天色漸漸暗了，肅殺的秋風在空中嗚嗚響着，卷着地上的落葉漫天飛舞，偶爾兩隻遲歸的小鳥兒忽然長鳴掠過天空，只給這一片秋景平添幾許悲愁之氣。
這時候，在那叢林綿延的小坡上，出現了一個人影，那個人正盡力向着這邊奔跑過來，從他的速度上看，那委實是快得驚人，然而從他的姿勢上看，顯然他已經疲倦不堪了。
那人毫不逗留地越過了一叢叢的矮林，每一次騰空躍起都像是躓踣欲倒，然而每一次他都能堪堪掠過叢林之梢，飄然落地。
漸漸，他跑得近了，只見他長得身高體闊，年約三旬，全身上下透出一股難以形容的英雄氣慨，但見面上倦容畢露，身上衣衫全被汗水濕透，看上去是一口氣奔了無數里路了。
他奔到山坡的過緣，略一停身，長長噓了一口氣，喃喃道：“從清晨到現在，全是山路崎嶇，只要下了這個山坡，便快要到了。”
他從腰間取下了一個竹水筒，仰頭咕嚕灌了-大口，伸袖拭了倒在滿臉上的水，然而汗透的衣袖卻在臉上抹了一把臭汗。
他喝完了水，把竹筒綁在腰際，這時月亮已經升了上來，他望了望月亮，輕聲細語道：“我還得快些前行呢。”
只見他微微一個起步，身形直如一片枯葉輕飄飄地飛起，向着山坡下落了下去，就像一支疾矢一般，須臾就落下了十餘丈。
然而，忽然之間，他的身形驟然停住了，那下衝之勢是何等威猛，但是他只是十分輕鬆寫意地一個半轉身，身軀就驟然停下了，只見他緩緩彎下腰去，從地上拾起一件東西來。
他的面上帶着極其驚詫的神色，手中拿着一柄鐵灰色的龍形短戟，戟身上雕着一排小獅子，毛髮俱全，巧奪天工。
他默默數着那一排小獅子：“一、二、三、四、五，呵！這該是點蒼掌門的信物了。”
他仔細再看了看手中的龍形短戟喃喃地道：“點蒼掌門千手劍林冰泉的掌門信物怎會失落在這裏？莫非……”
他心中浮起一個想法——武林中珍視掌教信物如同珍視掌門人性命，見物不見人，那就等於説此人已遭不測了。
剎時他的臉色沉了下來，側耳傾聽了好一會，但是周遭除了夜風肆勁之外，靜悄悄的一片。
他默默地忖道：“千手劍林老爺子只憑一劍在手，天下有誰能在他八十一路追風快劍下還得出手？又有誰能教他遭到‘不測’？”
他懷疑地搖了搖頭，把手中的龍形短戟放在懷中，開始繼續前行。
他走下了山坡，左轉右彎，漸漸走入一條幽秘的羊腸小道，斜斜地向下不知通往何方。他一面走着，一面默想，但是始終想不出一個妥當的答案，他暗暗對自己説：“管他的，到了目的地一目便知端倪的了。”
於是他加快了行速，忽然之間，他的視線又被一件離奇的東西吸引住了——
只見一棵老樹幹上斜斜釘着一支碧玉的東西，直沒於柄。
他咦了一聲，伸手把那支碧玉撥了下來，但見那支玉器長約半尺，頭上是個鏟形薄片，柄上刻着一個“佛”字，這一看之下，更令他臉色大變，驚震得呆住了。
他喃喃地道：“佛門碧玉鏟……這是當今崑崙掌教浮雲大師的東西，怎麼也到了這裏？難道……”
他的心中又是一緊，這時前面林森隙中已隱隱露出一角木屋來。
他收起了碧玉鏟，再也不多思索，大步向着林屋走去，暗中對自己道：“看來今天我是最後一個趕到的了。”
走出竹林，眼前矗立一棟木屋，然而屋中一片漆黑，亦無半點聲響，他走到木屋前，正想報名：“在下蘇白風……”
但他立刻縮口噤聲，只因他猛抬眼。發現一柄散紅光的奇異寶劍斜叉釘之在木邊上。
“紫紅寶劍！武當掌教的鎮山之劍也出了手！”他不敢再多想像，猛一推門，欺身而入——
屋中一片漆黑，迎面而來的只是腥風一陣，他微一閉目，運足眼神從黑暗中看去，頓時之間，使他驚駭得毛髮豎立，冷汗直流。
只見屋中歪歪斜斜地躺着六具死屍，鮮血流了一地，除此以外，什麼也沒有。
夜風從被推開的木門口，吹進來，吹得這魁梧的青年漢子衣袂飛舞，然而他絲毫不曾感到寒冷，渾身上下滴着汗珠，身子也在微微顫抖着。
“咿呀”一聲，這漢子-一蘇白風，如閃電一般反過身來，雙掌早已錯交胸前，然而那只是風吹門動而已。他輕噓了口氣，屋外夜梟咕咕然啼了一聲，像是在嘲笑他的過度緊張。
他小心翼翼地邁步前行，走到木屋的東角，只見地上躺着四具屍身，他微一摸胸，血尚未冷，可見死了沒多久。
躺在左邊的一個，道袍髻發，正是聞名天下的武當掌教無為道長，只見他雙目怒睜，咬牙切齒，似乎有一種爆炸性的力量呼之欲出，然而他已經死了。
蘇白風收回了顫抖的手，默默思忖道：“武當神劍無為道長是何等功力，世上竟有人能把他殺死於此，這……這……”
他的目光落在右面的一具死屍上，正是當今點蒼的掌門千手劍了，蘇白風搖了搖頭。再向前看去，只見一對白髮蒼蒼的老人並卧在地上，左面的一個缺了右臂，右面的一個少了右腿，兩人都穿着白色的長袍。
蘇白風倒抽了一口涼氣，暗暗思道：“這必是天山下來的鐵氏雙掌了，唉，想當年鐵氏兄弟在西北道上談笑之間，連敗中原四十二位高手。那神威英姿真叫天下武林人悠悠神往，卻不料一同死在這裏……”
他再向西邊走去，一瞥目的是個白髮老僧，正是崑崙山掌教浮雲大師，蘇白風輕撫着懷中的碧玉鏟，忽然滿面流淚跪了下去，他抱着老僧的死身，喃喃道：“十年前，晚輩承大師相救一場，至今不曾報得大恩，想不到大師身具超凡入聖的佛門神功，竟然暴屍此處……”
下面的話混着嗚咽之聲。連他自己也聽不見了。終於他站起身來走到最後一具屍身前。
只見那屍身側卧地上，竟是個完全陌生的少年，看他年齡最多方及弱冠，雙目緊閉，曲扭的肌肉現出一種萬分痛苦的表情，身上既無佩劍，亦無其他兵器。
蘇白風仔細看了好半天，卻是想不起這少年會是什麼人，他默默自語道：“哪一派會派這麼一個少年來參加這個聚會？難道這少年可以代表一派之長？”
他忍不住再次打量了這少年一番，只見他劍眉飛入鬢，挺直的鼻樑安放在美玉般的面孔上，雖是一具死屍，卻油然生出風采飛揚的感覺。
他正要按按少年的身軀，陡然之間，一個奇異的腳步聲沉重而緩慢地經屋外傳了進來。
蘇白風比閃電還要快地跳了起來，他飛快的向四面望了一望，整個木屋空空如也，完全沒有可以藏身之處，窗門都只向一面開——正是腳步傳過來的方向，他打算躍出屋的念是行不過了，於是他只好採取了最下策，索性一躺身，直挺挺地裝着也是一具死屍。
木門咦呀一蕩，忽然走進一個大紅袍的老者來，那紅色令人看了立刻全身發毛，然而這老者的氣質中卻透出一種令人懾服的威勢。
這紅袍怪人走進屋來，似乎沒有注意到屋中死屍的數目，他萬萬料不到這死屍中間還有一個活人。
只聽得他嘿嘿怪笑了一聲，喃喃自語道：“方才分明那浮雲和尚擲出了碧玉鏟，千手劍也擲出了龍形戟，怎麼這會兒就找不着了？天亮後再好好找一找吧。”
老人停下身形，突然伸手人懷，迎風一晃，燃着了火摺子，登時木屋中一片昏昏黃光。
他四下打量了一下，兩隻半截的蠟燭斜立在窗椽上，他走了過去點燃起來，燭火照耀之下，滿屋鮮血死屍一覽無遺。
蘇白風倒在地上，這時大氣都不敢出一口，他知道這老人也許是這天大秘密的重要關鍵了，這時那老人四下看了看，突然仰天大笑起來。
那笑聲好不陰森，好像是夜鳥泣啼，良久不絕。好一會他停下笑聲，冷冷自語道：“莽莽神州，唯我獨尊！”
