這日早朝後，寧王回到府裏，第一件事便是招來兒子。
李初望着杜如墨來到父親的書房，兩人才進去，便發現寧王連朝服都未換下，一臉凝重地站在窗前，桌上杯裏的茶水一口也未飲，足見心事重重。
聽到聲音，寧王回頭來，但看到兒子還拖着書僮，不禁板起臉。
“叫你那書僮先下去。”他長相本就威嚴，帶着威嚇的命令更讓人不敢違抗。
然而李初卻不以為杵，攔住了欲先告退的杜如墨。“爹，她必須留下。”
“什麼？！”兒子不聽話不是一天兩天的事，但此會他有要事相談，哪裏容他任性。“他留下做什麼？最近府裏謠言正盛，説你和你的書僮……過從甚密，爹本以為這只是下人間的流言蜚語，如今卻非得問問你了！”
李初淡然一笑。“爹該相信孩兒，孩兒從不會誤了重要的事。會留下她，必有用處。近日府裏的蜚短流長，稍等爹自然會了解。”
直視兒子許久，寧王冷哼一聲，不再就這件事發難。畢竟，他會一回府就招兒子來，就是因為事態緊急，刻不容緩，眼下父子倆也實在不宜為其他事發生爭執。
“聖上已經下令，明日早朝，便要交出金戈鐵馬圖給太子。”他索性挑明，至於兒子身後的杜如墨，只能當沒看到。“府裏的贗品雖然精妙，但決計瞞不過朝廷裏一班老臣，何況還有右相顧國泰在，他是從年輕就伴在先皇身邊，加上本身才華高絕，如是贗品，絕逃不過他的眼。”
“難怪娘會對顧心蘭如此熱絡……”李初瞭然一笑，他身後的杜如墨也恍然大悟。
“就算顧心蘭心儀你，你似乎對她是興致缺缺，遑論她在與你上仲山遇襲時不顧你的安危自己帶着侍衞跑回來，光憑這項便足以看出一旦我寧王府有難，她必然二話不説劃清界限，這種對象不要也罷！”想起當時顧心蘭逃回寧王府後，連情況都沒提便整理行裝急忙回中書府，寧王便不太諒解。
“依顧心蘭的性子，見到顧大人必稱是我們害她遇險，看來寧王府與中書府的樑子是結下了。”李初推斷道。
“沒錯，今早我碰到顧國泰，他果然冷淡許多。”談論到此，寧王苦惱地嘆了口氣。“明日早朝便要把畫交出去了。初兒，你説怎麼辦呢？”
李初神秘一笑，轉身朝杜如墨使了記眼色，寧王這才察覺原來書僮手上拿着一卷畫軸。
她上前一步，在寧王面前的桌子，將畫軸攤開。
寧王定睛一看，訝異的幾乎説不出話來。
“這……這金戈鐵馬圖不是先前府裏的那副贗品！”好半響，他才驚呼出聲，“本王雖書畫不精，無從辨識出此畫之真偽，然而看到它的震撼，與第一次在戰場帥帳裏，看到先皇的畫是如出一撤！”他激動地轉向兒子，“初兒，你從哪裏得到這幅畫的？真跡明明已經被突厥人毀了。”
父親的反應早在李處預料中，淡淡一笑，他言簡意賅地答道：“杜玉山。”
“杜玉山？杜玉山！”寧王瞪大了眼，“爹尋他未果，竟被你找到了？”
“不，孩兒並未見過杜玉山。”李初言在意外地看了杜如墨一眼，繼續解釋，“然而，杜玉山有個獨生女，完全得到他的真傳，孩兒是遇見了她。”
“獨生女？杜玉山之女……”寧王雖不以才學出名，但他戰功彪炳，絕不是個笨蛋。思索半響，他便一輛恍然大悟，目光不由得飄向杜如墨。“我明白了！踏破鐵鞋無覓處，以為遠在天邊之人，豈知近在咫尺！”
他對書僮的態度由冷淡變為熱絡。“這圖是你畫的？”
她有些受寵若驚，恭敬地回答，“是，是杜墨畫的。”
有了她的承認以及兒子的證明，寧王哈哈一笑。“所以，不僅寧王府這回有可能化險為夷，連最近關於初二你有斷袖之癖的消息，也都是假的嘍！”
“爹，你該不會真的相信過吧？”李初的表情有些古怪。
