牟漢平背後遭襲，忙塌肩斜身，避過來勢，扭頭一看，只見一個矮胖濃髭大漢，正怒目望他作勢欲撲，牟漢平劍眉微剔，倏聽那漢子喝道：“你這雜種找死嗎？死看什麼？挖掉你兩隻眼珠子。”
牟漢平不響，上下向他打量，但見這漢子膚粗如繭，矮短肥胖，身體幾成圓形，穿一套邊塞慣見的羊皮襖褲，光禿禿的一顆頭顱，環眼濃髭，形相至為兇猛。
矮漢見牟漢平兀自不答，也不退避，更是暴跳如雷，鬚眉怒張，一個虎撲，舉拳向牟漢平擂去。
牟漢平不退反進，以家傳龍爪功中的大擒拿手，臂出如龍，疾攫矮漢手腕，矮漢看似粗笨，卻甚了得，圓滾的身軀靈活的疾退一步，抽拳擰身，避過一抓，左拳倏地由右肘中穿出“擂雲裂天”，猛擊牟漢平下顎，牟漢平仰身倒縱避鋒鋭，急滑身卸步，右臂虛擊矮漢面門，左臂倏地風雷迸發，在極不可能的角度中，由下電疾穿出，直奔矮漢小腹。矮漢大驚，急切裏招架不及，想憑着一身橫練功夫運氣硬挨一拳，不意牟漢平此拳仍然虛招，待得片刻，腹部並未受擊，“砰”地一聲，光頭上卻結結實實的捱了一拳。
縱使矮漢橫練功夫已登峯造極，一拳擊中亦不禁前後搖晃站立不穩，膝頭一軟，跪在地上。
不説矮漢被打得七葷八素，軟跌在地，牟漢平亦自驚駭不已，剛才見他態度兇橫，重手擊人，心中氣他霸道，本擬略施懲戒，不想神拳使出，如長江猛泄，一時收手不住，一拳擊落，心下正自暗悔，認定矮漢絕難受得如此重手，必致腦漿迸裂，立死無疑，誰料他只搖得幾搖，昏厥一陣而已。
牟漢平驚駭當中，不禁重向矮漢全身上下打量，現下矮漢跌跪在地，一顆光頭就在眼前，只見那顆光頭油光剔亮，竟無一根毛髮，而頭頂當中卻像戴了一隻圓箍似的，明顯的露出一個白圈，牟漢平才知，原來此人練有橫練絕藝油錘灌頂功夫。
當下忙自戒備，以防矮漢恢復暴起突襲。半晌，矮漢齜牙咧嘴的摸了摸頭，搖搖晃晃的站起來，猛然腰身一挫，牟漢平受驚，不覺疾退一步，陡聽一聲嬌喝：“傻二，你還不過來！”
矮漢聞聲頓得一頓，全身松馳下來，突然咧嘴衝着牟漢平齜牙瞪眼，作個狠相，露出一嘴白慘慘的狗牙，當真十分可怖。牟漢平劍眉一皺，循聲向後往發聲處望去，眼光觸處，不禁愕在當地。
原來那女子卻是傳連。
傳連向牟漢平微微一笑，徑自在座上坐下，矮漢恨恨地繞過牟漢平，亦走進飯館。
這時滿街行人，因此一鬧，已圍得水泄不通，牟漢平心中訕訕地亦走進飯館，行人見無熱鬧可看，亦自紛紛散去。
牟漢平進得店來，小二慌忙招呼，他此時頗感進退維谷，因傳連裝作不識，牟漢平自不好徑自趨前招呼，假若不招呼，又覺心中牽掛有千言萬語，必欲一吐為快，猶疑再三，始抬頭向傳連一看，只見她螓首低垂，似已不覺他的存在，眼見如此，心中一疼，猛咬牙根，隨小二在另一座位坐下，心中暗想：“真是人生如戲，初次相見，談笑侃侃，再次相逢，卻如路人。”
草草菜飯吃過，傳連已離店登車，矮漢踞轅揮鞭，暴聲中，向牟漢平狠瞪一眼，大車轆轆，揚塵向東而去。
牟漢平會過飯賬，望着大車塵頭，躡蹤緊追，漸漸炎陽偏西，突然前面出現一叢茂密樹林，牟漢平因不顧迫近，引起傳連不快，故只遠遠跟隨，心中思潮如湧，兀自理不出頭緒。轉眼間，車聲雖仍隱聞，大車卻已隱入林中，
牟漢平心想：“她或許是避人耳目，鬧市之中，不欲招呼，故而將我引來樹林之中也好暢敍。”想罷，心中暗喜，緊趕數步，竄入林中，果見一輛大車，停在一棵合抱榆樹之下，於是縱身撲到，揚起車簾一看，車內空空，哪裏有半絲人影？
牟漢平定一定神，心想：“也許是她故意戲弄於我，而今不知正躲在何處偷窺，我何不來個出其不意，將她找到？”
要知牟漢平自幼頑皮機靈，如今雖已成人，仍不脱孩童心性，尤其對傳連已深種情根，雖然他自己尚未確知，而卻已根深蒂固，深植心中。為此主觀情感所弄，已不能冷靜判斷事情，故此一味自我陶醉，沉浸於幻覺之中。
