笑聲未落，道上突地又有一匹健馬狂奔而來，馬上人髮髻蓬亂，神色張惶，如此寒夜，他仍是滿頭大汗淋漓。
他未等勒住繮繩，便翻身掠下馬來。
“龍形八掌”檀明倏然頓住笑聲，濃眉皺處，沉聲道：
“於七，如此張惶做甚？擦乾頭上的汗，再與我説話。”
策馬狂奔而來的“於七”果然伸手一抹額上的汗珠，但汗漬未乾，他便已惶然躬身説道：“稟告總鏢頭，伏牛山那邊，已生變故，小人快馬趕來，此刻那邊情勢，還不知怎麼樣了？”
“龍形八掌”檀明沉聲道：“什麼變故？”
“於七”喘息未定，接口道：
“戰神手一至，狂言詆譭了總鏢頭兩句，山下的人竟一齊為裴大先生喝起彩來，總鏢頭伏在那邊的兄弟，心中不平，未曾歡呼，竟被‘神手’戰飛埋伏在那裏的人拖了出去，江鏢頭眼看情勢不對，方待脱身，哪知竟被戰飛手下的兩條漢子擒獲！”
“龍形八掌”濃眉一揚，沉聲道：
“戰飛手下，居然有人能將江大石擒獲，這倒怪了。”
羅義、邊少衍對望一眼，面上亦有驚奇之色，要知“毒手姜維”江大石本是鏢局中的一流高手，是以檀明才會將那事交託於他。
“於七”喘了口氣，接口道：
“小的看情勢不妙，就拼命歡呼起來，等到他們一擁出去，小的就亡命飛奔而來，此刻──”
“龍形八掌”檀明冷冷接口道：
“除了江大石之外，還有多少人被他們發覺了？”
“於七”微一沉吟，躬身道：“總有十五人上下……”
他話聲未了，“龍形八掌”擅明突又仰天大笑起來。
笑聲清朗高亢，仍然是充滿了得意之情。
眾人面面相覷，但都愣住，只聽“龍形八掌”檀明狂笑道：
“戰飛呀戰飛，你果然是個人物，不愧能做老夫的敵手，但是你選老夫作為敵手，卻是大大地錯了，你將要永生後悔這件事。”
他狂笑不絕，接着又道：
“柳賢弟，你可知老夫在那邊佈下了多少眼線，他縱然再發現十五人，他的一舉一動，卻仍然逃不過老夫的耳目。”
“八卦掌”柳輝賠笑道：“總鏢頭人中之傑，人不能及，那姓戰的算得什麼？”
“龍形八掌”檀明哈哈笑道：
“江大石聰明一世，糊塗一時，其實他根本毋庸逃的，只要偽裝一下，又有誰能發現他？只是──哈哈，他縱然被捉，卻仍於我大計無礙，以裴珏對我的感激，他怎會與我為敵？”
“八卦掌”柳輝道：“正是，那裴珏尊敬總鏢頭有如父兄，怎會對總鏢頭無禮？”。
“龍形八掌”檀明笑道：
“只可笑戰飛辛辛苦苦地造成了裴珏的聲名地位，卻沒有弄清裴珏與我的關係，這一來他反倒成了作繭自縛，作法自斃。我總有一日使得裴珏對他倒戈相向，那時，他辛辛苦苦造成的‘江南同盟’，就等於是為我多添了幾分勢力，哈哈──”
他轉首向柳輝道：
“賢弟，我一直遲遲未曾對‘江南同盟’出手，便是為了這個緣故；但我的心計，江湖中又有誰能猜到？”
“八卦掌”柳輝滿面作出欽佩之態，嘆道：
“總鏢頭妙算，豈是人們能測？裴珏近來武功大進，説不定日後又是總鏢頭的一條得力臂膀。”
“龍形八掌”檀明頷首道：
“只要我稍使手腕，何患他不死心塌地地跟着我。”他笑聲方頓，此刻面上卻不禁泛起一陣深沉而得意的微笑。
“八卦掌”柳輝忍不住嘆道：
“但是，我始終無法相信，短短一兩年之內，他不但練成這般驚人的武功，而且言語、神態，也像是另外變了一個人似的，這種事我實在聞所未聞；若非是我親眼所睹，我再也不會相信的。”
