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第18章 天時懟兮威靈怒

    用將

    巴掌大小的臉,皮膚紅紅的,眼睛眯成一道細縫,鼻頭上密佈着小小的白點,嘴巴小小的,不時嚅動的啜着奶。

    “哎唷我的媽呀,疼……疼……”我齜牙吸氣,乳頭被他吸得像在刀剜針戳,眼淚都被生生逼了出來。

    見我五官扭曲的痛苦模樣,劉秀不禁變了顏色:“找乳母……”

    我抱着兒子,搖頭:“不用……”

    吸氣,再吸氣,我忍。

    “可是你的奶水明明不夠1

    我橫眼掃了過去,惡狠狠的怒目瞪他。

    他無可奈何的望着我笑:“別逞強……陽兒的胃口比尋常娃娃都要大,這又不是你的錯。”

    我低下頭,愛戀的看向襁褓中熟睡的小臉。這個在我肚子裏足足待了九個多月的小傢伙,營養吸收過剩,打一落草便比普通嬰兒要顯得健壯、肥胖,腦袋上的胎髮足有一釐米長,且烏黑濃密。

    他不大愛哭,但是食量驚人,差不多每隔一個時辰便要喂一次奶,吃飽了就睡,醒了繼續吃。我本來還堅持獨自母乳餵養,可只憑我一個人的奶水如何能夠滿足他的大胃?沒奈何只能和乳母交替餵養。

    太醫令曾告誡奶水因人而異,頻繁換人哺乳,可能會造成嬰兒腸胃不適。想到當初劉英的上吐下瀉,我原還心有疑慮,擔心孩子會不適應,哪知道他渾然無事,一點都不挑嘴,有奶便吃。

    他平時不哭不鬧,除非不給他餵奶,否則他的要求很低,真正是個很乖的寶寶。

    滿心洋溢着無限的歡喜和疼愛,我在兒子嬌嫩的臉頰上親了親,然後遞給劉秀。

    劉秀略一遲疑,伸手把孩子接了過去。

    等我把衣裳穿好,整理妥當後抬頭一看,卻見他滿臉緊張的捧着兒子站在原地,姿勢古怪,腰脊緊繃僵硬。

    “噗1我忍不住笑了起來,“搞什麼,有你這麼抱孩子的嗎?這副樣子倒跟端食案似的。”

    他不好意思的赧顏一笑,我上前替他調整姿勢,把寶寶的頭枕在他的胳膊上:“這樣……手託着他的小屁屁……嗯,很好……放鬆點,唉,放鬆……肌肉別繃那麼緊……”

    他依言舒緩了緊繃,小心翼翼的把兒子摟在懷裏:“會不會貼太近了?天熱……我身上有汗。”

    我一時忘形,嚷道:“你以前沒抱過孩子啊,這麼笨手笨腳的。”

    他不安的扭動,調整着姿勢,使兒子的小臉儘量避免蹭上粗糙僵硬的甲冑:“小時抱過劉章、劉興,如今這兩小子都長那麼大了,哪還記得當初是怎麼抱的?那時候二姐的女兒……”

    説到這裏,嘎然而止,他沉默下來,臉上的笑容也漸漸收起。

    我知道他又想起了劉元和那三個外甥女,腦子裏似乎也迴響起鄧卉叫嚷聲:

    “……三舅舅!三舅舅!這個也給卉兒,這個也給卉兒……”

    “……娘,卉兒怕,卉兒要三叔,卉兒要小姑姑……”

    打了個寒戰,我鼻子酸澀的吸了吸氣,連忙撇開頭去,悶聲岔開話題:“聽説你打算撤軍?”

    “你也知道了?伏湛諫言,説眼下袞州、豫州、青州、冀州皆是中國疆土,盜賊縱橫,未及從化。漁陽之地,邊外荒耗,不足以先以收服,無需捨近求遠……”

    我似笑非笑的打斷他的話:“這都到彭寵的地盤門口了,那麼多兵馬糧草拉到元氏、盧奴,現在説不打便不打,豈不有勞師動眾之嫌?大司徒這番諫言早該出京前在卻非殿朝堂上講出來,現在再諫,又有何用?”

    他無奈的看着我笑,神情複雜,我斜飛眼波,戲謔的盯着他偷笑。

    許久,他好氣又好笑的吁氣:“頑劣淘氣的女子,都已經身為人母,如何還這般狡黠促狹?”

    我吐了吐舌頭,朝他扮個鬼臉,心中既是感動又有愧疚:“硬要你帶我出來,以至於拖累了你……其實你大可不必顧慮我們母子,我們躲在城裏也很安全。”

    “刀箭無眼,我也沒法保證一旦開戰,元氏縣固若金湯,萬無一失。我不能讓這個萬一有一絲髮生的機會。”他的表情沉重而嚴肅,儒雅中散發出一種震撼人心的氣勢。

    我點點頭,能領會他的一番心意。我和他之間的感情,無需再用任何言語來裝飾,我對他的心,他懂,如同他對我的心,我亦懂。

    “什麼時候走?”

    “再過幾日,等你的身體再養好些。”

    “那……也不一定我們離開,大軍便非得跟着撤離,任由彭寵逍遙了去。”

    “我會有所安排,你放心。”

    我遲疑了下,試探着報出一個名字:“耿?m?”

    劉秀眼眸一亮,但轉眼眯了起來,笑意融融,頗有讚許之意。正欲開口,突然面色大變,他緊張的叫了起來:“不好!麗華,快來……”

    我還沒怎麼反應過來,卻見我的寶貝兒子在他老爹的懷裏不安的扭動起來。下一秒,在劉秀的慌亂中,陽兒哇地放聲啼哭。

    水,滴滴答答的順着劉秀的手掌往下滴,大部分落到了衣袖上,落下好大的一灘水漬。

    呆愣片刻,我仰天大笑。

    “麗華……快幫幫我……”威風凜凜的堂堂一國之君,卻徹底被一個無知小兒搞得手足無措。

    ***

    建武四年五月,劉秀命建義大將軍朱祜、建威耿?m、徵虜大將軍祭遵、驍騎將軍劉喜,率軍在涿郡會合,共同討伐張豐。祭遵軍先至,一番正面交鋒後,生擒張豐。隨後沒多久劉秀下詔,命耿?m攻打燕王彭寵。

    “耿?m怎麼説?”

    “他遞了奏疏,稱自己不敢擅自單獨領兵,懇請卸去兵權,返回雒陽。”

    看不出來,耿?m雖然年輕傲氣,卻還算是個識實務的傢伙。我嘖嘖咂嘴,一面逗着兒子,一面頭也不抬的直言:“那你打算怎麼辦?”

    “依你當如何?”他不緊不慢的説。

    聞聲抬頭,我傲然一笑:“陛下這是在考我?”

    他不置可否,只是面上掛着一絲笑意。我也不跟他虛偽客套,直言道:“下詔,很明確的告訴他,他的心意陛下心領,讓他……大可打消疑慮。”一面説,一面又暗自偷笑,耿?m如今投鼠忌器,不敢妄動,可不正是應了我當日恫嚇警告過頭之故?

    劉秀微微一笑,當真執筆,鋪開縑帛寫下詔書。

    我好奇的湊近一看,只見詔書上工工整整的寫着:“將軍舉宗為國,功效尤著,何嫌何疑,而欲求證1

    “猜猜……這份詔書交到耿?m手裏,他又會如何應對?”我展開無限遐想,一臉狡黠,“耿?m夢想當戰神,又不敢步韓信後塵,陛下可要大加撫卹安慰才是。”

    “麗華。”他突然喊我的名字。

    “嗯,什麼?”

    氤氲朦朧的眼眸閃動着一些我不熟悉的東西,似在讚許,似在惆悵,複雜深邃,隱晦難懂。

    “你……”他低下頭,取了印璽在詔書上蓋上紫泥印,“不做皇后,可惜了……”

    我心領神會,笑答:“何為可惜?陰家不需要那麼多的恩寵,我兄弟的心性,你應該很明白。”

    “是,朕明白,朕……明白。”終是換來一聲若有若無的低嘆。

    他用的是“朕”,而非“我”,這一刻我也清醒的明白,他腦子裏正在計量和盤恆的,是作為一國之君需要思索和權衡的東西。

    帝王心術!

