她笑了笑，又接着道：“武當派的武功卻太清淡，就像是一盤忘了加鹽的青菜豆腐，顏色看起來雖不錯，但吃了一口後，就再也引不起別人的胃口，是麼？”
她竟將天下武林學子奉為泰山北斗的少林、武當兩大宗派的武功，貶得一文不值，話説得實在狂傲得少有。
但她所用的比喻，卻又實在妙極，胡鐵花想想少林、武當兩派的武功，再想想她説的話，幾乎忍不住要笑出來。
只聽石觀音又道：“他們的武功雖糟，卻偏偏要取些漂亮好聽的名字，叫什麼‘力劈山顫’、‘降龍伏虎’。其實，就憑他們所使的那些招式，本該叫‘劈木柴’、‘降貓伏狗’才對。可是我用的這名字，雖然並不好聽，卻貨真價實，我説是‘男人見不得’，就一定是男人見不得的。”
胡鐵花嘆了口氣，道：“如此説來，這一招竟是你自己創出來的了？”
石觀音道：“要創出這樣的招式，非但要對天下各派的武功都有所涉獵，而且還要對男人的弱點很瞭解，這樣的招式，除了我，還有誰能創得出？”
胡鐵花默然半晌，苦笑道：“不錯！你實在對男人很有研究。”
石觀音道：“現在，你們還想和我動手麼？”
胡鐵花和姬冰雁不約而同地嘆了口氣，道：“不敢了。”
這“不敢了”三個字説出來，龜茲王立刻面色如上，琵琶公主手裏匕首，也掉了下去。
誰知就在這時，胡鐵花和姬冰雁身形似箭一般射住，兩人間竟早有默契，非但同時説話，出手卻也不分先後。
這兩人此番出手，和青鬍子、琵琶公主兩人的出手情況也不知差了多少，青鬍子、琵琶公主出手時，但見青光銀雨，聲勢彷彿極壯，但此刻胡鐵花和姬冰雁出手，別人卻什麼也瞧不見。
但見人影一閃間，兩人已攻出三招，至於他們是如何出手的，用的是什麼招式，就根本沒有人能看清了。
可是這三招別人至少還能看得出他們的人影動作，這三招之後，卻連他們的人影都已分辨不出。
只見滿室風生，桌上的酒皿“叮叮噹噹”的直響，琵琶公主和龜茲王、青鬍子的衣袂，也被激得獵獵飛舞。
龜茲王面色發白，像是隨時都會暈倒。琵琶公主趕緊去扶他，可是她自己的手卻也在發抖。
青鬍子緊握着刀柄，雖然什麼也看不出，還是用力瞪着眼睛，瞪得連眼珠子都快掉了下來。
他平生也不知和人拼過多少次命，身上也不知有多少刀疤，就算別人的刀砍在他身上時，他也沒覺得害怕。
可是，現在他竟比自己和別人拼命時還要緊張。
帳篷裏的地方自然不會太大，動手的三個人身法又是那麼快，但三個人卻只是在那一小塊地方上打轉，連桌子都沒有碰到。
琵琶公主和青鬍子都不禁在暗中嘆了口氣，這才知道自己的武功若和人家比，實在還差得太遠。
若是他們在動手，此刻非但桌几早已要被撞翻，只怕連四面的帳篷，都早已被戳破十七八個大窟窿。
忽然間，風聲驟息。
三個人形都驟然停了下來。
胡鐵花雙拳緊握，一張臉紅得可怕，姬冰雁的臉卻更蒼白，兩個人俱都瞬也不瞬的瞪着石觀音。
石觀音嘴角卻還淡淡的掛着一絲微笑，看來還是那麼美麗而安詳，甚至連鬢角的髮絲都沒有亂。
她看來像是温泉浴罷，曉妝初整，正準備出去見客似的，哪裏像是剛剛和人拼命，動過手的娘子？
但三個人卻都動也不動的站着，也不説話。
琵琶公主等人既不知他們為何突然停手，更不知是誰勝誰敗，胡鐵花他們站着不動，龜茲王、琵琶公主和青鬍子卻幾乎連心跳都停止了，更不敢動一動。過了半晌，只見一縷鮮血，自胡鐵花嘴角一絲絲流了出來。
