狐狸的另一項拿手絕活是能言善道、舌粲蓮花，白的都能説成黑的，死人還能從墳墓堆裏活過來。
換言之，狐狸為達目的什麼都做得出來，反正能成事就一定是好計謀，管他手段多卑劣。
“你真認為本仙拿你沒轍嗎？狐有三十六幻相，到時就由你拜堂，幻化成本仙的樣子。”真當他好算計嗎？由着一隻半吊子小狐擺弄。
聞言，狐小小霎時背脊一寒地説“小狐不進廟，你知道為何啊？”因為廟裏有神吶。
他一隻小小狐狸才幾百年道行，説是狐仙實則還差上一大截，進了廟還不魂飛魄散，一尊門神將就足以拍飛他，地上多了一具狐屍。
“這與我何干？”祿至眼露些許笑意，樂見小狐苦苦掙扎。
“湯府的正廳除了祖宗牌位外，還有尊玉雕的觀音菩薩像，每次在那我都是繞着路走。”不入廳堂是他的保身之法。
祿至眉頭鎖緊，似在考慮要不要先和觀音大士打個招呼，請他睜一隻眼，閉一隻眼，別將他私下凡塵一事告知師尊。“這件事要如何善了？”
他指的是和湯負心婚事。
“娶她不就得了？”狐小小的想法簡單，還有什麼好想的？
祿至面色凝重，橫睇 一眼，“我是玉帝欽點的祿仙，豈能觸犯天規。”
與凡間女子私定終生是一條大罪，輕者拘禁天牢五百年，重者消失仙籍，貶入輪迴，受生老病死之苦。
狐小小趁他分心時掙脱掌控，往前一躍，躍坐他肩頭，嗤哼取笑，“你未經允許私自下凡就不犯天規？而且我聽山神爺爺説過，你們四小仙常常互相掩護，一仙犯了錯，其他三仙都會幫忙遮掩，至今還未有一仙真正受懲罰。”
“哪座山的山神？”居然敢泄露他們的秘密。
他聰明的不説，省得山神爺爺被秋後算賬，“反正天上一日，人間一年，你就當下凡遊歷一番，順便修修道法，兩年的時間很快就過去了，人家也沒求你一生一世，只是想要短暫的陪伴。”
如果祿仙對她生了情、動了心，想為其延壽，那就最好了，這就是狐小小的盤算，利用日久生情這一招，好延長恩人的壽命，甚至能福、祿、壽、喜四全，無憾而終。
祿至生惱，“説得容易，你怎知上頭不會發現下界的種種行為，兩年雖短卻也是一劫數，我和她都不該多此一劫。”
事情尚未發生，他已先為湯負心着想，不忍心她短壽又逢劫，多災多難。
“還有，她不像過事就慌了手腳的人，怎會因我的碰觸而堅持下嫁，甚至哭得如此悽慘，其中內情必定不簡單，你最好給我一字不漏地説仔細了。”他還不至於愚昧到看不出內有隱情，任其矇蔽。
“這件事呀……”一件他挑明瞭問，狐小小一僵，迅速從他肩頭挑開，四肢靈活地攀上 枝葉緊密的白楊樹，瑟縮地躲在樹幹後頭。
“恩？”祿至黑眸眯起，更堅信此事絕非表面所見那般簡單。
“那個……你曉得湯小姐十七歲了，以婚嫁年齡來説有點晚了，不過……看在湯府的財產上，上門求親的人不在少數……”總有那麼幾個一肚子壞水的人渣，想人財兩得。
“然後？”定有下文。
狐小小呵呵地乾笑，脖子一縮，“她有個青梅竹馬的未婚夫，但是她自知時日無多，因此主動退婚，不願耽誤對方的大好前程。”
“她有未婚夫？”祿至錯愕，心底湧現一股不明的複雜思緒。
“退婚了，退婚了，小爺敢打包票，而那個上官家也不羅嗦的退還訂親信物，還火速地為長子另擇一門貴親，就是唯恐湯府後悔。”婚事告吹已成定局，再無挽回的可能。
但狐小小沒説的是，上官家長子抵死不從，他認定湯負心，一心要與之白頭偕老，不肯從父命另攀高門。
這件事鬧得不算小，驚動了要與上官家結親的縣令大人，他因此不悦地施加壓力，一方面對上官家施官威，要他們好好教導兒子，乖乖娶他女兒，一方面打壓湯府的鋪子，讓湯負心瞧瞧民與官相爭的下場，要她識趣點勿做妄想。
“狐小小，你還有什麼事瞞着我，如果噹噹只是未婚夫，你不會把我推進這個局。”看他縮頭縮尾的心虛樣，肯定大有文章。
“我……呵呵……沒事，沒事……”有事的是他，老婆是他的，自然要出面排解排解。
“你……”祿至還想捉住想狐小小做一番審問，誰知手才伸出，一道身影由遠而近，邊跑邊喊——
“姊……姊夫……不好了，有……有人帶着聘金上門，説要……要娶大姊……你快去阻……阻止，大姊很生氣……”好喘，若是有杯茶止渴就好了。
湯知秋心裏才這麼想着，一杯茶就出現在他眼前，他也沒多想，一口飲盡，這才緩過氣。
“慢慢説，別急，我聽着。”祿至一揮手，杯子就不見了，似乎從未出現過。