要知人類情感之弦最為脆弱，只一被挑動，即不易再為平復，尤以男女之情為甚，人們但為此情所繞，一切事理法則，均難平心靜氣，依據常理，多數皆主觀深刻，而自我陷溺陶醉，故多牽纏糾結，橫生是非，若不，又怎能稱情為孽呢？
牟漢平在林中竄高縱低，幾已將大車停放周圍十丈以內的所有叢枝樹蔭皆已搜遍，迄無絲毫蹤跡。
牟漢平心中焦急火發，猛運雙掌，疾劈電掃，霎時枝斷葉飛，林中一陣大亂，待得他心氣稍平，地上已是一片枝葉狼藉。
他自己事後也覺好笑，呆得半晌，拂去身上殘葉敗枝，賭氣正欲退出林去，耳邊突然聽得一陣異聲，時隱時現的隨風飄來，他凝神靜聽一會，不覺心下大疑，原來此陣異聲，竟是兵刃撞擊聲響，離此甚遠，聽來不甚真確。他心下記掛傳連，不覺循聲尋去。
樹林越走越深，叢枝愈來愈密，他索性躍登樹頂，以輕功踏枝飛行，雖較吃力，然到底要為快速，正奔行間，突覺眼前一寬，只見林中露出一片曠地，數人在旁停立圍觀，兩條人影正自兔起鶻落，在拼命激鬥。
只見圍觀者數人中，一個彪形大漢，似曾相識，仔細一看，卻是月前在破廟門前，隨開山掌狄震截擊自己四人中，那個攙扶狄震退走之人，其他皆面目陌生，全不相識，既與此人一起，想必亦是“凌雲崖”的爪牙無疑。
再看激鬥兩人中，一個是紫衣少女，一個卻是儒服少年。少年空手搏鬥，少女手中潑風繡鸞刀，兀自攻勢凌厲，着着逼進，那少女似在緊守門户，只守不攻。就這樣已是嬌喘微微，香汗淋漓。那少年在凌厲攻勢中，卻肆意調笑，口齒輕薄。
少女卻對他口齒輕侮，充耳不聞，一心一意舞刀力拼，再戰數招，待得少女正面顯露，牟漢平又不禁暗中一聲驚“咦”，那少女竟是洛陽武林名宿，神鏢金鈎荊懷遠的女兒荊娘。
牟漢平心中甚為詫訝，暗想：“怎的此女也到得這裏？那日承蒙她相救，即分別離去，看她當時行色匆匆，似有急事，卻不知何故與凌雲崖的爪牙在此廝拼？
“那日在洛陽城外，少林鐵僧屍體旁，拾得神鏢金鈎一枚‘雁翅迴旋鏢’，正自懷疑，莫不這老兒真的與另半塊玉-有關？
“那麼荊娘進入江湖，自是懷有使命的了。”
牟漢平心中迴轉，眼光卻始終註定激斗的兩人，此時荊娘已敗象大露，刀法散亂，手腳遲緩，想是內力已不自繼，少年似乎並不急欲將其擊敗，若照眼下情形，荊娘落敗，只在少年舉手投足之間。
此時少年長笑連聲，口齒不停，尖聲笑道：“你跟定我了，不答應也不行，少爺是一番誠心，將來把你帶到‘凌雲崖’，那時紅燭笙歌，洞房合巹，別哭啊！這是你大喜呀！”
果然荊娘因精力俱疲，欲抗無力，在急怒攻心之下，再也受不住少年的輕薄，竟邊拼邊嗚咽痛哭起來。
少年笑聲更響，一臉志得意滿神情，荊娘心中急怒，出刀已不成章法，只是猛劈暴砍，一派拼命架勢，少年左騰右挪，一力閃避，覷得來勢，刀出“太祖斬蛟”由上斜劈，他右掌“插花描鳳”駢指直出，虛晃荊娘雙眼，墊步急進，搶入刀風之內，猛舉左臂橫格荊娘右手，將刀鋒盪開。此時荊娘急憤蝕心，已成半瘋，哪裏尚能見機拆解敵招，在此情形之下，立時門户大開，少年尖聲一陣長笑，叫着道：“來吧！咱們先親一下也是好的。”
説着，果真張臂向荊娘摟來，荊娘舉刀猛劈之勢仍急，收腳不住，卻也連刀帶人，直向少年懷中撲去。圍觀眾人見此情形，正要鬨笑，突聞“砰”地一聲，跟着一聲悶哼，只見一人踉蹌往跌撞開去，眾人齊聲驚呼，那少年臉色青灰，站在數尺以外，隻手撫腰，搖搖欲倒。
事起倉卒，眾人呆得一呆，隨即齊聲暴喝，團團將牟漢平圍住。
原來牟漢平在樹上觀戰，見到少年如此卑鄙，心中極為憤恨，且荊娘於他有救命之恩，見得荊娘勢危遭辱，飛縱下樹，以霹靂神腿一招“搖山撼嶽”，踢中少年右肋。
牟漢平昂然挺立，向眾人怒目而視，那大漢知牟漢平厲害，呼嘯一聲，向眾人喝道：“點子硬，併肩子齊上！”
言罷，掄起龍尾鞭，首先向牟漢平砸去，牟漢平恨他們無恥，尤以方才遍尋傳連不着，積愁未消，此時一股腦兒發出，拳打腳踢，霎時如秋風吹掃落葉，慘叫連聲，狼奔豕突，瞬息之間，皆被擊退。
