥辱，表現了不乘人之危的泱泱大度。
高估自己是一種通病，因為了解自己比了解別人還難，這道理就像自己寫的錯別字一定要別人才能校對出來是一樣的。
馬如飛提刀走近，道：“凌鶴，關於麥家堡的縱火殺人事件，你説實話吧！”
凌鶴吃力地爬起道：“幹了就是幹了，沒幹也就不必胡亂承認……”
大刀閃電般劈向凌鶴的頭部，而凌鶴反應及體力都已經無法應付這凌厲的一刀了。
“馬如飛……”聲音雖不大，而且像一串脆生生的銀鈴，在馬如飛聽來卻是心絃震動，立刻硬生生地收刀退後三步，側身打量。
左邊林中小徑馳出一乘紫色彩繡轎衣的四抬硬轎，不一會就在二十步外停下來。所謂停下，並未落轎，只用一根叉棍撐住了叉杆，轎伕子扶住駐棍不必用肩就是了。
“何人多管馬家的閒事？”
橋中的女人道：“無怪打老遠就嗅到一陣羊騷氣味了，小翌……”
轎旁小侍女道：“姑娘有何吩咐？”
“仔細看看，是西北馬家寨的人嗎？”
“姑娘，應該是錯不了的。”
“小丫頭，就這麼篤定嗎？西北馬家寨是武林八大家之一是不是？”
“是的，姑娘。”
“可是八大家之一的馬家會十來個齊上，合擊一個有病的晚輩嗎？”
“姑娘，按理説是不應該的，不過有幾點可以證明，正是西北馬家的人，第一，他們馬家精通騎術，個個都是騎着無鞍馬……”
“嗯……”
“第二，據説馬如飛細皮白肉，北人南相，有點像綢緞莊掌櫃的。”
“的確有此一説。”
“第三嘛！武林中人都知道，馬家寨的馬上騎射功夫高人一等，下了馬，論輕功和心法，就不怎麼高明哩！”
“這麼説，這些人真是馬家寨的人羅？”
“姑娘，大概是錯不了哩！”
馬家的人被人家主僕消遣了個夠，馬如飛面紅耳赤，總算錢山剛才吃過虧，正有一肚子火無處發泄，拔下雙筆，虎吼着向彩轎撲去。
四個轎伕子連動也沒動一下，小翠上前數步接下錢山，沒出十招，竟把他的雙筆奪下一支道：“既然馬如飛在此，你是出的什麼風頭啊？”擲出那支筆，錢山一接，被震退了一步。
不管他如何狂妄，自己的斤兩和人家一比也就有數了，立刻退下。
馬如飛心裏更有數，這轎中的女人非泛泛之輩，看這小婢也就知道了，立即抱拳道：
“請問轎中姑娘芳名可否見告？”
“免！”
馬如飛道：“正如姑娘所言，馬家寨的人不是全能，除了騎射，其他方面乏善可陳……”
“這麼説，你要亮亮騎射了？”
“正有此意，姑娘敢接我一箭嗎？”
“就是三箭五箭，十箭八箭又如何？”
馬如飛冷笑一聲，招招手部下已牽過他的良駒，上了馬取下弓箭，道：“姑娘，請出轎準備了。”
只聞轎中的姑娘道：“小翠，打簾子……”
小翠立刻撩起了轎簾，把轎子放下，轎伕已移旁三步。
雖然轎簾撩起，卻還有一層潔白的羅紗轎簾。
在正面可隱隱看到一位十分動人的紫衣女子端坐轎中，似乎無意出轎，這一手很唬人，因為在轎中無法閃避。
馬如飛道：“難道姑娘就這樣接馬某的箭？”
“正是！”
馬如飛不再説話，兩腿一夾，良駒人立而起，他在馬上已彎弓搭箭，未牽僵繩，卻穩如泰山，然後良駒長嘶一聲，向前疾竄。
凌鶴暗暗點頭，果然騎術是塞內少見的了，不知這女子是誰？何以要管這檔子事？
馬如飛在轎前約三十步處打橫馳奔，當馳到轎子正中時，“嗖”地一箭射去，箭離弦強勁有力，但到了半途忽然變緩，這樣極易造成對方的鍺覺。
