第十七章 蝕骨腐腸
翠雲谷外松柏參天，幽邃宛若仙境。
松林外飄然走入那中年文士，他換着了一襲雪白紡衫，手握摺扇，宛如行雲流水，似緩實速。
只聽一聲斷喝道：“站住!”
中年文士止步停身，摺扇一搖，朗笑道：“在下來此須晉見司徒夫人!”
突自樹後疾閃出一瘦長老叟，雙目炯炯-稜逼射，沉聲道：“閣下何從得知老夫人在翠雲谷?”
中年文士道：“在下身懷百花令，何能不知?”
瘦長老叟目露詫容，冷笑道：“你有百花令?”
中年文士昂然一笑，取出百花令遞與瘦長老者道：“這總該相信了吧!”
瘦長老叟只接過略略望了一眼，收置懷內，道：“閣下該有個姓名吧?”
“在下吳越！”
“吳越！”
“老夫人自然知道在下是何許人，説得更清楚一點，在下系奉令主所遣！”
瘦長老叟不禁面色一變，沉聲道：“閣下請候着，不要胡亂走動以免誤傷。”
吳越朗笑道：“翠雲谷又不是龍潭虎穴，在下還不在眼中。”
瘦長老者不答，冷笑一聲轉身奔往谷內而去。
吳越忽聞一沙沉語聲傳來道：“吳越，翠雲谷雖非龍潭虎穴，卻易入難出，叫我是你，立即走回頭路！”
吳越面色微變，朗聲道：“尊駕也是司徒老夫人手下吧!”
“錯了!你乃有所圖而來，難道我來此並無所為，不過我此你多握了幾分勝算!”
“尊駕也有所為?”吳越心中一動，詫道：“可否説出一聞?”
只聽傳來一聲大笑道：“吳越，你自己如同泥菩薩過江，自身難保，還敢問他人閒事，你再不走回頭路恐後悔莫及了。”
吳越卻乘着此人説話時，循聲掠撲而去，卻找出此人藏身之處，那知竟是撲空，語聲傳來仍是一般遠近，不禁心中暗感震驚。
言時，瘦長老叟業已趕回，沉聲道：“老夫人有請!”説後即行面轉快步走去。
吳越略一思忖，隨在瘦長老叟之後進入翠雲谷內。
谷內花木扶疏，藍蔭曳翠，蒼松翠粕中隱現一折精舍，-牖玲瓏。
瘦長老叟轉面道：“請!”
吳越步入精舍，只昆司徒老夫人端坐在室中一把紫檀木交椅上，身後傳立着四個捧劍女婢。
司徒老夫人面色如罩濃霜，目光凝注在吳越臉上一瞬不瞬。
吳越抱拳長揖一禮道：“在下吳越拜見老夫人?”
“吳先生請坐!”
吳越欠身望左側一把椅子昂然坐下。
俟女婢獻上香茗後，老夫人道：“吳先生何從探悉老身遷來翠雲谷，可是嶽兒告知?”
吳越微微一笑道：“司徒少莊主守口如瓶，怎會告知在下，不過令主這些年來到是關心備至，所以對貴府事無論細無不知之甚詳!”
老夫人冷冷一笑道：“多少年來老身一直困惑在心，令主是否真有其人，竟無人見過，吳先生可願見告?”
吳越道：“在下只聞其聲，不見其人，故無可轉告!”
“如此説來，令主二字恐實無其人，聞得傍言長江鏢局之事實乃吳先生所為，説不定令主亦是吳先生-造的?”
吳越哈哈朗笑道：“道聽途説，如何當真，不過令主確有其人，在下此來也確實奉了令主所命向老夫人陳述三事。”
“陳述。”老夫人雙眉微皺冷笑道：“老身如何敢當，三件什麼事，恐老身無法作主!”
“當然老夫人作得了主，不然在下怎敢領命冒昧前來。”
“請説説看!”
“頭一椿，令主得悉老夫人得了一本武功心法，可否暫請借閲!”
老夫人暗暗一凜，道：“空穴來風，絕無其事。”
吳越面現詭笑道：“老夫人為何能自欺欺人，令媛司徒嬋娟於短短時日內武功怎會越少莊主之上。”
老夫人面色鎮靜如恆，道：“吳先生如何知道這樣清楚，難道吳先生親眼目睹麼?”
