或許是從琉衣口中打探出了韓宕的身世，自此之後，陳媽陳伯兩人絕口不再提起要趕他出去一事。雖然沒直接挑明要他多待幾天，但從陳媽煲雞燉鴨的殷勤勁來看，似乎已經當他是自家人般細心看護著。
但是韓宕與琉衣之間的氣氛，卻一反先前的熱絡，變得暗潮洶湧。
那日琉衣拒絕他之後，韓宕就不再主動找琉衣說話，表面上他保持著距離，但每天早上，琉衣總能在自己工作室的桌上，見到幾枝方採下來，上頭猶帶著露水的小花。
五溝水清上沃空氣好，隨便路邊拔來的野花都很美——但這可不表示韓宕摘回來送琉衣的花，都是他在路邊隨意亂摘的。他傷未痊癒，暫不能做激烈運動，所以
韓宕改以散步來鍛鏈身體。天將醒的同時他已整裝出門，穿著運動鞋帶著水壺，才幾天時間就把整個五溝村徹底摸了一遍。
那些猶帶露水的花，就是他探險完後的“戰利品”。頭一天是一把手指大小的迷你玫瑰，第二天是一把白辦黃心的咸豐草，第三天是水藍藍的三色堇，第四天是一枝睡蓮，第五天是藍中帶紫的矢車菊……
第六天，韓宕方把碗大的曇花用水缽盛起放好，一回頭，琉衣已立在樓梯間等著攔人。
“我就知道是你。”接連幾天收到花，琉衣就猜是他送的。屋子裡就他和她與陳媽陳伯，琉衣可不覺得陳伯有那麼浪漫，會刻意剪花給她。
韓宕沒說話，只是用著一雙像快燒起來的黑眼睛，直勾勾地盯著她。被他瞧著瞧著，琉衣忍不住別開眼睛。他的視線太具侵略性，教她一顆心驟地怦怦狂跳。
他們——已經好幾天沒這麼近地說話了。
琉衣喜歡這些花，但是一想到他為什麼送她花，琉衣心裡就覺得不安——這也是琉衣之所以早起堵他的原因，她得拒絕他，不可以再給他希望。
“我說過，我們是不可能的，你就不用再費這些心思了。”
韓宕側頭朝桌子方向瞟了—眼，他昨天摘來送她的矢車菊還嬌嫩地偎在水瓶裡，分明一副受到人細心呵護的模樣。
他淡淡一笑。“你不喜歡，儘可以把它們丟了。”
琉衣搖頭。“我沒說我不喜歡，我喜歡它們，但是——”
韓宕接話。“你不喜歡我。”
琉衣一愣，她沒想到韓宕竟會這麼說，急忙出聲反駁。“不不，不是這樣子的，你不要誤會我的意思，我並沒有不喜歡你，我只是——”
“擔心？畏懼？”韓宕每說一句，就朝琉衣方向靠近一步。
被他炙熱的眼睛盯著，琉衣只能倉皇地朝後退去，直到背抵住牆壁。
兩人目光相接，琉衣只覺得自己兩條腿像快融化似的，頻頻打顫。
“韓宕……”琉衣哀求地喚。他這樣看著她，她會怕……
“噓。”他伸出一隻手指輕壓住她的唇。
琉衣不說話了。被他這樣近距離貼著，他暖熱體溫波波襲來，琉衣心底頓時騷動不已。
他想做什麼？琉衣鼻息微喘地瞅著韓宕，他厚薄適中的唇辦就近在眼前，琉衣甚至可以感覺到他溫熱的鼻息。
韓宕伸出隻手，緩慢地幫琉衣把頭髮塞到耳後。
這樣的舉動已經過頭了。琉衣張開嘴，正想出聲要他離遠些的同時，樓下突然傳來陳媽的喊聲——
“韓先生，小姐，你們跑哪去了？還不快出來吃早飯。”
“我喜歡送你花，而你喜歡它，這樣不是很好？”
“但是——”
韓宕不給琉衣說話的機會，他微微一笑，隨即轉身離開。
“噯，你等等——”
但韓宕才不理她。
“哎呦！”琉衣嘟著嘴巴走來到工作桌前，看著正偎在水缽裡散發清香的白色曇花，琉衣揉揉心頭，有一種難以形容的情緒正在她胸口激盪著。
感覺韓宕好似藉著花在提醒她——不管你怎麼說，我是不會放棄的。
