胡鐵花正在喃喃笑道：“若是承認混蛋就有酒喝，我每天承認一次也沒關係。”
他正想將酒往肚子灌，誰知琵琶公主一把又將酒瓶搶了過去，道：“我已改變主意，酒不能給你喝了。”
胡鐵花瞪眼道：“你……你主意不嫌改變得太快了麼？”
琵琶公主道：“這些東西全是老臭蟲的，是不是？”
胡鐵花失笑道：“睡鞋和肚兜卻是死公雞的，你可千萬別吃醋，你一吃醋，我就沒得喝了。”
琵琶公主嘆了口氣，道：“我不是這意思……你想，這些東西老臭蟲始終都帶在身上，但現在卻將之深深埋在地下……”
胡鐵花截口道：“那隻因他已易容改扮，若將這些東西藏在身上，怕泄漏了身份。”
琵琶公主道：“但你再想想，這些東西藏在他身上，別人又怎會發覺呢？除非他明知此行有被別人抓住的危險。”
胡鐵花臉色立刻變了，道：“不錯，我果然不能再喝酒了，若非他們明知此行十分兇險，死公雞絕不會將這些見不得人的貼身之物拿出來的。”
琵琶公主嘆道：“正是如此。”
胡鐵花打着自己的腦袋，道：“女人果然比男人細心，這麼重要的問題，我竟會沒有想到。”
琵琶公主幽幽道：“這也不是女人比男人細心，只不過因為女人對她所喜歡的人，總是特別關心而已。”
胡鐵花跳了起來，取出那“極樂之星”塞入琵琶公主的手中，道：“這就是極樂之星，你快送回去吧！”
琵琶公主道：“你呢？”
胡鐵花道：“我一定得要先去找老臭蟲。”
琵琶公主道：“但你已答應過王妃將此物送回去。”
胡鐵花跺腳道：“不錯，我還答應了她許多事，但我既已知道老臭蟲和死公雞有了危險，天大的事，都只好先放在一邊。”
琵琶公主眼波閃動，垂首道：“你我既已知道他有危險，我難道還能放心走開麼？”
胡鐵花怔了怔，道：“你也要跟我去？”
琵琶公主道：“嗯！”
胡鐵花道：“那麼……這極樂之星呢？”
琵琶公主道：“你自己説過，天大的事都可先放在一邊的，是麼？”
胡鐵花想了想，剛想點頭，忽又搖頭道：“不行，我不能帶你去。”
琵琶公主道：“為什麼？”
胡鐵花道：“此行既然十分兇險，你卻是個嬌滴滴的大姑娘，萬一有什麼……”
琵琶公主大聲截口道：“你莫忘了，這裏是沙漠，在這裏我比你要有用得多，何況，就算你真不帶我去，我還是要跟着你的。”
胡鐵花又揉起鼻子來，苦笑道：“沒有女人，冷冷清清，有了女人，雞犬不寧，這話可真是一點也不錯。”
這裏是一片岩石，大大小小，各色各樣，千奇百怪的岩石，大的如石峯排雲，高入雲霄，直插入穹蒼中，小的也高有數十丈，如太古洪荒時的惡龍怪獸，靜靜地蹲踞在那裏，等着將全人類俱都吞噬。
這裏不但像是已到了沙漠的盡頭，簡直像是已到了天地的盡頭，再往前走，便要跌入萬劫不覆的深淵中。
黎明時，“鬼船”已駛到這裏。
從船窗中望出去，只見前面俱是石峯，無邊無際，再也難往前走，眼見着這艘船竟似要往石峯上撞了過去。
楚留香縱然鎮定，也不禁吃了一驚，但見前面一座高插入雲的怪石奇峯，已如洪荒惡獸般迎面撲了過來。
誰知船行一折，竟緩緩滑入了石峯羣中。
楚留香嘆了口氣，暗道：“好險惡的所在，這裏只怕就是石觀音的根據地了。”
一念至此，正是又驚又喜。
只覺船已漸漸停下，停在一處石坳中。
那白衣人冷冷道：“你們兩條腿還能動麼？”
其實她明知楚留香等人的真氣雖已被石觀音的獨門截穴手法封鎖，但行動言語並沒有什麼妨礙。
楚留香靜靜地瞧着她，也不説話。
白衣人道：“你們兩條腿若還能動，就下去吧！”
楚留香仍是出神地瞧着她，還是不説話。