“這話稍時再説!”吳越道：“第二件事，學生奉命為少令主提親，少令主人品武功才華無一不是上上之選，堪與令媛司徒嬋娟匹配，真可謂珠聯璧合，佳偶天成。”
老夫人不禁哈哈放顏笑道：“你們令主就從未見過，何況什麼少令主，空口説白話無用，再説也要小女自願。”
吳越微微一笑道：“第三件，就是全部司徒嶽不聽約束，自作主張，恐帶來滅門大禍，請老夫人嚴加管束!”
老夫人冷冷一笑道：“就是這三件事麼?恕老身一件也作不了主，也管不了兒女的事，不過老身可以問問他們，吳先生暫請屈駕在此一天半日，也好回覆貴上。”
吳越劍眉一剔，哈哈狂笑道：“在下入谷之前，即有人示警易入難出，莫非老夫人有軟禁在下之意麼?”
老夫人道：“難道吳先生不等老身答覆?”
吳越面色一寒，道：“在下就敢隻身入谷，認有恃無恐，在下身旁帶有一封書信，須面交令嬡過目，所言之事無不迎刃而解。”
老夫人聞言大感驚愕，詫道：“老身也不能看麼?”
“當然可以，但書信系面致令嬡司徒嬋娟的，不見令嬡當面不能交出。”
那瘦長老叟站在一旁，突雙掌十指攫向吳越，右臂抓向眉頭，左手抵向腰際，迅厲手辣無比。
“大膽!”
吳越昂然不動，手中摺扇奇幻絕倫揮點而出。
只聽瘦長老叟喉中發出一聲冷哼，身形倒撞飛出，目露忿容，兩臂為受重創，垂下顫抖不止。
老夫人怒道：“難怪吳先生目中無人，果然身負絕學。”
“過承謬獎，愧不敢當。”吳越道：“此乃貴屬各由自取，怨不得在下!”
老夫人冷冷一笑，回面吩咐女婢道：“瞧瞧二小姐是否仍在房內!”
後廂忽道出一嬌甜柔美語聲道：“不用瞧了，女兒在此已久！”
只見司徒嬋娟已然走出，面上卻覆着一襲薄紗，道：“吳先生，你不該找上翠雲谷。”
吳越詫道：“姑娘，這卻是為何?”
司徒嬋娟道：“不論貴幫如何神秘詭異，控制森嚴，但為要人不知，除非己莫為，貴幫為今被洪夢鶴凌竹青平振雲等人泄了底，有累卵之危，為何能諉罪嫁禍於我百花-來了。”
吳越目中閃出一抹狠毒冷芒，但一閃即隱，哈哈朗聲大笑道：“姑娘説得太離譜了，不論長江鏢局暗鏢是否是令主所為，既然做了就能擔當，何能諉禍於貴莊，所言之事，無不與貴莊有百利而無一害，老夫人與姑娘也不能不應允!”
司徒嬋娟冷笑道：“吳先生委實自負得很!”
“在下並不自負，自負卻是姑娘。”吳越道：“眼看百花-將淪入萬劫不復之地，姑娘尚狠心唆拒。”
司徒嬋娟道：“此乃風馬牛不相關的事，家兄是否投入貴幫，我是一無所知，若有，自有貴幫幫規約束，否則與貴幫無干，其次，武功心法純系空穴來風，縱然是真，那有強借之理，至於提親一事更屬荒謬。”
吳越冷冷答道：“只怕由不得姑娘！”
司徒嬋娟怒道：“你有何憑恃。”
吳越微笑了笑，伸手入懷，取出一封密緘，道：“此函就請姑娘過目，明天此刻在下準時晉謁聽候佳音。”言後將書信放在几上，轉身飄然閃出。
司徒嬋娟輿老夫人相顧了一眼，禁不住暗暗疑詫。
老夫人道：“娟兒，慎防有詐!”
一女婢道：“讓婢子拆封，瞧瞧內中有無蹊蹺。”
老夫人道：“你要小心了。”
女婢道：“婢子自會省得。”伸手取過書信，纖指慢慢撕開緘封，抽出一疊信箋，吹彈撥弄並無絲毫可異之處，逐遞向司徒嬋娟。
司徒嬋娟接過，展開詳閲，才看了兩行，禁不住失聲詫道：“娘，爹尚在人世!”
