九月十五日，黃昏。夕陽豔麗，彩霞滿天。陸小鳳從合芳齋的後巷中衝出來，沿着已被夕陽映紅的街道大步前行！
他一定要在月亮升起前找回一條緞帶，今夜的決戰，他絕不能置身事外。絕不能！
因為葉孤城和西門吹雪都是他的朋友，因為他發現，就在今夜的圓月下，就在他們的決戰之時，必定會有件驚人的事發生，甚至比這次決戰更驚人。
已送出去的緞帶，當然不能再要回來，可是被偷走的緞帶就不同了，被人偷走的東西不但可以要回來，也可以偷回來，甚至可以搶回來。他已決定不擇手段。現在唯一的問題是，要怎麼才能找到司空摘星！
這個人就像是風一樣，也許比風更不可捉摸，不想找他的人，雖然常常會遇見他，想找他的人，卻永遠也找不到。
幸好陸小鳳總算有條線索，他還記得司空摘星剛才是從一家藥材鋪走出來的，那家藥材鋪的字號是“老慶餘堂”。
司空摘星一向無病無痛，比大多數被他害過的人都健康得多，當然不會去買藥吃。他既然是從一家藥鋪走出來的，這家藥鋪就多多少少總跟他有點關係。
“老慶餘堂”的金字招牌，在夕陽下閃閃的發着光，一個孩子站在門口踢毽子，看見陸小鳳走過來，就立刻把兩根手指伸進嘴裏，打了個呼哨。街前街後，左鄰右舍，忽然間就有十來個孩子奔了出來，看着陸小鳳嘻嘻的笑。
他們還認得陸小鳳，當然也還記得那首可以把人氣死，又可以把人笑死的兒歌。
陸小鳳也在笑，他以為這些孩子一定又準備唱“司空摘星，是個猴精”了。
誰知孩子們竟拍手高歌：
“小鳳不是鳳，是個大臭蟲，
臭蟲腦袋尖，專門會鑽洞，
洞裏狗拉屎，他就吃狗屎，
狗屎一吃一大堆，臭蟲吃了也會飛。”
這是什麼詞兒？簡直不像話。
陸小鳳又好笑，又好氣，卻忘了他編的詞兒也並不比這些詞兒高明，也很不像話。
他當然知道是誰編的，司空摘星顯然又來過這裏。
好不容易等到這些孩子停住了口，他立刻問道：“那個白頭髮的老頭子是不是又來過了？”
孩子們點着頭，搶着道：“這首歌就是他教我們唱的，他説你最喜歡聽這首歌了，我們若是唱得好，你一定會買糖給我們吃。”
陸小鳳的肚子又幾乎要被氣破，捱了罵之後，還要買糖請客，這種事有誰肯做？
孩子們眨着大眼睛，又在問：“我們唱得好不好？”
陸小鳳只有點點頭道：“好，好極了。”
孩子們道：“你買不買糖給我們吃？”
陸小鳳嘆了口氣，苦笑道：“我買，當然買。”
沒有人肯做的事，陸小鳳卻往往會肯的，他怎麼能讓這些天真的孩子們失望？他果然立刻就去買糖，買了好多好多糖，看見孩子們拍手歡呼，他自己心裏也覺得甜甜的，比吃了三百八十斤糖還甜。
孩子們拉着他的衣角，歡呼着道：“那老公公説的不錯，大叔你果然是個好人。”
陸小鳳很奇怪，道：“他居然會説我是好人？”
孩子們道：“他説你小的時候就很乖。”
陸小鳳更奇怪，道：“他怎麼知道我小時候乖不乖？”
孩子們道：“他看着你從小長到大，還抱你撒過尿，他當然知道。”
陸小鳳恨得牙癢癢的，只恨不得把那猴精用繩子綁起來，用毛竹板子重重的打。
孩子們道：“那老公公剛才還在這裏，大叔你若早來一步，説不定就遇上他了。”
陸小鳳道：“現在他的人呢？”
孩子們道：“又飛了，飛得好高好高，大叔你飛得有沒有他高？”
陸小鳳拍拍衣襟，道：“我自己也不知道，你們現在最好看着我，看看是誰飛得高。”
司空摘星既然已不在這裏，他也準備飛了。
誰知孩子們卻又在搶着道：“大叔你慢點走，我們還有件事忘了告訴你。”
“什麼事？”
“那老公公留了個小包在這裏，你請我們吃糖，他就叫我們把這小包交給你，你若不請，他就叫我們把這小包丟到陰溝裏去。”
一個跑得最快的孩子，已跑回藥材鋪，提了個小包袱出來，陸小鳳做夢也沒有想到，包袱裏包着的，竟是兩條緞帶。
緞帶在夕陽下看來已變成了紅的，除了緞帶之外，還有張紙條：“偷你一條，還你兩條，我是猴精，你是臭蟲，你打我屁股，我請你吃屎。”
陸小鳳笑了，大笑：“這小子果然從來也不肯吃虧。”他既然已將緞帶偷走了，為什麼又送了回來？還有一條緞帶是哪裏來的？
這些問題陸小鳳都沒有去想，看見了這兩條踏破鐵鞋無覓處的緞帶，居然一點功夫都不花就到了他手裏，他簡直比孩子看見糖還高興：“你們看着，是誰飛得高？”
他大笑着，凌空翻了三個跟斗，掠上屋脊，只聽孩子們在下面拍手歡呼：“是你飛得高，比那老公公還高！”
孩子們眼明嘴快，説的話當然絕不會假。陸小鳳心裏更愉快，只覺得身子輕飄飄的，就好像長了雙翅膀一樣，幾乎已可飛到月亮裏去了。
月亮雖然還沒有升起，夕陽卻已看不見了。
夕陽西下，夜色漸臨，陸小鳳又從後巷溜回了合芳齋，窗子裏已亮起燈，燈光柔和而安靜，窗子是開着的，從花叢間遠遠的看過去，就可以看見孫秀青和歐陽情。
她們都是非常美麗的女人，在燈下看來更美，可是她們臉上，卻帶着種説不出的悲傷，連燈光都彷彿也變得很淒涼，西門吹雪莫非已走了？
他當然已走了，屋子裏只有這盞孤燈陪伴着她們。門也是虛掩着的，陸小鳳居然忘了敲門，他心裏也很沉重，西門吹雪是什麼時候走的？
陸小鳳想問，卻沒有問，他不敢問，也不忍問。桌上有三隻空杯，一壺酒，他自己倒了一杯，慢慢地喝下去，又倒了一杯，很快的喝下去。
孫秀青忽然道：“他走了。”
陸小鳳道：“我知道。”
孫秀青道：“他説要提早一點走，先出城去，再從城外進來，讓別人認為他一直都是不在京城裏！”
陸小鳳道：“我明白。”
孫秀青道：“他希望你也快點去，因為他……他沒有別的朋友。”