這是瞬間的事，箭稍稍一緩，再次加速，眨眼就到了轎前，只見轎中的紫衣姑娘單掌豎立，未見那薄薄的羅紗轎簾飄動，那支箭突然無聲地掉落地上。
這一手有點玄，但在場將近二十個人都看得清楚，沒有弄鬼的可能，這工夫小翠撿起那支箭，道：“馬寨主，看看你的箭吧！”
馬如飛接住長箭，面色激動，因為兩寸半長的箭鏈，已穹成魚鈎一樣，在場諸人也部看到而色變。
內力玄奧還在其次，主要是透過羅紗，而羅紗卻能紋風不動竟使簡明鏃變彎。
馬如飛道：“馬某敗得沒有話説，姑娘仍不願賜告芳名嗎？”
“免！”
馬如飛揮揮手道：“弟兄們，咱伴走……”
“慢着！”此刻這姑娘的任何一句話，都具方無上的威儀，馬家的人停了下來。
那姑娘道：“馬寨主，你真以為自己比凌少俠高明嗎？”
馬如飛冷冷地道：“馬某不久前和凌鶴動手，有目共睹“那是因為凌少俠身有宿疾，時好時壞，而不久之前馬寨主和部下一齊上，也沒有佔到半點便宜，但為什麼不久凌少俠就不濟而馬寨主則佔盡了上風呢？”
“姑娘有什麼話要説就説吧！”
“如果馬寨主和部下再次動手，勝他一招半式，那才證明凌少俠技遜一籌……”
馬如飛恨透了這女人，他也看出，凌鶴似也不認識這個女人，不過剛才的事，的確顯示凌鶴是有病的徵兆，反之，一個年輕人不會在招術精奇，遊刃有餘之下，才五六十招就完全走了佯了。此刻正是羞刀難入鞘，就此一走，部下會脆不起他，如動手，還真沒有把握，他道：“馬某今夜已經栽了，實無必要再作印證……”
凌鶴雖感於這姑娘臨危援手，卻也不願聽人擺佈，道：“馬如飛無意動手，在下也不勉強。”
錢山道：“姓凌的，諒你也不敢！”凌矚本想邀戰，但想想了性大師要他到麥家堡學藝，咬牙接受千餘次的受創，寓意深遠，實不該招搖。
而他卻感覺不解，這一會已不再頭暈眼花，手也不發抖了，至於逆脈上衝現在也已消失了。
他幾乎深信，此刻動手，必然體力充沛，得心應手，但他淡然道：“敢與不敢，終有一天可以弄清楚……”
哪知馬如運突然打消去意，道：“凌鶴，你敢再印證一次嗎？”在馬如飛來説，這一手是不大明智的。
凌鶴道：“馬如飛，如果我是你，就該拍拍屁股一走了之。”
“幸虧你不是，而你永遠也不能變成我，你小子已引起武林公憤：人人必得之而甘心，你活不了半年的。”
“這是在下的事，不勞操心。”
“小子，你再接我十招……”這次是騎馬衝了過來，馬上揮刀，威力倍增，但龍頭鱗尾鞭呼嘯而起，一圈圈的光弧在人類視覺極致下，使馬如飛的大刀不斷地發出呻吟。
行家閉上眼也能聽出來，那是鞭擊刀身而不是刀擊鞭身所發出的聲音，人喘馬嘶，同樣負荷着無邊的壓力。
整整第十招，靈蛇似的鞭在馬如飛腰上一纏，旋即收回，“刷”地一聲，馬如飛一件薄綢長衫齊腰一截兩段，下半段由於沒有釦子，冉冉飄落地上。
在轎中女子的“格格”嬌笑聲中，馬如飛率眾狂馳而去，現場上已靜下來，只有奔馬揚起的塵上緩緩降落。
凌鶴收起龍頭鱗尾鞭抱拳道：“多謝姑娘援手之恩。”
“凌少俠不必客氣，本姑娘只是以為這樣敗給他太不公平罷了。”
凌鶴道：“在下甚是不解，在下是宿疾，並非姑娘所説的時好時壞，而是與人動手稍久，就會復發，不知剛才力戰馬如飛為何沒有再犯？反而真力澎湃不絕，大有取之不竭之勢呢？”
