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第一部:一個罪犯的失蹤

    不管外面的天氣怎樣,在營業時間內,銀行大堂中的空氣,總是那麼清涼,但是冷氣盡避夠冷,王亭自從踏進銀行大堂的那一刻起,他的背脊上就一直在冒着汗,沒有停過。

    王亭冒汗,並不是因為熱,而是因為他心中極度的緊張。

    當他才走進銀行大堂的時候,他感到一陣因為緊張而帶來的昏眩,幾乎甚麼也看不到,他只是看到許多人,他像是一段木頭一樣地向前走着,然後,找到了一個位置,坐了下來。

    當他坐下來之後很久,才比較鎮定一些,可以打量銀行大堂中的情形了。首先,他注意是下是有人在注視他。還好。銀行的人雖然多,但是人人在忙自己的。並沒有人注意他。

    雖然銀行大堂中的聲音很嘈離,但是點數鈔票的聲音,聽來仍然是那麼刺耳。

    王亭在略為定了神下來之後,開始向付鈔票的幾個窗口看去。他先看到了一個彪形大漢,拿起了一疊厚鈔票,順手向褲袋中一塞,走了開去。

    王亭到這裏來的目的,決不是他和這座大銀行有甚麼業務上的往來。

    他,是準備來搶錢的。

    他也決計不是一個夠膽搶劫銀行的大盜,他只不過是一個小劫賊,然而現在,他卻需要一大筆錢,他要在銀行中找尋一個身上有鉅額款項的人,來跟蹤下手,將在那人的身上的搶過來。

    那才離開窗口的大漢,身邊的錢夠多了,可是那大漢至少有一百八十磅,王亭隔着褲袋,摸了摸袋中的那柄小刀,他的手心也在冒汗,那不是他下手的對象,那大漢會將他的手臂,便生生的扭斷,看來還是等另一個的好!

    他的視線一直跟着那大漢,直到那大漢推開了厚厚的大玻璃門,走了出去,他才轉回頭來。

    他又看到了一個大胖子,正將一隻公事包擱在窗前,將一紮一紮的鈔票,放進公事包去。

    那麼多的鈔票,令得王亭的眼珠,幾乎突了出來。這個大胖子,應該是他下手的對象了,這樣的有錢人,大都珍惜生命,一定可以得手。

    當那大胖子拉上了公事包的拉鍊,轉過身來時,王亭也站了起來。

    王亭才一站起,雙腿便不由自主地在發着抖。從銀行跟蹤一個人出去,在半路上下手搶劫,這對於王亭來説,還是第一次。那畢竟和躲在黑暗中,襲擊夜歸的單身人,多少有點不同。

    那大胖子提着公事包,在王亭的身邊經過,王亭轉過身,跟在他的後面。可是,才到了銀行門口,王亭就呆住了,一個穿制服的司機,推門走進來,在大胖子手中接過公事包,一起走了出去。

    王亭吸了一口氣,緩緩轉過身來,他只好另外再尋找對象了,當他轉過身來的時候,他看到持着獵槍的銀行守衞,似乎向他瞪了一眼,那更令得他心中劇跳了起來,他幾乎沒有勇氣,再在銀行大堂中耽下去,如果不是就在這時,他看到了那個老婦人的話,他一定已經因為心虛,而拔腳逃出銀行大堂去了。

    那老婦人才從付錢的窗口轉過身來,她的手中,捏着大疊大鈔,她一面向前走着,一面打開她那陳舊的皮包,將那疊大鈔塞進去!

    王亭連忙轉過身,假裝在看着貼在牆上的告示,但是他的眼珠卻斜轉着,一直在注意那老婦人。

    老婦人的行動很遲緩,衣着也不是十分好,然而剛才她塞進皮包的錢,卻有那麼一厚疊。

    而且,這樣的老婦人,根據王亭的經驗,是最好的搶劫對象,只要刀子在她們的面前一閃,她們至少會有一分鐘之久,張大了口發呆。而等到她們定過神來,開始大叫的時候,他已經可以奔出好幾條街子!

