也不知樹下的火堆，是大意抑或是太累的關係，竟沒有來得及熄滅，本來這沒有什麼，積雪數尺，當然不會成災。她們睡了，卻不知道非但已走近了目的地，更已進入了敵陣。她們睡歇時間，約在初更以前，三更稍過時候，被話聲和步聲驚醒，曉梅先醒，輕輕推醒了身畔的印天藍。話聲尚遠，約在二三十丈外，但因對方已然入林，時在深夜，聲音傳遠，所以聽來十分清楚。再加上腳踏覆雪，吱吱作聲，自更聽得分明。首先是個沙啞的嗓音，道：
“老崔，我説你是活見了鬼不是，咱們走了半座樹林，也沒有一點火星，你他媽的放着好酒不喝……”另一個聲音接了話，是那姓崔的道：
“你這小子遇事就只會嚕嗦，我老崔這兩隻眼，出了名的尖又亮，絕對沒看錯，那是火堆！”
曉梅一聽，暗叫不好，輕輕啓身往下面掃了一眼，睡前忘記熄滅的火堆，這時早已沒了火星。不過曉梅知道，當火堆尚未熄滅的時候，被這姓崔的無心瞥見，才跟同伴搜了過來，萬幸這時火堆全熄，使對方失去了準繩。事實雖然這樣，曉梅仍然不敢大意，暗暗附在印天藍耳邊，以極低的聲音，很慢地説道：
“悄悄起身，準備寶劍應變。”印天藍和曉梅，此時恰是“耳鬢廝磨”，在曉梅來説，毫無感覺，但印天藍就不同了，心波潮湧，生出異樣感受。
她們卧睡的地方，本極窄狹，睡熟後，誰也難保誰的形態不變，你玉臂縱橫，我粉腿緊壓，此乃意中事。
現在她們剛醒，被人聲步聲驚醒，一切形態如睡時相同。
印天藍一條左臂，正在曉梅頭下，曉梅附耳低語，湊得極近，印天藍感受異樣，由不得左臀一曲，恰將曉梅摟個滿懷。
曉梅自知身份，又在如此情形下，除深覺好笑話，別無奈何。
印天藍在緊摟住了曉梅後，情海狂濤，幾難自制！人是世間的奇特動物，所以古人才有那句：
“人之異於禽獸者幾希！”的話。現在，印天藍既然已衝破了自己內心的樊籬，當然無法再加收斂，索性臉兒相偎，人兒相依，心靈兒……
曉梅耳語又起，道：
“大敵當前，人已近了，大妹當心！”這十二個字，如同“當頭棒喝”，使印天藍恢復了神智。神智恢復之後，善惡羞恥之心油然而生，她倏然鬆脱了左臂，一張臉兒漲成了紅雲，羞假在毛毯裏面。這時，沙啞的嗓音又説了話，道：
“崔明，也許我老汪人笨，可是眼卻不瞎，這松林內有沒有火亮還看的清楚，你一定説有，那你來找！”崔明哼了一聲，道：
“我當然找，豈有中途而廢！”説着，人聲步聲又近了許多！曉梅此時業已準備妥當了，印天藍也暫時收起羞恥，悄悄坐起，準備崔明和那姓汪的再若走近，立即撲下，剎那，步聲停在兩丈以外，崔明似在顧盼，汪姓漢子汪成，卻哼了一聲，冷嘲地説道：
“説你是活見鬼你不承認，現在呢？”崔明也冷哼一聲道：
“別忘了，還沒搜完這片松林！”汪成呸了聲道：
“現在我們已深入林中二十丈了，什麼也沒發現，再搜下去除非鬼幫你的忙，生上一把天火，否則……”崔明在汪成嚕嗦的時候，又往前走了幾丈，目光瞥處，似有所見，哼了一聲，大踏步奔向印天藍和曉梅存身的樹下。
好個大膽的崔明，他那柄厚背的九環鋼刀，尚未出鞘，竟敢步近了險地，除非他自信武技功力勝人！汪成人粗，遇事可粗中有細，他緊隨崔明身形，但卻探手解下腰插的一對鋒利匕首，嚴加防範。到了，崔明到了那堆火前面，他又哼了一聲，這才探手拔出九環鋼刀，刀尖兒一指已滅火堆的灰燼，道：
“汪成，你過來看看！”汪成也看到了，卻不認錯道：
“這算什麼，説不定是前夜或昨夜自己人留下的……”話未説完，崔明已怒哼出聲，俯身探手撿起火堆中的一塊枯炭，往汪成的臉前猛地一遞，甩一種教訓的口吻道：
“對，凡是你汪成説出的話，總有道理，永遠沒有錯，現在你摸摸這半段枯炭試試，然後再説！”崔明説着，半段枯炭已遞給了汪成。汪成握住了枯炭，立刻試出枯炭尚有微温，並且十分乾燥，沒有錯，火堆在不久前方才熄滅。於是他尷尬地笑了。這一笑，自是承認錯誤的意思，崔明仍不算完，冷面相對汪成，九環鋼刀指着地上道：
“你再看看地上的腳跡，它……咦？”他話聲突停，發作一聲驚歎！汪成不解，馬上追問道：
“是怎麼回事。”崔明沒有答話，兇眉一挑，倏忽飄退丈外。
這突如其來的舉動，嚇了汪成一跳，也慌不迭隨之後退。
他倆突然倒縱而退，使樹丫上的曉梅暗暗點頭，別看這兩個大漢外表魯蠢，原來有身很夠分寸的武技！印天藍從對方倒縱的迅捷和輕靈上，也看出汪成和崔明技藝不凡，轉念想到此地已可能是敵者的前陣了。
兩個守於前陣值夜的漢子，已經有如此一身武技和功力，以此推斷，這般人的幕後主腦，豈不是令人可怕！崔明和汪成暴退之後，並未離開，汪成始終如丈二金剛？摸不着崔明因何突然後退，不由問道：