白衣人怒道：“你可是想我挖出你的眼睛來麼？”
楚留香這才笑了笑，道：“姑娘方才是為了要讓別人認為姑娘就是石夫人，所以才蒙起臉來，但在下等既已知道姑娘並非石夫人，姑娘為何還不……”
白衣人忽然大笑起來，笑聲竟是説不出的淒厲，厲聲道：“你可是想瞧瞧我的臉？”
楚留香微笑道：“久聞石夫人門下俱是國色天香，姑娘若肯讓在下一睹風采，在下雖死，也算對得住自己的這雙眼睛了。”
姬冰雁暗笑忖道：“原來他又想用‘美男計’了，但你無論怎麼樣花言巧語，她難道還會放了你不成？”
只聽白衣人厲聲狂笑道：“國色天香……好，我就讓你瞧瞧我的國色天香。”
她的手抓起蒙面絲巾，楚留香的笑容立刻凝結住。
這哪裏是人的臉，這簡直是魔鬼的容貌。
楚留香再也想不到這體態如此輕盈，風姿如此綽約的少女，一張臉竟是如此猙獰，如此可怕。
他忽又想起，那任夫人秋靈素的一張臉，也是這樣子的，難道石觀音也為了嫉妒這少女的顏色，是以也將她的容顏毀了？
只聽這少女厲聲笑道：“現在你瞧見了麼？你的眼福可真不淺，以後你也一定要記住，曲無容乃是世上最醜的女人，再沒有別人比得上。”
楚留香卻微微一笑，道：“容貌美醜，只在人們一念之中，姑娘若非絕代風華，容貌又怎會被人所毀，姑娘既然本是風華絕代，形貌被毀又有何妨……只因別人縱能毀得姑娘的形貌，但姑娘的風骨自在，卻是誰也毀不去的。”
曲無容默然半晌，忽又厲聲叱道：“下去，下去……這裏不是你多話的地方。”
楚留香一揖而行，一點紅走在最後。
一點紅走到曲無容前面，忽然頓住腳步，道：“你不醜，你很美。”
他雖只説了短短六個字，但這六個字自他這樣的人口中説出來，卻當真比別人的千言萬語都有力量。
曲無容似也想不到這從未説過一個字的人，竟會忽然説出這句話來，她身子竟似微微一震道：“你……你説什麼？”
一點紅卻再也不肯多説一個字，大步走了下去。
曲無容出神地瞧着他，深邃冷漠如井水般的眼波，竟似已被投入了一粒石子，而生出了一片片漣漪。
石峯中竟有條小路，蜿蜒曲折，如羊腸盤旋。
押着楚留香等人的一條大漢，向曲無容躬身道：“是否此刻就紮起他們的眼睛來？”
曲無容已恢復了冷漠鎮定，冷冷道：“用不着費事，這秘谷鬼徑，我就算再帶他們走幾次，他們也無法辨出方向的……普天之下，無論誰到了這裏，也休想自己走得出去。”
她最後幾句話，自然是向楚留香等人説的了。
楚留香一笑道：“真的麼？”
曲無容冷冷道：“你要想出去，除非被抬出去。”
其實楚留香也已隱約看出，這些石峯，半由天生，半由人力，其中道路盤旋，竟隱含生克變化之理，正如諸葛武侯的八陣圖一般，除了盡人力之極致外，還加以天道之威，當真是鬼斧神工，人所難測。
風，捲起了黃沙，瀰漫在狹谷間，更平添了一種悽秘詭譎之意，兩山夾立，天僅一線。人行在狹谷間但見黃沙，卻連天也瞧不見了。
楚留香嘆了口氣，道：“好險惡的地勢，其實石夫人本用不着再費這麼多心力，擺下這陣式的。”
曲無容淡淡道：“這裏已算險惡了麼？……真正險惡的地方，還沒有到哩！”
楚留香忍不住問道：“在哪裏？”
曲無容卻不再答話，當先領路而行，只見她東轉西折，走得似乎十分容易，並沒有什麼艱難兇險之處。
但楚留香卻知道，若非有她帶路，就算走上一年，走到你生命終結時，只怕還是在原地未動。
這時瀰漫的黃沙中，突然出現了三五人影，似乎正拿着帚把在掃地，他們的動作是那麼緩慢，卻又是那麼有規律，看來就像是一羣沒有生命的傀儡，像是自古以來，就在那裏掃着地，一直要掃到世界的末日。
