好好的除夕宴鬧得人仰馬翻，臘梅倒沒什麼大礙，就是額頭腦後各起了一個大包，而壯得跟頭牛似的紀天-卻突然病倒了，發着高燒，昏迷不虛，口中嘖嘖地叫着“姐姐”。大夫説是受到了驚嚇，衝撞了，開了幾帖安神的藥方，吃了倒也見好。
事隔兩日，方含雲帶着臘梅到主屋謝罪。紀夫人依然端莊而坐，只説了一句：“算了。”
方含雲見如此冷場，只好起身道：“媳婦告退。”臘梅也跟着起身。
紀夫人突然喚道：“等等。含雲啊，有件事要跟你説，我跟老爺商量過了，要給天翔納妾，人已經選好了，出了正月就選個黃道吉日成親。你們倆成親兩年了，圓不圓房我們可以不管，但紀家的香火不能斷。念着你身體不好，人就不往‘雲翔居’裏安排了，以後妾室院子裏的事也不勞你費心，我自然會管。”
方含雲身形一晃，咬咬下唇道：“媳婦知道了。”説罷頭也不回地走了出去。
“小姐，小姐。”臘梅追上來，擔憂地道：“你沒事吧？”
方含雲搖頭。
“那眼圈怎麼紅了？”
她吸吸鼻子，苦笑着道：“覺得有點兒委屈。”
臘梅試探地問：“夫人要給姑爺納妾，小姐吃醋了吧？”
一個聲音突然在兩人身後響起：“夫人要給誰納妾？”
“啊？”兩人外了一跳，慌忙轉身，看到紀天翔站在身後，正看着方含雲。
方含雲偏頭不説話。
“臘梅？”紀天翔看向她。
臘梅拿眼瞄着小姐，小聲道：“肯定不是老爺，二少爺也還沒娶妻，您想還能有誰啊？”
紀天翔皺着眉道：“你們聽誰説的？”
“夫人親口説的，説是人定了，屋子也定了，就等接人了。”
“什麼？這事我怎麼不知道？”他拉起方含雲的手道：“走，跟我一起問問娘去。”
方含雲默默地抽出手道：“要問你自己去問吧。”
紀天翔一跺腳，“臘梅，扶小姐回房去，我問清楚了再回來。”
看着他走遠，方含雲的眼中蒙上一層憂鬱，突然喚道：“臘梅。”
“嗯？”
她神色恍惚地道：“給天翔納妾是對的。”
“小姐，你在説什麼呀？你忘了姑爺在你面前發過的誓言了？”
“不，”她緩緩地搖搖頭，“我不能用那些誓言約束他，倘若天翔能找到另外一個女子相知相惜，生兒育女，幸福快樂，我心中的愧疚也會少一點兒。”
“我不同意，”紀天翔斬釘截鐵地道，“我説了我不同意。”
“翔兒。”
“娘！”他打斷母親的話，“您不要説了，這件事沒得商量。成親當日我在雲兒面前立下重誓，這一生只愛她一個人，決不負她，不納妾收房，不拈花惹草。”
紀夫人急了，“可是她不跟你圓房，不能為你生兒育女，根本就不是一個好妻子。”
“在我眼裏她是個好妻子就夠了，除非您想讓兒子天打雷劈不得好死，否則不要再提此事。”
“老天哪！”紀夫人跌坐在炕上，哭着道：“我上輩子是造了什麼孽啊，這輩子要報在我兒子身上。”
“不是您造孽，是我自己造的孽欠的債，害得娘傷心，是兒子不孝。”
總算説服了母親，紀天翔匆忙趕回“雲翔居”，提到納妾之事雲兒似乎有些不悦，這是不是説，她有一些吃醋，也有一些在乎他呢？
“雲兒，雲兒。”他一路衝進房門，抓着方含雲道：“你放心好了，我已經説服了娘，以後再不會有什麼納妾之説了，我在你面前立過的誓言，我一定做到。”
“天翔。”方含雲見他灼灼閃亮的眼神，信誓旦旦的語氣、嘴邊的話不由得被卡住。
“嗯？怎麼？還生氣？”他笑着環過方含雲的肩，點着她的腮道，“別生氣了，娘也是為了我好嘛，你就看在我的份上多多體諒她老人家的心情吧。”
“我沒生氣。”方含雲遲疑了一下，吸口氣道：“天翔，我仔細想過了，納妾的事，我贊同。”
紀天翔一揮手道：“我都説事情已經解決了，難道你還不相信你夫君我的話？”
