曹美人出身是當朝第一名將的曹彬家族,曹彬雖然是沙場百戰的武將，為人卻極是謹慎謙和,做人做事讓字為先，遇士大夫必引車迴避，對下屬小吏從不直呼其名,見人必衣冠整齊，朝野上下風評極好。他在戰場上殺得人多了，卸下盔甲來便極為惜生，家中直是到了“掃地怕傷螻蟻命,愛惜飛蛾紗罩窗”的程度。曹美人幼承家教，雖然她本性爽快利落，但有時候,這種爽快利落,更是她的一層保護色。饒是如此，初進宮時畢竟年輕氣盛，還是教郭後算計了一把用來對付劉德妃，自此後她行動更是謹言慎行，審時度勢。
可是謹慎並不代表無所作為，曹美人端起茶杯抿了一下，心中暗忖，這也正是她今日帶了戴貴人過來找杜才人的原因。
戴貴人嚅嚅地道：“我覺得，曹美人也是一番熱心腸，咱們大家總要齊心協力才是！”
杜才人撫掌笑道：“這話我愛聽，可官家喜歡她，如今又正好這位置空出來了，要預備給她，咱們能有什麼辦法呢？”
曹美人笑道：“官家喜歡她，這誰也管不了。可是真要立後，那卻不是後宮一句話能定得了的。她能在後宮橫行，未必文武百官理會她是誰。杜家妹妹真要沒辦法，怎麼今日朝堂上，倒有人提起杜家妹妹？”
杜才人臉一紅，強笑道：“這可真是冤枉了，我在深宮裏，如何知道外頭的事兒？”
曹美人笑道：“這又有什麼怕忌諱的，何止是杜家妹妹，還有人提起我呢！杜妹妹，掏心窩子告訴你一句，何必什麼事情都瞞着我們。我倒説，有熱鬧大家一齊擠，”她指了指西邊神秘地道：“她朝中能有什麼人，到頭來，只怕來官家不提也罷，提了她倒是枉為她人作嫁衣。”
杜才人心一動：“曹姐姐，依你説，到最後會是誰？”
曹美人沉吟片刻，方説：“依我看，要麼是長春殿那位，要麼是沈家丫頭。”
杜才人嚇了一跳，悄悄指了指：“長春殿那位？楊？怎麼可能？”
曹美人冷笑道：“怎麼不可能，論位份論寵愛，長春殿都僅次於嘉慶殿啊。更何況論資歷論家世，長春殿那位卻強過她了，可笑她如今真算不算是搬起石頭砸了自己的腳。若真是宮中現有的委決不下，估計可能是沈家丫頭，男人哪個不貪鮮，再説朝中擁沈的人也不少。我若是她，我也選這兩個，一個長春殿是已經收伏了的，一個沈家丫頭年輕識淺。好比當年花蕊夫人，就是有意挑中了開寶皇后，以便自己繼續操縱後宮。”
杜才人不服道：“曹姐姐這般説，我倒不服氣了，論家世，咱們何在她二人之下，論資歷，戴姐姐也不低於長春殿啊！哼，我看這場風波鬧到最後，倒是怎麼結果了！”
曹美人抿嘴一笑，她今日來的目地已經達到，不再説話了。當下正想岔過話題去，免得後宮耳目眾多，一個話題説得久了倒容易惹人疑心。正這個時候，卻有人報總管劉承規來了。
曹美人暗一吃驚，卻見劉承規進來道：“原來各位主子都在這裏，這下可省得老奴少跑了。德妃娘娘有請各位主子到嘉慶殿中品茶，今年剛到的大龍團，昨天才送進來的！”
三人皆吃了一驚，相互看着對方，一時倒不知道如何是好，還是曹美人先回省過來，咯咯一笑道：“正是呢，杜家妹妹也請我們喝茶，原來德妃娘娘也有興致，我們還真是念着嘉慶殿的好茶呢！”
一縷青煙嫋嫋，殿中安靜得只聽到紅泥小爐中泉水咕咕煮開的聲音。侍女蓮心提起執壺，將泉水注入建盞之中清洗，依着次序灸茶、碾羅、烘盞、候湯、擊拂、烹試，依次七次，才將茶湯奉上給宮中妃嬪們。
蓮心煮水分茶的動作已經熟慣，日光斜影下一舉一動，更是美得如詩如畫一般，倒把諸妃嬪焦灼不安的心撫了下來。
曹美人接過茶盞，不由地讚了一聲：“還是德妃娘娘會調理人，看娘娘身邊的侍女，都一個個玉人兒似的，哪像我們身邊，盡是些粗丫頭。”
劉娥臉上淡淡地不見喜怒，拿起手邊的一份奏摺叫人遞過去給曹美人道：“曹妹妹互不來聰明，幫我看看這奏摺上的字句可不有妥。”
曹美人接過來一看，嚇得站了起來：“德妃娘娘要上辭表，辭去皇后推選？”
劉娥面無表情地道：“正是。”她眼神緩緩地向眾人一掃，眾人皆有凌然之意：“先皇后去世百日，今日朝堂上就有人提出國不可無後，請立新後。朝庭上下各執一辭，紛擾不已。我想官家繁忙，我等後宮妃嬪，不能為官家分憂倒也罷了，如何還能給官家添煩添亂呢。因此我上了這道辭表，不知道各位妹妹們意思如何？”
曹美人只覺得腦子轟地一聲，尚未反應過來，下意識地眼光一撇，卻看向那立後呼聲最高的另一位人選楊婕妤。
楊婕妤也是一怔，她的直覺比她的思維快，立刻也站起來笑道：“小妹附議德妃姐姐，我也上辭表。”
曹美人悵然若失，不得不道：“不知道誰竟然把臣妾的名字也放進去了，臣妾今日來本就是想跟德妃娘娘道喜，誰知道德妃娘娘竟……娘娘不肯做皇后，我們何德何等，自然是要請辭了。”
劉媛的眼光掃過怔在那裏的杜才人，含笑道：“曹家妹妹多心了，你不必請辭，杜家妹妹也是一樣。”
杜才人醒過神來，連忙道：“臣妾正要請辭，只是想不到德妃娘娘您……唉，這皇后之位，明明就是您的，您要請辭，豈非中宮虛位了。”
劉娥淡淡一笑：“難得各位妹妹都這麼深明大義，那麼大家明日就把辭表遞上，免了朝中一場紛爭吧！立後之事，以後都不必再議了。”
德妃一言定讞，眾嬪只得應道：“是！”