終南一劍仙正好趕上去扶住他即將倒下的身軀，激動地道：“連兄！連兄！你這是何苦？”
連天壁雙手無力的垂下，一顆頭靠上終南一劍仙的臂彎，臉上現出一片垂死的苦笑斷斷續續的說道：“任何………人想嫁………嫁禍我……們華山派……那是辦不到的！”
語華，頭往旁一歪，死了！全樓之人盡皆愕然。
沒有一人料到他會自殺，但大家很快就明白他為什麼要自殺。
不錯，連天壁是以自殺未洗清他們華山派的罪嫌！
這也是最能取信於人的一種洗清罪嫌的方式！
武林金獅雖然珍貴，陷害崆峒派雖然對他們華山派有許多好處，但總比不上他的性命更珍貴，他若死了，即使有一百隻武林金獅陪葬也沒用，即使崆峒派的人全體覆亡，他也享受不到那種“勝利”的樂趣！
所以，全樓之人，包括司空瑜在內，都知道自己弄錯了。
大家一下子都推翻了自己的猜疑，而斷定連天壁絕對不是竊獅之人。
不管有多少推不翻的鐵證，連天壁這一死，已證明他和他的一派之人都是無辜的！
這時，最感愧疚的是麥飛龍了，他認為今天大家會師會英閣，全出於自己的安排，如今連天壁在百口莫辯之下自殺身死了，這個大錯等於是自己鑄成的，因之心中慚愧難過已極。
終南一劍仙輕輕把連天壁的屍體放倒於地板上，神情一片嚴肅，這個突如其來的鉅變，也使他感到手足無措了。
整個三樓，變得一片死靜，大家面面相覷，都不知如何處理善後。
忽然，樓梯又“登登”急響，奔上來一位身材雄偉的虯髯老人。
他一眼瞥見倒在地板上的連天壁，頓時面色遞變，跪下去抱住連天壁的屍體，顫聲呼叫道：“掌門人！掌門人…”
然後，眼淚掉了下來。
他是華山派中地位僅次於連天壁的人物，叫“睡虎魯正終南一劍仙長嘆一聲道：”魯兄，貴派掌門人是…自殺而死的……“
睡虎魯正庸緊緊擁著連天壁的屍體，眼淚簌簌直下，哺哺說道：“他臨下山之際，嚴令全派眾人不得離山一步，我就覺得情形有異，立刻趕下山來，不想，不想還是遲了一步。”
終南一劍仙惻然道：“白某人未料到他會出此下策，因此搶救不及………”
睡虎魯正庸抱著連天壁的屍體站了起來。雙目一抬，射出懾人心魄的銳芒，環掃眾人一遍，沉容冷笑道：“你們的目的如是想害死敝掌門人，現在已經如願以償了。不過敝派決定不立刻追究此事，我想武林金獅的失竊總有水落石出的一天，我要等到那一天，再向諸位算賬！”
他說得很慢，一字一頓，咬牙切齒，說完之後，隨即轉身下樓而去。
終南一劍仙默默無言，因為他知道現在無論說什麼都沒用了。
樓下，人聲突然沸騰起來！
想是等候在一二樓的武林人看睡虎魯正庸抱著連天壁的屍體，因此發出驚詫之聲……
終南一劍仙默默的轉回座位，默默的望著眾人，良久之後，才開口道：“諸位，我們做錯了一件事，如今不論如何向華山派的人解釋，都已無濟於事。最重要的是我們要另起爐灶，重新追查，追出竊獅真兇，泉首示眾，只有這樣，才對得起已死的連掌門人！”
司空瑜點點頭，嘆道：“是的，司空某人也很感慚愧，竟使一位清白無辜的掌門人自殺而死。如今我們只有追出真兇，用真兇的首級祭奠連掌門人，才能平息華山派的憤怒。”
終南一劍仙道：“司空兄不必對此自責，這次的錯誤，是敝派一手造成的。”
美人幫主道：“不，敝幫也有責任。”
司空瑜道：“司空某人有個主意，為對連掌門人表示歉意。
咱們大家一起上華山，先到連掌門人的靈前敬悼一番如何？“終南一劍仙搖頭道：“沒用，這反而會使該派人士激動憤怒，目前咱們還是趕快設法找出竊獅真兇為要。”
美人幫主嘆道：“咱們原都以為竊獅者是華山派的人，如今既證明不是，當然要重新追查。但是沒有一些可資追查的線索，如何著手追查呢？”