“老崔，究竟是怎麼回子事？”崔明悄聲道：
“剛才你沒有注意地上？”汪成苦笑一聲道：
“還沒有來得及注意，你就突然後縱……”崔明接口道：
“地上腳跡分明，但卻十分奇怪，只有三五丈內來往的跡印，沒有遠去的腳痕，老汪！你看這是什麼道理？”汪成略加思索，道：
“你是説對方並沒有離開？”崔明頷首道：
“不錯，極可能是我們的話聲，已驚醒了對方。”汪成殘眉一挑，目光向四外高處一掃，悄聲道：
“如此説來，人在樹上？”崔明也悄聲道：
“有此可能！”汪成冷笑一聲道：
“咱們是遍搜，抑或發出信號？”崔明想了想道：
“應該先仔細搜上一遍，否則信號發出，老頭兒率人趕到，萬一敵人已去，那我們又怎樣交待？”汪成嗯了一聲，匕首悄指曉梅和印天藍存身的樹頂，向崔明施個眼色，崔明點一點頭，二人倏忽分作兩處。崔明在東，汪成於西，重新逼近了大樹！樹上的曉梅，這時以傳聲對印天藍道：
“你別動，這兩個東西十分刁滑，我要引開他們的視線，然後乘機繞到後面將他們給制住！”印天藍微一頷首，曉梅凌虛出指，向東、西兩方一點，以罕有的“一指撣”功，擊落了崔、汪二人身後松樹上的兩段松枝！
汪成和崔明正向巨樹探行間，突聞身後響聲，焉得不驚。
由不得雙雙霍地轉身，戒備搜視。曉梅乘此時機，飛身向南，已離開了存身的大樹。汪成與崔明在注意良久不聞動靜下，轉身步向了大樹，這時人影一閲，曉梅已立於南方，目射寒光相待！
崔明奸猾，瞥目看到了曉梅，即知是個強敵，話不答，人不前。卻探手囊中去取信號。曉梅冷冷一笑，道：
“崔明、汪成你們聽好，我勸你們最好老實些，乖乖地站在那兒我問什麼你答什麼，想趁空發出信號，是自己找死！”崔明右手握着九環鋼刀，左手已探於囊中，並已摸到那“銀燈火炮”
信號，就差抽出手來施放的這一着。
曉梅距離他約丈二，崔明不認識曉梅，更因為第一拔和第二撥應該回來的人，除許忠逃脱未歸外，餘皆喪命，此事崔明仍然不知，所以他心中並無畏懾，不過卻深知來人功力必高！他沒有立刻抽手而出施放信號的原因，是要等汪成會心的動作，如此則不慮曉梅的截留！果然，汪成細意，右手匕首已交到左手，並探入囊中。他倆動作劃一，崔明已心有成竹，笑對曉梅道：
“你不嫌話大？”曉梅冷哼一聲道：
“不信可以一試！”汪成殘眉一挑道：
“朋友既然能深入腹地，可肯報個名姓？”曉梅冷冷地説道：
“可以，不過我名姓報出，你們就非死不可！”崔明和汪成聞言，彼此互望了一眼，沒有答話。其實，他倆互望，並非不信曉梅之言，或是輕視曉梅，而是別有用意，在準備同時發動信號。曉梅話聲一頓，淡然一笑，又道：
“剛才我已經説得十分明白，誰敢蠢動則必死，你們用不着互相示意，暗動詭詐，這是我最後的警告！”曉梅雖然話語説得令人驚心，可是崔明和汪成，卻是不見棺材不掉淚的人物，竟倏忽於同時發動！所謂同時，也有先後，崔明稍先剎那，汪成晚了些許，但看來是難分先後，他們各自揚掌，兩道銀光在輕爆中飛騰而起！
好個曉梅，更早有預備，但見她雙手同出，凌虛攝物，那兩道銀閃，只在離地三尺處略以掙扎，就自投向曉梅手中。曉梅動作迅捷無論，十指猛向地面一甩，兩支信號插在雪地之上，深入兩尺，銀光頓熄，消滅於無形！這一手罕見的奇技，驚呆了崔明和汪成！他倆還沒能轉過思路，耳邊已聽到曉梅喝聲道：
“月魄追魂言出必行，崔明先汪成一步蠢動，是自願就死，饒你不得，還不給我躺下！”“躺下”二字出口，崔明也想起了應變，可惜心念雖快，動作卻難相繼，驀覺心頭一痛，立即撲卧地上。
汪成傻了，叮噹連聲，手握匕首因驚嚇過度而墜落於地。
曉梅緩緩踱去，逼了上去！汪成想逃，怎奈兩條狗腿像是賣給了人家，自己竟作不得主了，空有逃走的心思，卻寸步難行。
直到曉梅走到他的面前，他才説出話來：
“你……你就是‘月魄追魂’！”曉梅嗯了一聲道：
“是不是你看着不像？”汪成搖頭否認不迭，道：
“不，不，不，像，像，像。”曉梅有心一試汪成的膽子，説聲道：
“告訴你，我不是他！”汪成神智早已嚇酥，連連説道：
“是是是，不是他不是他。”曉梅聲調一沉，道：
“誰説我不是他？我正是他！”汪成被曉梅給繞傻了，不知如何答話才好，呆楞難以出聲。曉梅暗自冷笑，道：
“汪成，你想死還是想活？”汪成這遭答話很快，道：
“想活，當然想活。”曉梅冷冷地説道：
“想活容易，只要實答我所問的就行。”汪成點頭，曉梅目射寒光問道：
“你們是怎麼來的？”這話問得汪成一愣，半晌才會過意來，道：
“我們有馬。”曉梅嗯了一聲道：
“此處相距你們的大寨多遠？”汪成又是一愣，道：