蘇白風心中大大地震動了一下，就是這紅袍怪人，一手殺死了天下武林高手？他的冷汗慢慢滲透了發角，那老人又是一聲冷笑道：“這一着可真是下對了時候！”
驀然他右手一動，嗆的一聲，一道寒光繞體而出，佩劍已到了手上，他上前一步，走到無為道長身前，仰天冷笑道：“武當神劍也不過如此而已。”
突然他右手一動，“嗤”的一聲，長劍深深扎入道長的小腹，他再一抖手，鮮血隨劍而流，他看了一看，足步向右移了一步，冷冷自語道：“點蒼龍神戟，嗤嗤！還差得遠呢！”右手一沉，也是一劍紮在林大俠的屍身之上。
他邊哼邊行，霎時已在東角落上的四個人屍身上各補了一劍，這時緩緩又走到西邊來。
蘇白風只覺冷汗不住外冒，心中緊張之極，他從那老人口中所言，推知這老人竟不將各大門的一流高手看在眼內，他的功力想來簡直不可思議了。
這時紅袍老人走近蘇白風的身邊，他身邊卧倒的就是那唯一不相識少年，那紅袍老人似乎也不識得這少年，他看了一回，口中沒有出聲，只是照樣又是一劍紮在那少年的左腹之上。
他拔出長劍，向左跨了一步，正好站在蘇白風的身前。
紅袍老人看了一眼，忽然驚咦了一聲，説時遲那時快，蘇白風的身形斗然之間像一根彈簧般直立而起，他這時心中緊張畏懼疑奇之心兼而有之，不知不覺間已是用足了全力，口中暴吼一聲，右掌直劈而出，正正打向那老人的前胸。
紅袍老人萬萬沒有想到這屋中埋伏了活人，面目大大失色，慌忙之中左手一橫封在胸前。
兩股力道一觸，雙方內力齊吐，紅袍老人只覺一股巨大得不可思議的力道直逼而來，他口中驚駭得哼了一聲，身形斗然一個踉蹌，倒退兩步，那寬大的衣袍袖中被劇烈掌風帶起，呼的一聲，兩隻蠟燭撲地被刮熄滅。
木屋之中斗然一暗，蘇白風怔了一怔，那紅袍老人怒吼一聲，右手長劍閃電般平削而出，蘇白風斗然大吼，有若平地焦雷，右掌再度推出。
“砰”然一聲巨響，慘淡月光下只見一道紅影蹌蹌倒退，“嗆”一聲長劍掉在地上。
霎時間。一道紅影沖天而起，好比離弦之箭向外掠去，蘇白風呆了一呆，大吼一聲，足上一晃，身形已掠出五丈直追那紅影而去，閃眼已在二、三十丈外。
木屋之中又回覆了死一樣的沉靜，巨震後的餘波盪漾不已，白練似的月光從窗中射在地上。
沉寂，大約一盞茶的時刻過去了，驀然一陣唏嗦的小聲發了出來，死屍堆中忽然又站起一個人來！
那個人影緩緩移動了幾步，月光在他蒼白的臉上照耀着，只見他年紀約二十，正是那躺在蘇白風身邊，無人認得的少年！
他雙手按在左腹之下，鮮紅的血泊不斷地從指縫間滲出，但他好像不覺得似的，面色深沉，目光幽然，他硬着心腸捱了一劍，所有的人都以為他死了，然而——
他拖着斜長的影子孤零零走開了，也帶走了這可怕的秘密。
一陣疾風忽然吹起，烏雲密密地遮住了月亮，大地之上更是一片漆黑黑。
“此地別燕州，壯士發衝冠，昔日人已沒，今日水猶寒。”
北方的初冬，冰雪開始封凍大地，寒風凜冽，沒有一絲暖意，像刀子一般，着膚生痛。
夕陽斜斜曬在平直道上，一個騎馬少年，儒衣巾冠，昂然坐在鞍上，口中吟着這“易水送人”，他年紀雖輕，可是對詩中之情彷彿，領悟極探，吟得悽迷寂落，寥寥幾句，真令人感故劍沉埋，發思古之幽情。
他正自沉吟於詩中，忽然身後一個清越聲音接口道：“初唐四傑，王、駱，盧、楊，駱賓王實該排名首位。”
那吟詩少年回頭望去，只見一個比他自己還年輕的少年，含笑勒馬而前，看來頂多十六、七歲，生得俊秀朗朗，迎面向他點頭招呼。
吟詩少年心中微微一驚，暗忖這人騎馬彷若從天而降，到了背後自己還未發覺，不由仔細打量一番，但覺那年輕少年愈看愈是可親，胯下騎的-匹黑馬，通體無一根雜毛，身型適度，目射赤光，實是一匹罕見名駒。
那後面趕上來的年青少年道：“駱賓王此詩固是千古絕唱，便是兄台領悟之深，適才吟頌真如身處其境，令人心儀不已。”
那吟詩少年微微了笑道：“兄台謬讚，小可汗顏不勝，請教兄台高姓大名？”
那年青少年縱馬上前和吟詩少年並肩而行，當下回答道：“小弟姓顏，草字百波，不敢請教兄台台甫？”
那吟詩少年，臉上不動顏色道：“小弟俞佑亮，得識兄台，幸何如之！”
顏姓少年連道久仰，他雖年紀輕輕，可是舉止之間極為老練，倒像是久在江湖上行走。兩人並肩騎行，那顏百波口才極好，學識見聞均廣，行不到多久，便和俞姓少年談得很是投緣。
俞佑亮道：“兄台才高學富，又是年少若斯，好生叫人敬佩。”
顏百波道：“小弟幼年學書不成，棄而學劍，只覺文弱書生固是百無一用，一介草莽武夫又能成何事？總望文武並齊，自知才資驚鈍，萬難臻於此境，蹉跎歲月，至今一事無成，倒教兄台見笑。”
俞佑亮心中當真好笑忖道：“你年紀一共才幾歲，怎能説蹉跎歲月？真是老氣橫秋。”只見那少年臉上稚氣猶存，實在和他言行大不相合，不由暗暗稱奇。
顏百波又道：“俞兄此去何方？小弟妄揣，多半是去長安以應明春之試吧！”
俞佑亮點點頭含糊應是，顏百波大喜道：“小弟也去長安，途中寂寞，與兄結……結伴……”他説到此，忽然語氣微窒，臉上一紅，偷偷看了俞佑亮一眼，飛快接着説道：“能與兄台結伴，聽高士之論，真是平生快事！”
俞佑亮覺這少年甚是可愛，兩人同路，心中也自一樂，正待謙虛兩句，忽然後面啼聲大起，總有三、四個騎士疾馳而來，俞佑亮勒馬讓道，但還來不及閃開，後面風聲愈疾，呼的一聲，眼前二黑，一騎凌空飛過他的頭頂，只聽見身畔少年冷冷一笑，那越過頭頂的人一人一馬，端端立在前面。
俞保亮一瞧，只見馬上坐着一個十七八歲少女，衝着他笑嘻嘻地道：“對不住，對不住，我這馬兒不聽話，你沒嚇壞吧！”
俞佑亮尚未答話，後面數騎已趕上來，一個粗邁的嗓子叫道：“五妹，你又淘氣了，早知如此，你便是在地下打滾，我也不帶你出來見識。”
俞佑亮回頭一看，身後四騎中，兩個中年漢子，兩個少年，都是長劍斜佩，坐在馬上，聲勢甚是浩大，那發話的中年漢子，年約三十四、五，長得高大體健，一張端正的國字臉，雖是豪邁之氣呼之欲出，但絲毫不見粗魯，俞佑亮心中暗暗喝了聲採：“好一個燕趙大漢。”
卻見那大漢雖然責怪那少女，可是臉上了無怒容，分明是縱容已慣，就像一個大哥哥對年幼小妹調皮搗蛋，打也不是，罵也無用，一臉無可奈何之態。
那少女又道：“對不住，對不住。”她雖是向俞佑亮道歉，但眼睛瞟着顏百波，注意他的臉色。
顏百波冷冷地道：“華山五俠本事真不小，在下見識過了。”
那大漢心中微微吃驚，臉上卻愁容滿面地道：“這位兄台好厲害的眼色，在下這個小師妹，實在是天生淘氣，其實心裏並無惡意。説來兩位見笑，我這做哥哥的，也不知為她嘔了多少氣，哈哈！”
他原本憂心如搗，怪小師妹惹事生非，可是説到後來，想到這小妹子諸般可愛，竟是哈哈笑了起來。顏百波心中暗暗哼了一聲，掉頭不理。
那少女見顏百波絲毫不注意自己，心中氣苦，便對那大漢發作道：“大哥，你怎知道我心中無惡意，這倒怪了。”
她雙眼直瞧顏百波，一付要打架便上的模樣，那大漢雙手連搓，神色甚是尷尬。俞佑亮瞧着瞧着，心中又是温暖又是悲哀，這情景他極是熟悉，彷彿之間，自己變成那大漢了。
那少女騎着一匹小馬，棗紅色十分神駿，她人長得很美，這時生起氣來，也自十分動人，那大漢怕她再多生枝節，當下上前拍拍她肩道：“五妹，咱們再趕一程。”
