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九、生命之源

    鄭老太為了酬謝我,問我要甚麼禮物,我就要了那隻銅箱子,那箱子十分奇特,箱子看來不小,但幾乎全是實心的,沉重無比,若是在其中包藏着那東西,綽綽有餘。

    那隻銅箱子,一直在我住所的儲物室中,現在當然還在,紅人要找的東西,如果在銅箱子之中,那要取回來真是舉手之勞。

    可能由於我神情興奮(更可能是他們有能力感應到我腦部活動因為興奮而與平時不同),那紅人的聲音緊張之極:“你是不是想到了甚麼?”

    我先作了一個手勢,好幾個紅人一起湊過來,細長的頸子又纏在一起,我道:“你們怎麼那樣肯定這東西還在,而不是早已被天龍星人毀掉了?”

    那紅人道:“不會,天龍星人很壞,他想利用那東西對付我們──”

    我順口説了一句:“哦,對了,那東西是你們的‘生命之源’。”

    在我面前的幾個紅人一聽,一起靜了下來,鮮紅的眼珠骨碌亂轉,神情詭異絕倫。我嘆了一聲:“你們要我幫忙,可是又不肯把一切詳細告訴我,這樣做法,只怕不是很對。”

    那紅人和另外幾個發出了一連串古怪的聲音,“商討”了片刻,才道:“好,我告訴你,懂不懂是你的事。我們的生命形式十分特別,和地球人……和別的星體上的人絕不相同。”

    我點頭:“本來就是,每一個星體上的高級生物,必然有他自己獨特的生命形式。”

    那紅人頓了一頓:“我們的生命有一個重要的組成部份,必須定期依靠一種能量的補充──定期攝取這種能量,就像地球人……地球人……”

    他像是想舉一個例子使我明白,我道:“像是地球人要定期攝取維生素?”

    紅人先是愣了一愣,接着,笑了起來:“有點像,可是情形複雜得多,這種能量,由我們星球中的一種礦石所發射──就是你剛才看到過的那塊。這種礦石,在我們星球十分普遍──”

    我大惑不解:“既然十分普遍,為甚麼被天龍星人弄走了一塊,要苦苦追尋?”

    那紅人長嘆一聲:“複雜之處就在這裏。我們自小攝取了礦石中放射出來的能量之後,就一直只能攝取這塊礦石的能量,而無法攝取其他礦石的能量──雖然我們一直到如今,都無法瞭解為甚麼會這樣,因為每塊礦石的成分完全一樣,或許,這就是生命的奧秘,高級生物,不論生活在哪一個星體上,都無法瞭解自己生命的真正奧秘。”

    那紅人一口氣説到這裏,我已聽得人有一種虛虛蕩蕩之感,他説的話,我的確不是十分明白,但是他説得透徹,我可以憑自己的想像力去理解。

    我想了一想:“凡是發射能量的礦物,能量自然不能永遠不絕地發射,要是能量發射完了,那麼──”

    紅人道:“在能量發射完畢之後的……五十個地球年,得不到能量補充的人,就會死亡。”

    我用方眨着眼,這是一種多麼不可思議的生命形式,生命靠礦物的能量發射而維持。

    然而想起來,也沒有甚麼特別,地球人的生命,不也是靠一種叫氧的氣體來維持嗎?在形式上,基本還是一樣的,地球人無法明白自身的生命奧秘,紅人也一樣不能。

    我愣呆了片刻,才又道:“一塊礦石……可以成為許多人的生命之源?”

    紅人點頭:“在經過了長時期的進化之後,一塊礦石,最適宜成為一百二十人的生命之源。這一百二十人,在一出生時,就已經編定成為一組,以後一直共同生活,生死與共,這是一種地球上沒有的生命形式。”

    我對事情越來越明白了:“天龍星人騙走了其中一塊礦石,到如今──”

    紅人道:“已經快五十個地球年了。”

    我用力點頭:“也就是説,要是再找不到那東西,就會有一百二十個紅人……要死亡?”