荊娘於萬分危急中見無可倖免，為不受少年凌辱，正欲橫刀自刎，以全清白，突然變起肘腋，使她目瞪口呆，待稍為平靜，抬眼望見牟漢平，真是驚喜交集，等牟漢平將餘下“凌雲崖”眾人擊退，心頭大寬，至此再也忍耐不住，喊得一聲，張口出一口鮮血，立時昏倒在地上。
牟漢平見她傷痛如此，心中倏起無限憐惜，縱身將她扶住，伸手在她口鼻之間“人中穴”一捏，荊娘“嚶嚀”一聲，始自悠悠醒轉。
荊娘在他懷中放聲痛哭，牟漢平待她哭聲稍歇，出聲安慰道：“荊姑娘！”説得一句，即不知再説什麼好。
荊娘似疲軟又似撒嬌似的，將頭埋在牟漢平懷中垂泣，温香軟玉，蘭麝撲鼻，牟漢平亦不覺神魂蕩然，兀自望着她，不知應否將她推開。
過得半晌，牟漢平正自神馳魂迷，荊娘卻突然挺身由其懷中躍起，牟漢平一怔，抬眼望去，只見荊娘垂首停立數尺之外，滿臉嬌紅，撫辮弄衿，不勝扭捏。牟漢平倏然想起在洛陽荊府初見情景，不禁一絲微笑浮上嘴角。
荊娘嗔道：“你還笑，人家都要氣死了。”
牟漢平正容道：“洛陽一別，匆匆數月，姑娘救命大恩，在下無時或忘，不知姑娘怎地也到關外？而與這夥‘凌雲崖’爪牙相遇？”
荊娘道：“這班東西可惡之極，咦，溜得倒快！”
牟漢平轉頭四望，果見“凌雲崖”眾人已不見蹤跡，心中暗叫一聲慚愧，暗想強敵在側，我竟至如此神不守舍，尚幸別無高手潛伏，否則暴起突襲，豈不着了暗算？
當下收攝心神，強掩窘態，欲尋些話來搭訕，卻又一時想不出適當的話來，站在當地，大為尷尬，荊娘望他一眼，忽然“嗤”地笑出聲來，道：“你別問我，先説説自己怎麼會來這裏？”
牟漢平道：“説來慚愧，那夜被姑娘所救後，因自慚武功低微，受了挫辱，心情很為頹廢，連夜奔走，不辨方向，後來不知怎的即來至關外。”隨將月來經歷簡略説了。當然略過重要部分，但牟漢平口齒鋒利，描述詳盡，説來避重就輕，倒也聽得荊娘感情激盪，神馳不已。
不過荊娘也是心思靈巧之人，牟漢平縱然妙口生花，卻被她聽出破綻，當下問道：“你説在路上遇到傳連，那人是天山痴嬤門下？”
牟漢平道：“正是！”
荊娘搶着道：“那麼是女的了？”
牟漢平呆得一下，臉色不自覺的紅起來，赧顏道：“看來是的。”
荊娘微微一笑，又道：“既是在洞中相處很好，她怎的卻又離洞不回，不守約言？”
牟漢平只得又將方才相遇，陌路不認的情形説了，荊娘冷笑一聲道：“她故作神秘，其實心懷叵測，要不是她，‘凌雲崖’那幫東西還不會截劫我呢！”
牟漢平詫然道：“此話怎講？”
荊娘低頭沉吟一會，道：“少幫主不是外人，我用不着瞞你，那天夜裏，你在寒舍現身，拿出我爹獨門暗器‘燕翅迴旋鏢’向他質問，我爹即神色大變，待得你追那夜行人離開寒舍，武當青虛道長和鐵掌飛輪莫老伯也相率離去，臨走時顏色不快，一反往日與我爹相處融洽謙遜常態，竟是滿臉怒容，拂袖而出。我當時不明其中道理，就問我爹，我爹只是神情頹然，搖頭不答，突然要我立刻收拾行李，離家投奔在漢中的師叔銀鞭邵仲英，我不明白就裏，一再追問，我爹卻疾言厲色對我怒斥，我不敢再問，只好遵命到後院收拾，等弄好再到前廳去見我爹，他交給我兩樣東西和一封給師叔的書信。但這兩件東西卻用絲巾包着，爹説路上不准我偷看，見着師叔以後才可以打開，我聽話，將兩樣東西和那封信都貼身揣在懷裏，奉想再向我爹探問，他卻一連聲催着叫我上路。
“我因自小喪母，和爹相依為命，現在一旦分離，心裏非常難過，又不知今後情形是吉是兇，遲疑着不肯離開，不想我爹猛然在馬股上擊了一掌，那馬受驚，‘嘶’地一聲，就揚蹄飛奔而去。
“離家不遠就看到了你，不想匆匆一見，你又飛躍離去，待得我趕到漢中，又有奇事發生，原來師叔一家，在數天以前卻離奇的失了蹤。”
牟漢平輕輕“啊”了一聲，荊娘繼道：“可是等我再回到洛陽，我爹也不見了，據下人説，他是在我走的第二天離開洛陽的，誰也不知道去了哪裏。我見爹不在，就又出了門，在江湖上找他，前幾天誤打誤撞的走出關外，在一間客店裏，就遇到了那個忽男忽女的傳連。”