那少女正在沒趣，聽師哥一説，狠狠瞪了顏百波一眼，拍馬而行，才一動步，顏百波叫道：“且慢，這個還你。”
他緩緩從腹囊中取出一頂小帽，正是適才乘少女縱騎馬飛躍時從她頭上摘下，那少女一直未發現，這時回頭一怔，眼圈一紅，口中連叫道：“你欺侮人，你欺侮人。”
一催馬如飛跑了，那大漢師兄弟四人呵呵大笑，也跟着走了。顏百波右手一抖，一頂軟帽疾射而去，飛在那少女身前忽地落下，正好落在她頭上，真好像有人替她戴上一般。
那大漢雖怕羞了小師妹，但畢竟忍唆不住，笑意掛到耳邊，忍住沒有作聲。
那少女脱下帽子用力摔在地下，那大漢回頭打量顏百波一眼，暗自吃驚忖道：“這人年輕若此，內力造詣已達化境，馬行何等迅速？便是自己也未必能有此功力，將軟帽投得恰到好處。”
蹄聲漸漸遠了，顏百波若無其事地道：“俞兄，咱們也動身吧！”
俞佑亮點點頭，兩人行了一個時辰，天色已是大黑，前面又是一大片林子，俞佑亮心中暗暗叫苦，暗忖今夜只怕多半要露宿了。顏百波道：“咱們再趕十里，便是一處大鎮，到時小弟作東，請兄長飲幾杯酒來秉燭夜談如何？”
俞佑亮只要不必露宿，那還管什麼喝酒吃飯？當下先入林子，那顏百波跟在後面，不斷指點路徑，林中小徑極多，轉來轉去，俞佑亮早就摸不清方向，顏百波胸有成竹，似乎對路徑極是熟悉。
忽然前面傳來一陣哀哀痛哭之聲，顏百波道：“馬上走出林子便是鎮市，咱們先瞧瞧是什麼人在哭泣。”
俞佑亮循聲而去，走了不久，哭聲愈來愈清晰，顏百波忽然“呀”的叫了一聲，順手從地下拾起一段枯枝，用右手食指中指夾住一彈，但聞“砰”的一聲，一物墜地，顏百波長身向前。
俞佑亮跟上去，只見一個少年倒在地上，他脖子上套了一根麻繩，已然昏絕過去，顏百波回頭對俞佑亮微微一笑道：“這人上吊尋死，小弟適才見形勢危急，措手不前，幸虧忽中生智，用枯枝打斷繩子，這人雖是跌了老大一交，但性命畢竟保住了。”
他這彈指神功原是生平一大絕技，這時雙指輕彈，救人於十丈外，饒他行事老練，但總是少年人心性，按不住心底得意之情，向這儒生吹了起來。
俞佑亮道：“顏兄真好本事，古之紅線，空空之輩，只怕也未及兄台。”
顏百波見他出口稱讚，但並無驚佩結舌張目之色，心中暗忖道：“來自古文武兩道，如果學到了化境，都自有一番風風度，這儒生看我施展如此巧妙功夫，並未半點失態，古人説富潤室，學潤身，看來是不錯的了。”
當下心中對俞佑亮更增好感，彎下身在那自殺少年身上點了幾下，那少年悠然醒轉，張大眼睛半天才道：“喂，你們也是上吊死的麼？陰間裏真黑呀！”
顏百波忍不住放聲大笑了起來，笑了一半，忽然用手掩嘴，瞟了俞佑亮一眼，隔了一會對少年道：“傻小子，你為什麼要尋死？”
那少年楞頭楞腦。用手摸摸斷繩，這才想通原來自己並沒有死，而被這兩人救了，他從死亡邊緣被人硬拉出來，心中一片茫然，真是兩世為人，一時之間，連為什麼要尋死也答不出來。
顏百波又問了一遍，語氣中已不耐煩，那少年頭腦一清醒，想起苦惱並未解決，不由悲從中來，又放聲大哭起來。
“傻小子，你哭有什麼用？告訴你，你要死也死不成啦！”
那少年果真止住哭聲，憤然道：“你説什麼？”
顏百波道：“你性命是我剛才救的，你原來一條命你自己老早不要了，這條命是我的，怎麼可以隨你不要！”
這雖然是一番歪理，但他-本正經的説着，乍聽起來，也有幾分意思，那少年心亂如麻，那有心情聽他嚼舌？怒罵道：“你是什麼東西，你講不講道理？”
他惱怒之情一長，哀痛之心大減，惡狠狠瞪着這救自己性命的兩人，顏百波道：“我偏偏不講理又如何了？”
那少年叫道：“那就和你拼了。”叫聲未畢，一頭撞將上來，顏百波微一側身，伸腳輕輕一鈎，絆倒那少年，冷冷地對他道：“你找我拼命有什麼用，要拼命去找逼你死的人啦！”
那少年一怔，覺得他説的話實在很對，翻身站起來往外便衝，但衝了幾步，頹然坐倒地上，哭道：“我還是死了的好，我還是死了的好！”
顏百波見他哭得傷心，好像盡了一切努力掙扎都是無法，只有死路一條，當下心被他哭得軟了，雖覺這少年膿包……卻忍不住柔聲相問是何事故。
那少年邊哭邊説，好半天才説清楚來個大概，原來他父親被綁匪所執，勒索壹千兩白銀，他母親典當貲盡，只湊足六百兩，着他先去和綁匪求情，日後再補足銀兩。雖知此舉希望極小，但絕望中只有一試，他經過羊頭大鎮，看見有人設賭，心中忽然起了一個僥倖念頭，想到湊足一千兩銀子，今夜便可父母子相會，不禁砰然心動。考慮了半天，緊咬牙關上前加入賭局。
誰知幾把骰子一丟，輸了一百兩銀子，他頭上冷汗直冒，眼看丟一把輸一把，面前銀子愈來愈少，想到母親四處奔走的慘狀，真如五內俱焚。莊家又丟了一把骰子，伸手來收他面前最後銀子，他一急之下，張口便咬，那莊家萬想不到他會發橫，手一閃，砰的一聲，袖中落一粒骰子，登時將碗都打碎了。
眾賭徒見莊家用灌鉛骰子騙賭，都紛紛喊打，那知莊家一聲大喝，手起腳抬，將眾人紛紛打倒。那少年拼了命抱住莊家之腿，那莊家一聲獰笑，一拍少年後腦，揚長而去，那少年昏倒地下。待到醒過來時，四周空蕩蕩的只剩他一人。
他愈想愈恨，只覺世上弱肉強食，人間盡是恨事，一時想不開，便走到林中尋死。
顏百波忽道：“那做莊的可是左額上有個刀疤，雙眼突出的漢子麼？”
少年一驚，顫聲道：“你……你……認識他？”
顏百波微微一笑道：“我們這就走去找他。”
少年驚道：“你……你找他幹麼？”
顏百波道：“要銀子啦！輸的銀子不要了麼？你爹爹的命不要麼？真是傻瓜。”
他噗嗤一笑，那少年受他一頓搶白，心中反到高興，心想這人認識那莊家，説不定真可要回銀子來。
顏百波一笑上馬，俞佑亮道：“兄台此去何處找人？”
顏百波道：“小弟頗識些江湖好漢，關中豪傑，要尋個把人倒也不是難事。”
適才尋死少年，跟在兩人馬後走着，顏百波雖是已放慢坐騎，但那少年步行那裏跟得上，走一刻便要停下來等他趕上。顏百波十分不耐，但又不願在俞佑亮面前發脾氣。俞佑亮道：“小弟這坐騎雖非名駒，但體高健壯，盡坐得起兩人，這位仁兄請上。”
那少年感激的看了他一眼，毛手毛腳翻身上馬，顏百波心中好笑忖道：“和這種呆瓜也是稱兄道弟，這姓俞的書生，真是不知世事，怕是初次出門的吧！”
瞟眼只見那少年滿面都是感服之色，怔怔望着俞佑亮，顏百波心道：“這傻小子也真現實，一定恨我小氣不帶他騎行去，待會看是誰出手替他申冤。”
馬行迅速，不一會便跑出林子，行了小半個時辰，只見遠遠燈火輝煌。那少年道：“那騙子便在……在前面鎮中騙賭。”
顏百波不語，忽見前面人影一閃，一個漢子蹣跚行來，口中低哼着小調：“天為被兮地為榻，五湖財帛兮盡我取，人生醉兮最是好，覺來無味兮又買酒，哈！哈！哈！”
那漢子邊唱邊走上前來，還未到三人面前，已是酒氣熏人，顏百波微微皺眉，策馬避身而過，那漢子似乎借酒裝瘋，伸手抓住馬尾，醉容可掬地道：“老常，人生難得幾回醉，來來來，我請你喝酒去。”
顏百波不理，拍馬向前，那知那醉漢力大無窮，馬兒前蹄揚起，卻硬生生被他抓住，無法移動分毫。