    王亭緩緩地吸了一口氣,那老婦人在他身後不到兩處,走了過去。

    王亭的頭轉動着,一等那老婦人出了銀行,他連忙也轉身向外走去,隔着玻璃門,他看到那老婦人站在馬路邊上。看她的樣子,她並不是想截街車,而只是想等着過馬路。

    像這樣的老婦人,要跟蹤她,實在太容易了!

    王亭推開了門,出了銀行,一股熱氣,撲面而來,迅速地將他全身包圍,像是進了一座火爐一樣,那種滋味實在太不好受,他身上的汗也更多了。

    那老婦人已開始在過馬路,王亭一面抹汗,一面急急追了上去,他甚至比那老婦人先過了馬路,在他經過那老婦人身邊的時候,老婦人的手袋,離他的手,還不到一,他一伸手就可以搶過來。

    但是他卻忍住了沒有下手,或者説,他不敢下手,因為過馬路的人太多,只要有一兩個人好管閒事的話,他就逃不了!

    雖然,在王亭的經驗之中,這種管閒事的人是不常見的,可是也不能不防。何況看來,那老婦人一點也沒要搭車的意思,他又何不跟到一個冷僻的地方才下手?

    王亭抹着汗,他停了片刻,等那老婦人走出了十來步,他才又跟了上去。

    他感到那老婦人似乎愈走愈快,他幾乎要跟不上了。

    日頭猛烈,王亭的全身都在冒汗,但是他終於跟着那老婦人,到了一條斜路口。

    那一條斜路十分陡峭,全是石級,當他開始走上石級的時候,老婦人在他的上面,大約有二十級石級。他自然可以快步奔上去。但是,他要是急急追上去,一引起老婦人的注意,下手就沒有那麼容易了!是以他仍然耐心地跟着,而等到那老婦人上了斜路之後,他才急步奔了上去。

    當他也上了斜路之後,他高興得幾乎要大聲叫了起來!

    那老婦人,正走向一條很窄的巷子。那巷子的兩旁,全是高牆,根本沒有人!

    在那巷子中下手,真是再妥當也沒有了!

    他急步走了過去,那老婦人就在面前,巷子中一個人也沒有,王亭加快了腳步,直來到那老婦人身後,他的手中,已抓住了那柄小刀。

    那老婦人似乎也覺得有人在她的身後追了過來,是以她站定,望着王亭,臉上現出一種十分難以形容的神情來。

    王亭在那樣的情形之下,自然不會去研究那老婦人究竟為甚麼會有那樣古怪的神情,他手一揚,手中的小刀,刀鋒“拍”地一聲,彈了出來,已然對準了那老婦人的面前,同時伸手去奪手袋。

    可是,也就在那一剎那間,王亭怔住了!

    當那老婦人轉過身來之前,她將手袋放在胸前,看情形就像是知道來人要搶她的手袋一樣,而王亭才一伸手間,她的手袋移開,握在她左手的,是一柄手槍!

    王亭的雙眼,睜得老大,不錯,那老婦人的手中所握的,是一柄手槍,那是一柄小手槍,槍管上,還套着長長的滅音器。

    他是一個劫賊,手中有刀,可是,再笨的笨賊,也知道刀敵不過槍,所以王亭呆住了。

    這時候,那老婦人開口道:“你從銀行跟我出來,我已經知道了!”

    王亭望着那柄槍,他只覺得喉頭發乾,汗水流了下來,幾乎遮住了他的視線,他的口唇動了動,可是卻並沒有發出甚麼聲音。

    那老婦人又道:“我等你這樣的人,已經等了好幾天,我知道像你那樣的人,遲早會出現的!”

    王亭直到這時,自他的口中,才發出了乾澀的聲音來:“你……你是警察?”

    那老婦人沉聲道:“轉過身去!”

    王亭的心中,又起了一線希望,對方如果是警察,現在應該表露身份了,而如果對方不是警察,那麼,她的手槍,可能根本只是玩笑!