    聚在我身前的紅人,這時已有十七、八個之多,本來,他們由於我領悟力強,對他們那種獨特的生命形式,居然弄得明白,都顯得相當高興,不但晃動着他們又細又長的頸子,而且不斷髮出嘰咕嘰咕的怪聲,這時,陡然之間靜了下來。

    我知道説對了,而且,那一百二十人之死一定十分嚴重,不然,一個星體上,少了一百二十人,也不是甚麼大不了的事。

    我吸了一口氣:“這一百二十人之中,有對……你們來説,十分重要的人物在?”

    那紅人閉上眼睛一會,才點了點頭:“是,太重要了,那天龍星人,就是想利用這一點來控制他,進一步控制我們。可是他十分偉大,寧願犧牲也不願意我們受任何力量控制,許多年來,我們致力尋找那生命之源,但一直沒有結果──”

    我“啊”地一聲:“那是你們的首領。”

    眾紅人又靜了下來,然後,一起嘆息,我忍不住頓足:“你們也太笨了,既然是首領的‘生命之源’,怎麼會教人輕易騙了去?”紅人全都低下頭去(他們當然不會“臉紅”),那紅人道:“是的,我們……對人不提防,我們……我們……”

    看他對自己難以下判斷的遲疑情形,更可以證明這種外形可怖之極的外星人,心地極度善良,我對他們的好感也越來越甚,願意儘自己一切力量去幫助他們,所以把剛才想到的對他們説了一遍。

    所有的紅人都興奮莫名,嘰咕之聲大作,我道:“我只不過猜想到有可能,不一定是事實。”

    那紅人道:“一定就在那銅箱子中,真好極了,時間還來得及,可以帶回去,趕得上救人,這真是我們星球上最大的喜訊,真不知道怎麼感謝你才好。”

    他講的時候,血紅的一顆頭伸得離我越來越近,不但可以感到他口中噴出來的熱氣,而且也感到他口沫橫飛。看到他有進一步興奮到了要用他細長的頸子來纏我的脖子之勢,我不禁心中大驚,怕自己會受不了這樣的刺激,所以忙道:“一切還只是猜想。”

    那紅人的頭搖晃着,一時之間,在飛船內部的所有紅人,都大幅度擺動着他們的頭,蔚為奇觀。

    看到他們這樣興奮,我心中大有隱憂,因為萬一那塊可以維持他們首領生命的礦石,不在那隻銅箱之中,他們不知要多麼失望。

    我一再表示,一切都只是設想,是不是事實絕不能肯定,以免他們希望越高,失望越大。

    可是紅人的性格看來相當單純,他們仍然高興莫名。那紅人按了幾個掣鈕,一幅螢光屏一樣的物體顯露出來,上面是紅色深淺程度不同的世界地圖,那紅人問:“你住所在──”

    我伸手在我居住的那個城市指了一指,那紅人嘰咕了幾句,便是在下達命令,又轉問我:“我們的交通工具比較快──”

    我嚇了一跳,手心有點隱隱冒汗。能搭乘他們的飛船回家去,自然再好沒有,可是飛船若是降落在我住所的天台上,只怕白素的膽子再大,也會受不了。

    我忙道:“我想……你們的樣子十分駭人,行程還是安排一下比較好。”

    那紅人表示同意:“隨你的意思。”

    我想了一想,要他們的飛船停在一處靜僻的郊外,然後,我再進城去取那銅箱子,用最快的速度來交給他們,免得他們的行蹤被人發現。

    那紅人點頭答應:“我們在地球上已活動了很多年,一直很小心,沒有甚麼在人前露面的記錄。除了那個半天龍星人之外,你是第一個和我們面對面交談的地球人。”

    我忽然想起了一個問題:“以你們所知,在地球上活動的外星人多不多?”

    那紅人作了一個鬼頭鬼腦的神情:“這還用問嗎?你以為那麼多不明飛行物體的記錄,全是空氣中光線折射形成的幻象?”

