結果隔天自午膳過後，天上竟滴滴答答落起雨來。
“聖女早些歇息，小的們告退。”
兩名婢女行禮後退下，連帶滅了屋裏燈燭。
一待腳步聲遠去，卧牀上假寐的望雪隨即坐起，房裏昏暗不見五指，連月也沒有的夜，就只能憑記憶摸索至窗邊。
雨勢仍不見轉小，望雪收回被雨打濕的手臂。雖然李皓昨晚説過今晚會來，不過看這天氣——她輕輕一嘆，今晚大概見不着他了。
“嘆什麼氣？”
一個聲音自頭頂上傳來，望雪驚喜張望，只見披上油絹斗篷的李皓蹲在檐邊探頭微笑。
“後退。”他吩咐，望雪方退開身，他已裹着雨水輕巧躍入房中。
“您淋濕了！”望雪忙翻找布巾欲幫他擦拭，李皓撩開兜帽要她別忙。
“我沒事。”他脱去滴水的斗篷掛在屏風後邊。
望雪遞來乾布要他擦臉，好奇一摸那斗篷，發現裏頭竟然是乾的。“這斗篷好神奇，淋了雨裏邊竟不濕！”
“當然不會濕。”李皓解釋這斗篷是由塗了油的絹縫上羽絨製成，輕巧保暖，不管天雨天寒穿來都十分舒適——説到天寒，他突然握住她手，果然不出他所料，冷得像冰似的。
“怎麼不幫自己加件衣裳！”他半埋怨地將她抱回牀上，拉來薄被包住她後再牢牢抱緊。“待會兒拿件衣裳讓我帶回去，我找人照樣幫你做件暖和的。”
“您對我真好……”望雪蜷起身子一嘆，他好暖和。雖然他冒雨前來，可是胸膛身子卻仍舊暖烘烘，活像身上帶了火爐似。
李皓一摸她臉龐笑。“這麼簡單就感動，等會兒聽我説我今天做了什麼，你不就馬上落淚？”
望雪好奇瞠眼。“您做了什麼？”
“我在山腳下買了幢屋，還挑了幾件傢俱，就等天放晴商家送到。”
“您買屋子傢俱？”
“當然是為了你。”他輕點她額頭。“雖説來這宅子不是難事，但總是不好大聲説話，以後我就來接你過去，剛好也可以叫婢女弄些補藥補湯，設法把你養得健壯些。”
李皓就是這點貼心，雖然外表裝得一副輕佻不羈，彷彿什麼事都上不了心的大剌剌，可望雪知道，敏感温柔又細心的他，才是他不為人知的真正表情。
“十六爺……”望雪低喚。果真如他所料，話聲方落，她水盈盈眼裏登時滑下兩行眼淚。
“傻瓜，有什麼好哭。”李皓憐惜地揩去。
“我只是覺得感動……”她邊笑邊哭地將臉埋進他胸口。“一想到十六爺為我做了那麼多事，下雨天也不得閒……眼淚就掉下來了。”
“又哭又笑，黃狗撒尿。”李皓親親她臉頰取笑。“不瞞你，我買下那宅院其實別有用心。屋房理好當夜我要做的第一件事，就是點上百盞燈火，將屋子裏外照得通明透亮，然後帶你過去，好好、仔仔細細地看你。”
他這麼一説望雪才想到，兩人相識至今一直都在矇矇亮的月色中相見。她抬頭睇瞧他俊逸端整的面容，突然有些憂慮。
李嘀一瞧她。“怎麼了？”
“只是突然想到，會不會十六爺清清楚楚見了我之後，發現我的模樣沒你想象得漂亮？”
李皓“呵”地一笑，望雪忙捂住他嘴。“噓！”
“噢，我一時忍不住。”他將臉埋進她頭側笑了一陣，半晌才見他説：“都看你好些日子才擔心這個，你不覺得晚了點？”
“這麼黑……”她意思是周遭烏漆抹黑，哪裏瞧得清她長相。
李皓搖頭。“對我而言，黑夜白天唯一的差別只在顏色。”他手指輕撫她秀氣的眉峯眼角。“還記得第一次見你當晚我説了什麼？”
