第七章 密信 紅玉已經走了，明蕙看着桌上的玉匣，一直看着，一動不動。 夜色降臨了，韓桐蔭走進房中。 韓桐蔭打破了沉默：“今天裴夫人來過了？” 明蕙道：“不錯。” 韓桐蔭沉默片刻：“她代寧王求婚？” 明蕙道：“不錯。” 韓桐蔭已漸漸激動：“你答應了？” 明蕙猛然抬頭，直視着韓桐蔭：“我有什麼理由不答應？他未娶，我未嫁，他能夠看上我，是我高攀了。” 韓桐蔭上前一步，用力握住明蕙的手：“明蕙，宮門一入深似海，你真的決定了嗎？” 明蕙的聲音漸轉無奈：“是不是我的決定，又有什麼區別。以寧王的身份，由得了我拒絕嗎？” 忽聽得一陣急匆匆的腳步聲從遠至近。 韓桐蔭忙鬆開了明蕙的手。就見問菊一陣風似地捲進來：“姐姐，聽紅玉姐説你和寧王……” 明蕙忙笑道：“我的事不要緊，聽説你和衞公子要一起去劍南，什麼時候出行？” 問菊急道：“姐姐，你別打岔，我現在説的是你的事。這怎麼行，你明明喜歡的是韓先生——” 明蕙急道：“問菊，你胡説什麼——” 問菊叫道：“我可以讓裴大人向寧王退婚，你和韓先生——” 明蕙厲聲道：“什麼我和韓先生，根本沒這回事，你小孩子家知道些什麼，出去！” 問菊頓足道：“姐姐，我已經不是小孩子了，你也別把我當小孩子。你不説清楚，我不出去。” 明蕙的聲音緩和下來了：“問菊，那你是把姐姐當小孩子了嗎？姐姐的事，姐姐自己會處理的。這麼多年了，有什麼事情會是姐姐解決不了的。你看你闖進來毛毛燥燥的也不注意場合，先生也在這兒呢，你胡説些什麼呢？” 問菊猶豫道：“可是……” 明蕙幫妹妹整理了一下被風吹亂的頭髮，微笑道：“姐姐嫁寧王不好嗎？紅玉姐姐不一直對寧王是讚不絕口的嗎？” 問菊不放心地再問一次：“姐姐，你真的願意嫁給寧王？” 明蕙笑道：“你這孩子今天是怎麼了。你和衞公子三天之後就要去劍南了，還不快點去準備行李，姐姐和先生商議一點事，等會兒再去幫你收拾，去吧！” 問菊雖仍是滿腹疑惑，卻被明蕙不由分説，一把推出房門去。 韓桐蔭聽得問菊遠去的腳步，耳邊卻一直迴響着問菊剛才的話：“你明明喜歡韓先生……”那一刻，他的思想回到了十年前—— 十年前夏天，那個下着雨的晚上，十五歲的明蕙赤着腳跑到他的房中，向他表示了少女的純真愛情。他一生都記得那個晚上，明蕙是那樣的稚嫩與純真，那樣的清澈而熱烈的眼神，是任何人都難以拒絕的。 然而他拒絕了，一個是落魄的文人，一個是嬌生慣養的富家千金。作為一個男人，連自己的命運都無法把握，怎麼能夠輕易地對一個女人的終身作出承諾。東方老爺對他有恩，臨終前將自己的三個女兒和整個家業都託付於他，他不允許自己犯錯。他永遠都記得明蕙受傷的眼神，然而，他必須這麼作。 他對自己説，那只是一個少女在極大壓力面前的一時脆弱而已，他不能利用她的脆弱而做出乘人之危的事情。對於他來説，明蕙只是他的一個夢，他願意一生都保護她，輔助她，看着她過上她自己的幸福生活。 自從那一個夏夜之後，明蕙對此事絕口不提。在商場中，她一天天地變得成熟，變得精明幹練，變得深沉無情。 而那個夏夜的純真和稚嫩，就永遠地留在那個夏夜，留下韓桐蔭的記憶之中了。 而今天，他忽然有心痛的感覺，曾經有一段感情在他的面前，而他卻不懂得珍惜。而今天，他將永遠失去明蕙了嗎？ 更重要的是，明蕙真的能夠得到幸福嗎？ 他握住明蕙的手，不能不説了：“明蕙，此事真的無可挽回了嗎？或許如問菊所説，寧王賢德……” 明蕙打斷他的話：“你怎麼也象問菊一樣天真呢？我以什麼理由拒絕？裴夫人説，寧王多情而剛毅，象他這樣位高權重而又如此性情的人，既然決定要一份感情，豈是一個明珠坊能夠回絕得了的。別的事情或可商量，可是拒婚，置皇家顏面於何地？” 