走到近前，楚留香竟赫然發現，這些卑賤的奴隸們，雖然蓬頭褸衣，竟無一不是絕世的美男子。
只不過他們的面上滿是痴呆迷惘之色，目中也早已失去了生命的光輝，看來不但已忘去了自己的身世，簡直已忘記自己是個人了。
但楚留香卻知道，像這樣的美男子，昔日必定都有着一段輝煌的往事，有他們自己的歡樂和榮譽。
他們現在卻已完全麻木，但必定還有許多人沒有忘記他們，仍在為他們相思，為他們流淚。
楚留香忽然想起“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裏人”這句悽惻的詩句，心裏更不禁為之黯然。
若沒有悲天憫人的心腸，又怎配做英雄俠士？
但這些人卻只是在掃地，不停地在掃着地，似乎他們本就是為了掃地而生，為了掃地而活。
除了掃地外，他們竟似已忘了生命中還有別的事。
楚留香忍不住拍了拍其中一人的肩頭，道：“朋友，你為何不坐下來歇息歇息？”
那人抬起頭，只茫然瞧了他一眼，立刻又低下頭開始掃地，道：“不歇息。”
楚留香笑道：“朋友，你難道喜歡掃地麼？”
那人頭也不抬，道：“喜歡。”
楚留香怔了怔，長嘆道：“但這裏地上的沙子，是永遠也掃不完的。”
那人道：“我掃的不是沙子。”
楚留香道：“是什麼？”
那人想了想，道：“是死人的骨頭。”
楚留香笑道：“但這裏並沒有死人的骨頭。”
那人又抬起頭望着他，嘴角忽然露出一絲可怕的微笑，緩緩道：“現在雖沒有，立刻就會有的。”
也不知怎地，楚留香心裏竟忽然有一股寒意升起，他本想再問這人許多話，問他究竟是什麼人？問他怎會變成這模樣？
但他忽又發覺自己根本不需要問的。
他似已從這人身上，瞧出了“石駝”的影子；除了面貌有些不同外，這人和石駝又有什麼兩樣？
他們俱已忘記了過去，忘記了一切，他們的軀殼雖存，生命卻已死，只不過是一具能走動的死屍而已。
他們早已將自己的生命奉獻給石觀音。
楚留香但覺手腳有些發冷，暗中嘆息忖道：“石觀音，石觀音，你真有這麼大的魔力嗎？”
走了也不知多久，風中忽然傳來一陣陣甜蜜的花香。
這花香不是牡丹，不是玫瑰，也不是梅，不是菊……這花香甜蜜得竟非世間所有，而似來自天上。
氣温卻越來越暖，簡直近於燠熱，這整個山谷，竟似已變得一股洪爐，要煉出人們的靈魂。
但再走片刻後，山谷卻豁然開朗。
萬峯合抱間，竟是一片花海，放眼望去，但見天地間彷彿已被鮮花充滿，卻連楚留香也認不出這些花究竟是什麼花？
他只覺這些花無比的鮮豔，無比的美麗，忍不住嘆道：“想不到荒漠之中，竟有這樣的花海。”
曲無容冷冷道：“此花本非凡俗之人所能夢想。”
楚留香笑道：“這花種難道是來自天上的？”
曲無容竟點頭道：“正是來自天上的。”
楚留香瞧了姬冰雁一眼，笑道：“如此説來，咱們的眼福倒真不淺了。”
姬冰雁沒有説話。
他此刻只覺得腳發軟，眼前發暈，整個人竟已昏昏欲睡，那情況彷彿醉酒，卻又比醉酒甜蜜得多。
姬冰雁終於發覺這花香中有古怪了，但此刻發覺卻已太遲，楚留香還在説話，姬冰雁暗暗忖道：“到底是他的功力深，定力強……”
只聽楚留香道：“姑娘方才説真正凶險處還未到，現在只怕已到了吧？”
曲無容默然半晌，緩緩道：“你認為這裏很兇險？”
楚留香微笑道：“特別美麗的事物中，往往都隱藏着兇險，特別甜蜜的香氣中，往往都有毒……”
話未説完，他的人忽然軟軟地倒了下去。
