黑袍人哼了一聲，突然説道：
“你是走不走，若不想走，可以開啓身後那道門户再出去！”印天藍忍不住了道：
“你這個人怎麼這樣的説話呢？”黑袍人竟不答話了，霍地轉過身去道：
“我走了，你們願意留在這裏，只好由你們去，不過再難走出，休怪別人。”説完這句話，黑袍人不再等待，一步步地遠去。
曉梅和印天藍無奈之下，彼此看了一眼，頭一搖，苦笑一聲，緊隨着黑袍人的腳步向前行去，再不開口。好長的通道，左轉右旋走了半天！黑袍人又停下步來，冷冰冰地説道：
“這裏有兩塊厚厚的黑布，你們要自重，自己把雙目包遮起來，然後可以牽着手，走在前面的人，抓住我的黑杖，快！”印天藍不由問道：
“這是幹什麼？”黑袍人道：
“送你們出去！”印天藍哦了一聲道：
“那又何必蒙上雙目？”黑袍人冷冷地笑着道：
“不這樣就別想我送你們出去！”曉梅盡已洞悉原因，道：
“大妹，人家是不願意讓我們看明白門户，免得今後多事，我們聽話吧！”黑袍人哼了一聲道：
“這是你們不守信約，問三問四找出來的麻煩，請快些，我的事很多，不能久候着！”印天藍和曉梅賭氣戴上了面巾，曉梅抓着黑袍人的黑杖在前，印天藍緊握着曉梅左手在後，又開始前行。她倆像瞎子般由黑袍人領着往前走，曉梅固有黑杖憑籍，不必旁顧，於是提聚真力於右足尖，巧施智謀！
突然，耳邊響起話聲，那是有人以“傳音入密”的功力所發，聲調熟悉，正是持杖前導的黑袍人！黑袍人傳聲道：
“她夠可憐的。我看出她對你十分痴情，你該好好地照顧她，別多顧忌那陰狠惡毒的惡賊！”曉梅聞聲心頭一怔，誰是“陰狠惡毒的惡賊”！這黑袍人又是哪一個，此處究竟是何所在？她正思忖間，突然手中一鬆，所握黑杖突然被人抽去，傳聲又起道：
“筆直前行，十步停下，即可摘落面巾！”曉梅心中暗覺奇怪，步履卻沒停下。十步時，曉梅停步，邊解面巾，邊對印天藍道：
“大妹可以解下面巾來了！”話止，她倆幾乎是同時摘落面巾，因此四目相對，雙雙迅即掃視四外，也同時同聲驚咦出來。
原來她倆竟稀裏糊塗地，又回到“神兵洞”進口處廣大石廳之內！她倆在愕愣下，相顧片刻後，印天藍苦笑一聲道：
“眉（梅）哥，這簡直像是作了一場惡夢！”曉梅指着先時在角落上所燃的火堆道：
“嗯，夢！看見了吧，這堆火是我們作夢前親手所燃的，走，咱們再回到那絕崖甬道看看！”印天藍當然不反對，這啞謎是非解開不可的！何況她倆留在石廳中的馬匹已失，包括行囊雜物也沒留絲毫，這種種事端的詭譎怪異，也勢必揭開不可！於是重燃火把，雙雙並肩而行，走向絕崖甬道。走着，曉梅悄聲道：
“大妹可要當心！”印天藍低沉而恨怒地説道：
“我曉得，鼠輩們一定在！要不那黑袍蒙面的怪人也不會帶我們重回石廳了！”曉梅嗯了一聲道：
“我不相信他們走得如此快法！”印天藍道：
“當他們認定我們業已葬身崖下火海中時，還有什麼道理逗留不去，自是越早走越好！”曉梅頭一搖道：
“我的想法偏不同！”印天藍哦了一聲道：
“不同，是怎樣不同法？”曉梅一笑道：
“和你的想法恰正相反！”印天藍瞠目道：
“你這想法真怪。”曉梅正色道：
“大妹，我敢斷定，他們若不是在這‘神兵洞’中藏了起來，那就是不顧風雪急急地離此而去！”印天藍撲哧一聲笑了，道：
“瞧，你真聰明！”曉梅雙眉一挑道：
“大妹注意地上，看可有什麼怪異的事？”印天藍黛眉微蹙道：
“沒有什麼怪異的事呀？”曉梅一笑道：
“他們用無法計數的乾柴枯枝引發烈火，在搬動的時候。
不會絲毫無遺落吧？可是現在地上……”印天藍恍然大悟，接口道：
“對，有人打掃過了！”曉梅頷首道：
“正是如此，想這‘神兵洞’是廢置的一座石洞，若無其他必須理由，他們何必如此費事？這就是我們要費心偵索的事了，不過有一點十分明顯，他們不想留下絲毫破綻與痕跡，引人心疑！”印天藍似乎更聰明瞭，接話道：
“就像當年暗算霍棄惡一樣！”曉梅未置可否，舉高火把，低頭向絕崖下探視，發現崖下仍然有火星餘燼，計算了下時間，暗自點點頭。這時印天藍突然問道：
“眉（梅）哥，那黑袍人……”曉梅回顧一笑道：
“是個有心人，很關心你！”印天藍一愣，道：
“這話從何説？”曉梅又一笑道：
“他曾以傳聲對我説，要我好好的照顧你，聽那口氣，不但對你十分關懷．並且還該是個熟人！”印天藍早有所疑，聞言不由説道：
“眉（梅）哥你看，他會不會是霍……”説到這裏，印天藍自動停下話來！曉梅反問道：