他身子雖還槍桿般站得筆直，琵琶公主卻已覺得兩腿發軟，再也站不住，只因她這時已看出是誰敗了。
這一敗可真是一敗塗地，不可收拾，非但他們六個人的性命就此不保，龜茲國的百萬民眾也要淪於血手。
只聽石觀音長長嘆了口氣，悠然道：“你們既已明知絕非我的敵手，為何還要來自取其辱呢？”
胡鐵花咬着牙，厲聲道：“大丈夫有所不為，有所必為，有些事明知不能做，還是非做不可。”
他知“武俠”二字雖總是連在一起，但其間高下卻大有差別，要做到“武”字並非難事，只要有兩膀力氣，幾手功夫，也就是了。但這“俠”字行來卻絕非易事，這“有所不為，有所必為”八個字説來雖簡單，若沒有極堅強的意志，極大的勇氣，是萬萬做不到的。
一個人若只知道以武逞強，白刃殺人，那就簡直和野獸相差無幾了，又怎配來説這“俠”字？
姬冰雁忽然道：“你方才本已兩次可取我等性命，為什麼不下手？”
石觀音淡淡一笑，道：“我幾乎已有二十年沒遇見一個敢和我動手的人了，如今好不容易遇見你們，怎捨得輕易殺了你們？”
胡鐵花和姬冰雁心裏不約而同的嘆了口氣，忖道：“楚留香怎地還不回來？若有他來相助，憑我們三個人之力，石觀音武功就算真是天下第一，古今無雙，也得敗在我們手裏。”
這句話只是在姬冰雁心裏打轉，胡鐵花卻説了出來。
他忍不住長嘆一聲，道：“只可惜楚留香不在這裏，否則……”
石觀音竟也長嘆了一聲，道：“實在可惜得很，久聞楚留香的武功，平時雖看不出有什麼奇妙，但遇見的對手越強，就越能發揮威力，我竟無緣和他一戰，的確是生平之憾！”
胡鐵花冷笑道：“你用不着難受，他遲早總會來找你一決高下的。”
石觀音道：“只怕是沒有這機會了，你們也用不着再等他。”
胡鐵花縱聲大笑，道：“你以為他此番一去，就永不再回來了麼？你以為就憑吳菊軒那小子，就能將他置之於死地？”
石觀音緩緩道：“世上若只有一個人能將楚留香置之於死地，那人就是吳菊軒，只因他已將楚留香這個人從頭到腳，從裏到外都徹底研究過一遍，世上再也沒有一個人能比他更瞭解楚留香的武功和弱點……”
她淡淡一笑接着道：“你想，我若認為楚留香還有活着回來的希望，又怎麼會在這裏和你們虛耗時間，鬧着玩呢？”
胡鐵花擦了擦頭上的汗，忽然大笑道：“世上永遠沒有一個人能真正瞭解楚留香的，就連我和他交了二三十年的朋友，都無法瞭解他，何況吳菊軒。”
石觀音冷冷道：“你自然不瞭解他，只因你和他沒有什麼仇恨，根本不必要太瞭解他的，你若太瞭解一個人，就反而不會和他交朋友了，而且，我還要告訴你，世上最瞭解你的人，絕不會是你的朋友，一定是你的仇人，因為只有你的仇人才肯下苦功來研究你的弱點。”
胡鐵花雖然不停的擦汗，但汗卻像是永遠也擦不幹，流下來的汗水，已將他嘴角的鮮血衝得比胭脂還淡。
他嗄聲道：“那姓吳的和楚留香又有什麼仇恨？”
石觀音卻再也不理他，轉身走到龜茲王面前，雙手捧起—了金盃，面上的微笑，看來更動人。
她以最温柔的聲音，慢聲笑道：“勸君更進一杯酒，此去陰冥多故人，敏洪奎、洪學漢和安得山都在那邊等着你，你一定不會寂寞的。”