那姑娘微微一笑道：“凌少俠，請到裏面來談吧……”
轎子抬入破廟中放於正殿內，轎伕退出廟外，凌鶴立於正殿外，現在他已看不清這女子的面貌了，只知她的發上有一朵小白花。
“正是，在下受人之恩，不能連人家的芳名都不知道。”
“你是知道，本姑娘是在此經過，適逢其會，並不要你報答。”
“姑娘施恩而不望報，在下卻仍要銘記在心，俟機圖報。”
“好，現在先談點別的吧！武林傳言你在麥家堡卧底？”
“確有此事，因盛傳麥秀昔年參與謀害家父，在下潛於麥家堡偵察，且自武功方面予以印證，雙管齊下，以免有誤。”
“風傳凌少俠在麥家堡縱火殺人，且旁及八大家的人物，可有此事？”
“這是不正確的，出事之夜在下和馬伕因事離堡，而麥家父子又外出收祖……”
“凌少俠，傳説你在麥家堡六七年之中，凡有大敵必由你接待，因而負創一千餘次，幾乎體無完膚？”
“不瞞姑娘，確有此説。”
姑娘嘆道：“人身受傷千餘次，這可能是有史以來最多的了，也正因為這痛苦而得寶貴的經驗，凌少俠出招，實戰經驗太豐富，招各大家武學精英的缺點都改正過來了，而對方卻又認不大清楚，不久前的馬如飛就是一例。”
凌鶴心頭一動，道：“姑娘可謂是有心人了……”
“是的，我是有心人，凌少俠，我有一事相求，不知你答不答應？”
“姑娘提出之事，凌某能力所及一定作到。”
“那就請脱掉外衣，讓我看看人身一千餘條疤痕是什麼樣子。”
凌鶴面色微變、道：“姑娘，這舉措對姑娘是一種猥褻，在下不能從命。”
“本姑娘不以為是猥褻，凌少俠不必矯在過正。”
小翠道：“況且，內褲不必除去。”
“即使如此，也極不妥……”
姑娘道：“凌少俠，你剛才還口口聲聲要報援手之恩，言猶在耳，説了不算啦？”
凌鶴唱然道：“受人之恩，夫復何言，在下從命……”立刻脱了外衣，只剩下內褲，而小翠已亮起了火把子。
只聞姑娘讚歎地道：“人類身體上有三五道疤痕或一二十道疤痕，那是十分難看的，但千餘條疤痕所構成的圖案，那是一種極為巧妙的紋身奇觀，而且由於皮膚是白的，疤紡是絆紅色的，更是鮮豔奪目，自少俠以後，就不會再有第二人了，真正是前無古人，後無來者……”
凌鶴聽了這話卻並不領情，雖然麥俐過去和他私下相處，喜歡摸他那些縱橫交鍺的紋痕，卻從未説那些疤痕像巧妙的紋身這類的話。
他以為把裸體呈現在一個陌生女子面前，在他也算恥辱，只是為了報恩，他不能拒絕，況非全裸。
凌鶴穿上衣服，姑娘道：“我叫張不幸，因為家母生我難產去世，我卻無礙、而且我的外公、外婆也在同日去肚，就為我取了此名。”
“姑娘的武功奇特，不知是哪一派？”
“我們的武功不在八大家之列……”張不幸道：“凌少俠缺少盤纏，小翠，這是十兩……”
小翠接過，凌鶴道：“張姑娘關注之情在下心領，其實在下山下缺……”實在説不出口來。
小翠道：“我們小姐説的沒錯，你必定是盤纏不足，要不怎麼會宿在……”
“小翠，誰叫你多嘴多舌的？”
小翠把東西往凌鶴手中一塞，凌鶴不由一震道：“怎麼，是金子？”，
小翠道：“你這人可真小氣，十兩金子也值得大驚小怪地……”
張不幸道：“凌少俠，這算不了什麼，請不必介意，小翠，起轎！”