“你是説霍棄惡？”印天藍微籲一聲道：
“不會是他的，他早就死了！這多年了，若他還活着，或者黑袍怪人就是他，他又有什麼理由不到礦場去找我呢？”曉梅突作驚人之語道：
“怎知他沒去過？”印天藍愕然道：
“我再沒見到過他，自然他是沒去！”曉梅一搖頭道：
“不一定，就算換上我是他，當意外脱險，重回礦場後，探知佳人已屬別人，也會含悲而退的！”這話對，更合乎霍棄惡的習性，所以印天藍閉口無言了。曉梅瞥了印天藍一眼，道：
“大妹，譬如説這黑袍朋友，果然是霍棄惡，又假設有朝一日，揭發了當年元兇是範場主的話，大妹何去何從？”印天藍垂首搖頭道：
“我心亂得很，沒想過這個問題。”曉梅別有用心地説道：
“現在時間還早，不過總有一天要來的，必然會來，所以我想勸大妹，還是早些想想的好。”印天藍驀地抬頭，雙眸含情地對曉梅説：
“眉（梅）哥，真到那天的話，範鳳陽自然是我的仇家，而霍棄惡形影已沒，我可以另作別的打算嗎？”曉梅不傻，聞言之意，道：
“這怕要看天意了！”印天藍一路道：
“這和天意有什麼關係？眉（梅）哥，人定勝天！”曉梅肅色道：
“不錯，那也是天意！”印天藍着實不解曉梅所指，但她卻沒再詢問。
曉梅本是有話沒能説完，才待接着説將下去，不知何故竟突興其他意念，把話題一改説道：
“大妹我們還是去礦場嗎？”印天藍不傻，該説是十分聰明，何況曉梅這次突破話題，有點牽強，印天藍自更看出端倪，道：
“梅哥你這算什麼意思？”曉梅故作不解道：
“大妹怎麼突然這樣問我呢？”印天藍道：
“梅哥想説的話，是去不去礦場這件事嗎？這件事何必問，有什麼道理不去！”曉梅一笑道：
“説的是，我問多了。”她承認問多了，頓時印天藍再沒有什麼話好説了。於是在整頓妥當一切後，又踏上行程。雖説曉梅突改話題另有原因，但當踏上行程後，對可能再次遭遇上意外之事來説，那就必須有所防範了，因此她邊走邊對印天藍道：
“大妹，我們就這樣走法？”印天藍一愣，道：
“不這樣走，要怎樣走呢？”曉梅正色道：
“馬匹已失，步行雖慢，反而另有益處，只是行蹤若不加掩飾，説不定中途任何一個地方，又會中人暗算……”印天藍對先時曉梅突改話題，堅不承認之事，仍未去懷，所以有些悶悶然，如今經曉梅提及暗算事，不由不重加考慮了。沉思剎那後，印天藍道：
“梅哥，我們可以走那條捷徑！”曉梅笑了，道：
“大妹當我是誰了，‘那條捷徑’究竟是哪一條捷徑呀？難道大妹不知道，這條路我還第一次走麼？”印天藍也笑了，道：
“你不知道最好跟我走就是了。”曉梅看了印天藍一眼，道：
“好是好，只盼別再有問題！”印天藍哼了一聲道：
“我保證任何人也不會想到我們走這條捷徑，何況對那羣暗算我們的鼠輩來説，早認定我們死在絕崖之下了！”曉梅嗯了一聲，道：
“只怕有人比我們還要聰明！”印天藍正色道：
“任他有多聰明，多狡猾，也想像不到！”曉梅哦了一聲道：
“莫非這條捷徑十分兇險？”印天藍噗地一笑道：
“不是兇險而是絕無人知！”曉梅道：
“十之八九，範場主是知道的！”印天藍沒有現出半絲驚意，道：
“不錯，除我之外只有他知道！”曉梅恍然而悟道：
“大妹的心思我懂了。”印天藍沒接這一句話，卻道：
“那地方也是先父偶而發現的，記得先父曾説：神兵洞的秘密，還不只這條捷徑來處的十之三四……”古人常説：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！又説，講者本無心，聽者巧會意！印天藍在不深談這捷徑的緣故下，隨口説出捷徑中某一件事，用意不外引開曉梅的話題，那知曉梅反因此突會有心！曉梅立即接口問道：
“有意思，大妹可能詳細地説説？”
印天藍道：
“梅哥怎麼象個小孩子似地好奇心重！”曉梅微微一笑道：
“大妹不説？”印天藍也一笑道：
“説是可以説，不過那地方我們走不到的！”曉梅唯恐印天藍藉故不講下去，立刻道：
“怎會走不到呢？”印天藍道：
“那地方先父給它起了個名字，叫‘絕緣谷’，顧名思義。
你該知道那谷中有多美有多好玩，但世人又多麼無緣了，尤其我們不是在遊玩……”曉梅接口道：
“若真夠美，順便一遊又何妨？”印天藍搖頭道：
“那要多走好幾十裏冰雪山路？”曉梅念頭一轉，道：
“就算去不成，聽你説説也是好的！”印天藍笑了，道：
