有根多種職業的人，戴手套並不是為了天冷要保護手，而是他們職業的必需，不過也有一些戴手套的人，實在想不出有什麼特別的理由來，例如，交通警察為什麼要戴上手套呢？就費解得很。
自從發現每一個人的指紋相同的可能性極少，因而發明了指紋偵探術之後，作好犯科的人，為了避免留下指紋，也喜歡在作奸犯科之際，戴上手套。不過手套不論用多麼薄的質地來製造，戴在手上，總使一雙靈巧的手，在感覺上打了極大的折扣，人的皮膚，天生極其敏鋭，對手所觸摸到的一切，都可以有直接的瞭解，然而，戴上手套的話，就差得遠了。
據偷竊的老手稱：真正有資格的賊，是不戴手套的，但也有的偷竊老手稱：戴上手套行事，可以確保事後不被追查。
和世界上任何事情一樣．總是有不同的意見的，這是無可奈何的事。以下的一則故事，和手套有極大的關係，和這兩種相反的意見，也有極大的關係。
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“這種保險箱，沒有人可以打得開——除了它的主人，它有着複雜的電子密碼裝置，它的主人可以自己選定密碼，並且可以隨時更換，一組七位數字組成的密碼，沒有人可以慢慢地去試，因為轉錯了一個號碼、配在保險箱內的警鐘，就會通過傳聲器而響起來。”
講這番話的人，是一個頭頂半禿的中年人，他的一隻手，按在一隻四尺高，深灰色的保險箱上——按在保險箱上的手指，在不斷地敲打着，通常來説，這是一個人感到躊躇滿志時的自然動作。
他的另一隻手，在他講話的時候，不斷揮動着，在加強他講話的語氣。
在他面前的有三四十個人，有的手裏拿着照相機，一望而知是記者，還有很多是保險箱的代理商，那個頭頂半禿的中年人，是這種新型保險箱製造廠的老闆，蘇振民。
蘇振民吸了一口氣，向每個人笑了一笑，有些人在私議，蘇振民又道：“這種保險箱，還可以選擇時間掣，也就是普通保險庫才有的那種，選擇了時間掣是有它的好處，就算知道密碼，不到時間，也打不開來，它絕對防火，防水，防止一切酸性液體的侵蝕，各位，對這具保險箱的安全，是不是還有什麼疑問？”
那是毫無疑問的事，這具保險箱，無疑是世上最堅固的，最保險的了。
座位上的人在低聲交頭接耳，在眾多的人之中，有一老一少兩個人，坐在一起，這一老一少兩個人，好像對保險箱的介紹人蘇振民並沒有興趣，而一直盯着那具保險箱在望着，而且他們的臉上，也始終帶着微笑——兩個人的微笑，稍有不同者，老的那個，微笑是鎮定、智慧的，而少的那個，他的微笑，則顯示了他那種毫不在乎的性格。
老的那個，大約有六十歲，頭髮有點花白了，鬍子剃得很光滑，穿着全套西裝，質地高貴，剪裁合體，看起來像是位高貴的紳士。而少的那個，約莫二十五六歲，衣着很隨便，頭髮很長，可是一點也不蓬鬆，一眼就看得出經過小心的修剪，同樣整齊剪過的，是他上層的鬍鬚，他交叉着手，好像不論發生什麼事，他都可以維持這個舒服的姿態不變。
老的那個略側了側身，低聲道：“你聽，這是世界上最堅固的保險箱！”
少的那個笑了一下，伸手在上唇的小鬍子上，摸了一下，道：“自從有保險箱起，每一個保險箱的製造商，都説他自己的出品，是世界上最牢固可靠的。”
老的挺了挺身，使他的背向後靠了靠，道：“但是事實上——”
少的那個，提高了聲音，接着那老的話，道：“事實上，沒有一具保險箱是真正牢靠的。”
