司空皇甫雖然處於重重包圍中，他的態度仍是十分平靜，輕輕地笑了一下，舉手壓制羣眾的騷動，然後才以沉穩的語氣道：
“各位不要衝動，今日之舉，在下雖然得到了一點好處，但是受惠更多的，還是各位自己！”
宗儀立刻代表各家發言道：
“堡主這話是什麼意思？”
司空皇甫微笑道：
“目前劍會盟主已經產生，在下這番用心只對他一人説明，再由他轉告大家如何？”
説着又回頭對凌雲道：
“凌世兄，你可以跟我離開一下嗎？”
徐晚翠立刻道：
“凌世兄！不要上他的當，他對你絕無好意……”
凌雲卻毅然道：
“不，我相信司空先生一定有着更深的用意，司空先生！我們要上那兒去？”
司空皇甫笑了一笑道：
“上那兒都行，我只要找一個僻靜的地方，跟你作一個時辰的密談，假如大家肯回避一下的話，就在這個地方也未始不可！”
凌雲把臉轉向羣眾，好象在徵求大家的同意。這些人對司空皇甫雖然恨之切骨，可也不敢留貿然輕舉妄動。
因為他那一身詭異莫測的劍法，在眾人的心中依然具有嚴重的威協，大家都保持着深切的戒意。
覺岸上人沉吟片刻才道：
“老衲寺中此刻並無他人，你們可以到裏面去！……”
司空皇甫立刻道：
“那好極了，凌世兄，我們進去吧，請大家在外面等一下！”
説完轉身朝寺門走去，凌雲毫不考慮地跟在後面，雷始平也想跟時去，卻被司空皇甫止住了，神色懷然地道：
“凌夫人！你什麼都好，就是太不知足了，今天的事你也許自認為辦得很聰明，其實卻笨到極點，我知道你一心一意在成全凌世兄，可是你這樣一意孤行下去，很可能會毀了他，希望你多想想我的話！”
雷始平呆了一呆，那兩個人已跨進寺門，在眾人的眼前消失，覺岸上人不放心地過來道：
“他會不會對凌少俠有不利的行動？”
雷始平怔了半天才搖頭道：
“那倒不會，也許是我今天把話説得太急了一點。”
宗儀也湊了上來，意味深長地道：
“凌夫人，老朽對司空皇甫的信心並未動搖，他的話當引之為誡……”
也許還不到一個時辰，可是對於那些鵠候在寺外的人説來，卻像有一百年那樣長久。
終於他們看見門口人影一恍，凌雲以沉穩而踏實的步伐走了出來。
宗儀是關心的一個人，立刻迎上去問道：
“司空皇甫呢？”
凌雲輕輕一嘆道：
“走了，從後面走了！”
雷始平也關切地問道：
“他對你説了些什麼？”
凌雲一言不發，在身邊掏出五六個信封，按着信封上所列的各家名字，遞給每一掌門人。
那些人接過之後，都迫不及待地抽出來看着，隨着信中的內容，他們表情急遽地變化着。
不過到了後來，他們的臉上都流露出興奮與感激，鄭重地將信封藏在身邊，然後徐晚翠恭一禮道：
“請示盟主，我們今後的行止如何？”
凌雲連忙禮道：
“掌門人千萬別如此稱呼，這叫我怎麼當得起……”
徐晚翠肅容道：
“盟主不必客氣，這是我們參與劍會各派公決之事……”
其他各家掌門人也異口同聲地道：
“不錯！不錯！盟主乃劍會公定，我們應該接受指示……”
凌雲停了一下才道：
“指示二字，我是絕不敢當，不過既承諸位抬愛，我只好斗膽出個主意，司空先生給各位的信，大家看過了，請各位斟酌一下，最少要多少時間才可以準備完成？”
徐晚翠脱口道：
“一個月。”
謝三變卻搖搖頭道：
“敝門比較麻煩一點，恐怕要多一倍時間。”
凌雲點點頭道：
“那就以兩個月為期吧，兩個月後的今天，大家齊集杭城的嶽墓前，向七海劍派正式遞出戰書，一決勝負，不過在這兩個月內，各位最好不要回去了，自己找一個隱蔽的地方藏起來，這是一個整體的行動，無論那一家缺席，都足以影響成敗……”