“這條捷徑，在山區深處，極可能也是昔日‘拔都’破金兵。
和後來進攻的‘白毛’而開的一條軍路……”曉梅接上一句道：
“咱們不談歷史上的可能，如何？”印天藍白了她一眼道：
“梅哥你性子好急！”話鋒一轉，接着又道：
“當走過這條捷徑一半路時，左方有一狹谷，看來谷深而險，使人望而止步，但若仗膽進去，就別有天地了！”曉梅哦了一聲道：
“可能和‘桃花源遊記’一般？”印天藍頷首道：
“其景尤過之，但可沒有阡陌交通，雞犬相聞！”曉梅嘆息出聲道：
“對，世上惟人最俗，無人處自然靜！”這個“靜”字，含有天地自然之律的大道理，而非“幽靜”，“嫺靜”，“安靜”等辭意所能包括！不過印天藍卻能領會這“靜”字的原意，因此她也感嘆地連連頒首，且更另有衷腸地吐訴心聲道：
“山溪水閣煙雲深處，一知己，一琴棋，一襲風起……”曉梅接口道：
“如此豈不是一幅美景妙畫？”印天藍嘆道：
“能作此圖畫中人，又復何求？”曉梅深入一格，道：
“只恐煙塵濁世，清靜不得！”印天藍沒有開口，她似已沉醉在幻夢美景之中。
曉梅也沒接話，卻在為印天藍惋惜，一個好女子，竟貿然配那獨夫，大好青春盡喪，一生抱負難展！誰之咎耶？誰之過耶。
既然前行，前行甚速，突然印天藍止步不前！曉梅不識途徑，當然只有跟着停下道：
“怎麼回事？”印天藍手指不遠處雪地之上道：
“梅哥你看！”曉梅注目，其實，她早就看到了，但是不想説破，如今經印天藍直指相問，不能不答，肅色道：
“是老天幫了我們的忙。”印天藍哼了一聲，道：
“梅哥你可知道，那是我們在‘神兵洞’中，所丟失的兩匹寶馬留下的蹄痕，這瞞不過我的，哼！”這聲哼，是憤慨，也是冷哂！曉梅不解道：
“由何而知是那兩匹馬的蹄印！”印天藍道：
“凡我老印記的寶馬，馬蹄鐵上所釘鋼釘，釘尾都有個‘印’字暗記，在這些蹄印中，就有八隻刻有印字記。”曉梅一笑道：
“也可能是貴場中人自此而過呀！”印天藍哼了一聲道：
“梅哥可知此處是何所在？”曉梅搖頭道：
“從進入山區起，我就成了睜眼瞎子了！”印天藍目光含威，道：
“梅哥，這就是你要的證據！”曉梅搖頭道：
“還早，天下事該目睹才是！”印天藍哼了一聲道：
“這捷徑絕無第三人知！”曉梅再次搖頭道：
“只恐未必，昔日令尊既然能在無心中發現這條捷徑，今日就許另外有人也發現了它，所以這是不能據而認定的！”印天藍賭氣道：
“好，反正他們人在裏面，我們進去！”曉梅卻伸手攔道：
“大妹且慢！雖説事不一定，但對方既然走這條捷徑，足證他們有所不欲為人知，所以他們必然設有埋伏……”印天藍沉聲道：
“我無所懼！”曉梅一笑道：
“我亦無所懼，只是我們應該多想一想後果，若是能得天助，巧獲真象，那就必須在事前謀定而動了。”印天藍想了想道：
“也對，梅哥你説我們該怎麼辦？”曉梅道：
“首先要換換衣服！”印天藍噗地笑出聲來，道：
“那兒換去？回錦州？”説着，她又嬌咯咯地笑了。曉梅含笑説道：
“很簡單，我們所穿，都是皮衣，只要翻轉過來，使白色羊毛朝外，就可以和雪色相映，不容易被人發現了。”印天藍一愣，繼之道：
“對，原來還是我傻！”曉梅一笑道：
“大妹不傻，只是沒有用心想而已！”於是她們翻轉衣衫，加了小心，印天藍帶路，進入捷徑。一夕風與雪，已使冰封山路！二人腳步輕靈，踏在冰雪上面，毫無聲息。只是必須提聚些許功力，方始不致滑撲摔倒。曉梅邊行邊道：
“一路走來以這段小路最滑，奇怪！”印天藍一笑道：
“一路行來，未遇風雪，昨夕天氣突變，驟然轉寒，雪水成冰，冰上自然滑足，何況這是一段上行山路。”曉梅也報之一笑道：
“下山時就方便了。”印天藍不解道：
“下山更難，梅哥怎説方便呢？”曉梅有心作弄印天藍道：
“下山時，只要一個溜滑，豈不就可以從山頂一直滑下去，剎那時間，就滑到了山下，自然方便！”印天籃咯咯一笑道：
“要是滑進冰崖下面去呢？”曉梅故意一翻眼道：
“那更是腿登眼閉，天下太平了！”印天藍猛一出拳，打在了曉盾肩頭上道：
“你是存心嘔我！”曉梅搖頭道：
“不是存心是有意！”於是印天藍連打沒完，曉梅就奔跑閃避，一路直上峯腰。
跑的不跑了，追的也追累了，兩個人歇息下來。
別看這一陣奔跑沒有多久，以二人這身功力來説，已自山路入口轉上了七八里路程，這正是曉梅的心意。冰雪封山，無可坐處，尤其是在經過一陣奔跑後，兩個人都覺得腹中有些餓了，可是卻苦無果腹之物。印天藍久居遼東，時走山野，這時道：