陸小鳳説不出話了，孫秀青也沒有再説什麼，轉過頭，凝視着窗外的夜色。夜色更深，一輪圓月已慢慢地升起，風也漸漸地涼了。
也不知過了多久，孫秀青才輕輕地説道：“今天的夕陽很美，比平時美得多，可是很快就看不見了。”她閉上眼睛，淚珠已落，又過了很久，才接着道：“美麗的事，為什麼總是分外短暫？為什麼總是不肯在人間多留片刻？”
她是問蒼天？還是在問陸小鳳？陸小鳳實在不知道應該怎麼回答，這問題根本就沒有人能回答。
他又喝了杯酒，才勉強笑了笑，道：“我也走了，我一定會把他帶回來！”
他不敢再説別的話，也不敢去看歐陽情！多出來的一條緞帶，他本來是準備給歐陽情的，讓她也去看看那百年難遇的決戰。
可是現在他連提都沒有提起這件事。他知道歐陽情一定會留下來陪着孫秀青，他了解孫秀青的心情，那絕不是焦急、恐懼、悲傷……這些話所能形容的。現在他唯一的希望，就是真的能把西門吹雪帶回來。
他正準備走出去的時候，歐陽情忽然拉住了他的手，他回過頭，就看見了她的眼睛，眼睛裏已有了淚光，就算是呆子，也應該看得出她的關懷和情意。陸小鳳當然也看得出來，卻幾乎不能相信──現在看着他的這個歐陽情，真的就是剛才那個冷冰冰的歐陽情！
她為什麼忽然變了？直到現在，陸小鳳才發現自己對女人的瞭解，實在少得可憐。
幸好他總算知道，一個女人若是真的討厭一個男人，絕不會用這種眼色看他，更不會拉他的手。
她的手冰冷，卻握得很用力。因為她也直到現在才瞭解，一個女人失去她心愛的男人時，是多麼痛苦和悲哀。
兩個人就這麼樣互相凝視着，過了很久，歐陽情才輕輕地問道：“你也會回來？”
陸小鳳道：“我一定會回來！”
歐陽情道：“一定？”
陸小鳳道：“一定！”
歐陽情垂下頭，終於慢慢地放開了他的手，道：“我等你。”
我等你。一個男人若是知道有個女人在等着他，那種感覺絕不是任何事所能代替的。
我等你。這是多麼温柔美妙的三個字。陸小鳳彷彿已醉了，他醉的並不是酒，而是她那種比酒更濃的情意。
明月在天。陸小鳳又有了個難題──他一定要把身上多出來的一條緞帶送出去，卻不知道送給誰。所有夠資格佩上這緞帶的人，他連一個都看不見。
街上的人倒不少，酒樓茶館裏的人更多，三教九流，五花八門，各式各樣的人都有，三三兩兩的聚在一起，竊竊私議。
陸小鳳用不着去聽他們説什麼，就知道他們必定是在等着今夜一戰的消息，其中有很多人，必定已在西門吹雪和葉孤城身上買下了賭注。
這一戰的影響力不但已轟動武林，而且已深入到京城的下層社會里，古往今來武林高手的決戰，從來也沒有發生這種情況。
陸小鳳覺得很好笑，他相信西門吹雪和葉孤城自己若是知道了，也一定會覺得很好笑。
就在這時，他看見一個人從對面一家茶館裏走出來。這人很高、很瘦、穿着極考究，態度又極斯文，兩鬢斑斑，面容清癯，穿着件質料顏色都很高雅的寶藍色長袍，竟是“城南老杜”杜桐軒。
這裏雖然已不是李燕北的地盤，卻還是和杜桐軒對立的，他怎麼會忽然又出現在這裏？而且連一個隨從保鏢都沒有帶。
陸小鳳忽然趕過去，拍了拍他的肩，道：“杜學士，你好！”
杜桐軒一驚，回頭，看見了陸小鳳，也勉強笑了笑，道：“託福託福！”
陸小鳳道：“你那位保鏢呢？”他説的當然就是那倏忽來去，神秘詭異的黑衣人。
杜桐軒道：“他走了！”
陸小鳳道：“為什麼要走？”
杜桐軒道：“小池裏養不下大魚，他當然要走！”
陸小鳳眼珠子轉了轉，故意壓低聲音，道：“你一個人就敢闖入李燕北的地盤，我佩服你！”
杜桐軒笑了笑，淡淡道：“這裏好像已不是李老大的地盤。”
陸小鳳道：“他雖然已死了，可是他還有一班兄弟！”
杜桐軒道：“一個人死了，連妻子都可以改嫁，何況兄弟！”聽到了李燕北的死訊，他臉上連一點驚訝的樣子都沒有。
陸小鳳也笑了笑，道：“看來你不但已知道李老大死了，也知道他的兄弟都投入了白雲觀！”
杜桐軒面無表情，冷冷道：“幹我們這一行，消息若不靈通，死得就一定很快。”
陸小鳳道：“顧青楓莫非是你的朋友？”
杜桐軒道：“雖然不是朋友，倒也不能算是冤家對頭！”
陸小鳳笑道：“這就難怪你會一個人來了。”
杜桐軒道：“閣下若有空，隨時都可以到城南去，無論多少人去都歡迎！”
陸小鳳眼珠子又轉了轉，道：“你既然已在葉孤城身上下了重注，今夜的這一戰，你一定也想去看看的！”
杜桐軒沒有否認，也沒有承認。
陸小鳳道：“我這裏還多出條緞帶，你若有興趣，我可以送給你！”
杜桐軒沉默着，彷彿在考慮，過了很久，忽然道：“卜巨卜老大也在這茶館裏。”
陸小鳳道：“哦？”
杜桐軒道：“你為什麼不將多出來的一條緞帶去送給他？”
陸小鳳怔住。
這緞帶別人千方百計，求之不得，現在他情願白送出去，杜桐軒居然不要。
杜桐軒拱了拱手，道：“閣下若沒有別的指教，我就告辭了，幸會幸會！”
他居然説走就走，毫無留戀。
陸小鳳怔了半天，抬起頭，才發現卜巨也從茶館裏走出來，看了他一眼，又看了看他肩上的緞帶，忽然笑道：“閣下的緞帶還沒有賣光。”
他笑得很古怪，笑容中好像帶着種説不出的譏諷之意。
陸小鳳道：“我這緞帶是不賣的，卻可以送人，你若還想要，我也可以送給你！”
卜巨看着他，笑得更古怪，道：“只可惜我不喜歡磕頭。”
陸小鳳道：“用不着磕頭。”
卜巨道：“真的？”
陸小鳳道：“當然是真的。”
卜巨道：“真的我也不要。”
他忽然沉下了臉，拂袖而去，連看都不再看陸小鳳一眼。