終南一劍仙道：“管見以為，我們這次的錯誤，是中了真兇的借刀殺人之計，而真兇設下這種陰謀，主要目的有二，一是轉移我們追查的目標，二是存心嫁禍華山派，白某人認為這兩種成份都有，所以我們不妨先著手查查華山派有些什麼仇家。”
司空瑜頷首道：“白兄言之有理，竊獅者必與華山派有深仇大恨，所以才下此狠毒手段。”
美人幫主問道：“白掌門人打算怎樣著手追查華山派的仇家？”
終南一劍仙沉吟道：“自然應該問問華山派的人，不過目前他們都在悲憤頭上，我們不便前去，只好緩些時日再說了。”
話聲微頓，繼道：“這只是追查的途徑之一，我們還須另闢追查途徑，譬如………”
他的視線轉註到司空瑜的面上道：“武林金獅是在司空見那裡失竊的，我想竊獅者與司空兄可能也有過節，司空兄也可暗中查查。”
司空瑜道：“當然。”
終南一劍仙道：“白某人還有個意見，上次是小徒與勝姑娘一同追查的，這樣找到竊獅者的機會較少，現在我們三方面不妨分開偵查，等找到了端倪，再一起聯合行動，未知司空兄與魚幫主意下如何？”
美人幫主頷首道：“這樣也好。”
司空瑜問道：“如果敝派有了發現，如何通知白見和魚幫主？”
終南一劍仙道：“司空兄和魚幫主若有發現，可派人趕去終南通知自某人，在白某人居中籌劃擒兇之策。”
司空瑜道：“好，就這麼辦。”
美人幫主道：“如今，我們三方之人就此分手麼？”
終南一劍仙道：“是的。”
美人幫主立刻起身道：“既如此，妾身要先走一步了。”
她向終南一劍仙和司空瑜道了一福，接著向花鳳等七女招招手道：“咱們走吧！”
於是，七女跟著她離席，魚貫下樓而去。
終南一劍仙和司空瑜送到樓梯口，目送她們下樓後，一齊轉回坐下，司空瑜面上微現訝異之色，說道：“她們何必走得這樣匆忙？”
終南一劍仙淡淡一笑道：“她們都是女人，想是不願在大庭廣眾之間停留太久吧？”
司空瑜道：“說真的，司空某人對這位魚幫主可說毫無瞭解。”
終南一劍仙微笑道：“司空見想說甚麼？”
司空瑜皺眉道：“她們這個美人幫突然崛起武林，而且第一次參加競技大會即與貴派平分秋色，實在令人驚奇，而敝派保
管的武林金獅偏偏就在這一屆的競技大會之前被竊也未免太巧了！“終南一劍仙點點頭道：“司空見的意思，自某人明白，這也就是白某人決定不再與她們聯合追查的原因。”
司空瑜神色一振，低聲說道：“白兄也懷疑她們？”
終南一劍仙點點頭。
司空瑜又問道：“白兄，你懷疑她們的理由是甚麼？”
終南一劍仙道：“第一，誠如司空見所說，她們突然崛起武林和武林金獅的突然失竊可能有關。第二，他們美人谷中的姑娘穿的一種衣褲，其形式與兩番現身的”金身怪人“頗為相似。”
當下，將美人幫姑娘那種緊身衣褲及“金身怪人”的金色皮衣形容了一遍。
司空瑜驚詫道：“那兩個”金身怪人“是男是女？”
終南一劍仙道：“據小徒說，是男的。”
司空瑜道：“既是男的，那就不是她們幫中之人，因為她們美人幫好像沒有男人。”
終南一劍仙道：“不對，她們美人幫中也有男人，一種男人叫‘護法使者’，據稱身手均極高強，一種叫‘花奴’其身份與一般僕人相同，只不過都不住在美人谷而已。”
司空瑜道：“美人谷在何處？”
終南一劍仙向他附耳說出了美人谷的所在地，然後道：“在未獲確切證據之前，司空瑜請替她們保密，免使她們受到外界的侵擾。”
司空瑜點頭道：“好的，白兄既對她們有些懷疑，是否打算採取行動！”
終南一劍仙道：“白某人頗有此意。”
司空瑜道：“那麼，白兄不妨暗中對她們偵查一下，司空某人則領門下去找幾個與敝派有過節的人查查看，若有消息，當即派人奔告白兄。”
語至此，站了起來。
終南一劍仙道：“司空兄不再坐坐了麼？”
司空瑜道：“不了，連掌門人之死，使司空某人甚感內疚，故想立刻展開偵查，就此別過。”