小翠連擊三掌，轎伕進入起轎，張不幸道：“凌少俠，咱們後會有期。”
凌鶴道：“張姑娘臨危援手，容當後報……”
彩轎出廟不久，消失山野之間。
凌鶴站在廟處愣了很久，他想不通，不久前為何能在和馬如飛第二次力拼之下未犯毛病？而現在，似乎又有那種雙手微顫，渾身無力的感受了。
這位張不幸姑娘有此身手，應該極為出名才對，為何從未聞其名？
想想不久前十招內擊敗八大家之一的馬如飛，恍如隔世，我真有這等功力嗎？張不幸固然不幸，難道她會比我更不幸嗎？
不幸者遇上不幸的人，多少會產生同病相憐之心。
第二天還未到晌午，他就提早去了丹青館，道：“在下反正沒事，早來一步，先生莫怪！”“不妨，兄台請看……”展開面部底稿，凌鶴略感失望。因為畫像中眼睛是最重要的，眼睛不傳神，就算其他部位像，也是不成功的。
“兄台之意我懂，不像是不是？”
“是的，她的眼睛略大些，是屬於細長而略彎那一類型的。”
“好，請兄台明日再來。”
凌鶴道：“如果先生能畫得傳神，願另加黃金五兩。”
“一定能，兄台請勿失信。”這人自是喜出望外。
“不會的，只怕先生言過其實，未見其人而能畫得傳神，未免太玄了吧！”
“兄台不必言之過早，在下如作不到，分文不取……”
出了丹青館，凌鶴以為這人外表懦雅，説話卻不着邊際，未見過面的人如何能為其畫像，而且那論調簡直是語不驚人死不休嘛……
本來他遇上此人極為高興，現在卻又以為那是作不到的，也説不一定，此人在此租屋而居，明天也許已溜之大吉了。
“凌兄……凌兄……你慢走……”僅聽呼叫聲就知道是誰了，果然是小江呼呼喘着奔來，道：“凌兄……老……老遠我就發現那家丹青館內走……走出一個人很……很像你……
果然不差……”
“江兄，能在此相會那大好了，吃過飯沒有？”
“還沒有，老實説，自和凌兄分手，幹啥事都沒有勁兒，連吃飯都沒有胃口了。”
凌鶴道：“江兄，我也差不多，走，喝一杯去……”
在一家飯館中叫了四個菜，兩人各幹了一杯酒，小江道：“分手這些日子，凌兄可有什麼發現？”
“發現倒是沒有，卻遇上一些可笑的人物以及迄今還想不通的事，江兄，你呢？”
“我倒沒有什麼，凌兄，説説你的奇遇如何？”
凌鶴説了蕭辰的吝嗇，高麗花之醜和善良，以及馬家寨的人和奇女張不幸的遇合，道：
“張不幸這位姑娘，有這等身手，卻是藉藉無名，你説怪不怪？”
小江道：“過去聽家師説，除了八大家；江湖上能人異士多的是，這種人大多對名利淡泊……”
“只是接受她的十兩金子，有點……”
“那倒不必介意，小弟給兄的三十兩銀子已經花光了吧？”
“別提了，蕭辰那老鬼見錢眼開……”又説了收他二十九兩五錢銀子的事，但蕭姑娘送的三十兩，卻又付了畫資。
“凌兄真大方，畫一幅像，就是名家，十兩也夠了。”
“江兄，不瞞你説，我曾答應他，若能畫得傳神，我願再貼他五兩金子。”
江涵道：“凌兄，你的不二色，小弟自是敬佩，但以蕭、張兩位姑娘慨助的盤纏幾乎全花在畫一幀像上來説，我以為對兩位姑娘大不公平了。”
“江兄的責備，小弟不願辯解……”
“不過話又説回來了，兩位姑娘解囊相助，也不會限制凌兄作何用途，只是她們一旦知道了這件事，女人心地較窄，恐怕會不高興的。”