“什麼?”老夫人聞言目中泛出驚喜之色道：“你爹還在人世，這不可能，拿來給為娘瞧瞧！”
“別煩，讓女兒看完再説。”
滿滿三張信箋，司徒嬋娟兩手顫振不已，珠淚順頰流下，顫聲道：“娘，您看怎麼辦?”
老夫人情知有異，接在手中詳閲，委實滿紙辛酸，一字滂沱，忍不住老淚縱橫，道：“雖然是你爹手筆，甚至還有你爹暗記，只有為娘一人知道，看來假不了，不過世上那有死而復生之理，其中必有蹊蹺。”
司徒嬋娟道：“明日吳越還會到來，屆時使知真偽，如爹尚在人世，那也要瞧見爹才行。”
老夫人點點頭道：“也只有如此了。”
忽見一個蒼頭匆匆奪入，道：“外面有人自稱‘竹林舊友’求見二小姐。”
司徒嬋娟聞言一怔，驀然悟出來者是何人，笑道：“説我出迎！”
紫鳳司徒嬋娟迎出，只見一株虯松之下青衫飄拂立著一個面色薑黃，三綹短鬚，手持摺扇中年文士，不由驚噫出聲道：“尊駕是何……”
中年文士朗笑道：“才數個時辰不見，便不能辨識在下了麼?”
司徒嬋娟話才出口，立即認出那人是誰了，除了面貌短鬚外無一不神似竹林所遇少年，忍不住嬌笑道：“公子為何易容?”
簡松逸道：“姑娘為何戴上面紗?”
司徒嬋娟格格嬌笑道：“公子到真辯才無礙，請!”
簡松逸隨着司徒嬋娟進入軒廳，只見老夫人與婢女均退入後廂靜室。
兩人分賓主落坐，婢女獻上香茗俊，簡松逸似有所覺，鼻子嗅了一嗅，道：“不速之客，冒昧之處還望見諒，在下實有要事而來，方才可有惡客來訪?”
司徒嬋娟頷首道：“公子定然遇見了。”
“他沒有發現在下。”簡松逸道：“此人到來必有原故，不知可否請道其詳?”
司徒嬋娟曼嘆一聲，娓娓-出詳情。
簡松逸不禁嘆息一聲道：“無論令尊尚在人世與否，但老夫人及姑娘等業已遭受吳越的暗標。”
司徒嬋娟似信不信，笑道：“不是小妹不信公子的話，卻似無此可能。”
簡松逸道：“在下有一不情之求，不知姑娘可否取出令尊來函一閲，這蹊蹺就出在這信上。”
“公子請坐，待小妹拿來。”司徒嬋娟娉娉走向內室而去。
簡松逸又用鼻孔嗅了嗅，站了起來。
這間廳堂有四扇窗尚未張開，平時涼爽已極，敞開着山風過處吹入殘枝落葉，又嫌打掃費事，體子單薄的人難免寒涼侵膚，也就不開着了。
此刻，簡松逸一一為之打開，拂袖張風。
司徒嬋娟翩然而出，見狀不禁暗感納悶，道：“公子可是嫌屋內有點悶?”
簡松逸道：“不是。”
司徒嬋娟捧着其父緘函遞送簡松逸手中，道：“請公子過目。”
簡松逸似未對函中內容重視，卻對函箋紙張反覆觀察，嘆息一聲道：“吳越委實陰險毒辣，果然不出在下所料，老夫人及姑娘等均罹受散功之毒了!”
司徒嬋娟聞言不禁花容失色，詫道：“散功之毒?”
“不錯。”簡松逸正色道：“袋函上附有散功藥粉，無色無味，細末如粉目力難辨。隨着空氣瀰漫開來，吸入腹中而不自覺，若不妄用真力，根本無現有異，姑娘若不見信，不妨暫入內室與老夫人等氣運周天，會知在下之言不虛!”
司徒嬋娟心神一顫，忙道：“公子是否能解救散功之毒?”
“在下正為此思忖解救之法。”
司徒嬋娟一言不發，疾望內室而去。
老夫人原就為司徒嬋娟索取其父來函送與簡松逸引起爭執，但司徒嬋娟仍稱有知人之明，拗不過其女只得任其取去，偷覷簡松逸形貌，暗道：“娟兒怎會結識如此一個來歷不明之人?”