牟漢平聽到這裏，不自覺的心中猛跳起來，他不以為然地暗自皺皺眉頭，對自己責怪着道：“這真是從哪裏説起。”
荊娘望着他囁嚅了一會，以為他已對自己的話感到不耐，呆了一下，她道：“這些説起來本甚煩瑣，少幫主不耐聽，我們改天再説好了。”
牟漢平忙道：“不，姑娘儘管説下去，在下很關心令尊的事呢！”
荊娘聞言，心中大慰，展顏一笑，續道：“那是在陝西邊境的一個小鎮市上，鎮名我忘記了。當到那小鎮上時，太陽剛剛落山，天雖還沒黑，但我實在跑得乏了，就想早點落店休息。
“但鎮上只有一家客店，小得可憐，幸虧我到得早，揀了一個單間，否則只有通鋪大炕，我一個單身女子可怎麼辦？誰知我漱洗一下，胡亂吃點東西，剛剛睡倒，房門一推，店小二又走了進來，他陪笑着向我説道：‘姑娘，你多包涵，邊荒野地，房屋太少，外邊又有一位趕路的姑娘，要投宿小店，小的告訴她説，僅有的一個房間給一位姑娘住了，餘下的只有通鋪大炕，再沒空房了，請她再趕廿里路，到前邊一個大鎮鐵匠圩去投宿，可是那位姑娘也是個拗性子，她説願跟姑娘擠一擠，房飯錢一概由她承擔。’就這樣，還沒等我説出反對的話，她已經跟在小二身後進來了。”
“哼！一見面就叫人姊姊，那張小嘴好甜。”荊娘恨恨的冷笑一聲，接着説道：“她倒是對我説了實話，她説她姓薛名伏蓮，自小在北天山長大。我看她氣度不凡，就問她既在天山，與天山痴嬤可有淵源？她也坦率承認是痴嬤門下。”
荊妖説到這裏，突聽牟漢平一聲嘆息，住口回過頭來，牟漢平苦笑一下，道：“噢！原來傳連名字是假的。”
荊妖滿眼温柔的望着他，他避過她的目光，故意淡淡的道：“她沒説她下山的目的麼？”
荊妖搖搖頭，牟漢平道：“後來呢？”
荊娘目光垂下，停了一會，接道：“她問我到哪裏去，我因對她懷疑，不敢據實相告，只説父親到口外經商，去了太久，不放心出來尋找。她明知我説的假話，只笑一下，也不追問，後來她拐彎抹角的向我探詢中原武林情形，又問我青龍幫在中原勢力怎樣。噢！她説傳聞武林的碧玉殘-，有一塊在你們青龍幫中，是真的嗎？”
牟漢平聞言，身軀一震，面容大變，荊娘惶恐的望着他，怯怯的道：“是她這麼説，其實我根本不知道。”
半晌，牟漢平臉色漸告平復，眼神卻變得昏暗起來，暗想：“原來她是計算我的玉-，可是在洞中被困，她明知我非她敵手，卻又為何不下手搶奪？唔，也許她不知殘-正在我身上。”
要知少年情懷最易鍾情，牟漢平雖然機變聰明，然一為情所繫，心思即變懵懂，他對薛伏蓮早已情根深種，故如今聽得薛伏蓮居心如此，分外覺得心疼，當下呆呆出神，突覺衣袖被人輕輕一扯，霍然驚醒，見荊娘正在深情款款的凝望他，他長嘆一聲向荊娘道：“她説得不錯，那另一塊殘-正是在下手中。”
荊娘目瞪口呆，檀口微張，久久閉不攏來，半晌，驚慌的向四下一望，幸好空林寂寂，並無絲毫異聲，於是急急把着他的臂説道：“平！你好大膽子，你不知道江湖上正為了這塊玉-快鬧翻了天嗎？要是他們知道玉-在你手中，天下雖大，你卻永無寧日了。”
荊娘情深意摯，滿臉焦灼關切之情，牟漢平深受感動，輕聲道：“姑娘盛意，在下深為感激。在下雖然武功不濟，不過要想劫奪玉-，怕也不易呢！”荊娘舒了口氣，牟漢平柔聲道：“後來怎樣呢？”
荊娘將抓住他胳臂的手輕輕放開，續道：“後來她又説‘凌雲崖’的一件大秘密已在江湖上抖開，問我知道不知道，那時候我睏倦得很，實在沒有興致和她閒談，就含糊應過，她見我態度冷淡，就不再談，大家睡了，我當然提防她夜裏搗鬼，睡時特別警醒。夜裏倒沒發生什麼事，可是天亮時一睜眼，她早神不知鬼不覺的走了，我正要起身漱洗，突然房上一聲胡哨，幾個人跳落院中，我不知發生了什麼事，俯在窗上向外一看，只見一瘦小的漢子指着我的住房道：‘那個丫頭住的就是這間房。’
“院子裏面一共站着三個人，一個濃鬍子大漢帶頭，他聽得那瘦子一説，低聲向另外一個年輕的吩咐道：‘廣成，點子手底很硬，我們絆住她，你快去請少爺來。’”