“這個……”寧王乾咳了兩聲。為人父母自然不願意相信是真的，但總不免擔心，尤其初兒老大不小了，身邊卻連個紅粉知己也無。
為避免此話題擴大讓自己尷尬，他索性言歸正傳，把桌面上的畫軸捲起。
“好，我信了。既然這幅畫是出自杜玉山的後人，那我就把寧王府的前途賭下去了！”
但李初來意可不止如此，他直視着父親，別有深意道：“爹，這畫你得了，但關於杜墨……”
雖然他話沒説完，寧王卻聽明白了。兒子從未對哪個女子上心過，此番不僅特意提起，連人都帶來給他看了，除了心理有意，還會是什麼？
但這杜墨只是個平民，加上杜玉山似乎和皇室糾葛頗深，才會亡命天涯，他能夠如此輕易地同意小倆口的事嗎？
他皺了皺眉，“此事爹無法立刻回答你，何況，你娘那的問題肯定更大，先等度過這一關再説吧！”
這不是李初要的答案，但面對父親一副不願再多談的姿態，他也只能暫時按捺下去。
反正不管二老考慮的結果如何，他李初不擇手段也要達到自己的目的。
隔日，杜如墨的金戈鐵馬圖在金鑾殿上掀起一陣風波。
二皇子堅持此畫為仿作，還叫來五年前在寧王麾下作戰的副將作證。然而在中書令眾大臣反覆查看該圖後皆找不出一絲破綻，而熟悉那圖的皇上也同樣找不出任何問題。故而他龍顏大怒，當庭訓斥了二皇子，至於那名作證的副將因意圖陷害忠良，遂被抄家沒籍。
眾人皆清楚這是皇上不忍責罰二皇子太過，才令那副將成了替死鬼，二皇子剷除異己不成，還在自己父皇面前失了誠信，也因此更加恨上寧王府，寧王見了對方毫不掩飾的怨毒眼神，心知此後恐怕難以善了。
寧王將此消息帶回，不到一個時辰，李初便來到杜如墨房裏。
她開門時十分意外，因為她在寧王府裏當差好幾個月了，這還是世子第一次來到她的寢房。
“爺兒？”杜如墨連忙欠身讓他進入，而怕兩人短袖的傳聞越演越烈，她特地關上房門。“您有事找杜墨，差個人來就好，何必親自跑一趟？”
“在經過這麼多事之後，你認為我們之間還只是主僕的關係嗎？別跟我那麼生分，何況我有要事跟你説。”他簡單説明了今日早朝的情形，“……因為二皇子不會罷休，所以我特地拿了這東西過來。”
“什麼東西？”她接過他手上的布包，打開一看，忍不住“哇”一聲叫出來。
這是一套女裝，粉色半袖開襟上衣，裙是白色底滾紅邊，裙襬還繡上花鳥，看來高雅別緻，且做工精細，令她愛不釋手。
“這是給我穿的？”她愣愣地指着自己，“可是府裏眾人知杜墨是男兒身，萬一我恢復真面目，如何解釋？”
“別緊張，這女裝雖是給你穿，卻是讓你穿着出遠門用。二皇子早知金戈鐵馬圖已毀，如今卻又冒出一幅幾可亂真的贗品來，一定會聯想到你爹頭上。因此我們要去找你爹，搶在二皇子之前，保他平安。”
杜如墨沒想到他連這點都設想到了，不由得大為動容，二話不説便投入他的懷抱。
“爺兒！你的大恩大德我無以為報，我……”雖然先前被他一陣惡整，但與他對她的好比起來，那些都不算什麼了。
何況她早就心繫於他，如果他能連她爹也願一併關心，這是不是代表着他對她也有着相同的心思？
李初欣然接受了她的投懷送抱，但嘴上仍打趣道：“雖然我挺享受美人在懷的滋味，但若你對每個人都以這種方式感謝，我可是會很困擾的。”
“我怎麼可能做那種事！”每每只要一被他逗弄，她就會發窘好一陣子，嫣紅的芙頰更為引人。“因為是爺兒，我才……”
“才怎麼樣？”逼出她的心意，他樂得壞笑不已，“原來你對我如此傾心，看到我就想撲上來？”