老天爺啊！為什麼她一跟他四目相對，她的心就會亂糟糟，就是沒辦法把話講清楚說明白呢？
他說他還要繼續送她……琉衣長長一嘆。她究竟該拿他怎麼辦才好？
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第十一天。
上午約莫十點半，陳媽買完菜回來，一推開客廳門，就見韓宕心事重重地瞪著面前的手提電腦發呆。
電腦是韓宕從他車上拎進來的。每隔一、兩天，韓宕就會發mail和潘瑟他們保持聯繫。頭一次使用網路當天，韓宕還塞給陳媽兩萬塊，說是要補貼他住在這裡的花費，陳媽拒絕，但韓宕說什麼就是不肯拿回去。
“嘿！回魂噢！”韓宕表情實在怪異，陳媽忍不住伸手在他面前揮揮。
韓宕轉動眸子看了陳媽一眼，隨即收起電腦，遊魂似地躲進他房間。
方才上網收信，不意讀到了一個教他震驚的消息——潘瑟信上寫著，韓宕的生母今早方過世，問他如何處理。
她走了？！
閉上眼睛，當時與她見面的畫面韓宕仍歷歷在目，坦白說，連自己是誰也記不清的她已經徒具空殼，但才多久時間，她竟連具空殼也沒有了。
這個消息震撼了韓宕。他需要一點時間消化，他得一個人靜一靜。
韓宕出門時沒通知屋裡任何人。
“我看我們去出找找好了。我覺得不太放心，我買菜回來的時候，看見他表情怪怪的——”琉衣下樓時剛好聽見陳媽這麼說著。
一問清楚事情經過，琉衣馬上說她也要幫忙找人。
“小姐你不要去啦，外頭太陽那麼曬……”
琉衣不由分說推開陳媽隨即出門，中午十一點半，白花花的太陽當頭照，琉衣沿著東興路走到底，沒看見韓宕身影。她只好轉回頭，朝相接的西盛路前進。
行經觀山海房，耳利的琉衣突然聽見—陣斷續的長笛樂音。不知怎麼搞的，她直覺這聲音跟韓宕有關。
他就在那兒。
彷佛背後長了眼睛，循著樂音，來到社區公園，琉衣一瞥見韓宕身影，他剛好把湊在嘴邊的銀色長笛放下。
從琉衣站的這角度看不見韓宕表情，但琉衣依稀感覺得到，他正為了某件事而哀傷著。
鞋子踩在落葉上的沙沙聲引起韓宕注意，他一轉頭瞧見琉衣就站在身後不遠處，他那盛滿憂傷的黑眼睛，像突然見到光明似的一亮。
他那表情，琉衣從來沒有見過，像是一種徹底孤獨的絕望感。
這個時候，琉衣腦子裡再也沒其他東西，只有一個念頭，她得留在他身邊，不能讓他一個人。
琉衣抿抿嘴，突然間做了一件很大膽的事——她伸出手，輕輕環住他，然後將頭靠在他肩膀上，無語地偎著他。
韓宕驀地閉上雙眼做了個深呼吸。他說不出話，他難以形容琉衣這突如其來的動作，帶給他多大的感動。
她彷佛可以聽見他心底的聲音——抓住我、抱著我、不要把我留下……
在琉衣出現的瞬間，韓宕心裡的確這麼想著。
“陳媽說你表情怪怪的，我們都很擔心你。”
韓宕低頭注視他握在手中的長笛，許久許久，才見他啞著聲音說：“我剛才接到E-Mail，醫院通知我，她——就是生我的母親，走了。”
琉衣一愣，正想抬頭看著他說點什麼，韓宕卻突然抱住她，不肯讓她移動。
“半個月以前，我第一次、也是最後一次見她，我只感覺到許多的挫敗。就我搜集的資料，我知道她擅吹長笛，一度是名備受矚目的長笛演奏家。但是當我去見她，她卻什麼都忘了。”
琉衣摟著他背，小小聲問：“所以你剛吹長笛，是為了懷念她？”
“我沒有懷念誰。”韓宕像被電著搬地推開琉衣，矢口否認他對他死去的母親有著任何戀慕。“我吹長笛，只是因為我想吹。”