於是，他也帶著十位派中高手走了。
整個樓上，只剩下終南一劍仙，麥飛龍，牛長安，林氏雙雄和店主上官灝六人。
終南一劍仙見愛徒麥飛龍一直垂頭默坐，知他心中難過當下拍拍他的肩頭，安慰道：
“飛龍，不要太難過，這不是你一人之錯，真正的罪魁是那個竊獅者，如果我們能擒到他便可為連掌門人報仇！”
麥飛龍點點頭，黯然道：“可是，咱們現在毫無頭緒，如何追拿萬惡罪魁呢？”
終南一劍仙道：“別急，只要咱們不放棄追查總有擒獲他的一天！”
他說到這裡，轉對牛長安和林氏雙雄苦笑道：“三位，老夫十分感謝你們的熱情相助，但現在已證明華山派是無辜受害的，所以……”
牛長安和林氏雙雄一齊站起道：“是的，在下等就此告辭，多謝掌門人的招待。”
說罷，施禮而別。
終南一劍仙對店主上官灝道：“上官兄，請算算酒賬，我們師徒也要走了。”
上官灝忙道：“不，昨日在下已向令徒說過了，今天的這些酒菜肉在下請客，不用算了！”
終南一劍仙笑道：“這怎麼好意思？”
上官灝躬身一笑，道：“白掌門人等肯光顧敝店，乃是敝店無上榮寵，敝店理應向白掌門人略表敬意的！”
終南一劍仙含笑道：“好，白某人敬領勝情了，但願我們能夠擒獲竊獅者，也算替上官兄的三位跑堂報仇。”
他向麥飛龍一招手，帶徒倆亦即下樓，乘上坐騎，往五福客棧而來。
回到五福客棧，卻見美人幫主和花鳳等七女尚在，終南一劍仙頗感意外地道：“魚幫主還沒走？”
美人幫主微笑道：“沒有，妾身還想和白掌門人談一談。”
終南一劍仙道：“有何指教？”
美人幫主道：“司空掌門人和他門下的十個人呢？”
終南一劍仙道：“走了。”
美人幫主道：“他們將去何處？”
終南一劍仙道：“司空掌門人說要去找幾個與他們崆峒派有仇的人查一查。”
美人幫主微微一笑道：“連天壁這一死，已可證明華山派不是竊獅之人，所以妾身覺得我們若要重新開始偵查，仍應由崆峒派下手，白掌門人以為仍然否？”
終南一劍仙道：“魚幫主認為他們崆峒派有何可疑之處？”
美人幫主道：“監守自盜，並非不可能！”
終南一劍仙道：“理由何在？”
美人幫主道：“妾身現在也無法回答這個問題，不過他們的確有可疑之處，那就是他們之放棄參與第九屆的武林競技大會，妾身不信他們是因丟失了武林金獅，心懷愧疚而退出的！”
終南一劍仙道：“他們退出競技的理由還有一個，即是在洗清大家對他們崆峒派的疑嫌，因為有人懷疑敝派九年前那場災難是他們乾的，所以他們決定放棄蟬聯三屆武林盟主及永遠擁有武林金獅的機會。”
美人幫主微笑道：“白掌門人相信他們這種解釋麼？”
終南一劍仙道：“是的，人言可畏，假如自某人是他的話，白某人也會放棄。”
美人幫主道：“妾身卻覺不然。”
終南一劍仙道：“哦……”
美人幫主道：“有件事情，妾身必須告訴白掌門人，妾身剛剛接到報告，長安金山樓那位名金匠房德聲已於五天前死了！”
麥飛龍聽了，心頭一震，急問道：“是怎麼死的？”
美人幫主道：“死因不明，據敝幫一個護花使者報告稱：房德聲的兒子房繼典那天見他父親遲遲未起床，便人房察看，卻發現他父親已死於床上，他請一位大夫去查驗死因，那位大夫說是中風死的。
不過，妾身覺得房德聲的死因可疑，為甚麼他早不中風，晚不中風，偏巧在他答應為我們鑄造一小武林金獅的時候，突然中風死了，這不是死得太巧了麼？“麥飛龍衝口而出道：“不錯，房德聲死得的確太巧了。”
美人幫主膘了他一眼，含笑道：“司空掌門人交還競技大會的那假武林金獅是他鑄造的，你和雪紅懷疑他可能是看著真武林金獅鑄造的，便送去十斤黃金要求他鑄造一小小武林金獅，以便判斷他當日是不是看著真金獅面鑄出了那假金獅，這一著的確高明，可是他現在卻突然死了，說他是被人暗殺而死的，似乎並不為過！”
