朱天壽跟金玄白喝乾了面前的酒，道：“我以前只知道蘇州是替皇家織造錦緞的重鎮，據説是日出萬綢、衣被天下，卻不料這裏不但有好山好水，而且還到處是好人……”
這時，紫燕道：“朱大爺、金公子，各位大人，小女子現在要唱的是本朝江南才子唐伯虎所作的煙波釣叟歌，原詩是這樣的——太湖三萬六千頃，渺渺茫茫浸天影；東西洞庭分兩山，幻出關蓉翠翹嶺。”
話聲一落，樂聲響起，紫燕也開始唱了起來，歌聲婉轉、輕柔美妙，在太湖浩渺的煙波襯托下，宛如從天際傳來的天籟，讓人聽了如痴如醉。
紫燕反覆唱了兩遍，這才慢慢停了下來，餘音繚繞，不絕於耳，在清風明月之下，讓人疑似進入仙境，聆聽仙樂。
“好！”朱天壽鼓掌大叫，然後端起面前的酒杯，道：“紫燕，來！喝杯‘洞庭春色’潤潤喉，再唱一曲。”
紫燕走了近來，首先謝過朱天壽賜酒，這才接過酒杯，一飲而盡。
朱天壽問道：“紫燕，你剛才説作這首詩的人是本朝江南才子唐伯虎，不知道唐伯虎如今還在不在？”
紫燕道：“唐伯虎是蘇州解元，可惜他進士落第，完全是受人陷害所致……”
朱天壽側目望看張永，道：“哦！有這種事，你曉不曉得？”
張永道：“這唐伯虎品行不端、放蕩形骸，當年涉及科舉作弊，因而入獄，雖然頗有才華，可惜品德操守太差，不堪重用。”
朱天壽點了點頭，道：“哦！原來如此，真是可惜了。”
朱瑄瑄突然道：“紫燕姑娘，請問你會不會唱唐伯虎所作的另一首詩？”
紫燕道：“唐解元所作的詩不少，被譜入曲中的卻不多，請問公子説的是那一首？”
朱瑄瑄道：“唐解元所作的那首題伍子胥廟壁，是小生極為鍾愛的一首詩。”紫燕笑道：“原來是這首啊！如果朱大爺同意，奴家就唱出來，不然……”
朱瑄瑄舉起酒杯站了起來，面對朱天壽道：“宗兄，小弟請紫燕姑娘唱一曲，你不會責怪吧？”
朱天壽看她那模樣，幾乎想要笑，更想逗她一下，不過記起自己和金玄白的約法三章，只得忍了下來，正色道：“老弟，你我同宗，你説的話還有什麼問題？別説一曲，就算要紫燕唱十曲，我這做宗兄的也不會反對。”
朱瑄瑄笑道：“既然宗兄如此大量，小弟敬你一杯，先乾為敬。”
朱天壽見她一口喝乾了杯中酒，暗忖道：“這個丫頭酒量還不錯，就跟她娘一樣，並且長得跟她娘同樣的漂亮！”
瞬間，他的思緒似乎飛到了遙遠的湖廣安陸，直到紫燕在他的耳邊低聲道：“朱大爺，人家朱公子在敬你的酒呢！”他才醒了過來。
朱天壽端起酒杯，仰首喝乾，這才放下杯子，道：“紫燕，你去唱歌吧！唱完這一首歌，再過來陪我喝酒！’紫燕應了一聲，道：“各位大人慢慢用，等一下小女子再來敬各位大人的酒。”
朱天壽在她的豐臀上重重拍了下，笑道：“快去吧！還羅嗦什麼？”
紫燕故作姿態的“啊喲”了一聲，跟朱天壽拋了個媚眼，這才走到女樂師身邊。
清風陣陣吹來，帶著一股股清涼的氣息，湖水輕拍岸邊，水波盪漾中，月影流動如銀……
近處的水塘裏，有著魚兒在跳躍，不時發出“噗嗤”的聲響，夾在柔細的絲竹聲裏，令人陶醉。
李強和仇鉞忙著上菜，縱然金玄白喚了他幾次，他都堅持不肯入席，因為他知道自己的身分跟這些人差得太遠了，不夠資格和這些貴人平起平坐，所以很守本份，不肯入席，甚至連敬一杯酒的念頭都不敢想。
