天楓道長突然站起身子，奔向新房。
原來，幾人已移至西廂中，食用酒飯。
王知府低聲對張師爺道：“馬公子的屍體該如何處置？”
“最好是原地保存，但這恐怕不容易？”張寶善道：“只是保存屍體不腐壞，就要大費周折。”
“大費周折的意思是……”金百年道：“要花費很多錢，還是需要些珍貴的藥物？”
“都需要，花銷的龐大，恐非一般人所能負擔，揚州府雖然有錢，但那都是公款！”張寶善道：“耗用過度，很難交代，再説一些珍貴藥物，也不是花銀子就可以買到……”
“張師爺，銀錢花費上，不用擔心，由我金某人承擔，你放心大膽地支用，至於珍奇的藥物，我們金家收藏不少，你開個清單出來，只要揚州城中有的，我可以高價購買……”
“好，有金員外這番話，事情就好辦多了。”張寶善道：“屍體不壞，常存於此，是用黃金堆出來的成績，馬提督也會明白金員外這番情思深重的心意。”
這時，天楓道長已匆匆走了回來。
鐵翎起身迎了上去，低聲道：“道兄，有什麼發現？”
天楓道長神情肅然，未理會鐵翎，卻望着金百年道：“東主，近月中，可有人到府中拜望過你？”
這番話問的突然，但看天楓道長的嚴肅神情，就知道這位武林高人説的是一件十分重要的事，連王知府也凝神傾聽下文。
“你是説武林中人？”金百年道：“還是一般的訪客？”
“是武林中人，東主也未必能看的出來，”天楓道長道：“他該是一個很會隱藏自己的人。”
“這就無法説的清楚了。”金百年道：“近月中，我至少接見十位客人，七位是生意上交往的朋友，兩位是京裏來的夫子先生，他們都是十多年來的老朋友了，絕對不是武林中人。”
“還有一位呢？”天楓道長道：“不是老朋友吧？”
“不是，是第一次見面的訪客，一個年輕的姑娘！”
“東主向不單獨見客，尤其是見陌生人，不知這次是哪一位陪在東主身側？”
“總管賈英，近月來都由他陪我見客。”
“很好，很好，”天楓道長接道：“賈英膽大心細，技藝精湛，應該會看出一些苗頭才對，我要和他談談？”
“我差人叫賈英，要他一道留在家中，”金百年道：“我擔心是馬提督到家裏抓人。”
一直忍耐着未再多言的鐵翎，再也忍不住了，冷冷道：“天楓道兄，你究竟要説什麼，何不暢暢快快説出來？”
道兄上加了天楓的名號，鐵總捕頭顯然是有些火了。
“鐵兄聽過鬼刀的傳説麼？”
“聽過一些，只是聽得不多，説他的刀術已入化境，殺人於不知不覺之中！”
“鬼刀也到了揚州府，”接口的竟是王知府，道：“也就是殺害馬公子的兇手麼？”
“鬼刀，又稱夢幻之刀，殺人的技巧，已經到了不着痕跡的境界，”天楓道長道：“能利用人、鳥、花樹，佈置下各種巧妙的殺人方法，使人防不勝防！鬼刀之名由此而生，此一奇技，前無古人，也未聽過江湖上哪個門派有過這門技藝。”
“利用花樹殺人，雖是聳人聽聞，但花木果樹，都是植物，任人擺弄佈置，”王少卿道：“利用飛鳥殺人，就得有一些特別的技巧了，用人殺人，倒是順理成章，多埋伏一些殺手，擇機出手……”
“大人，如是這樣簡單，鬼刀還有何可懼？也不配稱作夢幻之刀了，”天楓道長長吁口氣，道：“殺手也無法接近他要殺的人，只有最親密的人，才能殺的不着痕跡，使人無法防範！”
“就像這件新房血案一樣，”王大人道：“你我都認為金姑娘不是兇手，但卻無法幫她洗脱嫌疑。”
“抓到了鬼刀，就可以查個水落石出了，”鐵翎道：“道兄如能提供鬼刀其人的形貌，鐵某人願盡出揚州府捕快精鋭，全面追緝他到案。”
天楓道長沉吟一陣，道：“沒有人能夠指出夢幻之刀，是一個什麼樣的人物？甚至無法確定他是男是女？……”
鐵翎接道：“可是，道兄斷言鬼刀已到了揚州，難道也是臆測之詞了。”
“那倒不是，”天楓道長：“鬼刀有兩個特別怪癖，一是不殺初度會面的人。也就是説他出手之前必須先要見被害人一面……”
金百年打了一個冷顫，道：“老夫不是見過他了？”
“你見的那位姑娘，是不是鬼刀的幻變形像，貧道不在現場，無法斷言，但賈英定會瞧出一些痕跡……”