大家都沉默了，誰都不知道該躲藏到什麼地方，徐晚翠神色凝重地道：
“這倒難了，七海劍派偵騎四出，我們的行動恐怕早在他們的監視之中，假如被他們發現了我們的行蹤，一定不會讓我們安靜的……”
覺岸上人卻一展長眉道：
“老衲倒有一個地方，而且就在這仙霞嶺中，就是地方小了一點，各位若是不嫌侷促的話，老衲就去與那主人商量一下……”
徐晚翠連忙問道：
“師叔！是什麼地方？那主人是個怎麼樣的人？”
覺岸上人輕輕一嘆道：
“那是一個很隱蔽的地方，我也是偶然這間才發現的，那裏只有數椽茅舍，主人與老衲一樣是個方外的老尼，一心潛隱，不問世事，要不是為了事關重大，老衲實在不願意去打擾她的清修。”
雷始平神色一動問道：
“那老尼也是個武林人物嗎？”
覺岸上人搖搖頭道：
“這倒不清楚，她在山嶺深處，結盧虔修，老衲偶而前去與她談談佛理，卻不和道她是否也諳武功，不過她一人獨居深山，不畏虎豹侵害，大概總會幾手防身功夫。”
雷始平又問道：
“這位老尼法號叫什麼？”
覺岸上人道：
“她自號苦果，所居的地方自題為苦因廬……”
雷始平有點失望地道：
“為什麼不叫懺情庵呢？”
宗儀的失望之色尤為明顯，他起初與雷始平的想法一樣，以為那個老尼一定是他想要找的人。
可是覺岸上人卻神色微動地問道：
“凌夫人怎麼會想起這個名稱的？”
雷始平聽他話裏有話，連忙問道：
“難道那苦果老尼與懺情有關係嗎？”
覺岸上人搖頭道：
“不！只是苦因廬中有一間草舍題為懺情居，老衲也曾以此相詢，據苦果師太的解釋為苦因苦果，俱從情中得來，情為苦之因，懺為苦之果，她大概是個情海中受過波折的人。”
不待他説完，雷始平已叫道：
“不錯！這一定是她了，宗老漢，恭喜你，這正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，你的三生相思孽債，這下子可以得到報償了……”
宗儀在興奮之餘，反倒弄得手足無措，不知如何是好，覺岸上人微異道：
“宗大俠認識苦果師太嗎？”
宗儀臉上一紅，吶吶地道：
“老朽不敢確定，她也許是老朽當年的一個故人。”
覺岸上人也高興地道：
“那可太好了，老衲正在擔心帶了這麼多人去，會被她拒絕。”
雷始平笑着道：
“上人請放心吧，只要宗老前輩去，那位苦果師太不但不會拒絕，説不定還會把地方整個讓出來，不僅如此，她還可能留髮還俗，與宗老前輩雙宿雙飛，成為江湖上的白頭俠侶。”
宗儀紅着臉道：
“凌夫人，不要開玩笑。”
雷始平笑着道：
“難道我説錯了嗎，瘞恨園中已經無恨可瘞，懺情之舉，自屬多餘……白頭晤舊侶，華髮作新人，這不是天大的喜事嗎？”
這些人中，只有凌雲是明白其中始末的，他一方面替宗儀高興，一方面也覺得雷始平的口齒尖薄了一點，連忙道：
“始平，你別跟宗老前輩開玩笑了，還是請上人快點帶大家去吧！”
覺岸上人也覺得事不宜遲，連忙招呼大家同行，卻見凌雲站在原處不動，而雷始平也沒有前往之意，不禁怔了一怔道：
“賢伉儷……”
凌雲含笑道：
“在下尚有事待辦，不能陪各位前去了，好在有宗老前輩隨行，那位苦果師太諒無不允之理！”
宗儀卻對雷始平道：
“凌夫人也不去嗎？”
雷始平點頭道：
“我丈夫不去，我自然也不去！”
宗儀眼中流露出哀求的神色道：
“凌夫人！我希望你能去一趟，幾十年不見了，我不知道她會對我怎麼樣？”
雷始平笑着道：
“我去了對你全無幫助，因為按照恨天姑姑留下的規矩，我應該殺了她！”