而仇鉞則是從李強那兒得知諸葛明已經寫好了信函，將他推薦給在京城裏的大官，再加上金玄白答應他要促成他和周瑛華的婚事，所以一夕之間，所有讓他煩惱的事都已經煙沽雲散，此時縱然他還餓著肚子，可是情緒仍很激動，看看那一個個生命中的大貴人，他的勁兒更大了，忙進忙出的，一點都不覺得累。
張永見到仇鉞忙來忙去，低聲對身邊的諸葛明道：“這小子真的不錯，將來會有點出息。”
他見到桌上又擺上了六碗菜，其中有三種都是鴨蛋所做，忍不住笑著低聲道：“諸葛老弟，都是你出的餿主意，你看看，馬上鴨蛋全席就要來了。”
金玄白聽到了這句話，看到桌上的肉蒸蛋、炒蛋、煎蛋、葱爆蛋，忍不住笑道：“朱兄，這些都是你撿的鴨蛋，你多吃點吧！”
朱天壽果真津津有味的吃著各種蛋料理，然後笑道：“我從來都沒吃過這麼美味的鴨蛋啊！”
席上眾人附和著哈哈大笑，杯觥交錯，紛紛敬酒。
這時古箏響起，一連幾個急驟的音符跳動，接著便聽到紫燕引吭高歌：
“白馬曾騎踏海潮，由來吳地説前朝；
眼前多少不平事，願與將軍借寶刀。”
歌聲反覆數次方歇，朱天壽喝著喝著，突然淚水從眼中淌落，滑過臉頰，而他卻渾然不覺。
金玄白就坐在他的身邊，眼看他突然失態，心中一驚，問道：“朱兄，你怎麼啦？”
朱天壽驚醒過來，用衣袖擦拭臉上的淚水，一把抓住金玄白的手，道：“老弟，你別介意，我只是太高興了，這才喜極而泣。説老實話，我今天一天跟你相聚，所得到的快樂是我過去二十年裏從未得到的……”
他長長的吁了口氣，繼續道：“我沒有童年，好像在懂事以來就已經成年了，因為我從沒有像一般孩童一樣，捉過蟬、撈過魚、上樹掏鳥窩、下河摸螃蟹，甚至連在泥地裏打滾的事我都沒做過，當然也沒摘過瓜、採過豆，所以今天在這裏，讓我完成了以往二十年從來未做過的事。”
金玄白同情的望著他，安慰地道：“其實做這些事並沒有什麼很大的樂趣，我小時候爬樹掏鳥窩，碰到了毛蟲，結果只掏了兩個鳥蛋，甚得身上被刺得好幾塊紅腫，三、四天之後才消去，比起你過著錦衣玉食的舒服日子，我是太可憐了。”
朱天壽嘆了口氣，道：“本來我是該滿足才對，可是那份缺陷始終留在我心裏，讓我覺得很遺憾，今天能夠撈魚、採豆、摘瓜，終於讓我把這份缺陷彌補過來。”
他舉杯喝乾面前的酒，繼續説下去：“我出生在一個很富裕的家庭，可説是家大業大，各地都有分號，可是我爹在我十四歲生日剛過完不久就突然死了，我接下了偌大的產業，卻不知如何經營，所以一切都交給管家。可是那管家卻是個人面獸心的壞胚子，不但任用自己信任的人，並且還一步步的計劃要把我家的產業吞沒，唉！我明知此事，卻無能為力，故此常常以酒澆愁，以色迷醉自己……老弟，你不會笑我吧？”
金玄白濃眉一皺，道：“朱兄，我怎麼會笑你？你能將這種家醜告訴我，便是真心把我當兄弟，你放心，我一定幫你，除掉這個惡奴，把他送交官府！”
朱天壽苦笑道：“那個惡奴如今勢力太大，官府對他也無能為力，可説沒人敢動他了。”
“真是豈有此理？”金玄白道：“按照你這麼説，這天底下還有正義和公理嗎？蔣兄，你們身為錦衣衞高官，難道也沒有辦法把這個人抓起來？”
