郭六爺燕南走了，在他走後第二天早上，一騎快馬進了“遼陽城”，快馬進城後，直馳遼東鏢局。
馬進“遼東鏢局”後沒多久，沈振東步履匆匆地出了“遼東鏢局”，他走得飛快，不知道要去幹什麼。
沈振東出了“遼東鏢局”半個時辰之後，十幾匹健騎護着一輛高篷馬車從一個小衚衕裏轉出，馳向了“城門”。
這十幾匹健騎中，緊貼着那輛高篷馬車的，是唐子冀。
當天晚上，上燈的時候，這一行車馬抵達了“盤山”。
“盤山”跟“遼陽”差不多大小，但因為它緊挨“大淩河口”，外接“遼東灣”，有碼頭，是個水路的起卸站，所以它要比“遼陽”繁榮熱鬧得多。
別的不説，單講“盤山”的客棧、酒肆，就要比“遼陽”多上一倍。
這一行車馬進“盤山”，在一家名喚“臨海”的客棧門前停下車馬，剛停穩，從對街快步走來一名中年黑衣漢子，直趨唐子冀馬前，恭謹地躬下身去，道：“屬下見過爺。”
唐子冀馬鞭一抖，道：“人還在這兒麼？”
那中年黑衣漢子道：“回您，屬下沒見他出門。”
唐子冀道：“少廢話，我只問人還在不在？”
那中年黑衣漢子道：“在，還在。”
唐子冀道：“這不就結了麼，退。”
那中年黑衣漢子應聲施禮，退回一旁。
唐子冀隨即離鞍下馬，轉往車前恭謹説道：“老爺子，到了，您請下車吧。”
他掀開了車簾，哈着腰扶下一身青衣，裝束打扮雍容華貴，像個有錢大老爺的乾隆皇帝，乾隆下了車，抬眼一掃，道：“就是這兒麼？”
唐子冀忙道：“回您，就是這兒。”
乾隆微一點頭，道：“嗯，帶路。”
唐子冀應了一聲，轉身走進“臨海客棧”，唐子冀在前，乾隆在後，客棧夥計只以為大財神上門，滿臉堆着笑就要往前迎，就被一名黑衣漢子伸手拉住了。
乾隆停步瞪了那黑衣漢子一眼，道：“你這是幹什麼，客人上門不許人招呼麼！”
那黑衣漢子忙鬆了手，乾隆則轉向那夥計和氣地道：“小二哥，麻煩你給我收拾幾間上房，今夜我們在這兒要住上一宿。”
那夥計連忙答應，飛一般地往裏去了。
這傢伙造化大，要不憑他一個客棧夥計能跟皇上説話。他要知道非嚇壞樂死不可。
乾隆又往裏去了，唐子冀帶路，在三進後院的一間南間上房門前停下，抬手輕輕敲了幾下門。
只聽房裏傳出個清朗話聲：“是小二哥麼，門沒拴，請進來。”
唐子冀推開了門，燈光外瀉，一個身材頎長，穿白衣，丰神秀絕，俊美無儔的年輕人對窗而坐，手裏正拿着一本書，是李克威。
李克威一見門口站着個面目陌生的老頭兒，猛地一怔道：“老人家是……”
唐子冀微笑説道：“是李克威李爺麼？”
李克威訝然説道：“不錯，我就是李克威，老人家……”
唐子冀道：“那就對了。李爺，我們老爺子來看您了。”
話落，閃身退後，乾隆從院子裏跨步而至，含笑説道：“小兄弟，是我。”
李克威丟了書站了起來，詫異欲絕地道：“這位老人家又是……”
乾隆道：“小兄弟可是問我是誰，為什麼來看你？”
李克威點頭道：“正是，當請老人家明教。”
乾隆深深看了看李克威一眼，微一點頭，道：“我的來意容後奉告，先讓小兄弟知道我是誰……”微微一頓，接道：“小兄弟，我叫弘曆。”
李克威一怔道：“弘曆……”
乾隆點頭説道：“不錯，小兄弟，當世沒有第二個弘曆，我來自大內……”
李克威目光一直，道：“這麼説您是……”
乾隆含笑點頭道：“小兄弟，我就是乾隆。”
李克威神情震動，他怔住了，但他畢竟鎮定過人，旋即定過神來，深深一眼，道：“看您的氣度，是像。”
乾隆翻腕從袖中托出一物，含笑遞了過去，道：“小兄弟，你看看這個。”
