唐斬冷冷地道：“這樣好了，三盤兩勝，三場比試，誰輸誰讓出這大檔頭的缺。”王寇黃昧明聽唐斬一句就替他們決定了，心中很是不快。
許顯純道：“我也想如此最好，三場比試定勝敗，不過，兩位是殺手，而且都是高手，萬一拳腳重了，殺了對方，我也不會加以追究。不然兩位都不會盡力施為，那有什麼可看！刺客為達到目的，不擇手段，自是千該萬該的，不必怕有手尾跟。”
唐斬笑道：“如此拼個你死我活便好，何必有我來仲裁，礙手礙腳？”
許顯純忙道：“仲裁還是要的，不管作什麼手段，有你這殺手王在，哪怕裁判不了？”
唐斬笑道：“其實世間哪一種殺法大人會瞧不破的？”
許顯純笑道：“你快別在我臉上貼金了。我是文官一個，手無縛雞之力……”
唐斬截道：“大人哪裡話，我就曾狙殺大人不著！”兩人相顧大笑起來。
王寇見許顯純眼神越來越凌厲起來，又一口仰脖子乾淨杯中酒，道：“少不得唐大俠作個裁人，兩位殺手都在等著你呢。”笑向王寇、黃昧明問：“是不是啊？”
黃昧明當即道：“是，是，唐大俠是藝高龍虎伏，許大人是德重鬼神驚……都作我倆仲裁好了。”
王寇不甘示弱，只得說：“我們都在等候大俠裁決——”
唐斬笑罵道：“那來那麼多廢話，我作便是了。”兩人都臉露歡容。
水小倩瞧得王寇側臉頰頷處青筋一閃，尖骨突露，心想起王寇昔日與她相處，每對人動真怒時，都露頰筋，心中不禁一悸。她的師兄死於王寇手中的時候，那時他的膽色也是這般，只聽唐斬道：“這樣好了，你們各列比鬥一樣，我說一樣，總共三樣，王寇是來客，你先來說。”
王寇道：“黃兄是主，由他先說。”
唐斬喝道：“哪有這麼多臭規矩，待會兒便搏個你死我活，現還來假惺惺做什麼！”
黃昧明應接道：“就是啊！王兄正是不要客套，先說吧。”
王寇情知自己不能發怒，高手相搏，一旦激動，必敗無疑，便強忍恚怒，道：“那先比輕功好了。”
唐斬點點頭，道：“做殺手的，果然未學會殺人前，先會使腳底抹油——嗖！”唐斬說著，用手一比，併攏五指翹首作平飛狀，許顯純與黃昧明都大笑——王寇心中卻不覺得有什麼可笑的。
唐斬笑完後，向黃昧明問：“你？”
黃昧明道：“比暗器。”
唐斬道：“刺客跟暗器是分不開的。”
王寇冷冷道：“不管那是不是劣等刺客。”
唐斬大笑道：“刺客不分等級，殺人的事都是劣等的，要做一流的事，勸你改行當生孩子的婦人救病人性命的醫生去！”
許顯純打岔道：“到你說吧，唐大俠。”
唐斬道：“我要他們：比內力。”
許顯純道：“內力才是練武者的正道。”
唐斬即道：“一個殺手內功不足，殺人變成了花巧，死期將屆了。”
王寇心中大是不以為然，因為許顯純所言，唐斬分明刻意迎合，但要是換作自己說，唐斬卻定要駁斥自己。
王寇心裡嫉恨，也許別人都沒看出來，水小倩一一歷歷在目。她自小與王寇玩到大，王寇是不是在怒，她比任何人都知道。也不知怎的，她也是見過大風大浪的人了，但心裡仍有些發慌，想起那日在劉橋庭院中王寇在雨中閃電光下的臉色，便偷偷把唐斬送她的臂纏，悄悄地祛下扔到花叢裡去。
她扔的時候，原以為神不知、鬼不覺，但剛丟入花叢中時，許顯純忽向這裡望了一眼，目光如兩道冷電，並點了點頭，水小倩微微一驚，但知他之意何謂，遂又見許顯純立時浮起了滿臉笑容，向唐斬道：“還不開始，要等幾時？”
許顯純目注王寇與黃昧明兩人，道：“先從輕功開始。”
