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第四章

    當控制主任數出了一個零字,手指剛一按下按鈕的一剎那,一輛最新型的氣墊車,飛也似地駛進零四四基地來,遇到有建築物阻攔,它不是迴避,而是陡地升高,自阻礙物的上面越過,然後才繼續前進,停在控制室的門外。

    “停止,停止這次飛行!”太空總署署長氣吁吁地自車上跳下,高叫着衝進了控制室,“停止這次瘋狂的飛行!”

    如果可以早到兩秒鐘的話,那麼這次飛行一定被他親自降臨所制停了,但是他卻遲到了兩秒鐘,當他衝進去的時候,控制主任的手指,還未曾離開按鈕。

    而轟然巨響,也已響起。

    火箭的基部,噴出了的亮的、橙黃色的火焰,巨大的火箭首先猛烈地震動了一下,而不是立即便向上直竄而去!

    這一下震動,令得膽子小的人,立時閉上了眼睛,沒有勇氣再望向傳真的電視螢光屏。但奇蹟似地,火箭在震盪了一下之後,開始上升了!

    火箭上升的速度,快得驚人。

    控制室中,在最初的十秒鐘內,可以看到火箭的上升,和聽到太空船中李義德的聲音,李義德道:“升空的情形,還算理想——”他只講完了這一句,不論他是否繼續在講話,但是地球上卻已收聽不到了,而且,由於遠程追蹤攝影設備,早被破壞的原故,火箭也在螢光屏消失了。

    每一個人都不出聲。

    他們也都不動,看他們的情形,像是正在等待,然而卻又沒有一個人説出在等待的究竟是什麼。他們是在等待火箭的爆炸聲!

    如果這時傳來了火箭的爆炸聲,那麼他們將一點也不感到意外,因為這是意料之中的事中,必然會發生的事情。

    但是,時間慢慢地過去。

    二十分鐘過去了!

    二十分鐘,即使火箭在這個時候爆炸,由於已經升得太高的原故,地面之上,也是聽不到火箭的爆炸所發出的聲音的了。

    也就是説,火箭的命運如何,已是沒有法子用任何方法獲知的了!

    太空總署署長首先打破那難堪的沉寂,他一字一頓,緩慢而又嚴厲地問:“這次飛行,是得到了什麼人的支持的?”

    控制主任站了起來:“我。”

    出乎控制主任意料之外,也出於署長的意料之外,所有控制室中的工作人員,和在控制之外的人,竟在那一瞬間,異口同聲地道:“我們!”控制主任感動得眼睛潤濕,他激動地道:“署長,請處分我一個人,將我交給法庭,當我想到,李博士為了人類將要面臨的危機,可以奮不顧身的時候,我怎能為了怕承擔處分,而不支持他的行動呢?請你召警衞,將我拘捕。”

    控制主任的面色蒼白,但神情堅定。

    署長停了半晌,才嘆了一口氣,道:“可是,你們無異是在鼓勵他自殺,他死了,這是百分之九十九的可能,你們能不自疚麼?”

    “署長,”主任道:“我們既然敢於接受法律上的處分,自然也勇於承擔心靈上的自我責任,比起李博士來,我們的犧牲,太微不足道了!”太空署長默然不語,又是一片靜寂。

    然後,才聽得署長緩緩地問道:“關於這次飛行的一切,己記錄下來了麼?”

    “一個工作人員道:“記下來了。”

    “拿來,”署長命令:“拿來給我簽字。”

    署長如此出人意料之外的決定,令得每一個人都感動到了極點!他要在記錄上簽字,那就表示這次飛行,是他認可的了。

    而可以想象得到的是,他必然要在世界議會中,遭到敵對派議員的猛烈抨擊,他若是因此而喪失了署長的職位,那是誰也不會奇怪的事!

    但是,當他在簽名的時候,他卻十分鎮定。

    他當然是決定接受犧牲的了!

    火箭的制動系統一發動的時候所發生的那一個猛烈的震動,令得李義德以為火箭在那一剎問,便會發生爆炸了!

    在那一剎間,他可以説是真正地嚐到了死的滋味!

    然而,他預期的爆炸,卻並沒有發生,火箭開始上升了,他倉惶他説道:“火箭上升情形,還算是理想,請保持聯絡。”

    他打開了收聽儀,但是卻沒有聲音傳出來。李義德不禁苦笑了一下!報告了火箭的上升情形之後,説一句請“保持聯絡”,這是多次太空飛行所造成的一個習慣,可是這時,習慣卻沒有用了。

    因為地球和太空的聯絡,已完全中斷了!