那是一顆上鐫蟠龍的小金印。
李克威沒接，一整衣衫，道：“您，我不知道該怎麼稱呼您的，不如稱您一聲老爺子，老爺子容我大禮參拜。”
他話剛説完，乾隆就伸手攔住了他，道：“別，別居這俗禮，你不是那麼俗的人，這兒是客棧，我來看你，你就是主人，我就是客人。”
李克威道：“老爺子，別的禮可免，此禮不可……”
乾隆道：“小兄弟，你未必把我這個皇上放在眼裏，對不？”
李克威道：“那我可不敢……”
“算了，小兄弟。”乾隆擺手道：“我賜你個平身，一切禮全免了，坐，咱們坐下談，要知道我今夜從百里外趕來，不是來受你這一禮的。”
拉着李克威來個隔幾而坐。
李克威兩眼直髮直，道：“老爺子，我沒想到您是這麼個人。”
乾隆笑笑問道：“那麼，在你想像中我是個怎麼樣的人？”
李克威道：“你想嘛，皇上……”
乾隆道：“皇上就不能平易近人麼，小兄弟，你不知道，古來當皇上的人，如非他殘暴無道，或老是喜歡擺皇上的架子，否則沒有一個，不喜歡往禁城外頭跑，跟百姓打成一片，談談聊聊，説説笑笑的，可是沒辦法，這世上就有東西不容他們這麼做。”
李克威道：“老爺子，您是指禮、法？”
乾隆微一點頭道：“只有撇開那個情字。”
李克威道：“老爺子，現在我能叩問……”
乾隆道：“乾脆説，問我的來意，對麼？”
李克威微一點頭道：“是的，老爺子。”
乾隆笑笑説道：“我先告訴你，我離開了‘北京’之後，先到了‘遼陽’，在‘遼陽’待了幾天，沒能找着你，於是我限期十天讓他們找你，他們怕丟腦袋，第二天就在這兒找到了你，我也就連夜趕了來……”
李克威道：“老爺子，讓我插個嘴……”
乾隆道：“你説。”
李克威道：“我明白了，是沈振東的上報……”
乾隆一點頭道：“你説着了，我求才若渴，只要碰上了奇才，他們絕不敢隱瞞不報，報了有賞，不報有罰，我這是賞罰分明。”
李克威道：“老爺子，你把我當成奇才了？”
乾隆道：“難道找錯了，你不是個奇才？”
李克威搖頭笑道：“老爺子，恕我大膽，只怕您……”
乾隆道：“小兄弟，謙虛可以，虛假不必，妄自菲薄更委曲了自己。你，一身傲骨，願意妄自菲薄麼。”
李克威目中異采一閃，道：“老爺子，您好厲害。”
乾隆微微一笑道：“要不然我怎能為皇上。”
李克威笑了，道：“老爺子，我接着要叩問，這求才若渴四字……”
“別忙。”乾隆一抬手，道：“先讓我看看我找對了沒有。”
李克威道：“老爺子莫非要試試我的所學？”
“不，”乾隆搖頭説道：“你的一身所學我已經知道了。沈振東他們也知之甚深，用不着試，再説我既然認為你是個奇才，也沒有再試的必要了。”
李克威訝然道：“那麼老爺子您是要……”
乾隆向着他一伸手，道：“把你那東西拿出來讓我看看。”
李克威恍然説道：“老爺子，您要看我的什麼東西？”
乾隆道：“御佩，先皇帝欽賜的御佩。”
李克威目中異采一閃，道：“沈振東奏稟得確夠詳盡，老爺子，我遵旨。”
探懷取出了那方欽賜御佩，雙手奉了過去。
乾隆接過御佩坐直了身子，反覆一陣端詳，然後抬眼問道：“這是先皇帝欽賜的御佩是沒錯。只是，小兄弟，你何來先皇帝的欽賜御佩？”
李克威道：“老爺子，這不是我的東西。”
乾隆“哦”了一聲道：“那麼是誰的東西？”
李克威道：“老爺子，這是我義父的珍藏。”
乾隆道：“他把它給了你，跟是你的有什麼兩樣。”
李克威道；“老爺子，他老人家可沒把這給我。”
乾隆道：“那你怎麼會把它帶在身上？”