    我深深吸了一口氣,也深深為地球人感到悲哀,人類竟然那樣不肯正視事實,和把頭埋在沙堆中的駝鳥,簡直沒有甚麼分別。

    我還想在他們的口中知道多一點情形,那紅人卻道:“大多數外星人,由於形態和地球人相去太遠,所以在觀察、研究地球時,都不在地球表面上進行,也不願意被地球人覺察他們的存在──像我們,就是那樣。至於外形和地球人相類的一些,他們的情形如何,我也不清楚。你應該有機會見到天龍星人,可以問他們。”

    我心中苦笑了一下,問天龍星人?只怕不會有結果。因為我至少知道,天龍星人相當狡猾,其奸詐程度,只怕遠在地球人之上,若是他們正在從事不利地球的勾當,怎會對人實説?

    我只顧在問問題,沒留意到飛船已經起飛,那紅人指給我看飛船迅速移動的顯示圖,快速無比。

    (有趣的是,我和紅人討論時,紅人提及過許多不明飛行物體的記錄。而紅人的飛船,在接近我所居住的城市時,由於降低高度,也被人發現。不但發現,而且有一個人正在替女友拍攝錄影帶,把飛船劃空而過、留下一股紅影的情形,記錄了下來。)

    (那一段記錄,可以説是世界上最清楚的不明飛行物體的記錄,曾在電視台的新聞時間中,一再播出。)

    (當然,並沒有引起多大的注意,有關當局的解釋是:空氣中的折光形象,諸如此類。哈哈!)

    飛船降落在一個極荒僻的海邊,等我離開飛船時;回頭看了一眼,看到飛船的外形呈六角形,不算很大,當然也是紅色。

    我離開後沒有多久,一下相當悶啞的轟然聲,飛船迅疾升空,在海邊的岩石上,留下了一個圓形的凹槽──高温造成的。

    飛船很快在高空隱沒,我定了定神,才覓路向前走去,不一會,就到了公路上,等了半小時才有車子經過,我請求駕車人把我送到市區去。

    兩小時後,我回到住所,一把拉住了白素,進了書房,就迫不及待把一切經過告訴她。

    雖然自從藍血人開始,我不上一次和外星人打過交道,但是像這次這樣,如此直接地和外形極度怪異的外星人長時期相處,而且還乘搭了他們的飛船,這仍然是十分新鮮的經歷,在我向白素敍述的過程中,仍然覺得那像是一場幻夢。

    白素聽得大是有趣──當然我們不是一直在書房中,我和她在敍述中,進了儲物室,找出了那隻銅箱子,再回到書房,一面講,一面察看是否有夾層,可是卻沒有甚麼結果。

    我心想,紅人有十分精密的儀器,把銅箱子交給他們,一看就知,他們一定也心急在等着,我提着箱子,和白素一起駕車,再到那海灘去。

    臨出門時,白素忽然道:“那種紅色的外星人,一定很對良辰、美景的胃口。”

    我順口問:“為甚麼?”

    白素笑:“良辰、美景只穿鮮紅色的衣服,和紅人差不多,是不是帶她們一起去看看?”

    我大吃一驚:“萬萬不可,這兩個小鬼頭,膽大包天,甚麼都敢做,要是她們帶幾個紅人蔘觀一下我們這個城市,那就是世界末日了。”

    白素瞪了我一眼:“看你嚇成這樣。”

    我還真是要感到害怕,連連吸氣,幸好上了車,疾駛離開,良辰、美景沒有恰好撞了來。

    在兩小時之後,車子停在那靜僻的海灘,那時,正是凌晨時分,四周圍極靜。我們才一到,抬頭向漆黑的天空看去,看到就在頭頂,有一股紅影迅速直下,快得無法想像,一下子,飛船就停在離我們不遠處。

    我忙握住了白素的手:“要有心理準備,他們的樣子,真的不敢恭維得很。”

    白素點了點頭,飛船的門打開,我一手提着箱子,一手和白素互握,走進飛船去,十七、八個紅人一起伸長了頭,伸到我們面前,白素雖然早有了心理準備,可是也不禁手心直冒汗,頻頻吸氣。

    那紅人已從我的手中接過那隻銅箱子去,嘰咕着,交給了另外兩個人。他神情緊張得很:“很快就可以有答案,你給我們的幫助,太……不知怎樣感謝才好,歡迎你們到我們星球去玩。”

    我嚥了一口口水:“來回要多久?”