蘇振民正被七八個記者包圍着，打開了保險箱的門，指着厚厚的門，在解釋着保險箱的奇妙的構造部份。因為那少的這句話的聲音十分高，所以蘇振民也聽到了，他立時抬起頭來。
蘇振民一抬起頭，就擺出一副接受挑戰的武士的姿態，説道：“剛才我聽到一位先生的話，是那一位先生有這樣的看法？”
少的那個作了一個滑稽的神情，像小學生一樣，舉起手來，道：“我！”
蘇振民皺了皺眉，出現了這樣的情形，那是意外，但是他立即知道，這種情形對他來説，是有好處的。
他製造保險箱已經有很多年了，早年，每當推出一款新的保險箱，在宣傳之際，最通常的辦法，就是公開懸賞，徵求能將之打開的人。
不過這個辦法已經很久沒有人用了，因為事實上，近二十年來，各廠出品的保險箱，大都是十分堅固，構造複雜，絕不是側起耳朵，聽聽數字鍵盤轉動的聲音就可以打開來的了。
蘇振民禮貌地點了點頭，轉過身來，像是個舞台明星一樣，指着那具保險箱，用誇張的聲音道：“先生，那麼，這具保險箱，可以改變你的觀念了。”
那個少的聳了聳肩，好像不想再辯論下去，蘇振民略呆了一呆，道：“各位還有什麼問題沒有？”
那少的又舉起了手來，蘇振民笑一笑，道：“請隨便提出來！”
那少的道：“剛才你説，七位數字的號碼，可以隨意選擇，是不是？”
蘇振民道：“不錯！”
這時，有幾個新聞記者，對着那少的拍起照來，有幾個記者，已經打好了腹稿：“世上最堅固的保險箱，有人表示不信。”這當然是能夠引起讀者興趣的花邊新聞。
在拍照的時候，那少的又現出微笑來，可是那老的卻轉過頭去。這時，説話的是那個少的，所以並沒有什麼人注意那個老的。
那少的指着自己的頭，道：“要是一個記性不好的人，忘記了自己選擇的那個號碼，那麼，有什麼辦法？”
蘇振民聽了，“呵呵”笑了起來，道：“沒有辦法，先生，就算將保險箱抬到我們這裏來，我們也沒有辦法，只好讓保險箱中的東西，永遠留在裏面。”
蘇振民的這幾句話，相當有戲劇效果，引起了一陣讚歎之聲。
那少的搔了搔頭，像是因為難不倒對方，而在傷腦筋，他忽然又笑了起來，道：“七位數字是相當難記的，忘記的可能性相當大，你不認為這是這種保險箱的缺點？”
蘇振民斬釘截鐵地道：“不，這不是這種保險箱的缺點，是優點！”他頓了一頓，又強調着道：“這保險箱，是用最堅固的金屬製造的，要用鋸、燒的方法弄開它的話，要有第一流的高級工業配備，還得花很長很長的時間，這正是這種保險箱的優點——”
蘇振民笑了笑，又道：“當然，它的銷售對象，也不會是普通人，一定是有着極貴重物件需要貯放的入，例如某一位中東的酋長，就訂造了一具十二尺高的。”
那少的笑起來，道：“要放什麼？放他的妃子？”
這句話引起了鬨堂大笑，蘇振民也高興地搓着手，這個介紹會，顯然很成功，那少的走向前來，很多人都走過來看，老的也走了過來，蘇振民指着門裏面的數字鍵盤，繼續解釋着保險箱的構造。
那少的伸手在保險箱的內壁敲着，發出堅硬的金屬聲，他又去轉着門內的數字鍵盤，問道：“裏面是什麼號碼，外面就要轉什麼號碼，對不對？”
蘇振民心裏在想：看他的樣子，不像是個買保險箱的人，不過他還是道：“是的。”
他一面説着，一面將門內的鍵盤上的數字，轉成了“一二三四五六七”，然後，用力關上了門，道：“各位，請看，現在，只有這個號碼，才能打開保險箱！”
保險箱的門外，也有可以轉動的七列數字鍵，蘇振民故意將第一列數字鍵轉到“二”字停下來，一陣刺耳的聲響，立時響了起來。