麥飛龍點頭道：“對，被人點中死穴而死的人，一般大夫是診斷不出來的，只好說是中風！”
美人幫主吃吃一笑道：“而五天之前，剛好是他們崆峒派路過長安的時候！”
麥飛龍轉對師父說道：“師父，這樣看來，崆峒派確有極大嫌疑，因為除了崆峒派要毀滅罪證而必定殺死房德聲之外，別的人沒有殺害房德聲的理由！”
終南一劍仙滿面嚴肅沉吟道：“嗯，不過在未查看房德聲的屍體之前，咱們也不能武斷他不是中風死的…”
麥飛龍道：“人已死了五天之久，假如咱們立刻趕去長安驗屍，能不能查出真相？”
終南一劍仙頷首道：“大概可以。”
麥飛龍道：“那麼，咱們立即趕去長安看看如何？”
終南一劍仙道：“好，你回房去取衣物，咱們立刻動身前去。”
麥飛龍當即回房收拾衣物。
美人幫主道：“安身隨同自掌門人師徒前去如何？”
終南一劍仙道：“魚幫主不用勞動了，白某人返回終南，長安是順路，若查出真相，當派人奔告魚幫主，那時貴我兩方之人再一同前往崆峒，向司空掌門人問個明白。”
美人幫主沉思了半晌，點點螓首道：“如此亦佳。”
說話間，只見麥飛龍已將包袱提出。
終南一劍仙抱拳道：“白某人與小徒先走一步，就此別過。”
於是，師徒倆付清店賬之後，立即出門乘上兩匹坐騎，疾馳出城，向西直奔。
終南一劍仙連連催動坐騎，一口氣馳出三四里路後，突然拔轉馬頭，沖人道旁一片樹林，同時開聲道：“飛龍，到林中來！”
麥飛龍以為師父發現有人跟蹤，掉頭一望，卻老路上並無一個人影，心中大為納罕，但沒有立刻發問，依言跟人樹林中。終南一劍仙在林中下馬，笑道：“飛龍，你覺得有趣吧？”
麥飛龍茫然道：“何事有趣？”
終南一劍仙道：“司空瑜懷疑美人幫竊去了武林金獅，而美人幫主也懷疑司空瑜是竊獅之人！”
麥飛龍一哦道：“他們雙方互相猜疑，並非全無道理啊。”
終南一劍仙問道：“你認為誰的嫌疑最重？”
麥飛龍道：“弟子原以為美人幫較為可疑，但是，現在房德聲一死，弟子又覺得崆峒派的嫌疑較大了。”
終南一劍仙微笑道：“房德聲若真是被人殺害的，下手者難道不能是美人幫？”
麥飛龍愕然道：“美人幫沒有殺死房德聲的理由呀！”
終南一劍仙修眉揚了揚，笑道：“早先咱們都斷定在會英閣透露消息的‘黑天神西門世輝‘若是別人冒充的，他就沒有滅口之理由，因此便認定他是真正的’黑天神西門世輝’不錯，但結果卻證明弄錯了，由此可知歹徒是個異常兇險之人，他設下的詭計高明至極，使咱們步步走人歧途，其目的顯然要造成武林混亂，使派與派之間互相猜疑而反目為仇，而互相殘死，達到其借刀殺人剷除異己的目的，所以為師認為最可疑的應是美人幫，他們已害死了華山派連掌門人，現在又轉移目標，暗中派部下殺死房德聲，使咱們自然而然懷疑是崆峒派乾的，要利用咱們之手除去崆峒派！”
麥飛龍深覺有理，不由驚然道：“若然如此，咱們該怎麼辦？”
終南一劍仙道：“你趕快換一件衣服，稍為改裝一下，立刻趕回撞關跟住她們，暗中監視她們一切行動，也許會有很大的收穫。”
麥飛龍應了一聲“是”，立即解開包袱，取出一套不常穿的衣服，換穿起來。
終南一劍仙道：“趕回到潼關時，先買一頂草笠戴上，這樣才不致被她們一眼認出。”
麥飛龍一邊換衣一邊點頭道：“是，耍是她們一路返回美人谷，弟子是否也要跟去？”
終南一劍仙道：“你可以跟到伏牛山麓為止，若有可能，儘量偷聽她們的談話，但如有重大發現，切勿擅自行動，應趕回終南報告為師，或者請個可靠之人捎信回來。”
麥飛龍道：“是的，但要是美人幫主返回美人谷，而派她的姑娘去執行某種任務，弟子應該跟蹤誰？”——