    ***

    耿?m接到詔書未有所表示,但上谷郡太守耿況卻立即作出反應――派耿?m之弟耿國,前往雒陽。

    名義上耿國到雒陽,為的是代替父親、兄長侍奉皇帝,常伴天子,實則只是充當一枚大大的人質。耿氏一門,由耿況起便是兵權在握,耿?m若是再得重用,無論劉秀心胸如何寬廣,治國統帥的手段如何温柔仁慈,也沒辦法消除君臣間應該遵守的遊戲規則。

    耿況為表忠心,於是毅然將兒子送入京都為質。

    祭遵駐屯良鄉,劉喜駐屯陽鄉,燕王彭寵率匈奴汗國的援軍,準備突襲祭遵與劉喜。耿況在派出耿國入京的同時,又派出耿家的另一個兒子耿舒,反襲彭寵,匈奴軍團大敗。耿舒陣前斬殺匈奴兩位親王,彭寵落荒退走。

    耿?m與弟弟耿舒兩軍匯合,追擊彭寵,攻取軍都……

    耿氏一族,由耿況起,再到耿?m、耿舒,逐步受到朝廷重用,在戰場上大放異彩。

    隨徵

    六月初二,建武帝鑾駕回朝。

    劉秀只在宮裏待了一個月,入秋時分,七月初八,他便又馬不停蹄的匆忙趕往譙城,指揮捕虜將軍馬武、騎都尉王霸,與梁王劉紆之間的剿滅戰。

    我原是死乞白賴的要跟着一道去的,甚至連行李包裹都打點好了,可是被他輕描淡寫的來一句:“你不管兒子了?”給徹底轟了回來。

    的確,我捨不得尚需哺乳的兒子。劉陽才兩個月大,帶他一同從徵斷然是不可能的事,但如果撇下他一個人留在掖庭深宮,我肯定不可能安得了心。

    劉秀真是犀利,他不説我身體不好,尚需調養,承受不了長途奔波,只單單把責任都推到兒子身上,四兩撥千斤的化解了我的糾纏,讓我恨得牙癢癢的,卻又無可奈何,只能眼睜睜的看着他撇下我們母子自個跑路了。

    “騙子!果然還是個大騙子1我忿忿不平,果然還是不能輕信他的話,嘴上抹着蜜呢,笑起來温柔,滿口應承,轉身卻又把人給哄騙得暈頭轉向。

    八月初十,在外奔走的劉秀又去了壽春,派揚武將軍馬成,率領誅虜將軍劉隆等三員大將,徵調會稽、丹陽、九江、六安四郡的兵力,攻打剛剛登上帝位的李憲。

    九月,漢軍包圍李憲王朝的都城舒城。

    劉秀一直在外督戰,一直忙到入冬,十月初七,劉陽滿五個月時,他才風塵僕僕的返回了雒陽。

    這期間聽説他還網羅了臨淮郡大尹侯霸,特別在壽春召見了他,甚至任命其做了尚書令。侯霸在王莽新朝時便是位中堅骨幹,素有威名,這個時候劉秀一手創建的漢王朝還沒正式的律典章程,劉秀忙着平四亂,雖然胸有丘壑,卻苦於無暇分身分心來兼顧這些細瑣的事務。侯霸有此才能,恰好為之重用。

    我在宮裏無所事事,劉陽很聽話,基本上不用我多操心。我初為人母,對這個孩子傾注了最大的關注和寵愛,希望能給他最好的東西,但同時又不得不承認,這孩子太乖了,加上宮裏十多個僕婦乳母,根本用不着我插手。

    我嘴又饞,人還止不住偷懶,外加為了早日恢復身材,能跟着劉秀出去透透氣,所以日日勤練武藝。伴隨着我毫無忌口,且體力訓練強度增加後,我的奶水竟然慢慢停了。六個月後,劉陽不再吃我的乳汁,餵奶的活全權包給奶媽們。

    真是欲哭無淚啊!

    好在我為人豁達,事後想想兒子是我生的,不管吃誰的奶,他開口學説話的都還得管我叫聲娘,不免又喜上心頭,拋卻了所有煩惱和顧慮。

    那一日劉秀帶我去了宣德殿,他身上僅穿了常服,頭帶巾幘,通身上下沒有一處奢侈華麗的裝飾,簡單樸實得一如當年莊稼地裏勤喜稼穡的青年農夫。再看我,髮髻輕挽,未施胭脂,也同樣一身儉樸,不似貴人,比宮娥還不如。

    他挽着我的手,在宣德殿南側廊廡下席地而坐,細語言笑。

    不過是數月未見,卻像是已經長別了數年,我看着他的側臉,忽然冒出一個念頭,如果有一天這個男人不在了,我還能不能一如既往的活下去?

    這個念頭就像是條毒蛇一樣,突如其來的在我心上咬了一口,我嚇得變了臉色,急忙心有餘悸的將這個胡思亂想掃出腦海。

    氣温有些冷,我閉着眼感受着掌心的温暖,忍不住唏噓,這樣寧靜安詳的生活正是我所夢寐以求的,而能帶給我這般感受的人,只有他!

    腳步聲越來越近,終於打破了這方寧靜,風兒沙沙的刮過樹梢,幾乎沒剩下幾片樹葉的樹木,紛紛哆嗦着抖掉了最後的一點殘葉,光禿禿的枝杈張牙舞爪的張開着,似在發泄着不滿。

    劉秀在我身邊發出一聲低咽般的惋嘆,我扭頭往腳步的來源處瞧去,只見一名中黃門領着一人匆匆而至。那人年過不惑,一身武將打扮,健步如飛,膚色曬成古銅色,頜下三綹長鬚,乍看清癯儒雅,細品卻頗有一夫當關萬夫莫敵的張揚傲氣。

    我呼吸微微一窒,不知為何,心底自然而然的生出防範之心。

    “陛下1來人微微行禮,卻並不叩首,不卑不亢間那份傲骨愈加突顯。

    “坐。”劉秀指着身側的席位,微笑以對,“卿遨遊兩位皇帝之間,素聞大名,今日得見,頗使朕自慚哪。”

    那人對劉秀温文的態度顯然頗感驚訝與震動,堂堂一介天子,接見外臣不在卻非殿高堂之上,卻身穿常服隨意的坐在廊廡下。別説他,換成任何一個不熟識劉秀為人的人,都會感到難以置信。

    “當今之世,非但君擇臣,臣亦擇君。臣與公孫述同縣,自幼交好,然而臣前往蜀郡,公孫述高居金鑾,侍衞戟立,好不威嚴,如今臣遠道又至雒陽,陛下怎知臣非刺客奸人,如何有膽識這般簡易召見?”許是劉秀給予了他太強烈的震動,這一次他沒有再矜持,反而跪下磕了頭,言辭感人肺腑。

    劉秀笑道:“卿非刺客……卿乃説客1

    我猛然一震,終於想起此人為誰!

    馬援――天水郡西州大將軍隗囂帳下第一謀士兼將才!

    隗囂名義上在鄧禹的説和下雖投靠了劉秀,但也只是留於形式,他掌握天水郡兵馬,獨霸一方,搖擺於成家帝公孫述和劉秀之間。

    馬援作為他的得力臂膀,在這個月內接連出使蜀郡的成家國和雒陽漢國,其用意也無非是想進一步以馬援的眼光,來確認到底哪一方才是值得投資的績優股。

    陰興在對於隗囂的資料描述中,曾着重提到眼前這位馬援,言詞對他頗有激賞。

    我不禁傾起上身,對這個似文似武的漢子多打量了幾眼,許是我的目光太過直接,馬援似有所覺,眼波流轉,也向我投來一瞥。

    我微笑頷首,並不迴避他投射過來的目光,他微微一怔,神情有些尷尬。

    “妾……陰姬見過文淵君1

    劉秀面不改色,從容淺笑。馬援的臉色卻是陰晴不定,連連閃爍,似驚似喜:“陰……貴人?”

    “諾,正是妾身。”我欠身而笑。

    “陰貴人識得……臣?”

    “久仰文淵君大名,今日得見,妾幸甚,陛下幸甚。”

    馬援徹底蒙了,半晌激動的向劉秀叩拜:“天下反覆,欺世盜名、稱王稱帝者不計其數。今日得見陛下恢弘氣度,仿若昔日高祖,臣乃知帝王自有真人也1

    劉秀眼角的笑紋越深,臉微側,看向我。我與他心意相通,相顧而笑。

    ***

    十一月,劉秀決定前往南陽郡宛城,彼時徵南大將軍岑彭正圍攻秦豐所在的黎丘,打了三年,殺了對方九萬多人馬。秦豐殘餘的隊伍,最後僅剩了一千多人。

    這一次,在同樣面臨選擇兒子還是老公的問題上,我硬起心腸,最終決定把才剛剛半歲大的兒子留下,跟隨劉秀從戎天涯。但我又實在不放心劉陽留在宮裏,於是把劉陽送到了湖陽公主府,劉黃無子,身邊多了劉陽作伴,倒也歡喜。

    臨走我又再三叮囑陰興暗中保護劉陽,此時的陰興已然成年,行了冠禮,他以一種令人心折的大人口吻,慎重的允諾:“我在,甥在1

    十一月十九,我懷着母親對兒子的掛念與愧疚之情,毅然跟隨劉秀踏上征途。

    十二月廿十,劉秀帶着我由宛城抵達黎丘,站到了烽火的最前沿。

    秀兒!從今往後,你在哪,我便也在哪,誓死相隨,永不分離……

    皇嗣

    成家帝公孫述,集結兵力足有數十萬人,且在漢中郡大量囤積糧秣。建有十層樓船,大量刻制天下各州郡牧守印章。公孫述命手下將軍李育、程焉等人,率軍數萬,進屯陳倉。這些兵力與據守陳倉的亂民勢力呂鮪會合後,向東挺進,直取三輔長安等地。