李克威赧然一笑道：“我趁他老人家沒在家的時候拿了它……”
乾隆失笑説道：“我明白了，敢情是偷來的。”
李克威眉鋒一皺，道：“老爺子，偷字不妥，也難聽。”
乾隆哈哈大笑，道：“好一個偷字不妥也難聽，小兄弟你夠風趣的，人品、所學、氣度……簡直無一不佳，無瑕可擊……”
李克威道：“老爺子，您誇獎，謝謝您。”
笑聲斂住，乾隆凝目問道：“小兄弟，你那位義父，又何來這方欽賜御佩？”
李克威道：老爺子，沈振東既然奏稟甚詳，您就該知道我義父原是位親貴……”
“我知道。”乾隆一點頭道：“這麼説，這方御佩是先皇帝賜給你義父的？”
李克威搖頭説道：“這我就不知道了，不過總不會像我一樣是伸手拿來的。”
乾隆倏然而笑，道：“小兄弟，據我所知，先皇帝在位的時候，獲此殊榮的，滿朝文武挑不出幾個，你這位義父是當年滿朝文武中的哪一位？”
李克威搖頭説道：“老爺子，您原諒，徒忌師諱，子不言父名，我不敢説。”
乾隆道：“那麼別提名兒，你義父姓什麼？”
李克威道：“我父嚴諭，連姓都不準對人説。”
乾隆笑笑説道：“小兄弟，看你這身所學，當年的滿朝文武，皇族親貴之中，只有一人配做你的師父，小兄弟，你跟當年那位威震京城，名滿天下的貝勒爺海青，有什麼淵源？”
李克威道：“老爺子，這是您猜出來的，我可沒有説，我是連一個字也沒提，到時候您可得替我做個證。”
乾隆又一次地哈哈大笑，便連站在門口的唐子冀也忍俊不住，笑聲中，乾隆連連點頭，道：“好，好，好，你放心，將來見着海青，我一定替你做證就是，你沒提一個字，連唐子冀都聽見了。”
李克威道：“老爺子，我先謝了。”
乾隆笑聲歇止，微一抬頭道：“我叫你一聲克威，你吃不了虧，想當年我跟海青稱兄道弟，算得上是一對莫逆之交，知心的朋友，論年歲，我比海青小，你用不着再叫我老爺子，願意嘛，就叫我一聲四叔……”
李克威道：“這是殊榮，誰不願意有個皇上叔叔，換個人就是磕頭求也求不到，我哪有不願意的，這聲四叔我是叫定了……”
李克威的説話，乾隆他為之暗暗心喜。
誰知李克威話鋒一轉，來了這麼一番話：“四叔，這聲四叔我可以叫，只是您來意……”
乾隆忙道：“怎麼，克威？”
李克威道：“您不是來求才的麼？”
乾隆道：“是啊，你以為我是來幹什麼的，玩兒？”
李克威淡然一笑道：“四叔，正如您所説，我不願妄自菲薄，我有一身文武，放眼當今，敢誇少有敵手，我算得上是個奇才，只是……”微一搖頭，接道：“我不敢讓您求我。”
乾隆一擺手，道：“上一代的好交情，別跟四叔客氣。”
李克威含笑説道：“只怕您會錯了意？”
乾隆一怔道：“怎麼，我會錯了意。”
李克威點頭道：“是的，四叔，我恐怕要讓您失望，辜負您一番厚愛……”
乾隆忙道：“怎麼，克威，你是不願意……”
李克威搖頭説道：“倒不是我不願意，只是義父嚴諭，官家、郭家，不許我沾惹任何一方，我不敢不遵，所以……”
乾隆直了眼，叫道：“海青他怎麼……他這是什麼意思？”
李克威搖頭説道：“我不明白，也不敢多問，反正他老人家這麼交待，我這做晚輩的就只有敬遵而不敢違背。”
乾隆道：“真的，克威，他真這麼説過？”
李克威道：“四叔，克威有一顆天不怕，地不怕的鐵膽，但卻沒有那種欺君的天膽。”
乾隆道：“他這是什麼意思，他自己不出頭還則罷了，怎麼也教晚一輩的……這……這簡直豈有此理，簡直豈有此理……”
李克威淡然一笑道：“四叔，這不是我喜歡聽的。”