這種話——一聽就知道是在說謊。琉衣嘆氣。“好啦，你怎麼說我怎麼信。那現在呢？要不要請陳伯開車載你到醫院去。”
“不用，我已經請人幫我處理，我會幫她安排一個不錯的位子，不會虧待她的。”
韓宕此時的表情就像戴了一張面具，雖然吐出的話語事關他的過去，但他表情卻像說著與他毫無關係的事情一般，冷淡疏離。就連方才琉衣一瞥而見的憂鬱，也被他妥善收拾在他冷淡的表情底下。
琉衣張大雙眼看著韓宕，這樣的他，竟奇異地讓她產生一股憐惜的情意。
“我覺得，你還是該去一趟——”
韓宕瞥她一眼，冷冷地丟下兩個字。“無聊。”
“我不這麼認為，雖然她生病記不得你，但還是不能抹煞掉她曾經生了你的事。”看著韓宕驀地變得鐵青的表情，琉衣知道他不高興，但還是堅持把話說完。“不要讓自己後悔，我是這麼認為的。”
韓宕銳利地瞧她一眼。“所以你剛才的擁抱，也是你不會後悔的舉動之一。”
“呃——”一提起這個，琉衣就不知該怎麼跟他說。隨著相處時間日長，琉衣一顆芳心忍不住一點一滴陷落。韓宕身上有許多特質，除卻一般人能看見的，他優秀的外在條件之外，還有他那沒由來的孤獨氣質與狂傲的個性，也同樣吸引琉衣。尤其現在，琉衣更是忍下住想大聲對他說——對，沒錯，她從不後悔伸手抱住他。
“我們一定得在這時候討論這問題嗎？”
“這是我一直想要討論的問題。套你剛才說的話，我要你，這是一件我現在不做將來會後悔的事，你怎麼說？”
如果她身體健康點，她一定會點頭說她願意，說好，說她接受——但心底殘留的一絲理智告訴她不行，依韓宕條件，絕對不乏比她更好的選擇。她如果跟他在一起，非但不能保護他，甚至還會拖累他、變成他的負擔。
琉衣深吸口氣，勉強露出笑容，硬是把話題轉開。“如果你心情變好了，那我們回去吧，陳媽陳伯還等著你一道吃飯。”
韓宕眯緊黑眸，一臉難以置信的表情。“這就是你的答案？”
“對。”琉衣垂低眼瞼瞧著地上車皮，輕輕將頭一點。
韓宕倒抽口氣，許久許久，才聽見他用著壓抑的聲音說：“好一個不後侮。”
“對不起——”
“不需要。”韓宕深澡地瞧她一眼，然後握著他帶來的長笛，調頭就走。
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午飯過後，韓宕一個人踱出門外，仰頭看著眼前這棟兩層樓的建築，他不會忘了它的。韓宕心想。從今以後他夢中，一定會時常出現眼前這棟綠門紅瓦的小屋，陳媽的好手藝，跟——他這輩子最想要的女人，琉衣。
今天晚上，韓宕決定，待吃過陳媽煮的晚餐，他就動身離開。
相對於韓宕的堅決，老天爺卻有著下一樣的安排。
下午五點左右，韓宕瞥見一名小學男生，遠遠地朝谷家跑來。
小男生一邊跑一邊喊：“叔叔你快來！有壞人在欺負小衣姊姊！”
韓宕焦急地問：“在哪？”
“我們學校。”
來不及跟小男生道謝，韓宕即刻拔腿狂奔。
而這一瞬問韓宕突然明白，他走不成的，他的心早已不在自己身上，他一定得把琉衣帶著，只有跟她在一起，他才會是一個完整的人。
一進操場，立刻瞧見八個猥瑣的年輕人圍住琉衣，幾隻骯髒的大手就要往她身上摸去。
韓宕怒火狂燃，趁男人們注意力還在琉衣身上，他悄悄接近，然後側身閃進圈圍中，用力將琉衣往外頭拉。
“韓宕！”一見是他，琉衣求救地看著他。