“梅哥，你可餓？”曉梅點點頭道：
“早已餓了，只是沒有吃的，奈何……”印天藍接口道：
“目下只有抓松鼠來吃了！”在山居的人來説，不但是常事，並且認為這是美味，但在曉梅講來，卻是寧可餓着也不肯吃的東西。所以她連連搖頭道：
“不不不，我不太餓！”印天藍笑了，道：
“梅哥，生烤松鼠，好吃得很呢！”曉梅不要説吃，一聽就已脹飽了肚皮，頭直搖。印天藍仍然帶笑道：
“我身邊帶着鹽，這是山行必備之物，等我抓到松鼠，烤好之後，包管你吃起來沒有完沒有夠的！”説着，印天藍就要開始尋覓松鼠藏處。曉梅一把拉住了她，道：
“再往前走會兒，可能……”可能二字剛剛説出，下文未繼的空當，突然傳來一陣烤肉香氣，曉梅立即住口，印天藍更是連嗅不已！接着，曉梅悄然道：
“轉過山腰，似有大片平地，可對？”印天藍道：
“不錯，此時正有人在火烤鹿肉！松鼠肉比這種味道香濃得多了！”曉梅不再反駁，道：
“想想看，他們都是誰？”印天藍哼了一聲道：
“神兵洞中暗算我們的匹夫！”曉梅雙目一霎，道：
“若真是，那算是老天爺有眼！”印天藍又冷哼一聲道：
“老天爺該瞎了眼睛！”曉梅眼珠一轉，道：
“大妹，咱們小心點摸過去。”印天藍頭一點，提聚功力悄然轉向山腰後。山腰後，果然有片四五十丈的盆地，那是山頭久經風襲雨蝕之後，自然崩落了一段山岩，而成天然盆地！年月一久，樹木自生，因此這片盆地中，巨松蒼柏矗立。
曉梅和印天藍遠眺那烤肉的地方，在一株古松下，圍坐着四個人，內一蒼髯老者，餘為剽悍壯漢！一堆火，火舌高吐尺半，兩端各立一“八”字支架，緊插冰雪地上，架上橫一根四尺鐵棍，細若“核桃”。鐵棍上，穿着一條鹿腿，一名壯漢正將鐵棍轉動不停，就烈火上烤着，陣陣香氣由風吹送了過來。印天藍這時緊鎖着黛眉，頻頻搖頭。曉梅看在眼中，立即會心道：
“大妹，這些人你不認識吧！”印天藍哼了一聲道：
“雖不認識，只看他們也會知道這條捷徑，再印證入路上處那馬蹄痕跡，即必是暗算我們的匹夫！”曉梅一笑道：
“還是老話，要有證據，因此我們應該想個最好的辦法，使他們不知道我們的身份，這樣才好暗中偵查明白！”印天藍道：
“梅哥有好辦法？講吧，只要有效沒關係！”曉梅道：
“只是委屈大妹你的名頭，按説在遼東道上是無人不曉的，你一出去，他們立即就會認出來是誰，我卻不然……”印天藍接口道：
“對，你想怎麼樣呢？”曉梅悄聲在印天藍耳邊道：
“大妹要裝病，用衣領包着頭臉，一言別發，他們認不得我，我正好編套説詞向前試他們試一試！”印天藍道：
“可以，梅哥要對他們怎樣説？”曉梅道：
“他們若是神兵洞內那一夥，不論我怎麼説，他們也不會信的，所以説什麼都沒有關係。”印天藍沉思剎那，一點頭道：
“好，隨梅哥你了，不過梅哥你可要聽明白，他們若是那羣匹夫的話，我可不能再忍，非動手不行！”曉梅一笑道：
“大妹認為我‘月魄追魂’能饒過他們一羣麼？”印天藍也笑了，道：
“一路行來，梅哥好象變了個人，若不是你提起，我真的忘記你是那令人聞名喪膽的‘月魄追魂’了。”曉梅作個鬼臉兒道：
“那大妹當我是什麼人看？”
印天藍故意説道：
“象個大姑娘！”大姑娘”的稱呼，竟使曉梅閉上了嘴巴。
印天藍不知在無心中，恰恰説中了曉梅的身份，錯當這句玩笑話，使曉梅生了氣，立刻惶然道：
“梅哥，我説着玩的。”從這句“不必要”的聲明中，可看出來如今印天藍一顆芳心，是實實在在地纏在了曉梅的身上了。
女孩子真怪，當她們赤誠地愛一個人的時候，那人的一舉一動，甚或無理的舉止，她們都能找出為他開脱的理由來，就算這裏面牽強，欠通，可是她們不管，一心一意地就認為如此，一定如此，誰也更改不得。
但當她們從心中屏除這個人的時候，那這人立刻變作一無是處了，有的姑娘是隻存此意而不説，有的卻唯恐天下人不知。夫子那句“近之則不遜遠之則怨”的話，時至今日仍是至理呀！
曉梅自己身為女子，且常常和公孫啓故嗔相惱，自更體會得出印天藍這句聲明的用意，所以她暗自嘆息。印天藍在聲明過後，自動地將衣領翻起，裝作有病。曉梅遂悄聲道：
“恕我抱着你走了。”這在印天藍來説，是求之不得的事，一點頭，一閉眼，身軟無力地被曉梅抱了個滿懷，那份安逸，無法形容。曉梅在抱起印天藍來之後，故意將腳步放重，一聲聲傳到遠處。她們轉過山洞，立刻驚動了那一老三少四個人。
