江南的春天，來得很早，去得卻很遲。青青河水邊的千縷柳絲，仍然絲絲翠直；呢喃着的燕子，也仍然在蒼碧的澄空下飛來飛去。秦淮河邊的金粉笙歌，徹夜不息；烏衣巷口的香車寶馬，拂曉未歸；高樓朱欄旁獨自佇立着的少婦，曼聲吟唱着：“打起黃鶯兒，莫教枝上啼。”揚鞭快意的武林豪士，此刻卻在風光綺麗的江南道上，傳語着一件震驚江南武林的大事。
“你可知道，戰神手，向金雞，那飛虹，和莫氏兄弟這幾位主兒，已找出一位人來，當咱們的總瓢把子，嘿，這可是江南武林裏幾十年來從來沒有的事呀！看樣子，咱們又得熱鬧熱鬧了。”
“真的？就憑神手戰飛，金雞向一啼這些角色，還會服氣誰嗎？喂！老哥，你知不知道，這位要當咱們總瓢把子的人，到底是怎麼樣一位人物呀？”
“這個……兄弟我也不十分清楚，只聽説這位主兒姓裴，年紀也不怎麼大，別的麼，兄弟我可也不太清楚了。”
“姓裴的？這倒奇怪了！江南武林地面上成名露臉的，並沒有姓裴的這一號呀？這倒是誰呢？……據兄弟我知道的，別説江南了，就連兩河，可也沒有姓裴的英雄呀？”
“這倒不見得，你看過蕪湖城白老爺子訂下的武林英雄譜沒有，上面寫的就有兩位姓裴的，叫做什麼‘槍劍無敵’，使一對弧形劍和一柄鈎鐮槍，武功全都是硬把子。”
“瞎，老哥，你可就差了，白老爺子訂這‘武林英雄譜’，還是二十多年前的事咧，那‘槍劍無敵’裴氏兄弟，早就死了十幾年啦，就是在十多年前，震動武林的蒙面人那檔子事裏面，和另外好幾位成名立萬兒的鏢頭，一起死的。”
“哦，原來是這麼檔子事。”
“就算他們兄弟兩人沒有死，他們可是兩河地面上的人，怎樣也不可能跑到咱們江南來當總瓢把子呀？”
“哈，老哥，您別忘了，咱們也是從兩河地面上過來的呀？説不定，有那麼一天，咱們也能當上江南的總瓢把子呢？”
“嗨，你別捱罵了吧！”
“説正經的，您要知道這位主兒到底是怎樣的一位人物，到了五月端陽那一天，您到戰神手的浪莽山莊去瞧瞧就行了，聽説這次盛會，把江南合字弟兄都請遍了，為的就是對付那條孽龍──”
“喂，老哥，你還是念短吧，讓人聽見了，咱們可就吃不了，得兜着走啦。”
於是江南道上，快馬馳騁，劍影鞭絲，俠蹤頻現，俱都是到浪莽山莊去參加這場盛會，拜見這位神秘的總瓢把子的。
陽光甚烈，行人苦熱，道旁一株大樹的綠蔭下，橫放着一擔新鮮的瓜果，鵝黃嫩綠，清香襲人，於是這方小小的綠蔭，就成了來往行人的綠洲了。
三五匹鞍轡鮮明的長程健馬，徜徉在較遠的草地上，偶然垂下頭，嚼一口江南的青草，三五個手裏搖着馬連坡大草帽的勁裝大漢，箕踞在綠蔭下的瓜果擔旁，享受着旅途中的片刻蔭涼。
正午時分，路上的行人，都是懶洋洋地，空氣中飄散着的是懶散安逸的氣氛，甚至連這幾個勁裝大漢，都牛閉着眼睛，連身邊放着的，那帶着金黃色的香瓜，都懶得再伸手拿起來吃一口。
驀地──
路的盡頭處，傳來一陣奔馳的馬蹄聲，陽光之下，只見數匹健馬，絕塵而來，馬蹄飛騰，奔行如龍，竟然俱是來自塞外的良駒。
樹蔭下的勁裝大漢睜開眼來，交換了一個懷疑的眼色，像是彼此在問着：“是誰？”
他們的問題，霎眼間便有了答案，這幾匹健馬馳到切近，馬上騎士口中齊聲“的盧”一呼，健馬長嘶一聲，戛然止步。
樹蔭下的大漢不禁在心中暗喝一聲：
“好身手！”抬目望去，只見絕塵馳來的這五匹健馬上，首領的一騎，上面坐着一個身軀頎長，面孔瘦削！頷下微微留着些短髭的中年漢子，衣衫華麗，神采飛揚，一副志得意滿的樣子。
和他並肩同來的一騎馬上人高顴深腮，目光如鷹，滿面精悍之色，左手帶着繮繩，右手竟齊腕斷去，他左掌微帶，胯下健馬便自紋風不動，騎術之精絕，竟是無與倫比。