    那紅人側着頭,想了一想:“大約二十個地球年。”

    我和白素,都不由自主的發出了一下低嘆聲。我們實在非常希望能到紅人的星球上去“旅行”一番,可是地球人的生命如此短促,一來一去就要花二十年,地球人實在浪費不起,無法把生命的四分之一花在只觀光一個星球上。

    所以,我和白素只好緩緩搖着頭,就在這時,一陣歡呼聲陡然爆發──雖然那只是聽來十分怪異的一種聲音,但是那種歡樂的情緒可以感染到我們,使我們知道,紅人是在歡呼。

    那當然是由於我的假設已被證實,他們要找的東西,正是被包藏在那銅箱子之中。

    這一下,紅人的熱情再也壓抑不住,在接下來的三五分鐘之中,幸好我和白素一直緊握着手,才能互相支持着對方。

    因為不知有多少個紅人把頭伸了過來,他們又細又長的條狀頸子,像是綵帶一樣,繞住了我們的身子,有的繞在頸上,有的繞在身上。他們的頭,儘量向着我們,擠肩弄眼,在表示他們心中的歡樂,可是那種神情看在眼裏,當真是怪異可怖,至於絕點。一直到很久之後,閉上眼睛,還彷佛看到那種可怖的情景;當時那三五分鐘,全身發麻,不知是怎麼熬過去的。

    幸好那個紅人發出幾下巨大的嘰咕聲,才使得熱情奔放,向我們表示謝意的眾紅人依依不捨地後退。明知他們一點惡意也沒有,可是我和白素還是把不住身子發抖。

    那紅人來到我們面前:“我們趕着要回去,太謝謝你們,對了,在那銅箱子中,不但有我們所要的‘生命之源’,還有一樣東西。”

    他一面説,一面交給了我一隻看來扁平,像是古老煙盒一樣的一隻銀白色盒子。

    我接了過來,那盒子雖然小,可是相當重,我道:“這是甚麼?”

    那紅人搖頭:“不知道,可能是那天龍星人的東西,你見了天龍星人,可以還給他們。”

    我心中想,紅人心地好,又得到了一次證明。天龍星人騙了他們那麼重要的東西,累他們找了那麼久,可是他們一發現屬於天龍星人的物事,就理所當然,毫不考慮的要物歸原主。

    這又使我聯想到,鄭保雲表示對紅人害怕,要擺脱紅人的説法,有點不盡不實,至少,他把我留給紅人的手段,就絕不光明正大。

    對於性格那麼好的外星人,我十分樂於親近,他們急着要回去,以後不會再來,我也沒有機會去看他們,自然以後再也不能見面了。

    我和白素都有點傷感,我們主動和那紅人握手,然後,才向飛船的出口走去。離開之後,飛船立時升空,轉瞬不見。

    我抬頭向上望,口中喃喃自語:“宇宙中究竟有多少怪異的生命方式?竟然有一種生命,要靠一種礦物放射的能量才能維持──把生命和礦物的放射能量結合在一起,這算是進步還是落後?”

    白素吸了一口氣:“不論進步落後,至少很有宿命的意味,和人的命運差不多,礦物能量的放射,不知是不是能預測?”

    我苦笑着:“只怕不能吧,如果能,豈不是人人都知道甚麼時候會死?”

