“對了，將軍夫人還在我們手上；”“宋紅男”説，“我們現在有條件跟你談條件。人質還在我們手上，你得放了我再説。”
鐵手道：“凌夫人並不在你們手上。”
“宋紅男”這倒奇了：“我既能在此地冒充宋紅男，她不是落入我們手中還會落在誰的手上？”
鐵手道：“就是因為你們能在此地假扮成宋紅男，宋紅男自然不會落於你們手中。”
小老媽子、甩甩和給制住的“宋紅男”面面相覷，還是由“宋紅男”乾笑道：“這我就不解了。”
鐵手道：“你們既然來對付我，當然就是大將軍的人。你們能在此地埋伏，當然要得到大將軍的允可。宋紅男是大將軍的夫人，大將軍怎會把她任由落於你們手裏？他要殺妻害子，我不稀奇，但他一向妄尊自大，決不會把夫人交由你們處置的。”
甩甩苦笑道：“看來你該改行去當巫師。”
鐵手道：“為什麼？”
甩甩道：“你猜的事倒挺準的。”
“宋紅男”道：“那你不妨猜猜我們是誰？”
鐵手想也不想，就道：“‘袖手不旁觀’温小便名動天下的‘割袍斷袖’和‘小辮子神功’，瞎了的也可以認出來。温門才女温情的‘無可奈何花落去’的‘落英腿法’，連我三師弟追命都讚口不絕，何況温女俠還精擅於‘一丸神坭’！今日有幸會上。至於‘老字號’温家制毒高手‘小字號’的温吐馬，善於易容狙殺，更是稱絕武林──卻不知大將軍寵信的温辣子和閣下的胞弟温吐克也來了沒有？”
三人瞠目相顧。
這回輪到温情（小老媽子）道：“我看你還是當相師好。”
鐵手笑道：“看來我沒有猜錯。”
温情道：“是沒有猜錯，但卻做錯了。”
鐵手道：“哦？”
温情卸去化妝。
這妝扮只使她變老。
她抹去化妝就像抹去歲月的痕跡：
──要是歲月真的如此輕易抹去那就好了。
她只有一雙伶俐的眼完全沒變。
貝齒照樣照耀着年輕，就像未淬過血的白刃。
就是因為她的笑目和皓齒，以及嘴邊翹翹微彎上的笑意，使鐵手更加斷定：他們是假冒的。
──大將軍如此好色，是決不會放過自己家裏“小老媽子”如此姿色的女子！
温情邊揩去化妝，動作很輕柔，很靈，很活。
然後她就是活脱脱的一個美人。
她的特色就是活。
──無論風姿、眼色還是笑意，她就是很靈很活。
絕對是一個生香的活色。
她一邊卸妝，一邊説：“抓住吐馬哥，對你沒啥好處：既然將軍夫人是在大將軍手裏，你也無法拿吐馬哥交換她。你要是殺了吐馬哥，老字號上上下下都不會放過你；如果帶着他跑，至少我和小便還有吐克哥、辣子叔都會纏定你了。你這是自找麻煩。”
鐵手看了看他手上的人。
皺了皺眉。
看似“頗有同感”。
“説得很對，”鐵手道，“我也別無所求，但只要問三個問題，你們回答了，我就放了他，怎麼樣？”
温情靈黠地道：“只三個問題。”
“三個，”鐵手伸出了手指，“只三個，不多也不少。”
温情實行討價還價：“你先問一個，我答了，你得放了他，才問第二個。”
“先答兩個，我就放他。”鐵手倒是討價還價得爽快，“不過，你們不可以説謊。你知道，我當捕快多年了，説的是不是真話，我倒有八成把握分辨得出來，我可不想下殺手，別迫我！”
見鐵手如此爽落，温情倒防衞起來了：“‘老字號’的內情，我可不能透露。”
鐵手笑道：“我沒意思要知道温家的事情──大師兄負責收集武林世家的資料，或許還會比較有興趣。”
温情臉上一熱，又補充道：“‘大連盟’的箇中內幕，我們知道的也不多。”
鐵手道：“你們不知道的，我不會問；要是真的不知道，那隻要答不知道就可以了，那也是一句實話。”
温情用一雙靈巧的眼波端量着他：“你好像很不喜歡作假？”
鐵手道：“我只是討厭虛偽而已。”
温小便忽道：“人在世上，誰不虛偽？”
鐵手道：“所以我才喜歡真實的東西。”
温吐馬怒道：“要問的還不快問，你以為我現在很風涼快活？”