“我……”臉上一陣爆紅，她説不過他，末了又羞又惱地一跺腳，轉身拿着衣服進裏間更換了。可惡的是，隔着一扇門，居然還能聽到他哈哈大笑。
片刻，杜如墨着好裝出來。為了配合這套女裝，她還梳了一個墜馬髻，臉上略施薄粉，令李初不禁眼睛一亮，大為驚豔。
“你比我想象的，要美太多了。”他上前一步，親手替她簪上一支玉釵。“這樣，就更完美了。”
“多謝爺兒。”她聽了嬌羞的低下頭，剛剛的氣惱早就全部一掃而空。
這番嬌態令李初再也忍不住心頭的蠢蠢欲動，長臂一伸，他主動摟她入懷，在她驚訝地抬頭時，低頭用唇封住她的。
杜如墨簡直要昏了，她從沒想過他會對她做出這種事，近在咫尺的俊顏，驚愕過後，她閉上眼，放任自己沉醉在他的氣息中，甚至羞怯地回應他，讓得到鼓舞的李初更加深了這個吻。
兩人吻得難分難捨，然而房門外突然傳來一道殺風景的聲音，硬生生地破壞了一室旖旎。
“世子？您在杜墨房裏嗎？害老奴一陣好找啊！”是總管李洋。
房裏的兩人忙不迭地分開，平復自己紊亂的氣息，而李洋遲遲等不到反應便徑自推門而入。
只是當他看到世子一臉的惱怒，而他身邊的女子粉頰嫣紅，嘴唇微腫，想也知道，自己壞了主子好事，只是……
“世子，您怎麼會在此和這女子……您不是和杜墨有着龍陽……呃……”意識到自己失言，李洋隨即正了正臉色，極力讓語調維持正常。“老奴的意思是，這裏不是杜墨的房間嗎？那小子跑哪去了？是説，老奴若知道和您在此的這位姑娘，斷然不敢闖進來。”
“你不認識她？”李初被他滑稽的反應弄得有些好笑。
“總管，你看不出我是誰？”連杜如墨也克服了羞窘，難以置信地指着自己。
“老奴確實不知。”難道他該認識？李洋不禁流了一身冷汗。
李初不禁為之失笑，壞心的想開開這個老總管的玩笑。“她是我的朋友。如今府裏眾人皆説我有斷袖之癖，她不就是最好的反證？”
杜如墨疑惑的看他一眼，瞧他向她眨眨眼，馬上意會他的想法，覺得有趣的她便配合起來，對着總管盈盈一福。“總管，奴家名叫杜如墨。”
“杜如墨？”李洋被這兩人弄懵了，納悶地問：“世子的書僮叫杜墨，姓名與姑娘只有一字之差，不知和姑娘有什麼關係？”
“奴家與杜墨的關係……應該算十分深切吧？”她忍不住摸了摸自己的臉，只是男裝與女裝的區別……好吧，頂多再加上一層淡妝，但也不至於差那麼多吧？
李洋再端詳了一會，突然雙手一拍。“啊！我明白了。”
“你明白了什麼？”兩人異口同聲地問。
“杜姑娘與杜墨同宗，模樣又相似，自然是姐弟了！”説罷，還頗得意。
杜如墨以袖掩面笑的雙肩顫抖，而李初也差點捧腹大笑，但他硬是忍住。杜墨與杜如墨的關係，眼下還不宜公開，況且未來，這秘密他可是大有用處。
於是他故作正經地轉開話題，“杜姑娘不是杜墨的姐妹，她的事你就不用再問了。你找我做什麼？”
“啊！是了。”李陽這才想起正事，“世子要老奴準備的馬車，已經停在門外了。”
“知道了，你可以下去了。”李初泰然自若地遣退了總管。
直至總管出了門，遠到腳步聲都聽不見，房裏突然爆出一陣笑聲，渾厚的嗓音加上銀鈴似的聲線，和在一起有種令人歡愉的氣息。
好不容易笑意止了，李初朝杜如墨挑了挑眉，“你的本名叫杜如墨？”
“如假包換！”既然説了，也沒什麼好避諱的了。
他不禁失笑。“真是，都這麼親密了，居然得靠洋叔才能得知你的芳名。”
“那是因為在爺兒身邊久了，如墨總得學着聰明點。”免得怎麼被玩死的都不知道。不過這後面的話，她可沒膽説出來。
只是她不説，李初也知道，而他可不是個軟柿子，會吃這個悶虧。