“馬公子是被害人，一定見過鬼刀了。”金百年道：“小女呢？是不是也算是被害人呢？”
“當然是！”王大人接口道：“殺人嫁禍，金姑娘成了第一嫌犯，如論被害之謀，似應在馬家之上，只是一個大家千金，深閨佳人，又怎麼會涉入這些恩怨之中呢？”
“大人！這只是一件殺人命案，只是過程詭異，案情棘手，”張刑案道：“未必就會牽涉上鬼刀這等江湖怪人，屬下再三的推想，一直都想不出鬼刀涉案的因由何在？”
“也沒明確的證據，説明夢幻之刀已到了揚州府城。”鐵翎道：“這檔事只是推想……”
“有證據，在你鐵總捕頭之前，貧道如無三分把握怎敢妄言。”
果然是請將不如激將，這老道士人雖跳出三界外，但心仍留在凡界中，擺不脱名利枷鎖，鐵翎心中忖思，口中説道：“道兄，證據何在？”
“這就談到鬼刀其人第二個怪癖了，刀過不留痕，人到必留名。”緊握的右手緩緩張開，道：“這就是鬼刀標誌，如是他涉案殺人，必會在原地停留一月，三十天之後，才會飄然遠去。”
是一個小小的玉雕人像，一手拈花，一手執刀，長髮散開，眉如彎月，雕工精緻，栩栩如生，仍然給人一種迷濛的感覺，你無法由玉雕人像上，判定他是男還是女？
“道兄，能確定他仍在揚州中，”鐵翎道：“兄弟就要下令各路線民，配合府中捕快，全面搜查了。”
天楓道長微微一笑：“聽説，你早已在揚州城中佈下了天羅地網，各路的雄梟幫會，都在你之下，才把這座天下第一府，治理的風平浪靜……”
“慚愧呀！慚愧，風平浪靜，又怎會發生如此重大的血案，牽累所及，很可能斷送了惠我很深的恩官前程，”鐵翎道：“翻地三尺，我也要把他找出來。”
“鐵翎，我不太瞭解江湖中事，但用不着急於找尋鬼刀，”王知府道：“就算找到了，也不能證明他是兇手，何不再等一兩天，等金陵的杜望月到了再作計議，配合行動。”
“大人説的是，”張寶善道：“沒法證明鬼刀和血案有關，似乎用不着去招惹這麼一個江湖怪傑。”
鐵翎點點頭，道：“師爺説得對，屬下一切遵命行事。”
“道長，你看這件事咱們是否要插手進去？”金百年道：“先查出鬼刀的落足之處，一切照江湖人規矩行事，不和官府扯上關係，就不用有太多的顧忌了！”
“東主追查鬼刀行蹤，貧道倒不反對，不過，等貧道和賈英談過之後，東主再下令行動不遲。”
這時，一個四旬左右中年人，急快步行了進來，看着他人入庭院，只不過一眨眼間，人已進入了廂房，對着王知府做一躬身，卻轉向金百年：“東主急令召見，不知有何指教？”
“是天楓道長找你，”金百年微微一笑，道：“你們好好地談談吧！”
王知府一直暗中打量賈英，只見他身軀修長、雙目中神光逼人，想到了剛才行動的神速，心中暗暗讚道：又一位江湖高手，這金百年府中聚集的高手實力，只怕要強過揚州府了。
“道長召見賈英，有何指點？”
“這近月之中，都由賈兄陪着東主，接見賓客，箇中是否有可疑人物？”
“道長是指七天之前，東主接見的一位婦道人家？……”
“慢慢慢，是姑娘家的裝束，還是一位少婦？賈兄請仔細回想一下？”
“桃紅夾衫，水紅長褲，褲腿拖地，掩住了雙足，裏一件玄色披風。”賈英凝目思索了一下，道：“濃眉大眼，長髮披肩，左眉中有一顆紅痣，小如粒米，不留心很難看得出來。沒有女人的嫵媚，卻多了一份逼人的英氣，仔細地品評一下，就很難説她是男是女了？”
“以賈兄目力之強，閲歷之豐，也無法辨出她是男是女麼？”
“她雙手一直隱在披風之中，我擔心她會突然有不利東主的舉動，吸引了我大部分的精神，未作更仔細觀察，粗略的印象，就是如此了。”
“東主向不輕易見客，怎會接見這麼一個人物呢？”
“來的太快了，”金百年道：“下人通報，我還未來得及回絕，她人已進了書房，幸好賈總管及時而至……”
“貧道記得東主身側應都有從衞，寸步不離，怎會讓她衝入書房中？”
“事後，我仔細地查問過這件事情，那天，負責守護書房的是飛刀康三，一直守在書房外面，竟不知有人衝入書房。”賈英嘆息了一聲，道：“康三的武功不錯，飛刀更是一絕，當今之世，能由他身側經過，不為他發覺的人，只怕是很難找出幾個！”