姬冰雁只有在暗中苦笑，道：“原來他也並非我想像中那麼高明。”再瞧一點紅，那雙冷漠堅定的眼睛，也開始迷亂。
姬冰雁像是又回到孩子時，做了場夢，只因唯有在孩子時做的夢才會如此舒適，如此甜蜜。
他醒來時，發覺自己已在一間夢境般美麗的屋子裏，曲無容就坐在對面，出神地瞧着。
但她瞧的卻非姬冰雁，而是一點紅，她瞧得竟是那般出神，竟沒有發現姬冰雁已醒來在瞧着她。
姬冰雁瞧見她這雙痴痴的眼睛，心裏又是吃驚，又覺有趣，暗道：“這醜丫頭難道已愛上了這石頭人？”
等到一點紅醒來時，曲無容立刻避開了目光，但一點紅的眼睛卻開始在瞪着她，姬冰雁更覺得有趣了。
只可惜楚留香什麼也沒有瞧見。
他還是暈暈迷迷的，有時還在發着囈語，屋子裏又有兩個少女走了進來，其中一人黃衣黃裙，瞧着他笑道：“這就是傳説中那英俊的強盜，最瀟灑的流氓麼？”
另一人絳衣繡履，笑嘻嘻道：“傳説中只怕將他説得太厲害了，他若真有那麼厲害，此刻怎會躺在這裏？”
黃衣少女笑道：“但他看來卻比傳説中還更迷人，難怪有許多女孩子生怕他不去偷自己家裏的東西，為的只不過是想見他一面而已。”
被女孩子稱醜，只怕是天下最令人愉快的事了──但這女孩子若是太醜，這種愉快也免不了要大大打個折扣。
這兩個少女衣裳穿得漂亮，面貌卻實在不敢恭維，所以楚留香儘管醒了，卻也打不起精神來，只在暗中苦笑忖道：“幸好你們容貌平凡，才不致和曲無容一樣遭毀容之痛，我常聽人説醜人總比較有福氣，現在才知道這句話真不錯。”
一念及此，他忍不住向她們微微一笑。
那黃衣少女一張平凡的臉，忽然變得有了光采，本來很自然的表情，也忽然裝作忸怩起來。
那絳衣少女一直不停的笑，似乎再也沒法子停止。
曲無容皺了皺眉，扭頭走了出去。
黃衣少女撇了撇嘴，啐道：“醜丫頭，知道自己被人喜歡，就故意做出這副假道學的樣子……哼！你看不慣我們，我們還看不慣你哩！”
楚留香眼珠子一轉，故意壓低聲音，道：“姑娘説話最好小聲些，莫要被她聽見了。”
黃衣少女冷笑道：“聽見了又怎樣？”
楚留香道：“以在下看來，那位曲姑娘似乎是這裏的大人物，兩位姑娘看來都入門不久，若是得罪了她，豈非大是不便？”
黃衣少女瞪了瞪眼睛，忽又嫣然笑道：“你用不着替我們擔心，師傅對徒弟倒全都一視同仁，我們不怕她。”
絳衣少女吃吃笑道：“只要你對我們好，我們也一樣有法子可以讓你在這裏過得舒服些的。”
楚留香目光凝注着她，忽然長嘆了口氣。
絳衣少女道：“你嘆什麼氣？”
楚留香嘆道：“只可惜在下全身一絲氣力也沒有，否則……”
他悠悠頓住了語聲，直視着她們的眼睛。
絳衣少女一張臉漸漸紅了起來，輕咬着嘴唇，緩緩道：“你不用着急，總有一天……”
楚留香悠悠笑道：“你難道不着急麼？”
絳衣少女格格笑道：“你呀……果然名不虛傳，是個又可惡、又可愛的風流賊。”
楚留香嘆道：“我真不懂自己中的究竟是什麼迷藥，怎地如此厲害？”
他忽又頓住語聲，苦笑道：“兩位姑娘想必也不會知道那是什麼迷藥的，我方才本該問問那位姑娘才是。”
一點紅早已閉起眼睛，姬冰雁卻已懂得楚留香的意思了，只見這兩位姑娘的臉果然已被激得發紅。
絳衣少女冷笑道：“你以為只有她知道？”
楚留香笑道：“姑娘們難道也知道麼？”
黃衣少女忽然發覺楚留香的一雙眼睛總在瞧着她的同伴，很久都沒有向自己這邊瞧過來了。
她立刻搶着道：“你可瞧見那些花麼？”
楚留香嘆道：“在下若是沒有瞧見，此刻又怎會變成如此模樣？”