牟漢平忍不住問道：“就是方才那輕薄少年了？”
荊娘臉上一紅，低頭答道：“就是他！”
牟漢平道：“怎的稱他少爺？他是……”
荊娘道：“照他們言語推想，大概是‘凌雲崖’黑狐馮禹的兒子。”
牟漢平訝然道：“老狐狸一生從未嫁人，哪來子嗣？”
荊娘道：“這我就不知道了，那年輕人領命躍登房頂，霎時遠去，我心中暗驚，見這年輕人輕功不弱，其他的人當也非泛泛之輩，起先我既不知他們是‘凌雲崖’的爪牙，又不知他們到底與我有何過節，想我進入江湖不久，從未與人結怨，要不就是我父親的仇家。後來又想這三人武功已然不低，若再等他們什麼少爺來到，豈不更是不敵？當下也未再多想，一咬牙，開門就衝了出去。
“不想他們見到了我，神色好像一愕，那瘦子‘咦’了一聲，向我喝道：‘那姓薛的丫頭呢？快叫她出來！’
“我一聽，暗暗鬆了一口氣，原來不是衝着我來的，既不衝我，我又何必為人頂缸，當下説了一句：‘她半夜就走了。’回身就往屋裏走。
“誰知剛走得兩步，那濃須大漢就飛身搶過頭裏，將我攔住，他説：‘那麼她去哪裏了，姑娘可否奉告？’
“當時我一肚子氣，哪裏會有好顏色給他看，一見他這樣問我，就怒叱道：‘她去了哪裏，我怎會知道？’
“那大漢當然不信，直着兩隻眼對我打量，我心裏氣極，抽刀摟頭蓋頂向他頭上砍去，他沒想到我説打就打，急切裏頭一低，刀鋒險險由頭頂擦過，他怒吼一聲，抽出鋼鞭就和我對打起來。我心想現在既動上手，沒過節也變得有過節亍，他們後援將到，免得吃虧，我還是趕緊離開為是。
“想罷，‘刷刷’緊砍幾刀，把那大漢逼退幾步，想趁機躍走，那大漢鞭重力猛，招數精奇，守得很是嚴密，鬥了一會，他見屋內果然毫無動靜，就向瘦子喊道：‘併肩子上，縱使那丫頭真的溜了，她們一夥，擒住她還怕逼不出下落？’
“我一聽，心中暗暗叫苦，那瘦子果然提了一柄鬼頭刀撲了上來，他們兩人一夾攻，我就感到吃力了，當時把心一橫，蠻扎蠻打，拼了約有四、五十招，我心想：‘這兩人我都應付艱難，他們還有高手眼看就到，我得趕快脱身才好。’
“這時他們一鞭一刀攻得很緊，我找不到一點空隙，又拼幾招，忽然發現那瘦子刀法輕靈，專走險招，很是賊滑，我心中一動，暗道：‘我也走下險招，衝不衝得出去，就看這一下了。’
“當下我全神貫注瘦子身形，這時見他乘大漢一鞭掃落，我躍身閃避時，一刀上撩，招施一半，突變‘狂風落葉’削我雙腿，我家傳金鏢絕技，威懾天下，待得那瘦子刀鋒堪堪臨腿，我猛地一個梯雲縱，身形疾地向後倒射，刀刃從我腳跟下削過，削下我一片靴底，我乘機一鏢打出，那回旋鏢聲音特異，瘦子一慌，往後一躲，和我那支鏢迎個正着，他慘叫一聲，一頭栽倒。
“那大漢一驚，呆得一呆，我跳上房頂就跑，幸好那大漢並沒追趕，跑到天色大亮，我才慢慢定下心來。”
説到這裏，她斜瞟牟漢平一眼，見他低垂着頭，似是聽得入神，又似在埋首沉思，她輕扯他一下，牟漢平“啊”地一聲，抬起頭來。
荊娘嬌嗔道：“你怎麼啦？神不守舍的，人家講的你在聽嗎？”
牟漢平連連道：“在聽，在聽呀！姑娘家傳金鏢絕技，端的不同凡響。”
荊娘心中欣喜，嫣然笑道：“這還是我平生第一次殺人呢！”
牟漢平微笑道：“後來那漢子跟了他們少爺到底找到了你，於是在這林中惡鬥起來，是嗎？”
荊娘低下了頭，恨聲道：“你説我替她頂這缸多冤枉。”
牟漢平道：“他們既認定你是傳連同夥，你又傷他們的人，‘凌雲崖’陰狠毒辣，睚眥必報，看來他們絕不會輕易放過你呢！”
荊娘小嘴一撇，下巴一揚，昂然道：“我才不怕呢！”
牟漢平暗笑，荊娘忽然問道：“到底薛伏蓮怎麼得罪他們，要這樣緊迫不捨？”
牟漢平道：“她殺了他們的人。”
荊娘道：“就在那破廟裏嗎？”
牟漢平道：“是的。”
荊娘道：“你剛才説，你知道了他們的秘密，那秘密是什麼？”
牟漢平猶豫一下，道：“是……”