沙漠上的黑夜特別漫長，也來得特別早。
現在雖還未到戌時，暮色卻已很深，在沉沉的暮色中看來，這一片紫色的煙霧濃得就像是血一樣。
楚留香的面色變了，但瞬即大笑，道：“故技重施，豈非不智？在大明湖邊，你以它逃脱了一次，這次難道還想逃走麼？難道我還沒有對付你的法子？”
笑聲中，他身形已隨着煙霧向上升起。
他確實已有了破解這忍術中逃遁秘技的法子，只要他身形升起在紫霧之上，對方無論要向哪個方向逃出去，也休想逃得過他的眼裏。
紫霧散發得雖迅速，但在這片刻間，蔓延得還是並不廣，楚留香身形掠起，只見方圓三丈的一團紫霧中，黃沙滾滾，竟已瞧不見吳菊軒的影子，濃密的紫霧中，卻響起了他的笑聲。
而楚留香的力氣卻似已驟然消失，他飛鳥般的身形，竟如石頭般落了下來，重重跌在地上。
只聽吳菊軒大笑道：“故技重施，的確不智，但區區在下還不致如此愚蠢，尤其在絕頂聰明的楚香帥面前，我又怎會將同樣的方法用兩次？”
強風呼嘯而過，煙霧雖濃，也禁不起大漠上的狂風，頃刻間，已將被吹散，縹渺的霧色中，已冉冉現出吳菊軒的身影。
楚留香嘆了口氣，道：“不錯，就因為你上次的煙霧中無毒，所以這次就不再提防，我實未想到這次你竟將蝕骨銷魂的迷香，摻合在這煙霧裏。”
吳菊軒微笑道：“你自然不會想到的，只因每個人對他已熟悉的事，都不會再像以前那麼留意，這就是人心的弱點……”
他又笑了笑，接着道：“每個人都有弱點，你的弱點就是自信心太強了，心又太軟了些，所以才會敗在我的手上，你那天若給我一刀，我今日又怎能復活？”
楚留香苦笑道：“我也知道我的弱點，那就是我實在將你看得太重了！所以，我雖然知道世上有些無恥的儒夫，為了逃生，不惜詐死，但我卻從未想到風流瀟灑，才藝無雙的“妙僧”無花，也會做出這樣的事來？”
“吳菊軒”笑道：“我知道你心裏很難受，因為縱橫無敵的楚香帥，今日也會—敗塗地，為了報答你昔日對我的恩情，我今日一定要讓你罵個痛快，出出冤氣，無論你罵我什麼，我都洗耳恭聽，你沒有罵完，我絕不出手。”
他一面説着話，一面除下了帽子，極小心地將頭髮也剝了下來，髮套上還帶着張薄薄的人皮面具。
於是風神俊朗的妙僧無花，就又出現在楚留香面前。
楚留香只是靜靜地瞧着，一句話都沒有説。
無花傲然笑道：“看來在下的易容術雖不及化身千萬的楚香帥，卻也還算不錯了，是麼？”
楚留香淡淡道：“你還差得遠哩！”
無花道：“若是差得遠，又怎會瞞過了你！”
楚留香道：“你並沒有瞞過我，我早已看出吳菊軒是別人改扮，只不過我—時間，沒有想到你身上而已。”
無花也嘆了口氣，道：“我本來以為你永遠也不會懷疑到我的，只因我的確花了不少苦心，我將一點紅找來，就為的是要你以為是黑珍珠在暗中主持此事，這樣做非但使你投鼠忌器，不敢輕舉妄動，而且還可令你將事情越想越複雜，不知不覺地走人歧路，永遠也找不出頭緒。”
楚留香道：“你這法子的確不錯，我本已走入歧路，幾乎回不了頭了，直到我發覺石駝竟是昔日華山七劍中的人，我才想到石觀音原來就是黃山世家的李姑娘。”
現在無花已沉下了臉，再也瞧不見笑容。
楚留香道：“昔年華山劍派和黃山世家一場決戰，黃山世家只逃出了一位李姑娘，她死裏逃生，卻無法在中原立足，於是東渡扶桑。”