温情又補充道：“回答問題，只是要你放人；你放人不代表我們也放你一馬。”
鐵手笑了起來，“你真認真。”
温情嗔得沉住了臉：“認真一些兩無怨懟。”
鐵手笑道説：“這樣的性子，我很喜歡。”
温情臉上一紅，板着臉孔道：“我不需要你來喜歡，你有問題，快問，有……那個……就快放！”
她畢竟是女孩兒家，在陌生男子面前還真説不出那個“屁”字。
“好，我問。”鐵手道，“凌落石夫人宋紅男，現在在哪裏？”
“好，我答。”温情道，“大將軍已不放心宋紅男，他知道朝天山莊上上下下都很尊敬宋紅男，於是着楊奸把她押出山莊，送往四分半壇。”
鐵手立刻放了温吐馬。
温吐馬怔住，一時還會意不過來。
鐵手道：“因為你的答案我很滿意。你不但回答了凌夫人在哪兒，也道出了大將軍不放心把宋紅男留在山莊的原因，更説明了是誰押走將軍夫人，既然這樣，我應先放了温兄。”
温情用水靈靈的眼波睨向他：“這樣，你就不怕我其他的問題都不回答了。”
“你可以不答，但我照問；”鐵手道，“你們在這兒截擊我，是大將軍安排的還是你們自行佈置的？”
温情居然偏了偏頭，巧心巧目地轉了轉，才嫣然一笑道：“好，姑且就答你；我們才沒那麼閒空在這兒候你，大將軍神機妙算，他算定你們不甘罷休，但反擊的方法只有幾個，這是其中必下之着……”
鐵手聽了，一向沉着的他，眼神似也有點急。
但他還是問：“我向知道温辣子稱絕武林，行事飄忽，他為何要來幫大將軍冒趟這趟渾水？”
温情嘻嘻一笑：“你猜我答不答你？”
然後又笑眼問温吐馬和温小便道：“我答不答他呢？”
温吐馬揮了揮麻痹痠痛的肩臂，道：“情姊自己拿主意吧，對死人回答問題，等於讓他在牛頭馬面前做個分明鬼。”
温小便束起一雙袖子，也説：“情姊已答了他兩個問題，大可不必再耍他了，又不是他手上囚犯，他問咱就非答不成！”
他們兩人都反對温情再跟鐵手妥協。
但語調中也都聽得出來：温吐馬的年紀輩份比温情大，温小便在老字號得寵也年少氣盛，但都以温情馬首是瞻，不敢得罪温情。
“好，我就答你，”温情卻巧笑倩兮調皮地轉向鐵手，“但我也得先考考你。”
鐵手道：“我一向很蠢，考我是讓我出醜。”
“不考你腦袋，”温情笑得水靈水靈的，道，“考你膽量。”
鐵手苦笑：“我只有黃膽病。”
温情伸出了一隻手。
右手。
右手又伸出了一隻手指。
食指。
食指尖而纖細。
好美的手指。
──看指尖可想見這手指主人心思之巧之靈。
之活之妙。
她的手指慢慢移前。
很慢。
慢慢。
其實有點漫不經心。
慢慢。
她的手指捺向鐵手的鼻子。
鐵手的眼也不眨。
但神情有點尷尬。
“我的手指將碰上你的鼻子。你的鼻子好大，又高，鼻頭多肉，我想碰碰。”她眼裏的水光閃靈閃靈的，“你當然知道，我是‘老字號’的人，温家的女子，我渾身是毒，是沾不得的。”
鐵手望着愈移愈近的手，苦笑道：“我知道，我也記得。”
“你可以避開，”温情的神情也不知是狠辣多些還是促狹多些，反正她是笑嘻嘻地道，“可是，這樣我就不會告訴你我們助大將軍的原因。”
鐵手看看她的手指，微微笑着。
他沒有避，他只很注意她的指尖。
──由於指尖太近了，他的雙眼珠子也難免有點“鬥雞”起來。
指尖只差五分，就要觸及鐵手的鼻尖了。
温情斜睨着鐵手，認真地問：“你不怕？”
鐵手道：“你的手指像是會跳舞──跳舞的指尖！”
温情的手陡地加快。
手指在鼻尖上輕輕一觸。
就倏地收回。
收手時像是舞蹈裏的一個手勢，然後她説，“好，我告訴你，大將軍跟辣叔要合作大事。”
鐵手道：“所以在事成之前，老字號的人決不能讓大將軍受到傷害？”
温情一笑：“這是第四個問題了。”
鐵手一拱手，揖道，“對不起，告辭了。”
愠情冷笑道：“你以為你説走就走得成嗎？”