    他仍然瞪着眼:“你,你手中的槍,是假的,我為甚麼要聽你的話?”他的話才一出口,那老婦人手中的槍,向下略一沉,“拍”地一聲響,響聲很輕,可是隨着那一下聲響,一顆子彈,已射在王亭的腳旁。

    被子彈濺起的碎石片,撞在王亭的小腿上,痛得王亭幾乎要叫起來,他的身子一震,小刀落地,他也急忙轉過了身去。

    那老婦人又道:“向前走!”

    王亭的身子發抖着,向前走着,他不知道自己遇上的老婦人是甚麼人,他一直來到巷口,只見巷口多了一輛汽車。

    那輛車子可能早就停在那裏的,但是他進來的時候,只顧盯着那老婦人的背影,根本不曾在意旁的甚麼。這時,車門打開,一箇中年人自車中走了出來,王亭才到車前,後腦上便受了重重的一擊,身子向前僕去,恰好僕進了車廂之中。

    當王亭在僕進車廂中的時候,他已經昏了過去。

    那老婦人迅速進了車子,關上了車門,那中年男子也立時進了車子,車子駛走了。

    巷中和巷口,都沒有旁的人,當那中年人自車上走出來的時候,他曾四面張望過。

    而那老婦人一槍柄擊在王亭的後腦上,又將王亭推進車子,她自己也立時進去,直到車子駛走,前後還不到半分鐘。

    那中年人、老婦人和王亭三人,都沒有注意到,在小巷的高牆之上,一幢十分殘舊的房子一個窗口中,有一個孩子,一直在看着他們,直到車子駛走了,那孩子才叫起來:“哥哥,哥哥,我剛才看到一個人被打昏,被推進了車子,就像是特務電影!”警方在接到了那孩子家長的報告之後,開始顯得很不耐煩,但是當警方終於派出了幾個警員來調查,而且在那小巷之中,發現了王亭手中跌下來的那柄小刀的時候,事情就顯得有點不尋常了。

    那柄小刀的刀柄上,有着清晰的指紋,而在經過了印證之後,證明刀柄上的指紋,屬於罪犯王亭所有。王亭是一個有過三次被判入獄的罪犯,每次入獄,都是因為搶劫。

    單是這一點,已然和那小童報告相同。那小童報告説,先是一個男人,跟着一個婦人走進巷子來,然後,那男人用小刀指住老婦人。

    警方很容易就找出了王亭的照片。請那個小童來,將王亭的照片,混在許多其它人的照片之中,不到五分鐘,那小童就找出了王亭的照片。

    事情再也沒有疑問,那個持刀的想要搶劫的男子就是王亭,可是那小童的報告,上半部分雖然已得到了證實,下半部分,仍然令人難以想像。

    據那小童説,那老婦人取出了手槍來,放了一槍(但是沒有槍聲),王亭就轉過身去,走到了巷口。

    巷口有一輛車子等着,另一個男子在車中走出來,那老婦人將王亭打昏過去,推進了車子,然後車子駛走了。

    那小童看過全部事情的過程,但是他卻未曾注意那輛汽車的號碼,只記得車子是白色的。而在這個城市中,白色的車子,有好幾萬輛,那小童又説不出車子的形狀。對於一個住在簡陋屋子中的貧家小童而言,幾乎每一輛車子都一樣。

    警方對於這位目擊的小童,經過反覆的盤問,直到肯定那小童所説的一切,全是真的為止。

    肯定了那小童所説的一切全是真的,那就等於説,罪犯王亭,被人擄走了。

    有誰會擄走王亭這樣一個搶劫犯呢?那老婦人,和自車中出來的中年人,又是甚麼人?警方在深入的調查之後,發現了一點線索,查出王亭是一年前,第二次服完刑自獄監出來的。

    在這一年之中,他的生活過得並不好,他居然還能活下去,自然是因為他在出獄之後,仍然不斷在搶劫的緣故。那些劫案,可能因為事主損失不大,也可能因為事主怕麻煩,是以並沒有報案,警方也沒有紀錄。但是可以肯定一點,王亭在這一年之中,仍然靠搶劫在維持生活。