蘇振民攤手道：“看、它會自動報警！這是世界上最牢靠的保險箱！”
那少的像是發現了什麼似地，興奮地高聲叫了起來，説道：“看，這保險箱最大的毛病，是轉錯了號碼，就會發出警號聲來。”
蘇振民望着那少的，微笑着，完全是一副準備接受挑戰的姿態，説道：“為什麼？”
那少的道：“轉錯號碼、就會發出聲音來，這等於告訴人，這個號碼不對！”
這時，自保險箱中發出來的警號聲，連續不斷，十分刺耳，任何人講話，如果希望對方聽到的話，都必須提高聲音來叫嚷。
而周圍的人，對那少的和蘇振民的爭論，都感到十分有趣，為了要聽清楚他們在講些什麼，都擠近來聽着，反倒是那個老的，悄悄地退了開去；坐了下來。
蘇振民的態度很鎮定，他道：“是，那又怎樣？”
那少的道：“每一組數字鍵盤，只有十個數字，九個會發出聲響來，是不正確的號碼，這就等於告訴人家，剩下的那個，是正確的號碼了。”
旁邊的人，發出了一陣竊竊私議聲，那少的神情自滿，他感到已擊中了這具保險箱的要害。
可是蘇振民卻仍然笑着，道：“你是知道第一個數字是什麼的。”
那少的道：“當然！”
蘇振民作出了一個“請”的姿勢，説道：“請將第一組數字鍵轉在正確的數字上。”
那少的立時動手：將第一組的數字鍵，轉在“一”上。剛才那組的密碼，是“一二三四五六七”，第一個數字是“一”。可是，他呆了一呆。
那少的剛提出了這樣的指責，他自然是認為選擇了正確的數字之後，警號聲就會停止了。
可是，當他將第一組的數字鍵，轉到了“一”字停下來的時候，警號還在繼續着，“鳴鳴”地響着，聽起來極其刺耳。不過，比起蘇振民陡然爆發出來的大笑聲來，警號聲似乎還要好聽一些。
蘇振民一面笑，一面伸手拍着那少的肩頭，道：“先生，你想到過的，你想我們的設計師會想不到麼？在七組數字中，任何一個數字錯了，警號聲就會響起來，而一直要等到全部號碼撥對了，它才停止！”
蘇振民説着，迅速地撥着數字鍵盤，一直到出現了七組數字，“一二三四五六七”的排列，警號聲才戛然而止，蘇振民一拉，門也打了開來。
四周圍爆發出一陣駑嘆聲，自然是讚歎這具保險箱設計之精妙。
而蘇振民也像是對那少的發生了興趣，他問道：“先生，你還有什麼想像中的方法，可以使這具保險箱失敗的，不妨提出來！”
那少的臉上神情，多少有點尷尬，他回頭，翹首望着，像是想向那老的求助，不過在他身邊的人很多，他看不到那老的在什麼地方，而當他回過頭來時，卻對準了蘇振民笑嘻嘻地，等候答覆的臉。
那少的咳嗽了一聲，道：“有，譬如説，我想，警號聲一定是通過電源發出來的，如果在電源斷絕的時候，那麼就有機會——”
蘇振民一揮手，就打斷了那少的話頭，他道：“先生，請你注意，第一，不知道密碼，打不開保險箱；第二，電源估計至少可以使用十年，強力的水銀蓄電池，可以供應長壽電源，因為轉錯號碼，引起警號發出的事，究竟不會每一天都有的！而十年之後，先生，我們當然會有更新的保險箱供應了！”
少的神情更尷尬了，他抓着頭，又向保險箱指了一指，道：“如果事先在裏面放一具電視攝影機，那麼，就可以將門內的號碼，傳到外面的電視機上。”
蘇振民笑得更輕鬆，他立即説道：“先生，要照你説的那樣做，先得打開保險箱來，而你別忘記，你是打不開保險箱的。而且，我們也有了預防。”
蘇振民伸手，在保險箱門內的數字鍵盤上，撥了一撥，一塊金屬片移下來，遮住了數字的鍵盤。
那少的看來有點手足無措了。