“大寨？沒……沒有什麼大寨呀！”曉梅哦了一聲道：
“也許我問錯了話，告訴我，你們都在做些什麼？”汪成道：
“開礦，裏面是礦區！”印天藍藏在樹上，此時忍不住了，她已將衣衫結束整齊，飄身而下，走到汪成面前，怒哼了一聲道：
“你想騙誰，這裏面哪來的礦區？”汪成急忙接話道：
“我説的是實話，不信可以進去看看！”印天藍冷嘿一聲道。
“你怕我們不進去！”曉梅似已聽出端倪，道：
“是什麼礦區，誰家的礦？”汪成不加思索就回答道：
“是金礦，產量很大，礦主是誰卻不知道。”印天藍聞言一驚，道：
“金礦？竟會是金礦？”汪成嗯了一聲道：
“不錯，我們已經開採有多年了？”曉梅星眸一轉，道：
“你怎會不知道誰是礦主？”汪成苦笑一聲道：
“我只是礦場護勇之一，身份不高……”曉梅抓住了問題中心，道：
“你是由哪裏來的？誰是介紹人？”汪成頗有些猶豫了，沒能馬上回答。曉梅一笑，道：
“你可以放心，不管你從前作過什麼事情，都沒有關係，我一向言出守信，説不殺你就不會殺你！”
汪成放下了懸心，道：
“我出身北地的‘五虎幫’，這次是經好友‘滄州三霸天’的介紹，在三年前到了遼東，進入礦場。”曉梅一邊嗯着一邊點頭，道：
“三霸天也在？”汪成道：
“在，五虎幫的老兄弟們，也有不少人在此。”曉梅一笑，道：
“三霸天在礦場是什麼身份？”汪成頭一低道：
“是內守衞的副領班！”印天藍此時也深信是有其事了，問道：
“你真不知道礦主是誰？”汪成把手一攤道：
“我若知道，沒有不説的道理。”曉梅嗯了一聲道：
“那誰負責礦場，你總該知道了。”汪成苦笑着説道：
“負責人就是礦主……”印天藍沉聲道：
“這不一定，我問你，平日你總會聽到有關負責人的話，想一想，仔細地想一想，別人怎樣稱呼他！”汪成想了想道：
“三霸天曾經以‘老頭子’來稱呼負責人！”曉梅哦了一聲，道：
“你沒見過這個負責人？”汪成搖頭道：
“見不到的，我和崔明根本進不了內守區！”曉梅聞言恍然，點頭道：
“你們是守外區的？”汪成應了聲是，印天藍想起一個問題來道：
“誰負責外區？”汪成道：
“是外區區主，叫‘猛羅漢’尚大空！”印天藍神色一動，道：
“此人可是曾出過家？”汪成頒首道：
“不錯，他頭上有戒火的禿痕。”曉梅不由向印天藍道：
“大妹見過這個姓尚的。”印天藍斜瞟了汪成一眼，曉梅會意，遂不再追問此事。印天藍卻盯着汪成道：
“你們這礦場叫什麼？”汪成道：
“叫金家場！”曉梅星眸一閃，道：
“這可能是你們自己的稱呼吧？”汪成頭一搖道：
“這我就不知道了。”印天藍對曉梅道：
“遼東一地夠份量的礦場，只有老印記、范家和杜家，從來沒聽説過這‘金家場’的名字，十之八九是……”曉梅示意印天藍，道：
“這不關緊要。”印天藍會意。曉梅話鋒一變，對汪成道：
“外區可有歇腳地方？”汪成道：
“有，有二處石屋，緊靠內區的邊沿。”印天藍哦了一聲道：
“內外區的劃分，可是以柵牆……”汪成搖頭接口道：
“不是，是以界碑來劃分的！”曉梅接問道：
“界碑和普通地界石碑一樣？”汪成猶豫了剎那，曉梅又警告他道：
“你騙不過我去的！”汪成嘆息一聲道：
“不是想欺騙你，而是我若説出這個秘密，恐怕不但再難立足遼東，並且會有殺身大禍，所以……”印天藍冷哼一聲道：
“就算不説，莫非還能再回金家場？”汪成垂頭無言可答，曉梅接話道：
“外面有你和崔明兩個人騎來的馬匹，當你答覆完畢我所問的事後，我準你原騎上路，平安而去！”汪成無奈喟籲一聲道：
“內外區的界碑，只有我們自己人才能分清，那是一座孤冢，高丈八，寬三丈，冢前石碑色呈深黑。”曉梅不由點着頭道：
“好高明的主意！”印天藍聽汪成説完，似是又有所悟，竟冷哼了一聲！曉梅聽出這聲冷哼是有因而發，不過當着汪成，不便詢問，只看了印天藍一眼，微一沉思又問汪成道：
“就這些事了？”汪成點頭道：
“我只是一個外區巡衞，職責以外的事……”曉梅突然接口問道：
“你到‘金家場’幾年了？”汪成道：
“三年多些。”曉梅嗯了一聲道：
“始終幹這外區的巡衞？”汪成搖搖頭道：
“不，第一年馬不停蹄，從錦州到黑龍江畔跑個沒完。”曉梅笑了，如對方老朋友般説道：
“這樣奔波豈不太苦？”汪成苦笑一聲道：
“有啥法子，唉！”曉梅代為婉惜地説道：“如今好不容易混到外區的巡衙，卻又要棄之而去，你説得不錯，金家場的人，是不會放過你去的！”汪成一楞，竟難以接話。曉梅一拍汪成的肩頭道：
“不過你可以放心，只要能逃到錦州，我就能負責保證你的安全，所以你一路上要多加小心，莫作逗留。”汪成不能不信這話，問道：