    自己的話,可能一個字也傳不到控制室中:在李義德覺得自己手心在冒着汗,他又不能去抹拭,他只有緊張地注視着一切儀表,飛行還十分正常,那倒是出乎李義德意料之外的。

    這具火箭既然是瑪斯七號火箭的試製品,它的設計,當然和“瑪斯七號”是相同的,它共有七段,第一段火箭的任務,是衝出大氣層。

    這一段的任務,很快就完成了。

    李義德按下按鈕,第一段火箭墜下,第二段火箭有動力系統,也隨之發動,他要向月球飛去,和月球上的基地取得聯絡之後,才能進一步地去尋找蒙德斯駕駛的太空船。

    在月球上,有數以千計的優秀科學家在基地上工作着,這些科學家,即使不是地球上優秀科學家全部,也是百分之七十!

    當地球和空際的一切通訊斷絕之後,最使人擔心的,也就是月球基地上工作人員的安全了,所以,李義德決定利用第二段火箭的後製發動系統,使火箭降落在月球之上,他要親臨月球基地,而不是在月球旁邊飛過就算數了。

    李義德可以説是地球——月球之間的常客。

    他是月球基地擴展計劃的參與人之一,來往地球——月球,他是十分熟悉的,雖然這次與往次不同,沒有了地面上的指示,也還難不到他。

    李義德幾乎在一開始就飛出大氣層,無線電波可以不受大氣層干擾的時候,便開始和月球基地聯絡,但是他聯絡卻失敗了。

    在地球——月球途中,一共有七十座小型的太空站,這七十座小型的太空站,也等於是大型的人造衞星,每一個太空站中,都有兩名科學家主持工作。

    李義德也曾企圖和七十座大空站中的任何一座,進行聯絡。但是他卻也失敗了,突然之間,他感到了莫名的一種孤零之感。

    這種孤零之感,當他在飛過了第一座太空站應該在的位置,而雷達的反應屏上,卻一無表示,他也不能在黑沉沉的太空中看到任何東西的時候,而增加到了頂點,使他感到恐懼,一種難以形容的恐懼:太空站失蹤了,不見了!

    他雖然大受震動,但是卻仍然使火箭在飛向月球的正常規道上,所幸火箭和大空船的一切情形,都在水準之上,這使他能得以繼續航行。

    第二座太空船,也消失了。

    第三座當然也不在。

    第四座。第五座、第六座……

    所有的大空站,全部消失了!

    而且,李義德也注意到,歷年來所射的種種人造衞星,也都不見了,這些人造衞星,有的是轉播洲際電視的,有的是氣象衞星,全不見了。

    而且,太空巡邏隊呢?巡邏船呢?

    屬於地球本身之外的東西,不但失去了聯絡,而是它們根本完全消失,完全失蹤,完全不見了!

    如果説,這是一場戰爭的話,那麼,“敵人”已將地球的一切外圍,全都消滅了,地球已在不知不覺中,遭到了一場慘敗!

    而下一步,緊接着將要發生的,是什麼呢?

    李義德的手心之中,不禁又沁出了冷汗來。

    雖然他知道,一定是所有的太空站,全都不見了,可是當他經過一座太空站應該在的位置,他還是要留意一下。

    然而他遭到的卻總是失望!

    幾十個失望,幾乎連他以為月球也已經消失而不存在了,但是在雷達螢光屏上,月球的反應點,已越來越大了。

    他幾乎不進食太空食品,因為他實在吃不下,等到火箭載着飛船,越過了最後一座太空站應該在的位置之後,他已經可以極其清晰地看到月球的表面了!

    月球上的情形怎樣呢?李義德幾乎像是一個等到判刑的犯人一樣,焦急地希望這個答案,快一點可以揭曉出來!

    火箭在降落的時候,又猛烈地震動了一下,那一下震動的情形十分壞,儀表表明,第二段火箭,已完全失去了作用了!

    當然,他可以利用第三段火箭離開月球的。

    但是第二段火箭的作用,只不過利用了一半,也就是説,就算以後的幾節火箭,全部不失靈的話,他也難以到達火星,並安返地球了!