“你的女裝竟連洋叔都看不出來，這回出門就大可不必擔心了。”他打趣道。“不過出門在外時，你也別再爺兒爺兒的叫，為了徹底掩人耳目，你就改稱我相公吧！”
果然，只是隨便一句話，馬上就讓杜如墨又緋紅了臉。
據杜如墨所言，杜玉山藏身在寧州安定附近一個小村子裏，於是他們出了京城後，便快馬加鞭，往西北方走。
這一趟不能太招搖，免得引起皇宮注意，因此一輛簡樸馬車裏，就只有換上平民衣服的李初與杜如墨，扮成一對夫妻，和一個車伕而已。
“你説黑鷹偷偷地在後頭跟着我們？”杜如墨有些擔心，“會不會像上回在仲山一樣……”
李初笑着搖頭，“你太小看黑鷹了。上回仲山之行，是因為對方派出太多人，而且恰巧與黑鷹等人對上，所以才會耽誤了一下。這次我們喬裝出行，本就行蹤隱密，二皇子的人不可能注意到我們，黑鷹跟來也只有預防萬一而已。”
聽到二皇子，她的眉頭不禁一擰。“那黑鷹是太子的人嗎？”
“沒錯，太子為人寬厚，又富機智，因緣際會下救了黑鷹，所以得到黑鷹的效忠。太子聯合一些朝中大臣抵制二皇子的野心，我爹他在明，但在暗，事事由我謀劃，黑鷹便成了與我聯絡的人。”他毫不隱瞞地告訴她所有事。
杜如墨聽了卻有些不安，“爺兒，你告訴我這些……”
“你我關係如此不同，自然要讓你全盤通曉，才能明辨敵我。”一提到兩人關係，李初立刻不正經起來，“何況本世子將來的形象，可還要靠你呢！”
“靠我？”她愣了一下。
“是啊，杜書僮如此多才，未來有人求世子墨寶，當然就有杜書僮代勞；有人想考較世子文采，也得要杜書僮支援；或者有人特地上門請見世子，世子卻在午睡時，總需要有人出去應付……”
越深入瞭解，杜如墨覺得自己當初根本被李初的外表和他在外的名聲給騙了。他確實有文采，但懶得展露；他作詩也信手拈來，但遇到不喜歡的人，連牛吃草這類句子都寫得出來；他最喜歡做的事，就是躺在軟榻上偷懶，結果外人還以為他正關在書房裏用功苦讀；甚至他沒有官職，甘願只當一個世子，也不是什麼見鬼的淡泊名利，而是他懶得當官上朝。
思緒至此，她不禁撲哧一笑，“我才不替你做那種事，一點好處都沒有。”
“喔？不做書僮，做世子妃如何？”他笑的很是邪惡，“這個職位好處可是不錯，以後會變王妃喔……”
杜如墨被他逗到笑的肚子都痛了。世子妃這位置她是不敢妄想，但求能多陪在他身邊一刻，她就滿足了。“那世子妃又要做什麼？”
“世子妃嘛……就是將來若有人求世子墨寶，世子妃就必須代勞；有人想考較世子文采，替世子做個弊；如果有人特地上門請見世子，世子又在午睡時……”
“那世子妃就要出去應付，對吧！”她笑嗔他一眼，“那當世子妃與書僮有什麼不同？當書僮還有月俸拿呢！”
“此言差矣，世子妃以後掌管的可是王府所有錢財，哪是區區幾兩月俸銀子比得上，而且……”話題繞到這，李初順勢將她拉了過來，親一口，“瞧！世子對書僮做這種事，就是龍陽之好，但對世子妃做這種事，就是天經地義嘍……”
“你這只是找藉口吃我豆腐吧！”芙頰緋紅的杜如墨推開他，“別鬧了，馬車停了！”
車伕是出了寧王府後另外聘的，個性老實淳樸，完全不知道車裏的李初有多顯貴，只當他們是一對尋常夫妻，想也沒想就拉開簾子。
“兩位客人，這條山道只有此處有一酒棚，要不要下車用點飯菜，否則就要捱餓到晚上了……咦？”他的目光突然納悶地停在杜如墨臉上，“這位夫人是否車裏太悶熱了？怎麼連這麼紅呢？可應該不會啊，現在是隆冬呢……”