    警方發現的第二點,便是王亭最近還在一個賭攤中,連睹皆北,欠了許多賭債。而主持這個賭攤的,是一批黑社會人馬。

    這批黑社會人馬曾向王亭攤牌,要他還錢,王亭苦苦哀求他們延期一日,他表示明天一定要去做一單大買賣來,買賣一得手,所有的債就可以還清。

    而王亭口中的“明天”,就是他突然失蹤的那一天。

    警方有了這項線索,自然疑心這批黑人物,追債不遂,對付王亭。

    可是,在傳訊了許多人之後,發現那也不可能。第一,黑人物的目的是要錢,王亭向那老婦人露出刀子,目的自然是行劫,那正是在實現他“做一單大買賣”的諾言,黑人物沒有理由在這樣的情形之下對付他的。

    第二,經過調查,當日事情發生之際,那批黑人物都有不在現場的證據。自然,他們可以指使別人去做,但是指使一個老婦去做那樣的事,那也太不符合黑社會人物行事的方法了!

    於是,這就成了一宗懸案。

    而王亭也沒有再出現過,他這個人,像是已經在世界上消失了,更像世上根本沒有這個人存在過一樣,沒有人關心他,他也沒有親人,雖然在實際上,警方、法院、監獄都有過他存在的紀錄,證明他曾經在世上,存在了二十三年,但自那一天起,他消失了。

    警方以後也沒有再怎麼留意這件案子,因為王亭究竟是一個小人物,而且是一個累犯,這件案子,幾乎已沒有甚麼人再記得了。

    我講起王亭的被綁失蹤案,是在一個俱樂部中。

    這個俱樂部,由一羣高級知識分子組成,其中有醫生、有工程師、有大學教授,也有知名的作家。我是這個俱樂部的特邀會員。

    或許,是因為這批高級知識分子他們平日的工作太繁忙,生活太乏味,是以他們很喜歡談天説地,俱樂部也成了他們談天説地的好地方。可是他們平日的工作、生活,離不開方程式和顯微鏡,就算聚在一起,也談不出甚麼有趣味的東西來。

    是以他們需要我,我一到,俱樂部中就充滿了生氣,因為我最多離奇曲折、荒誕古怪的故事,講給他們聽,聽得他們津津有味。

    而我也很樂意有這些朋友,因為他們全是高級知識分子,他們的意見、學識,都是我所欽仰的,我可以在他們的談話中,獲得不少知識。

    那一天晚上,幽雅的客廳中,大約有二十個人左右,一位電腦工程師首先提出來:“衞斯理,再講一件故事我們聽聽。”

    一位着名的女醫生揚着眉:“可是,別再講外太空來的生物了,這樣的事,我們聽得太多,彷佛地球上只有你一個人,外太空來的高級生物,總是找你,不會找別人!”

    我笑了笑:“你們聽厭了外太空來的人的故事,那麼,我就向你們講一個發生在地球人身上的故事,他也不是甚麼大人物,只是一個極普通的小人物,他是一個曾坐過三次牢的罪犯,叫王亭。”

    當我講出了這一段話之後,原來在打橋牌的人停了手,在下棋的人,也轉過了椅子來。

    於是,我講了王亭的故事。

    當我講完之後,那女醫生問道:“這件事,發生到現在,已有多久了?”

    我道:“三年,整整地三年。”

    一位教授笑了起來:“這是你自己造出來的故事吧,一個身無分文的劫賊,為甚麼會有人去綁他票?真是太滑稽了!”

    我道:“決不是我造出來的,而是在事情發生之後,警方的一位負責人,認為這件事太古怪,曾和我談起過,你們不信,隨時可以到警方的檔案室中去查舊檔案。”

    客廳中靜了一會,才有人道:“那麼,你對這件事的看法如何呢?”

    我吸了一口氣:“我認為那個老婦人,和另一箇中年人……”

    我才講到這裏,那位女醫生就笑了起來,她的笑聲十分爽朗,她一面笑,一再揚着眉,顯得神采飛揚。她用笑聲打斷了我的話頭。

    她道:“我知道了,你的推斷一定是那兩個人,是外星人,他們到了地球,擄走了一個地球人,回去作研究,那個地球人就是王亭!”