陸小鳳又怔住，這個人上午還不惜以三塊玉璧來換一條緞帶，現在卻連白送都不要了。
陸小鳳實在想不通這是怎麼回事，也沒空再去想了，圓月已升起，他一定要儘快趕入紫禁城，他絕不能去遲。
太和殿就在太和門裏，太和門外的金水玉帶河，在月光下看來，就像是金水玉帶一樣。
陸小鳳踏着月色過了天街，入東華門、隆宗門，轉進龍樓風闕下的午門，終於到了這禁地中的禁地，城中的城。
一路上的巡卒守衞，三步一崗，五步一哨，若沒有這種變色的緞帶，無論誰想闖進來都很難，就算能到了這裏，也休想再越雷池一步。
這地方雖然四下看不見人影，可是黑暗中到處都可能有大內中的侍衞高手潛伏。
大內藏龍卧虎，有的是專程禮聘來的武林高人，有的是胸懷大志的少年英雄，也有的是為了躲仇家，避風頭，暫時藏身在這裏的江洋大盜，無論誰也不敢低估了他們的實力。
月光下，只有一個人盤膝坐在玉帶河上的玉帶橋下，頭頂也在發着光！
“老實和尚。”陸小鳳立刻趕過去，笑道：“和尚來得倒真早。”
老實和尚在啃饅頭，看見陸小鳳，趕緊把饅頭藏起來，嘴裏含含糊糊的嗯了一聲，只希望陸小鳳沒看見他的饅頭。
陸小鳳卻又笑道：“看見了你手上的東西，我才想起了一件事。”
老實和尚道：“什麼事？”
陸小鳳道：“想起了我又忘了吃晚飯。”
老實和尚翻了翻白眼，道：“你是不是又想來騙和尚的饅頭？”
陸小鳳瞪眼道：“我幾時騙過你？兩條緞帶換一個饅頭，你難道還覺得吃了虧？”
老實和尚眼珠子轉了一轉，忽然也笑了，道：“和尚不説謊，和尚身上現在還有三個半饅頭，你想不想換？”
陸小鳳道：“想！”
老實和尚道：“你想用什麼來換？”
陸小鳳道：“我全部家當都在身上，你要什麼，我就給你什麼。”
老實和尚上上下下看了他兩眼，苦笑道：“看來你的家當也並不比和尚多。”
陸小鳳笑道：“我至少比和尚多兩撇鬍子，幾千根頭髮。”
老實和尚道：“你的頭髮鬍子和尚都不要，和尚只要你答應一件事，就把饅頭分你一半。”
陸小鳳道：“什麼事？”
老實和尚道：“只要你下次見到和尚，裝作不認得，和尚就天下太平了。”
陸小鳳大笑，拍了拍他的肩頭，在他旁邊坐下來，還在不停地笑。
老實和尚道：“你答不答應？”
陸小鳳道：“不答應！”
老實和尚道：“你不想吃饅頭了？”
陸小鳳道：“想。”
老實和尚道：“那麼你為什麼不答應？”
陸小鳳道：“因為我已有了饅頭。”
老實和尚怔了怔，道：“你的饅頭是從哪裏來的？”
陸小鳳道：“是從司空摘星那裏來的！”
老實和尚又怔了一怔，道：“司空摘星？”
陸小鳳笑道：“若不是我跟他學了兩手，怎麼能偷到和尚的饅頭？所以饅頭當然是從他那裏來的！”
老實和尚説不出話了，他已發覺身上的饅頭少了一個。
饅頭已在陸小鳳手裏，就好像變戲法一樣，忽然就變了出來。
老實和尚嘆了口氣，喃喃道：“這個人什麼事不好學，卻偏偏要去學做小偷。”
陸小鳳笑道：“小偷至少不捱餓。”他先把半個饅頭塞進嘴裏去，然後問道：“你坐在這裏等什麼？”
老實和尚板着臉，道：“等皇帝老爺睡着。”
陸小鳳道：“現在我們還不能進去？”
老實和尚道：“不能。”
陸小鳳道：“我們要等到什麼時候？”
老實和尚道；“到時候你就會知道的！”
陸小鳳站起來，四下看了一眼，道：“西門吹雪和葉孤城來了沒有？”
老實和尚道：“不知道。”
陸小鳳道：“別的人呢？”
老實和尚道：“不知道。”
陸小鳳道：“你連一個人都沒有看見？”
老實和尚道：“只看見了一個半人。”
陸小鳳道：“一個半人？”
老實和尚道：“一個人是殷羨，就是他要我在這裏等的！”
陸小鳳道：“半個人是誰？”
老實和尚道：“是你，你最多隻能算半個人。”
陸小鳳又笑了，只見黑暗中忽然出現一條人影，身形如飛，施展的竟是內家正宗“八步趕蟬”輕功，接連幾個起落，已到了眼前，青衣布襪，白髮蕭蕭，正是武當名宿木道人。
陸小鳳笑道：“和尚果然老實，居然沒有把道土的東西吞下去。”
老實和尚道：“和尚只會吞饅頭，饅頭卻常常會被人偷走！”
木道人瞟了陸小鳳一眼，故意皺眉道：“是什麼人這麼沒出息，連和尚的饅頭也要偷。”
陸小鳳道：“只要有機會，道士的東西我也一樣會偷的！”
木道人也笑了，道：“至少這個人還算老實，居然肯不打自招。”
就在這時，黑暗中又出現了一條人影。
陸小鳳只看了一眼，就皺起眉，道；“還有條緞帶你給了誰？”
老實和尚道：“給了嚴人英。”
木道人立刻道：“這人不是嚴人英。”
老實和尚道：“也不是唐天縱，更不是司馬紫衣。”
這人的身法很奇特，雙袍飄飄，就好像是藉着風力吹來的，他自己連一點力氣都捨不得使出來。
嚴人英、唐天縱、司馬紫衣，都沒有這麼高的輕功，事實上，江湖中有這麼高輕功的人，加上陸小鳳最多也只不過三五個。
老實和尚道：“這人是誰？”
陸小鳳道：“他不是人，連半個人都不能算，完全是個猴精。”
這句話還沒有説完，黑暗中的人影忽然旗花火箭般直竄了過來，衣袂帶風，獵獵作響，好像要一頭撞在陸小鳳身上，剛衝到陸小鳳面前，忽然又凌空翻了三個跟斗，輕飄飄的落下。滿頭白髮蒼蒼，彎着腰不停的咳嗽。
陸小鳳板着臉，道：“你們知不知道這猴精是誰？”
木道人微笑道：“司空摘星，是個猴精，我下午已經聽見過了。”
司空摘星嘆了口氣，道：“看來我的易容術好像已變得一點用都沒有！”
木道人道：“你不該施展這種輕功的，除了司空摘星外，誰有這麼高的輕功？”
陸小鳳道：“我！”
司空摘星笑道：“狗屎一吃一大堆，臭蟲吃了也會飛。”