他説她長得標緻——望雪不確定地説：“我以為您只是隨口説説，不當真的。”因為當時從他心裏發現的意念，就只是遇見她之前想的新奇跟好玩兩件而已。
李皓嘆氣。“我有必要為了一個玩笑夜夜過來見你？”
望雪聽懂了，但她心裏還有一個疙瘩。“那……在十六爺心中，望雪有比您之前摟在懷裏的那些姑娘……還美嗎？”
這話怎麼聽來酸氣十足？李皓欲瞧她表情，她卻左躲右閃，好半晌才被他捧住不能動。
只見她小嘴微嘟，眼波似水含媚，李皓一陣心蕩神馳。
“什麼其他姑娘——”他手指輕挲她下唇，再誘惑地以唇輕觸。“早在見了你之後，我腦袋除了你，就再也容不下其他人……”
她輕吟一聲攬住他脖子，感覺他舌尖戲玩似地舔過她唇瓣每一角落，她焦急欲捕捉他舌，他卻趁隙鑽進她甜蜜口唇中，恣意撫逗，直到懷中人兒無力招架，軟軟偎貼在他懷中。
“我就是愛你這柔若無骨的身子……”他邊説邊拉開她身上薄被，她還來不及感覺夜寒，温熱的手已鑽進她衣裳，一路撩開她裙襬，直接握住她纖細的腳踝。
當他暖熱的掌沿着她小腿上滑，隔着褻褲摸索她腿間，望雪揪住他衣袖不安地搖頭。
“十六爺……”此刻的感覺如此羞人，直要她躲也不是、不躲也不是。
他親親她臉安撫。“別怕，我只想摸摸你，不會弄疼你——”
李皓低哼安撫，邊親吻着她耳朵，一邊緩緩動作。
她驀地抽氣，李皓即時吻住她唇，掬走她堪堪泄漏的嬌吟。
“記得這感覺——”他嘴貼在她唇邊低語：“縱使白日見不着我，我也要你牢牢記得這感覺——”
“十六爺……十六爺……”望雪低吟他名，掙扎張開眼隨即又閉起。在她體內四散的快意是如此強烈而澎湃，逼得她只能張着嘴顫抖喘息，李皓覆上她嘴，吻去所有聲音。
良久，望雪自昏眩中醒來，張眼便看見他温柔的眼。
“終於醒了。”李皓親親她臉，明亮黑眸俱是滿足笑意。
她這才想起兩人做了什麼，害羞地別開臉。“還不是您害的……”
“是，都是我。”他低笑附和。“舒服嗎，剛剛？”
她臉紅緋緋地睨了他一眼，似有若無點了下頭。“我這才明白，為什麼那麼多姑娘，都那麼喜歡十六爺……”
“又打翻醋罈子了。”
“才沒。”她嗔瞪他。“我是説真的，我之前一直想不透，為什麼會看見那麼多姑娘愛嬌地摟着您，原來……”
“傻瓜。”他輕點她鼻頭。“你看見的姑娘全是花樓伶妓，你知道伶妓是做什麼的？”
她搖頭。
“專門靠伺候男人賺錢的姑娘。”
言下之意，他是認為姑娘們全是看在銀兩分上才屈意承歡。
“我不這麼認為。”望雪不以為然。
李皓挑起眉。她又有別的意見了？！
“我覺得，就算十六爺沒錢，單憑您這張臉，還有您温柔脾性，到哪應該都很受姑娘們歡迎。”
“還説沒打翻醋罈？”李皓作勢嗅嗅。“明明整個房裏都是濃濃的醋味。”
“您就愛取笑我！”她嬌嗔一推，李皓反倒摟緊她腰。兩人臉湊臉親熱調笑一陣，望雪才突然想起。“原來您那日在林裏，就是想對我做這件事？”
“錯。”他嘴貼在她耳邊駁斥：“我剛對你做的，還不及我腦子裏想的萬分之一。”
還有？！她瞠大眼看他。
李皓低笑。“多着了！”他手指探進被窩拉來她的手往下一探。
她瞠眸一瞪，感覺手下多了一個燙熱的棍棒物。這是？
“我要你的證明。”他輕舔她腮邊小痣、頸脖耳際，望雪半閉着眼感覺他的輕觸，鼻息再次變得紊亂。瞧她陶然的表情，李皓差點又過了頭。
