他聽到的是一聲極輕弱的呻吟，和一陣極急促的喘息。
人只有在痛苦已達到極限，已完全無法控制自己時，才會發出這種聲音來。
他知道這一戰他又勝了，勝得雖然淒涼而艱苦，可是他總算勝了。
──他勝過，常勝，所以他還活着。
他總認為，不管怎麼樣，勝利和生存，至少總比失敗好，總比死好。
可是這一次他幾乎連勝利的滋味都無法分辨，他整個人忽然間就已虛脱，一種因完全鬆弛而產生的虛脱。
四周還是一片黑暗，無邊無際的黑暗，令人絕望的黑暗。
勝利和失敗好像已沒有什麼分別，睜着眼睛和閉上眼睛更沒有分別。
他的眼簾漸漸闔起，已不想再支持下去，因為生與死好像也沒有什麼分別了。
──你不能死！
──只要還有一分生存的機會，你就絕不能放棄。
──只有懦夫才會放棄生存的機會。
小方驟然驚醒，躍起。
不知道在什麼時候，黑暗中已有了光。
光明也正如黑暗一樣，總是忽然而來，誰也不知道什麼時候會來，但是你一定要有信心，一定要相信它遲早總會來的。
他終於看見了這個人，這個一心想要他命的人。
這個人也沒有死。
他還在掙扎、還在動，動得艱苦而緩慢，就像是一尾被困在沙礫中垂死的魚。
他手裏剛拿起一樣東西。
小方忽然撲了過去，用盡全身的力氣撲了過去，因為他已看到這個人手裏拿着的這樣東西是個用羊皮做成的水袋。
在這裏，水就是命，每個人都只有一條命。
小方的手已因興奮而發抖，野獸般撲過去，用野獸般的動作，奪下了水袋。
袋中的水已所剩不多，可是隻要還有一滴水，也許就能使生命延續。
每個人都只有一條命，多麼可貴的生命，多麼值得珍惜。
小方用顫抖的手拔開水袋的木塞，乾裂的嘴唇感覺到水的芬芳，生命的芬芳，他準備將袋裏的這點水一口口慢慢的喝下去。
他要慢慢的享受，享受水的滋潤，享受生命。
就在這時候，他看見了這個人的眼睛。
一雙充滿了痛苦、絕望和哀求的眼睛，一雙垂死的眼睛。
這個人受的傷比他還重，比他更需要這點水，沒有水，這個人必將死得更快。
這個人雖然是來殺他的，可是在這一瞬間，他竟忘記了這一點。
因為他是人，不是野獸，也不是食屍鷹。
他忽然發現一個人和一隻食屍鷹，無論在什麼情況下，都是有分別的。
人的尊嚴，人的良知和同情，都是他拋不開的，他忘不了的。
他將這袋水給了這個人，這個一心想要他命的人。
雖然他也曾經想要這個人的命，但是在這一瞬間，在人性受到如此無情的考驗時，他只有這麼做。
他絕不能從一個垂死的人手裏掠奪，不管這個人是誰都一樣。
這個人居然是個女人，等她揭起蒙面的黑巾喝水時，小方發現她是個女人，極美的女人。雖然看來顯得蒼白而憔悴，反而增加了她的嬌弱和美麗。
一個像她這樣的女人，怎麼會在如此可怕的大漠之夜裏，獨自來殺人。
她已經喝完了羊皮袋中的水，也正偷偷的打量着小方，眼睛裏彷彿帶着歉意。
“我本來應該留一半給你的。”她拋下空水袋，輕輕嘆息：“可惜這裏面的水實在太少了。”
他只有對她笑笑，然後才忍不住問：
“你是瞎子？還是水銀？”
“你應該看得出我不是瞎子。”
經過水的滋潤後，她本來已經很美的眼睛看來更明媚。
“你也不是水銀？”小方追問。
“我只是聽説過這名字，卻一直不知道他是個什麼樣的人。”
她又在嘆息……“其實我本來也不知道你是個什麼樣的人，只知道你姓方，叫方偉。”
“但是你卻要殺我。”
“我一直要來殺你，你死了，我才能活下去。”
“為什麼？”
“因為水，在這種地方，沒有水誰也活不了三天。”