陸小鳳故意裝作聽不見，瞪着他身上的緞帶，道：“你偷了我一條，還了我兩條。”
司空摘星道：“我這人一向夠朋友，知道你忘了替自己留下一條，就特地替你找了兩條。”
陸小鳳道：“你是從哪裏找來的？”
司空摘星道：“莫忘記我是偷王之王！”
陸小鳳道：“難道你把司馬紫衣和唐天縱的都偷了來？”
司空摘星笑了笑，忽然伸手向前面一指，道：“你看看前面來的是誰？”
遠方又有兩條人影掠過來，左邊的一個人身形縱起時雙肩上聳，好像隨時都在準備掏暗器，用的正是唐家獨門輕功身法。右邊的一個人身法卻顯得很笨拙，好像因為硬功練得太久，若不是唐天縱特地等他，早已遠遠落在後面。
老實和尚道：“唐家的少爺果然來了！”
木道人道：“還有一個人是誰？”
老實和尚道：“是卜巨。”來的果然是卜巨，看見陸小鳳，他臉上又露出那種帶着譏諷的微笑，好像是在向陸小鳳示威──你不給老子緞帶，老子還是來了。
他身上居然也繫着條緞帶，顏色奇特，在月光下看來，忽而淺紫，忽而銀灰，無疑也是用變色綢做成的，這種緞帶本來只有六條，陸小鳳身上兩條，老實和尚、木道人、司空摘星各一條，再加上他們兩條，已變成七條。
六條緞帶怎麼會變成七條？多出來的這條是哪裏來的？
卜巨得意洋洋的走上橋頭，唐天縱臉色鐵青，連眼角都沒有看陸小鳳。
陸小鳳知道就算問他們，他們也不會説，何況這時他已沒時間去問。太和門裏，已竄出條人影，背後斜背長劍，一身御前帶刀侍衞的服色，穿在他身上竟嫌小了些，最近他顯然又發福了，但他的身法卻還是很靈活輕健，正是大內高手中的殷羨殷三爺。
他的臉色也是鐵青的，沉着臉道：“我知道諸位都是武林中頂尖兒的人物，可是諸位知不知道這裏是什麼地方？這裏可不是茶館，諸位要聊天説笑，可來錯地方了。”
他的人一來，就先打了頓官腔，大家也只好聽着，這件事他們擔的關係實在很大，心情難免會緊張，脾氣也就難免暴躁些。何況，這裏的確也不是聊天説笑的地方。
殷羨臉色總算緩和了些，看了看這六個人，道：“現在諸位既然已全都到了，就請進去吧，過了大月台，裏面那個大殿，就是太和殿。”
木道人道：“也就是金鑾殿？”
殷羨點點頭，道：“皇城裏最高的就是太和殿，那兩位大爺既然一定要在紫禁之巔上過手，諸位也不妨先上去等着。”
他看了看卜巨，又看了看其中一個連腰都直不起來的白髮老頭子，冷冷道：“諸位既然敢來，輕功當然全都有兩下子，可是我還想提醒諸位一聲，那地方可不像平常人家的屋頂，能夠上去已算不容易，上面鋪着的又是滑不留腳的琉璃瓦，諸位腳底下可得留點神，萬一從上面摔下來，大家的漏子都不小。”
卜巨的臉色很沉重，已笑不出來，司空摘星好像也在偷偷的嘆氣，陸小鳳一直到現在連開口的機會都沒有。
現在他剛想開口，殷羨忽然道：“你暫時先別上去，還有個人在等着你。”
陸小鳳道：“誰？”
殷羨道：“你若想見他，就跟我來。”
他雙臂一振，旱地拔葱，身子斜斜的竄了出去，好像有意在這些人面前顯露一下他的輕功。
他的輕功確實不弱，一竄之勢，已出去三四丈。陸小鳳遠遠的在他後面跟着，並不想壓住他的風頭，殷羨更有心賣弄，又一個翻身，竟施展出燕子飛雲的絕頂輕功。
誰知他身形剛施展，突聽“嗖”的一聲，一個人輕飄飄的從他身旁掠過，毫不費力就趕過了他，卻是那連腰都直不起來的白髮老頭子。
一進了太和門，陸小鳳的心情就不同了，非但再也笑不出，連呼吸都輕了些。天威難犯，九重天子的威嚴，還是他們這些武林豪傑不敢輕犯的。
就連陸小鳳都不敢。丹墀下的兩列品級台，看來雖然只不過是平平常常的幾十塊石頭，可是想到大朝賀時，文武百官分列左右，垂首肅立，等着天子傳呼時的景象，陸小鳳也不禁覺得身子裏的血在發熱。
世上的奇才異士，英雄好漢，絞盡腦汁，費盡心血，有的甚至不惜拼了性命，為的也只不過是想到這品級台上來站一站。
丹墀後的太和殿，更是氣象莊嚴，抬頭望去，閃閃生光的殿脊，彷彿矗立在雲端。太和殿旁是保和殿。保和殿旁、乾清門外的台階西邊，靠北牆有三間平房，黑漆的門緊閉，窗子裏隱約有燈光映出來，黯淡的燈光照着門上掛的一塊白柚木牌，上面竟赫然寫着四個觸目驚心的大字：“妄入者斬！”
殷羨居然就把陸小鳳帶到了這裏，居然就在這道門停下，道：“有人在裏面等你，你進去吧！”
陸小鳳立刻搖了搖頭，苦笑道：“我還認得字，我也不想被人斬掉腦袋。”
殷羨也笑了笑，道：“我叫你進去，天大的關係，也有我擔當，你怕什麼？”
陸小鳳看着他，看起來他倒不像要害人的樣子，可是到了這種掌管天下大事的內閣重地，陸小鳳也不能不特別謹慎，還是寧可站在外面。
殷羨又笑了笑，道：“你是不是想不出誰在裏面等你？”
陸小鳳搖搖頭，道：“究竟是誰？”
殷羨道：“西門吹雪。”
陸小鳳怔了怔，道：“他怎麼進去的？”
殷羨四下看了看，壓低聲音，道：“我們也都在他身上下了注，對他當然不能不優待些，先讓他好好的歇着，才有精神去接住那一招‘天外飛仙’。”
陸小鳳也笑了。
殷羨又道：“這地方雖然是機密重地，可是現在皇上已就寢了，距離早朝的時候也還早，除了我們這些侍衞老爺，絕不會有別人到這裏來！”他帶着笑，拍了拍陸小鳳的肩，又道：“所以你只管放心進去吧，若有什麼對付葉孤城的絕招，也不妨教給他兩手，反正我們都是站在他這邊的！”
剛才雖然官腔十足，現在卻像是變了個人，連笑都顯得親切，而且還替陸小鳳推開了門。