    徵西大將軍馮異迎擊,大破成家軍隊,李育、程焉撤退漢中。馮異再次大破呂鮪,各地佔山為王的營寨土寇,紛紛歸附。

    在雒陽的時候,劉秀接見馬援不下十四次,有十次我都在場,劉秀對馬援懷以仁性,展露的皆是簡易樸素的一面。我不用深思也能猜到,平民化的劉秀,人格魅力有多驚人,馬援被他折服,以至感佩,視為明君,這樣的結果早在預料之中。

    馬援乃是隗囂的心腹,馬援對劉秀的感官評價直接決定着隗囂對漢的態度。果然,在這次三輔之戰中,隗囂派出軍隊,協助馮異,大敗成家。

    隗囂甚至親自上書,以報軍情。

    面對隗囂的一番投誠心意,劉秀親筆回覆:“慕樂德義,思相結納。昔文王三分,猶服事殷,但駑馬、鉛刀,不可強扶,數蒙伯樂一顧之價。將軍南拒公孫之兵,北御羌、胡之亂,是以馮異西征,得以數千百人躑躅三輔。微將軍之助,則咸陽已為它人禽矣!如令子陽到漢中,三輔願因將軍兵馬,鼓旗相當。儻肯如言,即智士計功割地之秋也!管仲曰:‘生我者父母,成我者鮑子。’自今以後,手書相聞,勿用傍人間構之言。”

    文縐縐的話我不是很懂,劉秀便一字一句的譯給我聽。

    説到興頭上,我也曾大着膽子對眼下的局勢説上幾句自己的見解,每次卻又不敢多説,怕説多了露出馬腳。然而劉秀卻似乎對我的反應毫不起疑,從不過問我從何得來那麼多的信息,只是耐心極好的與我暢談天下,分析時政,針砭利弊。

    有時候他的見解和目光足以令我汗顏,會覺得自己渺小,見識淺薄,可等不得我靜下心來自卑,他便會笑着誇我:“麗華不愧為管仲後人1

    劉秀這邊和隗囂書信往來,換來的成果也頗為豐碩――成家帝公孫述屢次派出大軍攻打三輔,卻次次被隗囂與馮異聯合挫敗。公孫述意識到隗囂的重要性,於是遣派使者前往天水,送上成家國大司空、扶安王的印綬,卻不料被隗囂直接誅殺了來使。公孫述有了顧忌,不敢再向三輔發動軍事行動。

    ***

    建武五年,正月十七,我隨劉秀車駕返回雒陽,第一件事便是飛奔至湖陽公主府見兒子。

    劉陽八個半月了,長得肥頭肥腦的,模樣十分討喜。劉黃把他帶得極好,我抱他入懷,只覺得手上沉甸甸的,分量重了不少。

    我抱着他親了又親,直到親得他開始不耐煩,小嘴癟着要哭出聲來。

    “好了,好了,快點把他抱回去吧,省得擱在我這裏鬧心了1劉黃嘴上雖然這麼説,可眼睛一直沒離開過劉陽,一根食指牢牢的被劉陽握在小手裏,不停搖晃着。

    “大姐,謝謝你。”我由衷的感謝。

    “自家人説什麼見外的話。”她在劉陽的小臉上親了親,“陽兒乖乖跟你母親回宮,得空你娘又跟着你父皇到外頭瘋去,你再到姑姑家來,好不好?”

    劉陽不會説話,嘴裏咕咕的發着古怪的聲音,衝着她咧嘴直笑。我注意到他粉色的下牙齦上居然冒出兩點乳白色的牙齒,不由又是欣喜又是愧疚。

    “娘真是對不住我的陽兒呀1我抱着孩子差點當場落淚。

    回到宮裏,劉秀自去處理朝政,我按例去晉見皇后。

    郭聖通氣色不是很好,臉色黃黃的,氣懨懨的彷彿大病初癒。椒房一團暖意,可我瞧她身子單薄得竟像是不停的在發抖。

    “他也是我的小弟弟嗎?”三歲的二皇子劉輔好奇的踮起腳尖,試圖看清楚我懷裏的劉陽。

    太子劉??一把將劉輔抓了回去,衝他撇了撇嘴。

    “我想看看小弟弟。”劉輔不以為忤,“哥哥你不想看小弟弟嗎?”見劉??不回答,又扭頭去拉扯躲在胭脂身後的劉英,“你也不想看嗎?”

    劉英嚇得直躲,雙手合臂,一把抱住母親的大腿,把臉埋在厚厚的裙裾之中。

    胭脂尷尬訕笑,想把兒子拉到身前來,他卻扭股糖似的死活不肯出來,聲音嗚咽,竟像是要哭了。

    郭聖通微微皺了眉,卻並沒有表現出不悦來,她神情雖然委頓憔悴,氣度卻仍是雍容華貴,具備皇后風範:“都坐下吧。陰貴人隨駕從徵,一路辛苦了。”

    我抱緊了兒子,笑着説:“早知二殿下這麼喜歡小弟弟,賤妾應當婉拒陛下之意將陽兒託付湖陽公主,直接放在長秋宮皇后娘娘這裏不是更妥貼麼?”

    郭聖通雙肩顫了顫,卻沒馬上回答,隔了好半晌才説:“湖陽公主乃陛下親姐,她膝下無子,四皇子託她撫育,添以孺慕樂趣,也在情理之中。”

    我抿嘴一笑,自此無言。

    那邊劉輔和劉??打鬧嬉戲,尖叫大笑,劉英窩在胭脂懷裏,滿臉眼饞,一副想同去加入卻又不敢的怯怯表情,十分可憐。

    我忍不住一陣心疼,這孩子好歹在我宮裏養了一年,説完全沒感情除非我是鐵石心腸。

    “英兒1我向他招手,“來看看小弟弟。”

    他遲疑的看看我,吸了吸鼻涕,轉頭看向母親。

    “去吧。”胭脂憐惜的推了他一把。

    劉英躑躅,猶猶豫豫的蹭到我身邊,舔着舌頭向我懷裏張望。劉陽看到劉英,咕咕一笑,發出哦哦的叫聲。

    “他……他在説什麼呀?”他結結巴巴的問。

    “他在喊你哥哥呀1我笑答。

    “我也要――”滿頭大汗的劉輔衝了過來,險些撞翻了劉英,“我也要他喊我哥哥,我也是哥哥1

    劉??也跑了過來,十分不滿的發泄他的抱怨:“我不要小弟弟!我喜歡小妹妹,我不要小弟弟1

    言語稚嫩,他卻非擺出一副太子的架勢來,扯着劉輔叫道:“我要小妹妹――”

    劉輔呆了呆,然後突然很奇怪的回頭問郭聖通:“小妹妹?母后,為什麼沒有小妹妹?”

    郭聖通臉色發白,全身像是被抽光了力氣一般,啞着聲説:“輔兒別胡鬧1

    “母后,我要小妹妹1太子執拗的跑到郭聖通跟前,“小弟弟太多了,我討厭那麼多小弟弟,我只喜歡小妹妹!我要小妹妹――”

    “我也要小妹妹1劉輔跟着哥哥亂吼亂叫。

    郭聖通不耐煩起來,伸手推開劉??,喚來乳母及一干宮人:“把皇子們帶到外頭玩去,別在椒房裏吵鬧1

    我垂目不言,輕輕搖晃着懷裏的劉陽。

    陽兒困了,眼皮耷拉着,漸漸睡去。

    小妹妹礙…

    陽兒喜歡小妹妹嗎?

    你想要個小妹妹和你作伴嗎?