馬廄裏的馬匹，踢着蹄子，不安地嘶鳴着。
鐵手遊目一瞥全場：“除了‘老字號’温家居然和‘蜀中唐門’聯手，這個陣營確實令人震驚之外，”他穩如泰山地道，“我看不出有什麼理由不能離開這裏。”
温情一聽，倒抽了一口涼氣：“好眼力，還是給你發現了。”
温小便卻抗聲道：“誰説我們温家要與唐門聯手？‘老字號’一向獨力解決天下事，用不着旁門別家相幫！”
鐵手淡淡笑道：“那麼，唐仇不是唐門的人嗎？”
温小便馬上就提出反駁：“唐仇自己跟你有仇，何況，她也一早給逐出了唐門！”
鐵手恍然道：“來的果真是她。”
他跟唐仇三度交過手，對這奼女頗感頭疼。
温吐馬向温小便叱道：“多嘮叨什麼！”明顯的，温小便給鐵手三言兩語試探出埋伏者是誰來。
温小便這也感覺到了，但要改口己來不及，當下老羞成怒，罵道：“混帳！我殺了你！”就要動手。
温情卻拉住他的袖子，只輕輕的一扯，温小便便止住了攻勢。
看來，他是不敢拂逆温情的意思。
温情眄着一雙美眸，凝注着誠意和執著：“你有多大的力量，對付大將軍的黨羽，還有我們？四大名捕又有多大的能耐，能解決蔡京手上勢力，還有大連盟、危城軍、老字號、暴行族、朝天山莊、天朝門、萬劫門、四大凶徒、妙手班門、三十星霜的實力？你是敗定了的。”
鐵手笑道：“我沒有什麼力量，我們四師兄弟也沒啥能耐，不過，我們只為一點公義、一點道理、一點良知而戰，我們又何須怕敗？我們既無所求，只求盡心盡力，縱失敗又有何憾？再説，據我所知，危城軍隊不見得全聽命於凌落石，大連盟早已人材凋零，四分五裂，暴行族本不足患，萬劫門只一味俯從，妙手班門另有所圖，三十星霜自顧不暇，朝天山莊我已來了，四大凶徒早已和我們交過了手，天朝門不外如是，至於老字號……也不見得人人都支持凌落石的所作所為，只不過互相利用罷了。”
温吐馬忿而叱道：“情姑好意勸你，你卻這般討死怕遲，那好，我這就成全你吧！”
他突然剝掉了外袍。
裏面的衣服，竟有一個大大的“毒”字，也不知是拿什麼事物嵌上去的。
鐵手笑道：“人説在江湖上，最難辨忠奸，因誰也沒在頭上鑿字。是忠是奸，要自己體會。你倒是名符其實，一目瞭然。”
温吐馬驟喝：“找死！”他痛恨鐵手剛才制住了他，使他在温情面前無臉，更惱恨鐵手諷刺他這一身的“毒”。
──“老字號”温家，每個成員都有不同方法煉毒、藏毒、施毒和解毒，只不過温吐馬的使毒法子比較沒有保留一些，這就是他之所以平時愛喬裝打扮的原因之一：既然是絕招太過張揚，面目就儘可能虛飾一些，好讓人拿捏不定、測不準。
他本待動手，温情玉手又是一攔。
温吐馬強行止住。
到這時候，鐵手也明顯地看出來：
一，三人之中，這温情最不欲與他交手。
二，三人中，温情既年輕又是個女子，但顯然其他兩人都很聽她的。
所以他朗聲道：“我暫未想死，也無意找死，既然將軍夫人不在這兒，我就向各位告辭了，得罪之處，尚祈見諒。”
温情卻道：“走不得！”
鐵手道：“為什麼？”
温情道：“我們不想跟你動手。”
鐵手道：“我也不想。”
温情道：“我不想殺你。”
鐵手道：“我更不想。”
温情道：“你只要留在這兒兩個時辰，我們就可以不必對你下殺手了。”
鐵手道：“你不這樣説，我已要走；你説了，我更是非走不可了。”
温情嗔怒反問：“為什麼？”
鐵手道：“因為這樣顯示了有比我生命更為重要的事，正等我挽救。大將軍既然算準我們之中有人來這裏，其他的行動，恐亦難逃出他的計算。所以，我更加要走。”
温情冷笑：“你最好不要走。”
鐵手道：“我不得不走。”
温情玉臉翻寒：“你走我就動手。”
“那是我最不願意的，”鐵手浩嘆了一聲，“但我還是要走，而且非走不可。”
開步走。
向門口。
──大門口。