樹蔭下的大漢又自互望一眼，轉目望向第三匹馬上，馬上坐的，竟是一個妙齡少女，一身淡青色的緊身衣褲，滿頭的青絲，也是一方淡青絲巾一起包着，面如桃花，眼明如水，秋波微掃，羣山失色，一眼望去，雖覺這少女美豔不可方物，但神態之中，卻又帶着七分凜然不可侵犯的高華之態。
那獨掌漢子身軀微扭，“刷”地躍下馬來，大步走到這少女身前，帶着滿臉笑容，問道：“姑娘，您可要下來歇歇？”
這少女秋波一轉，卻回首望了身後的二人一眼，便微微搖首道：
“不用了，你把那黃金瓜買幾個，帶在路上吃就行了。”
語音清柔嬌脆，有如長草中的飛鶯，卻是一口純粹京片子。
獨掌漢子含笑應了一聲，微一擰身，箭步竄到瓜果擔旁，掏出一錠兩許重的銀子，“吧”地一聲，拋在地上，大聲道：
“賣瓜的，把你們這裏上好的瓜果，全用簍子給爺們裝上。”
那少女柳眉輕顰，又回首望了身後的兩人一眼，輕輕説道：
“龔三叔還是這樣的脾氣。”
她身後兩騎，馬上人竟是兩位面貌完全一樣，衣着也完全相同的枯瘦漢子，面上木然沒有任何表情，目光如電，卻是往來流轉，聽了這少女的話，面上神色，仍然絲毫不動，生像是世間任何言語，都不足以令他們關心似的。
樹蔭下的勁裝大漢，見到這兩個枯瘦漢子，面色卻不禁為之驀然一變，互望一眼，各自垂下頭去，取了身邊的尚未吃完的香瓜，低頭大嚼起來，目光再也不敢往上瞟一眼。
片刻之間，那獨掌漢子買好了瓜果，這五匹健馬，便又絕塵而去。
樹蔭下的大漢，這時才敢抬起頭來，卻不約而同地長身而起，一個頷下長着掩口濃須的彪壯漢子，目送着他們的後影，沉聲道：
“果然不出莊主所料，飛龍鏢局裏已經有人來咧，哼！你看看那快馬神刀龔清洋的那份狂勁，若不是……唉，若不是他身後還跟着那兩位，我當時就想教訓教訓他。”
另一個大漢把手中的馬連坡大草帽往頭上一戴，一面道：
“快馬神刀龔清洋和八卦掌柳輝這兩個小子來了倒無所謂，後面那兩位，倒的確扎手得很，還有那個小妞兒，卻不知是誰？”
另一人雙眉一軒，呼哨一聲，招來那邊的幾匹健馬，一面道：
“我看那小娘們八成就是那條孽龍的女兒，她老子既然放心讓她出來走江湖，手底下也絕對錯不了，唉！我真不知道莊主打的是什麼主意，弄了那麼個怪小子出來當總瓢把子，到了那天，他不弄個笑話出來才怪！”
那濃須大漢“哼”了一聲，沉聲道：
“莊主的主意，也是你隨便能褒貶的嗎？我看你這小子真是膽子上生毛了。”巨掌微翻，抓住一匹馬的繮繩，翻身躍了上去，又道：“飛龍鏢局的人既然已現形蹤，咱們也用不着再去打聽了，還是快回莊去吧！”雙腿一夾，揚鞭而去。
只剩下那販賣瓜果的小販，兀自站在樹下，望着這些大漢逐漸遠去的人影，呆呆地出了一會兒神，突地抄起地上的擔子，大步向另一方向走去，只是那些勁裝大漢沒有看到他此刻的神情而已。
由下午到黃昏，這條大路上由西面馳向東面的武林豪士，一撥接着一撥，一個個俱是滿面精悍之色，顯見得都是草澤中成名的豪士。
但是裴珏，他知不知道自己已在武林中造成這麼大的騷動呢？
天黑了，一雙銅燭台上的兩支巨燭，將一間佈置得極其精緻的書房，映得十分明亮。
裴珏以手支額，斜斜地坐在書桌前的椅子上，目光凝注着那雙燭台，默默地想着心事。
他側首望了坐在身側的吳鳴世一眼，突地沉聲説道：
“吳兄，我總覺此事有些不妥，此刻距離會期越來越近，我的心也就越發亂了，試想像我這樣一個無用的人，怎能擔當起這麼重的擔子，唉──”他長嘆一聲，微微變動了一下自己坐着的姿勢，雙眉不禁為之一皺，接着又道：