陸小鳳也微笑着拍了拍他的肩，輕輕道：“幾時你有空到外面，我請你喝酒。”
屋子並不大，陳設也很簡陋，卻自然有種莊嚴肅殺之氣，世上千千萬萬人的生死榮辱，在這裏輕描淡寫的一句話就決定了。
無論誰第一次走進這屋子，都無疑是他一生中最興奮的時候。陸小鳳悄悄的走進來，心跳得也彷彿比平時快了很多。
西門吹雪正揹負着雙手，靜靜的站在小窗下，一身白衣如雪，他當然聽見有人推門進來，卻沒有回頭，好像已知道來的一定是陸小鳳。
陸小鳳也沒有開口。
門已掩起，燈光如豆，屋子裏陰森而潮濕，他只覺得手腳也是冰冷的，很想喝杯酒，這地方當然沒有酒，但卻也不知道有多少人的辛酸血淚。
陸小鳳在心裏嘆了口氣，終於明白自己並不是天下煩惱最多的人，天天要到這屋子來的那些人，煩惱都遠比他多得多。
西門吹雪還是沒有回頭，卻忽然道：“你又到我那裏去過？”
陸小鳳道：“剛去過。”
西門吹雪道：“你已見過她？”
陸小鳳道：“嗯。”
西門吹雪道：“她……她是不是還能撐得住？”
陸小鳳勉強笑了笑，道：“你也該知道她並不是個柔弱的女人，三英四秀在江湖中的名頭，並不見得比我們差！”
他臉上雖在笑，心卻已沉了下去。決戰已迫在眉睫，決定他生死命運的時刻就在眼前，可是這個人心裏卻還在掛念着他的妻子，甚至連他的劍都放了下來！
陸小鳳幾乎不能相信這個人就是以前那個西門吹雪，但他又不禁覺得有些安慰，因為西門吹雪畢竟也變成有血有肉的人了。
西門吹雪霍然回過頭，看着他，道：“我們是不是朋友？”
陸小鳳道：“是！”
西門吹雪道：“我若死了，你肯不肯替我照顧她？”
陸小鳳道：“不肯。”
西門吹雪的臉色更蒼白，變色道：“你不肯？”
陸小鳳道：“我不肯，只因為你現在已變得不像是我的朋友了，我的朋友都是男子漢，絕不會未求生，先求死的。”
西門吹雪道：“我並未求死。”
陸小鳳冷笑道：“可是你現在心裏想的卻只有死，你為什麼不想想你以前的輝煌戰績，為什麼不想想擊敗葉孤城的法子？”
西門吹雪瞪着他，過了很久，才低下頭，凝視着桌上的劍，他忽然拔出了他的劍。
他拔劍的手法還是那麼迅速，那麼優美，世上絕沒有第二個人能比得上。
司馬紫衣拔劍的動作雖然也很輕捷巧妙，可是跟他比起來，卻像是屠夫從死豬身上拔刀。
陸小鳳忽然也問道：“我是不是你的朋友？”
西門吹雪遲疑着，終於點了點頭。
陸小鳳道：“我説的話，你信不信？”
西門吹雪又點點頭。
陸小鳳道：“那麼我告訴你，我幾乎有把握接住世上所有劍客的出手一擊，只有一個是例外。”
他盯着西門吹雪的眼睛，慢慢地接着道：“這個人就是你！”
西門吹雪凝視着手裏的劍，蒼白的臉上，忽然露出種奇異的紅暈。
燈光似已忽然亮了些，劍上的光華也更亮了。
陸小鳳立刻覺得有股森嚴的劍氣，直迫他眉睫而來，他知道西門吹雪恢復了信心。
對一個情緒低落的人來説，朋友的一句鼓勵，甚至比世上所有的良藥都有用。
陸小鳳目中露出笑意，什麼話都沒有再説，輕輕地轉身走了出去。
門外月明如水！
九月十五日，夜。
月明如水。
陸小鳳從那扇“妄入者死”的黑漆門中走出來，沿着北牆下的陰影，走向太和殿，正想找個合適的地方掠上去，忽然發現大殿的陰影下，居然有個人動也不動的站在那裏，顯得説不出的孤獨頹廢。
他用不着再看第二眼，就知道這個人是卜巨，他已看出卜巨的輕功並不高，要掠上這飛闕入雲的金鑾殿，卻一定要有絕頂的輕功。
卜巨剛才對他那種笑容，他還沒有忘記，他想過去對卜巨那麼樣笑一笑，可是他走過去的時候，臉上露出的卻只有同情和安慰。
只不過同情有時也像譏諷一樣傷人。
卜巨看了他一眼，霍然扭轉頭。
陸小鳳忽然道：“從前有隻麻雀，總覺得自己很了不起，因為它會飛上天，它看見只老虎，就要和老虎比比，看誰飛得高，你知不知道老虎怎麼辦？”
卜巨搖搖頭。
他本來已準備要走的，可是他想不通陸小鳳為什麼會説起故事來，不由自主也想聽下去。好奇心本是人人都有的。
陸小鳳道：“老虎當然不會飛，它只不過吹了口氣，就把麻雀吞下肚去。”
他笑了笑，道：“從那次之後，再也沒有麻雀去找老虎比飛了，因為麻雀也已明白，能飛得高的，並不一定就是了不起的英雄好漢。”
卜巨也笑了，笑容中充滿了感激，心裏充滿了温暖，他忽然發現陸小鳳並不是他以前想像中的那種混蛋。
陸小鳳拍了拍他的肩，道：“你有沒有看過老虎爬繩子？”
卜巨道：“沒有。”
陸小鳳道：“我也沒有，可是我想看看。”
卜巨道：“你有沒有看見過身上帶着繩子的老虎？”
陸小鳳道：“沒有。”
卜巨道：“那麼現在你就已看見了。”
他身上本就準備了條長索，卻一直沒有勇氣拿出來，他寧死也不願丟人。
陸小鳳微笑着接過繩子，抬起頭輕輕吐出口氣，苦笑道：“這上面只怕連麻雀都未必飛得上去。”
從下面看上去，太和殿的飛檐，就像是個鈎子，連月亮都可以鈎住。
這麼高的地方，天下絕沒有任何人能一掠而上，陸小鳳也不能。
可是他有法子。
卜巨從下面看着他，只見他忽而如壁虎遊牆，忽而如靈猿躍枝，接連幾個起落後就已看不見了。
別人都是從前面上去的，他並沒有看見，因為那時候他已一個人偷偷的溜到後面來，但他卻相信他們的輕功絕對比不上陸小鳳。
因為他已將陸小鳳當做自己的朋友。
飛檐上已有長索垂下，他心裏覺得更温暖！──能交到陸小鳳這種朋友，實在真不錯。
大殿頂上鋪滿了黃金般的琉璃瓦，在月下看來，就像是一片黃金世界。
陸小鳳將長索繫上飛檐，轉過頭，忽然怔住了！