蒼髯老者，目光盯在腳步不穩力似用盡的曉梅身上，那三名壯漢，則唬的一下站將起來。
相隔還有半箭路，所以老者低聲的喝道：
“坐好，別亂動！”三名壯漢好象怕極老者，聞聲立刻又坐了下來。老者目光仍然盯在曉梅身上，道：
“這條路別無人知，何況現在恰是事急風緊的時候，再巧也沒有這種巧事，你們給我留些心！”三名壯漢低聲應着，老者又道：
“冰雪封山，路這樣滑，抱着個人，這小子竟然還能往前挪步，我要用點心機試一試這小子才行。”話聲方止，曉梅抱着印天藍已走近十五六丈之內！
老者右手五指在地上一抓，抓起一塊冰雪，用力一握，頰成冰彈。此人好高明的一身內功，好深厚的“鷹爪”指力！接着，老者右掌一翻，冰彈如雪掣般打向曉梅右足尖處！手法高，內力足，準頭好，一下打個正着。只見曉梅猛一縮足呼痛，致使腳步難穩，抱着印天藍，撲卧地上，因正前行，餘力未歇，身軀向前滑去。恰好此處是個斜坡兒，一滑之下，曉梅和印天藍更滑近了對方。
曉梅一路溜滑間，似是常人，不停喊叫驚呼，雙手將印天藍抱個緊又緊，生怕跑掉似的，直滑出四五丈後，方才止住。
她站不起來了，像受了傷，不停地哼着。印天藍更妙，索興偎在曉梅懷裏，裝作昏迷，一聲不吭！掙扎半天，曉梅好不容易坐起，又隔片刻，才站起身來。印天藍朱唇正當曉梅耳邊，又恰揹着那四個人，遂低聲道：
“梅哥，就憑咱們摔滑到這裏而他們竟動也不動來説，已足證明絕對不是好人，等會兒我要他們好看。”相際對方已近，曉梅只有故作焦急地俯首探視印天藍，借這機會，悄聲悄語把要説的話説出來，道：
“可以，你對付那三名漢子！”因為曉梅已經看出，四人中只那老者是個扎手的人物！印天藍低應着，然後再作昏迷之狀。曉梅抱着印天藍，步近對方，臉上現出苦笑。老者這時開了口，冷冷地問進：
“你們怎會走到這裏來的？”曉梅早就想好措辭，放作可憐的樣子道：
“我們就住在這裏！”
這句話，使老者頓改容顏，愣了半天！半晌之後，老者才奇怪地問道：
“你們就住在這裏，真怪！”曉梅手指前面一座雪峯道：
“我們住了三代了，就在那座山後面，這次和妹子到錦州探親，那知回來的時候，妹子病了，先還有馬……”老者目光一掃曉梅，接口道：
“那你們的馬呢？”曉梅沒答這句話，卻道：
“你們可能先讓我們兄妹烤烤火，吃點什麼，要是有點稀的熟的，那怕是滾水，我妹子喝下去就會好一點。”對方有酒，正在喝，所以內中一名壯漢開口道：
“我們有酒……”曉梅大喜過望，道：
“那……那太好了，太好了。”壯漢遞過酒袋，曉梅用手去接，故意往下一沉，幾乎把酒袋墮落地上，用力方始拿住，並且道：
“這酒袋好重呀！”老者依然注目不懈，看着曉梅給印天藍喝酒。印天藍一連喝了兩大口酒，才呻吟出聲，似極舒適。曉梅也不客氣，自己也喝了幾口，才把酒袋還給大漢。老者心急，又開口問道：
“你們的馬匹是怎樣丟的？”曉梅長嘆出聲道：
“甭提了，叫幾個該死的毛賊給拐走了。”老者哦了一聲道：
“毛賊？沒聽説這條路上有賊呀？”曉梅哼了一聲道：
“當然沒有聽説，要不我們兄妹也不傻，怎麼還會上這種當，有天這些毛賊犯在我哥哥手裏，哼哼！”老者心中一動，道：
“聽你這麼説，令兄很能幹了？”曉梅得意地頭一晃道：
“那當然，我哥哥一身好本領，等閒的潑皮，三五個近不得身，可惜我太窩囊，要不怎會受這個罪。”老者一笑道：
“令兄作何營生？”曉梅嘴角一掀道：
“在‘老印記礦場’當工頭，好厲害喲，那些工人怕得他要死，一提起我哥哥那‘大個兒’外號來，他們臉色都會變了！”老者噗跳出聲來，道：
“老夫還沒有問你貴姓呀？”曉梅也笑着答話説：
“姓‘索’，我哥哥叫‘索人’，我叫‘索命’，妹妹的名字最好聽，她叫‘索魂’，真是人見人怕！”老者惱了，冷哼一聲道：
“老夫這條命你敢‘索’嗎？”曉梅故作不解道：
“你的‘命’要叫我‘索’？這……算什麼意思，我……哦，我明白了，原來你聽錯了字，聽錯話了，起了誤會……”老者接口道：
“怕不是誤會吧？”曉梅道：
“沒錯，這是誤會，我們這姓‘索子’的索，我叫‘索命’，雖不是性命的命，可另有講究，因為幼時難養才……”一名壯漢接了話，道：
“是取扭命‘鎖住’的意思？”曉梅點頭不迭道：
“對了對了，不信你們看，直到現在，我經過難以計數的危險，昨天就幾乎死在賊手，可是如今還是好好地活着！”老者別有居心地説道：