“不，我不是這個意思，我是想説……”她頻頻用眼神向臘梅求救。
臘梅眼神一黯，咬緊下唇道：“姑爺，小姐的意思是，她打心底裏希望你能納個妾，為紀家傳宗接代。”
“什麼？”紀天翔似被人兜頭澆了一盆冷水，唇邊的笑容僵住，慘白着臉道：“你胡説什麼？”
臘梅心下不忍，訥訥地喚道：“姑爺……”
“住口！”他劈頭朝她吼道，“我跟你家小姐説話，哪有你一個下人插嘴的份兒，你給我出去！”
臘梅一抖，縮縮肩膀，掀開簾子走了出去。
方合雲嚥了口口水，小心地喚道：“天翔。”
他截斷她道：“不要説了，我知道這不是你的意思，是她胡説八道。”
“不，天翔，”方含去再吸口氣，上前一步，“這就是我的意思。你聽我説，雖然你我有三年之約，可我實在不忍心你為我磋跎下去，早些放手，對你我都好。”
他眼神直直地盯着她的嘴唇一開一合，像看着一個陌生人，好久好久才閉上眼道：“雲兒，雲兒，你怎能這麼狠心？難道真的是我前世欠你太多，今生你才要如此折磨我？”他張開眼，眼中已隱隱泛着水光，喃喃地道：“我要的不多，只是一個機會，難道這也是奢求？”
方含雲用力絞着手指，“是我對不起你。”
他搖頭，一直搖頭，“別跟我説對不起，我不想聽這三個字。”話畢，他一甩衣袖，掀簾而出。
臘梅站在門邊，嚇了一跳，瞪大眼睛看着他。他看了臘梅一眼，突然伸出手來抓緊她的肩膀，豆大的汗珠順着鬢角滾落，嘴角抽搐了一下，啞聲道：“我的心好痛。”然後“咕咚”一聲便栽倒在地。
“雲翔居”內又是一陣忙亂，大夫來看過後也只是搖了頭就走，紀丞相愁容滿面，紀夫人淚流不止。
方含雲焦急地站在一旁，想要安慰婆婆幾句，卻被她狠狠地瞪了一眼。
臘梅站在角落，淚眼突然瞥見紀天翔的手指動了動，驚喜地叫道：“醒了，姑爺醒了。”
“翔兒，”紀夫人急忙撲上來，“我的兒啊，你怎麼樣？啊？”
紀天翔虛弱地喚道：“娘，孩兒沒事，痛過就好了。”
“你嚇死娘了，好端端的怎麼又疼了呢？這兩年來不是都好了嗎？是不是你媳婦氣你惱你了？”
他擠出一個虛弱的笑，“沒有，娘怎麼這樣説雲兒呢？雲兒，雲兒呢？”
方含雲擦了擦眼淚，上前握住她的手道：“我在這裏。”
“你看你，又哭了。”他費力地舉起手臂擦拭她的淚，“把你嚇壞了吧？我沒事，有你陪我我怎麼會有事。”
紀夫人看着兩人，嘆口氣道：“好了，翔兒，我們先回去了，不打擾你休息。”又看一眼方含雲道：“你好好照顧他，我這個兒子就託付給你了。”
方含雲點頭應着，“是，媳婦知道。”
紀丞相和夫人帶着下人離開，屋裏只剩臘梅陪着。方含雲幫他擦乾額上的虛汗，垂下頭歉疚地道：“天翔，對不起，是我害得你……”
“噓……”他將食指放在她唇上，“我沒事，能醒來就沒事。你不要自責，我也不想聽對不起，我累了，想多睡一會兒，你也累了，去休息，嗯？”
“不，我在這裏照顧你。”
“都説了我沒事，休息一下恢復體力就好了，你在這裏我反而睡不着，別讓我心疼，嗯？”
“那……好吧，我叫臘梅在外面應着，你有什麼事就叫她。”
他點點頭，喚道：“臘梅，送你家小姐回去。”
臘梅用濕手巾抹乾小姐臉上的淚痕，才扶她一同出了門。屋外夜涼如水，積雪踩在腳下發出“咯吱咯吱”的聲音，此刻聽來分外刺耳。
臘梅道：“小姐，姑爺這個樣子，你真的能夠離開？”
“我……”方含雲皺眉搖頭，“我不知道，這兩年他不曾發病，我還以為他已經好了，沒想到還是……唉！難道我真的要陪着他一輩子？”
“可是，這是人命關天的大事。”
“臘梅，你也相信那前世今生的説法？”