“快走！”韓宕低暍一聲，隨即將琉衣往他身後推。好在她平常有勤練體力，這麼一點奔跑她還勝任得來。但奔出校門後琉衣才發覺不對勁，韓宕沒跟出來。
八個藉酒裝瘋的男人一見琉衣被救走，隨即將矛頭指向韓宕。他們錯在低估了韓宕，見他身瘦還蓄著長髮，就以為他只是一般的弱腳雞，結果沒想到——
他們根本不是韓宕的對手！
“啊！唔！噢！好痛……”
真不傀是蟠龍帝釋天，韓宕幾個反手，轉眼已將六個人撂倒在地。
眼見韓宕手臂即將揮到自己臉前，一個男人轉身就跑，好死不死，竟被他瞧見中途折了回來的琉衣！他一把扯住琉衣的長髮，往自己方向拉來。
“好痛！”琉衣忍不住低叫。
“放開她！”韓宕倏地停下揮拳動作，轉過身瞪看著男人。
開什麼玩笑！男人冷笑。
“阿良、金冠，抓好他。”
兩個男人依照吩咐一左一右反折韓右手臂，隨後又一個男人站到韓宕面前，捏緊拳頭哈氣之後，用力朝韓宕肚子掹擊。“敢打我！”
“不要！”琉衣尖叫。
“捨不得他捱打是吧？”男人撫摸琉衣臉頰一邊笑道。
琉衣連連點頭。只要他們下傷害韓宕，要她做什麼都可以。
“過來在我們幾個臉上親一下，”男人點點自己臉頰，笑咪咪地說。“我們就放他走。”
這種事——琉衣瞪大眼睛看著他們。
“快來啊！不照做的話，我又要動手打了噢！”
“不行！琉衣，不要聽他們的。”韓宕豈會同意讓琉衣為他做這種犧牲。
“你這臭小子！你以為這裡有你說話的餘地？”男人倏地轉頭瞪視他。
不由分說，男人捏拳又朝他肚子掹揍了幾拳，旁邊人也跟著起鬨圍毆。韓宕倔氣，從頭到尾都沒哼一聲痛，他只是默默承受男人們的拳腳，一邊思索逃脫的方法。
若不是琉衣在他們手上，眼前這八個羅嘍，根本動下了他一根汗毛……
“不要！求求你們，不要再打了……”眼見男人們遲遲下肯停手，琉衣心疼至極，終於忍不住掉下眼淚來。
“你們幾個幹什麼？！還不快住手！”
方才琉衣託小朋友去找警察，這會兒他們終於出現。八個男人一見警察插手，倏地放開韓宕，一鬨而散。
“不要跑，站住——”四名警察立刻追去。
琉衣一被放開，隨即奔到軟倒在地上的韓宕身邊，一見他藏在衣服底下的傷口再度裂開，涔涔血漬沁出衣外，琉衣心疼的眼淚更是難以自抑。
“對不起、對不起，早知道我就不要回來，都是我害了你……”琉衣心疼地擦著韓宕嘴角的血絲，剛才那八個人好狠，拳頭隨便亂揮，就連韓宕俊秀的臉龐也不放過。
韓宕搖頭，反而關心起她的身體。“有沒有弄傷你？”
“沒有，我沒事。反而是你，渾身是傷……”
“不要哭。”他拾起手輕觸琉衣臉頰，瞧見她哭，比自己捱了揍還教他覺得疼。
“都是因為我，對不起……”她握住他的手，難以自抑地啜泣。
“能及時保護你，是我的榮幸。”韓宕輕輕撥開她垂落在臉前的長髮，一雙眼笑得好溫柔。“我沒事，只是一點小傷，過兩天就好了。”
琉衣才不這麼想，她看得到他身上的血漬，知道他只是在安慰她。
“為什麼？我不懂，你為什麼要對我這麼好？”
韓宕呵地一笑。“我說過，你是我要的女人，保護你，是天經地義的事。”
“嗚……你這樣，我都不知道該怎麼辦了……”琉衣再一次落下淚來，老天爺，她好喜歡好喜歡他，她真的快壓抑不住了！
韓宕至今還能醒著說話，全是靠一股意志力強撐，但隨著體內痛苦遽增，他皺眉喘氣的動作愈加頻繁。
聽見韓宕痛苦喘氣的聲音，琉衣這才想到該快點送他去醫院。