韓桐蔭無力地鬆開明蕙的手，反反覆覆地只説着一句話：“為什麼會這樣，為什麼會這樣……” 明蕙勉強笑道：“咱們別説這些了，眼下還有許多事要辦呢！明珠坊怎麼辦？” 韓桐蔭一怔：“明珠坊？” 明蕙道：“明珠坊看來是要解散了。” 韓桐蔭急道：“這怎麼行。明蕙，明珠坊是你這十年心血，怎麼能解散？” 明蕙微微一笑，笑容掩不住她心中的傷感：“不解散又能怎樣。給問菊？問菊豪爽起來揮灑千金，連揮灑到哪兒都不屑一問。給吟蓮？吟蓮幾乎是不食人間煙火的。而你——”她深深地看了韓桐蔭一眼：“我知道你是不會要的。先生的志向，素來是以治國平天下為已任。以先生之學問，當世罕有，只是命運作弄，與功名無緣。這十年來，如果沒有先生，就沒有今天的明珠坊。只是這十年，你的人留在明珠坊，可是你的心卻一直還在朝堂之上。明珠坊就算再成功，終究只是一個商行而已，所從事的，只是金錢的進出而已。你曾説過，若能在朝，可以輔佐天子，制定國策；若是出使外邦，必能揚我國威，安撫天下；若在地方，則可以造福一方百姓。” 韓桐蔭深深嘆息：“不錯，我曾説過，若讓我治理一縣，則這一縣必是大唐最太平，最富饒的縣。若讓我治理一郡，則這一郡必定是大唐所有百姓最嚮往的一郡。但是，這只是我十年前的想法而已。這十年來，我與明珠坊，與你、你們幾乎已經成為一體了。明蕙，不要解散明珠坊。” 明蕙抬起頭來：“那麼，先生願意留下來嗎？” 韓桐蔭毅然點頭道：“好，我留下來，我答應你，明珠坊將永遠不會解散。” 明蕙悽然笑道：“多謝先生。” 三日後，洛陽城南，衞子階與東方問菊正式起程前往南疆。 送走了問菊，明蕙回到明珠坊中，作最後的查閲賬冊。 忽然，她皺起了眉頭，吩咐玲瓏：“把這三年中大掌櫃經手過的賬目都拿來給我。” 明蕙翻看着賬冊，臉色越來越是惱怒，終於拍案而起：“叫卜世仁過來。” 明珠坊的大掌櫃卜世仁是老掌櫃卜石的兒子。卜石在明珠坊工作了三十年，為人可信，因此明蕙對他的兒子卜世仁委以重任，卜世仁精明幹練，他經手的生意，總是比別人多掙了兩三成。三年前卜石死後，就由卜世仁接任了大掌櫃。 過了很久，卜世仁才來到明蕙面前，恭敬地問：“大小姐有何吩咐？” 明蕙將一疊賬冊重重地摔到他的臉上去：“你好大的膽子。” 卜世仁臉上帶着笑容，將落在地上的賬冊一本本拾起，道：“大小姐，明珠坊家大業大，在乎這點小錢作什麼？” 明蕙反而怔住了， 看着眼前這個向來惟命是從的人， 此時竟有如此的大膽。“小錢？這三年來，你貪污了這麼多錢，整整是一個洛陽分行十年的利潤，你竟敢還説是小錢。這麼多的數額，我告到官府去，足以讓你坐一輩子的監獄。” 卜世仁冷笑道：“比起韓桐蔭得到了整個明珠坊，我這能不是小錢嗎？” 明蕙怒火又起：“你放肆，你是什麼東西，敢與韓先生相比？” 卜世仁露出駭人的眼光：“我有什麼地方比上韓桐蔭的？他來明珠坊不過十幾年，而我們卜家為你們明珠坊賣命三十多年了。到頭來，你卻要將明珠坊送給他？” 明蕙怒極反笑：“所以，你就在這半個月內無所顧忌，瘋狂撈錢，就象一個人知道自己活不久了一樣瘋狂？卜世仁，你以為你是誰，敢跟我説這種話。你們卜家三十年每一刻的工作我都已經付足了酬金，你有什麼資格再跟我討價還價。我東方明蕙能夠讓你什麼都有，也能夠讓你一無所有，能夠讓你成為大掌櫃，也能夠讓你在牢裏度過餘生。卜世仁，你給我聽着，看在你父親的份上，我放過你一馬。限你十天之內把所有侵吞明珠坊的錢全部吐出來，然後滾出洛陽城，休要再讓我見到你。” 卜世仁冷冷地道：“大小姐，你好無情呀！你既無情，休怪我無義。” 明蕙冷笑道：“就憑你？” 卜世仁道：“我有一樣東西，想給大小姐看看。”