“錦州投奔哪個人？”曉梅道：
“可以去‘悦賓棧’找燕棧主，就説是我‘月魄追魂’吩咐你去的，請燕棧主給你間乾淨單間等我回去！”汪成拱手謝道：
“汪成從命，並謝……”曉梅揮手接口道：
“慢慢慢，現在就謝我還太早了，有件事情還要請問你呢，你每年從錦州到黑龍江邊往返奔波，是幹什麼？”汪成道：
“押貨往返。”曉梅哦了一聲，道：
“是金子？”汪成搖頭道：
“不，是人蔘、貂皮等物。”曉梅神色突地一怔，沉聲道：
“是哪家礦場？”汪成啊了一聲，沒了下文！曉梅冷冷地説道：
“如今不説，還來得及嗎？”汪成色變，竟向後緩緩退步，印天藍冷笑着説道：“説，你跑不了的！”汪成畏懼地直搖頭，期期艾艾地説道：
“別……別逼……逼我，我……我不知道不知道。”曉梅雙眉一挑，道：
“汪成，我説過當你答完話後，任你逃生，並且更替你安排好了後路，但是你若不説實話，只怕很難……”話未説完，曉梅突生警兆，尚未來得及應變，汪成已全身一抖，面色頓時死灰，眉目緊擠一處，連連張嘴似有所言，但卻沒來得及出聲，就撲倒地上！變生意外，印天藍不由失色，當看清汪成後心釘着一柄尺二匕首，時始知已有強敵潛抵近處。
在汪成撲卧時，曉梅已掠身而起，捷逾雲燕撲向汪成的後方。印天藍繼之飛縱相繼，雙雙直追出了這片茂林方始止步。
她倆追空了，四外不見半個人影。印天藍黛眉深鎖，道：
“眉（梅）哥哥，這人好快！”曉梅神色怕人，一言不發，迴轉林中。印天藍竟沒敢再説什麼，跟在曉梅的身後，心頭如懷小鹿般，七上八下的直跳，不知如何才好。
當將到達所宿古木數丈外的時候，曉梅突然停步不前，在黑暗中，印天藍仍能看清曉梅閃閃發光的眼神，是那麼凌威傲人！曉梅目光緩緩在移動着，從地上，到樹下，似是一寸一寸地在搜查，直到業已看遍十丈地區後始止。印天藍從曉梅的行動中，會意及一切，知道曉梅是在找尋剛剛暗算汪成那人，來時所隱伏的地方。可是印天藍也注意過，沿路地上，除了自己和曉梅剛才追敵時所留的腳痕外，卻不見其他任何人的腳印！
這一點，至少説明了那名兇手，不是從這條路來的或逃走的！印天藍既然都能看出這件事來，曉梅自更明白，她冷哼一聲，身形再次掠起，在相距所宿古木十丈外，繞飛了一週。印天藍是步起步隨，這一次，她倆仍然毫無所見！曉梅身形平落於地，怒哼一聲自語道：
“我就不信，這個匹夫能當着我的面前，暗殺了人後平安而去，除非他是妖魔鬼狐，否則……”話聲自動停下，怒哼變作冷哂，右手突揚，食指凌射倏忽點向丈二以外的一株巨幹中間，人也隨之而到！
巨幹粗有三抱，怎料卻當不得曉梅的一指，只聽到一聲梢木斷碎聲響，那巨幹平空碎裂出一個洞來！印天藍飛身而到，道：
“眉（梅）哥且慢！”曉梅這時正要伸臂而試樹洞虛實，聞言道：
“有什麼事？”印天藍一指樹洞道：
“莽撞不得，必須小心！”曉梅一點頭，凌空招手，千百松針自枝頭飛集掌中，曉梅接着掌一翻，全部松針投進了樹洞深處！松針投下，杳無消息，曉梅想了想道：
“大妹請在此處等我，我點個火把下去看看，相信下面必然是一條秘密通道，可直達鼠輩巢穴！”印天藍搖頭道：“不，要下去一齊下去！”曉梅正色道：
“大妹，萬一下面是個陷阱呢？”印天藍也穆然道：
“説的是，所以你不能單身犯險！”曉梅一笑道：
“大妹請聽明白，我能夠自保，留大妹在上面，並非清閒，我是要請大妹代我守備此樹，以防萬一之變！”印天藍道：
“這時候會有什麼人來？哼！”曉梅半急半勸的説道：
“剛才有人能來，此時就有人能來，若你我都入此深洞，外面被人包圍，投之以火，灌之以水，那怎麼好？”印天藍稍稍動心，道：
“你總有理。”曉梅不答她這句話，道：
“大妹撿幾塊石頭，備在手邊，若有人來，請投下兩塊，我自會急忙回聚幫你匝敵，千萬大意不得！”印天藍白了曉梅一眼，道：
“我撿兩塊大些的，打破你的頭！”曉梅笑了，道：
“那太好了，我可以舒舒服服躺在牀上，有人伺候，只是我怕恰當此時，來了強敵，大妹你可就慘了！”印天藍嬌哼一聲道：
“你當你這大妹是軟面捏的人，任人欺侮？哼！我若沒有足以自保的功力，也活不到今天這樣長遠了！”曉梅哦了一聲道：
“那好極了，再遇強敵，請露兩手給我瞧瞧！”印天藍粉臉兒一仰，道：
“好呀，你等着看好了！”曉梅笑了笑，一指樹洞道：
“怎樣，我要進去了！”印天藍眨眨眼，低頭一笑道：
“問我作什麼？”曉梅道：
“不問你可又問哪個？”印天藍頭垂得更低了，悄聲道：
“你還沒拿火把呢！”曉梅故意啊了一聲：
“你看，你看，多虧大妹提醒我。”當曉梅繫好火把並點燃了以後，印天藍再次悄悄囑咐道：