他貼在她頰邊輕喘，好半晌才拉着她坐起身。“等房子理好，我再好好表現我想對你做什麼，嗯？”
她困惑張眸，只見他動手攏好她被扯亂的衣裳，再下牀取來木梳，一綹一綹地梳順她發。
“我還是頭一回幫人梳頭……”李皓邊梳邊笑。“想想你真佔了我許多頭一次，在你之前，我從來沒想過要把任何姑娘留在身邊照應。”
望雪一顆心暖洋洋，當他放下梳子，她立刻回頭摟住他肩膀。“十六爺……”
見她柔情似水的眼眸，李皓嘆口氣。
“好了，”他勉強地退開身子。“真的該讓你休息了。”
望雪張嘴欲辯，他卻伸指壓住她嘴。“再繼續碰你，難保我不會在這要了你，你應該不希望明早被婢女發現牀上有紅印子吧？”
見她一臉不解，李皓才想起從沒有人跟她説起閨女初夜會落紅。“這事我改明兒再説明，總之我不能再繼續碰你就對。”
他這麼説了，望雪還能怎麼做？當然只有接受。
“那——您明夜還來嗎？”
“一定。”李皓微笑輕點她額頭。
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可惜事與願違。
翌日清晨，皇上捎來口諭，説後日申時要見聖女，總管嬤嬤一聽，忙不迭跑來通知望雪。
望雪一做完早課，馬上被請出廟庵。一聽，嚇了一跳。“皇上後日要來？”
“小的敢騙您不成？！”總管嬤嬤一見鄰旁婢女還杵着不動，急了。“還不快點去幫忙？”
皇上將來，不只望雪一人緊張，整個宅裏僕傭瞬間都動了起來，掃帚抹布齊飛，忙得不亦樂乎，就怕哪兒不對惱了龍心，大夥兒就得提頭來見。
望雪被總管嬤嬤送回房間稍坐，大宅規矩是聖女將見皇上之前，得先沐浴淨身，然後一人待在廟庵裏閉關齋戒數日。
望雪心裏惦着李皓，擔心他來見她不在心焦，遂找了個藉口央請總管嬤嬤拿來紙筆，説是要記下先前嵐姊姊教的覲見要訣，揣在身邊以便複習。
總管嬤嬤不疑有他。
“您就挑些重點記——噯，那幾個丫頭怎麼搞的，什麼時辰了水還沒送來——”總管嬤嬤一放下紙筆又急急忙忙往外走。
望雪飛快寫了張字條，偷偷塞進牀頂與牀架的隙縫裏，她心愛的玉佩也藏在這。她雙手合十求佛祖庇佑，能讓十六爺想起這地方。沒法事先通知李皓，所以只能寄託這微乎其微的心有靈犀上頭。
李皓這頭也沒閒着，他天一亮便帶了幾個曹親王府僕傭過來灑掃屋宅。這座位於竹林山腳下的小屋雖然佔地不廣，可精緻小巧的屋房教他一見就喜歡。
“石子。”李皓喚：“你回府裏挑幾名麻利不多嘴的僕傭過來，還要一名廚子。對了，記得帶上一隻肥雞，燉補用。”
石子點點頭走了兩步又轉回來。“萬一曹親王問起——”
李皓一瞪。“你笨到讓我爹發現？”
也對。石子憨憨一笑離開。石子自小跟在李皓身邊，算算也十五、六年了，他邊走邊想，多久沒見十六爺如此眉飛色舞、興致勃勃？感覺像是從十六爺行冠禮之後，冠禮之前十六爺仍舊意氣風發、鋭不可當。可就在冠禮結束後不久，十六爺變得不一樣了！
喝酒狎妓野獵——也不是説十六爺不該這麼做，但他就覺得，十六爺身上好像失去了某種——他也形容不出來的東西。
但這會兒，他的十六爺又變回之前模樣了！雖然不懂李皓到底因何轉變，但只要他的十六爺開心，石子就心滿意足了。
入夜，李皓早早用完膳，他一揮手要僕傭們下去候着，重點——“沒我吩咐不要靠近主宅，”他環顧眾人，尤其是石子。“聽到沒有？”
