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第四章 節外生枝

    且説方小竹帶着王玉蓮,隔窗偷聽着房中的議論,他因認定曾月霞乃是偽裝之人,所以對於房中各人的意見,總覺得不痛不癢,令人失望。

    直到房中人各自散去,他才慢慢的和王玉蓮離開窗下,走向前應。

    在他的想法,認為四川唐家掌門人千手如來唐文彬,必已看出了假冒曾月霞之人是誰,説不定,還知道更多內情,否則,怎會隨便出手傷人;憑他小小的年紀,能有此精闢推論,確實難能可貴。他輕輕的對王玉蓮道:“玉妹,我們找唐伯伯談談去!”王玉蓮會錯了意,訝道:“方伯伯不是答應了曾大俠,不找唐伯伯了麼?”方小竹笑道:“我不是去找他打架的。”

    他們找到接待千手如來唐氏父子的客房。

    這時,千手如來唐文彬和他二位公子唐劍唐鈺均在房中,他們父子三人似乎也是滿腹心事的商量着某一件事,一見方小竹和王玉蓮闖進房來,千手如來唐文彬暗中-擺手,停止了討論,迎着方小竹笑道:“竹賢侄匆匆跑來,是不是想帶二位哥哥玩玩去?”方小竹開門見山地道:“小侄有一件事請教唐伯伯。”小臉上的神色,非常認真。

    千手如來撫着方小竹的頭道:”孩子,你有什麼話,儘管説好了!”方小竹話到口邊,卻又猶豫難以吐出。王玉蓮催道:“快説呀!”千手如來唐文彬也笑道:“竹兒原是最爽朗之人,今天怎出婆婆媽媽起來了呢?”方小竹鼓起勇氣道:“新嫂嫂中了‘七絕針’,可是唐伯伯出的手?”千手如來唐文彬張大了眼睛,驚容畢現地道:“是真的麼!”話是對方小竹説的,但眼光卻落向唐劍唐鈺身上。唐劍唐鈺滿臉茫然惶惑之色,卻都未作聲。

    方小竹微笑道:“‘七絕針’是由玄音仙子覃老前輩親手當場取出,半點不假。”千手如來唐文彬瞪了二個兒子一眼,大吼道:“混賬!”左右開弓,出手如風,唐劍唐鈺二人各被括了一個耳光,只痛得他二從驚叫出聲,莫名其妙。顯然,千手如來認定“七絕針”必是他二個不肖之子所發,以他和曾方兩家的關係,焉能不怒火橫生。他打過唐劍唐鈺之後,並又恨恨的道:“生畜,還不給我跪下!”

    唐劍唐鈺在父親氣頭上,有口難言,橫了方小竹一眼,撲的跪倒地虎目之中,都流下了屈辱之淚。千手如來唐文彬一臉悽容道:“竹賢侄,陪我給令嫂送解藥去,並請令尊來治這二個不孝的闢種。”王玉蓮見事情鬧在,小嘴唇翹了翹道:“竹哥,都是你害人!”方小竹實也心中難過,手足無措地攔住千手如宋唐文彬道:“唐伯伯且慢,我還有話未説完哩!”千手如來唐文彬急道:“‘七絕針’其毒非輕,如果誤了大事,我唐氏一門,還有臉面立足江湖麼!”方小竹道:“唐伯伯聽我説,玄音仙子覃老前輩早把針毒解去了。”這時唐劍唐鈺驚魂略定,哀呼道:“孩兒等實未出手傷害曾小姐!”

    千手如來唐文彬心神一震,怒火稍息,零明忽生,心想:“莫非有人嫁禍不成?”他心中雖已思念及此,但口氣仍不放鬆地道:“七絕針,唐門絕,不是你們二個畜生下的手,還有誰人?”