蔣弘武望著張永苦笑，張永沒料到朱天壽在喝了酒之後，突然把這問題以隱喻的方式端出來放在台面上，一時想不出主意，也不知要如何回答才好。
諸葛明苦笑道：“金老弟，若是有辦法抓人，我們還晾在這裏幹什麼？早就動手了。”
金玄白眼中神光熠熠，道：“你們怕什麼？莫非此人權勢比你們還大？抑或他的武功太高，不是你們所能制伏？”
諸葛明含糊其詞道：“大概就是這樣子羅，所以沒辦法下手。”
金玄白拍了拍朱天壽的肩膀，道：“朱兄，你放心，我一定幫你，早晚把這個惡奴的腦袋砍下來放在你的面前。”
朱天壽激動地握著他的手，道：“好兄弟，謝謝你！謝謝你！”
張永道：“小舅，什麼事都要從長計議，慢慢來，免得節外生枝。”
朱天壽見到張永提醒自己，也知事情輕重，一定要擬定妥當的計劃才行，並且事前的保密更加重要，此時無論在時、地、人皆不相宜，決不能露了口風，以免事機敗露，使他遺恨終身。
他心念急轉，舉起酒杯邀飲，眾人一齊附和乾杯。
朱天壽暍完了酒，低聲對金玄白道：“這件事必須從長計議，老弟，找個時間我會告訴你整個經過，希望你能幫幫我。”
金玄白道：“當然，我一定幫忙到底，不過眼前有一件事我也要請你幫忙。”
“哦！什麼事？”朱天壽道：“你説出來聽聽。”
金玄白道：“這裏的主人有個外甥叫仇鉞，就是剛才端菜來的年輕人。”
張永插話道：“金大俠，這件事諸葛大人已告訴我了，我一定幫你搞定。”
金玄白喜道：“有張大人出面，一定沒有問題！仇鉞這小子好事定下，我一定要多敬大人幾杯。”
張永道：“金大俠，話雖這麼説，可是你得出面才行。”
“為什麼？”金玄白楞，道：“李強兄是仇鐵的母舅，該由李強出面才對。”
張永一笑道：“如果這樣，事情一定砸鍋，你想想，周大富是何等人物，豈會瞧得起李強？只有你出面才能讓周大富心服口服。”
金玄白道：“可是我與仇鉞無緣無故，怎有立場替他説話？”
張永道：“誰説的？你不是仇鉞的師父嗎？加上你又是出了名的神槍武威侯，有你出面，何愁周大富不答應這門親事？”
朱瑄瑄一直在偷聽他們説話，這時，忍不住脱口道：“什麼？神槍武威侯？金大俠，你何時又換了個綽號？”
金玄白搖手道：“啊！這是開玩笑的，當不得真、當不得真。”
張永道：“國家名譽豈能拿起來開玩笑？武威侯正是本朝第一勇將，現在雖然只有我們幾個人知道，可是不久之後，朝野皆知，必能名動天下。”
朱瑄瑄滿臉疑惑地望看張永和金玄白，隨即又轉移目光到朱天壽的上，發現他們眼神詭譎、神態怪異，金玄白又多了一份無奈，忍不住嘟嚷道：“你們到底是在玩什麼花樣？”
這時紫燕唱完了歌，走到朱天壽身邊，偎著他坐下，看到他們神情怪異，一時之間也不敢説話。
張永沒有理會朱瑄瑄，對金玄白道：“金大俠，你以武威侯的身分替令徒仇鉞出面提親，到時候我會請巡撫蔡子馨率同三司大人陪在你的身側，一齊登門，哈哈，到時候別説是一個周大富，就算十個周大富都要跪下來，磕頭如搗蒜，你想想看，他豈不能答應？”
仇鉞和李強正好端著一碗雞湯和一盤八寶鴨過來，一聽張永此言，兩人一呆，差點把手裏的菜餚打翻。