她一抹眼淚，隨即想起身離開。
她身體一動，韓宕立刻有感覺。“你要去哪？”他伸手欲拉她的乎，卻頹然無力舉起。
琉衣急忙握住他手，看著他軟聲解釋：“我要找人送你去醫院，看你痛成這樣子，你一定得讓醫生好好檢查才行……”
“等等……”韓宕勉強從口袋掏出皮夾，拿了潘瑟名片給琉衣。“先……打電話給他，再送我到醫院。”
“好。你在這等我，我馬上回來。”
琉衣說完轉身就跑，從韓宕焦距渙散的眼睛中望去，穿著一身雪白奔胞在夕陽餘暉下的琉衣，帶著一種奇異的虛幻感，彷彿他一個不注意，她就會從他眼前飛掉了似的……
“等等……”韓宕驀地朝她背影伸出手去，只是下一瞬間，胸口劇痛再度湧上，韓宕一時挺不住，昏了過去。
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屏東醫院——
韓宕再醒過來，已經是一天以後的事。
張開眼睛不見琉衣，身邊只有潘瑟一個人，韓宕立刻開口問：“琉衣呢？”
“谷小姐在其他病房休息。”
韓宕聽了，頓時流露憂慮神色。“她怎麼了？”
“據說是心臟的問題。”詳情潘瑟也下太清楚，畢竟他是陌生人，陳媽跟陳伯不可能跟他解釋太多。
“帶我去看她……”
拗不過韓宕，潘瑟只得將他帶往琉衣病房。
看著躺在病床上，蒼白臉色猶勝白色床單的琉衣，韓宕心裡閃過濃濃的疼惜。
完全忘了潘瑟仍在身邊，韓宕伸手握住琉衣細白的手掌，就像她在他昏迷之前做的那般。小手溫度奇低，韓宕心憐地將它湊在臉旁摩挲，彷彿他可以藉此動作，讓服了藥而陷入昏睡的琉衣感覺到他的存在。
潘瑟將韓宕的反應完全看在眼裡，想不到一向對女人缺乏信心與耐性的韓宕，如今也動了凡心，有了喜歡的對象了。
昨天傍晚接到琉衣來電，得知韓宕被人打傷，潘瑟當真嚇了大一跳。
自小就被人視作帝釋接班人的韓宕，所受的訓練之嚴格絕不亞於其餘四天。稍早之前，潘瑟才剛接到韓宕寄來的E-Mail，本還慶幸他人安然無恙，結果才多久，他就被打傷送到醫院來了。
“她是怎麼回事？”韓宕問題才剛出口，方才離開病房去買飯的陳媽剛好推門進來。
初時見琉衣病房裡多了兩個人影，陳媽下禁愕住，不過一瞧見是韓宕跟他的朋友，她這才拍拍胸脯用客家話說了兩句：“不怕不怕。”接著將手上餐盒送到韓宕面前。“你醒啦！肚子餓不餓啊？”
韓宕朝她搖搖頭，滿心只記掛著琉衣的他，哪會覺得肚子餓。他擔心地問：“琉衣怎麼了？”
“心臟受不住。我要她多休息讓我照顧你她又不肯，硬撐著要坐在你旁邊等你醒來，然後就是她自己累倒了……”陳媽伸手撥順琉衣垂在臉側的長髮，一回頭瞥見韓宕表情，她淡淡一笑，說：“你喜歡小姐？”
韓宕點點頭。事到如今，他沒什麼好隱瞞的。“可惜琉衣不喜歡我。”
陳媽覦瞧韓宕一會兒，然後她嘆氣。“其實我不應該跟你說的，可是看在你為了保護小姐才受傷的分上……”陳媽拉來一把椅子坐下，猶豫了片刻，才艱難地吐出一句話：“放棄吧。”
什麼？韓宕倏地皺眉。
“小姐身子很弱，她能活到現在，簡直可以說是奇蹟。你看她這樣，才照顧你沒幾個小時，心臟就負荷不了，她這種身體怎麼跟人家談戀愛結婚？甚至只要給她一點過大的刺激，她心臟就會負荷不了。我知道你可能會說你不在乎，但我不相信。算我求你，不要給她希望，這樣她將來就不會因為絕望而心碎……”