    唐劍唐鈺哀告連聲道:“孩兒等再是茺唐,也不會向方家嫂夫人下手,何況‘七絕針’是唐門之物,孩兒等縱有加害之心,也該想到必然的後果,請爸爸明察。”

    從他們父子的話語中,可明白的聽出,‘七絕針’並非他們父子三人中任何一人所發,實情顯然也就興方小竹原先的想不合,因此,方小竹也就不能再向千手如來唐文彬相詢有人假冒曾月霞之事,只順着唐氏兄弟的話道:“由於有人從中嫁禍一點,唐伯伯不可不察!”千手如來唐文彬垂頭嘆道:“此事如不查出一個水落石出來,我也沒有臉見令尊了。”

    回頭又對唐氏史弟大喝道:“繳驗‘七絕針’!”

    唐氏兄弟掏出囊中“七絕針”,每人三十六根,一根不多,一根不少,千手如來臉色一舒道:“不是你們就好!”

    唐劍唐鈺謝了父新的明察,退過一邊,怔怔的望着方小竹,不知心中作何感想。

    原來,四川唐家,以毒樂器名震天下,自千手如來唐文彬接掌門户後,對族中弟子,管束甚寬,為便隨時起見,無論何人,其所攜帶的“七絕”,當場清點,以示清白。詎知,算來算去,都是三十五根,他不禁老臉得通紅,道:“怎會少了一根!”唐氏兄弟也是面面相覷,驚得發呆。王玉蓮不知輕重地道:“原來是唐伯伯你自己少了-根‘七絕針’!

    言者無心,聽者有意,王玉蓮年紀再小,但這種話落在千手如來唐文彬耳中,卻仍比殺了他還要難過。只見他全身-陣微顫,面色發得紙般蒼白,他不是生王玉蓮的氣,而是為這一句話勾起了滿懷的悲憤,以他唐門掌門人之尊這個失針之台,可真是塌不起。他以極大的定力,壓制住心頭的怒火,對方小竹乾笑道:“唐伯伯丟人丟到了家,煩你轉告令尊一聲,我要洗刷不了這個清白,今生相見無期。”回頭又對唐氏兄弟大喝道:“唐伯伯,我還有話要説哩!”

    唐氏兄弟走在最後,同時回頭道:“請竹弟弟相信家父的清白!”人影雙閃,也失了蹤跡。

    事情的變化,完全出乎方小竹意料之外,他失神地愣在當地。王玉蓮搖着他的肩頭道:“竹哥哥,你説會不會是唐伯伯自己下的手?不好意思,藉故走了。”方小竹不言不動,置若未聞。王玉蓮大發嬌嗔,喊道:”竹哥哥!竹哥哥!”把方小竹搖得立足不住,向前衝出二步,方小竹從幻思中驚醒,愕然道:“蓮妹妹,什麼事?”正王蓮除怒未息,複述道:“我是説,唐伯伯是不是被你看出了毛病,不好意思才藉故走了?”方小搖頭道:“我想不是!其中必定另有原因。”王玉蓮道:“不是他,又是誰呢?”方小竹心神不定地道:“我要是知道,那就好了。”王玉蓮小蓮足一頓,張口欲言,忽然門外一陣腳步聲傳來,接有人喊問道:“唐老大在房中麼?”

    也未待房中有人答話,人影一閃,已衝進一個其貌不揚的猥瑣小老頭子,一臉惶急之色。王玉蓮一見來人,拍手笑道:“偷兒伯伯來了,今天手氣如何?”原來這小老頭乃是數十年前的一位行俠多年的神偷漆七的唯-傳人隱形手時千。

    隱形手時千進房不見千手如來唐文彬,卻見一對小調皮衝着他笑,似是大失所望,但又不便不回答王玉蓮的話,只好訕訕地道:“不錯!不錯!”當然是説手氣不錯。王玉蓮更是大笑道:“偷兒伯伯真是不認,來吃喜酒,也忘不了發財!”隱形手時千會過意來,小妞兒原來是有意調侃他,連忙道:“今天是什麼場合,時伯伯乃座上貴寶,怎會做那對不起人的事!小孩子不懂事,胡説亂道。”王玉蓮笑得打跌道:“你已承認在先,這時再否認也來不及了,我去向方伯伯告你-狀,看你還不沒有臉面。”