聞言她臉更紅了，橫了李初一眼，才應付車伕道：“我很好、很好……馬車裏不熱，我臉紅是因為、因為……”急忙再遞了記眼色給世子。他惹出來的事，自己解決！
李初倒是臉不紅氣不喘，開始睜眼説瞎話，“我娘子就是肚子餓了，氣到臉紅呢！就下車用膳吧，免得她餓久了，臉會更紅。”
“是，那我就把馬車停下來。”車伕似懂非懂，便把馬車駛向一旁。
馬車停妥後，李初便在杜如墨不依的抗議下，笑吟吟地牽着她來到酒棚內，向店家點了支燒鵝、半斤燒肉和幾個饅頭。
她一坐定，便左顧右盼，連上菜了都沒注意到。
他不覺莞爾問：“在找什麼？”
“黑鷹啊！”她實在好奇極了，這酒棚四周只有幾片稀疏的小樹林，沒什麼可以藏人的地方。“究竟他是躲在哪裏？他肚子不餓嗎？”
李初失笑。“你不擔心自己，倒是替他擔心起來了。好吧，正好讓你看看黑影的本事，免得你老是叨唸着他，教相公我都吃醋了。”
杜如墨只覺好氣又好笑。世子這假相公適當上癮了，三不五時就在口頭上佔她便宜，還一副得意揚揚的樣子。不過她不得不承認，自己對和世子打情罵俏感到很新鮮，即使他的行為稱得上逾矩了，但她心裏仍是甜滋滋的。
只見李處用筷子夾住燒鵝的頭，接着手一抖，燒鵝便輕輕巧巧地飛出酒棚。
每個人都看到他乾的事，不懂他幹麼糟蹋一直肥美的燒鵝，大夥正在惋惜時，空中一抹黑影閃過，還搞不清楚是什麼，那隻燒鵝已經不見了。
而李初他們的桌子上，突然出現幾滴水，清清楚楚排列成一個‘謝’字。
她瞧得目瞪口呆，見着燒鵝憑空消失的客人加上店小二，也嘖嘖稱奇，紛紛議論起這樁奇事，唯獨當事人還能悠閒地喝茶，順勢不着痕跡地將黑鷹留下的水漬擦去。
“鵝呢？”她愣愣地問。
“飛了。”李初答得輕鬆。
“那桌上的字……”
“煮熟的鵝餵了老鷹，老鷹來道謝嘍！”見到她的呆樣，他忍俊不禁。“現在知道咱們那頭老鷹有多厲害了吧？”
杜如墨心服口服，因為她現在拼了命的環顧四周，仍是看不出來黑鷹和那隻鵝究竟躲在哪裏去，附近林子裏的樹枝甚至沒動過。想來她曾在寧王府上空看到黑鷹飛掠過的身影，當真是該死的命中註定。
否則她不會剛好撞見世子的秘密，也不會引起他的注意，調查起她的事，進而發展成現在曖昧的關係。
“客……客官！”店小二終於忍不住好奇，衝着李初問：“你是變戲法的嗎？怎地把鵝往天上一扔，就不見了？”
“呵呵，我養了一隻老鷹，方才只是喂鷹而已。”他一語雙關，讓杜如墨聽了不禁想笑。“對了，小二哥，我夫妻倆和商隊走散了，這幾天有沒有十人以上的商隊往西北去的？”
店小二一聽，連忙點頭，“有的有的，昨日有個十多人的商隊，點了幾十斤牛肉，匆匆吃完就離開了。”
“我知道了，謝謝你，小二哥。”遣走了店小二，李初的臉色頓時有些凝重。
“爺兒，你方才問的商旅，和我們此行有關嗎？”直覺有些蹊蹺，她下意識壓低了聲音問。
“恐怕，二皇子搶在我們前頭了。”他腦中飛快尋思着。
“二……”杜如墨倒吸了口氣，險些把二皇子三個字也給大聲説出來，不過她及時收口，“他們如何得知我爹在那兒的？”
“其實這陣子，杜玉山藏身在寧州安定的消息早就傳開，不知是誰放出來的，而派去監視二皇子的黑鷹部下早就發覺他們的行動，曾秘傳消息給我，想不到他們和我們走的路線還完全相同。”
“那怎麼辦？”她緊張地抓住他的手。
經過一番思量，李初已有了打算。他想做到的事，可沒那麼容易被人破壞！於是他給了杜如墨一個安心的笑容。
“放心吧！雖説是追不上了，不過他們趕山路，我們就走水路！”