及昆司徒嬋娟匆匆返回，道：“娟兒，此人之言可信麼?”
“女兒信得過他。”司徒嬋娟嗔道：“娘，寧可信其有，不可信其無，何妨一試。”
果然，老夫人暗運真元關頭，只覺逆阻無力，武功逐漸散失，不禁大驚道：“吳越端的陰險辣毒，此人不除終生禍害，快去問問這位公子能否解救?”
司徒嬋娟也覺有異，恍然悟出簡松逸為何打開窗扉之故，拂風驅散殘餘飄淨空中的散功毒粉，急急走出廳堂懇求簡松逸相救。
簡松逸頷首道：“一共有多少人罹遭散功之毒?”
“共是九人！”
“姑娘大嫂亦受散功之毒暗算麼?”
“不錯!她本未見吳越此賊，後向家母索閲家父來函，不知不覺亦受了暗算。”
簡松逸逐從懷中取出兩隻藥瓶，傾出九種墨黑丹藥，另做出一顆黃色香味撲鼻丹丸，道：“黃色丹丸是姑娘大嫂服下安胎，一盞熱茶後再服黑色丹藥，綠藥老夫人一一分服後，再由在下與老夫人施治。”
司徒嬋娟接過謝了一聲，正欲迴轉內室，忽聞谷中起了數聲長嘯，不禁一驚。
簡松逸微笑道：“無妨，諒是另有兇邪侵擾翠雲谷，在下帶得還有人去，力可阻止侵入谷中。”
司徒嬋娟忙道：“但家母尚有十數親信伏守谷內，只怕難辨敵我遭受誤傷。”
簡松逸道：“姑娘只管放心就是。”
不知怎地，司徒嬋娟信服簡松逸得死心場地，大概這就叫做緣吧，急回室內而去，俟老夫人服下丹藥後，即延請簡松逸入內施治。
一頓飯光景過去，老夫人已毒去功復，簡松逸使以驅毒之法，由老夫人為司徒嬋娟施治，立起笑道：“明日吳越來時不妨將計就計，佯允婚事，但堅須他少令主親自前來，老夫人親相少令主人品是否雀屏中選，堪為東牀快婿。”
司徒嬋娟雖薄紗遼面，卻也霞飛玉靨，蓮足猛跺，嬌嗔道：“公子你真是的。”
簡松逸微微一笑道：“重要的是定守口如瓶，點風不露，即使少莊主也不能吐實，在下現在谷外察視敵蹤，未必可返回府上，但明日吳越來時一定準時趕至。”説明身形一閃疾杳。
口口口
谷外來的卻是百花-少莊主司徒嶽，他雖為人陰鷙剛愎，卻事母至孝，身在百花-時晨昏定省，供養無微不至。
老夫人外事不管，禮佛誦經，江湖中事充耳不聞，即或偶而規責司徒嶽，司徒嶽也陽奉陰違，自有他的主張，也就索性懶得管了。
司徒嶽唯一畏的就是二妹嬋娟，所幸其二妹與其母-般，過事裝聾作啞，非不得已經不起司徒嶽苦苦相求。
為此司徒嶽對其二妹又敬又怕。
司徒嶽一至一至谷內，即周乾坤醉客夏衡現身相阻，詫道：“尊駕何人，此谷乃在下家業，為何陰截在下？”
“這個老夫知道，你就是司徒嶽麼?”
“不錯。”司徒嶽答道：“司徒嶽正是在下。”
夏衡道：“老夫是應令堂及令妹之邀而來防護外人侵入翠雲谷，少莊主也不例外。”
司徒嶽聞言不禁呆住，暗道：“事前我竟一無所聞，未必真有其事，難道娘等均陷身魔掌麼?”一言及此心中大急，怒道：“在下並非外人，老丈説話大悖常理。”
乾坤醉客夏衡哈哈大笑道：“老夫人親口囑附，自當唯命是遵，再説老夫人在百花-時少莊主晨昏定省，無日不見，為何老夫人遷隱翠雲谷，不言而知是為了避禍及無謂煩擾，何況少莊主夫人分娩在即防遭驚動，此乃老夫人一番苦心，少莊主定能不知?”