這上面本來應該只有五個人，可是他一眼看過去，就已看見十三四個，每個人身上都有條變色的緞帶，其中還不包括他所知道的那五個人，老實和尚還在殿脊另一邊。
他並沒有看清這些人的臉，高聳的殿脊後，已有個人竄過來，臉色蒼白，面帶冷笑，正是大內四高手中的丁四爺丁敖。
陸小鳳忍不住問道：“這是怎麼回事？”
丁敖冷笑道：“我正想問你。”
陸小鳳道：“問我？”
丁敖道：“我們交給你幾條緞帶？”
陸小鳳道：“六條。”
丁敖道：“現在來的人卻已有二十一個，他們這些緞帶是從哪裏來的？”
陸小鳳嘆了口氣，苦笑道：“我也正想問你。”
殿脊上又有兩個人走過來。殷羨走在前面，後面的是“瀟湘劍客”魏子云。
殷羨走得很快，顯得很緊張，魏子云卻是氣度安穩，步履從容。
在這種陡如急坡，滑如堅冰的琉璃瓦上，要慢慢地走遠比奔跑縱跳困難，在這種情況下，還能保持從容鎮定更不容易。
陸小鳳已看出這位號稱大內第一高手的“瀟湘劍客”，絕不是空有虛名的人，他的武功和定力，都絕不在任何一位武林名家之下。
殷羨衝過來，沉聲道：“你們問來問去，問出了什麼沒有？”
陸小鳳苦笑着搖搖頭。
魏子云道：“這種事本來不是三言兩語就能問得出來的，現在也不是追根究底的時候。”
殷羨道：“現在我們應該怎麼辦？”
魏子云道：“加強戒備，以防有變。”
他沉吟着，又道：“你傳話下去，把這地方的守衞暗卡全都增加一倍，不許任何人隨意走動。”
殷羨道：“是。”
魏子云道：“老四去調集人手，必要時我們不妨將乾清門侍衞和裏面輪休的人也調出來，從現在起，無論誰都只許走出去，不許進來。”
丁敖道：“是。”
他們顯然已經練成了一種特別的身法，上下大殿，身子一翻，就沒入飛檐後。
魏子云這才抬起頭，對陸小鳳笑了笑，道：“我們四面去看看如何？”
陸小鳳道：“好極了。”
這地方並不是一眼就能看得完的，看來也不似是間屋頂，卻有點像是片廣場，中間有屋脊隆起，又像是片山坡。
這邊的人一共有十三個，大多數都是單獨一個人站在那裏，靜候決戰開始，絕不跟別的人交談。
他們身上都沒有帶兵刃，帽子都壓得很低，有的臉上彷彿戴着極精巧的人皮面具，顯然都不願被人認出他們的本來面目。
魏子云和陸小鳳從他們面前走過去，他們也好像沒有看見。
這些人是什麼來歷？行蹤為什麼如此詭秘？
魏子云還是走得很慢，説話的聲音也很低，緩緩道：“你能不能看出他們的身份來歷？”
陸小鳳搖搖頭。
魏子云道：“以我看，這些人很可能都是黑道上的朋友。”
陸小鳳道：“哦？”
魏子云道：“這兩天京城裏黑道朋友也到了不少，據説其中有幾位是早已金盆洗手的前輩豪傑，也有幾位是身背重案，又有極厲害仇家的隱名高手．都久已不曾在江湖中走動。”
陸小鳳道：“這就難怪他們不願以真面目示人了。”
魏子云道：“這些人行蹤秘密，來意卻不惡，也許只不過因為靜極思動，想來看當代兩位名劍客的身手風采。”
陸小鳳嘆了口氣，道：“但願如此。”
魏子云道：“令我想不通的是，他們身上怎麼也會有這種緞帶？”
陸小鳳沉吟着，道：“除了皇宮大內外，別的地方絕沒有這種緞帶？”
魏子云道：“絕沒有。”
他又解釋着道：“這種變色緞還是大行皇帝在世時，從波斯進貢來的，本就不多，近年來已只剩下一兩匹，連宮裏的姑娘都很珍惜。”
陸小鳳不説話了，他忽然想起了司空摘星。
魏子云道：“我倒也知道有位“偷王之王”已到了京城，而且已到了這裏。”
陸小鳳忍不住道：“你認為緞帶是他盜出去的？”
魏子云笑了笑，道：“這件事我們昨天早上才決定，在我們決定之前，這種緞帶在他眼中看來，絕不會有什麼價值，他當然不會冒險來偷盜。”
陸小鳳道：“可是昨天晚上……”
魏子云淡淡道：“昨天晚上我們四個人都在裏面，通宵未睡，輪流當值，就算有隻蒼蠅飛進來，我們也不會讓他再飛出去。”
他聲音裏充滿自信，陸小鳳鬆了口氣，道：“所以你並沒有懷疑他。”
魏子云道：“沒有。”
陸小鳳道：“你懷疑的是誰？”
魏子云聲音壓得更低，道：“能將這緞帶盜出去的，只有四個人。”
陸小鳳道：“四個人？”
魏子云道：“就是我們兄弟四個人。”
陸小鳳輕輕吐出口氣，這句話本來是他想説的，想不到魏子云自己反而説了出來，看來這位“瀟湘劍客”不但思慮周密，而且耿直公正。
魏子云道：“其實你也該想到，據説外面已有人肯出五萬兩銀子買一條緞帶，黑道上的朋友錢財來得容易，出價可能更高。”
陸小鳳嘆道：“人為財死，財帛動人心，為了錢財，有些人的確是什麼事都能做得出的。”
魏子云也嘆了口氣，道：“殷羨交遊廣闊，揮金如土，丁敖正當少年，難免風流，屠老二雖是比較穩重，可是胸懷大志，早已想在江湖中獨創一派，自立宗主，所以一直都暗中跟他以前的朋友保持聯絡，這些都是很花錢的事，只憑一份六等侍衞的俸祿，是養不活他們的。”
他抬起頭，凝視着陸小鳳，又道：“但他們都是我的好兄弟，若沒有真憑實據，我心裏縱然有所懷疑，也不能説出來，免得傷了兄弟間的和氣。”
陸小鳳道：“難道你想要我替你找出真憑實據來？”
魏子云又笑了笑，道：“這件事你也難脱關係，若能查出真相，豈非大家都有好處？”
陸小鳳只有苦笑。
他忽然發現自己的確沒有看錯這個人，這人有時的確是條老狐狸。
大殿屋脊的另一邊，人反而比較少些，除了老實和尚、司空摘星、木道人、唐天縱和剛上來的卜巨外，就只是多了嚴人英和古松居士兩個人。
司馬紫衣居然沒有來，古松居士解釋道：“司馬莊主有事急着趕回江南，卻將緞帶讓給了我。”