    但在這時候,他卻沒有法子去顧及這些了。

    他急於要知道月球上的情形,是以他準備好了一切,便打開太空船的門,跳了下去。大空船和火箭並沒有脱離關係,他從太空船中跳出去,要經過一百二十尺的空間,才能落在月球的表面之上,這情形和從十二樓跳下去一樣。

    但是李義德在跳下去的時候,卻從不考慮“危險性”,因為在事實上,他這樣做是十分安全,一點危險也沒有的。

    不要説他背上的個人飛行器,可以使他在空中自由邀遊,就算他根本不動用個人飛行器的話,由於月球的“地心吸力”,只是地球上的六分之一,所以任何大漢,到了月球之上,也會“身輕如燕”,就像是練成了最佳的輕功一樣,會飄然起飛的。李義德降落到月球表面之後,他已經可以看到在他前面一里處,聳立着的,巨大的球形月球基地。

    月球基地的總部是一個巨大的球形建築。

    這個建築所用的金屬,並不是從地球上運來的,而是從月球上開採的新合金,它的光澤,有點青灰色,看來十分悦目。

    李義德並不是第一次在月球上降落,以往,每一次他降落之後,總見到許多人飛過來——來檢查火箭是否適宜繼續飛行,來歡迎他。

    但這時候,火箭早已停穩了,他也已從太空船中出來,落在月球的表面上了,可是卻還一個人都看不見,連人影也不見。

    李義德的心中,感到了一股莫名的寒意。

    在多次的大空飛行中,鍛鍊了李義德,使他具有超人的勇敢,異乎尋常的應付事變的機智,但雖然如此,在如今這樣的情形之下,他也不禁心頭生寒。

    月球上太靜寂了——那和他第一次來的時候不同,他第一次在月球上降落的時候,月球上也是寂靜的,但那卻是正常的現象。

    因為那時的月球,根本是沒有生命的。但是如今,在月球上,人類已成功地建立了如此龐大的基地,有上千的優秀科學家在這裏工作着。

    那麼,何以還會死一樣地寂靜呢?

    難道月球基地上那些科學家,他們全都不見了?

    李義德一想到這裏,更不禁機伶伶地打了一個寒戰!

    他連忙遏制自己,不讓自己再胡思亂想下去,他按下了個人飛行器的發動制,他立即以極高的速度、向前飛了過去。

    等到他在龐大的月球基地之前站定之後,他心中的寒意,越來越甚了!他抬頭看去,正好可以看到美麗的,被淺藍色的大氣層所籠罩的地球。在地球上,應該是一個好天氣的日子,要不然,大氣層看來,便不會如此清明,像是一層淺藍色的薄紗一樣,李義德的心中,不禁暗忖:地球上的人,是不是知道他們多少年來,辛辛苦苦創造、放射、建立的一切太空設施,全部遭到了徹底的破壞,有的根本不見了!

    他在緊閉着的基地金屬大門之前,李義德連續用無線電波電訊儀,通知這基地的值日員,來開門讓他進去。

    李義德在心中,自己安慰自己,可能是因為地球上的聯絡,突然斷絕,是以月球基地的負責人梅爾博士便召集了一切太空站,而且在月球基地中進行緊急會議,所以月球表面上,便看不見有人了。他們一定是在基地之內開會。

    但是當半小時過去,金屬大門依然緊閉的時候,李義德才感到自己的“自我安慰”,是多麼的脆弱,多麼的站不住腳!

    就算所有的人,都在基地中開會,難道就沒有一個人會從電視觀看到火箭着陸的情形?會沒有一個人走出來看一看?

    李義德感到自己太空衣裏面的身子,正在不斷地出着冷汗,他放棄了用信號去通知基地中的人,而雙手在金屬門上,敲打了起來。

    他敲打了片刻,明知那是沒有用的,便停了下來。

    但是,他的雙手,仍然按在門上。

    他在無意中,雙手向上推了一推,那扇碩大的金屬門,在他輕輕一推之下,竟無聲地、輕巧地向上,滑了上去,李義德呆了一呆,一步跨了進去。

    那球形的建築,有六百尺高,也就是説,那是一個直徑六百尺的圓球,那裏面,簡直是一個小型的城市,它總共有二十層,第二十層的全部,是一個花園,有着從地球上移植來的奇花異卉,李義德一直感到,在這裏,簡直比在地球上的任何角落舒服,人在這裏,是絕不會有“流落他鄉”的感覺的。

    可是如今,卻大不相同了。

    這裏的一切,顯然都處在“死”的情形之下!

    本來,一進大門,就是一個極大的大廳,類似一個大規模的機場,有幾個詢問處,有十多個接待室,你是來做什麼的,立即就可以找到人接頭,。光線是明媚的、柔和的;空氣是清新的,服務處的女郎,更是笑面迎人,美麗可親。

    然而這時,卻是一片黑暗、一片寂靜。

    李義德只不過向前跨出了一步,就呆住了!

    他簡直不能相信自己是處身在月球,——月球的基地之上,剎那之間,他的感覺是自己闖進了古埃及的金字塔的中心一樣!