乾隆忙轉話鋒，道：“克威，我來了，你能不給我這個面子，今後讓我這張臉往哪兒放，怎麼再當皇上，怎麼再……”
“四叔，您言重了。”李克威道：“我説過，這是殊榮，您御駕親臨，降大尊，紆大貴，我感動您而且感激，更應涕零叩首，以死相報，無如，四叔，義父的令諭難違。”
乾隆道：“他那是令諭，我是旨諭。”
李克威道：“四叔，我敢抗旨但不敢違令諭。”
乾隆還待再説，門外唐子冀飛快遞過眼色。
乾隆他會意，當即一點頭道：“好吧，我不勉強……”
李克威忙道：“謝謝您，四叔。”
乾隆擺了擺手道：“別跟四叔客氣，凡事都不能勉強，勉強不太好，尤其這種事，你要不心甘情願，那事情做起來就彆扭……”
李克威道：“您要原諒，我父的令諭難違。”
乾隆道：“又是令諭，我聽了就討厭，説起來海青這個人我真摸不透他，唉，告訴我，克威，他怎麼樣，還好麼？”
李克威道：“謝謝您，他老人家安好。”
乾隆道：“他好，真的？”
李克威愕道：“怎麼不真？您這話……”
乾隆搖頭説道；“既然好就好，你不知道，我真怕他受不了當年……”嘆了口氣接道：“我剛才説摸不透他，現在越提就越摸不透他，克威，你義父的當年事，你知道多少？”
（海貝勒生平事蹟，在拙作‘滿江紅’書中有詳載，敬請參閲）
李克威道：“可以説全知道。”
乾隆道：“誰告訴你的，他自己麼？”
“不，”李克威道：“是我八位叔叔。”
“八位叔叔？”乾隆怔了一怔，旋即“哦”了兩聲道：“我明白了，你是指海騰他八個？”
李克威道：“是的，四叔。”
乾隆搖搖頭，臉上浮起一片追憶色，道：“提起他八個來，叫人又興起一份懷念，海青這個人難得，海騰八個從年輕時就跟着他，從新疆到北京，又從北京到新疆，一晃這多年，始終是忠心耿耿，如今怕他八個也老了……”
李克威道：“可不是麼，鬍子都長了。”
“怎麼，瞧瞧你四叔我，我比他八個小，我都鬍子老長了，又何況他八個哩！好麼，他八個？”
李克威道：“謝謝您，他八位也安好。”
乾隆輕輕嘆了口氣，道：“恐怕他八個和海青一樣，外邊看起來都很好，可是心裏就未必見得好了，你的義父你知道，我瞭解他也很夠，這個人就是這樣，不管心裏怎麼着，表面上卻裝成一付若無其事的樣子，他根本不向人説一個字，要不是海騰八個把他的當年事告訴了你，你休想從他嘴裏聽一個字……”
李克威點了點頭道：“您沒説錯，他老人家就是這樣！”
乾隆道：“我還能説錯他，對他，別的我都明白，我就不明白他怎麼能忍受郭老六橫刀奪愛，奪去了他的梅心，最後居然還對郭家客客氣氣，忍讓到這個地步。”
李克威道：“聽八位叔叔説，他老人家是衝着那股不平凡的交情。”
乾隆點頭説道：“那股交情的確不平凡，他和郭老六親如兄弟，天高地厚，為他跟先皇爺拍桌子要雲珠，為他不惜惹先皇爺動氣要那頂‘九龍冠’，為他斃大內侍衞，甚至於不惜為他把腦袋丟了，可是郭老六又怎麼樣，最後卻來了那麼一招，把他痴愛多少年的梅心給奪走了，他郭老六又顧了什麼交情……”
李克威臉色有點異樣，道：“四叔，您説過，凡事勉強不得，尤其這個情字，八位叔叔説，也許他老人家跟那位梅姑娘沒緣份……”
“傻小子，”乾隆道：“什麼叫緣份，你四叔我宮裏有那麼多位，難道她們每個跟我都有緣份，假如沒郭老六在中間插上一腳，你説梅心她到頭來跟誰有緣份。”
李克威沒説話，過了一會才道：“其實，您知道，那位梅姑娘是他老人家親身送往郭家的……”