司徒嶽不禁語塞，和顏抱拳笑道：“在下實因身有急事，老丈請容在下一見家母可否?”
“不行!”夏衡搖首斬釘截鐵答道：“少莊主還是請回百花-吧。”
司徒嶽眼珠一轉，忖道：“我何必與他爭執，擇別的途徑一樣可以進入谷內。”遂一抱拳笑道：“既是如此，在下何能達忤家母之命，就請老丈轉告家母一聲在下來過。”説着轉身走去。
夏衡喝道：“站住!”
司徒嶽轉首笑道：“老丈可是回心轉意，放在下入谷麼?”
夏衡道：“既經決定，便無法更改，奉勸少莊主，別希冀由他途徑入谷，別人不似老夫如此好説話咧!”
司徒嶽朗笑一聲道：“承教。”轉面疾掠而去。
夏衡振吭發出一聲激越長嘯，這時四外鳴應。
接着谷內亦此起彼落疾傳來應和嘯聲。
司徒嶽繞向東南方一條幽秘險徑投入，忽聞一個森冷徹骨語聲傳來道：“少莊主可以走回頭路了。”
無影刀薛瑜疾現而出，易容成一張死人面龐，灰白慘淡，陰森恐怖。
司徒嶽一見不禁為之毛骨悚然，抱拳道：“老丈也是受家母之請了?”
“既然知道，何必多問!”薛瑜冷笑道：“老夫不好説話，速請回去，以免老夫出手傷你。”
司徒嶽縱聲朗笑道：“天下那有如此不盡情理的事，我只有強闖了。”單掌一揮，身形前撲。
只聽薛瑜冷笑出聲，五指疾伸要害，奇幻無此一把扣住司徒嶽腕脈要穴，一帶一撩。
司徒嶽只覺雙眼一麻，身形不由自主地被拋向十數丈飄落在地，暗道：“母親有這等高手相助戒護，安於泰山，自己大可放心了，無如自己非要見到二妹一面與她計議不可，看來除了強闖外別無良策。”再又掠撲向前。
無影刀薛瑜冷笑道：“少莊主，你膽敢違忤令堂之命?”
司徒嶽抱拳躬身道：“在下不敢，卻迫於事關重大，老丈是否可通報一聲，或能讓在下入見。”
薛瑜目光炯然沉注在司徒嶽面上，久久不語，數響方頷首道：“好吧!如老夫不允通報，有悖人情，不過，少莊主須在此靜候，不得妄念潛入，否則自招其辱。”
司徒嶽聞言大喜，抱拳一揖道：“在下遵命!”
薛瑜一閃而去。
司徒嶽足足等了一個時辰，內心焦急不已，暗道：“此人之言是否是真，娘怎如此不通人情，子見其母，理所當然，分明內中必有蹊蹺!”冷哼一聲，身形一動欲往谷內奔去。
只聽一聲嬌脆語聲傳來道：“大哥為何一定要來翠雲谷?”
紫影一閃，司徒嬋娟巳翩然現出，面色如罩嚴霜。
司徒嶽大喜道：“娟妹。”迎上前去，附耳密語一陣。
司徒嬋娟滿面怒容，冷笑道：“大哥甚麼法子不可想，怎能以妹子美色為餌?”
司徒嶽玉面一紅，道：“並非大哥所為，而是江湖輾轉傳聞，説得二妹絕代風華，人間少有，均欲慕名一見。”
司徒嬋娟冷冷一笑道：“大哥就説小妹去四川了，一月之內必然趕回，這一月期中大哥又不是不拙於心計，自可從容應付，大哥回去吧，免得母親氣怒，大嫂在此甚好放心就是。”
“娘真個不願與愚兄相見麼?”
“娘為何避居翠雲谷?像大哥來往頻頻，不防引來無窮禍患麼?”言畢轉面疾掠入谷而去。
司徒嶽不由怔住，默然良久，回面向百花-而去。
口口口
翌日，吳越果然準時到了翠雲谷外，卻帶來了十名黨羽，個個一身絕學，內外雙修。
只見吳越嘴角泛出一絲得意的微笑，道：“你們入內搜尋，瞧瞧是否有百花-人手布伏，若有之即暗中點住穴道，不可傷害性命。”
十人應命紛紛穿入林中。
吳越手持摺扇，一襲白衫，身若行雲流水，飄然入得谷內，只覺一路無阻，身至精舍外停住，朗聲道：“在下吳越求見!”