臘梅幫她解下斗篷，困惑地道：“前世今生是不是真的我不知道，可至少姑爺的心痛症是真的，倘若您留在他身邊能治他的病，也算救人一命勝造七級浮屠啊。”
“呵，救人一命！”方含雲對着燈芯發了好一會兒呆，突然嘆道：“倘若真的只有我能救他的命，那我也只有認了。我可以狠心無視他的深情，卻不能無視他的生死。”
燈芯的火焰猛一跳躍，照亮了臘梅驚異的眼，“小姐，你的意思是……”
方含雲無力地搖着頭，“再説吧，還有一年，一年以後……一年以後誰又知道會怎樣呢？”
“小姐。”
“算了，我躺下了，你快去天翔那裏候着吧，我擔心他有什麼需要的。”
“好。”臘梅吹了燈，放下帳子出了門。
關門的一瞬間，臘梅覺得有個影子一閃而過，她猛地轉身，空空的院子裏什麼也沒有。屋檐下的燈籠被風吹得不停地搖晃，映得竹林的影子也跟着晃動，她拍拍胸口，快步走進紀天翔的卧房。
紀天翔靜靜地躺着，保持着她們離開時的姿勢，好像是睡着了。臘梅輕手輕腳地倒水沏茶準備點心，姑爺昏迷了大半個下午，醒來時可能會餓。見他睡得熟，她也鬆了口氣，就着桌邊坐下，想打個盹，不經意瞥見牀下紀天翔的鞋。她遲疑地走過去，緩緩地蹲下身來，用手指輕輕觸了觸鞋幫，濕的，她沒有看錯，是水跡，略帶泥土的水跡。
牀上人突然坐起來，撫着額頭嘆道：“被你發現了。”
她微微一震，但沒有太驚訝，只是站起身，默默地看着他。
“好好好，”紀天翔高舉雙手，“我招，我什麼都招，你不要用這種眼神着我。”
臘梅垂下眼瞼，什麼也沒説，抬腿就走。
紀天翔一把拉住她的手腕，道：“你要去哪兒？”
她冷冷地道：“姑爺病體已經痊癒，自然不用奴婢在這兒照顧，奴婢要回去休息了。”
他起身攔住她，打躬作揖連連懇求：“好妹妹，是我錯了，我不該裝病騙你們，可我實在沒有別的辦法。當我求你，就算可憐我，別走行嗎？”
她昂着頭，不看他，聲音依然冷冷的，“姑爺放心，我不會在小姐面前多嘴的。”
“我知道臘梅妹妹一向善解人意，可是你這會兒回去，雲兒一定會起疑心，你就幫人幫到底，在這兒待上一夜，你上牀休息，我為你守夜，如何？”
“奴婢不敢。”她轉到桌子旁邊坐下，用後背對着他，“姑爺休息吧，奴婢守一夜就是了。”
他怔怔地看着她纖細的背影，半晌，他悄悄走到她身邊坐下，喚道：“臘梅。”
她以手支額，不應他。
他輕輕地推着她的胳膊，又喚道：“臘梅？你真生氣了？”
她還是不應他。
他重重地嘆口氣，悵然地道：“你生氣是應該的，連我自己都氣自己，居然用這麼卑鄙下流的手段來騙取雲兒的同情。可是，我實在想不出別的辦法。你氣我也好，笑我做好，鄙視我也好，我不過是個得不到又放不開的可憐人。不管你信不信，我要告訴你，成親當日發病是真的，以前二十幾年心痛之苦、噩夢之説也都是真的，我對雲兒的那份心，兩年的付出，兩年的點點滴滴，你都看在眼裏，這些都假不了。可這次，我不得不騙她，否則，我怕最後一年的機會也沒有了。”
她沒有抬頭，肩頭微微地抖動着，支着額頭的胳膊在桌子上映成一片陰影，那陰影裏滾動着幾顆水珠，一滴一滴，還有水珠不斷地落下來，聚成一片小小的水漬。
“臘梅？你哭了？”他驚惶地問。
她雙手捂住臉搖搖頭，淚水就順着指縫汩汩地流出來。
他不知所措，站起身來圍着她轉，“你別哭啊，你生氣你就罵我，不然打兩下也成，我決不躲，你就是別哭啊。”面對方含雲的淚水他會痛會哄，但面對臘梅的眼淚，他只有心慌，不知如何是好。印象中，這丫頭的淚是不用擦也不用哄的。
她用袖子蓋住眼睛，還是搖頭，淚水浸濕了她的衣袖。
他只好取了手巾過來，碰碰她的胳膊道：“給，用這個，袖子髒。”