“在那裏，她遇着了對她一往情深的天楓十四郎，還為他生下了兩個孩子，但等她學到了一身神秘的武功後，她就拋棄了他們，重回中土，殺了華山七劍，報了黃山世家的血海深仇。”
“然後，這位李姑娘便又神秘地失蹤了，江湖中沒有一個人知道她的下落，這時武林中雖忽然出現了一個行蹤詭秘，武功無敵的女魔頭石觀音，但誰也不會曾將忠貞孤苦的李姑娘和這女魔頭聯想到一起。”
“這秘密本來永遠不會被揭破的，只可惜李姑娘卻偏偏將華山七劍中的一個人活着留了下來……”
説到這裏，楚留香笑了笑，才接着道：“這也許是因為他太倔強，無論受了多麼大的折磨，都不肯拜倒在李姑娘的裙下，而李姑娘看上了一個人，卻無論如何，都要得到手的，所以她一直沒有殺他，也想不到他能逃走。”
無花的臉上，已像是籠罩着一層寒冰，冷冷道：“説下去。”
楚留香道：“但只有這一個線索，還是無法揭破石觀音的秘密，只可惜二十年後，世上卻偏偏有了個好管閒事的楚留香，楚留香又偏偏和李姑娘的兩個兒子談得來，而且還不幸由朋友變為仇敵，竟將這段已漸漸被人忘記的武林秘辛，又重新翻了出來，這自然是李姑娘永遠也不會想到的。”
無花道：“説下去。”
楚留香道：“楚留香雖知道了天楓十四郎父子的故事，卻仍未想到他們會和石觀音有何關係，這兩條線看來簡直風馬牛不相及，直到華山門下久已失蹤的弟子重又出現，説出了石觀音的秘密，這兩條線才連到一起。”
他凝目瞧着無花，微笑道：“這兩條線連到一起後，我怎會還有想不通的事呢？”
無花默然半晌，緩緩道：“不錯，你既已知道石觀音就是我無花的母親，就會想到無花在中原慘敗後，就出關來投奔母親，無花在中原所圖謀的王霸之業，既已因你破壞而一敗塗地，他只有出關來另圖大舉。”
他眼睛裏忽有光芒一閃，嘴角又露出微笑，道：“但無花又怎會知道石觀音是他的母親呢？這件事只怕連無花也不知道，楚香帥也猜不透了吧！”
誰知楚留香竟連想都不想，立刻回答道：“這卻是因為任夫人秋靈素的關係。”
無花皺眉道：“秋靈素？她和此事又有何干？”
楚留香道：“石觀音不能忍受世上有比她更美麗的女人，所以就毀去了秋靈素的容貌，再令秋靈素生不如死，痛苦終生。”
“誰知任幫主竟對秋靈素一往情深，非但沒有因為她容貌被毀而改變，而且還將她娶為妻子。”
“石觀音要毀去的人，任幫主卻偏偏要救了她，這自然也是石觀音不能忍受的事，她自然不會放過他的。”
“又誰知天楓十四郎竟比她快了一步，先找上了任慈，等她知道天楓十四郎已將她的兒子交託給任慈，她就立刻打消了殺死任慈的主意，因為她已想起比殺死他更好的方法，她不但要他死，還要將他連根毀去。”
説到這裏，楚留香不禁長嘆了一聲，才接着道：“別的女人一定無法等待那麼久的，但她為了要毀一個人，竟不惜等待十幾年，等到兩個孩子都長大後，她才去找他們。”
無花也不禁長嘆一聲，道：“這些事，你怎麼會想得到的？”
楚留香道：“你想，若不是她告訴南宮靈，説任慈並非他的恩人，而是他的殺父仇人，南宮靈又怎會對任慈那麼狠心？”