“何況我身上所受的傷，直到此刻仍未痊癒，吳兄，你天資絕世，我卻是個最笨的人，這一年來我在江湖中流浪，更知道江湖中有着驚人武功的奇人異士，實在太多了，要我這麼個笨人，笨得連武功都學不會的一個人來當江南武林的領袖，豈不要被天下英雄恥笑。”
吳鳴世微微一笑，一言不發地站了起來，在房中緩緩踱着步子。
只聽裴珏皺眉又道：
“何況……唉，我又何嘗不知道那神手戰飛的用心，他之所以要讓我來當這總瓢把子，還不是已知道我是個無用的人，是以便想叫我去做他的傀儡，日後他若要我做什麼違背良心之事，我又當如何？吳兄，我那時若知道會生出這些麻煩，唉……”
他長嘆一聲，倏然中止了自己的話，隨又微微一笑道：
“不知怎地，自從我穴道被那廝恰巧震開之後，我竟變得如此喜歡説話，唉──人們能夠將心中想説的話説出來，的確是件痛快的事，過去一年來──”
吳鳴世劍眉微剔，突地頓住腳步，面對裴珏，朗聲接道：
“裴兄，我與你相交時日雖淺，但我一生之中，卻只交了你這麼一個朋友。”
裴珏微喟一聲，接口道：“除了兄台之外，巴巴天下，也再無一人真的視我為友了。”
吳鳴世微笑一下，瞬又正色道：
“你我既相交，朋友貴在知心，我有一句話本待不説，但卻有如骨鯁在喉，非説不可。”
裴珏目光一抬，道：“吳兄只管説出來便是。”
吳鳴世道：
“你我一見如故，承蒙你不棄，將你一生遭遇，都告訴了我，我與你以前雖不相識，但也可知道你以前必定不會是個懦夫，但這些日子，自從你隨那神手戰飛來到此地之後，我看你一日之間，至少要長吁短嘆百數十次，這卻不是大丈夫的行徑了。”
裴珏呆了一呆，卻聽他又道：
“那神手戰飛此舉，固然是別有居心，但你又何嘗不能將計就計，乘着這個機會，做兩件名震天下，造福武林的事來。”
他語聲微頓，只見裴珏緩緩垂下目光，便又接着説道：
“裴兄，你之天資，遠在我之上多多，只是你自己還不知道而已，你若浪費了這份天資，將它埋葬在過分的謙虛裏，那就太可惜了。”
裴珏默默地轉過目光，照進窗子來的月華，又漸漸退了回去，他知道夜已更深了。
“我究竟該怎麼辦呢？”
他暗問着自己，“名揚天下”，本是他夢幻以求的事，但此刻面對着這揚名的機會，他卻又不禁有些膽怯。
因為太多的折磨，已使得他失去原有的自信，這一年來，命運對他的安排，根本從未給他自己抉擇的機會，對任何事，他只有默默順從，而從未有過反抗的餘地。
於是，此刻，當他自己能為自己的命運作一抉擇的時候，他就未免為之舉棋不定了。
吳鳴世目光凝注在他身上，良久良久，看他仍然垂着頭，甚至連坐的姿勢都沒有改變一下，不禁暗中長嘆一聲，忖道：
“我有什麼方法能夠激起他的勇氣呢？他本可變成一隻剛強的獅子，但此刻他卻僅僅是一隻善良的綿羊而已。”
更敲之聲，從窗外傳來，已經過了兩更了。
於是吳鳴世嘆息着走了出去，一面暗中告訴自己：
“等到太陽昇起來的時候，我再想想辦法吧，在這春天的晚上，連獅子都會變成綿羊，我又怎能使綿羊變成獅子呢？”
於是這間原來已是十分幽靜的書房，此刻就變得更為幽靜了，幽靜得令裴珏不禁感覺到一種無比難堪的寂寞。
窗外庭院深沉，微風聲，蟲鳴聲，混合在幽冷悽清的月光裏，便有如情人的眼淚滴在滿塘殘荷的小池中。
那麼，大地不也變成少女的面頰了嗎？
裴珏費力地站了起來，走出門，走到這深沉的庭院裏。
他渴望春夜的月光照在他身上，更喜愛春晚的聲音聽到他耳裏，無論如何，他還是熱愛着生命的，縱然他此刻有着一份淡淡的憂鬱。