    他簡直提不起勇氣來向前去!

    他呆了好一會,首先着亮了配在身上的“宇宙燈”,這種燈,本來是太空飛行員在漆黑的太空中飛行時所用的,光線十分強烈。

    他亮着了宇宙燈之後,基地最低層,都籠罩在一層灰暗的光線之下,他看得出一切都沒有變樣,地毯的花紋,依然那樣美麗,壁上的裝飾,也絕無變動。

    可是,卻一個人也沒有。

    李義德忍不住大聲叫道:“有人麼?”

    他的聲音,是通過頭盔的傳音器傳出去的,響亮得似乎整個基地都可以聽得到,可是他所得到的,卻只是空洞的迴音。

    李義德來到了升降機口,升降機也已停止行動,動力系統已停止工作了。李義德不明白原子電力系統是如何會停止工作的,他的身上有小型的動力設備,他取出了連絡動力系統的光速槍來,將升降機的門,切割了開來,他從切口中走了進去。

    然後,他利用個人飛行器,在升降機的通道中上升,他逐層逐層地切開升降機的門,想找到一個人,問一問究竟發生了什麼事。

    但是,他卻一個人也找不到!

    他一層一層地向上找去,在第十九層,基地的最高負責人,梅爾博士的辦公室中,他看到辦公室曾遭到劇烈的大破壞。

    李義德甚至難以想像在這問辦公室中,究竟曾經發生過什麼樣的爭鬥,因為辦公室中的所有東西,幾乎都被破壞殆盡了。

    李義德呆了半響,才開始到了第二十層去。

    在這座龐大的,如同城市一樣的建築中,第二十層是它的頂層,而頂層則是由天象觀察站所佔用的,李義德並沒有希望在第二十層找到人,因為他幾乎已經失望了,他是抱着“死馬當活馬醫”的心情,“飛”上了第二十層去的。

    一座又一座巨大的無線電波望遠鏡,依然聳立着,但是卻沒有一個人在工作,李義德心情沉重地在觀察儀器中慢慢地走過。

    他的腳步,也變得出奇凝重,他心中不斷地在問自己,究竟發生了什麼事情,這許多人,都上什麼地方去了!如果有敵人的話,那麼敵人來自何處?

    沒有答案,李義德得不到任何答案。

    因為沒有人可以給他答案,他所遇到的,只是冰冷的,不會講話的儀器,所有的人,全都不知去向,突然地消失了。

    李義德在一間透明的大穹頂之下,停止了腳步,又在一張椅上,坐了下來,他先是閉着眼睛,竭力地思索着,接着,他張開眼來,抬頭看去。突然之間,他呆住了!

    在那一剎間,他實是不知道怎樣才好。

    他看到了一個人。

    那是他在零四四基地起飛之後,第一次看到另一個人,尤其是在如今的情形下,他是何等迫切地需要和另一個人相見啊!

    但是那個人的情形,卻不怎麼好——李義德所看到的那個人,是面朝下,扎手紮腳地伏在透明穹頂之外的。他的頭上赫然戴着氧氣面罩,照理説他是應該可以在月球表面生存的,但是這時,李義德卻不敢確定他究竟是死還是生。

    由於基地動力系統完全停止工作了,李義德也沒有法子移開透明穹頂,他只好又藉着光速槍,將堅硬的石英玻璃製成的透明的穹頂割開了一個洞,他從那洞中,飛了出去。

    他剛在那透明穹頂上站定,那個人便突然跳了起來。

    只聽得發出了一種奇怪的叫聲,透過面罩,李義德可以看到那人面部的肌肉,正可怕地抽搐着,他目光中,透着一種難以言喻的可怖感。

    他一面叫着,一面含糊不清地道:“我看到了,我全看到了,我全看到了!”

    他翻來覆去地叫着,叫的全是那一句話。

    那個人沒有死,而且一見到李義德就跳了起來,這令得李義德十分高興,然而那人如此不正常的行動,卻又令得李義德擔心。

    李義德慢慢地向前跨出了一步,那人突然叫道:“不要接近我!”他一面叫,一面突然揚起了握在手中的一柄武器來,那是高壓電波放射槍,從這柄槍中射出的電波,足以破壞一切生物的性命,李義德一面大叫:“放下武器。”一面陡地伏身,滾開了兩尺。

    但是當他滾開了兩尺之後,那人的電槍槍口,閃出了一道紫色的光芒,在李義德原來所站地方的透明穹頂,立時發出了可怕的破裂聲來。

    李義德又叫道:“放下武器。”

    可是那人一槍不中,槍口卻立即移向李義德!