“小心，多小心，就算沒聽到石塊兒響聲，也盼你早些上來，我……我不放心。”曉梅雖同樣也是女兒身，但耳聽印天藍的低聲細語，心感關懷切切之情，也不禁油然而興惺憐之意。
於是她有心地一捏印天藍香肩道：
“我就回來，放心吧！”話聲中，曉梅身形一閃，已消失在樹洞裏面。印天藍心頭甜甜的，瞟了樹洞一眼，接着開始去找石塊。連日鵝毛片般的大雪，地上的石塊早被積雪蓋住，一眼看去，不見影子，印天藍順手拾起一根枯枝，在雪中撥試覓尋。
枯枝探到了一塊石頭，夠大，如同海碗，印天藍俯身撿起它來，突然想起剛才和曉梅所開打破他頭的玩笑，不由忍俊不止。手中的這塊石頭，夠大，她提提力。左掌託舉着石塊，右掌猛拍投下，石塊頓時碎裂開來！有幾塊墜落到雪地上，印天藍並不撿拾，只把掌中石塊兒數了數，還有六粒中已足夠用，遂轉身而回。
詎料身形乍轉，心頭突凜，身後不知何時，已多了個金衣金紗蒙面的武林人，此人屹立如山，一動不動！印天藍驚心動魄下，不由探手背後欲拔寶劍，那知伸手探處，竟摸了個空，這一嚇，頓時冷汗直流！
驀地背後傳來一連串陰森的笑聲，印天藍匝聲回顧，有個瘦長的影子，在三丈外，手中正握着自己的寶劍！印天藍心動魄動，當憶及金衣人還在面前時，已被人以“凌空指力”點中了穴道，立即作聲不得！
一騎赤駒，電掣般飛騰在大道上！
馬是萬萬中選一的寶馬，是目下遼東無出其右的神駒，它是屬於“老印記”主人印天藍所有。馬上人一襲素衫，鞍旁倚劍，正是公孫啓。
原來多日前，他突然接到了“印天藍”的請柬，柬是專人送到，發柬的地點是亂石嶺第一大站。這是印天藍揹着曉梅所作的安排，她是好心，不但專函催行，並囑去人備她存於錦州的寶馬“紅雲”供公孫啓代步！其上寫得簡單，但字字驚心，是——按柬已代備妥代步，請即駕臨“小白山”印記場，切切！
公孫啓接到達封請柬，劍眉緊鎖久久難展！柬文太簡單，簡單到使公孫啓越看越覺驚心！
曾問來人，來人一問三不知，只説奉印場主面諭而行！這沒有頭尾的請柬，可是代表着曉梅遭遇了危厄？若不，印天藍何必來柬相邀，若是她怎不寫明！最後，公孫啓幾經思索，認定是曉梅出了變故，印天藍不便寫明，或許更不能寫明，所以才……
想到這裏，公孫啓一顆心再也安定不下了！他怕的不是印天藍會對曉梅如何，而是那個有點神秘的範鳳陽！夜探范家莊的奇特結局，使公孫啓不安者久久，如今奇柬突降，他無法沉靜，於是在熟慮下，赴約而行。
問明路徑，帶妥一切該帶的東西，悄悄見到“神婆”他給“神婆”留了封錦囊，嚴諭“神婆”在一個月後啓見！更再囑咐，這件事千萬不可叫燕南樓和黃天爵知道，但他卻告訴了馬千里，並有妥善的分派。
“紅雲”奔馳快似飛，這寶駒，果有“日行千里不見月，夜馳八百天不明”的腳程，公孫啓到了亂石嶺站！在這一中途站上，公孫啓得到了較為安心的消息，站中傭工大半來自山東，他問出了印天藍和曉梅那夜的經過！
這經過，證明印天藍面諭專人相邀時，曉梅並未遭遇危厄，不過公孫啓對範鳳陽獨住木屋，黎明即去的事，深有所懼！他只在中途地上歇了一個時辰，這還是為了坐騎，他以“跌坐調元”恢復精神，然後催馬登程。當曉梅和印天藍，形兄妹和常裴慶等人見面時，公孫啓卻因為一個偶然的事故，進入“神兵洞”！
公孫啓並沒有從“神兵洞”正洞進去，因為他根本不知道有這麼一座洞府，再加上這不是必經之路。可是天下奇遇，皆由巧合。“紅雲”飛馳中，正經曉梅和印天藍脱困出口的對山山路，公孫啓偶一瞥目，發現了奇景！
是初更，半月，山徑時明時暗，馬行得快，驀地，遠遠的半山腰上，寒霞一閃一閃，公孫啓不由停騎留心！是劍氣，正縱橫飛舞般盤旋不已！公孫啓是當代無出其右的劍術家，立即看出這練劍的人，懷具不凡身手，而所使劍招，更為奇奧！
念頭一轉！公孫啓立刻繞行過去。他停馬遠處，緊栓馬繮，悄然探行而近。劍氣未消，只見飛丸跳躍，光芒時逾丈二，時化一豆，尤妙者，劍氣當處的藤棘松枝，竟無寸傷！公孫啓暗自頻首，深服此人的功力和胸襟！以此人真力所布透傳青鋒之上的劍罡來説，雖金鐵當之，無不立摧，今藤枝無損，非只證明已能由心展技，更是心懷仁厚德及草木！似此高士，公孫啓豈肯交臂失之！興動念生，頓忘所以，不由舉步而前！豈料舞劍之人，突然一聲怒叱，人劍旋飛而到，劍化“一輪明月照九州”，挾風雷威壓下！
公孫啓能夠解化這一招，化此險那就和誓言相背了，但若不動時，也許會傷在這人凌厲無倫的奇招下！不過公孫啓久經大敵，雖泰山崩於前臉色不改，他心神一靜，面含摯誠的微笑，峙立如同山嶽，一動不動！