但聞傳來嬌脆語聲道：“有請!”
吳越飄然走入廳堂，只見老夫人端坐廳堂中。身旁侍立正是紫鳳司徒嬋娟，仍以薄紗覆面，欠身一揖至地，含笑道：“在下吳越拜見老夫人及司徒姑娘。”
老夫人淡淡一笑道：“吳先生少禮，請坐。”
吳越落坐後，女婢立即獻上香茗。
老夫人道：“老身有一事不明，敢請吳先生賜告!”
吳越答道：“在下如有所知，無不竭誠相告。”
“這就好。”老夫人道：“當年外子司徒白與蓬萊雙魅結怨，在遼東懸天崖上印證高下作個生死了斷，不幸寡不敵眾，陳屍崖谷，老身親自看他殮葬，怎有起死回生之理?”
吳越道：“老夫人當時可親眼目睹司徒大俠的面目麼?”
老夫人不禁一怔，道：“外子被雙魅掌力震裂面骨，失足墜崖已是面目全非，但衣衫襪履均不假!”
吳越頷首道：“老夫人趕到時已逾七日，雙方兇搏不禁約請人手相助，蓬萊雙魅約請的均是身手高絕，而且人數眾多，敞舍主接信過遲，趕至時司徒大俠已岌岌可危，約來人數亦傷亡過半，敝令主暗中忖思良久，權衡厲害，遂以傳聲司徒大俠如何脱身保命之策，司徒大俠依言失足墜崖。”説着微微一笑，又道：“敝命主已在崖下接住，迅疾將另一屍體換着換易司徒大俠衫履，擊碎屍體面骨魚目換珠，果然，雙魅尚不放心司徒大俠生死，繞道下深谷親探視，這才離去，故我家令主故意揚言司徒大俠已死殯葬為真，將老夫人全家遷至百花-……”
老夫人詫道：“你家令主盛情隆誼可感，但外子這麼些年來尚活在人世，為何不稽個信息透露老身。”
“老夫人有所不知。”吳越正色道：“司徒大俠雖然保全了性命，但傷勢沉重，臟腑移位，；經絡有數處斷枯，真元大虧，行動維艱，日夕靠靈藥維持生機，又蓬萊雙魅若得知司徒大俠未死，非但百花-從此難有安寧，而且必遷怒令主，為防患未然計，不如瞞住的好!”
老夫人知其言有不盡不實之處，遂沉吟不語。
吳越説了這麼多話，口中微感煩渴，取出身旁香茗掀蓋一飲而盡。
只聽老夫人道：“吳先生，既然外子仍在人世，婚事似可應允，但惟須應允老身兩個條件。”
“那兩個條件，請道其詳。”
“第一，你家少令主必須來此讓老身瞧瞧，若老身相中則可應允婚事，其次，外子司徒白也要勞駕護送來此翠雲谷!”
“照理來説，老夫人之言乃天經地義理所當然的事，怎能説是條件，不過……”吳越淡淡一笑道：“敝少令主去關外了，十天半月恐無法返回總壇，至於司徒大俠也不能來到翠雲谷，但只能扶椅勉強行動十數步，怎經得起長途跋涉?”
老夫人長長哦了一聲道：“那就等你家少令主返回總壇後再説麼?”
吳越冷笑道：“其實敝令主所請之事無一不是為了司徒全家安危着想，絕無挾思索報之意，老夫人知道麼?蓬萊雙魅不知從何處得知風聲，知司徒大俠仍活在人世，如令郎司徒嶽又剛愎自用，不能拘束，約來甚多黑道隱名已久高手，以令嬡美色為餌，焉知其中就有雙魅黨羽在內，可惜令郎卻不知他已引狼入室，作法自斃罷了。”
老夫人神色一變，道：“真的麼?”繼又冷笑道：“這個畜生委實太膽大妄為了，但既知有雙魅黨羽，何不借機殲除!”