“也許會的，江兄，小弟這人不成器，在一些大事都無頭緒的情況下，為一個女人牽腸掛肚，説來汗顏……”
“凌兄不必自責，古人説：‘好色者常為君子，好淫者多為小人；好色者多重感情，好淫者只重肉慾。，重感情的人才能作到不二色的境界啊！”
凌鶴笑笑道：“想不到江兄滿腹經綸，能舉例説明嗎？”
“當然……”江涵道：“就以三國志上的趙雲作例子吧！劉備取得荊州後，派他作桂陽大守，前任太守趙節想籠絡他，提議把美麗的寡嫂嫁給他，他婉辭説：我們同姓同宗，你的哥哥也就是我的哥哥，怎麼可以娶嫂嫂作妻子呢？況且我已成家。很多人都勸他不必固執，説趙節之嫂豔冠羣芳。他説：我意志堅，不必多説，趙節被迫投降，心意難測。不久趙節逃走，都佩服他有識有守，尤其不二色難能可貴，可見古人把‘富貴不淫’、‘威武不屈’及‘貧賤不移’相提並論是有道理的。”
“江兄，我真是失敬了。”他對江涵還真有點高深莫測呢！雖然江涵在麥家堡作馬伕，也只是隱蔽其真正的身分。”
“凌兄，這不過是隨便舉例而已，自古以來，凡是不二色的人，都會受到讚歎，凌兄，關於家師所談的巨書那件事，有沒有什麼頭緒？”
凌鶴嘆道：“沒有，江兄有沒有什麼發現？”
“凌兄，不必發愁，終有一天你會找到的，來，再乾一杯……”
飯快用畢時，凌鶴突然震動了一下，顫聲道：“江兄，快看……”
由於凌鶴面向門外，小江打橫，所以向門外望去，只看到一個人的背影，道：“凌兄，你看到什麼了？”
“那不是了性大師嗎？”
“怎麼，你又看到了？”
“不錯……雖是側影，但那身材、面形及破袖等等，無一不像大師……”説完丟下一塊銀子奔了出去。
上了街，由於街上人多，看了一會兒才發現那個極似了性大師的出家人已轉入了另一條街，二人立即追去。
就這樣一直追到郊外，眼見那出家人己到了一片桑林邊，還回頭看了一下，進入林中。
凌、江二人相距桑林不過兩三百步，又是豔陽高照的大白天，凌鶴道：“是了性大師，快追……”
二人幾個起落進入林中，卻已不見人影。
這片桑林不過一畝左右，而且桑樹不密，一目瞭然，桑林的另一邊是平疇田野，半里內的早稻已收割，哪有大師的影子。
凌鶴張望了一陣，道：“江兄，仙道無憑之説，終於使我動搖了，這位了性大師自坐化後……”
小江道：“不是坐化，而是得道飛昇……”
“對，對，自他得道飛昇之後，我們已經見過兩次了……”
小江道：“應該説他老人家已經顯現兩次了。”
凌鶴回頭一看，小江已跪在地上膜拜，凌鶴不再懷疑，其實他並不太信，只是兩次親眼所見，無法解釋而又非信不可，這就是宗教的肇造之基吧！
在中國，最早的宗教是道教，而道教的前身卻是方士，由於秦始皇和漢武帝都崇信方士，也就盛行幹秦漢了。
在戰國時，屈原曾説過：“貴真人之體德，羨往世之登仙，與化示而不見，名聲著而日延，”所以往仙山求長生不老之藥的不僅是秦始皇，還有漢武帝呢！真到後漢，才和道教合併起本。
拜罷起身，江涵道：“凌兄，依弟之見，家師兩度顯現，是要你相信仙道有憑，只要修習有素，藝業必有大成……”
“是的……”