    我多少有點尷尬,但是我還是坦然承認:“是的,當時我的推斷,的確如此!”

    那位女醫生揶揄地道:“我早就知道,衞斯理的故事,離不開外太空來的人!”

    我無可奈何地攤了攤手:“那麼,請問還有甚麼更好的解釋?”

    客廳中又靜了下來,那位女醫生沒有再取笑我,因為事情實在太奇特了,有誰會去向一個罪犯下手,綁他的票?

    過了一會,又有人道:“衞先生,你的故事,有一個漏洞,一個大漏洞。”

    我向那位先生望去,並向那位先生道:“請指出。”

    那位先生道:“你怎麼知道王亭是在銀行中,跟着那老婦人走出去的?”

    我笑了笑:“並不是我故事中有漏洞,而是我忘記説了。這件案件發生之後,王亭的照片,一連幾天刊登在報紙上,那位銀行的守衞,向警方報告,説他曾見過王亭,當時王亭在銀行大堂中,神色十分異樣,他曾加以注意,是以記得。”

    “那麼,”那位先生又問:“銀行守衞,也一定記得那位老婦人?”

    當那位先生在向我發問的時候,所有的人,都將注意力集中在我的身上,自然是要聽取我的回答,可是我還沒有開口,突然聽得一個角落中,傳出了一下低呼聲來。

    這一下聽來像是十分吃驚的低呼聲,吸引了我們的注意,我們立時向發出低呼聲的那個角落望去,只見那角落處坐着兩個人。

    我們都認識這兩個人,男的是着名的生物學家,他的太太也是,他們兩人合撰的科學着作,特別是有關生物的遺傳因子、生物細胞內染色體的着作,有着全球性的聲譽,非同凡響。

    這時,我們看到,這位着名的生物學家,潘仁聲博士,正將一杯酒,遞給他的太太,他的太太,王慧博士的神色,像是十分慌張,接過酒來,一飲而盡。

    有人立時關心地問道:“甚麼事?潘太太怎麼了?”

    潘博士忙道:“沒有甚麼,她多少有點神經質,或許是衞先生的故事,太緊張了!”

    許多人對於潘博士的解釋,都滿意了,可是我的心中,卻存着一個疑問。

    我剛才所講的那個有關王亭的故事,只不過是離奇而已,可以説絕無緊張之處,為甚麼潘太太竟會需要喝酒來鎮定神經呢?

    自然,我只是在心中想了一想,並沒有將這個問題提出來。

    事實上,我也沒有機會將這個疑問提出來,因為潘仁聲立時問我:“對了,衞先生,你還沒有説出來,那守衞是不是認得那老婦人?”

    我又略呆了一呆,在那一剎間,我的心中,好像想到了一些甚麼。然而,我所想到的,卻又十分難以捉摸,我道:“沒有,守衞沒有注意到那老婦人,銀行中人太多,他不可能每個人都注意的。”

    説我故事有漏洞的那位先生又道:“那麼,你得承認有很多經過,是你編出來的。”

    我笑道:“應該説,是我以推理的方式,將故事連貫起來的。我們知道王亭要做‘買賣’,他自然要在銀行中尋求打劫的對象。他結果找到了那老婦人,而在那個小巷子中下手,而從巷口停着車子,有人接應這一點看來,那老婦人顯然是早有預謀,特地在銀行中引人上鈎,我只加了一兩句對白,不算過分吧?”

    那位先生笑了起來:“算你還能自圓其説,以後,也沒有人發現王亭的體?”

    我搖着頭:“沒有,王亭這個人就此消失,這件事,最離奇的地方也就在這裏。事實上,任何人綁走了王亭,都沒有用處,各位説是不是?”