“這麼説來，那人十之八九是鬼刀本人了？”金百年道：“老夫無怨無仇，怎麼會一到揚州就找上老夫呢？”
“東主，那一天，他和你談些什麼？”天楓道長道：“要據實而言，有不得一點錯誤遺漏。如果那個人真是鬼刀，你們已經見過面了，下一步很可能是出刀，貧道希望能在兩位的交談過程中，聽出一些蛛絲馬跡，既可預作防範，也可以用作下定決心的參考！”
下定什麼決心？天楓道長未説清楚，但如金百年感覺到確有危險時，必不甘坐以待斃，很可能先發制人，動員高手，全力一搏。
王大人明白這個意思，張師爺和鐵翎，也聽得心中明白，但卻無人開口。
“她要老夫一雙千年老參，一顆石珠，一柄短劍，”金百年道：“這些東西，都是老夫花盡心血，收購到手的東西，豈肯割愛，所以，一口回絕了她。”
“千年老參的功能能起死回生，本府也只是聽人談過，從未見過……”王大人道：“但石珠一顆，短劍一把，能值幾何？金老怎會如此吝惜呢？”
金百年雙目轉註在王知府的臉上，瞧了一陣，道：“大人可是要盤盤老朽的底子麼？”
“言重了，”王少卿道：“如是有不便之處，那就不用説了。”
“東西雖然是貴，但入老朽之手的經過，卻十分清白。”金百年道：“我是花用大把金銀買來的，而且，都有憑證，大人如果想追查來源，老朽願提供全部的證據。”
“那倒不用了，”王大人道：“本府只是感到好奇，什麼樣的石珠和短劍，能價值連城，讓你金員外如此地珍惜？”
“劍名魚腸劍，石珠叫水火相濟……”
“是專諸刺僚的魚腸劍？”王少卿有些吃驚地道：“那可是傳世之寶，據説能切金斷玉削鐵如泥。”
“是的，大人，徑寸鐵條，一揮而斷，迎風斷草，吹毛離刃，”金百年道：“是一把好劍，不能讓它淪落江湖之中，用作殺人利器。”
“金老有此一念，已具仁人之心，本府好生佩服。”
“大人淵博，無所不知，想必對水火相濟石珠，亦有所知了？”金百年道：“我雖然珍藏了此珠，只因它的外形奇特，是否還有別的作用，就一無所知了，那疑作鬼刀的女人，指名索求此珠，想來絕不是用來把玩鑑賞了。”
王大人沉思了一陣，道：“珠名水火相濟，應該由兩種顏色組合而成了，一種是紅色，另一種是……”
“白色，白的比雪，紅的火紅，兩種完全不同的顏色結合成一體，初看似是由人工黏合而成，但你仔細查驗，完全沒有人工結合的痕跡，自然界造物之奇，絕非人力可及，”金百年道：“渾然天成，紅白合壁，老朽曾和一些對山石古玉，有過研究的人，把玩過數次，多次商談之後，覺着它是石中之膽，可以合藥，是治療風癱的珍品。”
“可惜本府讀書有限，又少務雜學，也想不出石珠來歷，不過，金員外如真想尋根究底，倒非難事。”
金百年道：“大人指點。”
“魚腸劍切金斷玉，也許能切開這石中之膽，”王知府道：“石膽雖然破裂，但應無損它的合藥效用。”
他讀書萬卷，智謀反應之快實非這些江湖人物能及，但江湖中事，別有規範，有些事，王少卿雖然早已領悟，而且也想出了應變之法，但卻能藏收機鋒，隱忍不説，以免鋒芒過露。
水火相濟這等天材地寶，可遇而不可求，也引動了王少卿強烈的好奇之心，如能誘使金百年切石查看，就算別無發現，但卻無損它的合藥價值。
鬼刀能探出此石下落，必然花費了不少工夫，指名索取，絕非用以合藥，這個石珠的價值，就非同小可了。
“大人説得是，切開瞧瞧，也許能看出一些玄機。”心念既定，高聲説道：“和那女子談話，就是這些了，道長替金某拿個主意，該如何應付？”
“她要你三樣東西，你一樣也未應允，難道她就未作表示，轉身走了？”
“賈英已到我身側，康三也在她身後出現，手中還握着飛刀，殺我的時機，已暫消失。”金百年道：“不過，她臨去之時，倒是説了兩句話，語意含混，似詩似偈，不知她表示的什麼？”
“王大人是一代狀元之才，博覽古今，還有什麼解不開的詩偈？”天楓道長：“也許那兩句偈語，才是她表達的真意。”