“打草驚蛇，恐弄巧成拙，反正賊黨也不知司徒大俠藏身何處，不如仍虛與委蛇，留神戒備為好。”吳越咳了一聲，道：“那冊‘武功心法’不是我家令主索取，而是司徒大俠需要，這點令嬡知之甚深。”
老夫人不禁面現驚詫之色，望了司徒嬋娟一眼。
司徒嬋娟默然不語。
吳越長嘆一聲道：“當年司徒大俠與蓬萊雙魅結怨亦是肇因武功心法而起，雙魅風聞長白山絕頂洞穴內有一前輩奇人遺留一冊武功心法，率同門下趕往長白絕頂，不意為司徒大俠先一步取去，出洞之際恰遇雙魅，雙魅攔阻出言兇蠻，又見武功心法不見，堅指乃司徒大俠取去，一言不合，激怒出手，當時尚未成名，武功稍遜，為司徒大俠將其門下誅戳殆盡，雙魅亦身負重傷，逃出之時聲言必報此仇……”
老夫人搖首答道：“外子只説雙魅無端生事，到處獨殺結怨，吳先生所言老身並無所聞。”
吳越聳了聳肩，作一無可奈何之狀，道：“也許司徒大俠有難言之隱，在下也是日前自令主口中得知，司徒大俠索取這冊武功心法説是深奧難解，或有療傷之法。”
司徒嬋娟鼻中輕哼一聲道：“無中生有，我想此乃貴令主與吳先生杜撰，否則家父何以未在來函中提及!”
吳越哈哈大笑道：“姑娘，令尊寫好信後兩三天，令主探望閒談之際司徒大俠無意提及，謂姑娘聰-敏慧，悟性恆高，是以將那本武功心法秘交與姑娘。”
司徒嬋娟冷笑道：“根本無有此事。”
吳越面色一變道：“令尊為何要説謊咧?難道別有用心?哦!在下明白了，令尊必是認為那封親筆信函定難使老夫人相信他留在人世，非親眼傳見不可，他自己又不良於行……”説至此處，面現強毅之色，接道：“也罷，在下偕同姑娘前往總壇一行，便可證明在下之言不假。”
司徒嬋娟冷冷笑道：“吳先生，你認為我會答應麼?”
吳越哈哈大笑道：“不答應也要答應!”
“為什麼?”
吳越沉聲道：“令尊仍活在人世一點不假，求親也是出自誠意，惟獨令兄最近囂張跋扈，已成尾大不掉之勢，姑娘，你是聰明人，以下的話，在下不説姑娘也可明白了。”
司徒嬋娟冷笑道：“吳先生意思是要動強，不答應也不行。”
“不錯。”吳越道：“在下知道老夫人及姑娘武功均不凡，憑在下一人難操勝算，不過在下事先有備，倘或不信便不妨一試。”
驀地，老夫人突離座飛起，雙掌劈向吳越而去，掌力呼嘯如潮，強勁猛厲。
吳越雖有所恃，卻也不敢掉以輕心，雙掌平胸推出，叭的一聲硬接了一招。
老夫人雙臂回收，面色大變，詫道：“娟兒，為娘怎麼感覺陡然失去力氣!”竟倒在椅子上宛如癩軟了一般。
吳越哈哈朗笑道：“老夫人，恕在下得罪了，你已中了散功之毒。”
“那有這麼快發作。”老夫人冷笑道：“老身不信!”
吳越道：“在下散功之毒附在昨日送交老夫人的信上，在不知不覺間已吸入體內，若不施展真力，一點異狀都沒有，不但老夫人如此，而且姑娘等人亦中了在下敵功之毒。”
司徒嬋娟嬌叱道：“拿來!”
“拿什麼?”
“散功解藥!”
吳越淡淡一笑道：“這散功之毒，只有敝令主可解，在下並未帶來解藥。”
司徒嬋娟叱道：“惡賊先別得意。”手指吳越身旁那杯香茗，冷笑道：“你喝了這杯茶麼?”
吳越聞言不禁面色一變，驚道：“難道茶內放了……”
“不錯!”司徒嬋娟道：“茶中放了蝕骨腐腸散，吳先生，姑娘要讓你受盡七七四十九日蝕骨腐腸折磨!”
吳越陡感遍體血行飛麻有異，腹內一陣絞痛，不由臉色大變，苦笑道：“姑娘這麼做，恐弄巧成拙，少莊主性命必難保全，在下死不足惜，司徒全家當遭滅門之禍。”
司徒嬋娟道：“只要吳先生聽話，姑娘我自有妙計對付貴令主，那散功之毒，姑娘不信除了貴令主外就無人能解。”
吳越道：“當然還有其人能解，不過在下尚未見過，是以在下只知除了敝令主外尚無其人!”