蘇振民又笑着，再關上了保險箱的門，用手指敲着，道：“而且，這部門的主要結構部份，是有着防止Ｘ光透視設備的，這是一具完美無疵的保險箱，敢向任何職業性的竊賊挑戰，沒有人可以不知密碼而將它打開。”
蘇振民講到這裏，頓了一頓，又伸手拍着那少的肩膀道：“不過，你説得對，先生，這保險箱的唯一缺點是，如果你忘記了密碼，那麼，你放在這保險箱中的東西，可能永遠取不出來。”
蘇振民的話，引來了一陣鼓掌聲，連那少的，也自然而然地鼓着掌，接着，他擠出了人叢，離開了。
蘇振民代表的這家保險箱製造公司的這次公開招待會，獲得了極大的成功。
第二天，報上都有詳細的記載，報導這種最新的，完全無法攻破的保險箱。
而保險箱製造公司的廣告，更是別出心裁，那是一句警告語：“小心！放在本保險箱內的珍藏，可能永遠也取不出來！”
蘇振民能夠想出這樣精采的語句來做廣告，當然是因為那少的所講的話，給他的靈感。
這種保險箱的銷路相當好——以它定價之高昂而言，應該説是銷路極好。這世界上．富翁究竟很少，而且，所有的富翁，總有點需要珍藏的東西，自然也都希望有一具沒有人可以攻得破的保險箱。
而保險箱的廣告，也繼續刊登在世界性的，有地位的雜誌和報紙上。
一年過去了。
在世界性的，有地位的雜誌上，又出現了大幅的廣告，廣告是和這種保險箱有關的，除了説明這種保險箱仍然是目前最可靠的保險箱之外，而且還列舉了一連串在過去一年中，購買這種保險箱的顧客的名單，其中有好幾個國家的元首，着名的世界大富翁，鑽石商，中東部落的酋長，以及不少國家的機密機構，並且指出，過去一年來，世界盜竊集團，違碰都不敢碰這種保險箱一下，最後，還幽默地稱，還好，過去一年來，保險箱的主人，都能記得他們自己選擇的密碼，所以至今為止，遠未曾發現有東西放在保險箱裏面無法取出來云云。
這個廣告一發表，有錢人之間，又起了一陣轟動，彷佛自己要是沒有一具這樣的保險箱，就不夠資格，據稱，美國某大富翁的酒會上，最熟門的話題，就是該富翁新置的這一類型保險箱。
※※※
西班牙的首都馬德里，有許多新型的建築，但是也還保存着很多古老的建築——石板鋪成的狹窄的街道，兩旁全是白堊剝落的古老的房屋。小孩子在成梯級的街道上奔逐嬉戲，賣熟食的攤子搖着斷續的鈴聲，灰色的白鴿飛起又落下，看來恬靜，寧謐。
在一幢外表看來，和其它幾百幢舊房子完全一樣的舊房子的三樓，這時，正有幾個人，圍着一張圓形的桃花心木桌子在聚議。
這間黝暗的房間中的一切，或者説，任何一件東西，叫一個識貨的古董商人看到了，可能會立時昏過去。就説那張直徑五尺半的圓桌，桌旁的那種雕花，內行人一看就可以看出來，那是法國瓦羅亞朝代的官廷精品。而如果是對考古學有知識的人看見了，一定也可以知道，這張桌子，是西班牙海軍的全盛時期，由法國贈送給西班牙皇室的禮物。
要是一個警務人員，尤其是國際刑警或是查古董失竊的警探看到了這張桌子，他一定可以知道，那是六年前，在博物館神秘失蹤的幾件價值連城的古董之一，這全然是一個謎，一張直徑五尺半的大圓桌，如何可以通過森嚴的警衞而被人偷走的。這張桌子雖然有着這樣的來歷，但是坐在桌子旁的五個人，卻完全將這張桌子當作普通的桌子一樣，那個坐在近窗口的胖子，雙手捏着掌，甚至在桌上“碰砰”地敲着，每敲上一次，他滿臉的胖肉，就顫動一下，神情十分激動，房間內的光線雖然黑暗，但是隨着他雙手的移動，還是發出了好幾股奪目的光彩。