她肩膀止住顫抖，接近手巾，用力擦着眼睛。
“別那麼用力，眼睛會擦壞的。臘梅，你跟我説句話，別光是哭啊。”
她閉了閉眼，吸吸鼻子，吐口氣道：“臘梅沒什麼好説的，姑爺對小姐的心思我明白。”
“是，我知道你一直是向着我的。你告訴我花若有情定會憐那護花人，還告訴我打探梁敬之的消息雲兒會感激。那現在，你能不能告訴我該怎麼做？我下一步究竟該怎麼做才能贏得雲兒的心？我想了一個最糟糕的辦法，就是苦肉計，可我不知道這一招能夠留她多久。”
她將臉埋在手巾裏苦笑，“如果一年算一個回合，那麼第一回合姑爺輸了，第二回合姑爺也輸了，第三回合，您還能贏嗎？”
“你是説——我已經沒有希望了？”
“奴婢不知道，姑爺何必問我呢？奴婢上次問您的問題您還沒找到答案呢！等您找到了答案，就該知道有沒有希望了吧。”
他聚攏眉心，“問題？什麼問題？”
這次她完全笑開了，搖着頭道：“姑爺忘了就算了吧，奴婢累了，姑爺説幫奴婢守夜還算嗎？”
“算，當然算。”
“那奴婢就造次一回。”她直接走向牀鋪，和衣躺下，閉上眼睛，淚水從眼角滑入鬢髮。
問題？紀天翔仔細思索，猛然一拍額頭。他想到了，她曾問他執着的究竟是什麼，而他一直沒有找到答案。是，就是這個問題。他剛想向她求證，張了張嘴又閉上了，輕手輕腳地走到牀邊，幫她蓋好被子。枕畔已經濕了一大片，她在睡夢中依然流淚。他不由自主地伸出手指，接住一滴眼淚，哺哺地道：“臘梅，你為什麼哭？是替我傷心，還是替你的小姐傷心？”
她藏在被中的手緊緊接住胸口，無聲地回答：不是替姑爺傷心，也不是替小姐傷心，她哭，是因為心好痛。有些問題註定了沒有答案，她答不出，她也答不出。當他在她面前倒下的那一刻，當他抓着她的肩膀説我心好痛的那一刻，她的心跳幾乎停止了；而當他若無其事地起身説被你發現了的那一刻，當他高舉雙手求饒的那一刻，她突然覺得心好痛，痛得她也想閉上眼睛倒下去。她想，這就是心痛症發作的滋味吧。她也不知是何時患上這種病的，是從在高頭大馬上他回頭一笑開始，還是躲在門外看到他對天立誓之時，或是他娓娓道來那個前世今生的故事之際，又或是這兩年的點點滴滴沒有融化小姐的心，卻悄悄滲入了她的心。
小姐説愛一個人不是感動，而她就是被他感動了，那感動結成了絲，織成了網，密密地網住了一顆玲瓏的心。
她在睡夢中緊鎖眉頭，嘴裏模糊地傳來夢囈聲：“人窮命賤，紅顏薄命。”
紀天翔一驚，抬眼看看，發現她還在睡，想是她説夢話吧，沒聽清説的什麼，好像什麼命的。命！倘若最後仍得不到方含雲的心，那是不是也是命裏註定？
“臘梅，”方含雲站在門口張望，“天翔進宮有一天一夜了吧？不知又發生了什麼大事，讓他病體未愈就得趕過去。”
臘梅微微一笑，病體未愈？看來這苦肉計的效果還不淺啊。
“回來了回來了。”方含雲欣喜地叫道，“看到人影了。咦？是小桃。小桃——”她推開窗子喚，“不是叫你去打聽少爺的消息嗎？怎麼回來了？”
“少夫人，不好了。”小桃滿頭大汗，“老爺和大少爺一起回府了。”
方含雲疑惑道：“一起回來怎麼不好了？”
“哎呀不是！”小桃揮揮手，氣喘吁吁地道：“聽説邊關戰事告急，大少爺要帶援軍上戰場，夫人那兒正哭呢。”
“什麼？”方含雲一個踉蹌，撞翻了窗邊的椅子。“咣噹”一聲，臘梅手中的水盆也落了地。
方含雲提起裙襬就往主屋趕，臘梅急忙跟上。還未出雲翔居，就見紀天翔緩步進來，若有所思，差點兒跟方含雲撞個滿懷。
“雲兒。”紀天翔眼疾手快地扶住她，“你匆匆忙忙地要去哪兒？”