凌雲見宗儀苦苦哀求，正想幫他勸勸雷始平，誰知雷始平先發制人，笑了一下，頑皮地道：
“你不要勸我，你也不該勸我，你知道她應該嫁的人是你……”
凌雲一怔道：
“始平，別胡説！”
雷始平哈哈大笑道：
“一點也不胡説，你想想恨天姑姑所立下的規矩，假如不是她意外生變的話，你免不了要跟她成親，那倒是很有意思的事，要是叫你娶一個年紀比你大得很多的妻子，你肯答應嗎？”
凌雲雖然知道她講的不是虛言，可是當着宗儀的面，弄得面紅耳赤，再也無法開口勸她去了。
雷始平這才一整神色道：
“我是無論如何也不能去見她，假如你不能使她還俗的話，我倒可以幫你一忙，你見到她之後，只要把我的幾句話對她説上一遍……”
宗儀連忙問道：
“是什麼話？”
雷始平笑着把他拉過一邊，附耳低語數言，宗儀猶自半信半疑地道：
“這就行了嗎？”
雷始平微笑道：
“假如還不行的話，我只有一個方法那就是叫她回到武當後面瘞恨園中的墳墓裏去！”
宗儀見她説到後來，已是神色俱厲，遂也不敢多説什麼，呆在那兒發怔，雷始平又拍他的肩膀道：
“別再發呆了，我擔保一定成，今後情天無缺，月圓花好，當你們雙宿雙飛之日，我再見她就沒有關係，你們得好好請我喝上一杯謝媒酒。”
宗儀紅着臉不作聲，凌雲見大家都等在那兒，遂催促道：
“各位快請吧，別忘了兩個月後就是我們大舉之期。”
徐晚翠代表大家作禮回答道：
“盟主請放心，我們一定準時趕到聽候盟主吩咐。”
大家正準備分開動身。覺岸上人突然道：
“大家還要等一下，有件最重要的事沒有辦。”
眾人都感到詫異，覺岸上人笑着對徐晚翠道：
“掌門人忘記把盟主的令符……”
徐晚翠一拍頭叫起來道：
“是啊！我怎麼把這件大事給忘了。”
道着在胸前掏出一個長形的綢包，打開外面的綢布，裏面赫然是一柄金色的連鞘短劍，長約半尺，光芒閃閃。
他把短劍遞給覺岸上人，覺岸上人接過之後，又交在雷始平手中道：
“凌夫人，這個劍會後來是由你主持的，所以這頒劍的工作，也該由你來進行。”
雷始平接過短劍，倒不知如何是好。
徐晚翠又鄭重地道：
“這柄金劍在本次論劍之先，兄弟即已準備好了，用作盟主的令符，劍系前古名刃魚腸短兵，專諸刺王僚即用此物，兄弟以純金配了一個劍鞘，憑此一劍，天下各武林宗派都要俯首聽命。”
雷始平笑了一下道：
“掌門人説得太籠統了，今天參與劍會一共有六家，怎麼管得那麼多呢？”
徐晚翠卻正色道：
“不然，本劍寶系少林掌門人元空大師所贈，他聽説我們有論劍之舉，派專人送來此劍，虔誠祝我們劍會順利成功，力抗七海劍派，以為武林同道求得安寧，少林外門武功與內家心法俱執武壇牛耳，除了我們這幾家劍派外，對於另外那些武林同道，有一言九鼎之力，是以少林元空大師這一表示，無異是承認我們劍會盟主，也就是天下武林的盟主。”
雷始平聽着也不敢再笑了，雙手捧着劍恭恭敬敬地獻向凌雲前面道：
“金劍為憑，武林共尊！”
凌雲等了片刻，才肅然地接了過來，徐晚翠等人打躬告退而去，凌雲還捧着劍站在那兒發呆。
一心道長也沒有走，笑着過來道：
“孩子！恭喜你了，天下的尊榮都集在你身上，你歡喜嗎？”
凌雲怔怔地搖頭道：
“不……”
一心微異道：
“你還不滿足？”
凌雲連忙道：
“弟子不是這個意思，弟子只覺得這柄劍所代表的不是榮譽，而是一種責任。”
一心點頭道：
“榮譽與責任是連生的，你當得起責任，才配享受榮譽。”
凌雲揪然道：
“弟子覺得這責任太重了，重得超過了弟子的負擔能力。”
一心輕嘆道：