即使沒用上“心”之力，韓宕也看得出陳媽說的全是肺腑之言，她是為了琉衣好才這麼勸他。琉衣身體狀況真的很糟，超乎他所能想像的糟糕……韓宕轉頭看著仍沉沉熟睡的琉衣，那有如天使般純淨的臉龐，教他怎麼忍心放棄。
“求求你，放棄吧。”陳媽由衷地請求。
“給我一點時間，”韓宕回頭看了陳媽一眼。“讓我好好考慮考慮。”
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跟潘瑟借了電腦發信給信二，不到一個小時時問，韓宕即收到種種有關琉衣的訊息，包括她的家庭與她的病情。韓宕倔強，當他誇口說要卸下“帝釋天”身分那一刻，他就不肯再動用蟠龍會的勢力，以至於對擴張性心臟病的瞭解，只是零星從網路上搜尋到一點皮毛。
詳細一讀，韓宕才倏地明白琉衣為何一直反覆說她不能戀愛。
潘瑟望著韓宕驀地變得陰沈的臉色，問道：“谷小姐的病很嚴重？”
韓宕看了他一眼，然後點頭。“擴張性心臟病加上內臟異位，醫囑上直言，她能活到現在，算是奇蹟中的奇蹟。”
“沒辦法開刀處理？”
韓宕搖頭。“國外暫時不清楚，但臺灣目前還沒有開刀成功的案例。”
病房內突然陷入一陣靜默。兩人盯著眼前的電腦看，想的同是一個問題——現在，決定怎麼做？
韓宕看著潘瑟，堅定地說：“我還是要她。”
“收到。”潘瑟點點頭。“有需要我的地方，儘管吩咐。”
韓宕挑起眉頭。“你下趁這個機會報復我先前對你的捉弄？”
他這句話敦潘瑟想起從前，潘瑟垂眸淺笑，然後搖頭。“我沒那麼小心眼。”這句話有兩個涵義，一是表態，一是取笑韓宕當初的舉動——小心眼。
韓宕何其聰明，怎麼可能聽不出來。只見他黑眸一眯，露出一抹古怪神情。“我該去看琉衣了。”他一邊說話，一邊打開病房門。
“動手的那些人已經找到，帝釋想怎麼處理？”
這兩句話敦韓宕停下腳步，他本想提醒潘瑟說自己已卸下帝釋身分，不過一想到他方才舉動，說他不再是“帝釋”，實在太矯情了。算了，距離約定還有三個月時間，辭了“帝釋天”這檔子事，暫時先丟在一旁。
韓宕一笑。“以牙還牙。”
“我懂了。”潘瑟頭一點轉身就走。
韓宕則是轉往另一方向，再次來到琉衣病房前。
陳媽過來開門，兩人目光相對，韓宕朝陳媽一笑。“我要她。”
“真的嗎？你真的考慮好了？小姐她……別說生小孩，她甚至連做一點‘那種事’，都沒有辦法喔……”
見過琉衣病歷的韓宕當然明白陳媽是在說“哪種事”——做愛，醫生在病歷裡寫得很清楚，琉衣心臟無法承受女性高潮時的刺激。所以性愛活動，對她而言，是絕對不可做的事。
“即使這樣，我還是要她。”
聽到這兩句話，陳媽表情先是一愕，不久之後，她突然捂住臉啜泣起來。嗚嗚……老天爺終於長眼了啊，終於被她給等到了！
琉衣身體太虛弱，稍微教她承受一點失戀折磨，都有可能把她脆弱的心臟給揉碎。很早之前琉衣外公便交代陳媽，若沒遇上—個得知琉衣身體狀況，仍然堅持要留在她身邊的男人，那麼她絕絕對對不可以讓琉衣靠近他。
“我跟老頭子一直以為，這世上不會有人跟我們說這種話……太好了，太好了……”
陳媽稍後離開病房，說是要回家煮些營養補品過來，琉衣病房裡僅剩她與韓宕兩人。韓宕坐在潘瑟叫人送來的躺椅看著琉衣的睡顏，一邊想著等她醒來，他該說什麼話好說服她接受自己。
他手從頭到尾一直輕輕握著琉衣的手，即使最後累了睡著，他的手，也一直沒鬆開過。