抹了抹額頭上的汗，湯知秋拉了人就想走，“姊夫，我們要快一點，那個人是無賴，絕對不能讓他娶走大姊，他是貪花好色，壞事做盡的大爛人……”
爛人？無賴？他聽得一頭霧水，“怎麼回事？你説仔細點。”
“大姊根本不想嫁，拒絕了好幾回，可是縣丞的公子三番兩次請媒人上門説親，更可惡的是他不是迎娶正妻，而是納妾，第十七房小妾！”他們湯府再不濟也是有頭有臉的人家，哪有嫡長女予人做妾的道理，是羞辱。
“所以是強娶為妾？”原本緩行的祿至忽地大步向前，速度快得湯知秋差點追不上。
祿至也不知哪來的怒火，人家不肯嫁還硬娶，侵門踏户地欺人女弱弟幼。
他沒想過自己也是被逼上的，一不娶、一要嫁，自己就這樣成了湯府的姑爺，小舅子姊夫喊得很順口。
“而且只帶了三抬聘禮就像把人帶着，我們湯府一個管事的身價就不只三抬了，明擺着欺負人。”要是他有武功，一人幾十拳打出門檻，看誰還敢來欺負大姊。
祿至安撫的輕拍湯知秋，沉穩的説“不氣，不氣，他橫由他橫，公道自在人心，有姊夫在，誰也傷不着你們姊弟倆。”
不自覺中，他已將湯府姊弟納到羽翼下，雖是不識情，卻也動了那麼一丁點心，不須人逼迫便攬起一般人避之唯恐不及的事，以一府的男人身份出面。
身後一蹦一跳的狐小小搗着嘴偷笑，一晃眼，一名十歲左右的男童以尾隨其後，手上多了一根棍棒。
“姊夫……”聽着這話，湯知秋的心口熱了起來，熱淚盈眶地想着，姊夫真好。
【第四章】
“何必裝出一副冰清玉潔的樣子，被本公子看上是你八輩子求也求不來的福氣，我都沒嫌你身嬌體弱，把藥當飯吃，你還擺什麼大家閨秀的譜，把媒人當臭蟲趕，若非你還有幾分姿色，讓本公子瞧着心癢難耐，不然娶個病美人回府供着多不划算……”
聘禮是三抬，破瓦罐充白瓷，破了個洞的獐子皮混充上等皮毛，綾羅綢緞無半匹，發黴的輕紗下是一捆又一捆的麻布和生綃，質料粗得連湯府下等丫鬟都不屑裁衣來穿，頂多抹抹桌子擦擦欄杆，誰拿來正經使用。
倒是那隻雁挺肥的，只是隨便用條草繩勒住脖子拖着走，把大雁折騰得奄奄一息。
這樣的場面説好聽點是下聘，其實更貼切的説法是土匪搶親，一行浩浩蕩蕩數十人，除了趾高氣揚的縣丞公子陶一飛外，其他人一看就知是壯聲勢的打手，皮粗肉厚，橫眉豎目，有的臉上還有刀疤，根本是下山打劫來着。
“嫁娶要心甘情願，男不歡，女無意的算是哪門子親，我這長年的病痛也好不了，陪嫁一口棺木怕也觸夫家楣頭，要是一進門就剋死一家子老老少少，負心心中有愧。”
湯負心表面上句句為陶府設想，可那話中的刀鋒是一把比一把鋭利，把人家一家老少全給咒了，誰出嫁後頭就跟着一口金絲楠木棺，還把命硬掛在嘴上的。
看誰不信邪想來試一試，比比看誰的八字重，若她一人抵百條人命，不虧本。
“少説些廢話嚇唬人，本公子想娶，你就得嫁，帶上湯府的地契和銀兩，今兒個就跟着本公子回去成就好事，若是伺候得讓本公子滿意，説不定還能抬舉你當姨娘。”那比豆腐還白皙的冰肌玉膚，教人看了心癢癢，想狠咬一口。
託着腮，湯負心笑意盈人，眉眼有説不出的媚人風情。“有聘有禮才是嫁娶，陶公子上哪收來的破爛，負心看了不免好笑，原來陶家已經衰敗到這等地步，連我家看門的下人都搖頭説臭，此事若是張揚出去，你讓縣丞的顏面往哪擱，丟都丟死人了，羞呀！”
被這麼貶低，原本神氣活現的陶一飛氣得漲紅臉，拍桌站起。“湯負心，你別給臉不要臉，你不知道我一句話就能讓湯府所有人死無葬身之地？”
他不再做一句本公子，右一句本公子，被拒婚的羞惱讓他下不了台，當場翻臉了，粗鄙語氣脱口而出。
“哎喲！負心可嚇出一身冷汗了，你這一方土皇帝我哪得罪得起，開口就要抄家滅族比當今皇上還狠，陶家要反我哪阻止得了，瞧這王爺派頭，真是嚇死負心了。”她左手端起瓷杯小抿一口茶，一手疲累地任由身側的丫鬟輕輕揉捏。
“你……你在胡説什麼？誰説我陶家有對聖上不恭之意了！你這臭丫頭牙尖嘴利，想把髒水往陶家潑，未免太膽大妄為，污衊朝廷命宮，我要命人把你拘起來，帶回縣府審問。”陶一飛又急又氣，一張臉漲成青紫色。
當官最怕被説謀反，歷代上位者皆十分忌諱，一有風吹草動便草木皆兵，不管是不是真的，先捉人再説，有罪無罪入了大牢，那還有什麼下場，不是砍頭、誅九族，便是貶官外放，這輩子別想再回天子腳下當大官。