顏百波一回頭，雙手漫不經意劃了半個圈，那醉漢突然伸手，馬向前疾衝，顏百波一提馬繮，身子貼在馬鞍之上，那馬一受力拉，嘶溜溜雙足凌空，幾乎倒翻過來。
顏百波心中微忿，那醉漢恭身作揖道：“不知顏公子駕到，真是有眼無珠，萬祈公子原諒。”
顏百波微微一笑道：“你怎知我姓顏？”
那醉漢恭然道：“天下人或者不識公子，但無人不識公子的震天神功。”
顏百波道：“人言酒裏神仙終年常在醉鄉，今日一見，果然不差。”
那醉漢道：“公子此去長安，參加英雄聚會麼？”
顏百波點點頭，那“酒裏神仙”大喜道：“有公子出馬，閩南百毒教何足道哉！”
顏百波一皺眉道：“那批滿身是毒的教徒都北來了？”
“酒裏神仙”道：“閩南百毒教近年高手輩出，那教主更是神出鬼沒，早思擴張地盤，這次乘天下英雄大會北來，只怕便是要和中原好漢較量。”
顏百波點頭沉吟，俞佑亮只見那“酒裏神仙”一刻工夫，臉上神光奕奕，並無半點酒意，不禁暗暗稱奇，“酒裏神仙”道：“公子請便，小人沿途探聽一下消息。”
他恭身行了一個禮，顏百波坐在馬上微微欠身，那“酒裏神仙”施展輕功，身形一晃一顛，卻是快得驚人，一會便消失在黑暗之中。
顏百波道：“俞兄，這人終年飲酒，卻是清醒得緊，他天賦異稟，如果飲酒到了十分，才正是他運籌入神的時候，他外表粗邁，實是一個沒遮掩的好漢。”
俞佑亮點頭道：“草莽之中盡多豪士，天生異才，豈可以常情度之。”
兩人談話間，已進入小鎮，才一走到街上，那少年忽然指着人叢中失聲叫道：“便是……便是前面那人。”
顏百波神色一沉道：“藍老六，你給我站住。”
前面的漢子老早便看見他三人，正想往人叢中鑽去，聞聲只有站住，迴轉頭來，臉上蒼白，又是慚愧，又是害怕，只有那頭上刀疤還是紅肉依舊。
顏百波沉聲道：“藍老六，你上次給我説什麼話？你難道永遠不想上進麼？你沉湎博射，流落江湖，真正把你們藍家祖上的臉都丟盡了。”
那臉上有刀疤的漢子藍老六臉色由白變紅，簡直無地自容，低頭恨不得有個洞鑽下去，俞佑亮心中忖道：這漢子年紀比他至少大個十幾歲，可是被他訓斥起來，真好像被長輩訓一般，難得又如此心悦誠服。
顏百波又道：“你把這個傻小子救父之資騙去了，還不趕快還給他。”
藍老六忙道：“多少銀子？”
那少年搶着道：“一千兩整。”
顏百波看了那少年一眼，心道：“傻小子並不傻，也會以少報多，他原本需要一千兩。”
藍老六半句也不多説，從懷中摸出一大疊銀票來，先拿了其中兩張遞給那少年道：“六百加四百，恰好是一千兩，我走了。”
顏百波見他囊中甚豐，知他最近混的很是不錯，不覺又是好笑又是好氣，沉聲喝道：“且慢！”
藍老六雖是一萬個想走，但畢竟不敢，一臉尷尬，不知如何是好。
顏百波道：“男子漢大丈夫，言而無信，不如死去吧！”
藍老六道：“顏公子，非是我藍某不願學好，實在是我文不能博覽羣籍，連做個蒙館先生都無人要，武不能弄棒使劍，到鏢局去跑個趟子手也不成，公子你想想看何以為生計？”
他感懷身世遭遇，竟是侃侃而談，連先前畏懼羞慚之色亦是大減，俞佑亮暗道：這漢子性子庸懶，形容猥狻，談吐倒是不錯。
顏百波想了想道：“聽説朝廷大將袁崇煥在關內招兵，你何不去投身軍旅，説不定百戰功成，光耀家門？”
藍老六道：“公子説得是。”從懷中取出兩粒骰子，用力摔在地上，向顏百波行了一禮，頭也不回，揚長而去。
顏百波呆了呆，對那少年道：“你好好將你爹爹救出來，你告訴那綁匪，有個姓顏的公子，不准他們再做這勾當。”
那少年緊緊握着兩張銀票，彷彿活了一世，連謝也忘了。
顏百波和俞佑亮策馬緩緩走向街心，顏百波只見自己威名如此，不禁甚是得意，愉快得道：“這姓藍的漢子也非等閒人物。”
俞佑亮道：“瞧他談吐，不像是市井無賴。”
顏百波道：“有一天趕路錯了宿頭，心一慌又迷失路途，幸好找到一處荒山野廟，我輕步上前推開廟門，只見一個漢子伏在貢案上用炭筆畫來畫去，就是這藍老六，一會兒他又將畫好的紙揉成二團，拋在一旁，我當時好奇心起，悄悄走到他身後，只見他畫來畫去都是一樣圖形，像是機簧一類的東西，真是麻麻密密複雜已極，但卻畫得極快。這一刻工夫已畫了十張，總是不滿意都揉破了不要。
我看了實在覺得可惜，忍不住問道：‘喂，你到底畫什麼東西？’
他一回頭，吃了一驚，但馬上便拉住我，彷彿見到知已，指着紙上的圖形，津津有味的給我解説，講了半天，那圖形又是線條，又是圓圈，我瞧都瞧得眼花繚亂，那裏聽得懂，他卻誨人不倦似的一遍遍的講解，我當時有點不耐煩了，但見他頭頭是道地説着，實在不能説他沒有道理，好半天才算聽清一個原委，原來是洛陽鉅富張員外徵求巧匠製造自動報時的機簧銅人，他想去應徵。”
顏百波歇了歇，俞佑亮微微一笑忖道：“這少年口才極佳，隨便一件事，由他口中道來，都是娓娓動聽。”
顏百波接着道：“他説完便又沉思作圖，我見他臉上一會煩惱，一會兒苦思，一會兒又露出喜色，真是如痴如醉，心想這人只怕是妄人，便不理他，將牆角打掃一番，將就在這破廟在過上一夜，忽然他大喜若狂，站起來又跳又叫的，我自認倒黴，無端端地遇到了一個瘋子，休想安寧，卻見他歡喜得在地上翻了幾個跟斗，衝出門去了。過了半年，我經過洛陽，投宿張員外家，親眼看到了那機簧銅人，真是巧奪天工。”
俞佑亮聽得很有趣味，笑道：“這人手巧如此，賭錢作假，真是輕車熟路，得心應手了。”
顏百波見俞佑笑得開心，一路上從未見他如此愉快，心中不由一喜道：“那是當然了，那機簧銅人不但裝作栩栩若生，眼珠鑲着貓兒眼寶石，光線照在上面，當真是目光流轉，注視四周，最巧的是每隔一個時辰，自動走到鍾前敲着銅板報時，週週月月，不差分毫。”
俞佑亮道：“天下竟有這等巧物，他日有暇，一定要去見識見識。”
顏百波道：“後來我又碰上這漢子，卻是潦倒江湖，以賭為生，這人每賭必假，是以生活也混得過去。但有一次碰到幾個無聊鏢師，輸急了扭住他退錢，他不肯，被人咬了一口，正要削他雙耳，恰巧我路過，便出手救了他。”
俞佑亮道：“是以他對你感恩圖報。”
顏百波道：“那倒也不是，我後來連續解了他幾次圍，他愈來愈是慚愧，上次他發誓要務正業，痛哭流涕的跟我説了他的身世，原來祖上竟是本朝開國重臣藍玉大將軍，他不但精於機械製造。而且，對於地理之學也是研究精湛，隨口道來，天下邊關險要，都瞭若指掌。”
俞佑亮嘆道：“這樣的人材不為國用，流落江湖，實在可惜。”
顏百波道：“但願他此去真是投軍，作出一番事業來。”
俞佑亮點點頭，只覺這新交識的朋友，行事穩健中肯，又是正直俐落，以他小小年紀，實在出入意表，天生奇才，自來便有一番氣度，不由增加幾分敬意。
顏百波哦了一聲道：“只顧説話，咱們愈走愈遠，又快出鎮了。哈！哈！”
俞佑亮見他笑得無憂無慮，臉上膚色又白又紅，心想這少年真是一個幸福的孩子，心裏也跟着高興起來。
兩人回馬鎮中。顏百波找了一家頂大的客棧，要了一個獨院，五、六間房子就只他兩人住。