劍峯停於頭間，面前多了個黑衣黑鞋以黑巾蒙面的人物！此人曾救曉梅和印天藍，當時若沒有他，她們早就喪命崖穴火攻之中了！
不過，他卻沒有名姓，雖然曉梅曾認定他就是印天藍失蹤的青梅知友，但他並不承認。所以我們只好暫時稱他“黑衣怪人”吧！
黑衣怪人從他只露口眼鼻的蒙面巾上，注視着公孫啓。
公孫啓仍是微笑相待，不言不動。黑衣怪人注視良久目光停在公孫啓的雙手之上，道：
“你好大的膽子，竟敢潛進偷窺？”公孫啓坦然問道：
“閣下這話就欠通了！”黑衣怪人怒聲喝問：
“哪點欠通！”公孫啓温和地説道：
“在下夜行，偶見閣下練劍，只因性近方始靜觀，若閣下練劍不願人知，就該閉室而行，既然光明正大……”黑衣怪人接口此道：
“住口，算你有理，現在你應該去了！”公孫啓一笑道：
“閣下劍法超絕，真力傳透鋒刃，劍罡可斷金石，但對身畔草木不忍斬傷，似此仁厚君子，不該如此待人！”黑衣怪人聞言微微一楞，道：
“你很懂劍嘛！”公孫啓謙虛道：
“不敢，略識皮毛耳！”黑衣怪人突又恢復了剛強，道：
“哼，你説我該怎樣待你才對？”公孫啓正色道：
“至少不該報我於千里之外！”黑衣怪人嘿嘿聲道：
“哪點不該？”公孫啓道：
“閣下留情於草木，何獨非薄於人……”黑衣怪人道：
“草木供我息止，有恩無怨！”公孫啓哦了一聲道：
“君我今初相會，有怨乎？”黑衣怪人搖頭道：
“現在沒有，將來難説！”公孫啓肅色道：
“在下可以誓言，君我縱輕一生！也非敵者！”黑衣怪人哼了聲道：
“就算這樣，我也不想和人交往！”公孫肩哈哈一笑道：
“原來君是傷心人……”黑衣怪人叱道：
“是又怎樣？告訴你，我一生幸福，箇中歲月，已悄然葬送人手，豈肯再冒天下奇險和那些人面獸心的東西為友！”公孫啓嘆息一聲道：
“一人之惡，怎能報諸天下人的身上？”黑衣怪人嘿嘿獰笑道：
“天下人也都是人！”公孫啓道：
“誠然，君亦在天下人中！”黑衣怪人語塞，半晌之後，方始沉聲説道：
“我不和你多説，你走不走？”公孫啓反問道：
“走如何！不走又如何？”黑衣怪人道：
“走是便宜，否則我要對你不客氣了！”公孫啓哈哈兩聲道：
“敢問君憑什麼逞兇？”黑衣怪人一揚手中劍道：
“三尺龍泉！”公孫啓心頭驀地掠過一個念頭，立刻道：
“準能有效嗎？”黑衣怪人沒有答話．身形倏轉，掌中劍突然對丈二以外一塊大石凌虛輕輕中劃，大石霍然一分為二，如遭鬼斧所斬！公孫啓讚歎出聲道：
“好劍法，好功力，劃石自然已足，對我只怕不夠！”黑衣怪人哦了一聲，公孫啓又接着説道：
“君若不信，可以一試！”黑衣怪人驀地揚劍而起，道：
“試就試，你接我一劍！”話聲中，劍起未落，公孫啓突然接口道：
“且慢！”黑衣怪人停劍不發，道：
“怕了？”公孫啓搖頭含笑道：
“在下何怕之有，是想起了個不傷彼此和氣的試法，願意説將出來，請閣下聽一聽能否可行！”黑衣怪人冷冷地説道：
“那就快講！”公孫啓道：
“我們以十招而分勝負……”黑衣怪人好急的性子，接口道：
“不必，三招已足！”公孫啓擺手説道：
“閣下請先聽在下説完，三招太少，以五指來分輸贏吧，不過我們用不着真刀真劍，‘説搏’已足！”黑衣怪人冷笑出聲道：
“你的怪主意倒不少！”公孫啓一笑道：
“在下若非是對仇敵，印證功力向來如此！”黑衣怪人嗯了一聲道：
“這樣也可以，只可惜難知彼此的真力！”公孫啓正色道：
“劍為百兵之德，以德意劍，鮮有逞真力之短長者，閣下以為然否？”黑衣怪人點點頭道：
“這話我有同感！”他話鋒一頓，突然聲調變為冷酷又道：
“何時‘説’搏？”公孫啓道：
“任憑於君！”黑衣怪人一聲嘿嘿道：
“好！一、日出東海！”公孫啓接話快捷，道：
“一、月隱西天！”
“二、萬叢千株楓葉紅！”
“二、七情六慾萬般空！”
“三、……三、……”
“四、風起雲湧江河變！”
“四、阿彌陀佛一句經！”
“五、心香一縷寰宇靜！”黑衣怪人唔的一聲將寶劍歸鞘，一言不發轉身就走。公孫啓追將上去，攔住去路道：
“朋友留步！”黑衣怪人冷冷地道：
“怎麼，你還有事？”公孫啓微笑着説道：
“有，要和朋友找個地方好好談談！”黑衣怪人頭一搖道：
“抱歉，我們之間，沒有什麼可談的！”公孫啓正色道：
“這可不一定！”黑衣怪人雙眉一挑，道：
“你這話是什麼意思？”公孫啓上下打量着黑衣怪人道：
“在下對朋友你，有些疑問！”黑衣怪人怒哼一聲道：
“你聽着，不要認為剛才研討劍法，我輸你一籌，你就自覺必勝出言狂妄，惱了我，仍能叫你好看！”公孫啓不理黑衣怪人：
“知道在下是因何至此嗎？”黑衣怪人冷冷地説道：