    隱形手時千神情-震,忖道:小妞兒不知輕重,如真讓她胡來一下,難免惹人笑話。”一時失了主意,急道:“小妞兒,過天我送你一樣東西好不好?”王玉蓮放刁道:“誰要你的東西!我嫌它們味道太重呢。”隱形手時千張口道:我的東西有什麼味道?”王玉蓮忍住笑,道:“竹哥,你代我説了吧!”隱表手時千鼠目一閃,罵道:“討打的小東西!”方小竹待他們笑夠之後,問道:“時伯伯找唐伯伯什麼事?”隱形手時千搖了搖頭道:“此事與你們小孩子無關,何必從費口舌,”方小竹小劍眉一軒道:“時伯伯如果不説,蓮妹妹要告狀的話,仍然有效。”王玉蓮迅速接道:“是呀!我們什麼話也沒有説定。”隱形手時千實在纏他們不過,只好訕訕笑道:“那麼你就説吧!隱形手時千道:“我如果説了,你們便不得再在人前亂説時伯伯的壞話!”

    王玉蓮一拍胸脯道:“男子漢大丈夫,説話算話!”隱形手時千忍不住在笑道:“你也是男子漢,只怕説話靠不住。”王玉蓮嬌軀一擰,撲上纏住隱形手時千,不依道:“是!是!是!我説錯了!”方小竹也勸道:“蓮妹當然是女中丈夫!”王玉蓮這才滿意地一笑收手。隱形手時千言正傳道:“外面有人傳言,令嫂是中了唐老大的‘七絕針’,我是特地跑來知會他不要中了人家離間鬼計的。”方小竹聽得精神一振道:’此話是不是我方家人説出來的?”隱形手時千搖頭道:“不是!”方小竹又道:“那麼是曾家説出了?”隱形手時千又搖了搖頭道:“男女兩家當事人都未有甚表示,這完全是實避的傳言!”

    方小竹奇念陡生,暗忖道:“那傳播謠言這人必然就是真正的兇手,否則,他怎知假新娘中了‘七絕針’之事。”他越想越覺得有理,不由又問道:“這謠言最初是從誰口中傳出來的?”隱形手時千小眼睛一陣連閃道:“呵!我記起來了那是一個麻面老太婆先説的,她説她當時正在千手如來身邊,雙眼看見他下的手!”方小竹喃喃自語道:“難道真是他!”他聲音雖小,但王玉蓮和時千,都聽得清清楚楚。王玉蓮大聲道:“當然是他有親眼自見,還會有假麼?”隱形手時千迷惘地道:“唐老大和令尊交情莫逆,決不至做出這種事來。”方小竹想了想道:“即使是唐伯伯出的手,也有其不得已的苦衷,甚至可以説,他是為了我們方家作想。”隱形手時千堅持道:“唐老大的為人,我知道甚是清楚,此事絕對與他無關!”王玉蓮道:“我可以和你打賭,出手的一定是他!”隱形手時千小眼中精光四射道:你憑什麼如此肯定?”王玉蓮昂首道:“你知道唐門‘七絕針’每人隨身攜帶多少?”隱形手時千哈哈大笑道:“唐門之事,我豈有不知之理,‘七絕針’人手三十六根,你説是不是!”王玉蓮道:“如果千手如來襄中所藏‘七絕針’不足此數,能不能證明他便是出手傷人之人呢?”隱形手時千心中一震,道:“那,那也不能一慨而論。”王玉蓮理直氣壯的道:“千手如來唐伯伯,剛才就當着竹哥哥和我的面,清點過他的‘七絕針’,三十六根之中,獨少一根,這豈不是明證麼?”隱形手時千臉上緊張之色全消,狂笑道:“如此説來,我可以證明他完全無辜!”方小竹和王玉蓮見他説得如此肯定,不上小聲問道:“何以見得?”隱形手時千大聲道:“是我偷了他一根‘七絕針’!

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