“凌兄，家師要你到麥家堡卧底學藝，固然旨在印證麥秀是否兇嫌，另一目的則是以血肉之軀來接觸刀劍，一刀一劍地在身上留下疤痕，可自各派武術青英中去蕪存育，並一一改進。毫無疑問，是要你在未獲巨書之前把八本秘瘦學熟，那八本即代表八大家的武功。而第九本可能就是那部巨書，一旦找到巨書，基礎已固，研習起來即可得心應字，事半功倍……”
凌鶴道：“江兄説的和小弟想的正好吻合。”
江涵道：“而武功之研習，最好的方法就是切磋，只可惜弟子的底子不如凌兄。”
“這是什麼話？江兄是了性大師的高足，強將手下焉有弱失兵？”
“既然如此，凌兄如不見棄，就把小弟當作拳靶子吧！”
“這怎麼敢當？自即日起，請江兄偏勞與小弟喂招……”
這天晚上就到那座破廟去研練，劍及履及，説幹就幹，他發覺江涵果然不凡，虧他在麥家堡居然能藏拙不露呢！
第二天紅日上窗，江涵還在睡，凌鶴素知他晚睡晚起，就一個人出棧上街，吃了早點，各處逛逛，好歹熬至！已時未，就來到丹育館中。
“情”之令人牽腸掛肚，夢魂索回，真不是千言萬語可以解釋清楚的，正揚謂：“情必近乎痴始真，才必兼乎趣而始化。”
“在下又來早了一步……”
“不妨，好在已經完成了。”
“先生好快……”接過展開一看，自然是先看面貌了，不禁大聲喝采道：“先生真是神來之筆……”
“只要兄台不再説不像本人就好了。”
“像，像，簡直神極了，在下萬分佩服，不過在下有點不解，第一次根本不像，為何第二次居然如此酷肖？”
“繪事和其他文事大同小異，也需要靈感……”
可是當凌鶴的目光自麥俐的嬌嫣上往下移動時，突然停留在她的腹部不再移動，而且面色驟變，道：“你這是什麼意思？”
“兄台是説……”
“這是一位小姐，你為何畫成有四五個月身孕的樣子？”
“這就是在下與一般畫匠所不同之處了，有的畫家只畫皮肉而不畫骨，所以只能滿足一般鄉愚，高明的畫毛畫皮也畫骨，更高明的才能談到神韻。”
“你給我解釋清楚，這是什麼神韻？”
“這正是在下的特別靈感和技巧，與眾不同。”
“你如果不解釋清楚，就是侮辱，我就對你不客氣了，而且要收回三十兩銀子。”
這人笑笑道：“作人難，作個實實在在的人更難，我畫的是完全根據被畫者的實況，那是根據你的描述以及根據被畫者的生辰八字推研出來的面相和目前遭遇及變化……”
任何人侮辱麥俐，凌鶴都無法容忍，他一掌劈了過去，哪知此人一扭一退就是一丈五六，真看走了眼，竟是個練家子。
“原來是線上的，那更好辦！”凌鶴道：“先報出字號聽聽。”
“在下‘鬼手丹青’餘大彩。”
“你就是‘鬼手丹青’？”
“絕對假不了！”
“餘大彩，你為什麼要侮蔑這位姑娘？”
餘大彩苦笑道：“試問兄台和這位姑娘別離了多久？”
凌鶴歷聲道：“這和你有什麼干係？”
餘大彩道：“關係頗大，請兄台據實以告。”
凌鶴道：“分手一月有餘，兩月不到……”
“這就是了。”餘大彩道：“一個有孕的女人，要三四個月以上才會嘔吐，有些人要四五個月才能看出腹部明顯的變化。兄台與此女分手將近兩月，想必分手時才不過一個多月，兩月到的身孕，所以那時不易看出……”
凌鶴實在無法容忍，他和麥俐在一起時，幾乎什麼都作了，就是沒作那件事，而他也絕對不信她會另有男人。
如果説是麥俐在被擄之後被污而有了身孕，也未超過兩個月，那麼餘大彩説的和畫的都是四個月的身孕，他怎麼不火？