“你入少林寺後，已經很懂事了，但南宮靈那時卻還是個孩子，他就算天性涼薄，但被任慈扶養成人，多多少少也該受了些感化才是，又怎會做得出如此狠毒的事？這一點我早已覺得很奇怪了，始終也想不通其中的道理。”
無花道：“但現在你已想通了，是麼？”
楚留香道：“現在我自然已想通了，就因為她將你們的身世説了出來，所以你們才會知道彼此是兄弟，所以才會對你們的恩人生出痛恨之心，你們做出了那件事，不但是想稱霸武林，也是想要報復。”
無花長長嘆了口氣，悠然道：“你實在是個聰明人，只可惜太聰明瞭些。”
楚留香笑道：“這句話我已聽過許多次了。”
無花冷冷道：“但這次，卻已是你最後一次。”
楚留香目光閃動，沉聲道：“現在我已中了你的迷香，已連還手的力量都沒有了，你難道真會向一個毫無抵抗之力的人下手麼？”
無花一笑，道：“我本也不忍殺你們，但我卻從你這邊學會了一件事。”
楚留香道：“什麼事？”
無花一字字道：“那就是一個人的心絕不能太軟，否則他就要死在別人手上，你就是因為心太軟，所以今天才會被我殺死。”
楚留香長嘆一聲，黯然道：“無花呀無花，我實在看錯了你，一直都看錯了你。”
只聽“嗆”的一聲，無花掌中已多了柄長刀。
刀光如雪。
無花凝注着雪亮的長刀，悠悠道：“你還記得那‘迎風一刀斬’麼？”
楚留香苦笑道：“我怎會忘記？”
無花道：“這一刀殺人時，絕無痛苦，你甚至不會感覺到刀鋒砍在你身上，我可以保證，世上絕沒有一種比這更痛快的死法……”
他嘆了口氣，又道：“這已是我所能為你做的最後一件事了，你不妨將它算做我對你的報答。”
然後，雪亮的刀鋒，便閃電般向楚留香砍下。
山谷裏已沒有一個活人，就連那些除了掃地外，永遠也不會再做別的事的可憐人，畫眉鳥都沒有放過他們。
現在，屍體雖已被楚留香等人以布幔掩置起來了，但山谷中仍充滿了一種令人作嘔的血腥氣。
只有石觀音的那間精雅的秘室，依然是美麗而温馨的，淡淡的燈光裏，依然瀰漫着醉人的甜香。
現在，石觀音已回到這裏，看來，也依舊是那麼安詳而美麗，彷彿無論發生了什麼事，都不能令她有絲毫改變。
牆角垂着一面天青色的布幔，拉起這布幔，便露出一面晶瑩而巨大的鏡子，鏡框上鑲滿了翡翠和珠寶。
但就算是這些價值連城的珠寶，也不能奪去鏡子的光彩，這鏡子本身，就像是帶着種神秘的魔力。
無論誰走到這鏡子前，幾乎都會忍不住要向它膜拜下來。
石觀音站在這面鏡子前，也不知站了多久，她痴痴地瞧着鏡子裏的自己，蒼白的臉上漸漸泛起了可愛的紅暈。
然後，她忽然將身上每一件衣衫，都脱了下來，於是她那完美得幾乎全無瑕疵的軀體，也就出現在鏡子裏。
燈光温柔地瀉在她身上，她的肌膚像緞子般發着光，那白玉般的胸膛，驕傲地挺立在沙漠上温暖而乾燥的空氣中，那兩條渾圓而修長的腿，線條是那麼柔和，柔和得卻像是江南的春風。
石觀音筆直的站着，痴痴地瞧着自己，她的目光甚至比一個好色的男人還貪婪，連最隱秘的地方都不肯放過。
她終於滿意地嘆了口氣，悠然道：“一個像我這樣年齡的女人，還能將身材保持得這麼好，除了我之外，世上只怕再也不會有第二個人了吧！”
鏡子裏的石觀音也在微笑着，像是在説：“世上永遠也不會有第二個人的。”
石觀音在鏡子對面一張寬大而舒服的椅子上坐了下來，看來雖然有些疲乏，但神情卻很愉快。