那種光彩，全是他手上所戴的戒指所鑲的鑽石和寶石發出來的。
那胖子的雙手，一共戴了七隻戒指，右手三隻，左手四隻，在他對面的一個衣着十分整齊，留着整齊小鬍子的漢子，雙眼一直盯在那胖子的手上。
那瘦個子是着名的珠賓鑑賞家，也是世界出名的珠寶竊賊——忘了説一句，在這的五個人，任何有資格的警務人員看到他們其中的一個，只伯也會昏過去——來自意大利的齊泰維伯爵。
齊泰維伯爵是真正的伯爵，一點不假，在意大利北部的山區，他還有一幢十分宏偉的古堡，每年在在維修這座古堡上的費用，就得使他不時去偷一點珠寶回來，變換了原來的形狀去出售。
齊泰維伯爵望着那胖子的雙手，心中嘆了一口氣。
齊泰維伯爵之所以暗自嘆氣的原因，倒絕不是因為看上了胖子手上的那些鑽石和寶石，他只不過是在嘆氣，隨着時間的過去，人會改變得叫人認不出來。
胖子的手指，又短又臃腫，看來笨拙不堪，看了這樣的手，誰能想得到，就是這雙手，在二十年前，十五年前，甚至十年前，還是世上最靈巧的一雙手，曾經被全世界的竊賊，公認為無可比擬的偉大的手？有誰能想到，這個胖子，有着這樣臃腫笨拙一雙手的人，有一個“玲瓏手”的外號？
齊泰維伯爵又嘆了一聲，以他對珠寶的豐富知識，他自然可以一一叫出玲瓏手手上那些鑽石和寶石的名稱。玲瓏手右手中指上那一顆略微帶點粉綠色的鑽石，是世界上同類鑽石的三顆中，列第二大的一顆，正確的份量是七點二四卡拉。右手無名指上的那一顆紅寶石，叫埃及美人，歷史可以溯到公元七百年之前。右手小指上那顆粉紅色的鑽石，是着名的“粉紅之星”姊妹鑽，雖然小得多，但一樣是稀世奇珍。
左手食指上是一枚樣子古怪的翡翠戒指，齊泰維伯爵當然知道，這枚綠得，完整得用顯微鏡也找不出任何瑕疵來的翡翠，並不是真正的戒指，而是應該戴在大拇指上的，是中國人最早用來扳弓弦的，這枚戒指的來源，可以上溯到乾隆皇帝的一個佞臣和坤。如果要列舉自古以來，世界上擁有珍寶最多的十個人的話，這位深得乾隆皇寵信的鈕鈷祿先生，無疑可以位居榜首。
玲瓏手左手中指上是一塊藍寶石，無名指上，是一顆長條形的青色珍珠，在他小指上的，又是一顆鑽石，那顆鑽石，在在座的幾個人的眼中看來，應該算是次等貨了。
齋泰維伯爵又暗自嘆了一口氣，看來玲瓏手的境況，已大不如前了、不然，以他的身份，是不應該配戴這樣的次貨的。玲瓏手自己，顯然也明白這一點，所以他的動作，在有意無意之間，聽要掩飾一下他左手的小指。
玲瓏手用帶着濃重的法國口音的聲音在吼叫，雙拳在桌上拍着，道：“這簡直是一種侮辱，一種無可饒恕的侮辱！這種情形，絕不能再繼續下去！”
其餘的人都不出聲，一個頭上扎着土耳其式的頭巾，身形高大，面目莊嚴的中年人，自他的上衣袋中，取出一個鼻煙壺來，打開蓋，用力吸着，發出“嗤嗤”的聲響，玲瓏手瞪着他，道：“土耳其皇，我不相信你能一直忍受着這樣的侮辱！”
被稱為“土耳其皇”的那人，抬起頭來，他深目高鼻，雙眼炯然有神，顯然是正統血裔的突厥人，他小心地放好了那隻鼻煙壺——他是要小心，那隻用一大塊硬度達到九度的籃寶石雕成的鼻煙壺上，雕着十七個維妙維肖的土耳其美女，他曾自誇這一隻鼻煙壺，可以及得上伊斯坦堡博物院中的任何一件珍藏。