方含雲一把抓住他的前襟，連聲問道：“邊關戰事告急了？哪的部隊求援？是不是李將軍的隊伍？那表哥呢？梁敬之有沒有危險？”
臘梅在她身後頓住腳步，臉色跟紀天翔同時轉白。小姐心急似焚地衝出來，原來問的是表少爺。
“天翔，”方含雲用力地搖晃地，“你説話啊，你告訴我啊，表哥是不是出事了？他是不是出事了？”
紀天翔仰起頭，閉了閉眼，一沉着聲道：“梁敬之怎樣我不清楚，胡人請了幾個西域番藉助陣，李將軍連續吃了幾場敗仗，損失慘重。先鋒軍夜襲中計，整隊兵馬被圍困在葫蘆谷，生死未卜。”
“先鋒軍，先鋒軍，”方含雲茫然地叨唸，“你上次説表哥在任先鋒帳參軍，那就是説”；就是説……”她覺得一陣天旋地轉，腳下一軟，倒在紀天翔懷裏。
“雲兒。”他急忙抱起她，安慰道，“你先別急，任參軍是三個月前的消息，也許他沒有隨隊突襲呢。”
她用力抓着他的衣襟，眼淚噼裏啪啦直往下掉，“真的？真的？他真的沒事？”
“參軍是文職，這麼危險的行動按理不會參加。”
“那就好，那就好。”她無助地點着頭，突然抬起眼來熱切地懇求道：“天翔，你要去邊關是不是？我求你，幫我打聽一下他的消息，哪怕只有平安兩個字也好，你叫他給我捎個隻字片語。”
紀天翔手臂鬆脱，緊咬牙關，呆呆地回視着她。
“天翔——”她慌亂地搖着他，“你不答應嗎？你不想幫我這個忙是嗎？算我求你，我求求你，我求求你……”她的身子順着他的手臂滑倒，幾乎是半跪在地了。
“小姐。”臘梅上前扶起她，“你別急，咱們先進屋去。”
方含雲還想再説，卻被臘梅半拖着拉開，“先進去，進去再説，進去啊。”
紀天翔呆呆地站着，渾身僵硬，眼看方含雲抓着他的手一點一點地鬆脱，看她不安地回頭看他，眼神酸楚而悽切，帶着無盡的渴望和希冀，彷彿在説：你怎麼還不跟過來？她第一次用這麼專注的眼神看他，第一次這麼迫不及待地邀他進她的卧房，第一次這麼對他依依不捨，只因為他能夠見到那個人，給她帶回那人的消息。
呵呵，哈哈，哈哈哈！可悲、可笑、可嘆、可憐！
將方含雲拉進屋裏按在椅子上，臘梅急忙道：“小姐，你知不知道你在説些什麼？姑爺要上戰場了，那種腥風血雨的地方，搞不好是要送命的。你一句擔心他的話也不問，就只求他打聽表少爺的消息，他心裏會怎麼想？他能答應嗎？”
“啊，我……”方含雲一把捂上嘴，“我，我沒有想到，我一聽邊關告急心就亂了，滿腦子想的都是表哥，根本沒意識到我都説了些什麼。天翔呢？他——生氣了是嗎？”
臘梅搖搖頭，“我不知道，姑爺還在外面，我去請他進來，待會兒他進來你先説幾句擔憂的話，表少爺的事情緩一緩，看他心情好的時候再説吧。”
“好，好。”方含雲點頭，“我現在心好亂，臘梅，你提點我一些，要是我説錯了什麼你就咳嗽一聲。”
“我知道，你先把眼淚擦了。”臘梅遞過手巾，拍了拍她的手背，推門出去。
紀天翔站在原地，仰頭望天，嘴角在笑，眼中卻有濕意。
臘梅小聲喚道：“姑爺，您進屋去吧，忙了一天一夜了，先坐下喝口水。”
他表情凝結，緩緩地轉頭看向她，直直地盯着她的眼睛，突然又笑了，拍着她的肩頭道：“臘梅，謝謝你。”
“謝我？”
“謝謝你沒有笑我，我自己都覺得自己很好笑。”
“姑爺。”
他搖頭，不讓她説話，“告訴雲兒，只要梁敬之還活着，我一定讓他寫封信來。”説完，他轉身就走，走了幾步，又突然停下，嘆口氣道：“替我好好照顧雲兒。”
臘梅對着他的背影恭敬地福了一禮道：“奴婢知道，姑爺保重。”
當夜，紀天翔隻身上路去請師父十方大師，三日後與十萬援軍在凌渡口會合，趕赴邊關。走之前，他沒有再見方含雲。