金百年沉吟了一陣，道：“三寶屬禍首，繁華盡成空，劫火連十居，泣血一名城。好像就是這四句了，當時我還暗暗背誦了兩遍，應該不會有錯。”
“這算不上詩，也不是偈語。”王知府緩緩站起身子，道：“而是一個訊息，一個血淋淋的警告，只不過，還有兩點本府見解不透！……”
“説説看，老朽或能提供一些幫助。”
“三寶屬禍首，那是説你金員外持有的寶劍、石珠、老人蔘，是引起這次劫難的起因。”
金百年點點頭，顯是已接受了王知府的推論，道：“繁華盡成空呢？”
“這裏的繁華將成往事雲煙，一去不再。”王知府道：“劫火連十居，這裏的居字應該當家講，揚州城千家萬户，為什麼只有十家有此劫難呢？”
“這個，我知道。”金百年道：“揚州城中有十大富豪，他們的財力合起來，應能超越過揚州城所有的財富七成以上，這本是相當機密的一件事，竟被他鬼刀打聽的清清楚楚，鬼刀這個人的確可怕極了。”
“泣血、名城，是指這場劫難之後，這座富冠一國的名城，繁華落盡，變成一處令人傷心泣血的廢墟了。”王大人道：“照這麼説起來，也不全是你們十大富豪家的事了，揚州府豈能坐視不理？”
金百年道：“知府大人説得對，揚州城不能在你手中沉淪毀滅，十大家族也應聯手拒敵，明天老朽就邀請他們九位過府飲宴，公開出這件事情，十家人如能誠心合作，鬼刀縱有翻雲覆雨之能，也難在揚州城中橫行。”
王少卿本已有告辭之意，但望了天楓道長一眼之後，重又坐了下去。
“不論來人是男是女，是不是鬼刀的化身，但傳來的警訊，卻十分可怖。”天楓道長道：“諸位和貧道，似都在這場劫火之中，夢幻之刀雖然詭異，但貧道還是不太相信他敢如此地自不量力，這中間只怕是另有曲折。”
“道長，自那次事件之後，賈某自覺有失算之責，這些天我重新作了些佈置、調整，除了加強府中的防衞之外，另設三個機動小組，隨時可趕援各處，還抽出了十二個人組成一隊，可供東主調遣，以作搜索鬼刀之用。”
王知府暗暗忖道：這金府之中，究竟有多少江湖高手？作為護守宅院的武師，只聽這番調配，人數至少有二三十位之多，這些護院，大都是叫得響字號的人物，雖非個個都是一流高手，但也都得有一手絕技，且才能站穩腳步。十大富豪的護院武師加起來，至少有百位高手以上，是一股不可忽視的力量，保護揚州，對付夢幻之刀，非得借重他們不可，刑部的總捕司，江南分司，只怕也未必有這股強大的力量。
“不論鬼刀是否是殺人兇手，”金百年道：“也不管他是否已準備對我出刀，但他既入揚州，就應該把他找出來，這件事由天楓道長領導策劃，賈總管全力支援！”目光轉註王少卿身上，道：“大人可有指教？”
“金員外調度有方，用人適才得當，本府很是佩服。”王大人道：“回衙之後，我將和鐵總捕頭商計一番，會合刑部、江南分司人員一起行動，鐵總捕頭和天楓道長是多年朋友，必能合作得圓滿愉快，本府先行告退了。”
回到府衙，王知府並未轉入後宅休息，卻逕自進了二堂書房。
這是王知府處理要案所在，張師爺、鐵總捕也跟了進去。何大光未入書房，卻站在書房門口，目光轉動，四下打量，謹慎中透着機警。
“金百年不過是一個平民百姓，府中聘養的江湖人物，比起揚州府捕快班役，力量似是還要強大一些。”王少卿道：“揚州城中十大富豪之家，有此力量，哪裏還會把官府放在眼中。”
“天楓道長劍術上的成就極高，放眼當今江湖是數得着的名家。”鐵翎道：
“賈英也是個厲害人物，但卻是個名不見經傳的人，如非他今天露了一手‘蝴蝶穿花步’，也不會引起屬下的注意，這種南荒奇技，中原一向少見！”
“大人，他們這十大家族，可能也是全國最有錢的人，誘人覬覦，在所難免，他們對抗的不是一方一地的鼠竊狗盜之輩，而是舉國的妙偷高手。”張寶善道：“但目下情勢詭異，倒是希望他們的實力越強越好，如能把他們串連一起，對抗鬼刀，應該是大有可能，這件事，我看要鐵總捕多費些心思了。”
這時，一陣急快的奔跑之聲，傳了過來，副總捕頭王堅帶着一身風塵衝入書房之中。