“以天下為己任，對你的確是太重了一點，可是普天之下，除了你之外，還有誰能擔當得起呢？孩子！你只好勉力而為之了，好在你還有一個賢內助，以她的智慧能力，一定可以匡扶你成就偉業的。”
説完又對雷始平道：
“雷姑娘，算起來我們也不能説是外人。”
雷始平含笑道：
“那是當然，您是凌雲的師父，而恨天姑姑與武當的關係也密切之至……”
一心莊容道：
“因此貧道有幾句話要奉告姑娘，這些話也許不中聽。”
雷始平仍是含笑道：
“道長儘管教訓好了，您是我們的長輩，説話不必客氣。”
一心想了一下，才低沉地道：
“雲兒現在已是天下共尊的宗主了，姑娘求仁得仁，尚祈體念天心，輔尊雲兒以蒼生為重，木櫝藏珠，鐵鋏斂鋒，收降人心者，以仁德為上策，姑娘是個聰明人，貧道言止於止，不用多作饒舌了。”
説完他回頭飄然而行，凌雲忙追上去問道：
“師父！您上那兒去？”
一心微笑道：
“武當得你為代表，已經爭取到天下最高的尊榮，今後那些爭雄的事，用不到我們再出頭了，我回山去，領導門下弟子多在養心致氣上下功夫……”
凌雲跪了下去道：
“弟子恭送師父！”
一心把他扶了起來笑道：
“你我師徒名份已除，而且你現在身為武林盟主，可不能再對我行這種重體了！”
凌雲有點發急，雷始平也道：
“雲！你師父的話是對的，現在沒有旁人在場還不要緊，否則就會引起人家的誤會，反而對你師父不好，我知道你心中的意思，可是今後只能把尊敬放在內心……”
一心笑笑道：
“雷姑娘替我把要説的話全説明了，你若是體諒我的處境，便應該記住這些結節，你現在身為天下之表，言為天下之法，假如開起武林大會來，連我也得向你低頭聽令呢，你可不能再那樣了。”
説完他又回頭走了，凌雲猶自戀戀不捨地望着他的背影，目中隱含淚水，雷始平過來碰碰他的肩膀道：
“盟主要有君臨天下的威儀，你這種婆婆媽媽的行動也得改一改。”
凌雲一拭淚水道：
“我真不想當這個盟主，都是你的好抬舉。”
雷始平怫然道：
“這是什麼話！參加劍會又不是我的主意，是你師父叫你來的！”
凌雲苦笑道：
“師父只是要我來代表武當出席，可並不想我爭取這個地位。”
雷始平冷笑道：
“參加劍會的目的就是比劍，你的劍法比他們高明，才當上這個盟主，跟我有什麼關係。”
凌雲急了道：
“本來我只想勝一場就算了，都是你強出頭……”
雷始平又冷笑道：
“你弄錯了，替你強出頭的是司空皇甫，你既然嫌我多事，以後任何事我都不管好了。”
凌雲見她生氣了，只好又回過頭來向她賠小心道：
“始平，你不要生氣，你是知道我的，除了練劍之外，我什麼都不懂，所以我才怕負這個責任，現在責任已經派到我頭上，你要是不管那可害苦了我了，始平！我們是夫婦，你可不能眼看着我受罪。”
雷始平這才轉顏一笑道：
“看你這付可憐相，倒好像是受了多大委屈似的，人家千方百計在爭這個盟主，你爭到了手，反而覺得不趁心……”
凌雲苦着臉道：
“我的確不趁心，因為我根本不是個做領袖的人才。”
雷始平哼了一聲道：
“今天參加劍會的人，那一個是領袖的人才？我看了一下，大概只有那個東方未明才是勉強合格。”
凌雲一怔道：
“怎麼會是他？”
雷始平冷笑道：
“居於領導者，必須心狠手辣，敢作敢為，心計過人，目光遠大，見人所不見，為人所不為，才不會受別人的操縱！這些條件，你們誰夠得上……”
凌雲呆了一呆才道：
“那怎麼辦？我一條都不夠格！還是把盟主讓出去吧。”
“讓給誰？其餘那些人都跟你差不多，自己沒有主見，聽由上一輩的人擺佈，除非是東方未明，你肯讓給他嗎？”