    ***

    是夜在西宮用膳,我對劉秀提起在長秋宮發生的趣事,劉秀聽後含笑不語。

    等洗漱完畢,熄燈上牀,劉秀在被中擁住了我,嘴唇貼在我的耳邊,輕輕的撫摸着我的背,柔聲軟語:“等你身子再好些,一定給陽兒添個妹妹……”

    子密

    劉秀派來歙持節送馬援回隴右。

    據天水影士遞迴消息,隗囂與馬援交情親厚無間,夜裏同卧,問起建武漢朝之事,馬援給予劉秀的評價極高,稱其才明勇略,非人能敵。引其原話,乃是個開心見誠、無所隱伏之人,闊達恢弘,不拘小節,和高祖略有所同。且經學博覽,政事文辯,前世無比。

    因為馬援的評價太高,惹得隗囂很不高興,馬援拿劉秀與高祖劉邦作比,竟稱劉邦乃無可無不可的性子,贊劉秀喜好處理政務,動如節度,亦不喜飲酒。隗囂聽了十分不悦,駁斥:“照你這麼説,劉秀豈不反比劉邦更高明瞭?1

    收到線報的當天,我樂不可支。照此情形看來,馬援已徹底被劉秀的人格魅力所擄獲,毋庸置疑。

    二月初,劉秀命陰識遷回雒陽任侍中一職,我又驚又喜。喜的是能夠重見陰識,驚的是劉秀升了陰識的官,只怕以陰識的處事為人必不肯輕易高就。

    果然,陰識回到雒陽,未曾領受侍中,卻以家中母親擔憂為由請辭歸故里。

    誰人不知“我”的老媽鄧氏乃陰識繼母,兩人年紀差得並不太多,鄧氏嫁入陰家時,陰識早過了不分親母繼母的混沌年紀。他待鄧氏有孝心,也不過是在倫理之中,實在難以歸入孝感動天的狗血親情戲碼。

    雖然明知這是他的一番推詞,但是時下的風氣便是以孝道為人道,孝行乃是衡量一個人的道德品質好壞的重要標準,無論是生母也好,繼母也罷。在倫理上鄧氏的確是陰識的母親,所以他為了母親行孝道盡孝心,無可厚非。

    至少劉秀也無法就此指責陰識胡説八道,數次挽留無果,只得允其辭歸新野。

    “大哥真的要走麼?”雖然明知不可挽留,我仍是動了情,淚水噙在了眼眶裏,水汪汪的迷糊了眼睛。

    “你認為還有留下來的必要麼?”年過三十的陰識,沉穩中透出內斂睿智,在外人面前,他甚至將這點光華也剋制得極好。他向來把身邊周遭的事物都看得極淡,不卑不亢,不偏不倚,穩固如山,這樣的兄長,就像一支擎天大柱,能穩穩的撐起一個家,給予家人安寧、幸福。

    陰識拍了拍我的肩膀,眼神漸漸柔和下來,他靜靜的望着我,像是要看進我的靈魂深處,那樣直白且毫不避諱的目光令人心顫,心悸。最後他低嘆一句,張開雙臂,我猶豫了下,終於還是像小時候無數次的那樣,窩進他的懷裏,下巴擱在他的肩頭。

    “別走……”

    “你愛陛下麼?”

    很直白的問題,我卻只能老老實實的點頭。

    “我的妹妹啊,因為愛一個男人而甘願屈居掖庭永巷,是否也能因為愛一個男人而放棄思想,放棄抱負呢?”

    我沉默,久久不語,眼淚卻止不住的滴落。

    知我者,懂我者,莫過於他!

    “若想保全陰家,唯二法。其一,你深居簡出,斂藏心性,從此不過問朝政之事,只在掖庭教子……”

    我身子情不自禁的微微一顫,這樣的生活和坐牢實在沒什麼區別,只怕以我的心性,過不了兩年,不瘋也亡。

    “……其二,陰氏一族退出朝廷,族中親系不受官祿爵封。”他抱着我的雙肩,語重心長,“你若強,則我必弱,此消彼長,乃唯一的折中之法。”

    眼淚嘩嘩的流,我抽咽,雙肩發顫。

    陰識説的句句在理,我若留在劉秀身邊光芒太過耀眼,必然遭到朝廷上其他政黨的排斥和打擊,以一個後宮女子而言,並不能左右什麼,大臣們甚至劉秀顧忌的無非是我背後的陰氏外戚。

    劉秀寵我,愛我,若是真的只是單單為了我,那麼必然不會像對待郭聖通那樣,頗為有心的想要借用郭氏的外戚勢力。劉秀會放陰識離開,必然也是顧慮到了這一層,他放了陰識,更是在向我表明他對我的心意。

    陰麗華只是陰麗華,陰麗華不能是陰氏外戚……

    這怎麼可能呢?怎麼可能呢?

    我和陰家,雖無真正的骨血相連,可這份感情,這份依戀,卻比骨肉血脈更親,更深啊!

    “君陵已成年,我讓他留下陪你,你有什麼困惑大可向他詢問。只是有一點,你得牢記,別讓他的官職做得過大,無論將來陛下如何恩寵,也不能忘形大意1君陵乃是陰興及冠後取的字。

    我再次點頭,這一次卻是把眼淚吞嚥下肚,強行止住了哭泣。

    他見我露出堅毅之色,不禁笑道:“好!這才像我陰識的妹妹1

    笑容裏,那般妖豔的眼波竟泛着一層微光。

    他終於鬆手,慢慢後退,最終,一個扭身,毅然遠去。

    ***

    陰識走後的第二天,陰興進宮。

    “大哥有份東西留給你。”一隻錦袋擱在書案上,修長的手指摁住錦袋,緩緩將它推到我的面前。

    陰興一臉沉靜。

    狐疑的解開錦袋,取出那塊玉佩時,指尖的冰冷迅速傳遞到周身,我渾身發抖。

    一指長、半指寬,白璧無瑕的玉面上雕琢出一隻肋生雙翅的辟邪,獸須齒爪無不栩栩如生,我將玉佩翻了個面,果然看到一個熟悉的篆體“陰”字。

    深吸口氣,我從身上解下當初陰興給我的那塊銀製吊牌,一併擱在一起。

    他收走那塊銀吊牌,起身,語氣冷峻:“以後,陰氏一族的命脈全權由你來掌控1

    我手指顫慄,指腹摩挲着那凹凸起伏的紋路,最終將玉佩緊緊握於手中。

    陰興沉默的退至殿外,臨出門前,忽然頓住,手扶着門框回首喊了聲:“姐……”

    我猛一哆嗦,他有多久沒喊過我一聲“姐”了?

    “大哥臨走交代,有份禮物要送你……過些時日便能置辦妥當。”不知為何,總覺得陰興講話的語氣怪怪的,帶着一股詭異。

    “什……什麼禮物?”我茫然懵懂。

    “大哥説,給你的修行上最後一課,讓你真正瞭解它的實力1手指遙指我手中的玉佩,那張俊逸的年輕面龐上,忽爾眯起眼,勾起唇角,露出一抹詭黠的笑容。

    ***

    二月廿十,建武帝劉秀前往魏郡,陰貴人隨行。

    抵達魏郡後沒多久,漁陽傳出燕王彭寵夫婦二人被三名奴僕刺殺身亡,漁陽亂作一團,尚書韓立等人倉促間擁立彭寵之子彭午繼任燕王。混亂中國師韓利叛變,斬殺彭午,帶着彭午的首級向漢朝徵虜將軍祭遵請降。

    祭遵進駐漁陽,將彭寵全族,盡數誅殺!

    沒想到糾結了許多年的漁陽彭寵叛亂,竟因此而消弭瓦解。

    兩隻染血的錦袋擱在木漆的盤上進獻至劉秀面前,我坐在他的身側,鼻端聞到那股濃重的血腥味,胃裏一陣翻湧。

    三名刺殺彭寵的彭家奴僕呈品字型靜跪在階下,三人雖垂首緘默,卻並不見慌張。

    “爾等叫什麼名字?”

    其餘二人未見回答,只領頭的那位低低的答道:“子密。”

    子密――名字保密!

    一聽就是個隨口捏造的假名。

    我一面用袖掩鼻,一面瞧瞧打量起這三人來――皆是身材魁梧健碩之輩,虎背猿臂,想來能在漁陽刺殺彭寵後秘密全身而退,必然有其過人的心智。

    劉秀的手放在案上,白淨修長的手指慢慢解開錦袋口緊繫的繩索。袋子散開,露出一顆髮髻凌亂,血肉模糊的圓滾腦袋,彭寵怒目而張,驚恐震駭之色猶然停留在僵硬的臉上。

    我捂着唇,胸中氣血翻騰,那顆腦袋在眼前一陣兒搖晃,目眩頭暈。我強壓下呻吟和不適,把頭撇開,目光轉向別處。

    階下三人中忽然有人迅速抬起頭來,微側着臉向我的方向張望了一眼。

    我愣住,半天也沒反應得過來。

    “如此,封子密為――不義侯!餘下二人賞金二百,食邑百石,下去領差吧。”

    不義侯!劉秀的封賞真是明褒暗諷,雖説這三人殺彭寵有功,然而賣主求榮,是為不義。想來劉秀對這三人的行徑不齒到了極點。奈何,他是帝王,自得賞罰分明,不能純粹以個人喜惡來決定好壞。

    三人謝恩起身,趁他們站起時,我緊緊盯住站於左下角的那人,果然他抬起頭,舉手投足間無一不讓我感到眼熟。雖然蓄了滿面絡腮,刻意遮住大半張臉孔,然而我卻分明瞧見了他眼中透出的淡淡笑容。

    那是――尉遲峻!

    “大哥臨走交代,有份禮物要送你……過些時日便能置辦妥當……”

    “大哥説,給你的修行上最後一課,讓你真正瞭解它的實力……”

    真正的實力……

    手下意識的去摸垂掛在腰間的玉佩,旁人看來,這大約只是貴人身上的一件普通飾物,卻不知它掌握了何等樣的生殺大權!

    身側有道灼熱的目光粘住我,我收回遊離的心神,轉向劉秀。

    “你看來臉色不大好,不舒服?”