“我沒有必要知道！”公孫啓哼了一聲道：
“我在找一個鉅奸大惡，一個隱身暗處，慘殺了數千個無辜傭奴的兇手，夜行至此，巧見朋友你……”
黑衣怪人沉聲接口道：
“你當我就是那個兇徒？”公孫啓淡然道：
“並不，所以才想和朋友你談談……”黑衣怪人道：
“若我仍然不願意呢？”公孫啓笑道：
“除非你能拔劍斬殺一個不想動手的人，否則你到東，我去東，你向西，我走西，直到你答應一談為止！”黑衣怪人傻了，半晌之後，突然怒聲道：
“你好無賴！”公孫啓頭一搖道：
“恰恰相反，無賴的該是朋友你！”黑衣怪人厲聲道：
“你敢再説一句試試！”公孫啓開朗地一笑，道：
“別説一句，十句八句我都敢説，你論劍敗了，竟想轉身就走，朋友，天下可有如此便當的事？”黑衣怪人道：“那你要如何？”公孫啓道：
“不如何，談談！”黑衣怪人道：
“有什麼好談的？”公孫啓正色道：
“多得很，譬如你這種‘飛龍劍法’，由何處習得？你一個人，何以隱身荒山何故？還有，你究竟是誰？”黑衣怪人雙眉跳動不已，久久之後，道：
“你説我施展的劍法，是‘飛龍劍法’？”公孫啓頷首道：
“這沒有錯，是數十年前，‘牧野飛龍’龍介子龍大俠的獨門劍法，龍大俠一生，肝膽義氣，只惜……”説到這裏，公孫啓突有所悟，話鋒一頓又道：
“奇怪。莫非朋友你自己不知道這劍法的由來！”黑衣怪人苦笑一聲道：
“我若是説不知道，你能信嗎？”公孫啓正色道：
“任何人平生所説的話，未必都是真的，更未必人人能信，只要自己求得這話的誠實，不必去問別人信否。”黑衣怪人哦了一聲道：
“領教了，我的確不知這劍法的來由。”公孫啓沉思剎那之後，道：
“令師是哪一位？”黑衣怪人再次苦笑一聲道：
“恕難奉告，不過我可以坦白地告訴兩件事，一是我授業恩師早已仙逝，二是飛龍劍法為無心中所得。”公孫啓聞言沒有絲毫驚異，反而一笑道：
“沒出我的所料。”話鋒微一停頓，又問黑衣怪人道：
“朋友的名姓不願人知？”黑衣怪人點點頭，公孫啓又微然一笑道：
“那麼對‘牧野飛龍’龍大俠一生事蹟，你也不想知道了？”
黑衣怪人這次接話極快，道：
“正相反，我希望知道。”公孫啓嗯了一聲道：
“我知道的不多，你願意聽，我就告訴你，不過這樣一來，你就非和我好好談談不可，並且可能交成朋友了。”黑衣怪人沉思着，雙目不停地在公孫啓身上掃來射去，最後，黑衣怪人有了決定，手指前面道：
“請隨我來。”公孫啓頷首代應，牽過馬匹，雙雙走下。
此處是一間奇特的石室，石室內擺設簡單。室為長方形，長約三丈，寬有兩丈，十分敞大。室門恰好建於長的一端，所以推門進入後，正對着另一端的尺半雲台，雲台上，可卧可坐，有幾張毛長而軟的獸皮。
除外，是一張古形去台書桌，桌上只有三足銅鼎。雲台下，兩側除各有一隻石凳外，再沒有其他東西了。
現在，有兩個人，坐於雲台上面，古書桌上，放着兩盞業已沒有熱氣的香茗，他倆因話投機，忘記了飲用。這兩個人，正是公孫啓和那黑衣怪人。只聽到黑衣怪人一聲嘆息道：
“原來如此，這樣説來，此處十有八九，是龍大俠突然失蹤後隱居的地方被我無心中發現。”公孫啓頷首道：
“以吾兄奇遇推斷，大概不會錯了。”黑衣怪人慨然道：
“自從我巧得龍大俠墨寶遺冊，始知往昔所謂武技，僅為皮毛，因此我心中早就將龍大俠當作恩師。現在聽公孫兄明當年之事，我有了個想法，應該找出那個以歹毒手段暗算了龍大俠的元兇來！”公孫啓讚道：
“大丈夫當如是！”黑衣怪人謙虛地一笑，公孫啓卻攀着又道：
“目下遼東，就有件大事，須要吾兄這種豪俠義氣的朋友來作！”
黑衣怪人哦一聲，但並沒有追問下文。公孫啓卻不管這些，聲調一低，侃侃談及失蹤傭奴之事。黑衣怪人，不是性情種子，只緣傷心人別有懷抱，此生對情業已心細淡水，當然對其他事情，更懶得聞問。
也許他和公孫啓，已生出英雄惺惜之意，也許他是還有其他看法，尤其對公孫啓所説，曾夜探範鳳陽錦州巨宅事，十分注意。等聽清一切後，不由恨聲道：
“天下竟有這等喪心病狂之輩？”公孫啓喟嘆一聲道：
“天下事無奇不有，天下人嘛……唉！”
一聲“唉！”有説不完的感慨。這聲“唉”更深烙入黑衣人的肺腑，他頭一低，沉痛地悲澀地，接上一聲嘆息，道：
“不錯，天下事唯情最堅，但那海盟、那山誓，卻抵不住短暫時日的分隔，又何必還其他呢？”話聲一頓，他似是也發現自己此時此地的這一句話，並不合時合適，於是聲調一變，又問道：
“公孫兄可曾有了線索？”公孫啓頭一搖道：
“沒有，不過我始終有個想法，毛病必然是出在老印記、範鳳陽農礦場、杜丹家這三個地方，所以……”黑衣怪人接口道：