“龍形八掌”檀明笑容一斂，緩緩道：
“這孩子實在是個聰明絕頂的人物，。我早就看出了，是以──”
他語聲微頓，四望一眼，策馬走了幾步，方自放低聲音，對隨後跟來的“八卦掌”柳輝低語着道：
“我從小就折磨他，傷害他的自尊心，打擊他的自信，要使他變成一個懦弱無用的人。哪知他畢竟不是池中之物，他的心智、能力，雖然被我緊緊地壓制了，但只要稍放一點，便全部激湧而出，是以他才能在短期內有此成就。”
他嘆息一聲，接道：
“就正如，以堤阻水，堤防一決，水勢便就更大，這正是千古不移之理，只怪我未曾想到──”
他語聲之中，充滿後悔感嘆之意。
“八卦掌”柳輝賠笑道：
“雖然如此，但總鏢頭直到今日，仍然有制他之力，雖然要多費些心力，但此人還不照樣是總鏢頭的囊中之物？”
“龍形八掌”伸手一拍他肩頭，哈哈笑道：“柳賢弟，你真是我的得力臂助！”
“八卦掌”柳輝武功既不高，心智亦未見出色，但在“飛龍鏢局”
中，卻是“龍形八掌”最親信的人物。
是以眾人俱都奇怪，一向精明的“龍形八掌”，怎麼也會看走了眼，將庸才引為親信？但他卻不知道，“八卦掌”柳輝雖然樣樣無能，但奉承拍馬之功，卻是超人一等，而普天之下，巴巴眾生，無論上智下愚，對這奉承拍馬之功，都是最受用不過的。
“龍形八掌”檀明笑聲一頓，霍然轉回馬頭，沉聲道：
“戰神手如此做法，必有所為，於七，你快馬趕到南陽，找到那裏的聚賢客棧，尋得徐明、向飛旗、公孫大路三位鏢頭，叫他們在破曉以前，趕到伏牛山去，就説我有急事需要助手。”
“於七”汗漬方幹，此刻恭諾一聲，又復飛身上馬，狂奔而去，“龍形八掌”檀明沉聲又道：
“你我立刻趕到那邊去，老夫倒要看看，那‘神手’戰飛究竟能弄出什麼了不得的花樣。”
話聲未了，他一提繮繩，當先向前馳去。
羅義雙眉微皺，低聲道：“戰神手必定有備而來，卻不知他手下又添了什麼高手？”
邊少衍沉吟半晌，望着“龍形八掌”的背影，緩緩道：
“只要總鏢頭親自出手，今日天下武林之中，只怕還沒有任何一人能在他手下走過五十招去。”
羅義皺眉道：“只怕──”
邊少衍微微一笑，截口道：
“我説的話絕無差錯，有一日我親眼看到總鏢頭在凌晨練功，武功之高，合我兩人之力，也未見能擋得住他的三十招去。”
羅義面色微變，一言不發地策馬而去，對邊少衍的言語，雖然不能不信，卻又不能盡信。
“龍形八掌”檀明在馬上端坐如山，誰也無法看出這老人已在馬上奔馳了一日一夜，未曾休息。
他神態仍是那般鎮定而從容，馬行半刻，夜色中，前面突又塵土大起，“龍形八掌”冷笑一聲，道：“來了，來了，‘神手’戰飛果然又出了花樣。”
他語聲之中，充滿自信自傲，“八卦掌”柳輝含笑道：
“無論什麼花樣，只怕也無法在總鏢頭手下施展吧！”
“龍形八掌”檀明側目一笑，道：
“我早已對你説過，普天之下，萬無真正過不去的事，記得若干年前，我曾經見過一個馬車車伕，他的名字竟叫做‘過不去’……”
他言語之間，前面已馳來一匹健馬，馬上人聽到“龍形八掌”隨風飄來的語聲，面色突地大變，一掠下馬，脱口道：“總鏢頭莫非已知道了！”
“龍形八掌”面色一沉，叱道：“知道什麼？”
馬上掠下的騎士，不但神色張惶，更勝前者，大汗淋漓，更已濕透全衣，聞言一怔，訥訥道：“過不去……”