她看看地上的空水袋，“我一定要殺了你，他們才給我水喝，否則這就是我最後一次喝水了。”
她的聲音充滿恐懼：“有一次我就幾乎被他們活活渴死，那種滋味我死也不會忘記，這一次我就算能活着回去，只要他們知道你還沒有死，就絕不會給我一滴水的。”
小方又對她笑笑。
“你是不是要我讓你割下我的頭顱來，讓你帶回去換水喝？”
她居然也笑了笑，笑得温柔而淒涼。
“我也是個人，不是畜生，你這麼對我，我寧死也不會再害你。”
小方什麼話都沒有再説，也沒有問她：“他們是誰？”
他不必問。
他們當然就是富貴神仙派來追殺他的人，現在很可能就在附近。
卜鷹已走了。
這個人就像大漠中的風暴，他要來的時候，誰也擋不住，要走的時候，誰也攔不住，你永遠猜不出他什麼時候會來，更猜不出他什麼時候會走。
可是赤犬仍在。
旭日已將升起，小方終於開口。
“你不能留在這裏。”他忽然説：“不管怎麼樣，你都要回到他們那裏去！”
“為什麼？”
“因為只要太陽一升起，附近千里之內，都會變成洪爐，你喝下的那點水，很快就會被烤乾的。”
“我知道，留在這裏，我也是一樣會被渴死，可是……”
小方打斷了她的話：“可是我不想看着你死，也不想讓你看着我死。”
她默默的點了點頭，默默的站起來，剛站起來，又倒下去。
她受的傷不輕。
小方剛才那一劍，正刺在她的胸膛上，距離她心臟最多隻有兩寸。
現在她已寸步難行，連站都站不起來，怎麼能回得去。
小方忽然又道：“我有個朋友可以送你回去。”
她沒有看見他的朋友。
“這裏好像只有你一個人。”
“朋友不一定是人，我知道有很多人都不是朋友。”
他走過去，輕撫赤犬的柔鬃：“我也見過很多你把他當作朋友的人，都不是人。”
“你的朋友就是這匹馬？”她顯得很驚異：“你把一匹馬當作朋友？”
小方笑了笑，“我為什麼不能把一匹馬當作朋友？”
他的笑容微帶苦澀：“我浪跡天涯，無親無故，只有它始終跟着我，生死與共，至死不棄，這樣的朋友你有幾個？”
她垂下了頭，過了很久，才輕輕的問：
“現在你為什麼跟它分手？要它送我回去？”
“因為我也不想要它陪我死。”
他輕拍赤犬：“它是匹好馬，他們絕不會讓它死的，你是個很好看的女人，他們也不會真的把你渴死，我讓它送你回去，才是你們的唯一的生路。”
她抬起頭。凝視着他，又過了很久，又輕輕的問：“你有沒有替你自己想過？你為什麼不想你自己要怎麼樣才能活得下去？”
小方只對她笑笑。
有些問題是不能回答，也不必回答的。
她忍不住長長嘆息，説出了她對他的想法。
“你真是個怪人，怪得要命。”
“我本來就是。”
太陽已升起。
大地無情，又變為洪爐，所有的生命都已被燃燒，燃燒的終極就是滅亡、就是死。
小方已倒了下去。
赤犬也走了，揹負着那個被迫來殺人的女人走了，也許它並不想跟小方分手，可是它不能違抗他，它畢竟只不過是一匹馬而已。
附近已看不見別的生命，小方倒在火熱的砂礫上，勉強支持着，不讓眼睛閉上。
可是大地蒼穹在他眼中看來，彷彿都已變成了一團火焰。
他知道自己這一次是真的要死了，因為他已看見了一種只有垂死者才能看得見的幻象。
他忽然看見了一行儀從酆都的轎馬，出現在金黃色的陽光下。
每個人身上都彷彿在閃着黃金般的光芒，手裏都拿着黃金色的水袋，袋中盛滿了蜜汁般的甜水和美酒。
如果這不是他的幻覺，不是蒼天用來安撫一個垂死者的幻覺，就一定是冥冥中派來迎接他的使者。
他的眼睛終於閉了起來，他已死得問心無愧。
這一天已經是九月十七日。