明蕙坐在那兒，看着卜世仁走出去，看他究竟能玩出什麼花樣來。 過了一會兒，卜世仁手中捧着一個盒子走了進來，他將盒子放到明蕙的桌上。明蕙打開盒子，盒中是一封信，明蕙打開信，只看了一下臉色就變了：“卑鄙、無恥！” 卜世仁得意地笑道：“是很卑鄙，很無恥，但是很有用，是嗎？” 明蕙哼了一聲，道：“你捏造這些謊言，有誰會信你？” 卜世仁道：“不須要別人相信，只要寧王相信就行了。” 明蕙站了起來，怒道：“寧王，你竟敢去向寧王誣告？” 卜世仁道：“剛才在大小姐派人叫我的時候，我已經讓我的手下，把同樣的一封信裝在同樣的木盒中，貼上明珠坊的封條，送到長安給寧王了。大小姐，你一邊與寧王訂了親，一邊又與韓桐蔭行為不軌。這對皇家來説，可是欺君之罪呀！” 明蕙怒道：“姓卜的，你——” 卜世仁看着她的臉色，道：“此事不止牽涉到大小姐你一人，甚至於即將嫁入衞府的二小姐，還有三小姐，還有……韓桐蔭。不過，大小姐放心。信，我還是可以追得回來的。當然，事情不是不可以商量的。” 明蕙用力按住桌子，強行抑下自己的怒氣。以她的脾氣，早恨不得將眼前這個人一把趕出去。只是卻會連累到兩個妹妹和韓桐蔭，她只得強忍怒氣，好一會兒才道：“好，算你狠，那些錢，就算我不追究了。” 卜世仁冷笑道：“多謝大小姐不追究，我卜某倒不在乎錢，我只有一個條件，只要大小姐答應我這個條件，我不但可以追回信件，而且從今以後，還會永遠忠心於大小姐，忠心於明珠坊。” 明蕙冷笑道：“謝了，你的‘忠心’，我消受不起。我倒要聽聽，你有什麼條件？” 卜世仁忽然跪了下來，道：“我要娶吟蓮。” 明蕙大怒：“你作夢，你也配提吟蓮，就算我死了，也不會讓你得逞。” 卜世仁的眼神狂熱：“大姐，我真的愛吟蓮，雖然這麼多年，我只能遠遠地見上她一面，可我已經為她發狂了。就因為我愛她，為了能夠配得起她，我才拼命弄錢。只要你能夠答應這門婚事，叫我作什麼我都願意。” 明蕙冷冷地道：“那你就去死吧！” 卜世仁站了起來，他又變回那個狡如豺狼卜世仁了：“大小姐，難道你就不顧及此事的後果？” 明蕙冷冷地道：“天大的罪名，我自承當。卜世仁，我得確會受你要挾，不管你要多少錢，甚至是整個明珠坊，權衡輕重之後，我還是會做這筆交易。可是你竟敢對吟蓮起非份之想，我就算死，我也會先要了你的命。” 她大喝一聲：“來人——把卜世仁給我捆起來，關到柴房嚴加看守。” 一羣護衞衝進來，將卜世仁捆了起來，卜世仁掙扎着叫道：“東方明蕙，你會後悔的。” 明蕙走到他的面前，直視着他，一字字地道：“如果你真的送出了那封信，我向你保證，你一定會比我先死。” 卜世仁被押下去了，明蕙掃視眾護衞與丫環們，吩咐道：“剛才的事，不可以讓任何人知道，尤其是——韓先生。” 眾人都退了出去，房中只剩下明蕙一人。看着空蕩蕩的房間，她忽然覺得全身冰冷而無力，一種前所未有的恐懼和虛弱襲上心頭，她不禁雙手緊緊抱住了自己的肩頭。 傍晚時分，韓桐蔭出現在房門前。 明蕙無視於韓桐蔭關切的眼神，把頭轉了過去，道：“先生怎麼這會兒就回來了？” 韓桐蔭微嘆一聲：“我以為大小姐會有事與我商議。” 明蕙強笑道：“正是。昨日裴夫人對我説，裴大人要調為西北道大總管。重任在肩，很希望能夠有人幫他。我想先生若能前去，正是再合適不過了。西北雖是荒涼之地，卻正能讓先生大展才華，開發西北成為繁榮之地。” 韓桐蔭道：“三天前，大小姐不是還希望我能夠接掌明珠坊嗎？” 明蕙道：“我想過了，那天我只希望能夠留住先生，卻沒想到會因此將先生的才華只拘於一個小小的明珠坊，那未免太自私了。” 韓桐蔭怒道：“你的確是太自私了。你自私想地把所有的一切都一人承擔起來，連我都不告訴。