    眼角餘光瞥及彭寵夫婦的頭顱,撲鼻而來的血腥味再度刺激我的大腦,胃裏的噁心感再也壓制不住的翻湧上來。我捂住嘴,“嘔……”的一聲乾嘔,只覺得心肝兒俱顫,急忙從席上跳了起來,慌亂的下堂奔向內苑。

    劉秀隨即丟下堂上眾臣,跟在我身後追了上來。

    我扶着牆,躲在牆角,乾嘔不斷,胃裏翻江倒海,直到我把昨夜吃的晚飯都吐得一乾二淨,仍是不停的嘔着酸水,不能自己。

    “麗華……”

    我用力拍打着胸口,做長長的深呼吸,身子不停的打着冷顫。回首見劉秀站在牆根兒,似笑非笑的望着我,一臉的寵溺與憐惜之情。

    “笑……笑什麼笑1我惱了,無名火起,“我吐得腿都軟了,你怎麼也不扶我一把,只知道站在那笑個不停。看我這麼狼狽,你覺得很好笑嗎?”

    “麗華礙…”他長長的噓嘆,伸臂過來從身後抱住我,雙掌有意無意的覆在我的小腹,掌心滾燙,像把火似的灼燒着我。

    我忽然也有點兒醒悟了,臉上噌的一下燒了起來,低下頭看向自己的肚子。

    “麗華礙…”他又是一聲長嘆,然後扭頭吩咐,聲音不高,卻聽得出來,帶着一種顫慄的喜悦,“去傳太醫速來見朕1

    “諾1隨行的侍衞應了聲,急匆匆的走了。

    我一陣兒的戰慄,是興奮,抑或是喜悦。

    他仍是不鬆手的抱着我,我把手心貼在他的手背上,羞顏輕聲:“我希望……是個女兒……”

    “嗯。”他輕輕哼着,喉嚨裏帶着一種笑顫的音兒,“陽兒會很歡喜。”

    “那你呢?”我仰起頭,後腦勺靠上他胸口,不依不饒的問。

    他笑了,笑容如天空般明亮無暇,如春風般撩人心絃:“我比他更歡喜……”

    平亂

    彭寵父子相繼身亡後,劉秀當即派郭?城巴?漁陽接手太守之職。同時劉秀又讓自己的舅舅、光祿大夫樊宏,持節北上迎上谷郡太守耿況至雒陽,劉秀賞賜下宅院房產,封耿況為牟平侯,讓耿況留住京都。

    彼時,大司馬吳漢率建威大將軍耿?m、忠漢將軍王常,攻打富平、獲索兩地亂民,在平原縣拉開大戰,一路追擊到勃海縣,收降四萬餘人。

    就在樊宏接耿況去雒陽定居的同時,劉秀下詔,命耿?m帶兵攻打齊王張步――解決掉彭寵之後,劉秀開始定下下一輪的平亂目標,而主戰掛帥者正式選定為――耿?m!

    我懷了這第二胎,胎相卻與懷劉陽時大相徑庭,一直孕吐不説,還特別挑嘴,吃什麼東西都覺得沒味口。懷劉陽的時候我體重急遽飆升,可這一胎非但沒胖,體重還不斷的在往下掉。

    劉秀心疼,有心想結束手頭的政務,帶我回雒陽養胎,可沒想到這當口原來素來忠心,恭謹謙遜的平狄將軍龐蔭,竟然叛變,自稱東平王,駐屯桃鄉。

    劉秀向來待龐蔭信任有加,曾對左右言稱,龐蔭可託六尺之孤,寄百里之地。龐蔭的叛變令素來穩重温柔的劉秀勃然大怒,決意親征。

    我原不懂他為什麼這麼生氣,事後他説了一句話,卻險些讓我落淚。

    “予他百里之地,朕尚有追討重歸的一日;託六尺之孤,若是當真把我的子女託付給那老賊,到如今朕如何挽回?信錯人,乃朕之過,此過,險鑄大錯1

    ***

    建武五年,夏四月,逢大旱,遇蝗災。

    尉遲峻悄悄遞來消息,天水郡隗囂有異動。

    對於隗囂,我向來認為此人不可信,大漢與他交好也不過是權宜之計。此人野心不小,決不肯就此屈於臣下。

    “隗囂遣了使者張玄去了河西,試圖拉攏竇融。”

    我支頤,感覺腦袋空空的,懷孕之後總覺得精神萎靡不振,腦子也不怎麼好使,常常會在想事情動腦筋的時候無故走神。

    “他想做什麼?”我敲着桌案,微嗔,“真後悔當初沒有在長安一併做了他,留他苟安天水,果然成了一大禍害1

    “小人估算着竇融倒是有心想依附漢國,只可惜河西與雒陽離得太遠,且中間隔着天水,行事極不方便。若是隗囂從中作梗,只怕此事不諧。”

    我咬着唇,抖着手中的竹簡,冷笑:“他這是痴人做夢,妄想豪桀成王,再創六國並立1

    戰國之時,有六國並立,隗囂想仿效先例,趁亂瓜分江山!

    “現在益州有公孫述,天水有隗囂,如果成家與漢再起爭戈,那麼勝敗的關鍵便掌握在河西竇融手中。竇融的決定,舉足輕重啊1

    我點頭,竇融在此等局面下的做出何等樣的決定,是最為至關重要的。

    “姑娘可有意向陛下諫言?”尉遲峻似乎拿不定主意,試探的詢問。

    “你以為你能想明白的淺薄道理,陛下會想不到嗎?”丟開竹簡,我站了起來,冷笑,“竇融只有兩條路可選,一為歸附,二為對抗――順我者昌,逆我者亡1

    秦末的時候有位將軍叫趙佗,被封副帥隨主帥任囂率領五十萬大軍征戰嶺南,而後創立南越國,自號“南越武帝”。秦末陳勝、吳廣起義之時,趙佗按照任囂的臨終囑咐,封關、絕道,築起了三道防線,聚兵自衞,控制了七個郡。

    隗囂的使者張玄給竇融出的計策,成則分疆,列國並立,敗也能當個趙佗,獨霸一方。

    我左思右想,最終還是決定把這個情報透露給劉秀知曉,我給自己編了個很爛也很蠢的藉口――讖語之術。

    我本以為劉秀就算不起疑,也沒道理會信我的胡謅鬼扯,可不曾想他聽我説完,只是略有驚訝之色,冥想片刻後,反而表情凝重的對我説:“麗華替朕研磨,朕要給竇融遞份詔書1

    他嘴角噙着一抹笑意,那是心情愉悦的表現,指運筆尖,下筆如有神助。

    “今益州有公孫子陽,天水有隗將軍。方蜀、漢相攻,權在將軍,舉足左右,便有輕重。以此言之,欲相厚豈有量哉!欲遂立桓、文,輔微國,當勉卒功業;欲三分鼎足,連衡合從,亦宜以時定。天下未並,吾與爾絕域,非相吞之國。今之議者,必有任囂教尉佗制七郡之計。王者有分土,無分民,自適己事而已。”

    這封詔書後來傳到竇融手中,據説把竇融那幫謀臣們個個嚇得臉色大變。萬里之外,天子明察,這簡直給劉秀的帝王身份又鍍上了一層閃耀的金粉。

    ***

    建義大將軍朱祜,向包圍了四年的黎丘發動最後攻擊,秦豐抵擋不住,投降。朱祜用檻車將秦豐送至雒陽京都,不料反被大司馬吳漢彈劾,稱其抗拒詔命,擅自接受秦豐投降。

    劉秀知曉後,下詔誅殺秦豐,卻赦免了朱祜。

    海西王董憲護送梁王劉紆、蘇茂、佼強三人離開下邳,還都蘭陵。之後又派蘇茂、佼強協助龐蔭,圍困了桃城。

    當時劉秀和我正趕到蒙縣,得到斥候密報後,劉秀毅然決定將輜重留下,親自率軍隊輕裝上陣,奔馳救援。我知道他的目標是龐蔭,不把龐蔭打趴下,他胸中的那口惡氣難除。

    此時我懷孕已有五個月,身子逐漸變得笨重,行動遲緩,且這一胎的反應太過激烈,搞得我神經衰弱之餘常常丟三落四,思維時時斷層。這種狀態下,我如果執意跟去,不啻於給劉秀捆綁上手腳,令他分心。

    於是,我主動要求留在蒙縣,劉秀讓陰興留下照顧我,殊不知我前腳等他出發,後腳便發出辟邪令,命尉遲峻召集桃城一帶的影士,暗中相護。

    劉秀的動向及時的被影士傳報給我知曉,我因此得知他為了趕路,竟然日夜奔馳了數百里,一路經亢父至任城。然而奇怪得很,到了任城,原還不分日夜黑白拼命趕路的劉秀卻突然勒令全軍停止向前。