王少卿站起身子，微微欠身，道：“辛苦了，先坐下喘口氣，休息一會。”
知府大人如此體惜下屬，張寶善、鐵翎，也不能坐着不動了，齊齊起身，道：“一路辛苦。”
“屬下慚愧，沒有見到杜司主。”王堅道：“據司內執事林司案説，杜司主已離開金陵半月之久了？”
“又發生了什麼重大案子？”王少卿道：“行向何處？”
“好像是來了揚州，”王堅道：“林司案説，他隻身一劍，未帶從屬，是一次很機密的行動，依照刑部總捕司的規定，每隔半月要傳回一次訊息，杜司主已經逾越了一次限期，逾限三次，要立刻呈報刑部總捕司，目下金陵分司已集結大部分好手，等候杜望月的訊息、差遣。”
“到了揚州？”鐵翎心中忖道：我在揚州設下嚴密的監視網，進入揚州城中，很難避開，如若杜望月和鬼刀，都進入了揚州城，我怎的得不到一點訊息，難道這些苦心佈設的網路，竟然全無作用？那鬼刀本就神秘難測，行蹤飄忽，難以測度，杜望月竟也能在揚州城中潛蹤隱形，輕易地避開了我重重埋伏和監視，江南名捕之能，果是非同小可了。
“本府中這件血案，案發不過一日，江南刑捕分司想必還不知道此事吧？”王少卿道：“他們拆閲了呈文之後，説些什麼？”
“林司案看過呈文之後，只説了一句來的好快。”王堅道：“聽口氣他似已經得到了訊息，他未細説，屬下也未多問！”
“東南西北四大刑捕分司，雖以偵察重大刑案為主，”張寶善道：“但亦暗負查訪各地官吏政績之責。”
王少卿微微一笑，道：“王堅，林司案對我們呈報的血案，如何批覆？”
“他説，杜司主一有消息，立刻把呈文轉交過去。”王堅道：“屬下曾經追問過一句，杜望月是否已在揚州？對方無法肯定回答，只説杜司主這樣交代過，要去揚州。”
“大人，請早些休息，杜望月來得如此神秘，也許早已得到了什麼消息。”鐵翎道：“自從新任刑部總捕頭上任之後，成立刑捕總司，補強了人手，也擴大了權責，東、南、西、中四大分司，相繼成立，掌控了全國刑案，追緝兇手，破了不少積案，屬下準備暗中走訪一下，佈署的線民網路，就算找不出鬼刀，也要把杜望月的行蹤找出來。”
王知府點了點頭，説道：“別忘了和天楓道長接觸的事，金百年擁有的力量很強大。”
“屬下知道，希望天楓道長，憑藉在江湖上的聲望，能號召十大家族中的武師們和他密切合作。”鐵翎一抱拳，道：“我先告退，一有消息，立刻回報。”轉身大步而去。
望着鐵翎的背影，王少卿一揮手，道：“王副總捕頭，風塵未卸，也請你休息一下，再打起精神，襄助鐵頭兒一臂之力。”
“是！屬下告退。”
“寶善，”王少卿目睹王堅的背影遠去，嘆口氣，道：“目下處境，咱們應該如何行動？”
“等一等機會。”張寶善道：“鐵翎這兩年來，辦了不少案，杜望月的行蹤，鐵翎也無法掌握，這兩件事，對他信心折傷很大。其實，也並非全無頭緒！……”
“説説看？什麼頭緒？”王知府忍不住問了一句。
“線索還在金百年的身上，那神秘人物既然開了口，豈能輕易退避。”張寶善道：“金家珍藏的三寶，石珠、寶劍、老人蔘，很可能引誘鬼刀行動，在那裏布上了天羅地網，應該有很大等到他的機會。”
“高明啊！”王少卿道：“我立刻遣人找回鐵翎！”
“慢慢慢，大人，這件事不能張揚。”張寶善道：“就算在金府中設下了十面埋伏，也要安排得聲息不聞，纖塵不揚，才能引人入伏。人手如何調配，也要鐵翎費番心思，要能誤導敵人的判斷，但也要引起敵人關心，這方面，恐怕還要勞動大人親自出馬才成。”
“只要我能出上力，定當全力以赴。”王少卿道：“要我作些什麼，且只管説出來。”
“我相信金百年已啓動了強烈的好奇之心，但大人不在現場，是否會影響到他切開水火相濟石珠的決心，還很難料。”張寶善伸出手指拈着山羊鬍子，沉吟了一下，道：“再説以大人學識的淵博，看一看切開的石珠，也許會別有所得呢。”
王少卿點點，道：“明天我去拜訪金百年，希望能增長一些見聞。”