不過從他那種過度小心的神情和動作來看，他的境況可能也大不如前了，他是不應該如此小心的，土耳其皇當然不是真正有權位的皇帝，但要不是土耳其出了一個叫凱未爾的人，而這個人居然又在一九二O年，將土耳其皇自寶座上趕了下來，那麼，現在坐在這間房間裏的士耳其皇，就真正是不折不扣的士耳其皇了——當然，即使從他自己陳述的皇族系統來看，他要真正當上土耳其皇，還得下一番功夫，例如，先得殺掉他的幾個堂兄弟之類。
土耳其皇有驕人的專長，他精通各種古代文字，對回教文化有極其深刻的研究，自然，對回教範圍內的一切古物，也有極其豐富的知識。回教世界包括了目前的石油世界，是一個最富有，從地上直接生產黃金的世界，這一點不可不知。
土耳其皇放好了鼻煙壺，又有點不放心地伸手在口袋上拍了拍，他像是並不是在回答玲瓏手的問題，像是在自言自語，他道：“是啊，真是侮辱，阿德巴酋長，弄了一個最大的。”
沒有人知道阿德巴酋長是何許人，中東的阿拉伯地區，有許多小部落，一個小部落的酋長，可能只有幾百個人歸化統治，也可能有十口以上的油井，那就夠了，西方的石油公司看到了他，就得將他當祖宗一樣。
土耳其皇又咕嚕了幾句，向另一個風儀麗都的西方美男子望了一眼，道：“哥耶，你應該最沒有損失了，不會有人將畫放在保險箱裏的！”
被叫着“哥耶”的美男子，陡地激動了起來，揮着手，想説什麼，可是他卻只是嘆了一聲，道：“本來是沒有一個傻瓜會這樣做的，可是現在不同了，自從有那種保險箱，唉，別提了！”美男子有一頭金黃色的頭髮，六尺二寸的高度和真正的藝術家風度，土耳其皇叫他“哥耶”，其實他的正式名字，應該是“哥耶四世”，據他自稱，他是大畫家哥耶和被哥耶作過裸體畫的那位絕色美人的私生子，是以，他的體內，充滿藝術，浪漫，高貴；神秘的血液云云，哥耶四世，的的確確是一位藝術家。
扮耶四世對藝術品，尤其是油畫的鑑賞能力之高，似乎是與生俱來的，他十六歲那年，就會撰文駁斥大英博物館中三位專家的鑑定，而舉世公認他是油畫鑑別的天才，他能在一個最細微之處，來判斷一幅名家油畫的真假，而令人歎服。自然，有一些所謂“為人忽略的細微之處”，經他指出之後，才為全世界的藝術鑑賞家所注意，根本原來是不存在的，而只是他的傑作。
扮耶四世的傑作，一直是收藏家夢寐以求的珍品，不過有一點令他悲哀的是，他不能在作品上籤上他自己的名字，而要簽上別人的，説穿了，他專賣假畫。
他不但賣假畫，也賣真畫，而他的真畫的來源，在於他巧妙的手段，世界各地收藏名畫的博物院，對哥耶四世的態度，真是又敬又怕。敬的是他對藝術品的鑑賞能力上，怕的是他巧妙的手法，説不定什麼時候，經他鑑定過的真畫，變成了假畫，而要命的是，假畫也沒有人看得出來，因為判別這幅畫真假的權威，就是哥耶四世。
扮耶四世在阿根廷有一個規模龐大的畫廊，當任何一個博物館有失竊的消息傳出來之際，世界各地的收藏家，就自然而然，會集中到布宜諾斯艾利斯來，等候哥耶四世開出價錢，公開或暗中進行交易。
扮那四世的日子一直過得很好，不過這時看來，他也不免有點垂頭喪氣，因為在他的口中，竟然講出了“別提了”這樣的話來。
只有老頭子才會説這種泄氣的話，而哥耶四世只不過才四十歲，而且是一個不折不扣的美男子。
齊泰維伯爵又嘆了一聲，這一次，他不是暗中嘆息，而是大聲嘆出了聲音來的。他是這間房子的主人，也是這次聚議的召集人，他們這幾個人，全是最頂尖的人物，不過這一年來，顯然每一個人的日子都不好過，連自己在內，他向看來又要發作的玲瓏手作了一個手勢，示意他且慢説話，然後向將椅子傾向後，看來神態很優閒的第五個人望去。