    在這樣的情形之下,李義德實是沒有多疑慮的餘地了,他陡地按下了光速槍的發動制,一股極細的光速,閃了一閃,正射在那人的電槍上。

    只聽得一下十分輕微的爆炸聲,那人手中電槍的一半,已然消失不見了。那人呆了一呆,身子向後連退了好幾步!

    這時候,李義德和那個人,都是站在基地的頂部。

    基地的整個形狀是球形的,頂部的穹頂,也是圓形的,在圓形的穹頂,如果小心移動,那還可以站得穩,然而此際,那人卻是在倉促之間,向後面退了幾步,他一個不穩,身子陡地向下,滑了下去,同時又聽得他怪叫道:“回來了,他們又來了!”

    李義德發動了個人飛行器,立即趕了上去。

    可是當他發動了個人飛行器的時候,那人也已發動了他的飛行器,而且,他不顧危險,將飛行器的速度,調節到最高限度!

    用最高速度飛行,是可以引致氧氣罩破裂的,然而那人不知將李義德當作了什麼怪物,為了逃避李義德的追蹤,他競不惜冒險。

    李義德這時,已可以毫無疑問地肯定,這個人,是月球基地上的工作人員之一,因為這人身上的太空裝配,全是來自地球的。

    而這個人,也是在地球對外聯絡,突然斷絕之後,唯一存在的人,他可能知道一切的事變經過,自己是一定要追上他的!

    在這樣的情形下,李義德不得不冒險,也將飛行器的速度,調節到最高限度,兩個前後只不過相隔十碼——但是卻始終相隔十碼!

    他們迅速地離開了基地,在離月球表面十尺的半空之中,迅速地前進,月球凸凹不平,毫無生氣的表面,在他們腳下,迅速後移。

    李義德知道,對方的個人飛行器,既然都是地球上的出品,那麼最高速度是一樣的,自己一上來時,落後了十碼,那是決追不上他的!

    而自己的氧氣罩,已在發出“吱吱”聲,飛行器的警告紅燈,也不斷地在閃着光,再以這樣的高速度飛行,是極度危險的!

    前面的那個人,顯然是因為受了什麼重大的刺激,而神經正在十分不正常的狀態之中,他這樣不顧一切地用高速飛行,總是要出意外的!

    李義德考慮再三,終於他又使用了光速槍。

    他瞄準的目標,是那個人背後的個人飛行器。灼亮的、其細如線的光速閃了一閃之後,那人的個人飛行器已被破壞。

    那人在慣性作用之下,仍然向前滑行了一陣,這才開始向下落來,由於月球的吸力,只是地球的六分之一,是以他下落的勢於十分慢,而當他落下之後,猛地伸手在地上一按,人又向上跳了起來。一個人在地球上,如果一跳之下,可以跳高三尺的話,那麼在月球上,他就可以跳高十八尺!

    所以這時,那人一跳,又跳起了二十尺左右。

    但是他的飛行器既已損壞,李義德自然輕而易舉地趕到了那人的背後,伸手抓住了那人,可是那人卻立即向李義德揮出了一拳。

    那一拳,李義德事先絕對料不到,竟被他擊在胸口,但是李義德卻也立即抓住了他的拳頭,道:“你是什麼人?我是李義德!”

    那人被李義德抓住了拳頭的時候,還是在瘋狂地掙扎着的,但是他一聽到了地球幾乎無人不知的“李義德”三字之後,他立即靜了下來。

    他大口地喘着氣,兩人直到此時,才一起緩緩落到了月球的表面之上,那人一面喘氣,一面道:“你……你是李義德?”

    “我是!”

    “你……你是地球上來的。”

    “是啊,究竟發生了什麼事,他們到哪裏去了,你快説,地球和一切空際的聯絡斷絕了,一切太空裝置全失蹤了,你知道麼?”李義德焦切地問。

    “我……知道。”那人的聲音突然變得十分軟弱。

    同時,他的身子,也向下倒去,李義德連忙將他扶着,使他坐在地上,他又喘了幾口氣,道:“太可怕了,實在太可怕了。”

    “究竟是怎麼一回事?”

    “一羣黑衣人,忽然自天而降,我們正在觀察瑪斯七號火箭的升空情形,他們就來了——”那人講到這裏,身子突然震動起來。

    他一震動,一面叫道:“他們來了,他們來了!”

    “你鎮定一下,不要太激動。”李義德俯下身去。

    “他們來了!”那人指着李義德的背後,聲音在發着抖:“他們又來了,你的背後!”
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