兩人在相鄰兩間安放好行李，洗了一下臉上塵沙，顏百波便邀俞佑亮去鎮上酒肆吃酒，走了一刻，到了一家“龍門樓”酒店，走上樓來，只見樓上高朋滿坐，都是精悍矯捷江湖中人，顏百波附耳悄悄道：“華山四俠和他們寶貝師妹也來啦。”
俞佑亮掃了眾人一眼，點頭微笑，便和顏百波走到窗旁去了。
那顏百波手面極大，點了七、八樣大菜，又要了最好的“竹葉青”酒，俞佑亮不作聲坐在一旁。待酒温菜上，他舉起杯道：“俞兄，你我一見如故本當陪兄台暢飲，只是小弟素來量淺，兄台只管痛飲，小弟一旁作陪便是。”
俞佑亮連聲道謝，舉杯而盡，顏百波略一沾唇便放下杯杯子，俞佑亮心道：“這人行事爽快俐落，喝酒卻不夠豪氣。”
他酒量極佳，心中有事，悶聲飲了十數杯，顏百波時時夾菜勸吃，雖是閒談，但引經典古，出語如珠，令人忘倦，那酒樓上原是猜拳行令，鬧得不亦樂乎，但到後來，很多人都傾耳聽他説話，安靜不少，聽到妙處，都不禁會心一笑，那顏百波也不理會眾人注意，只管和俞佑亮説話。
山西“竹葉青”是天下著名醇酒，俞佑亮不知不覺中已喝了數十杯，酒入愁腸，不禁微醉，顏百波見他臉色由白轉青，心巾忽然十分憐惜起來，暗想：“這姓俞的兄長，心裏一定苦得緊，便是笑也很勉強，不知是什麼原因。”
當下也無暇細想，伸手按住酒壺道：“俞兄，小弟有句不知輕重的話要説，兄台莫怪。”
俞佑亮三分酒意地道：“你我相交雖淺，但莫逆於心，兄台何話不可説？”
顏百波心中暗喜，低聲道：“酒多傷身；依我看俞兄並非善飲之士，借酒澆愁，不如不飲。”
俞佑亮道：“顏兄説得是，再喝一杯便用飯。”
顏百波眼睛一轉天真地道：“一杯便一杯，可不準賴皮。”
他拿起酒壺，只替俞佑亮倒了大半杯，好像多一點便會傷身一般，俞佑亮正要舉杯，忽然嗤的地一聲輕響，一物直墮酒杯之中，俞佑亮一看，原來是一隻酒蠅，不早不遲，不偏不歪正好像落在酒中。
顏百波道：“俞兄，有人嘴饞，這酒賞給他吧。”
説完接過一杯，用食指拇指夾住一擠，那酒杯旋轉而出，嗚嗚發出聲響，去勢又疾又直，到了牆角一桌，突然砰的一聲，瓷杯破裂，碎片四射，只聽見一個雄厚的聲音道：“好功夫！”
呼聲一起，碎片紛紛往屋頂上飛去，片片射入橫樑之上。眾人見一個發一個破，都是極上乘內功，不由喝起爆堂彩來。
俞佑亮低聲道：“又是那淘氣的華山姑娘弄鬼麼。”
顏百波忿怒道：“怎麼不是？”忽然想起這位俞兄背對華山五俠，心暗暗佩服忖道：“這姓俞的兄台心思細密，他見我拋酒杯的方向，便把兩件事連想起來，其實他頭都沒回一下。”
那掌擊飛碎片的正是華山五俠老大，他見途中所碰見的少年又露了這一手，借物蓄勁，自己萬萬辦不到，心中吃驚，狠狠瞪了小師妹一眼，怪她太不安份，但一時之間，要樹立起兄長威嚴，真是談何容易？那小師妹一臉不屑的樣子，根本不放在心上。
顏百波道：“咱們也吃得差不多了，兄台高明之士，你説如和一個無知的女子悶氣，是不是失了身份？”
俞佑亮一笑不置可否？心想：“你出言譏諷，那淘氣姑娘豈肯甘心？要走只怕也沒這樣輕鬆了。”
但卻出他意料。那少女只重重哼了一聲，並未有甚舉動。兩人正要離開，忽然腳步聲起，走上一個五旬左右老者來。
他一上來，口中不停的打招呼：“俞老師，張舵主，哈哈，袁大俠您也來了，真是羣英畢集，天下盛舉。哦！華山五位爺台也到啦！真是了不得，了不得，邵五俠！人言羞花閉月之貌，小老頭今日總算瞧見了。”
華山五俠小師妹聽他讚自己容顏，心中竊喜，口中想罵他一句油嘴，卻不知怎樣住口了。
這老兒一來，場面立刻熱鬧起來，他似乎對酒樓上的人全認識，經過他的關係介紹，那些原本不認識的好漢，都是久聞對方聲名，心中均暗道：“原來名震武林的某某人便是這漢子。”
當下自是熱烈寒喧，眾人見適才劈空掌破瓷片的大漢，便是鼎鼎大名的華山杜大俠，那花容月貌的少女便是華山門中唯一女徒了，不由改容相向。
那老者是關中武德鏢局東主，一生交遊遍於天下，為人慷慨仗義，交朋友揮金如土，黑白兩道都對他甚為敬重，鏢旗所至，大家都買交情，是以分局遍於全國，可説是舉國第一大鏢局。
他不但人緣奇佳，武功也自了得，一手內家“玄玄刀法”是關中武林一絕，施刀少見的高手。他和眾人打了招呼，一拍掌招來酒樓掌櫃道：“這些好朋友的酒帳，都替我掛上了。”
眾人都是豪邁漢子，也不推辭，向他道了謝，又開懷痛飲起來。
顏百波低聲笑着對俞佑亮道：“碰到這人，實在運氣不壞，此去長安，吃喝是都不會要帳了。”
他話剛説完，忽然遠遠傳來一陣噓噓哨聲，不一會四周紛紛響應，此起彼落，向酒樓移動，音調淒厲已極，真如鬼哭神號，一刻之間，亂哄哄的酒樓一片肅靜，眾人紛紛變色，其中有一個漢子站起身道：“小可還有急事，先請告退，”
眾人面上驚惶，都是一般心思，但又都是有頭有臉的好漢，雖都不願先溜，落人話柄，這時見山西孟家堡當家的老大一走，不約而同的爭先恐後，告罪疾走，生怕慢走一步。有天大禍事降臨一般。
忽然哨聲一止，遠遠一個清晰的聲音傳上酒樓：“天下武林，百毒至尊！天下武林，百毒至尊！”
那聲音極遠，至少在數里之外，這時偌大一個酒樓，只剩下華山五俠中杜老大和他五妹，顏百波以及俞佑亮和關中武德鏢局東主玄玄刀林百讓。
林百讓滿臉憂色地道：“杜大俠，咱們這次聚會長安，不但要團結天下武林共赴國家之難，而且也是商量對付江湖上濫殺無辜，狠毒無比的百毒教，現在尚未到時候，咱們犯不着和他們爭強鬥勝。”
那華山杜大俠搖搖頭道：“林老，我杜元衝一生怕過誰來？總不能在這些跳樑小醜面前破例吧。”
林百讓急道：“杜大俠，你功夫不見得比他們差，但……但百毒教下毒害人，真是千方百法，防不勝防……你……你……”
杜本俠搖手止住他説話，林百讓嘆口氣快步下樓，那華山杜大俠面色一整對他師妹道：“五妹，你要聽我一句話，趕快離開，和三個師兄一同連夜往長安去。”
他那小師妹一怔，杜大俠道：“你不知道百毒教厲害，殺人從不留活口，我不成，你在此也是白饒，五妹，你……你……這一生便算聽我大哥這一次話，快快不要再講理由。”
他連哄帶催，目光竟流露訣別的神色，那小師妹平日雖是頑皮，但對這大師兄愛護，這時見大師哥如此神情。心中一酸，眼圈都紅了，柔聲道：“大哥，林鏢頭説得對，他們人多勢眾，咱們犯不着和他們拼。”
杜大俠沉聲道：“華山派幾十年威名，豈能在我手喪滅？五妹，你再不聽話，便當沒有我這個大哥吧！”
他師妹從未被師兄如此重言説過，當下哭道：“哥哥，我不是華山派的麼，你為什麼留下，不准我留下？”
杜大俠凝視小師妹一眼，只見她楚楚可憐，但卻神色堅決，他熟知師妹執拗的脾氣，知道勸是沒有希望的，忽然手中一暖，一隻又温又滑的小手握住自己，師妹哭泣的聲音道：“大哥，你不走，我也不走。”
杜大俠哈哈一笑道：“乖師妹，你從不聽我的話，當然也不能在這些賊子身上破例了。”
他勸不走師妹，心中反而坦然，回頭只見那兩個少年也並未離開之意，卻聽見兩顯身手的少年低聲勸另一人避開。那少年和聲道：“顏兄，咱們酒飯共享，苦難同當。”
雖是平和説話，但凜然有一種不可移的氣勢，杜大俠心中暗暗喝彩，叫道：“兩位兄台，咱們萍水相逢，此刻卻是同舟共濟，安危相關，如能脱過今日之難，他日小弟置酒華山，務請兩位光臨。”