    任城離桃城僅餘六十里,他卻按兵不動,不禁我覺得奇怪,就連龐蔭也開始驚疑不定,最終決定一探究竟。

    這一仗足足打了二十多天,每打一天,我的心便揪結一天,這種提心吊膽的日子令我幾乎瘋狂。有時候我脾氣變得很糟,發起火來無處發泄便砸東西,甚至開始埋怨這個孩子來得不是時候。

    六月底的時候,吳漢、王常、蓋延、王梁、馬武、王霸等人的大軍紛紛集合至任城,劉秀終於下令發動總攻,龐蔭大敗,與蘇茂、佼強連夜投奔海西王董憲。

    這一戰,漢軍士氣大漲,劉秀自稱帝后,便鮮少再親自帶兵打仗,更多的時候他御駕親臨,只在城中做着督導指揮的工作。這一次他大顯身手,再次發揮出當年戰場颯爽英姿,竟是將我嚇得膽戰心驚,三魂丟了七魄。

    七月四日,劉秀帶兵往沛縣,再到湖陵,董憲與劉紆集結全部兵力,約數萬人,駐屯昌慮,又徵召五校亂民勢力,進駐建陽。漢軍進至蕃縣,距董憲營地僅百餘里,採取守株待兔之法,等敵軍消耗光不多的糧秣後,劉秀親自領兵,向駐守蘭陵的海西王董憲,發起圍攻。

    僅三日,城破,佼強帶軍盡數投降,蘇茂投奔齊王張步,董憲與龐蔭卻趁亂逃走,逃到了郯縣。八月初六,劉秀進逼郯縣,留下吳漢圍攻後,自己卻帶兵直撲彭城、下邳。

    吳漢攻陷郯縣,董憲、龐蔭再次逃遁,跑到了朐縣,吳漢緊接着帶兵包圍朐縣。

    這仗打得簡直跟貓抓老鼠似的,週而復始,沒完沒了。我暗中指使影士,最終趁亂將逃亡中的梁王劉紆斬殺。

    但劉秀依然沒有回蒙縣,十月,他直奔魯城。這個時候我再也按捺不住了,焦躁之餘我挺了個大肚子,不顧眾人的勸説,毅然前往魯城找他算賬。

    可沒等我趕到魯城,劉秀聽説耿?m在臨淄被張步圍困,於是率軍救援。我撲了個空,氣得險些抓狂,有種劉秀是鼠,我為貓的挫敗感,只怕轉來轉去,我的步調永遠跟不上他。

    劉秀趕到臨淄的時候,耿?m已經突破重圍,將張步趕回了劇縣。於是劉秀帶兵逼進張步的老窩劇縣。耿?m神勇,竟把張步打得不得不放棄劇縣,逃往平壽。這時當日投奔張步的蘇茂,帶着一萬餘兵卒,前去救援。

    突然感覺這仗打得沒完沒了,無止無休起來,我急匆匆的趕到臨淄,當劉秀看到風塵僕僕的我出現在他面前時,温情剎那間從臉上褪荊

    “你真是――胡鬧1

    很平靜的看着他,我貪婪的將他的模樣盡收眼底,數月未見,他瘦了,面上的髭鬚來不及清理,凌亂的佔滿他的面頰。我忍不住撫摸起他扎人的髭鬚,輕笑:“我來了!踩着你走過的腳印,總想一步不落的跟上你。知道麼?這輩子,你都休想再甩開我1

    他呼吸加重,猛地將我拉進懷裏。

    我摟緊他的脖子,貼着他的耳朵小聲問:“秀兒,你信我嗎?”

    “信。”幾乎是毫不猶豫地,他肯定的給予了答案。

    “那好,接下來,你得聽我的……”

    翌日,劉秀派人告知張步、蘇茂,他們二人中,誰若能斬殺對方,便算是有功之臣,大漢將敕封列侯。

    沒多久,已被耿?m圍困得走投無路的張步將蘇茂斬殺,隨即打開城門,向耿?m肉袒而降。

    耿?m進駐平壽城,將張步遣送至臨淄聽候劉秀處置。張步還剩下十餘萬殘兵,盡數解散,遣歸故里。

    劉秀下詔赦免張步,封張步為安丘侯,連同張步的妻兒,一同遷往雒陽。

    耿?m隨即率領大軍抵達城陽,收服五校亂民勢力,原來的齊王全境,自此完全被漢平定收復。

    耿?m跟隨劉秀一起班師回京,這個充滿傲氣的青年,自受將領兵之日起,共平定郡縣封國四十六個,城池三百餘座,從未出現敗績,真的成了一個名副其實,當之無愧的戰神!

    執迷

    十一月,劉秀帶我回到雒陽待產。

    我的兩條腿開始出現浮腫,腳踝處一掐一個指印兒,平時穿的鞋子也套不下腳了。

    劉秀每晚會把宮人全部打發掉,我彎不下腰,他便替我一遍遍的用温水泡腳,希望按太醫説的那樣,真能夠舒筋活血。他很擔心我腿傷舊疾復發,一看我小腿腫得跟兩根蘿蔔似的,便急得不行。

    有時候我會覺得這樣的生活既簡單又很幸福,但有時候又會產生出不確定的猶豫和懷疑。西宮畢竟是掖庭中的一部分,即使我與他宮闈內的私密恩愛只有我倆知曉,但我總覺得這事不夠隱秘,像是時時刻刻都有種被窺探的感覺。

    還有劉秀……他那麼精明的一個人,如何會不懂這些?我一方面欣喜着他對郭聖通的疏離,以至於郭聖通偶爾不經意間會流露出幽怨神情,另一方面也暗暗擔心,這種專寵總有一天會引發矛盾。雖然,我一直恪守本分,尊敬皇后,做足了小妾該守的禮儀與功課,也給足了郭聖通尊榮與顏面。

    劉秀把注意力大部分都放在對外的平亂上,太多支離破碎的江山需要靠他一小塊一小塊的爭補回來,雖然解決了張步,但是公孫述還在,且那個隗囂更是一顆不穩定的炸彈,隨時可能爆炸。

    我心疼他的辛苦,於是暗中關注起國內政務的處理,先是小心翼翼地提議在雒陽興建太學,劉秀欣然應允,甚至還親自到創辦的太學視察。自此以後,有關國策方面的事務,似有意,似無意的,他都會與我一同探討。一開始,我還有些擔心自己插手國政,唯恐引來反感猜忌,然而慢慢的,見他並不為忤,膽子大了些,手腳自然也放開來。

    只可惜因為懷孕,腦子似乎變遲鈍了,反應總是慢半拍。以前一份資料通讀下來,不説過目不忘,至少也能解讀出個大概內容,而今,卻需要反反覆覆地再三細究。

    我明白體力和腦力都沒法跟普通人相比,喟嘆之餘也能默認自己的力所不及。

    十一月,劉秀下詔讓侯霸取代伏湛,任大司徒一職。

    新一輪的人事調動,代表着大漢國政開啓了嶄新的一頁。

    侯霸上台後,開始向各地招攬人才,一些有名的學者及隱士都在招攬範圍,邀請檄廣發天下,一時間,雒陽的學術氛圍空前熱烈起來。

    説起人才,我能想到的首推鄧禹,然而鄧禹自打成家後,彷彿變了個人似的,他無心政治,每天把自己關在家裏,與妻兒共樂。即使在朝上,也好似有他沒他都一個樣,劉秀每每提及,總免不了一通惋惜。

    鄧禹的才華,鄧禹的抱負,鄧禹的傲氣,像是一瞬間,煙消雲散,再也找不回當初那個才華橫溢的年少英姿。

    我無奈,剩下的唯有點點心痛。

    “閔仲叔為何要走?”捧着這份閔仲叔的辭文,我滿心不悦,“既從太原受邀而至,為何又要離去?難道漢國不值得他留下麼?”

    “侯霸只是想試探一下閔仲叔,沒想到卻得罪了他,因此辭官。”

    劉秀的解釋在我看來,更像是在替侯霸找藉口掩飾。

    “如此不能容人,如何當得大司徒?”我悻悻的表示不滿。

    “你太過偏激了,侯霸頗有才幹,不要為了一個閔仲叔而全權否定了侯霸的能力。”他極有耐心的開導我,“為政者要從大局出發,權衡利弊,不要因為一點小小瑕疵而對人輕易下結論。”

    他最終在辭呈上給予批覆,准奏。

    我冷哼一聲,不置可否,懷孕令我的脾氣更為躁亂,有時候連我自己都沒辦法解釋為什麼就是靜不下心來。

    “若説才幹……”劉秀沉吟,若有所思,“倒讓我想起一個人來。”

    “哦,誰?”

    “我在太學時的同窗……”

    “又是同窗?”他的同學還真是人才濟濟,想當年長安太學的才子一定爆棚。

    他被我誇張的表情逗樂,笑呵呵的説:“什麼叫又是?”

    “別打岔啊,快説説,你那同窗是什麼人?”