凌雲搖頭道：
“那自然不行。”
雷始平笑道：
“所以你只好自己幹了，彆着急，天坍下來，我也會幫你頂一半。”
凌雲一怔道：
“怎麼是一半呢？”
雷始平笑笑道：
“凡事我只能給你一點意見，剖析一切的可能，陳述利害，最後還是要你自己拿出主意去作決定，所以我只説是一半，因為你為人好施婦人之仁，有些事你不會完全同意我的做法。”
凌雲想了一下道：
“我相信你的見地一定正確，我絕對聽從你的意見！我想你總不會叫我做不仁不義的事。”
雷始平輕輕一笑道：
“你真對我那麼信任嗎？”
凌雲正色道：
“是的！我們是夫婦，假如我對自己的妻子都不能信任，還談什麼行俠仗義呢……”
雷始平突然感動，握住他的手道：
“雲！謝謝你，我一定盡我最大的智慧來幫助你立身行事，其實我一切都是為着你這樣做，我的一切行動都是為了你好，可是剛才你對我態度太叫我寒心了。”
凌雲也感嘆地道：
“始平！原諒我，我心裏並沒有怪你的意思，都因為這件事使我太緊張了……”
雷始平仍是不作聲，凌雲急急道：
“始平！你還是不肯諒解嗎？我可以把心剜出來給你看。”
雷始平這才一笑道：
“別説傻話了，我要是不原諒你，早就拔腿走了，那裏還有閒心管你的事……”
凌雲也寬慰地笑了，不過他的心還是沉重的，雷始平雖然答應幫助他了，可是她真能應付一切嗎？
雷始平卻長吐了一口氣道：
“好了，一切都解決了，你師父原來只希望你能擊敗司空家，重建武當的盛譽，你卻替他爭得了武林盟主的尊榮……”
凌雲卻怔然問道：
“始平！師父對你説的那番話是什麼意思，我聽着似懂非懂的。”
雷始平一笑道：
“你師父知道我的能力也許可以對你有點貢獻，卻也看出我的名利之心太重！所以説我求仁得仁，意思是指你已經得到天下最高的地位，叫我不要再生貪念了……”
凌雲連忙道：
“師父他老人家……”
雷始平笑着道：
“你別解釋，他是個修道的人，看法跟我不一樣，我不會怪他的，不過他後來勸我的話是很有道理，他叫我收斂鋒芒，不要太自作聰明，我身為人婦，應該處處以丈夫為上，今後處事，我一定只在暗中為策劃，絕不在人前蓋過你的光芒。”
凌雲正色道：
“我想師父不是這個意思！”
雷始平微笑道：
“他當然還有別的含意，以為我的野心太大……那是他對我們夫婦的感情不夠了解，我想在以後的表現上他會明白的。”
凌雲見她對一心的話作如此解釋，知道再説下去，也許誤會越來越深，倒不如就此結束，乃一揮手道：
“我們也走吧！”
雷始平翻翻眼道：
“到那裏去！”
凌雲道：
“西湖！”
雷始平怔然道：
“又上西湖？我們不是剛從那兒離開嗎？為什麼還要到那兒去？”
凌雲笑着道：
“我也不知道，司空皇甫約好我在西湖會面，他説在那兒又有一場狠鬥，希望我能幫他一點忙！”
雷始平不解道：
“西湖的劍堡刻下是七海劍派的根據地，他不會是跟七海劍派起衝突吧？”
凌雲搖頭道：
“不是的！”
雷始平不信道：
“何以見得呢？除了七海劍派外還有誰會是他的對手，要嚴重得找人幫忙。”
凌雲道：
“我不知道他的對手是誰，但絕不是七海劍派的人，因為司空皇甫交給各派的信，正是他對各家劍法中所找出來的缺點與改正的意見，在他們劍法沒有練成之前，他絕不會叫我跟七海劍派先啓戰端。”
雷始平沉吟片刻才道：
“我也是這個想法，所以你説要再上西湖時，我正想表示反對，現在經你一説，我倒是想去看看究竟了！不過七海劍派近在咫尺，你們在那兒拼鬥不會驚動他們嗎？”