突然一股肉香隨風遠遠傳來，牟漢平大奇，荊娘道：“這裏附近數里都沒民家，哪裏會有肉香？走，咱們去看看！”
此時天色已逐漸入暮，林中枝濃葉密，更形昏暗，兩人肚中本已飢餓，風中肉香越來越濃，聞來更是腹鳴如鼓，饞涎欲滴，他們披枝拂葉往前疾走，不久，看到前面樹下燃燒着一堆熊熊火光。
火旁一個人影席地而坐，手中執着一根樹枝，枝上插着一隻野兔，正伸在火舌上烘烤，肉香即是由此而來。那野兔已被烤得色澤暗黃，滿處流油，油珠滴灑火上，發生“嗤嗤”聲響。
他們對望一眼，兩人眼中，皆射出詫訝驚異的神情。牟漢平輕扯荊娘，兩人走向前去。來至那人身後，一揖到地，朗聲道：“老丈好興致。”
那人不答，動也不動，牟漢平又喚得一聲，仍然沒有絲毫反應，荊娘走前越過牟漢平，纖纖玉指在那人肩上一搭，正要開口，忽然驚叫一聲，疾退一丈，牟漢平大驚，趕前護衞，只見那人被荊娘手指輕輕一按，“砰”然倒在地上。
荊娘驚魂甫定，和牟漢平面面相覷，顯然那人早已死去多時，卻又怎能端坐烘烤食物？忽然荊娘又是一驚驚呼，牟漢平急急望去，登時目瞪口呆，一股寒意，直穿背脊。
原來在這瞬息之間，那人已倏忽不見，兩人汗毛根根豎立，荊娘更是渾身戰抖，緊緊向牟漢平偎近。
兩人正自呆若木雞，咋舌不止之際，突聞一陣得意大笑，響自身後，兩人電疾回身，但見那人好端端的站在身後一丈，兀自捧腹狂笑不已，牟漢平一看，驚喜交集，縱身撲地跪倒，原來此人卻是神拳無敵邱伯起。
荊娘知此人是誰，見牟漢平跪拜，也只得姍姍跪倒，邱伯起向牟漢平笑罵道：“好小子，鼻子倒尖，又來搶我老人家的嘴頭食物了。這小丫頭生得滿標緻的，是你媳婦吧？”
牟漢平大窘，荊娘更紅透雙頰，抱頭深深埋在胸前，雖覺此言過於唐突，然心中卻甜甜蜜蜜的，欣喜異常，牟漢平結結巴巴的辯道：“此是晚輩……晚輩……”
邱伯起笑道：“別辯了，小兩口拉手的親密樣子，都叫我老人家看到了，你這小丫頭姓什麼？”
荊娘嬌聲嬌氣的答道：“晚輩名叫荊娘。”
邱伯起道：“好，好，想必你也是個饞鬼，看剛才來勢，你比他還心急呢！起來，起來，瞧你那身細皮嫩肉，地上砂石不磕壞了你？”
兩人剛爬起身，只覺身旁微風一掠，倏忽之間，邱伯起已如鬼魅般，端坐在火堆旁，荊娘驚駭得向牟漢平望一眼，膽怯怯不敢移動。
邱伯起似對荊娘格外喜愛，一疊聲連連催促，道：“來呀！你怕什麼？我老頭子只烤飛禽走獸，不烤人，不會把你吃掉的，而且還有這小夥子在旁，他也不依呀！”
荊娘突然福至心靈，姍姍走至邱伯起身旁，將他手中樹枝接過，嬌聲款款的道：“您老人家歇歇，我來幫您烤。”
邱伯起樂得哈哈大笑，指着牟漢平罵道：“還是媳婦好，你這小子只會死皮賴臉，等吃現成。”
邱伯起又對荊娘道：“丫頭，這小子脾性很壞，你以後得多管束點。”
荊娘不承認也不否認，只含羞巧笑，低垂粉頸，裝作充耳不聞，牟漢平見邱伯起誤會越來越深，亢聲道：“老前輩！”
邱伯起怪眼一翻道：“怎麼？”
牟漢平正想將自己與荊孃的關係，解釋明白，荊娘卻已搶着説道：“老爺子真是神技，沒佐料卻把只野兔調製這麼香，我真饞死了。”
邱伯起聞言得意之極，咧着嘴不住地哈哈傻笑，荊娘道：“快好了吧？我肚子餓死了。”
邱伯起連聲説道：“吃，吃！”牟漢平聽説要吃兔，飢餓難忍，不自覺得也偎近身來，邱伯起瞪了他一眼，向荊娘道：“你瞧，我們一説吃，他就來了。”
荊娘“噗嗤”一笑，望牟漢平一眼，見他滿臉尷尬，心中不忍，正思設法安慰，聽邱伯起道：“丫頭，你想吃哪裏，隨你挑，我撕給你，等咱們揀完了，給那小子吃五臟肚皮。”
牟漢平聽了大吃一驚，驀然想起在窯洞中，遭此老賊弄的狼狽情形，那山雉肚內的蛇蠍、毒蟲又顯現眼前，倏地一陣嘔心，一股酸液衝至喉間。他急急地道：“我……我不要吃了。”
邱伯起冷冷的道：“不吃更好，我這隻烤兔的精髓都在肚子裏呢！來，丫頭，給你這後腿。”