顏百波聽他説得豪爽，不由笑道：“如不能脱得今日之難，黃泉路上，也要敬兄台一杯濁酒了。”
杜大俠道：“好説！好説！”
突然哨聲又起，這次聲音已到了跟前，更是懾人心魄，顏百波只見俞佑亮一刻之間，臉色連轉幾次，他忍不住柔聲道：“俞兄莫驚，小弟自忖勝不定，自保有餘……”
他話未説完，那清晰聲音陰森地道：“剛才不走，現在要走也走不成了！幾個不知天高地厚的小子，替本香主留下命來。”
雖是聲音低沉，但眾人聽着，不禁心神動盪，忽然那一直沉然未言的俞佑亮大喝道：“大丈夫生而何憾？死且不懼，怎會怕裝神弄鬼跳梁伎倆？”
杜大俠哈哈長笑，聲如龍吟，將哨聲壓蓋下去，笑聲中，華山女俠邵嬋張大含淚的美目，怔怔地看看大哥，又看看那兩個少年，但目光總是落在顏百波身上多一些。
笑聲一止，酒樓下有人接口道：“好一個生而何懼，死而何憾，這位兄台咱哥們交定了。”
杜大俠臉上憂喜參半，沉吟間，劍光閃爍，魚貫走上三個漢子，華山五俠到齊了。
眾人尚來不及互道姓名，青影連閃，從窗户躍進十幾個青衣人，臉上戴着人皮面具，每人手中提着一個麻布袋，森森地看不出半絲表情。
華山大俠道：“素聞百毒教稱霸閩省浙東，今日有緣得見，真是大開眼界。”
那十幾個人在酒樓四角站定，一言不發，仿若未聞。杜大俠又説了一遍，仍是不聞不理，華山邵女俠忍不住了罵道：“師哥給你們講話，你們幹麼不回答？都是聾子啞吧麼？都是死人麼？”
華山四俠都是暗暗戒備，怕百毒教突然發難攻擊師妹，那批青衣人仍是呆立，連頭都不動一下。
眾人絲毫不敢怠慢，凝神緊氣，酒樓的掌櫃夥計早都走得精光，這時樓上靜悄悄地，但氣氛極為緊張，一觸即發。
正在這時，樓下一陣香風，叮叮噹噹鈴聲不絕，走上八個千嬌百媚的白衫少女，搖着金鈴緩緩上樓，後面跟着一個灰袍漢子，也是罩着面具。
那十幾個青衣人一聲暴吼：“灰衣香主駕到！”
聲音宏亮，震人耳膜，連屋樑也震動了，灰土灑灑落下，那灰衣人緩步走到樓中央坐下。
顏百波暗忖道：“這人不過百毒教一名香主，排場如此浩大，看來這百毒教當真不可輕視。”
那灰袍人緩緩取下面具，原來是個三旬左右青年，臉上慘白，冷冰冰地沒有一絲血色，五官長得頗是端正秀氣，但看起來卻比醜陋臉孔更令人不耐。邵五俠瞧了兩眼，心中暗暗發毛，掉頭不看。
華山杜大俠道：“在下少行東南一帶，對貴教主生疏得緊，實在慚愧，閣下一昧扮神弄鬼，故作神秘，這豈是英雄行徑？”
他言下之意，如果華山五俠在閩浙一帶行俠，也不會容百毒教猖狂橫行。那灰衣人冷冷遵；“死在臨頭，還有心思充好漢，你對本教生疏，本香主讓你見識見識。”
他頭一抬，目光似劍看了眾人一眼，向四周青衣人喝道：“開袋。”
那些青衣人動作一致，就如機械操縱一般，才打開袋口，一股血腥撲鼻而出，那五俠捏住鼻子，幾乎嘔吐出來。
灰衣香主冷冷道：“能睹本教大法，也算死可暝目了。”
忽然他身後一個青衣人，一抖麻袋，那五俠一聲大叫：“蛇，蛇，這麼多蛇！”
她掩臉不敢看，身後一個人和聲道：“別怕，別怕，一怕這些該死的東西便得意了。”
她回頭一看，是顏百波在安慰她，心中甚喜，嫣然一笑，但心中畢竟害怕，仍是不敢往前面看。
灰衣香主道：“這人用雄黃酒傷了我不少蛇兒，現在身受千百條無毒小蛇咬噬，真是報應不爽。”
他指着從麻袋抖出一人，眾人只見這人一身赤裸，被點了穴道動彈不得，身上盤着總有百多條小蛇，上下游動，那青衣一吹竹哨，-羣蛇便咬一口，已是血肉模糊，周身上下無半寸完膚了。
華山諸俠瞧得目中冒火，王二俠一揚劍便要上前殺敵救人，灰衣香主冷冷地道：“慢來，慢來，瞧完了再死也不遲。”
他邊説邊指，眾人定目一瞧，那麻袋抖出來的都是江湖漢子，臉上表情各自不同，有的滿臉歡色，有的切齒咬牙，有的憂容滿面，有的痛苦無比，卻都是硬繮繮氣息早絕。
灰衣香主道：“人之一生，總為七情六慾所困，到死仍是不能釋然，諸位瞧瞧，這表情多麼逼真！”
杜大俠見那些臉孔都是面善，他長吸一口真氣，心中又是悲憤又是震驚，暗自忖道：“這些人都是剛才在此喝酒的好漢，百毒教不知用什麼方法，一舉毒害這許多武林健者？”
他為人智勇雙全，愈臨危機，腦中更是一片清明，當下心中盤算了幾遍，今日之事，已臨生死關頭，取勝之機固是茫然，便是全身而退，也是大不可能，他一生中經歷兇險之事何止萬千，但卻從無今日之危。忽然百毒教青衣教徒一陣竹哨，千百條小蛇又開始咬噬那漢子，杜大俠心絃隨哨聲一揚立刻定下計來：“當今之計，只有盡力而為，拼一個算一個。”
他向四個弟妹施了一個眼色，卡察一聲，長劍出手，他是名家高弟，兵器出手，態度從容地道：“請教閣下高招。”
灰衣香主冷冷道：“青衣使者，將這幾人都拿下了。”
青衣人又是一聲暴喝應是，紛紛圍上了，顏百波忽對邵女俠湊耳低聲道：“你用‘滿天花雨’的手法，將那人身上的羣蛇吻釘住好麼，你有把握不傷到人麼？”
邵女俠本來瞧都不敢多瞧，但聽顏百波向自己要求，便是更難更可怕的事也不好意思推辭，她少女心性，對顏百波極有好感，當下點點頭連聲道：“我試試看！”
她伸手在囊中取滿了一大把鋼針，總有好幾百根，一抖手漫天射出，嗤嗤發出細微破空之聲，眾人只見白光閃爍，吱吱噓聲大着，那漢子滿身小蛇紛紛墜地，每條身上至少都中了數枚鋼針，都是射中了七寸要害，將蛇口釘住，而且用力恰當，那漢子身上沒有射中一枚。
顏百波和華山四俠高聲叫好，灰衣香主臉色微微一變，顏百波低聲讚道：“你眼力真準，我辦不到。”
邵女俠回頭嫣然一笑，想説兩句客氣謙遜，卻是吶吶，俞佑亮忽然驚道：“這……這人不是酒裏神仙？”
顏百波定神一看，點點頭道：“百毒教徒無人不辣，等下動起手來，兄台切莫遠離小弟，也好有個照應。”
這時那批青衣人一言不發，拳起足踢，向華山五俠攻來，杜大俠不敢怠慢，長劍一抖，一劍直刺灰衣使者，嘶嘶發出風聲，那灰衣人全身不動，待那劍堪堪攻到，突然呼的一聲，連人帶椅向右橫飛五尺，杜大俠一劍刺空，身子轉了半圈，順勢刺向一個青衣人，他這招疾如閃電，青衣人暴然縮手，嗤的一聲，衣衫被劃破一道大口子。
顏百波在一旁掠陣，注視灰衣香主，心中沉吟用什麼身法和他交手，那批青衣人個個身手不凡，雖是赤手空拳，但仗着人多，和華山五俠打得極是火熱。
華山五俠久聞百毒教施毒法門真是千奇萬怪，當下一邊迎敵，一邊謹慎護身，那攻擊自然限制不少，邵女俠抽空不斷放出鋼針，射瞎數名青衣人的雙眼。
那灰衣香主主見久戰不下，心中不耐，輕輕一拍手，青衣人一齊退到四邊樓角。灰衣香主緩緩站起身來，對華山杜大俠道：“杜老大，香主敬你是條漢子，你五人自刎了吧，免得本香主出手擒住，那便不好受了。”
邵女俠尖聲罵道：“灰衣狗賊，你快交待後事吧，免得等下像你寶貝蛇兒一樣，開口不得了。”
她學着灰衣香主口氣，反罵回去，顏百波點頭稱許，卻不料此言犯了灰衣香主大忌，當下一言不發，雙掌一錯，直攻杜大俠的面門。
他來勢太快，又飄忽不見跡象，杜大俠長劍挽了一個劍花，護住面門，只覺手中一緊，劍身竟被扣住。灰衣香主雙腳連踢，右手雙指夾住華山大俠劍子，旋轉一個大圈。杜大俠再也把持不住，劍落在敵人之手。