“龍形八掌”檀明皺眉叱道：
“什麼過不去！王烈，你怎地越來越像活回去似的，連話都説不清了！”
神色張惶，大汗淋漓的“王烈”，誠惶誠恐，不敢仰首，將伏牛山麓發生的事情，全都説了出來。
説到“毒手姜維”詐做貪生乞命，掌擊裴珏倒地，“龍形八掌”濃眉揚處，微微一笑，道：
“我早知江賢弟絕非那麼糊塗，原來他此舉果有深意，此人倒是個不可多得的人物。”
“八卦掌”柳輝面上雖暗笑稱是，心裏卻暗暗嫉妒；但王烈立刻便又説到裴珏一躍而起，江大石飲藥自殺。
“龍形八掌”面色立變，連連長嘆，“八卦掌”柳輝面上自也做出惋惜之戚容，心裏卻不禁暗暗歡喜。
等到王烈説到有人叛變，吐出“毒手姜維”的底細，“龍形八掌”立刻勃然大怒，厲叱道：“此人到哪裏去了，可曾被戰飛殺死？”
王烈搖頭道：
“不會，但小的與趙奇、張勝一齊溜出，他兩人立刻已暗地追蹤了去，小的一人前來稟報。”
“龍形八掌”冷笑數聲，道：
“戰飛明知我不會放過他，自然樂得故作大方。柳賢弟，這‘神手’戰飛若不除去，你我將永無寧日了。”
他面色雖變，但神態卻仍未慌張，直到王烈説出了“過不去”，説出了那件武林秘聞，這稱雄一世的武林大豪神色才真正慌張起來，捋着長鬚的手掌，似也微微起了顫抖，默然半晌，方自沉聲道：“只憑那一個車伕的言語，難道別的人就都相信了麼？”
王烈不敢回答，只是輕輕頷首。羅義、邊少衍、“八卦掌”柳輝，此刻亦已神色大變，這件武林秘聞其中真正的曲折隱秘，就連“八卦掌”柳輝，也是直到今日才第一次聽到。
只見“龍形八掌”一手捋髯，端坐馬上，除了鬚髮被風吹起之外，全身一無動彈，彷彿老僧人定一般。
“八卦掌”柳輝囁嚅着道：“總鏢頭……”
“龍形八掌”手掌一揮，截斷了他的話，放馬緩緩前行了兩步，又突地兜轉馬頭，一言不發，拍馬而去──
羅義、邊少衍、“八卦掌”柳輝齊地讓開馬身，讓他人馬馳過，三人各各對望了一眼，轉馬隨去。
只見他人馬越奔越急，花白的鬚髮，隨風飛揚而起，竟馬不停蹄地奔行了半個時辰。
他們雖然看不到他面上表情的變化，卻猜得出他此刻心情的紊亂，是以各各面色凝重，誰也不敢出聲説話。
只見他奔勢突地一頓，健馬一聲長嘶，人立而起，後面的九匹健馬立刻頓住奔行之勢。
馬嘶連連，蹄聲頓止，“龍形八掌”回過頭來，沉聲道：
“柳賢弟，京城總局之中，還有多少可用的人？”
他非但沒有因狂奔而喘息，神色反而恢復了鎮定，這雄踞江湖的武林大豪，行事確有過人之處。
“八卦掌”柳輝微一沉吟，道：“約略四十餘人。”
“龍形八掌”頷首道：“三日之內，各地鏢局立刻可以調用的英雄有幾人？”
“八卦掌”柳輝心房怦怦跳動，知道他已準備全力與“神手”戰飛一決雌雄，羅義、邊少衍，亦是熱血奔騰。
只聽柳輝沉吟道：
“若以飛鴿傳書，三日之內，可調動鏢師二十九人，趟子手約略一百餘人，其餘──”
“龍形八掌”檀明沉聲道：
“好了！少衍，你立刻趕到時旗鎮，以飛鴿傳書，令各地鏢局中可以動手之人，立刻啓程趕赴江南，有鏢的鉀鏢，沒有生意也以石塊裝車，偽作鏢車模樣，聚集在武漢一帶渡江。”
邊少衍精神一振，朗聲道：“遵命！”
“龍形八掌”雙眉一皺，突又沉聲道：“無論有鏢無鏢，都以石塊裝車好了。”
邊少衍在馬上抱拳一禮，馬鞭一揚，狂奔而去。