“是。”石子偕眾人應道。
戌時三刻，李皓換上黑衫趕來赴約，人剛靠近竹林他已感覺不對，大宅外隱約可見人影幢幢，怎麼突然來了那麼多人？
多費了點功夫溜進望雪閨房，怎知迎接他的，卻是空無一人。
怎麼回事？李皓汗毛倒豎。
他伸手摸向牀鋪，是冷的，一摸燭心，也是久未點着的冷硬——難道是他倆的事被人發現？原本走踏的腳步倏地停住。如果真是這樣，那他得儘早將她救出才行！
正在考慮該不該擄個婢女打探消息之時，他突然福至心靈想起望雪收藏寶貝的地方——不知玉佩是否還在原位？他脱鞋上牀一摸，除了玉佩，隙縫間還多塞了張紙，他打開對着月光一照，上頭寫着——
皇上後日訪，閉關齋戒一日。
難怪望雪不在，難怪大宅外站了那麼多衞士，他心頭一塊大石落下。摺好字條妥善收進衣裏，李皓這才推開窗悄聲躍出窗欞，目的是位居大宅中央的廟庵。
他料想她閉關地點，一定是那裏。
望雪獨坐廟庵南邊房間，憂心忡忡地望着高立於頭上的小窗。
這是一個遠比她閨房還要簡陋數倍的房間，僅容旋身的空間裏侷促擺着牀鋪、木桌與椅。很明顯是要提醒裏頭人，這是一個閉關靜心的地方。
這房間她不是第一次進來，前一陣要行戴冠大禮，她也在這裏住了三日，三餐就由總管嬤嬤送來，菜色盡是勉強填肚的稀粥與醃菜——美其名是齋戒以示虔敬，但望雪一直懷疑，這條件嚴苛的閉關規矩，應當視為聖上對她的提醒。
縱使她天賦異稟，她仍舊難逃他手掌心。
“不知道外頭情形怎麼樣了？”望雪擔憂一嘆。她實在擔心十六爺沒法發現她留下的字條，誤以為她發生意外，而做了什麼錯誤決定。
只是靜坐這裏好一會見了，始終沒聽見外頭有什麼騷動。她撫撫心口勸慰，俗話説沒消息就是好消息，説不定十六爺今晚遇上什麼事沒法過來，或者，他真心有靈犀地找着了字條……
正當她這麼想着，一顆小石頭突然自窗外擲入，她好奇仰頭，這時又擲入另一顆小石頭。
十六爺？！望雪直覺聯想，但又不敢貿然喊聲，環視左右，她福至心靈地燃亮桌上燈燭。
窗外人發現了。
“小雪兒？”外頭傳來李皓輕呼。
望雪欣喜若狂，爬上牀鋪想與外頭人説話，怎奈她個頭嬌小，僅能容許她將手伸出窗外。“十六爺。”
立於枝頭上的李皓握住她手。“終於找到你了。”他剛才繞着廟庵看了好一陣，造型勻稱的廟庵僅在南邊北邊開了兩扇小窗，緊接前殿巍峨建築，他便想望雪一定待在這兩扇窗裏其中之一。
一開始他先試北邊窗子，投下十多顆石子無人回應，這才來到南邊，一試，果真是她。
握着她冰涼小手，李皓難掩心疼。“你在裏頭好嗎？”
“沒什麼好不好，”窗裏傳來她小聲的回答。“跟在外頭差不多，一樣晨晚得誦兩次經，只差不能隨意走動。”
“那就好。”李皓鬆了口氣。“對了，我剛突然想起你之前説過，只要是跟你有關的人，他的未來你沒法看見——”
望雪慧黠，一下就聽出他沒説完的部分。“您是擔心我看不見皇上的？”
“對。”
窗裏傳來她一聲輕嘆。“這點我也沒把握，我問過嵐姊姊，她跟我提過應對方式，但一想起要與皇上見面……説真話，我心裏還是有點擔心，怕我會做不好。”
她一説完，窗裏窗外頓時一片愁雲慘霧。
現下，似乎也只能照她嵐姊姊的吩咐行事。