“這何以見得？”公孫啓道：
“以期滿傭工來説，十之八九是山東人民．來遼東三日後即去礦山，自無與他人結仇成怨的可能……”黑衣怪人嗯了一聲。再次接口道：
“這也不能證明什麼呀？”公孫啓道：
“不錯，再研討下去，他們期滿之日，除礦山有關方面外，別人難細知，領取全部存銀事，亦然。如此這三家礦場……”黑衣怪人猛一拍手道：
“有道理，就算公孫兄所料仍有偏差，但離事實也不太遠了，好，我反正也閒着沒事，就陪公孫兄一趟！”公孫啓大喜道：
“吾兄大德。深信將為世人仰敬。”黑衣怪人頭一搖道：
“慚愧，今朝若非得遇公孫兄，説不定我會喪神失志自怨自苦以終，此後若有小成，也是公孫兄的德愛！”公孫啓一笑道：
“好了，咱們不説虛套話了，就走如何？”黑衣怪人頷首道：
“可以，只是我卻苦無代步！”公孫啓道：
“這不是問題，我這匹馬，是老印記主人賜借為用的龍駒，兩個人暫時共騎前行，有機會另外購得一匹應用的！”黑衣怪人雙目陡射寒光，道：
“老印記場主賜借……”公孫啓錯會了意，接口道：
“不是那位老場主了，老場主死已多年，現在當家主事，是老場主的獨生女兒，叫印天藍！”黑衣怪人哦了一聲道：
“這位女場主是公孫兄的好友？”公孫啓搖頭道：
“不，是舍弟的朋友，前幾天，舍第被邀進長白山印記。”黑衣怪人沉思剎那之後，問道：
“聽説印場主好像已出嫁……”公孫啓接口道：
“不錯，她嫁給了範鳳陽。”黑衣怪人似乎不解地説道：
“那怎會和令弟……”公孫啓一笑，接口道：
“箇中事不是三言五語能説得清楚的，等我們見到印場主和舍弟之後，相信吾兄冷眼一看，就會了然了！”黑衣怪人雙眉一皺道：
“公孫兄，此事在我聽來，已覺深然不解，以公孫兄而料斷令弟，亦必為人中之龍，卻怎會和印場主……”公孫啓這次更笑得厲害，哈哈連聲！黑衣怪人不悦地瞪看公孫啓道：
“有這般好笑？”公孫啓嗯了一聲道：
“正是正是，相信有朝一日，吾兄明白了內情之後，也會由不得哈哈大笑出聲來，不信可以作賭！”黑衣怪人傻了，楞楞地直搖頭！最後還是公孫啓結束了對答，道：
“反正不久吾兄就能見到舍弟和印場主了，這啞謎兒，至時也必然分曉，現在還是動身走吧！”於是一黑一白，離開了山區，奔向前程！
印天藍醒來了，但她穴道被制，挪動不得，出聲不能，只急得星眸噴火！那金衣蒙面人，卻冷哼一聲，伸手輕拍三掌！接着，一條條黑影，從四面八方集中過來，肅立一旁。金衣人掃了這些黑影一眼，揮手道：
“速積枯柴碎木應用！”黑影們躬身為應，四下散開，剎那，已經收集了數堆柴枝，捧抱回來，金衣人一指曉梅進入的枯樹洞道：
“快些放入洞中！”印天藍雖不能挪動，更無法開口，卻看得分明，知道這一羣惡徒，要獵狐的辦法，來用煙火生生燻死曉梅。印天藍此時怒恨自己到了家，這一切都是因為自己大意有的結果，否則此時能將石塊投入樹洞中，何致睜着眼看曉梅慘死！
耳聽金衣人吩咐黑衣人眾，將枯枝斷木投進樹洞，心中不由又生出一線希望，枯枝雖怪，斷木雖短，但落於樹洞時……
就在這個時候，金衣人身旁的那個老頭兒，突然揮手道：
“先將地下六處通道封死！”於是有一名黑衣人，飛身而去，移時而歸道：
“屬下辦好了。”老者嗯了一聲道：
“來呀，先將枯枝點燃，然後投入洞內！”
“完了！”印天藍閉上了星眸，點點瑩珠，滾流下來！她的這一線希望，幻滅了，可恨老賊太以刁猾陰毒，首先封閉了其他可能出入的通道，繼之投火入洞，那……
枯枝點燃了，沒火卻都是煙，這因為地上積雪，雖系枯枝，已被雪濕，一時是不容易燃燒起來的。可是金衣人卻有辦法，抖手打出一粒奇亮火彈，射進了樹洞，帶煙的枯樹繼之投入，瞬即發出熊熊烈火！接着，黑衣人們一個接一個地將枯柴投入，剎那，濃煙騰飛射雲空，間有之絲絲火蛇，竄出洞外！
好厲害的一場大火！這株半空數圍的古木，並未枯死，所以按時仍然茂密，自火由樹腹起後，只見那枝兒垂蕩，葉兒黃落，像殘花敗絮之經狂飆！再片刻，劈聲頻傳，在一聲乾柴極烈爆響下，這株古木，由中一拆為二，狂焰噴出，直衝九天！
這是一片密松及柏木相雜的樹林，大火不止，必將引起野燒，野燒災成，恐怕這整個的半山環，勢將化為火海！此時別説曉梅一個皮骨筋肉的身子，就算是鐵打羅漢，鋼澆金剛，也勢必化作一灘銅鐵原汁，滲入地下！
那老者，目光灼灼注視着已成火口的樹洞，哈哈狂聲笑着，剎時，他認為洞下的曉梅，已成焦骨，遂沉聲喝道：
“爾等聽令！”眾黑衣人，齊聲相應，老者又道：
“各展功力，以地上雪泥，投諸火口，直到火熄為止，不得擅停，不得偷懶，立即給老夫動手！”