“龍形八掌”檀明目光一凜，沉聲又道：
“羅賢弟，你即刻趕去南陽，截住徐明、向飛旗、公孫大路三人，馬不停蹄地奔到渡口，渡江南下，到了江南，再聚集留在祁門待命的二十個兄弟，連夜趕到‘浪莽山莊’，除了老弱婦人之外，見了男子莊丁，一齊與我捉了，最好生擒，殺死亦可，然後再將‘浪莽山莊’燒為平地！”
羅義心頭微顫，口中亦自朗聲道：“遵命！”
“龍形八掌”目中滿含殺機，接口又道：
“此事若不辦成，就休要先來見我，此事辦完之後，你等可在浮粱歇息一日，靜待我的飛鴿傳書。”
羅義話也不敢多説，一揚馬鞭，亦自狂奔而去。
“龍形八掌”檀明毫不思索，沉聲又道：
“王烈，你潛回伏牛山去，無論‘神手’戰飛有何動靜，立刻設法告訴我；若是遺漏了一件消息，你也莫要見我了。”
王烈反手一抹額上冷汗，翻身上馬，口中應道：“遵命！”
“龍形八掌”檀明又道：
“見到趙奇、張勝兩人，若是他們已將那叛賊擒獲，你便令趙奇將叛賊刻日押返京城。”
王烈應聲稱是，方待打馬而去，只見檀明濃眉一挑，突又説道：
“若是他兩人擒不住那叛賊，你就抽刀將他兩人殺死，事值非常，我‘飛龍鏢局’用不着這樣的蠢才。”
王烈心頭一寒，帶轉繮繩，如飛奔去。
直到此刻，“龍形八掌”方自長長吐出口氣，緩緩道：
“柳賢弟，你隨我回京城去，這些天你也累了。”
“八卦掌”柳輝忙道：“總鏢頭有什麼事要做，只管吩咐我便是，我──”
檀明微微一笑，截口道：“你我一路之上，只有一件事要做……”
他語聲微頓，緩緩接口道：
“那便是傳言天下武林，就説文琪已與江蘇虎邱之東方兄弟‘鐵劍震江湖’中的東方震結下親了。”
“八卦掌”柳輝微微一怔，訥訥道：“結……結下親了？”
“龍形八掌”目光閃動，道：“正是，結下親家。”
他冷冷一笑，接口道：
“半年之前，東方鐵就曾示意與我，要我將文琪匹配給他的三弟，那時我心裏還有些猶豫，一來生怕激得文琪生變，二來也不願刺激那裴珏，是以我當時只是虛與委蛇了一下，未曾真的答應。”
“八卦掌”柳輝怔了一怔，沉吟道：“那麼……此刻可能……”
“龍形八掌”突地哈哈笑道：
“賢弟，你到底還是差些，這訊息一經傳出，必定震動江湖，東方兄弟聽了，自然又驚又疑，他們即使不來求親，必定要找我來打聽一下，那時我便可重提舊事，親事自然水到渠成。”
“八卦掌”柳輝思索半晌，方才會意過來，即道：
“總鏢頭神機妙算，當真不遜諸葛，如此一來……”
“龍形八掌”哈哈笑道：
“如此一來，不但東方世家成了我的幫手，就連那東方五兄弟的師門，也都成了我的後盾，我有了這些援助，還要怕什麼？那區區一個車伕所説的話，縱可打動那般不學無術的蠢才，但怎能使得東方世家，以及武當、崑崙這些名門正派相信？哈哈，十年歲月，畢竟不短，已足以將人們的記憶與仇恨消磨許多！哈哈，戰飛呀戰飛，你畢竟是選錯了對手！”
“八卦掌”柳輝亦隨之大笑一聲，突又説道：
“只是此事一發，我們倒不便再對裴珏如何了。”
“龍形八掌”檀明猶自狂笑道：
“我有了這些後盾，便是再多十個裴珏這樣乳臭未乾的角色來與我為敵，也算不得什麼了。”
他笑聲更是得意，更見高亢，只是這一生善稱知人的武林大豪，卻又一次低估了裴珏的能力，造成了一次錯誤！這錯誤正如他所説，是他要以永生的時日來後悔的。