他的攻勢凌歷，餘大彩似乎不敢硬接臧者無意硬接，此人的身手，應該和八大家掌門人不相上下，甚至高些。
“凌老弟，你越是不信，越表示你是個正人君子，但是，越是你這種君子越容易上當，君子可以欺以方嘛！”
凌鶴自信可以收拾此人，可是十招以後，手又顫抖，渾身乏力，而且逆脈上衝起來，長此下去，非但收拾不了別人，還會被人所收拾。
“姓餘的，你不説出侮蔑她的原因，咱們就沒有完。”
餘大彩道：“凌老弟，有些事目前在下不便多言，卻又不能不適時忠告，老弟身在極端危險之中而不自覺，切勿大信任接近你的人。至於敝人所畫之像，日後如有不驗之處，餘某項上人頭可自取去……”
“大言不慚，荒謬無恥，即使你工於丹青，又怎知未謀面之人已經懷孕了？”
“凌老弟，在下如果沒有別走溪徑的玩意兒，這‘鬼手丹青’之名豈非浪得？”
凌鶴越發怒就越是不濟，空有精良招式，施出來卻無威力，而餘大彩也不和他硬於，如果此刻餘大彩真打的話，凌鶴自信討不了便宜。
“老弟，你想想看，我為人畫像，收取費用，目的已達，你我無冤無仇，我為什麼要侮辱別人？”
“你必然受了奸人的誘惑。”
“老弟，你不妨打聽打聽，我餘大彩在武林中雖不敢自詡為正人君子，一絲不苟，可曾有人説餘某是個無恥的小人嗎？”
不錯，凌鶴聽説過“鬼手丹青”之名，風評不惡，想他這麼作必有原因。
“照你這麼説，這女人對我不貞了？”
“老弟，古人説：‘十邑之內必有忠信，十步之內必有芳草。’大丈夫何患無妻，而我們素日經常會有先人為主的固執，好在不久便知。只是餘某必須再次提示老弟，世道人心險惡，千萬別把餘某的話當作耳邊風，這道理和老弟不信這位姑娘已經懷孕一樣，一個人在你身邊造成了良好的形象，要毀掉這形象是很難的。”
“我憑什麼相信你的話？”
“如果我所言不實，這頂上人頭願為你保留……”
“餘大彩，你還知道些什麼？”
“我當然也聽説過巨書的事。”餘大彩道：“我相信所謂巨書就是那秘貧的第九本，我也相信當年入洞的三人，令尊光明磊落，他絕不會藏匿了第九本。東海漁樵粗直，也不是貪婪之輩，唯有麥老大麥遇春，為人狡獪，城府極深，那本書必在他的手中，而藏書之法，必然出乎任何人意料之外……”
凌鶴想想也對，但麥俐在他心目中絕不是那種人，還是忿忿不已，道：“如果以後證明你是一派胡言，別忘了你欠我一顆人頭……”説完掉頭就走。
餘大彩道：“老弟，至少我也把這位姑娘的面貌畫得很像了，那五兩金子你不該照付嗎？”
凌鶴擲出五兩金子，出館而去。
餘大彩掂着手心的黃金道：“這小子和他死去的老子一樣，光明正大，只是有點剛愎自用……”
在華容縣住了三天，每天深夜二人都到破廟去研究武功。
第四天北上，當他們來到河南境內，知道黃河水患，實情到處可見。
凌鶴道：“江兄，人溺已溺，好歹咱們也要盡點心意。”
“當然，當然，不過凌兄你大仇未報，巨書尚無下落，而且強敵環伺，明哲保身，咱也們要留點盤纏。”
“少留點就成了，咱們去看看有沒有賑災的……”
走出不遠，發現牆頭上貼着招貼，大竟是黃河水災，僅山東及河南即有災民數百萬，朝廷已決定賑災，但賑銀還在押運來此途中，遠水難救近火，今有無名氏善人二人出賑銀各十萬兩預賑，在此孟津縣城東西關外即日發放，每口五錢，有一口算一口……