“當然！”，乾隆道：“你説，克威，一個心跟本不向着自己的女人，要她幹什麼，能勉勉強強過一輩子麼，那更痛苦，郭老六他多厲害呀，他看準了這一點，所以來個故作大方，你明白麼，傻小子。”李克威揚起了眉，臉色有點發白，道：“他老人家委實是個好説話的老好人。”
乾隆道：“卻令人替他叫屈。”
李克威道：“我就不明白，為什麼，八位叔叔也跟他老人家一樣……”
“傻小子，”乾隆道：“你可真夠傻的，不一樣又能怎麼樣呀，我敢説海騰八個心裏一定不好受，一定不忿，簡直想拼了郭家，可是你知道，有你義父一句話，他們就不敢不聽，只好忍了，讓那滿嘴的血和着淚水往肚子裏流了。”
李克威神色有點怕人，道：“四叔，您真認為是這樣麼？”
“怎麼不真，”乾隆道：“有一點錯你四叔願輸點什麼，你不知道你義父跟你這八位叔叔麼，唉，其實海青也是用心良苦，近百年來，郭家絕學一直找不到對手，加上一套‘大羅劍’更是如虎添翼，他只有你這麼一個衣缽傳人，哪能不為你着想啊。”
李克威兩眼一睜，道：“你是説他老人家怕我鬥不過郭家？”
乾隆道：“説得那個一點，他簡直是怕你死在郭家人手裏。”
李克威冰冷説道：“那您錯了，四叔，他老人家傳授我的這身武藝，放眼郭家，除了郭燕南之外，只怕找不到第二個對手。”
乾隆猛然一喜，他忍住了，含笑問道：“真的麼？”
李克威道：“您不相信？”
“不，”乾隆笑着説道：“你四叔相信，怎麼會不相信，海青的衣缽傳人在郭家挑不出對手，這是一件可喜的事，這是一件……”
門外唐子冀輕咳一聲説道：“老爺子，時候不早了。”
乾隆偏過頭去，説道：“我知道，這就走……”
説着，他站了起來，含笑接道：“可真是，不知不覺呆了老半天了，不管怎麼説，能見着你就跟見着海青一樣，我心裏很高興，也算不虛此行，我不能在這裏久待，有空時上承德找我去，跟我好好聊幾天，你歇着吧，我走了。”
他可是當真，説完了話，轉身説走。李克威跟着站起來，叫道：“四叔，您請等等。”
乾隆停步回身，道：“怎麼，還有什麼事是麼？”
李克威沒説話，攤手伸了過去。
乾隆訝然説道：“你要什麼？”
李克威道：“您的旨諭。”
“旨諭，”乾隆兩眼一直道：“克威，你是要……”
李克威道：“剛説過，您的旨諭。”
乾隆道：“這麼説，你……你是改變了心意？”
李克威微一點頭道：“可以這麼説。”
乾隆道：“克威，你義父……”
李克威道：“您可以不管那麼多麼？”
乾隆道：“你以為我願意管，我是要你三思……”
李克威道：“我已經想過了。”
乾隆一陣驚喜，旋即正色點頭，道：“那好，你聽着，他日若是海青為難你，自有我替你擔着，只管放心，大膽替四叔做事，四叔不會虧待你的……”
翻腕自袖管摸出一塊玉佩放在李克威掌心上，道：“拿着這個，憑它，你能調用天下兵馬、大內侍衞，在我身邊的也好，在外頭的也好，一律聽你指揮，誰不聽你就摘誰的腦袋，我準你先斬後奏，還有，需要什麼，只管找‘遼東鏢局’……”
李克威道：“沈振東？”
“不，”乾隆道：“局主‘小孟嘗’任少君，他是我的人，而且是親信。”
李克威呆一呆道：“怎麼，‘遼東鏢局’局主任少君是您的……”
乾隆笑道：“沒想到，是不？現在知道了，一家人，要錢要人，儘管找他，連他也得聽你的，我走了，你別送了。”擺擺手，輕身出門而去。
李克威當真沒送，在那裏愣愣地喃喃自語：“怪不得，怪不得……”
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