灰衣香主身形不停，直入四俠劍幕之中，雙掌呼呼發出力道，竟將眾人劍勢逼歪，他赤手空拳，出入四劍之中，都是近身施展小擒拿手法，一時這間，將華山諸俠逼得手慌腳亂。
顏百波心中不斷沉吟：“我若施展那掌法，頂多是個兩敗之局，這人武功實在太強，看來只有出此下策了。”
沉吟之間，華山四俠又有兩劍被震出手，灰衣香主長笑一聲，飛起兩腳，踢中邵五俠王二俠穴道，一轉身，十指如鈎，抓住李三俠劍刃，卡察一聲折成兩截，順勢之下，五指插入李三俠右肩，提起他身子正待貫將下去，忽然背後一陣凌厲掌風，實在生平罕見，灰衣香主心中暗驚，倒也不敢怠慢，放下李三俠，回身閃過還了一掌，只見適才站在一旁掠陣的少年出手了。
顏百波蹂身而上，他一來便用生平絕藝“天罡三十六式”掌風呼呼，一招緊似一招，纏住灰衣香主，那灰衣香主凝神接了幾招，一吸真氣，反手也劈出數掌。
顏百波見他來勢凌厲，身子一側一閃，躲過掌勢，但適才偷襲所佔的一點先機，立刻被對方扳了過來。
戰到分際，灰衣香主乍遇強敵，精神暴長，手法愈來愈重，顏百波足下輕靈，繞着灰衣香主轉圈子，卻不以硬碰硬。
華山大俠見那灰衣使者固然深不可測，這少年功夫比起自己也不知高了多少倍，心中大感頹喪，但想到這少年如果一落敗，自己只有任人宰割了，當下拾起棄劍，去解王二俠邵五俠穴道，但那灰衣人手法怪異。拍了幾下，並未解開，便上前撕開李三俠衣襟，替他包紮傷口。
灰衣香主適才抓傷李三俠，十指鮮血淋淋，此時揮舞起來，一片紅光聲勢大是駭人，顏百波沉着應戰，身形愈轉愈快，鬥得激烈處，只見一灰一白兩條影子。杜大俠雖上前助拳，但那裏插得上手，心中暗自忖道：“這少年終於施出‘九宮八卦步法’，武當子弟中，並未聽人説過這少年名頭呀！”
那灰衣香主見顏百波施出武當絕藝，心中也自一凜：“教主再三叮囑，不到必要時，先不要和武當弟子交手，但今日之事，卻不能一走便了，百毒教威名何在？”
他心神一分，顏百波瞧到破綻，忽然欺身近前，五指一伸，在他臉上印了五道紅印。
灰衣香圭怒火上升，他百毒教一向人多勢眾，手段狠毒，橫行閩浙，江湖好漢真是聞風喪膽，見影亡命，此時堂堂一個香主，被一個後生下輩賞了一耳光，此忿如何忍耐得住，足跟用力，倒退五尺。
他身形站定，陰陰望着顏百波。顏百波見他未敗而退，也不敢逼上前去，當下聚氣於胸，全身戒備，他知灰衣香主不發招便已，一發便是立判生死的狠招，心中竟微微發寒。
只見灰衣香主雙掌膚色愈變愈暗，幾乎粗了半倍，緩緩而推，他心中一震，驀然想起一事，正待躍身而起，但想對方掌風所及，難免拂及那姓俞少年，當下全身勁道貫注雙掌，朝過方雙掌擊去。
眼看四掌相交，突然砰砰兩聲，酒樓後面窗户被人擊落，一個若宏鍾般的聲音叫道：“百波快退，這是七絕掌。”
顏百波反應極快，足跟運勁，倒竄丈餘，正在此時，一股強勁掌風向灰衣香主襲去，兩股力道一交，灰衣香主蹬、蹬、蹬倒退了幾步，扶椅立住了，髮髻皆亂，他面色原是慘白，此時更是獰惡可怖。
顏百被滿臉笑容道：“大師哥，你也來啦，早知道你在旁掠陣，還怕這小子怎的？。”
華山諸將瞧那來人年約三旬，面容清癯，道裝雲履，宛若神仙中人。杜大俠拱手恭然道：“久聞太平道長大名，今日得見，幸何而之？”
那青年道士稽首道：“華山五俠俠行遍天下，貧道雖是方外人，但心中也是傾慕得緊。”
他輕步走上前替邵五俠王二俠解了穴道，回頭只見灰衣香主臉上愈來愈白，他緩緩轉過身來，口中道：“小師弟，你沒吃着虧吧！”
顏百波扮一個鬼臉道：“我如吃了這毒小子的虧，師哥你也不見得有面子吧！”
太平道長點點頭，覺得師弟的話也有道理，便對灰衣香主道：“對，我師弟説的一點不錯，你百毒教要想到中原來稱霸，嘿嘿！只怕還差點氣候吧！”
他師兄兩人一吹一唱，華山眾俠都樂了，邵五俠見他道貌岸然，令人肅然起敬，可是和他師弟擠眉弄眼，實在有點不倫不類，當下忍不住咯的一笑。
灰衣香主陰陰地道：“依你説便怎樣？”
太平道長沉聲道：“中原之地，豈容你等弄蛇，快快替我收回……”
他話未説完，灰衣香主驀然暴吼一聲，聲到身到，連發三掌，太平道長身形幾乎和他一同躍起，雙掌連錯，盡數封回，身子才一落地，一跨迎面便是一拳。那灰衣香主倒退一步接下了，太平道長前進一大步，又是一拳，灰衣香主又退了一步接了，待到太平道長第三拳發出，眾人只聽見呼的一聲，灰衣香主身子若紙鳶兒般飛起，太平道長當窗而立，神威凜凜，臉上紅酡未褪，真是氣採飛揚，那還像個澹然的道士了？
顏百波拍手叫好道：“大師哥，你‘天罡三十六式’化掌為拳，真像開山劈石一般力道，我怎麼老是不成，難道師父對我藏私了？”
太平道長哈哈大笑：“天生不同，稟賦各異，豈可強求？哈哈，你想想看，你……”
顏百波臉一紅，躍下街心將灰衣香主屍首擲了上來，眾人只見灰衣香主百脈俱斷，但臉色洋洋然死得卻不猙獰，武當為內功鼻祖，這威震天下的“天罡三十六式”雖是石破天驚一般氣勢，但畢竟是內家真力，殺人也極為王道。
顏百波道：“這人硬接大師哥兩拳，已是心脈俱斷。早已死去了。”
太平道長嘆息道：“百毒教作惡多端，此教不滅，中原生靈何辜？貧道雙手生平未真沾過血腥之氣，今日一開此戒，要罷也不成了。”
顏百波見師兄晦然，他知師兄生性慈悲無滯，聰明絕頂，這出手除百毒教灰衣香主，一定是下了極大決心，當下忙將屍首拋開。
華山五俠作揖道謝告別，那百毒教諸人悄悄走光了，俞佑亮上前看那“酒裏神仙”已然氣息全無了。太平道長道：“這灰衣香主在百毒教中不過是二流角色，那真正教主是誰，根本未曾有人見過，便是教中香主，只怕也難得一見，這人愈是隱密愈是令人心寒，百毒教羽翼已成，他日與中原武林相爭，真不知鹿死誰手哩！”
華山杜大俠點點頭道：“咱們這是在長安武林大會，便是要對付百毒教，有道長等人主持，亡羊補牢，猶之未晚。”
顏百波將俞佑亮向眾人介紹了，華山諸俠這才知道這少年原來是趕考書生，並無半點武功，都暗暗佩服他膽大義氣。顏百波問道：“大師兄，你怎麼也這樣湊巧趕上這仗打鬥？難道也是來長安英雄會麼？”
太平道長搖搖頭道：“那林老鏢頭真是神通廣大，把貧道從荒山野觀中找了出來。”
原來太平道長經過關中，落腳附近山上一處道觀，那林百讓耳目眾多，足以知他落身之處，林百讓明知華山五俠不是百毒教對手，只有太平道人出馬才有勝算，狂奔十里，把他給請來了。
正談話間，酒樓下一聲平和的佛號：“阿彌陀佛，小僧説有太平師兄在，百毒教豈能逞兇，林施主偏偏不信，要小僧巴巴跑來，現下卻又如何。”
太平道長大喜道：“哈哈！天機和尚也來了，林老鏢頭真是能人。”
杜大俠驚問道：“是崑崙的天機大師？”
太平道長點點頭，樓門走進一僧一俗，杜大俠定眼一看，那林百讓老鏢頭臉上風塵僕僕，這冷天卻是汗流浹背，衣襟也沁出汗濕之處，心知他兩頭趕路，真是馬不停蹄，心中大為感激。
林百讓歇了口氣道：“小老兒本事雖差，卻也不能臨陣退脱，這跑跑腿傳訊倒還使得，哈哈！”
華山杜大俠脱口讚道：“林大哥，漢子！”