“希望你還能活得長遠些！”曉梅笑謝道：
“多謝老丈吉言，其實是該我來為老丈祝福才對，以老丈這大年紀，風燭殘年，去日無多，應當小心些才是。”這話，説得老者怒無從怒，惱無可惱，悻悻然不再開口。曉梅卻還沒完，又道：
“此處別無通路，老丈和這幾位大哥，怎地會走到這裏來了，是迷途抑或是另外有事，小可願聞其詳。”老者冷冷地説道：
“是探礦來的！”曉梅劍眉一挑道：
“老丈，剛才承蒙這位大哥，慨賜美酒，此情小可感激，因此小可所見到的事，也必須向老丈説個清楚！”老者哦了聲道：
“什麼事？”曉梅正色道：
“就是老丈探礦的這件事！”老者道：
“這件事怎樣？”曉梅鄭重地説道：
“這件事老丈必須作罷！”老者冷哼了一聲道：
“作罷？是為什麼？”曉梅道：
“礦有礦主，山有山主，據小可所知，此處該是‘老印記’礦區，雖未開發，但物已有主，老丈豈能奪人所有？”老者聞言哈哈大笑道：
“老夫認為你弄錯了，此處還不屬於‘老印記’的礦區，而是‘範鳳陽礦場’的山地，因此並不發生……”曉梅揚聲道：
“一樣的是有主之物，何況‘老印記’的女場主，即是‘範鳳陽礦場’的女主人，人家兩家本是一家，老丈……”老者接口道：
“這點不錯，老夫等人正是奉了範場主的諭令，來此勘察礦苗，以備異日開採的，並非竊盜他人之物，你明白了沒有？”
曉梅以懷疑的眼光看着老者，道：
“不瞞老丈説，小可不信！”老者早已不耐，此時怒聲道：
“那由你，老夫不必顧忌！”曉梅似乎已無話可説，道：
“好吧，反正我話已説清楚了，等見到我哥哥，一定會請他去問問印場主，天下事真就是真，假就是假！”老者獰笑一聲道：
“不錯，假的永遠變不成真！”話鋒一頓，老者接着又道：
“小夥子，你妹妹那病怎樣了？”曉梅看了懷抱中的印天藍一眼，道：
“沒什麼，只要能回到家，吃上三五副藥自會好的，只是小可和舍妹，已一天未進食物，餓得發慌！”好可惡的老者，聞言一笑道：
“這是要緊的事，你快些回去吧！”曉梅目光一瞥那即將烤熟的鹿腿道：
“遠水難解近渴，寒家遠在山後，老丈此處有現成的火烤鹿腿，只要分與我兄妹一點，我兄妹就能安抵家園了。”老者頭一搖道：
“這很抱歉，鹿腿只這一條，而我們人多……”曉梅接口道：
“老丈一共才有四個人……”老者冷冷地説道：
“我們是前站，後面還有不少人呢！”曉梅哦了一聲道：
“勘察礦苗，必須是內行才行，有兩三位已經足夠了，老丈現在已有三四位在，不知後面要來的人作些什麼……”老者怒聲接口道：
“你不嫌閒事管得太多了？”曉梅聳肩一笑道：
“老丈，鹿腿熟了吧？”老者冷哼一聲道：
“熟了怎麼樣？”曉梅一聲嘻嘻道：
“老丈總不能見死不救呀，熟了的話，就請給在下兄妹一點吃，老丈放心，在下兄妹恩怨分明，必有所報的！”
老者嘿嘿冷笑着説道：
“我已説得清楚，這件事辦不到！”曉梅也怒目相對道：
“在下剛剛也説過，我兄妹恩怨分明，老丈見死不救，很好，這年頭報應快，説不定很快河東變成河西！”老者獰聲而笑，道：
“哦，會有這種事？”曉梅正色地把頭一點，道：
“這是平常事！”老者沒有答話，卻對那三名壯漢打了個手式，三名壯漢似是突然一愣，繼之一個接一個地藉故站了起來。曉梅看在眼中，笑在心上，明白了老者要採取行動了。於是她輕輕一碰懷中的印天藍，印天藍立刻會意的也輕碰回示。
接着，老者聲調突轉柔和，道：
“你説你姓什麼來的？”曉梅道：
“姓索，我叫索命，舍妹索魂，家兄索人！”老者驀地哈哈狂笑出聲，道：
“很好，老夫這條性命，就等來索命的人拿去了，朋友，老夫認為現在我們該打開天窗説些明亮話了！”曉梅毫無驚慌之色，道：
“隨老丈……之意，只要能分些鹿腿給在下兄妹，別説老丈要打開天窗説亮話，就算想身入地獄講黑話，在下也奉陪！”
老者陡地變了臉，厲叱道：
“小狗，你究竟來自何處？姓什麼？”曉梅更不客氣，道：
“老兒，小爺來自錦州！”老者獰笑聲中站了起來，道：
“這條路除了老夫自己走外，絕無外人知曉，四外山巒，更無人家。説，你們來自何處，意圖何為？”曉梅冷冷一笑，沒有答話，卻將印天藍放下，印天藍乖巧得很，垂頭而立，衣領高遮雙頰，深藏着大半面孔。然後，曉梅也一改剛才神態道：
“你不是一心要問小爺們來自何處，有何企圖嗎？告訴你老兒，小爺沒有説謊，來捉盜馬的狗賊的！”老者殘眉一皺，道：