    大家紛紛點着頭,就在這時候,潘仁聲博士和他的太太王慧博士站了起來,潘博士道:“對不起,內子有點不舒服,先回去了。”

    這個俱樂部中的集會,通常都不會太晚,潘博士既然準備早退,也沒有甚麼人表示異議,那位着名的女醫生走過去,握了握潘太太的手:“你可能是工作太緊張了,聽説你日間除了教務之外,其餘的時間,還在幫助你丈夫做特別研究?”

    潘太太的神色很不安,她道:“是……是的。”

    女醫生道,“工作得太辛苦,對健康有妨礙。”

    潘博士像是有點不願意這位女醫生再向下講去,他忙道:“是的,謝謝你的忠告!”

    他一面説,一面就扶着他的太太,走了出去。在他們兩人走了之後,我們又繼續討論王亭的事情,一個道:“警方已放棄找尋了?”

    我道:“警方一直在想找到王亭,可是現在的事實是,找不到。而且,關於那兩個和王亭失蹤有關的人,也一點音訊都沒有。”

    那女醫生笑着:“這倒真是一件奇怪透頂的事情,這個人到哪裏去了?為甚麼那兩個人,會對一個罪犯下手,將他綁走?”

    我攤了攤手:“這件奇案的趣味性,也就在這裏,我希望各位能夠找得出答案來,對不起,我也想告辭了,再見。”

    我和各人握着手,從各人的神情上來看,我看到他們對我所講的,有關王亭失蹤的那件事的興趣很濃厚,他們可能還會討論下去。

    但是我卻沒有興趣參加他們的討論。原因之一,他們全是知名的學者,但是知名的學者,未必具有推理的頭腦,他們七嘴八舌地説着,可能一點道理也沒有。

    原因之二,是因為王亭的事,對他們來説,新鮮得很。但是對我來説,卻絕不新鮮。

    我在獲知了這件事的來龍去脈之後,曾經花費過不少時間,作過種種的推測,也曾經會見過和王亭有來往的各式人等,可是卻一點結果也沒有。

    王亭的失蹤,真可以説是一個難解的謎!

    我離開了那建築物,到了街角,我的車子就停在那裏,當我打開車門的時候,我忽然聽得街角處,牆的那邊有人道:“噓,有人來了!”

    我呆了一呆,本來我是要取鑰匙開車門的,但是一聽得有人那樣説,我立時身形一矮,躲了起來。接着,街角那邊,傳來了一個女人的聲音:“哪裏有甚麼人,不過是你心虛!”

    聽到了那女人的聲音,我心中不禁陡然吃了一驚,那是王慧博士的聲音,她和她的丈夫才離開俱樂部,他們躲在這裏作甚麼?

    我略略直了直身子,透過車窗向前看去,但是我卻無法看得到他們,因為他們在街的轉角處,我只聽得王慧博士又嘆了一聲:“仁聲,我們怎麼辦?”

    接着,便是潘仁聲博士的聲音:“騎虎難下,我們的研究,也已到了將近成功的階段,怎麼能放棄?”

    王慧博士卻苦笑着:“就算成功,研究的結果也不能公佈,這又有甚麼用處?”

    潘仁聲博士猶豫了一下:“我們可以從理論上提出來,然後再從頭作實驗來證明。”

    王慧博士沒有再出聲。

    我偷聽他們的對話,聽到了這裏,心中感到疑惑之極,我全然不明白他們在説些甚麼,但是總可以肯定一點,那便是這兩位科學家,正有着一件事(和他們的研究工作有關),是不願意被別人知道的。

    我正想走過去和他們招呼一下,一輛街車駛了過去,潘仁聲夫婦,截住了那輛街車,登上車子,走了。

    我進了車子,本來我是準備回家去,但是當我踏下油門的時候,我改變了主意。我一直在想着潘博士夫婦在街角處的對話,我覺得他們兩人,好像有了甚麼麻煩,而又不便對別人説的。

    我和他們夫婦並不能算是太熟,但是我十分敬仰他們在學術上的成就。當時促使我改變主意的原因,只有三成是為了好奇,其餘,我是想跟着他們,看看他們究竟有甚麼困難,我是不是可以幫忙。

    我不再取道回家,而是跟在前面行駛的那輛街車,一直向前駛去。
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