他們居住的地方，是這浪莽山莊幽靜的後院裏的一個幽靜的側軒，神手戰飛似乎有意將他和一切人隔開，就連吳鳴世，都是安置到前院西廂的一間客房裏。
沿着院中一條碎石子鋪成的小路，他緩緩而行，月光照在這條小徑上，將滿徑的碎石，都閃爍得有如鑽石般光亮。
他隨手拾起一塊，又費力拋了出去，暗自感嘆着自己一生遭遇之悽，卻又不禁暗自感嘆着自己一生遭遇之奇。
許多張熟悉的面孔，便開始在腦海中氾濫起來。
只見院子的角落裏，有一扇小小的木門，他漫步走了過去，目光動處，心中不禁為之猛烈跳動一下，幾乎脱口驚呼起來，全力奔了過去，角門前竟倒卧着兩個勁裝大漢的身體。
月已升至中天，月光筆直地照下來，只見這兩人身形扭曲，仰天倒卧在地上，右手緊緊捏着腰間的刀柄，刀已出鞘一半，半截刀光，青藍如電，走到近前一看，這兩人面目之上，滿是驚恐之色，伸手一探卻已死去。
晚春的風，本已温暖得有如慈母的眼波，但吹到裴珏身上，他卻覺得有一陣令人栗悚的寒意，望着這兩具屍身，他呆呆地愕了半晌，突地一轉身，想跑回房子裏。
哪知──
方一轉身，目光動處，卻見一條人影，正站在自己身後。
月光之下，只見這人身軀枯瘦如柴，卻穿着一件極為寬大的長袍，隨着晚風，飄動不已，頭上烏簪高髻，面目生冷如鐵，木然沒有任何表情，若不是一雙炯然有光的眼睛，像閃電般望在裴珏身上，便生像一具殭屍，哪裏像是活人。
裴珏心中驀地一驚，本已猛烈跳動着的心，此刻更像是要從腔子裏跳出來，目光一垂，再也不敢看他一眼，下意識地一回頭。
哪知──
目光動處，身前竟也站着一條人影！
裴珏心中不禁為之一寒，定睛望去，這人影竟然亦是枯瘦如柴，衣袖寬大，烏簪高髻，面目生冷，竟和方才那人一模一樣。
他不禁以為自己看花了眼睛，但這人影卻是真真實實地站在他眼前，他心中不禁又是一寒：“難道我真的遇見了鬼？”回頭再一望，身後那條人影，仍然動也不動地站在那裏。
他膽子再大，此刻也不禁激靈靈打了個冷戰，目光飛快地左右一望，自己身前身後，竟各各站着一條人影，不但穿着面貌完全一樣，面上的神情，竟然也是完全相同，木然沒有任何表情！
一時之間，裴珏的身形，再也無法動彈一下，只見左面那枯瘦漢子，面上的肌肉微微牽動一下，不知是否就是算做笑了一笑，然後身軀筆直地一旋，電也似地掠到那道角門之上，伸出手掌，在門上的一隻巨鎖上輕輕一捏。
那隻重逾百斤，堅固無比的巨大鐵鎖，竟在他這隻乾枯得有如鳥爪一般的手掌輕輕一捏之下，像朽木般應手而裂。
右面那枯瘦漢子面上的肌肉也自微微牽動一下，口中竟沉聲道：“請！”
左面的枯瘦漢子此刻已打開角門，手微一伸，口中亦道：“請！”
這兩聲“請”字，語氣之冰冷，生像是發自九幽，哪裏有半分活人的味道，裴珏只覺一股寒意，由腳底升至背脊，禁不住又激靈靈打了個冷戰，站在這兩個形如鬼魅的漢子中間，不知怎生是好。
這兩個枯瘦漢子的四道目光，有如四道厲電，瞬也不瞬地望在他身上，使得他有一種置身幽冥地府的感覺，連自己的血液，都冰冷起來，心念一轉，暗自在心中尋思道：
“這兩人究竟是誰？來此究竟是何用意？我與他們素不相識，更無宿仇可言，他們找我又為的什麼？叫我出來又為的什麼？”
他雖然無法得到這些問題的解答，但是事已至此，他卻知道自己除了跟着他們出去之外，就再也沒有別的辦法。
於是他暗中一咬牙齒，大步走出門外，一道小溪，由西面流來，蜿蜒向東流去，水聲潺潺，溪旁有一片竹林，為風所吹，風聲簌簌。
那兩個枯瘦漢子，一前一後，走在裴珏身側，裴珏耳中所聞，俱是自己的心跳之聲，連這美妙的天籟，都無法聽到了。