林百讓笑稱“不敢”，他終日應付人事，實在最傷精神，年紀只有五旬上下，但卻顯得蒼老得多。
那天機和尚生得方頭大耳，壽眉稀疏，甚是穆肅，他向眾人合什禮，便對華山眾俠道：“尊師桑尊者前輩，近來可好？”
杜大俠臉色一慘道：“家師年前逝世。”
天機大師喟然嘆道：“前輩凋零，無怪肖小奸徒橫行。”
太平道長道：“大和尚，聽説你在崑崙金光寺面壁，一坐便是數年，難得動了凡念，又到江湖上廝混，哈哈！”
天機大師道：“太平師兄天性灑脱無滯，凡事事半功倍，自不必若小僧苦苦鑽研，進展反而不如師兄。”
太平道長笑道：“大和尚你口是心非，又悟出什麼絕學，倒施出瞧瞧，我知道你總想能勝過我，哈哈！”
天機大師合什道：“罪過！罪過！貧僧爭強之心一起，又墜數重工夫！”
這一僧一道實是目下武林第二代中頂尖人物，除了幾個有數前輩，武林中便數他二人武功最強，兩人性格截然大異，但交情之深卻是出了名的。
顏百波插口道：“大和尚，你來到真不是時候，你是佛門有名煞星，這百毒教灰衣香主正好讓你打發，免得我師哥難過一大陣子。”
天機和尚微微一笑道：“小施主莫急，待會還有一場好鬥。”原來天機和尚生性嫉惡，總以除惡便是行善，降魔乃是佛門大任，那太平道長外表無拘，內心卻是慈軟無比，江湖上惡徒遇到天機和尚，那真比碰上了閻羅王還膽寒，但如遇上太平道長，只要一番苦苦哀求，涕淚縱橫作出幡然覺悟狀，便安然無事，中原一帶武林中流傳一句諺語：“天機惡閻羅，太平勝觀音！”
但人總是貪生怕死，比感恩圖報之情強烈得多，是以天機大師排名在太平道長之前。
太平道長道：“大和尚，莫賣關子，你發現百毒教敵蹤？”
天機和尚緩緩地道：“不瞞太平師兄，小僧此來中原，實在有要事找師兄商量。”
他向華山五俠及林百讓望了望，便住口不言，這幾人都是老江湖了，如何不懂他意思？當下紛紛告退。天機和尚道：“幾位施主此去長安愈快愈好，沿途盡少逗留，以防百毒教眾施毒伎倆。”
華山五俠知自己五人留此也幫不上忙，當下杜大俠向太平道長天機和尚等人深深作了一揖道：“多謝救命大恩，華山五俠絕不敢忘。”
率領諸俠下樓走了，那林老鏢頭也作別而去。
太平道長道：“和尚，你如非遇到天下難事，也不會找貧道了，哈哈，快説！快説！”
他見這素來極自負的好友，不遠千里來中原求自己，心中大是高興。天機大師臉色一變沉重道：“太平師兄，你當真不知？”
他看了看少年俞佑亮，顏百波又插口道：“這是我好朋友，他根本不懂武林中事，大和尚，你講便講吧！怎麼婆婆媽媽的？”
他師兄太平道長也附合道：“是啦！我師弟説的一點不錯！”
天機大師卻是臉土毫無喜色地道：“令師白鴿千里傳音，邀家師東來，師兄知不知此事？”
太平道長茫然搖頭道：“去年差不多這時候我上武當向師父拜六十整壽後，這一年來行蹤不定，沒有回山問候師父。”
天機大師憂容滿面道：“家師接獲白鴿傳書後，匆匆便下了崑崙金光寺，那時小僧正在後山面壁求悟，家師交待小僧師弟，要小僧接掌敝教門户。”
顏百波拍手道：“哈哈大和尚，數年不見，真是刮目相看，掌教方丈，小子這廂有禮了！”
天機大師道：“太平師兄，家師近年來精研一種佛門降魔無上心法，甚少過問過教之事，早有傳位之意，一來小僧德薄能淺，二來家師內功深湛，大有返老還童之象，小僧怎敢妄接此位？”
太平道長道：“那你準備怎樣？”
天機大師道：“小僧當時聽了師弟之言，心中惶恐之極，想我師尊慈受仁厚，兼之佛法通曉，此舉定有深意，不然以敝派薄有聲望，這掌教大事，也不致如此匆忙倉促。”
太平道長點頭不語，天機大師又道：“最令小僧吃驚的是家師封劍十年，這次下山，竟帶去了封存多年的佛門碧玉鏟。”
他此言一出，太平道長大吃一驚半晌道：“令師功力蓋世，天下還有如此高手。要令碧玉鏟重出，真是怪事！”
天機大師沉吟道：“小僧也是此意，能令名震天下三十年中州之鼎武當紫陽道長千里傳書的人，只怕是世間少見高手了。”
他此言對武當不敬，但他和太平道長交情不同，是以直言不諱，太平道長，顏百波長聽他説得頗有道理，一時之間，沉吟不已，心中也自焦急起來。
天機大師又道：“小僧一路東來，迭遇高手阻攔，那些劍士身形體態，絕非中土之士，小僧越來越是迷惑，直到昨夜，又發現一大怪事，原來這些劍士都是百毒教眾，由黃衣香主統率，小僧和他交手，太平師兄，此人功力之強，實是貧僧平生僅見。”
太平道長不耐道：“和尚，説清楚點，這黃衣香主功力較你如何？”
天機大師道：“只怕猶在小僧之上，和師兄只在伯仲之間。”
太平道長道：“和尚別往我臉上貼金，你如打不過，我也贏不了，但咱倆合手，和尚你説怎樣？”
天機大師想了想道：“雖不能無往不利，但天下人要傷師兄和小僧，只怕也難得緊。”
他平淡的説着，臉上並不因這種豪語，而露出半點猶豫之色，就像是天經地義的事一般。太平道長道：“那麼浮雲大師和家師聯手又如何？和尚你擔個什麼憂？豈不是笑話麼？”忽然一聲陰森森韻冷笑，一人接口道：“那也不見得。”
顏百波問道：“點子來了麼？”
天機大師點點頭，僧袍一振，一股強勁劈空掌風直擊樓檐，人影一閃，樓中又多了四個漢子。
這四人分着黃、藍，白、綠長袍，那穿黃衣的漢子衝着天機大師便道：“和尚，本香主憐你一身功夫難得，放你一馬，你卻偏偏往地獄鑽，説不得，只有成全你了。”
天機大師尚未答話，顏百波接口道：“黃、白、藍、灰、綠，灰的最先死，難怪人家説倒黴便用灰色表示，第二個是誰？讓我看看氣色。”
他認真的一個個臉上瞧去，口中道：“黃的印堂發黑，白的臉現兇紋，藍的‘人中’太短，又無下巴，標準的短命相，綠的兩道眉毛就像兩把劍，非把自己殺死不成！哈哈，都是死相，誰先誰後都是一樣，不必爭先恐後。”
他比手劃足的説着，便像畜牲市場中挑肥嫌瘦一般，太平道長永遠是師弟的捧場者，首先哈哈狂笑起來。
那四人不理不睬，一人手扶一柱，陰森森地看不出深淺，天機大師低聲道：“太平師兄，那黃衣香主由你對付，今日之戰，實是正邪決鬥，小僧漫無把握。”
太平道長點點頭，正在凝神注意，忽見青煙嫋嫋，那四人按手木柱，慢慢燒焦了。
太平道長，心下大震，忖道：“就憑這四人內功便甚難應付，如在加上施毒暗算，那真是兇險萬分。”
忽然鼻間一縷鬱香，耳畔天機大師的佛門獅子吼：“小心莫着了百毒教道兒。”
他內功精深，連忙閉氣不敢呼吸，只見師弟顏百波臉色劇變，身形搖搖欲墜。
黃衣香主冷冷地道：“都沒救了。”
太平道長，天機大師一運真氣，都是滯凝不暢，當下不敢吐氣，凝神待變。黃衣香主又冷然道：“這香是南海逍遙香，名貴之極，嗅到了延年益壽，嘿嘿，怎麼不享受一番。”
他用力狂嗅，臉上表情受用之極，天機大師忖道：“我並未嗅香，但此刻真氣不凝，難道百毒教香主藉煙香吸引了大家注意方向，另作手腳？”
他這推測完全正確，黃衣香主回首對另三個香主道：“咱們待會再來收屍吧，嘿嘿，中州數一數二兩大高手，死無葬身之地，也未免太過不去了。”
他口中喃喃道：“無影之毒，天下無雙，大羅神仙也解不得。”
他話未説完，一個聲音道：“龜兒子你吹什麼牛皮？”