荊娘接過他遞過來的兩隻肥腿，拿起一隻正欲送進嘴去，突覺牟漢平在她袖口扯了一下，她回頭一望，見牟漢平擠眉弄眼的在向她使眼色，她不明就理，呆呆地望着他，突聽邱伯起叫道：“吃啊！嘿，皇帝老子的御廚也做不出這種好菜。”
只見他邊説邊吃，捧着整隻肥兔，狼吞虎嚥，吃得津津有味，口沫四濺，荊娘不知牟漢平阻她吃兔有何用意，兀自捧着兩隻肥腿，呆呆發愣。
邱伯起越吃聲音越響，嘴裏並不時發出“唔唔”之聲，以示對美味的讚歎，荊娘看得饞涎欲滴，不知不覺的又將兔腿舉至嘴邊。
牟漢平雖飢饞難忍，但他因有過以前經驗，深具戒心，故不等看得明白，絕不放心。
一刻工夫，邱伯起已將整隻烤兔肥肉啃光，兩指一伸戳入肚膛，將兔腹剖開，兩人瞪大着眼睛，瞬也不瞬的望着，牟漢平怕看那種毒蟲塞積的景象，索性將眼睛閉起，突聞荊娘“啊”的一聲驚歎，鼻端香滿撲，心中大感奇怪，睜眼一看，不禁又是一呆。
原來兔腹內哪有蛇蟲污物，卻塞着滿滿桂花、蓮子、杏仁等珍物。要知桂花、蓮子在中原地帶雖非珍品，然在僻塞邊荒，覓得此物卻甚為不易，且現值五月夏初，早杏未熟，桂花、蓮子皆是秋季之物，而今居然集得這些珍物，真可説匪夷所思了。
牟漢平至此，倒吸一口冷氣，心中大悔，眼看邱伯起將肚中各物皆挖出吞下，禁不住口中發出一聲嘆息。
邱伯起得意忘形的瞪了牟漢平一眼，在衣衿上擦淨兩隻油手，舉袖抹去嘴邊殘漬，笑道：“小子，你上當了！”
牟漢平賭氣扭過頭去，邱伯起更是狂笑不已，突然止住笑聲，向荊娘道：“丫頭，你怎麼了？”
荊娘一怔，牟漢平在她耳邊輕聲道：“快吃吧！愕什麼？”
荊娘奇道：“咦，你不叫我吃的呀！”
牟漢平滿臉飛紅，道：“現在不妨事了，我剛才擔心他在戲弄我們呢！”
荊娘聽他口稱“我們”親熱得緊，心中甜甜的一陣盪漾，眼眸温柔的注視了他一會，分給他一隻兔腿，道：“好，咱們一人一隻。”
兩人舉起兔腿要吃，猛聽邱伯起吼道：“真不害臊，沒過門就你你我我這樣親熱去，去，要談情説愛到別處去談，我老人家吃飽了要睡覺。”
荊娘霎時面紅過耳，舉在嘴邊的兔腿吃不進去，也放不下來，她到底是聰明絕頂之人，一來知道邱伯起並非真的不耐動怒，二來見他為老不尊向他們調侃，使自己無法下台，隨佯怒嬌嗔道：“好呀！我本想吃完伺候你，給你捏肌捶腿，你既然討厭我們，我們就走！”
説完，向牟漢平示意，兩人站起身來就要離去，邱伯起大急，跳起來陪笑道：“我不知道你有這番好心，算我説錯了話，我給你賠禮。”
荊娘裝作生氣的模樣，扭轉身去不理睬，邱伯起焦急的向牟漢平道：“小子，你媳婦生氣了……”
荊娘怒道：“你再嚼舌根！”
邱伯起惶恐道：“好，好，我説錯了……你給我講講情呀，我這把老骨頭一輩子也沒享過這種福啊！臨死前，就讓我沾你一下光，讓我這兩腿舒服舒服吧！”
荊娘冷哼一聲，道：“他管得了我？”
邱伯起怪眼一瞪，向牟漢平道：“原來你管不了她，那我不是白向你這小子講了這麼多好話。”
説着，轉身向荊娘陪笑央求道：“姑娘就可憐我吧！”
荊娘噗嗤一笑，迴轉身來，正色道：“你為老不尊，專戲弄我們晚輩，本該不理你，可是這次算了，你得等我把東西吃完哪！”
牟漢平暗暗好笑，站在一旁不聲不響，靜觀一老一少“鬥法”，心中既快意，對荊娘又佩服。半晌，荊娘慢條斯里的把那一隻兔腿吃完，邱伯起一臉期待的神情，在旁邊等待着。
荊娘向火堆邊樹下一指，道：“坐下吧！”
邱伯起如奉聖旨，忙不及待的靠樹坐好，荊娘蓮步款擺，走到他跟前蹲下，輕攥揉拳，於是在邱伯起腿上捶將起來。
邱伯起雙目豎合，如醉如痴，飄飄欲仙，牟漢平心下暗歎，想道：“這位老前輩一生奔波，無兒無女，何曾享過如此温柔，難怪他如此渴求人間歡樂。他遊戲風塵，戲弄別人，老年孤寂，又何嘗不是在極端寂寞痛苦之下，自尋歡樂？”想至此，心中惻然，再想他對自己授藝度力大恩，當下暗自決定，有生之年，定要設法悉心報答。
此時他腹中委實飢餓，趁得機會將手中那隻兔腿吃了，那兔腿確是食中罕品，肉嫩味美，又松又脆，嚼在口中齒頰生香，歷久不散，牟漢平意猶未盡，啃舐再三始將殘骨拋卻。