“大人，藉機要求金百年、鐵總捕頭配合，儘量邀請高手在府中埋伏，這種事不宜人多，卻要武功高強，”張寶善道：“別擔心金百年花去大把銀子，這種豪富鹽商，聚集之豐，實非我們所能想像，手段之廣，也非我們所瞭解，大人不用存體恤之心。”
“好！我會見機行事。”
鐵翎心中有些不明白，為什麼精心安排的線民暗椿，竟然未發揮一點效用。以鬼刀的神秘，逃避他這些監視，還可以忍受，大名鼎鼎的杜望月竟然也避過了這些苦心佈署的監視，鐵翎心中就不服氣了，他要查明原因何在。
自出任揚州府的總捕頭以來，鐵翎從未單獨一個人在城中逛街，今夜，不但一個人獨自行動，而且也改了裝束，青綢長衫，福子履，一部花白連鬢大長髯，不但形像改變，連一張臉也被連發鬍子遮起來，就算是長年跟他的人也很難認得出來。
是花燈初上的時刻，揚州多姿多采的夜生活，也正式展開。
鐵翎逛過了兩條街，突然停了下來，到哪去呢？這身富豪翁的打扮，不像是逛街的人。事實上，他已引起了別的注意，有人在暗中監視他了。
他發覺了那些都是他佈置的暗椿、線民，心生好笑，這些佈置的效用不錯，為何找不到杜望月和鬼刀的蹤跡，我這個布樁人，一出現就被他們盯上了，這毛病究竟出在什麼地方？
鐵翎想的頭都有點痛了，但仍然想不出原因何在。四下張望，盯上來的暗樁，都已散去，這也正是他和各方線民的約定，發覺了可疑人物，立刻轉報上去，除留下一兩個最隱秘的樁腳監視之外，其他人儘快散去，以免引人動疑。
自佈下這些暗樁、埋伏之後，鐵翎還沒有接到過呈報，今夜似是應該有訊息上報，可是鐵翎卻不在知府衙門，想一想很好笑，第一個被定為可疑的人物，竟是他這個安樁佈線的揚州府衙總捕頭。
能引起暗樁的懷疑，足證明這番易容改裝的手法不錯，杜望月如是有備而來，只要用點易容化裝，以揚州的繁華，人如潮水、接踵擦肩，找一個杜望月談何容易？既然出來了，何不走訪一些酒樓名店，碰碰運氣。
但到哪裏呢？
他雖是維護揚州治安的首腦人物，但卻很少出遊，揚州城中哪好玩？真的一無所知。
信步行入了一間酒樓，看座無虛席，生意極好。
一個店小二迎了上來，帶鐵翎在一處角落的客位坐下，道：“大爺，要吃點什麼？”
“配四樣佳餚，一壺老酒，酒要好酒，菜要可口。”鐵翎道：“貴一點也不要緊。”
“客官放心！酒菜如不可口，怎會座無虛席，再晚片刻，就很難找到一個座位了。”店小二低聲説道：“看樣子客官似是初來揚州……”
“對！”鐵翎接道：“久聞揚州繁華熱鬧，似是名不虛傳，但不知這美酒佳餚之外，還有什麼好玩的所在？”
店小二道：“揚州城集天下聲色之最，好玩的地方很多，不過……”店小二打量了鐵翎一陣，看他穿着不錯，才低聲説道：“好玩、新奇的所在，銀子就得花費多些，當然，你如有本領，也可以白吃白玩，一個銅板也不用花！”
“有這等好地方，豈可錯過，你夥計指點一下，那是個什麼所在？”鐵翎也明白如不花點小錢，很難問出真相，掏出一塊碎銀子，道：“那地方在……”
店小二熟練又快速地接過銀子，收入懷中，道：“不遠，不遠，轉過兩個街口就是，那裏叫作四鳳樓，進門就要十兩銀子，是一處非常高雅的地方，但如沒有點文才武功，最好別去，去了也是白送銀子。”
鐵翎道：“我只是去花銀子找樂子，可不是去考舉人，要讀萬卷書，練它十年武功，這等地方，難道也用得着文章武功？”
“百貨賣百客呀！不但有人去玩，而且，生意好的邪氣。”店小二道：“究竟有什麼動人之處，你老如不肯花十兩銀子，去開開眼界，只怕很難説得清楚了。”一轉身去招呼別的客人了。
鐵翎微微一笑，忖道：這小子拿了銀子，卻又説不出一個名堂出來，但入門就要十兩銀子，不是一般人所能負擔的，究竟是一個什麼樣的所在呢？玩樂要用到文才、武功，可是從所未聞過的事，值得一探內情。
王少卿便服簡從，只帶了一個保鏢何大光，安步當車，在落日餘輝中趕到了金百年的府中。
出來迎客的是總管賈英。賈總管耳聰目敏，一眼就看出了王知府的身份，也不多問，就把王少卿接入金百年的書房中。