陸小鳳瞭解司馬紫衣的心情，以他的為人，當然非回去不可。
他也無顏再見陸小鳳。
一些有了一派宗主身份的武林前輩，愛惜羽毛，自尊自重，當然絕不會去買來歷不明的緞帶，別人也不會拿去賣給他們。
所以這些人反而沒有露面。
魏子云道：“我已將禁城的四門全都封鎖，從現在起，絕不會再有人進來。”
陸小鳳道：“葉孤城呢？”
魏子云道：“白雲城主早已到了。”
陸小鳳道：“他人在哪裏？”
魏子云道：“他們約定在子時交手，我已將他安排在隆宗門外户部朝房裏歇下，不過，看來他好像……”
陸小鳳道：“好像怎樣？”
魏子云嘆道：“他的臉色很不好，有人説他重傷未愈，好像並不是謠傳。”
他沒有接着説下去，忽又笑了笑，道：“那幾位朋友好像都在等你過去，你只管請便。”
那邊的確有好幾雙眼睛都在看着陸小鳳──司空摘星的眼睛在笑，老實和尚的眼睛在生氣，卜巨和嚴人英的眼睛裏充滿感激。
陸小鳳走過去拍了拍嚴人英的肩，微笑道：“你怎麼來遲了？”
嚴人英道：“我……我本來不敢來的。”
陸小鳳道：“不敢？為什麼不敢？”
嚴人英的臉彷彿有些發紅，苦笑道：“若不是老實大師助了我一臂之力，我就算來了，很可能也只有在下面站着。”
陸小鳳笑道：“老實大師！我倒還是第一次聽見有人這樣稱呼他。”
他笑嘻嘻的看着老實和尚，好像又想過去找這和尚的麻煩。
誰知他剛走了兩步，突然閃電出手，抓住了司空摘星的手腕。
司空摘星嚇了一大跳，失聲道：“緞帶我已還給了你，你還找我麻煩幹什麼？”
陸小鳳沉着臉，冷冷道：“我就是要問你，你這兩條緞帶從哪裏偷來的？”
司空摘星道：“我一定要告訴你？”
陸小鳳道：“你若不説，我就要你這隻手永遠再也休想偷人家的東西。”
他的手在用力，竟已將司空摘星的手捏得格格作響。
司空摘星嘆了口氣，苦笑道：“其實我就算説出來，你也未必會相信。”
陸小鳳道：“你説説看！”
司空摘星道：“這兩條緞帶我倒真不是偷來的，是別人買來送給我的，因為他欠我的情。”
陸小鳳道：“這人是誰？”
司空摘星道：“人家花了好幾萬兩銀子買東西送給我，只要我替他保守秘密，我就算對你很夠朋友，至少也不能這麼快就出賣他呀！”
陸小鳳道：“你要等到什麼時候才能出賣他？”
司空摘星道：“最少也得等兩三天。”
兩三天之後，這件事也許已事過境遷，再説出來也沒有用了。
陸小鳳目光閃動，道：“那個人是不是隻要你替他保守兩三天的秘密？”
司空摘星雖沒有承認，也沒有否認。
陸小鳳道：“現在你一定不説？”
司空摘星淡淡道：“你就算捏碎我這隻手也沒關係，我反正已準備改行。”
陸小鳳也知道他偷東西的時候雖然常常六親不認，卻絕不是個會出賣朋友的人，他忽然笑了笑，道：“其實你不説，我也知道。”
司空摘星笑道：“你知道？你為什麼不説給我聽聽。”
陸小鳳道：“附耳過來。”
他果然在司空摘星耳邊輕輕的説了一個人的名字。
司空摘星忽然笑不出了，陸小鳳眼睛裏卻發出了光，他已看出自己並沒有猜錯。
七八條斷斷續續、零零碎碎的線索，現在終於已將它連接起來，只不過還差最後一顆釦子而已。
司空摘星又在嘆息着，喃喃道：“這人説我是猴精，其實他自己才是……”
他的話忽然被打斷，殷羨忽然又從飛檐下出現，道：“白雲城主來了。”
月光下果然出現條白衣人影，身形飄飄，宛如御風，輕功之高，竟不在司空摘星之下。
司空摘星又嘆了口氣，道：“想不到葉孤城也有這麼高的輕功。”
陸小鳳眼睛裏卻帶着種奇怪的表情，過了很久，才吐出口氣，帶着笑道：“輕功若不高，又怎能使得出那一着‘天外飛仙’？”
月已中天。
殿脊前後幾乎都站滿了人，除了那十三個不願露出真面目的神秘人物，
還有七位都穿着御前帶刀侍衞的服飾，顯然都是大內中的高手，也想來看看當代兩大劍客的風采。
從殿脊上，居高臨下，看得反而比較清楚一些。
在月光下看來，葉孤城臉上果然全無血色，西門吹雪的臉雖然很蒼白，卻還有些生氣。
兩個人全都是白衣如雪，一塵不染，臉上全都完全沒有表情。
在這一刻間，他們的人已變得像他們的劍一樣，冷酷鋒利，已完全沒有人的情感。
兩個人卻是互相凝視着，眼睛裏都在互相發着光。
每個人都距離他們很遠，他們的劍雖然還沒出鞘，劍氣卻已令人心驚。
──這種凌厲的劍氣，本就是他們自己本身發出來的。
──可怕的也是他們本身這個人，並不是他們手裏的劍。
葉孤城忽然道：“一別多年，別來無恙？”
西門吹雪道：“多蒙成全，僥倖安好。”
葉孤城道：“舊事何必重提，今日之戰，你我必當各盡全力。”
西門吹雪道：“是。”
葉孤城道：“很好。”
他説話的聲音本已顯得中氣不足，説了兩句話後，竟似已在喘息。
西門吹雪卻還是面無表情，視若不見，揚起手中劍，冷冷道：“此劍乃天下利器，劍鋒三尺七寸，淨重七斤十三兩。”
葉孤城道：“好劍！”
西門吹雪道：“確是好劍！”
葉孤城也揚起手中劍，道：“此劍乃海外寒劍精英，吹毛斷髮，劍鋒三尺三，淨重六斤四兩。”
西門吹雪道：“好劍！”
葉孤城道：“本是好劍！”
兩人的劍雖已揚起，卻仍未出鞘──拔劍的動作，也是劍法中不可缺少的一門，兩人顯然也要比個高下。
魏子云忽然道：“兩位都是當代之劍術名家，負天下之重望，劍上當必不致淬毒，更不會秘藏機簧暗器。”
四下寂靜無聲，呼吸可聞，都在等着他説下去。
魏子云道：“只不過這一戰曠絕古今，必傳後世，未審兩位是否能將佩劍交換查視，以昭大信？”