“光棍跟前夾剪，老夫更是走慣了風險江湖，見多了妖魔鬼怪，咱們大家省省心，賣什麼就吆喝什麼如何？”曉梅冷哼一聲道：
“好得很，小爺是來捉賊，捉那黑心腸的盜馬賊，那些賊不但盜馬，並且還用惡毒詭計放火殺人！”老者聞言色變，殘眉一挑道：
“你報個名姓！”曉梅嘿了一聲道：
“要小爺報出名姓不難，不過，小爺的規矩是報出名姓就不留活口，如今小爺還沒問你們要問的話，報名還早了些！？”
話聲一頓，目光在老者臉上一掃，又道：
“首先小爺要問你，昨天你們到沒到過‘神兵洞’？”老者剛才已經聽出端倪，如今更是料知不借，因之不由沉思未答，曉梅嘿嘿一笑，冷嘲地説道：
“大丈夫敢作敢當，你敢承認嗎？”老者難以下台，念頭一轉，暗自計算時間，時間差不多了，另一撥高手就快來到，於是狂笑一聲道：
“老夫沒什麼不敢承認的！”曉梅沉聲道：
“昨天去過‘神兵洞’？盜過別的馬沒有？”老者頷首道：
“那不叫盜，是拾了兩匹無主兒的馬？”曉梅反而欣然微笑起來了，道：
“好個‘拾’字，乘人緣索下絕崖，斬斷長索，引發枯枝以火殺人，然後劫馬而遁，説拾你不虧心？”老者厲聲道：
“就算這是事實，又與你何干？”曉梅星眸一掃老者，道：
“這個問題稍等再答覆你，如今我要問你，你把那兩匹馬藏到什麼地方去了，聽明白，我這一問關係你的生死！”
老者明知內情，不能不答，道：
“有人牽走了！”曉梅嗯了一聲道：
“神兵洞中堆柴引火可有你？我相信範鳳陽沒有去。”老者刁滑過人，冷冷一笑道：
“老夫不認識誰叫範鳳陽！”曉梅知道再問也徒然。神色一正道：
“乘人之危，攻人於厄，早已難恕，何況還有投柴放火的事，老兒，現在該報出名姓了！”老者陰森地一笑道：
“老夫常裴慶，你呢？”曉梅對常裴慶冷眼一掃，道：
“原來你就是被江湖中人，稱為‘飛天毒蠍’的常裴慶，不含糊，除了你，別人也想不出那麼損的主意來！”常裴慶怒聲道：
“少廢話，你報名？”曉梅淡然一笑道：
“我還有最後一個問題問你，常老賊你聽明白，若能實答我這個問題，我就網開一面，留你這條老命！”常裴慶獰哼一聲道：
“狂言大話，嚇不倒老夫的！”曉梅神色威凌，一字一字如敲金玉般道：
“當你和所率手下，投柴絕崖，準備放火的時候，是什麼原因，使你改變主意，要把印場主吊上崖的？”常裴慶這次答話很快，道：
“印場主是被人所累，老夫等人和她往無怨近無仇，在可能有辦法開脱她的時候，自然會開脱她！”曉梅哦了一聲道：
“恐怕這是別人的命令吧！”常裴慶冷笑道：
“這隨你猜了！”曉梅也冷笑道：
“這答覆並不誠實，所以你難得活命，常裴慶，你也是老江湖了。事到如今，莫非還要我報出名姓來嗎？”
常裴慶雖已猜到十之八九，但他心中總存有幾分僥倖之心，聞言殘眉一皺故作不解地對三名裝漢叱道：
“有什麼大驚小對的，月魄追魂又怎麼樣？他還唬不倒老夫！”一名大漢接話道：
“常老，他竟能從神兵洞絕崖下逃得性命，這……”常裴慶接口叱道：
“住嘴，他若不是逃得活命，現在我們看到的豈不成了鬼魂，現在他又送到此處，我們正好再收拾他！”常裴慶話聲一頓，轉對曉梅道：
“老夫久聞你的名頭了，今天算是彼此碰了頭，在動手較搏以前，老夫要問問，這位是不是印場主？”印天藍蹩了半天的氣和話，現在可得到了發泄的機會了，她一挺胸，翻下了衣領，寒着一張俏臉道：
“正是我，怎麼樣？”一句“怎麼樣”，找來了難堪，常裴慶一雙鷂眼上下打量着印天藍，鼻孔內哼出一聲冷氣，道：
“老夫雖説來遼東還沒多久，可是已經聽人説起過你和範場主夫婦，唉！老夫真替範鳳陽抱屈，哼！”印天藍火了，怒聲道：
“惡賊自然心臟……”常裴慶接口道：
“卧身在一個大男人懷裏，摟之抱之能多幹淨？”印天藍只氣得全身發抖，怒叱一聲，進步出掌，擊向常裴慶臉頰！
常裴慶成名多年，一身功力份屬頂尖高手之列，印天藍出手雖快，仍被常裴慶輕易地一閃避過！常裴慶接着冷嗤一聲道：
“就憑你這兩手三腳貓的功夫，唬唬遼東道上的朋友也許行，想跟老夫伸手還差得遠呢！”話聲中，印天藍二次又揚掌擊到，常裴慶冷哼着，左掌沿體穿過印天藍的右臂，五指伸出作爪形，好萬惡的常裴慶，他竟抓向了印天藍的左胸！這種招法，犯武林大忌，惹惱了曉梅！印天藍功力不低，但在聽到常裴慶那番髒話後，急怒之下出手，失去先機被常裴慶輕易地拔開右臂，攻進“空門”！常裴慶狠爪胡探，羞得印天藍面紅耳赤，她躲不及，銀牙一咬，狠了心腸，單憑這一摸之恥，要一擊而斃老賊！