這時，夕陽已盡，夜幕低垂，王少卿以知府之尊，夜訪金府，是把交情擺在了枱面上。金百年還真有點受寵若驚，遣開身邊的從衞，在書房外面警戒，房中留下賈英陪客，同時，書房中也掌起燈火，一片光明。
“大人折節下交，夜訪金府，老朽甚感榮寵。”金百年大概是真的感動了，一撩袍角，竟然準備大禮拜見王知府了。
王少卿急急伸出雙手，攔住了金百年，道：“金老，這就見外了！下官是誠心結交，為了金小姐的冤屈，也為了揚州城中十大家族。”
扶着金百年落了座位，才在對面坐下。
當官的做作起來，比起江湖人遠要高明，金百年感動的有點熱淚盈眶了，金小眉是他活在人間的快樂所倚，王知府擊中要害了。
“大人，”金百年道：“十家豪富中，有八家願出全力，共襄盛舉，只有一家主張自掃門前雪，不管他人瓦上霜。”
王少卿微微一笑，道：“金老，這是十大家族的劫難，不是救人是自救。”
“老朽也是這麼説，但他很固執。”金百年搖搖頭，道：“他説等事到臨頭再説不遲，我們話不投機，他起身告辭，老朽也未留客，就這樣一拍兩散了。”
“是哪一家？在揚州十大豪富之家，排名如何？”王知府問道：“門下護院、食客中，是否有傑出的高手、奇人？”
“揚州十大豪富家族，沒有正式的排名，但彼此之間，都在暗中探查對方的財富變遷。”金百年道：“這也是十大富豪家族很少往來的原因，除非重大事故，每年只有一次相互拜年的來往，但對彼此間財富聚集都很留心，雖非十分了解，但大約情勢，總有一個估算。”
王少卿心中忖道：原來這十大富豪家族，彼此之間也在勾心鬥角，誰要是有機會，就會吞掉對方，勿怪他們不惜重金，聘請高手護院，以保護財富安全。
金百年沉思了好一陣，才嘆口氣，道：“那人叫姚順天，在十大富豪中，排名在二三之間，門下的武師不多，但卻都是很傑出的高手，是個精於打算的人物，據老夫聽到的傳説，他聘約了幾位精研毒物的高手，組成一個用毒小組，隱藏的很秘密。總之，這個人有點神秘，能夠了解的就是可以看到的部分，但他真正的實力，只有他本人才會明白。”
王少卿心中忖道：揚州十大豪富，不但彼此防範對方，而且各隱實力，金百年被稱為揚州第一富豪，只怕也隱藏了不少未為人知的神秘力量。
王少卿震驚了，這十大家族，究竟有多少財富？
府中網羅了多少江湖高手？除了販賣私鹽之外，還作些什麼買賣？如不能查個明白，揚州府治，就永無清明之日。
三年知府，對這座名冠全國的繁華之城，瞭解的竟是如此的膚淺，想來，真是慚愧！慚愧！
慚愧歸慚愧，但王知府仍保持了高度的警覺，金員外年老成精，絕不能引起他心中的懷疑。心中念轉，淡淡地一笑，道：“揚州城中十大豪富，姚順天一家不合作，也無害大局，不用理會他了。”
金百年似想開口，但卻欲言又止，王知府已轉了話題，道：“金老，那枚水火相濟的石珠內，究竟是些什麼內容？”
金百年微微一笑，道：“老朽還未切開瞧看，大人來的還好，當面切開，此物如非人工合成，定有它的價值妙用，設非大人淵博的學問，恐怕也無法解開個中之秘密。”
“金老過獎了。”王知府道：“鬼刀指名要水火相濟石珠，這中間必有緣故，切開瞧瞧，也許能找出原因，但也可能為金老帶來危險。”
“你是説鬼刀會殺了我？”金百年哈哈一笑，道：“就算我把寶劍、石珠、老人蔘，全都給他，以鬼刀之邪惡，也未必會留下我的老命。何況，我也沒有打算給他，老朽活了這一大把年紀，在金銀堆裏，滾了大半輩子，享盡了人間尊榮，食盡了人間美味，死而何憾？鬼刀現以死亡要脅老夫，那是打錯主意了！”
“金老，”王少卿接道：“你身體健康，精力暢旺，再活上十年二十年，應屬正常……”突然放低了聲音，道：“但鬼刀糾纏不休，倒是一個麻煩，以金老閲歷之豐，覺着應該如何應付呢？”
“這個……”金百年沉思了一陣，道：“如能一舉搏殺，或是生擒定罪，既可為民除害，亦可斷絕後患，大人以為然否？”
“本府亦有此願，除去了鬼刀，也許可免去揚州城一場劫難……”王少卿長長吁一口氣，接道：“但如要對付鬼刀這麼一個神秘人物，只怕要好好地計算一番，不可輕率從事。”