唐斬忽抓起桌上一瓷碟，嘩啦譁啪將花生米都倒了出來，叱道：“誰搶得此碟，誰就算勝！”
話甫說完，“呼”地一聲，碟子飛旋而出，帶起一陣急哨，絕快無倫地掠過了王寇、黃昧明之間。
同時間，黃昧明、王寇兩人的身子，也如飛鳥一般掠了出去，兩人急追飛碟之後，同時伸手，跟著觸及碟子，但誰都不讓對方先抓著，便動手對了一掌。
“砰”地一聲，兩人微一晃，碟子又飛了七八丈遠，只聽唐斬喝道：“若要交手，就不是比輕功！”
兩人同時竄出，碟子才又飛了丈遠，兩人都已抓住碟子，“喀登”一聲，碟子從中脆裂為二。
這一下，碟子雖是搶到了，但明顯是同時奪得，且裂為二，兩人算是功力相仿，但碟飛如矢，兩人居然輕而易舉追上，而且還交手拆了一招後，再度追上，搶奪飛碟，輕功之高，可謂匪夷所思。
唐斬摹又喝道：“比暗器，就用此碟！”
王寇雙手一拍，半片碟子擊成千百碎片，當雙手一開，掌心捲起急颶，向黃昧明激射而來！
這一下黃昧明若被射中，身上必被射得千瘡百孔，黃昧明如何不曉，他大喝一聲，執碟的手青筋畢現但穩如磐石，他驀地低首一撞，“兵”地一聲，竟以頭頂把瓷碟撞得片片碎裂，激噴了回去！
只聽“玎玎”、“格格”、“乒乒”地連響如驟雨，許多瓷塊碎片，都撞在一起，爆成了無數細片，墜落地上，但猶各有少部份的瓷片，畢竟沒有說巧到了片片抵消的地步，有些瓷片仍在空中划著尖銳的呼嘯，迸射向二人身上。
這時唐斬又倏地一聲大喝：“不要避，比內功！”
兩人本來正要卷下長衫，掀起桌布，要將瓷碟碎片盡數掃落或裹住，但唐斬這一聲斷喝，兩人都長吸一口氣，說時遲，那時快，瓷片已射到了兩人身上。
這些瓷片都是王寇、黃昧明手上發出的，殺傷力非同小可，但兩人在輕功、暗器上眼看都只拼了個和局，要想獲勝，非要硬受不可，是以兩人都沒有閃開。
只聽“嘣、嘣、嘣”連聲，瓷片尖哨著打入黃昧明身上。黃昧明的身子卻似鐵鑄一般，硬得直似一面石牆，瓷片打到他身上，釘都釘不住，紛紛反彈數尺，“玎玎”盡落地上。
但射向王寇的瓷片，卻全嵌入王寇身上去。
水小倩不禁“啊”了一聲，卻見瓷片雖嵌入王寇身上，但未入體，而王寇身上肌肉，直似麵糰一般，稍戳即陷，全不受力，反把瓷片夾在柔軟的肌膚上。
黃昧明開始以為王寇著了他的道兒，心頭一喜，猛聽王寇“喝”一聲，目光大盛，銳如刀斧，身上肌肉，如水之柔化作冰之堅，肌肉一繃，瓷片紛紛“嗤嗤”倒射過來！
這下變起遽然。黃昧明內功再高，也在剎時間運轉不及，忙化著千手千臂，得彎下時，雙手十指之間，竟夾住四五十小碎瓷片，一塊也不能射到他身上。
許顯純笑道：“論內功，黃教頭卻是輸了給王少俠半籌。”
黃昧明垂下頭去，隱見耳根通紅，狀甚赦然。
水小倩欣笑道：“我以為你……”拍手喜道：“你勝了……”
王寇長吸了一口氣，唐斬道：“王兄弟哪有這般容易被人放倒之理。”
許顯純道：“我原本說，拳腳刀槍無眼，真傷了人也沒法子的事……而今落個兩無損傷自是更好了。”
黃昧明忽問道：“大人真不介意流血汙寶地？”
許顯純道：“血是人身之寶，所謂血盡人亡，有血可流，有何不可？”
黃昧明忽道：“我聽命了。”倏向眾人揖道：“我既已敗，亦無臉目逗留此處，與諸位就此拜別。”
許顯純道：“這又何必……”這下甚是淡然，絲毫沒有堅挽之意。
黃昧明長嘆一聲，行前三步，向王寇抱拳道：“佩服佩服。就此別過。”
王寇道：“在下僥倖，閣下相讓，黃兄又何苦辭別。”