牟漢平擲掉剩骨，荊娘捶腿也告了一個段落，邱伯起戀戀不捨的把眼睜開，道：“這麼快就好了嗎？”
荊娘嗔道：“人家手累得都抬不起來了，你還不知足，明天再捶好了。”
邱伯起嘆口氣爬起身來，此時暮靄籠罩，天邊雖有殘霞，然林中黑暗，已滿是夜色，荊娘向牟漢平默然點頭，邱伯起喜道：“其實客店投宿有什麼好，野林露宿倒涼快。”
荊娘默默點頭，邱伯起道：“其實客店投宿有什麼好，聽林露宿倒涼快。”
荊娘瞟他一眼，道：“就在林中露宿，也得等到明天再給人捶了，老爺子，我也累呀！”
邱伯起嗒然若喪，於是荊娘、牟漢平兩人，又到各處撿來一些枯枝，堆在火上取暖照亮。塞外氣候不比中原，雖在初夏五月，白天炎陽高張，燥熱異常，然入夜氣候，仍是寒冷難禁，三人圍火而坐，調息養神，邱伯起向荊娘望了一會，嘆息道：“我老頭子命苦，要能有你這樣個女兒多好！”
荊娘大喜，心中狂跳不止，傍晚林中，她已聽得牟漢平説起窯洞之事，故而一見即知此人定是前輩異人神無敵，她方才且嗔宜喜，故意撒嬌使性，亦無非欲以進一步對此人熟悉，如今聽得他出言欲認自己為女，此等福分，可遇難求，哪能不喜？
但女孩兒家性較含蓄，心中所想，皆儘量不使顯露，心中雖一萬個願意拜倒相認，但窘在當地，哪裏能説得出口。
幸好牟漢平知機，聞得邱伯起此言，急忙道：“前輩莫非想收她作為義女？”
邱伯起很為尷尬，嘿嘿笑道：“你這小子，到底是我肚子裏的蛔蟲。”
牟漢平道：“認了乾女兒，以後伺候你當然方便了，不過前輩拿得出見面禮嗎？”
邱伯起怒道：“你這小子恁的看不起我，喏！”他説着，鬚眉皆動，可見內心的激動，伸手在懷中一摸，掏出一樣東西來。
只見那東西烏光閃燦，雜以紅絲，質地非金非鐵，紋路十分奇異，抖散開來，卻是一件坎肩，邱伯起道：“這件‘錦雲兜’，隨我五十年，替我擋過無數災難，送給她，還不行麼？”
牟漢平兩人吃了一驚，他們早知道“錦雲兜”是武林有數寶貝之一，乃鎢金絲，藏邊高山火佛毛，混合其他幾種罕見韌物編織而成，堅逾鋼鐵，刀槍不入。當初邱伯起隨長公子入京行刺康熙皇帝，力戰清宮數十高手，即仗得此坎肩只攻不守，以神絕技，力斃西藏秘宗第一高手靈智及十幾個高人，如今驟見他以此物相贈，兩人哪能不震駭無比，大為吃驚？
荊娘急忙拜倒，咽聲道：“乾爹如此愛護女兒，已使女兒感激萬分，不敢再要如此寶物，乾爹年事已高，留着此物也好防身。”
邱伯起怒道：“我老頭子一生縱橫江湖，還從未遇到過敵手，就沒有這撈什子，我不信還有人能夠傷我。”
荊娘道：“女兒只是説……”
邱伯起怪眼圓睜，鬚髮簌簌抖動，吼道：“你，你看不起我嗎？”
荊娘道：“女兒不敢！”
邱伯起道：“那麼你為什麼不收？”
荊娘道：“女兒武功低微，縱然收在身邊也怕保不住。”
邱伯起霍地跳起，暴跳如雷道：“胡説，誰敢搶我女兒的東西，不要命了！”
荊娘道：“乾爹在女兒身邊，別人當然不敢搶，可是您不能跟女兒一輩子呀！終究還是要將寶物失落。”
邱伯起聽得這話，愕了一愕，隨即頹然坐了下來，心想：“這話不錯，我現在已這把年紀，還有幾年好活，那只是等閻王老子的筆勾一勾了，回想自己一生闖蕩江湖，彈劍高歌，縱馬飛馳的豪情，都已成了過去，再也不會回來了。人生如夢，轉眼即過，偏偏在剛感到人世的温暖時，也想到自己死期近了。”想到這裏，不禁長嘆一聲，道：“你説得不錯，老頭子風燭殘年的人，照顧不了你多久了，我現在傳你一套功夫，再叫這小子把拳經跟你一齊研習，你女孩兒家，學拳雖難有所成就，但有這兩套功夫，自保總是有餘了。”
説着，轉頭向牟漢平喝道：“小子，我不在時就把乾女兒交給你，你得好好照顧她，有一點差錯，我都不饒你。”
牟漢平連連答應，邱伯起重新拿起“錦雲兜”塞在荊娘懷裏，他本薑桂之性，老而彌辣，心性急躁，不下於年輕人，説做即做，拉了荊娘往樹林深處傳藝去了——