“大人説得對，一擊不中，後患無窮，以鬼刀之邪惡，怎肯罷休？金某人豈不是永無寧日了！以大人才思之敏，還望幫老朽代籌一個完全之策。”
話説得婉轉動聽，但骨子裏點明瞭王少卿早有謀略，我這裏在恭候吩咐了，果然是老奸得很。
王少卿不能再裝下去了，笑一笑，説道：“辦法是想了一個，所以，顧不得天色已晚，急急地趕來造訪，此事先要金老同意，也要借重金老的力量，揚州府全力配合。”
金百年笑了，這頂高帽子，戴的不着痕跡，聽得叫人高興，但也把金百年推上了首當其衝的位置。
“大人，請吩咐！百年當盡全力。”言下之意，似是表示了還有隱藏的實力未出。
王少卿暗暗忖道：和這等深沉的老奸人物交往，還真得用些心機才成。
心中念轉，人已喚道：“先切開石珠，真假皆可，此事不妨放點風聲出去，但要放的不着痕跡，以免引鬼刀起疑。”
表達方式十分婉轉，意思是切開一顆假的石珠也好，用心是在誘使鬼刀入伏。
“大人見外了，水火相濟的石珠，只有一顆，就算想造顆假的騙騙鬼刀，一時間，也無法如願。”金百年道：“再説，這對大人也不公平，老朽自知，讀書不多，窮今生之力，也難解開石珠之秘，水火相濟石珠，究竟內藏何物，還只是一顆引人入勝的頑石，還要大人費番心思，查看一下。”
“大自然造化之奇，恐非下官這點學問，所能瞭然，不過，既然遇到了，總要盡番心力，”王少卿道：“金老也不要寄望太深。”
金百年笑一笑，道：“大人稍坐片刻，老朽去去就來。”
他轉身繞到一個大書架的後面，只聽一陣輕微的軋軋之聲傳來，想是金百年打開暗門機關。
那似是一處絕對機密的地方，連總管也不能隨行護駕，所以，賈英站着未動。
金百年去的並不太久，再入書房時，右手中多了一把一尺二寸、古銅劍鞘的短劍，想來，就是聞名天下，專諸刺僚的魚腸劍了。
左手中託着形如小球的石珠，果然一半紅，一半白，白的似雪，紅的如血，鮮豔奪目。
王少卿學識淵博，入目第一印象，就感覺這不似大自然孕育出來的奇石彩玉，顏色雖是明朗奪目，但卻給人一種妖異的感覺。
金百年道：“大人，共鑑賞寶劍呢？還是先看水火相濟石珠？”
“這石珠顏色怪異，”王少卿道：“就先看石珠吧！”早接過手，感覺中輕了一些，這顆石珠不小，估算應該有兩斤左右，但掂過份量，可能只有一斤上下，這是什麼石質，看上去十分堅實，但質地卻又不重，心中又多了一層疑問。
仔細看紅白交接之處，確無黏接痕跡，似是渾然天成，如是一顆天然的石珠，它能代表什麼呢？
“金老，”王少卿籲一口氣，道：“在收購這顆石珠時，應該聽到一些傳説才對？……”
“大人果然高明……”金百年道：“當時，確有人告訴老朽，説這顆水火相濟石珠之內，有延年益壽之藥，老朽就買了回來。但仔細查看，又找不出一點痕跡，只好擺在家賞玩了。”
“為什麼不去找那人問個明白？”王少卿道：“這等天材地寶，人前少見，書上也少有記述！……”
“那人早已不知去向！”金百年道：“事實上，我們在揚州的萬寶齋中相遇，也只見過一面，距今已十年辰光，萍蹤一聚，即無緣再見，我又到哪裏找他呢？”
王少卿心中有了一種成算，暗忖道：那人鼓勵金百年收購這顆石珠，只是希望他代為收存，以免流失，便於日後取回。但十年沒有訊息，那個人是不是出了意外呢？
心中想了很多，但卻沒有説出來，但這顆石珠的價值，卻已可肯定。緩緩把手中石珠，交還給金百年。
金百年在手中掂了一掂，笑道：“老朽請教過不少收藏奇石的人，都無法説出個所以然來，希望切開之後，能找出它隱藏的秘密。”
賈英及時把一付摺疊好的白布，放在了書案上。
何大光守在書房的門口所在，金府中的武師，更是在書房前後，埋伏了十幾個高手，鬼刀輕而易舉地闖入書房，給了總管賈英很大的警惕，調整防守的方式，以保護金百年的安全為第一要務。儘管書房外戒備森嚴，但房內卻僅有三人，有些事，就必須總管自己動手了。白布摺疊的很厚，石珠放的很穩定。金百年一按機簧，抽出了魚腸寶劍。