凌鶴道：“十萬兩銀子可以救二十萬人，可見為富未必不仁了……”
江涵道：“的確，世上好人還是不少的，看來我們也不必操這份心了……”
“不，江兄，既然來了，反正不遠，咱們也去看看，是哪一位大善人人？”
江涵道：“那告示上不是寫明是兩位不具名的大善人嗎？咱們怎麼會認識？”
凌鶴道：“善欲人知不是真善，這樣的善行才是難得哩……”
二人來到東關外，果見災民排成三行，迤邐一里之外，領取賑銀，發放賑銀的有五六個漢子，其中一個漢子看來頗熟。
搭了個臨時的小帳篷，裏面有位姑娘坐在桌邊撥算盤，凌鶴望着那個面熟的漢子，想了一會兒，突然想起，那不就是洞庭居士蕭辰的船伕嗎？
因而他向帳篷內望去，這才發現這姑娘正是蕭娟娟。
“怎麼會是他？難道吝嗇刻薄的茹辰會……不，不，絕對不會……”他立刻進入帳篷，小江搖搖頭，似乎不同意他這種不顧自己專管別人“閒事”的行為。
“蕭姑娘……”
蕭娟娟微微一震，他的父親交代過，不可暴露身分，怎麼會有人認識她呢？抬頭一看，原來是凌鶴。
“凌大哥，真巧，居然又遇上了……”
“是啊！尤其是在這種情況之下，蕭姑娘，這預賑的大善人是……”
“凌大哥……我們是代人效勞的……”
“誰呀？”
“凌大哥，何必多問！”
“莫非是蕭前輩？”
“凌大哥……小聲點，家父交代不要宣揚……”
“真是蕭前輩？這……這……”他實在不願相信，但娟娟在此綜理預賑，這善人還會有誰？看來“八臂嫫母”高麗花對蕭辰的看法是對的，這個人不拘小節、緊要關頭作善事絕不後人。
“凌大哥，其實西關外也有人大開善囊預賑哪！”
“蕭姑娘，令尊真正作到了‘直躬不畏人忌，無惡不懼人毀’的境界，在下佩服之至哩。”
“凌大哥，家父每年都有這類賑濟，只是希望你不要説出去。”
“當然……”他取出二兩金子道：“蕭姑娘，我是借花獻佛，也捐二兩吧！”
“不，凌大哥，我知道你並不寬裕，還是留着用吧！如果十萬兩不足，家父説可以再加五萬到十萬……”
凌鶴還是留下二兩金子離去。
“凌兄，捐了多少呀？”
“二兩。”
“二兩。”
“凌兄，盤纏用完，再去找送十兩金子的人可就難了！”
“金錢為身外之物，何必介意，咱們去看看西關外的預賑者……”
哪知來到西關外一看，這主事人也似曾相識。
四個漢子也好像在哪裏見過，而這主持人居然也是一位年輕的姑娘，他猛然想起，這少女正是張不幸身邊的小翠，而那四個漢子，不正是四個轎伕嗎？
“小翠姑娘，想不到你是一位大善人哩！”
“噢，是凌少俠，這可不敢當，善人不是我……”
“是張小姐吧？”
“本來小姐是絕對不許我説的。”
“有你們這些善人，災民有福了，也是十萬兩嗎？”
“小姐説，賑災嘛！雖然我們不是富可敵國的人，但如果尚有少數災民未得到賑濟，小姐會考慮酌加五到十萬兩的。”
凌鶴心想：“兩個為善不欲人知的大善人的意向完全相同。”這時想起小江，回頭望去，不知到哪裏去了。
“凌少俠，我們小姐希望見你一面。”
“張小姐在何處？”
“在興隆客棧的最後左跨院中……”——
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