黃昧明道：“我沒辭別，是送別。”
王寇急道：“送別？誰人要走？”
黃昧明森然道：“你。”此語一出，雙手一分，千百點燦然星花，遽打王寇！
暗器甫出，黃昧明已如鬼影附身，閃到了王寇背後，一掌擊出！
這一掌劈出，空氣中發出一陣裂帛的悶響，隱有蟄雷劈殞之勢！
這一下，不但出手猝然，而且暗器之精巧迅絕，比適才兩人互射瓷片，強上十倍，而黃昧明竄出的身法，更在剛才顯露輕功之上數倍，這一掌內力上更至臻峰，遠勝所顯示的震落瓷片的內力修為！
這次猝擊可謂又毒又絕，既攻其不備，且輕功、內功、暗器程度大增，更且前以暗器突襲，後又截斷王寇退路，那一掌更是勢若開山裂石，要一擊摧毀王寇六腑五臟。
就算王寇能接下或硬受暗器，也斷無辦法應付得過黃昧明這背後一擊。黃昧明故意在適才三項比試中，只使出四成功力，使王寇生輕敵之心，也試出王寇武功以內力最高，他便以精厲的暗器奪其心魄，再以飄忽之輕功截斷他退路，以渾宏凌厲的掌力令他立斃當堂。
——反正許大人的意思已道明瞭：成者為王，敗者為寇，只要能贏得了人，死活也不致怪責。
所以黃昧明寧可在前面受辱，而趁此摸清王寇底細，一擊狙殺之！
這下猝擊，既攻其不備，又前後夾攻，王寇可以說是死定了。
但就在這緊急關頭，王寇摹然不見了。
王寇當然不是真的消失了，而是沖天而起，一躍五丈，半空雙手疾揚，數十點寒星直射向黃昧明。
黃昧明一掌猝然打空，乍見王寇在半空宛似一張白傘，心中大驚，那時本向王寇打來的暗器，已等於全向黃昧明打了回來！
黃昧明情急生智，不但不撤掌力，且全力一吐，掌心捲起狂飈，將自己的暗器全皆卷落。
但是王寇半空發出的暗器，也尖哨射到！
黃昧明吃虧在“居高臨下”，就算退避閃跨，也抖不出暗器攻襲的範圍，可是他另一隻手，也疾揚了起來，閃電一般抖動起來。
他每抖動一下，就彈出一指，每彈出一指，就聽到“錚”地一聲，一枚暗器被彈落。
他竟在剎那間彈出十多指，將打來之暗器一一彈落，只是王寇這時衣衫鼓如風帆，曳然斜落，離他頭頂三尺處一晃而過，在他頭頂上按了一掌，然後飄然落到黃昧明背後十尺之遙，冷然站定。
這時只聽唐斬竟出一聲輕微的嘆息，淡淡地道：“王寇果然進步了。”
黃昧明只覺自己頭上被按了一掌，猛回頭，只見王寇遙對自己而立，心頭火起，便想指著王寇斥喝：“你故意引我下手——”但發現自己的手，並沒有如自己所想中舉起了手。
——難道我的手臂竟不聽我指使了！？
他驚詫地想，但隨即又發現自己沒有發出任何聲音來。
——難道我已失去聲音了！？
他發覺自己的喉嚨乾燥欲裂，更可怕的是，他看見許顯純、唐斬、王寇、水小倩的嘴巴在動，他們似在對王寇恭賀道喜，王寇還作謙還禮，而且他們正向自己這邊同情的注目——這些殺人不眨眼的人向我同情的看！？天……難道我……！？我臉色！？
然後他發現自己竟一句都聽不到別人在說什麼，只聽到自己體內每一根骨骼都在激烈狂抖。
然後他更發現自己已看不清人，只見幾團模糊的身形，不知誰是許顯純、誰是唐斬、誰是王寇……眼前只有一張升空而降的白傘，冉冉浮動……
他不知道那是什麼，因為他已失去思考的能力。
這正是他倒下去的時候。
許顯純這時正皺著濃眉向王寇仔細問道：“你那一拍是不是中指按在他絡卻、食指按在浮白、拇指按在曲鬢、無名指按在陽白、尾指按在眉中穴上？”
王寇答：“是。”眼裡已有敬佩之色。