於是她聚力右掌，倏忽又擊向常裴慶的左頰。常裴慶嘿嘿一笑，道：
“小娘子，別捨不得這個！”“這個”是指什麼，印天藍懂，自是越發憤惱！常裴慶在話聲中，那探出的狼爪倏忽微撤，向左上方一繃，已將印天藍的右臂及手腕鎖住，另一支手探處，探向更可惡的地方！這老賊動作固然可惡，態度和言辭更下流，神色淫迷，嘿嘿地怪笑着，探手時，萬惡地説道：
“老夫摸摸這妙處可妙？”印天藍腕腋被鎖，半身痠麻，人不能動，而惡賊那探出的髒手，已近珍貴之地，竟急得眼淚流出！這時，印天藍突覺身子一輕，定睛處，人已脱出常裴慶的毒手，好端端地站在了曉梅的身後！再看常裴慶，怪呼中支手高舉朝天，式如猴拳，另一支手下探而前伸，若抓取物件狀，滑稽至極！
人更怪了，動也不動，入定後的仙佛，也沒有這樣穩法。
老賊面前，站着曉梅，正冷哼出聲，逼視着對方。印天藍明白了，是曉梅在自己即將蒙辱下，出手救了自己，並將這萬惡的老賊穴道封住，才出現這個景象。
思及適才險遭奇羞，印天藍怒恨不自一處來，大步而前，手指着常裴慶的鼻子，銀牙咬恨道：
“老賊，看我不活剝了你的狗皮！”説着，揚手打下，卻被曉梅抓住了玉腕，道：
“大妹當真要剝他的皮！”印天藍並沒有深思，道：
“難道還不應該？”曉梅一笑道：
“應該，讓我見識見識大妹怎樣來剝人皮，動手吧。”經此一言，印天藍明白了，臉一紅道：
“大哥你壞！”曉梅又是一笑道：
“人家欺侮你，我替你解圍並出氣，到頭來你不但沒有説個謝字，反而捱上了罵，看來是好人難作呀！”印天藍臉一臊，小蠻靴一跺，轉過身去。曉梅明知印天藍氣惱的原因，卻故作不解，道：
“奇怪，好端端的，大妹怎麼突然生起氣來了？”印天藍嗔哼了一聲道：
“這要問你！”曉梅一搖頭道：
“這我可猜不出來了！”話一頓，語調突然一變沉喝道：
“想跑以前，最好是多想想，若是自信兩條狗腿能比我快，我不阻攔，你們快些跑就是！”原來那三名壯漢，目睹常裴慶一招被制，動不能動後，又見曉梅和印天藍只顧説笑，竟想腳底抹油，溜之乎也！
憑他們又怎能瞞過曉梅的神目，因之曉梅提出警告。三名大漢剛剛提起來的腿腳，被曉梅這幾句話給硬壓回來。曉梅頭一點，又道：
“不想跑最好，乖乖地等我發落。”印天藍此時似乎方才想起來，身邊還有三個敵人，黛眉一挑，星眸往三名大漢身上一掃，道：
“神兵洞中陰謀害人的，可有你們？”適才曾將酒袋遞給曉梅的大漢答道：
“有是有我們，不過印場主你老聖明，我們是聽令行事，不敢不遵，何況也只是搬柴引火……”曉梅接口道：
“先各自報上名姓來！”三名大漢各報名姓，答話的叫“王廣”，另外兩個，一個叫“費虎”，一個叫“許忠”，年齡都在三十、四十之間。曉梅盯注王廣道：
“剛才偶動惻隱之心，遞我酒袋的是你？”王廣只當曉梅對他有了好感，慌不迭頷首道：
“正是小的。”曉梅嗯了一聲，突然問道：
“你願意死還是想活？”這一問問傻了王廣，強忍着顫慄道：
“當……當然想……想活。”曉梅道：
“想活簡單，痛快地告訴我，你們是那裏來的，奉誰所使神兵洞害人，現在要到什麼地方去？”王廣一呆，道：
“小的們若説不知道，你老絕對不信，可是小的們卻實實在在的是什麼也不知道，又怎敢胡説八道亂講一陣呢？”曉梅哦了聲道：
“你什麼也不知道？”王廣連連點着頭道：
“是的，小的真不知道。”曉梅嘆了口氣道：
“這真可惜，我本來想起你剛才遞酒袋這件善行事，有心放你一條生路，那知你什麼也不知道，那就死定了！”話一頓，曉梅又問費虎：
“大概你也是什麼都不知道？”費虎尚沒開口，王廣已哭喪着臉喊道：
“你老這不公平！”曉梅眼角一掃王廣道：
“怎麼不公平法？”王廣強仗着膽子説道：
“小的身份不高，只是個聽人喚來喚去的下人，對你老問的事真不知道，不知道就非死不可，怎算公平？”曉梅一笑道：
“聽起來你這話像有些道理嘛？”王廣一聽，認為有了生機，道：
“小的是説實情……”話沒講完，曉梅已接口道：
“你可知道，他們為什麼要害我和印場主？”王廣搖頭道：
“不知道，知道準會告訴你老。”曉梅嗯了一聲道：
“其實，我和印場主也不知道。”這話王廣無法接口，只有聽着，曉梅接着又道：
“我們往日可有仇？”王廣期期地答道。
“沒……沒有。”