李強把八寶鴨擺在桌上，見到仇鉞人還痴楞楞的站在一旁，連忙接過他手裏的雞湯放好，這才拉著仇鉞跪了下來，磕了個頭，顫聲道：“小老兒李強，率同外甥仇鐵，謝謝各位大人成全之恩。”
諸葛明轉身將他們扶起來，道：“李老兄，這一切都是金老弟做的，我們不敢居功，你謝謝他吧！”
李強兩眼濕潤，道：“金大俠，鉞兒自幼喪父，和寡母相依為命，我這個做舅舅的又是個殘廢，沒能幫上什麼忙，多虧能遇到你這個貴人，才……”
金玄白打斷了他的話，道：“李兄，你不必多説了，只要仇鉞能夠苦練槍法，他日多殺幾個敵寇，替國家建功，也不枉各位大人一番好意。”
他話聲一頓，道：“仇鉞，你聽到了張大人之言，他準備明天把巡撫和三司大人一起請來，陪著我到周府替你提親，這份隆情重誼，你以後得好好報答他們。”
仇鉞感動得説不出話來，只是不斷地點頭。
諸葛明道：“李兄，菜已經夠多了，你和令甥沒吃飽，一同坐下用飯吧。”
李強搖搖手道：“這點菜怎麼夠？小老兒還在蒸一盤臭豆腐、一碗餚肉、一份火腿，等一會蒸好就送上來，臭豆腐是我自己浸泡的，請各位嚐嚐。”
他躬身單掌抱拳，朝眾人行了一個禮，這才拉著仇鉞進入屋裏，仇鉞卻像是在做夢一樣，悠悠晃晃的被拉著走。
諸葛明笑道：“這小子太高興了，連話都説不出來，哈哈！這正是鄉下的年輕人可愛之處。”
張永笑道：“金大俠，你的婚事是由長輩定下的，用不著媒人，不然我們照方抓藥，也同樣用這一招，我想一定無往不利。”
金玄白還沒説話，只聽朱瑄瑄失聲道：“弄了半天，原來你們説的是做媒的事？喂！金大哥，未免太誇張了吧！幫仇鉞説個媒，還用得著浙江巡撫和三司大人？那周大富是何等人士？為何要擺出這麼大的場面？”
朱天壽首先大笑，眾人見到她臉上的表情，也都放聲笑了出來，笑得朱瑄瑄莫名其妙。
蔣弘武見到薛婷婷、江鳳鳳在李承泰的陪同下走了回來，他在低聲道：“金老弟，你那口子回來了。”
金玄白抬頭一看，沒見到薛士傑隨著她們回來，心中疑惑，不知發生了什麼事，只聽得朱瑄瑄大驚小怪的道：“蔣大人，你説誰是金大哥那口子？”
諸葛明和蔣弘武對望一眼，兩人大笑。
朱瑄瑄柳眉一豎，道：“笑什麼笑？你還不快説！”
諸葛明笑聲一斂，道：“弄了半天，你還不知道薛姑娘是金老弟未過門的妻子？”
朱瑄瑄一楞，道：“怎麼可能？”
她霍然站了起來，迎向薛婷婷而去，劈面就問道：“薛姑娘，你什麼時候和金大哥定了親？怎麼我一點都不知道？”
薛婷婷當場楞住，江鳳鳳訝道：“朱公子，哪有這種事情？你説的？”
朱瑄瑄指著諸葛明道：“是他！就是他説的。”
薛婷婷瞥了她一眼，走到諸葛明身邊，斂身行了一禮道：“諸葛大人，請問你由何處得知我和金大哥定下親事？”
“這個……”諸葛明見到金玄白臉上似有不悦之色，也不明白他是在打什麼主意，為何不將定親之事明告薛婷婷，以致自己無意中脱口而出，實在不知道該如何解釋。他沉吟了一下，道：“難道令尊或令堂沒告訴你這件事嗎？”
薛婷婷沒有回答他，江鳳鳳走上前來道：“我表姐是訂過婚，不過她許配的是峨嵋劍客歐定邦，並不是金大哥。”
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