    白素半晌不語,在説話的時候,我們都抬頭望向黑沉沉的星空,直到這時,我們才低下頭來,互望着,雙方在對方的惘然眼色中,都可以知道,並無答案。

    我們緊握着手,走向車子,在車中坐定之後,心境還是久久不能平復,我自袋中把那隻沉重的扁平盒子取了出來,着亮了車中的燈,和白素一起看着。

    車中的燈不是十分明亮,絕不是研究不知名物體的好所在,但白素一向知道我性子急,所以由得我翻來覆去看着,她只是在一旁幫眼。

    我試圖想將之打開來,可是看起來,那只是一塊扁平的金屬塊。

    看了幾分鐘,我抬頭向白素望去:“鄭天祿這個天龍星人十分狡猾,他設計讓鄭保雲選擇了不做地球人,又騙了紅人的生命之源,想控制紅人,這塊東西,只怕大有作用。”

    白素完全同意我的看法,可是她卻道:“可是我們全然無法知道那是甚麼。”

    我一副不服氣的神情,白素笑道:“甚至不能肯定那是不是天龍星上的東西,説不定又是鄭天祿在哪一個星體上騙來的,宇宙浩淼,上哪兒去追查去?”

    我把那塊金屬板放在手中,不斷上下拋着。白素的分析十分有理,但也不至於全然無可追查。鄭保雲去找他們的同類,至少可以向他們問一問,這是甚麼,自己也可以作一番工夫,例如照照X光,看看它內中是不是有甚麼花樣之類。

    當晚,由白素駕車,回到家裏,東方已現出了魚肚白。雖然奔波了一晚,可是我和白素都十分亢奮,在我們各種各樣的冒險生活中,和外星高級生物如此長久而直接的接觸,還是第一次。更重要的是,這是一次和平的、互助的、友好的接觸。

    紅人曾批評地球人天生有狹窄的排他觀念,小到張家村的人把李家村的人當仇敵,中至國與國,民族與民族之間的鬥爭,將來,必然大到和宇宙各星體上的高級生物大起衝突。這種排他性,自然不是地球人之福。

    我也想到,當紅人對我們表示感激,用他們的長頸來“擁抱”我們之際,明知沒有惡意,可是那種不舒服之極的感覺,現在想起來,也不免全身發抖。

    而我們地球人的形體,在紅人看來,又何嘗不是怪異莫名?紅人就不以我們為怪,肯主動和我們接近,若是叫我主動去親近紅人,那實在沒有可能。

    地球人這種天生性格上的缺點,可能造成地球和其他星體高級生物交通的最大障礙。

    我一面想着,一面把所想到的陸續講着,白素大都表示同意,最後她道:“這次和紅人的交往,只不過是一件主要事件中的插曲。”

    我明白她的意思:“對,主要的是天龍星人。”

    白素想了一想:“我……不知為甚麼,已經有了天龍星人不是好東西的主見。”

    我揮着手:“當然不是好東西,連只有一半天龍星血統的人,也不是好東西,竟然戲弄我,自己脱身,把我留給了紅人,要不是我應付得體,那些紅人纏上身來,也就夠麻煩的了。”

    白素笑了一下:“我們有這樣的主見,是不是正是狹窄排他性的表現呢?”

    我愣了一愣,有點遲疑:“不……不是吧。”

    白素也沒有再説甚麼,打了一個呵欠,表示要休息,我卻沒有倦意,仍然留在書房,研究着那塊金屬板。同時,希望鄭保雲快點和我聯絡。

    我用鋒利的小刀刻劃那金屬板,一點痕跡也沒有留下,真看不出這塊東西有甚麼用處,但如果它是地球上所沒有的一種元素,那究竟有甚麼用,也就只有原來的物主才能知道。

    一直到日上三竿。我才有了一點倦意,半躺在安樂椅上睡着了。

    不知睡了多久,我被一陣吱吱喳喳的聲音吵醒,在睡意朦朧之中,一聽到這種聲音,還以為那些發出嘰嘰咕咕聲音的紅人又回來了,我心中一驚(先天排他性又發作了),立時挺身睜眼,果然看到眼前有紅影晃動。

    但是那晃動的人影,自然不是紅人,而是愛穿鮮紅色衣服的良辰、美景。
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