許顯純點點頭道：“難道他死前已失去了聽、說、動、視、思的能力，這一掌按得雖輕，但內力極霸道。”
工寇道：“是。屬下失手殺了黃教頭，向大人請罪。”
許顯純撫髯哈哈大笑道：“我為啥見責？難道我說過的話是不算數的？古來勝者為雄，沒有用的敗將，留著做什麼？”
王寇不知怎地，聽得由背脊裡生起一種寒意，只聽許顯純繼續笑道：“難得你深藏不露，居然誘使黃昧明暗狙你，你才以自衛的情形下把他殺掉，這就不只是一個殺手一個刺客的謀略而已了。”
王寇慌忙道：“但屬下確只是一個殺手，一名刺客而已。”殺黃昧明後，他已直接改稱自己為“屬下”了。
許顯純笑道：“這怪不得你，這不能怪你，我也沒有怪你的意思。”
唐斬忽道：“你很好啊，黃昧明故意將自己暗器、內力、輕功只施三四成，來使你輕敵，卻不知你將計就計，也只用了一二成之力。他以為找出你的弱點：是暗器最弱、輕功中等、內功最強，所以故意先以暗器傷你，再以內力、輕功為輔，料不知剛好中了你的計，你其實反而是暗器、輕功比內力強。你適才一掌，若無前面的暗器、輕功先亂了黃昧明心神，那一掌是萬難奏效的。……這些日子來，你的確是進步了許多。”
你憑什麼評我？故意在許顯純面前品評，無非是想讓許大人知你高人一等！王寇心想。卻不去和他說話，只向許顯純道：“大人，前時屬下因不明是非，曾結夥暗殺大人，乞請大人責罰，方能心安。”他想到唐斬與許顯純如此熟絡，這件事與其讓唐斬在許顯純面前挑撥，不如還是自己當面說出來的好。
許顯純“嗯”了一聲，道：“此事我早已知道：唐斬也是暗殺過我的，而今不是一樣在這兒擋得風生水起麼？我說過，魏公不嫌舊惡，惟才是用，而黃……你們殺我，也不過是為了流芳百世而已，其實做人要不能傳芳後世，也要圖個遺臭萬年。”許顯純頓了一頓又道：“俗語有道：人死留名，虎死留皮；又說人往高走，水往低流。偏偏一些自命正人君子，說什麼寸心不昧，萬法分明。明，明，明！大明河山依舊，他們卻還不是明明白白地在獄中冤死。”
王寇心中又是一驚。他起先以為許顯純“久入鮑魚之肆不聞其臭”，與魏忠賢等同流合汙，一手製造瞭如此許多冤獄；而今聽他如此說來，卻是紙糊的燈籠心裡明，明知己非卻仍怙惡不悛，殘滅如故。王寇原本見大勢不妙，東林黨人星散腐迂，哪裡敵得過魏閹等人？為顧全眼前，還是屈膝加入閹黨，不料區區一名魏閹座下“五虎”之一，就有這等本事，王寇心中暗為震驚。
唐斬笑道：“你現在入許大人麾下，就要學會別嘮叨羅嗦，吊虛文沒意思得緊。”
王寇道：“這個當然。”
許顯純笑道：“不過。我性子愛熱鬧，有時來聊聊也無妨。”
王寇喜道：“我有一干手足，各有些能耐，望能得幸拜謁大人，為大人效命……”所謂水漲船高，王寇目前既已任命教頭之職，也正要安排自己手邊的班底，作事才能立竿見影。
許顯純笑道：“好，好……”
唐斬也笑道：“不過大人日理萬機，你萬勿擾人過甚……”
王寇聽出唐斬自見許顯純擢升他為禁軍教頭之職後，言語特別尖酸，但見許、唐二人神態甚是親暱，不知兩人交情如何，只得強忍心中怒火，道：“是。多謝唐大俠教誨。”
唐斬嘖嘖煩道：“你瞧，又是鬧酸文起來了。”
王寇心頭火起，喝了一聲：“唐大俠是不是也有興致於‘大檔頭’之職，若是，王寇可以相讓，何必在那裡扇風撥火的，拿著活人當猴耍！？”
這一聲喝，大凡殺手能忍能謀，有沉得住氣的戒律，許顯純、唐斬、水小倩俱為之愣了一楞。