    他冥想片刻,神情有些恍惚,似在努力回憶:“此人姓莊……”

    我心裏咯噔一下,像是突然受到了某種刺激,不假思索的脱口叫道:“莊子陵1

    “你知道?”他也詫異。

    “我見過他1我不無得意的炫耀,“不過……那是在五年前。”

    “莊光為人怪癖,難得你見過……交情如何?”他像是突然來了興趣,“你可知道他現在何處?唉,我找了他很多年……”

    “莊光?不是……莊遵嗎?”我狐疑的問。

    劉秀愣住:“莊光,莊子陵……難道我們説的不是同一個人?”

    我有點傻眼:“那個……是不是人長得……”有心想描述莊遵的長相,卻訝然發現自己根本形容不出他的特徵來。莊遵整個人更像是團霧,看不清,也抓不着。囁嚅半天,我終於憋出一句:“是不是……他喜歡垂釣……”

    劉秀的眼眯了起來,似在思索,半晌沉靜的笑道:“原來竟是改名了。莊光啊莊光,你是如此不願見我麼?”

    他似在自言自語,見此情景,我對莊遵的獵奇心愈發濃烈起來:“既然如此,那便將他請到雒陽來吧1

    他笑着搖頭,表示無能為力:“莊光若有心想躲,自然不會讓人輕易覓到蹤跡。”

    左手手掌壓着右手指關節,喀喀作響,我一臉獰笑:“掘地三尺,我也要把他挖出來1

    劉秀縮了縮肩膀,輕咳:“麗華啊,注意儀態!胎教啊,胎教……”

    ***

    隗囂自作聰明的將自己比作周文王姬昌,他想獨立稱王的野心已逐步顯露出來。隗囂這人若是靠得住,只怕母豬也會上樹了,不過劉秀和我對馬援的印象都很不錯,於是極力慫恿馬援攜同家眷來京定居,甚至讓馬援勸説隗囂,一併來京,允諾封其爵位。

    隗囂自然是不可能來的,這個結果我和劉秀心知肚明,但退而求其次,拋出這麼個誘餌,無非是想讓馬援來雒陽。馬援一走,隗囂等於失了一條得力臂膀。

    最終結果馬援果然攜帶家眷定居雒陽,隗囂雖然未來,卻也不敢公然拂逆皇帝的意願,於是把自己的兒子隗恂送到雒陽,暫時充當了人質。

    進入十二月,隨着產期臨近,掖庭令開始命人着手安排分娩事宜,具體添置物件的採買要求遞交到皇后手中時,郭聖通正抱恙在牀,對箇中細節表示暫無精力插手,下令全由掖庭令負責調度安置。

    這一日晨起,莫名感到小腹有些墜漲,有了上次分娩的經驗,我倒也並不顯得太過慌張,沒吱聲張揚,只是命琥珀替我預備洗澡水。

    琥珀對我提出的要求驚訝不已,不過她雖然驚訝,卻仍是照着吩咐老老實實做了。吃罷早飯,舒舒服服的洗了個澡,換上一套寬鬆舒適的長裙,我心滿意足的撫着肚子,非常有耐心的等待劉秀下朝。

    也許今晚,也許明天,分娩前的宮縮陣痛便會發作,按照正常時間推算,最遲明後天我便能見到這個足足折磨我九個多月的小東西了。

    劉秀踏入西宮的時候,乳母恰好將剛剛睡醒的劉陽從側殿抱了來,小傢伙堅持自己走路,硬從乳母的懷中蹭下地,搖搖晃晃的撲向劉秀。

    換作平時,劉秀早大笑着將兒子抱在懷裏,舉到半空中逗樂了。但今天卻是例外,劉陽抱住了父親的一條腿,咯咯脆笑,嘴裏奶聲奶氣的喊着:“爹……爹……抱1劉秀沒有伸手,只是靜靜的抬起右手,撫摸着兒子的頭頂。

    我覺察出不對勁,揮手示意乳母將劉陽抱走,劉陽先是不肯,在乳母懷中拼命掙扎。乳母抱他匆匆出殿,沒多久,殿外哇的傳來一陣響亮的哭聲。

    心裏一緊,小腹的墜漲感更加強烈。

    我想站起身迎他,可是小腹處一陣抽痛,竟痛得我背上滾過一層冷汗。我雙手撐在案面上,下意識的吐納呼吸。

    劉秀走近我,卻並沒有看我,靜默了片刻,他從袖管內掏出一塊縑帛,遞到我面前。

    我伸手去取,手指微顫,堪堪捏住了一角,他隨即鬆手,我卻沒有捏牢,縑帛從我眼前落下,輕飄飄的落在案上。

    腹部抽痛了幾分鐘後,然後靜止。我定了定神,頂着一頭的冷汗,細細分辨上頭寫的文字。

    照舊是篆書,大臣們上的奏章一般都喜歡用篆體。我在心裏暗暗的想,有朝一日定要廢了篆書,不説通行楷體字,至少也要讓時下流行的隸書取代篆書做官方通用文字。

    不然……這字實在瞧得我費心費力,幾欲嘔血!

    冷汗順着額頭往下淌,甚至滴到了縑帛上,劉秀冰冷的聲音從我頭頂灑下,陌生得讓我直打冷顫。

    “你認為……此事應當如此處理?”

    我逐行跳讀,因為實在看不懂那些文字,只能揀了緊要的匆匆往下看。越看,心越涼。

    雖然還是不大明白是什麼意思,但通篇出現最多的居然是“馮異”二字。

    目光來回掃視,最終定格在一排句子上:“……異威權至重,百姓歸心,號為咸陽王……”

    “這是……什麼意思?”聲音在顫抖,雖然極力使自己保持平靜,但再度襲來的宮縮已經讓我無法自抑。

    “馮異駐守關中三載,上林苑儼然被他治理得如同一座都城般。這一份是關中三輔遞來的密奏,彈劾徵西大將軍擁兵自重……”

    “咸陽王是吧?”我冷笑,啪的一掌拍在那塊縑帛上。閉了閉眼,我強撐着一口氣,厲聲喝問,“陛下到底還能信誰?還打算信誰?”

    他沉默不語。

    “別人我不可妄作評斷,但馮異對你向來是忠心耿耿,難道你忘了河北一路上他是怎麼陪你熬過來的嗎?你難道忘了他……”

    “忘不了1僵硬的三個字,一字一頓的吐出,“正是因為忘不了,才一直在心裏問着自己……他可信嗎?”縑帛猛地被扯走,劉秀的右手突然抓住了我的左手,攥得很緊很緊,手指被他捏痛。

    我冷汗涔涔的抬起頭,那張俊雅的面龐在微微抽搐,眼神複雜莫名,閃動着鋭利的懾人光芒。他的手在微微發抖,聲音嘶啞:“麗華,你告訴我,馮異可值得我信任?”

    我一陣眩暈,眼前頓時陷入一片漆黑,耳膜嗡嗡作響,只覺得他那樣羞惱的眼神帶着一種傷痛,赤裸裸的刺中我的心口。

    手鬆開,跌落。

    我無力的癱軟在席上,微微喘氣,自愧內疚令我面紅耳赤,然而骨子裏的那股倔強卻讓我硬挺着,不肯輕易服輸的咬緊了牙關。

    “你是在指責我麼?”心痛。有些東西自己一廂情願的隱藏起來,並不等於別人永遠看不到――原來他和我一樣愛自欺欺人。

    我……沒辦法承認自己做錯了,就像他永遠也不會承認自己做錯了一樣。

    我倔強!我自傲!我狂!我怒!我僅僅只是想為自己的最後一點尊嚴做垂死掙扎。我下意識的感覺到,一旦……我認錯,我、劉秀、馮異……所有的一切都將變得無法挽回。

    “如果郭聖通無辜……那麼馮異也同樣如是1我昂起頭,顫抖着大聲回答。

    他的臉上閃過一道羞憤之色,右手高高舉起,卻顫抖着沒有落下。

    但他的這個動作仍是傷害到了我的感情,我氣急敗壞,口不擇言:“你有種打!我知道你現在當皇帝了,誰都不能再逆了你的龍鱗!你想殺誰就殺誰!你想打誰就打誰……你是天子,普天下的女子都是你的,你想要誰也……”

    “陰麗華1他壓低聲怒吼,雖然憤怒,卻仍是很節制的壓住了火氣,“你還要怎麼踐踏我的心才夠?我可以當作什麼事都沒有發生,但是……你為什麼非得這般袒護他?”

    “我為的是一個‘義’字1

    “他待我何來義?”