“萬一真出那種事，你一定要想辦法搪塞過去，”李皓打起精神交代。“儘量想辦法讓皇上安心，之後，我再來想辦法。”
窗裏的望雪一皺眉。“您的意思是……不行！”
“我管不了那麼多，”他用力握緊手中柔荑。“如果真有萬一，就算拚上我這條命，我也一定會救你出去。”
“不能這麼做！”換她緊握住他手。“您不為自己想，也要替曹親王府上上下下那麼多人想，您一時衝動，萬一出了差錯——”
“難道要我眼睜睜見你受苦？”
聞言，望雪忍不住低泣，先前未曾細想的問題如今全浮上台面。身不由己的她本來就不該跟任何人扯上關係，尤其他貴為曹親王嫡子，如果當初沒遇上她，他就不必為了她提心吊膽，甚至，還有可能危害他的將來。
“別哭了小雪兒，”他親吻她的手安慰。“事情還沒發生，或許它根本不會發生。”
“是我害了你……”望雪又愛又憐地摸着他臉。
“傻瓜，從頭到尾都是我自己心甘情願，怎能怪罪於你？”
“對，您剛説的沒錯，説不定我這會兒的擔心，只是自己在嚇自己，根本什麼事也沒有。”望雪擦去眼淚。只是李皓也明白她所以這麼説，只是想讓他安心。
“小雪兒……”他心疼嘆氣。
“對了十六爺，”望雪強振精神説話。“皇上後日會來，所以明天大早宅院四周會出現更多衞士，戒備更加森嚴。”
“我不會有事。”他知道她想説什麼，她想叫他明晚別來。“我一樣天黑就過來陪你。”
“十六爺……”
吻着她手心的嘴角微微一勾。“別再勸了，你該知道的，我決定的事不管誰説，我都不會改變。”
窗裏的她輕輕一嘆，是啊，全天下最瞭解他的人，除了她之外再沒其他人了。“請你務必小心。”
他微一握緊她的手。“放心。”
就如望雪所説，隔日一早，衞國公李靖率領精兵數百團團包圍大宅，李皓來時煞費苦心，幾次差點被衞士發現。好在聰明的他適時躲在暗處等待，直到衞士以為是自己錯看離開，他才又起身行動。
一入夜就開始提心吊膽的望雪，直到他安然出現，懸着的心才終於落下。
“你怎又瘦了？”李皓立在樹枝上注視她尖細下巴。
昨夜知道他會來，望雪一早就趁四下無人，搬着木椅上牀試試，想不到一站剛好，可讓她隔窗望見李皓面容。
經望雪解釋他才知她在裏邊吃食如此簡樸——比窮人還不如。
“原來皇上一來，你就得餓肚子，難怪你身子如此贏瘦——沒關係，明晚我會叫下人備好一鍋雞湯，好好幫你補一補。”
望雪隔着窗微笑點頭。她已做出決定，今晚絕不再説傷心話，説不定這是她這一輩子見他最後的機會，她不想浪費時間在難過上。
藉着月光，望雪仔仔細細將李皓眉毛眼睛鼻子嘴巴模樣，全牢記在心裏。
李皓瞅她。“怎麼不説話？”
“我在看您……”她手細細撫過他臉上的每一寸，尤其是他的嘴，李皓挑逗地張嘴輕咬住她指尖，她看着他柔聲喃道：“我好像一直沒跟您説過，您真俊……”
她的確是沒親口説過，但，他早從她眼裏眉梢發現她對他的感情與崇拜。
“這窗子真是討厭。”他泄氣地搖晃木格子窗。他渴望撫摸望雪，親吻她嘴，卻礙於窄小窗縫，不能如願。
她笑着親吻他伸來的指頭。“明天晚上，只要耐着性子再等一天。”
真的嗎？一句問話凝在李皓眼中，但誰也沒把話説出口。現今他們只能相信命運，相信老天爺——相信它應該不至於如此狠心，教今晚就是他倆的最後一夜。
“對，”李皓點頭，眼裏全是不忍戳穿的悲痛。“只要再等一天。”