葉孤城立刻道：“謹遵台命。”
西門吹雪沉默着，過了很久，終於也慢慢地點了點頭。
假如在一個月前，他是絕不會點頭的，生死決戰之前，制敵利器怎可離手？
但現在他已變了，緩緩道：“我的劍只能交給一個人。”
魏子云道：“是不是陸小鳳陸大俠？”
西門吹雪道：“是。”
魏子云道：“葉城主的劍呢？”
葉孤城道：“一事不煩兩主，陸大俠也正是我所深信的人。”
司空摘星忽然嘆了口氣，喃喃道：“這小子連和尚的饅頭都要偷，居然還有人會相信他，奇怪奇怪。”
他説話的聲音雖低，但是在此時此刻，每個字別人都聽得清清楚楚。
木道人忍不住要笑了，卜巨忽然也大聲道：“陸大俠仁義無雙，莫説是一口劍，就算是我的腦袋，我卜巨也一樣交給他。”
嚴人英立刻也跟着道：“在下嚴人英雖然是個無名小卒，可是對陸大俠的仰慕，也和這位卜幫主完全一樣。”
其實嚴人英當然不是無名小卒，“開天掌”卜巨不但名頭響亮，説起話來更聲若洪鐘，兩個人搶着替陸小鳳説話，好像生怕別人誤會了他。
司空摘星只有苦笑，悄悄對陸小鳳道：“莫忘記大家是來看葉孤城和西門吹雪的。”
陸小鳳道：“我知道。”
司空摘星道：“可是大家現在卻全都看着你。”
陸小鳳笑了笑，大步走出去，先走到西門吹雪面前，接過他的劍，回頭就走，又去接下葉孤城的劍，將兩柄劍放在手裏，喃喃道：“果然都是好劍。”
魏子云道：“這就請陸大俠將這兩柄劍讓他們兩位交換，過一過目。”
陸小鳳道：“你要我把西門吹雪的劍交給葉孤城，把葉孤城的劍交給西門吹雪麼？”
魏子云道：“不錯。”
陸小鳳道：“不行。”
魏子云怔了怔，道：“為什麼不行？”
陸小鳳忽然道：“這麼好的兩口劍，到了我手裏，我怎麼捨得再送出去？”
魏子云怔住。
陸小鳳把劍鞘夾在脅下，手腕一反，兩劍全都出鞘，劍氣沖霄，光華耀眼，連天上的一輪圓月都似已失去了顏色。
大家心裏都在暗問自己：“這兩柄劍若是到了我手裏，我是不是捨得再送出去？”
陸小鳳又道：“利器神物惟有德者居之，這句話各位聽説過沒有？”
沒有人回答，沒有人知道該怎麼辦。
陸小鳳道：“這句話我聽説過，我也看出了這兩柄劍上沒有花樣。”
這句話説完，劍已入鞘，他忽然抬起手，將一柄劍拋給了西門吹雪，一柄劍拋給了葉孤城，就揚長走了回去。
大家又全怔住。
司空摘星忍不住道：“你這是幹什麼？”
陸小鳳淡淡道：“我只不過讓他們明白，下次再有這種事，千萬莫要找我，我的麻煩已夠多了，已不想再管這種無聊的事。”
司空摘星道：“這是無聊的事？”
陸小鳳道：“兩個人無冤無仇，卻偏偏恨不得一劍刺穿對方的咽喉，這種事若不是無聊，還有什麼事無聊？”
司空摘星已明白陸小鳳的意思，是希望西門吹雪和葉孤城彼此手下都留點情，比武較技，並不一定非要殺人不可。
這意思別人當然也已明白，魏子云幹哼兩聲道：“子時已過，明日還有早朝，兩位這一戰盼能以半個時辰為限，過時則以不分勝負論，高手較技，本就爭在一招之間，半個時辰想必已足夠。”
他再也不提換劍的事，決戰總算已將開始，大家又屏聲靜氣，拭目而待。
西門吹雪左手握着劍鞘，右手下垂至膝，剛才的事，對他竟完全沒有絲毫影響，他的人看起來還是像把已出了鞘的劍，冷酷、尖鋭、鋒利。
葉孤城的臉色卻更難看，反手將長劍夾在身後，動作竟似有些遲鈍，而且還不停地輕輕咳嗽。
跟西門吹雪比起來，他實在顯得蒼老衰弱得多，有的人眼睛裏已不禁露出同情之色，這一戰的勝負，已不問可知了。
西門吹雪卻仍然面無表情，視而不見。他本就是個無情的人。
他的劍更無情！
葉孤城終於挺起胸，凝視着他手裏的劍，緩緩道：“利劍本為兇器，我少年練劍，至今三十年，本就隨時隨刻都在等着死於劍下。”
西門吹雪在聽着。
葉孤城又喘了口氣，才接着道：“所以今日這一戰，你我劍下都不必留情，學劍的人能死在高手劍下，豈非也已無憾？”
西門吹雪道：“是。”
有的人已不禁在心裏拍手，他們來看的，本就是這兩位絕代劍客生死一搏的全力之戰，劍下若是留餘力，這一戰還有什麼看頭？
葉孤城深深呼吸，道：“請。”
西門吹雪忽然道：“等一等。”
葉孤城道：“等一等？還要等多久？”
西門吹雪道：“等傷口不再流血。”
葉孤城道：“誰受了傷？誰在流血？”
西門吹雪道：“你！”
葉孤城吐出口氣，低下頭，看看自己的胸膛，身子忽然像是搖搖欲倒。
大家跟着他看過去，才發現他雪白的衣服上，已滲出了一片鮮紅的血跡。他果然受了傷，而且傷口流血不止，可是這個驕傲的人卻還是咬着牙來應付，明知必死，也不肯退縮半步。
西門吹雪冷笑道：“我的劍雖是殺人的兇器，卻從不殺一心要來求死的人。”
葉孤城厲聲道：“我豈是來求死的？”
西門吹雪道：“你若無心求死，等一個月再來，我也等你一個月。”
他忽然轉過身，凌空一掠，沒入飛檐下。
葉孤城想追過去，大喝道：“你……”
一個字剛説出，嘴裏也噴出一口鮮血，人也支持不住了。
現在他非但已追不上西門吹雪，就算是個孩子，他只怕也都追不上。
大家你看着我，我看着你，又一次怔住。
這一戰本已波瀾起伏，隨時都有變化，現在居然忽又急轉直下，就像是一台戲密鑼緊鼓的響了半天，文武場面都已到齊，誰知主角剛出來，就忽然已草草收場，連敲鑼打鼓的人都難免要失望。
司空摘星忽然笑了，大笑。
老實和尚瞪眼道：“你笑什麼？”
司空摘星笑道：“我在笑那些花了幾萬兩銀子買條緞帶的人。”
可是他笑得還嫌早了些，就在這時，陸小鳳已飛躍而起，厲聲道：“住手！”