    “他待我有1我梗着脖子,死不認錯,“待你――也有1

    強烈的宮縮已經讓我的神志徹底陷入狂亂,我喘着粗氣,從髮髻上拔下一支金釵:“人可以無情,但不能無義!如果你非要降罪於人,那麼……始作俑者是我,所有過錯由我一人承擔1

    金釵對準自己的手背狠狠紮下,卻被劉秀一掌拍開。

    宮縮加劇,下身有股滾燙的熱流湧出,我痛得難以自抑。

    “啊――”撐不下去了,我發出一聲嘶聲裂肺般的尖叫,險些咬到自己的舌頭。

    “麗華――”

    我痛得打滾,一掌掀翻了書案,劉秀用力抱住我,怒吼:“來人――”

    這是我第一次親眼目睹他的氣急敗壞,全無半分鎮定與儒雅。

    疼痛使我隱藏在內心深處的委屈與怨恨一併迸發出來,我用指甲死死掐住他的胳膊,顫聲:“你不是我,你永遠不明白我心裏有多恨……我恨這該死的封建社會,我恨這……該死的一夫多妾制度,我恨……”

    “麗華……麗華……”

    “我恨――”一口氣喘不上來,我憋得滿臉通紅。

    腳步聲紛至沓來,侍女僕婦慌亂的湧進殿。

    劉秀看我的眼神剎那間變成絕望,他面色慘白,嘴唇哆嗦着,卻一個音都發不出來。

    我掐着他的胳膊不鬆手,疼痛傳遍我的四肢百骸,我狂吼狂叫:“我恨這該死的……”

    他猝然低頭,封住了我的嘴,我悶哼一聲,牙齒磕破了他的唇,腥甜的血液流進我的嘴裏。

    他的唇冰冷,不住哆嗦着,言語無序:“別恨……”

    “陛下!貴人要生了,請陛下回避……”

    “別恨……”他抱緊我,久久不肯鬆手,眼神迷惘,失了焦距,“你要怎樣都好……只是……別……恨……”

    別……恨……

    聲音越來越遙遠,我的意識渙散,最後只剩下一片撕心裂肺的痛覺。

    秀兒,你不明白!

    兩千年的思想差距,猶如一道難以逾越的鴻溝!

    你要我怎樣……怎樣才能愛你?怎樣才能無拘無束的愛着你?

    我其實……只是想愛你!

    單純的……愛着你……

    義王

    建武五年冬末,阿陵侯任光卒,其子任隗繼承侯爵。

    也正是任光故世的這一天,我在南宮掖庭西宮側殿嚎叫了一個多時辰,終於精疲力竭的產下一個女嬰。

    據説女兒落地前,建武帝跪在西宮側殿外,面向舂陵,深深叩拜,足足長跪了一個時辰,直至嬰兒響亮的哭聲傳遍整座西宮。

    孩子生下來當天我便昏死過去,整整昏迷了兩天三夜,滴水不進。據説建武帝坐在牀頭,親持湯勺,低聲耳語,一遍又一遍的將湯藥強灌進我的嘴裏。

    三天後我終於醒來了,可腦子仍是不太好使,像是缺少了什麼,有種生不如死的強烈失落感。女兒的誕生並沒有帶給我多大的驚喜和快樂,相反,孩子的陣陣啼哭聲會莫名的惹來心頭的煩躁。

    女兒的五官長得更偏似於父親,尤其是她睜開迷濛的眼睛,眼珠子直愣愣的看着你的時候,那種説不清道不明的悸動常常使我鼻酸落淚。

    劉秀將彈劾馮異的那份奏章送到了關中,交到了馮異手中。馮異是何反應我還不清楚,因為剛生完尚處月子期間,劉能卿即便把消息已送交到陰興手中,我也沒法接管打理這些事情。

    建武六年正月十六,在女兒滿月之時,劉秀將“舂陵鄉”改名為“章陵縣”,允諾世世免除田賦税收以及各類徭役。

    新年初始,捷報紛至,大司馬吳漢攻陷朐縣,斬殺了海西王董憲以及東平王龐蔭。長江、淮河、山東一帶,終於盡數被收復。

    龐蔭死了,卻讓我更加領悟到一件事。劉秀當日對龐蔭背信之舉異常憤怒,曾言:“予他百里之地,朕尚有追討重歸的一日;託六尺之孤,若是當真把我的子女託付給那老賊,到如今朕如何挽回?信錯人,乃朕之過,此過,險鑄大錯1

    信錯人,乃朕之過,此過,險鑄大錯!

    現下想來,也許在他心裏這句話並不僅僅是對龐蔭而言。他的怒,他的恨,並不是單單衝着一個龐蔭發的!

    吳漢等人班師返回雒陽後,劉秀設宴款待,置酒賞賜。

    我的心情越來越沉重,睡眠不夠,吃得又少,以我的身體狀況和精神狀態,根本沒法再親自撫養孩子。郭皇后無女,來西宮看過幾次孩子後,提出要將孩子領到長秋宮代為撫育。

    那一日,劉秀退朝後照例來西宮探望,見他伸手欲抱孩子,我突然神經質的大叫起來:“不許你碰她!想要帶走她,除非我死――”

    我發瘋般推開他,從牀上抱起孩子,緊緊的摟在懷裏。滿室的侍女黃門嚇得面如土色,惶惶不知所措,代?n機靈的打着圓場:“貴人説笑了,陛下只是想抱抱小公主……”

    “別以為我不知道你們打的什麼主意1我厲聲尖叫,襁褓中的嬰兒受到驚嚇,哇哇啼哭。

    劉秀錯愕,轉瞬臉上浮現出一種無奈的哀傷:“聽朕説,朕……”

    “她的兒子,喚我作貴人,我的兒子,卻得喚她作母親!憑什麼?憑什麼?如今只因為她沒有女兒,輕描淡寫的一句話便想奪走我的女兒?簡直做夢1我站在牀上,居高臨下,指着劉秀氣急敗壞的叫囂,“她要女兒,你讓她自己生!你去――你……”

    劉秀一躍跳上牀,抱住我的同時,低喝:“代?n1

    代?n打了個激靈,慌忙帶了一干下人退出寢室。

    “放開我1我拼命掙扎。

    “麗華……”雙臂緊緊箍住我的腰,“安靜些,瞧把女兒嚇着了……”

    低頭看着女兒哭得通紅的小臉,淚水模糊了視線,我無力的癱軟在他懷裏,慟哭:“我自己也不知道怎麼了……只是、只是……”

    “我明白,我明白……”他低聲哄我,一再重複,“鎮定點,沒事的。女兒是你生的,肯定是你的……誰也搶不走!你別慌……”他低頭吻了我的額頭,髭鬚扎人,然後把臉貼在我的面頰上,滾燙的肌膚像烙鐵一般燙貼着我的肌膚。“我的麗華,向來都是那麼自信自強,英姿颯爽,豪情不輸男兒,柔情更勝一般女子的呀1

    我哭,淚如雨下:“我不是……不是……”

    “我們的女兒,我希望她以後能夠長成她的母親一般……堅強,百折不撓,不輸男兒。”他低頭看着小女兒,女兒似乎感應到了父親的注視,漸漸止住了哭啼,小臉上沾滿淚花。

    叩緊牙關,我默默抽泣。

    他温柔的用手指拭去女兒小臉上的淚痕,低聲説:“這個孩子,就叫劉義吧1

    劉義!

    義……

    “但願她雖身為女兒身,真能不輸男兒,將來亦能封王封侯1深深吸了口氣,我噓聲喟嘆,“義字後面再添一字,就叫她――劉義王1

    ***

    產後,我的精神狀態一直欠佳,太醫診斷説是心結抑鬱,講了一大通我聽不太懂的話,最後卻只開了幾副補藥,沒起到真正太大的作用。

    劉秀整日陪着我,給我説笑話兒,逗着我開心。年前便聽説皇后長期抱恙,久病不愈,這病歪歪的樣子倒似跟我有得一拼。

    有時候郭聖通也會派人來西宮送些賞賜之物,我一一領受,只是心情不好時連裝樣子笑納謝恩的那套虛禮都省了。

    陰興入宮探望,順便告訴我,徵西大將軍近期有可能會回雒陽朝覲天子,且為表忠心,馮異的妻兒作為人質已被他先行遣送至京都安頓;另外劉秀在卻非殿朝議之時,對臣子們説,他對連年的戰事感到了厭倦,決定將隗囂、公孫述這兩個大麻煩先擱置一旁,置之度外,下詔勒令所有還朝的將軍留在雒陽休養,把軍隊調防河內,打算暫時休兵。

    這個決定讓我目瞪口呆,當場石化。

    自當年舂陵起兵以來,劉秀除了打仗便還是打仗,一場接一場的戰爭接續,使得他就像一隻陀螺,從未有暇隙停止過轉動。

    如今……這隻疲於奔命的陀螺卻突然在這緊要關頭説要停下休息……

    不可思議……也,無法置信!

    “貴人,請多珍重1陰興淡淡的望着我,平時冷峻的臉上也起了一絲微瀾,“即使為了陛下,你也……不能這般糟蹋自己!況且,你還有一子一女……你好好想想,庶子,不是那麼好當的,除了自己的母親,誰能給他們更好的庇護?”

    庶子!

    我的陽兒和義王!

    心,如果能夠感覺不到這種錐刺的痛,該多好!

    我逃不了!

    無論如何,我仍是建武帝的貴人!仍是劉陽和劉義王的母親!

    我的肩上已經壓下了不可逃避的責任!
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