原來這十年的相處，我還不是個能夠和你分擔一切的人嗎？” 明蕙低下了頭：“你都知道了。” 韓桐蔭道：“就因為卜世仁的威脅，所以你想調開我。明蕙，不可能的，我不會走。” 明蕙退後一步：“先生，你這又何苦？” 韓桐蔭上前一步，將明蕙緊緊地擁入懷中：“明蕙，難道你還不明白我的心意嗎？不管發生什麼事，我都不會走的。明蕙，十年前我錯過一次，但現在，我決不會再讓你一個人傷心了。不管寧王會有怎麼樣的怪罪，都由我來承擔。要生要死，我們都在一起。” 明蕙顫聲叫道：“韓大哥——”將頭埋入韓桐蔭的懷中，失聲痛哭。自從十年前的那個夏夜之後，她再也沒有這樣縱情地大哭了。 韓桐蔭撫着明蕙的頭髮，久久沉默。 留守府。 明蕙和韓桐蔭將一切事情的前因後果都告訴了裴應夫婦。 紅玉驚叫道：“那怎麼辦，我們已經將玉璧送去西京長安了，要不要馬上去追回來。” 裴應搖頭道：“早就來不及了。紅玉，信使是十天前出發的，現在早已經到了西京了。” 正説着，忽見裴府家丁急匆匆送來一封信：“大人，這是驛館剛派人送來的信。” 裴應拆開信一看，急道：“糟了，這是寧王的信。” 紅玉急問：“信中怎麼説？” 裴應看着手中的信道：“寧王信中説，他已經收到明珠坊的玉璧了，十分感謝我們。他將要在五天之後親自到洛陽來。” 紅玉驚道：“這麼説，寧王馬上就要到了，這怎麼辦？” 明蕙反而鎮定了：“是福不是禍，是禍躲不過。既然要來，還不如早些了斷。”她轉過身去，對紅玉道：“幸虧這時候問菊已經到劍南了。否則的話，以她的脾氣，真叫我不放心。裴夫人，我若有事，請看在你與我和問菊相交一場，代我照顧吟蓮。我唯一不放心的就是她。” 紅玉握着她的手，眼圈兒不禁紅了：“明蕙，你放心，不管怎麼樣，我會一直去求寧王，我決不會讓你有事的。” 明蕙的眼圈兒也紅了：“多謝。” 寧王的車駕卻在七日後才到了洛陽，傳下口諭，令東都留守裴應到行宮相見。紅玉不放心，把自己化裝成家丁，跟隨裴應進入行宮。 裴應被召進行宮書房，紅玉只得留在房外偷聽。 裴應一進書房，卻只見寧王李儼手中執着書卷，輕聲吟哦：“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長；溯游從之，宛在水中央……”裴應知這是詩經中的“蒹葭”一詩，描述一個男子對女子的思慕之情。 他心一沉，不知如何開口才好。 寧王見裴應來了，放下書卷讓坐。 這時，裴應看見桌上放着一隻木匣，裴應一眼就認出這木匣與卜世仁拿給明蕙的木盒一模一樣，心中一沉，暗道不妙，看來那封告密信果然已經送到寧王的手中，憂心如焚，不知如何為明蕙開脱才好。 果然寧王開口道：“裴大人，我今天請你來，是有一件事與你商議一下。”他猶豫了片刻，象是不知如何開口是好，裴應更加一聲也不敢出了。 寧王來來回回地走了好一會兒，每一步都似踏在裴應的心上。終於寧王再度開口道：“裴兄，還記得三月前我託裴兄為媒，嚮明珠坊的東方明蕙姑娘求婚。今日想來，當日的求婚，也許太過草率了。” 裴應雖已經料到他必會這麼説，仍是驚得退了一步，顫聲道：“那王爺的意思……“ 李儼微微一笑，於裴應眼中看來，卻是隱藏了無窮殺機，道：“一客不煩二主，求親是裴大人，退婚自然也是裴大人。” 裴應退了一大步，心中道：“果然是要先退婚，再治罪。寧王竟要我做這個劊子手，這太殘酷了。”他顫聲道：“王爺，我不能……” 寧王鋭利的眼神似要穿進他的心中：“你為何不能？” 裴應雙手握緊，上前一步，道：“王爺，請您一定要先聽臣的解釋。” 寧王皺眉問道：“你的解釋，你與此事有何關係？” 在房外竊聽的紅玉，不由得心神大震，差點就要闖進房去。但不知裴應能否説服寧王，救得了明蕙。