司徒嬋娟道：“姑娘這蝕骨腐腸之毒，眼前除了本姑娘外也無人能解。”
吳越腹內一陣一陣絞痛如割，痛得面色發青，額角冒出豆大汗珠，仍強自支-着，嘿嘿冷笑道：“司徒姑娘，你將後悔莫及，在下尚帶有十名高手，這十人俱是心狠手辣，刻在翠雲谷內久候在下未轉，定然不免毒手屠戮。”
“危言聳聽。”司徒嬋娟冷笑道：“姑娘又非三歲小兒認為你三言兩語嚇倒。”喝命來人。
瘦長老者這時掠入。
司徒嬋娟喝命押了下去。
簡松逸飄然走出，朝老夫人抱拳一揖道：“老夫人諒散功之毒已盡，身體並無什麼不適之處麼?”
老夫人微笑道：“公子少禮，請坐，老身得已無恙，皆公子之賜，特來向公子致謝咧!”
“不敢，不敢!”簡松逸道：“些許小事，何足掛齒。”説着目光轉註司徒嬋娟接道：“那吳越言説令尊將那本武功心法交與姑娘，不知是否是真?”
司徒嬋娟道：“確有其事，不過那武功心法文字悟異，迄至如今，小妹尚難其中十一。”
“看來令尊尚在人世不假了!”簡松逸略一沉吟道：“吳越口中所説的令主究竟是何來歷，為今之計，只有在吳越身上套出，令尊生死之謎也可揭開。”
司徒嬋娟道：“難!吳越寧死也絕不吐露。”
“在下自有辦法，如今吳越成擒，翠雲谷從此多事，令嫂不如另遷隱秘之處。”
老夫人道：“小兒那面是否仍須守密不使他知道麼?”
簡松逸道：“除了吳越被擒外無不可明言，但慎防少莊主剛愎誤事。”
老夫人道：“這個老身省得。”
司徒嬋娟忽想起一事，忙道：“吳越方才言説帶得有十名高手前來，他們見吳越久久不回，定須前來生事。”
簡松逸道：“在下也帶得有人，諒此刻已悉數成擒，在下去去就來。”轉身疾閃而杳。
老夫人忽目注司徒嬋娟道：“這位公子姓甚名誰，是何來歷，娟兒問出了沒有?”
司徒嬋娟微嗔道：“娘，此人自有他難言之隱，他既不説，女兒也不便問，不過女兒相信他是個俠義君子。”
老夫人微笑道：“娟兒相信的人定然不差，他的人品如何?”
司徒嬋娟玉靨霞生，嬌笑道：“此之潘安宋玉絕不為過，英姿颯爽，宛若玉樹臨風，卓然不羣，娘，女兒知道你老人家在想什麼，別痴心妄想啦，他也許已有妻室或另有紅粉知己。”
老夫人長嘆一聲道：“男女之間只是一個緣字而已，絲毫強求不得，惟順其自然而已，惜未睹這位廬山真面目……”
司徒嬋娟不禁格格嬌笑道：“娘若瞧見他真面目後又將如何?”
老夫人愁容滿面，道：“暫不談這些，娘一想到你爹，不禁憂心如焚，昨晚輾轉反側，目不交睫，如要你爹安然返回，必須仰仗這位公子不可……”
司徒嬋娟忽嬌叱出聲，疾如驚鴻股穿出廳外。
只一聲悶-，司徒嬋娟已抵着一具黑衣匪徒進入……。
杉幹凌宵，綠映鬚眉。
翠雲谷內陰風送濤韻外，一切都靜得出奇。
林木深處，突現出一黑衣人，目露焦急之色。
另向又現出一條黑色人影。
驀地，四方八面紛紛閃現，疾掠如飛，不約而同地聚在一處。
他們都是隨同吳越而來的十名高手，奉命分向搜覓翠雲谷內有無百花-布伏的人手，若有發現立即點住穴道。
十人個個身負絕學，深入林中搜覓，卻不見半個身影，但已迷失方向，反身撲出林外，都聚在一處。
只聽一人道：“諸位知道麼?我等已陷入奇門遁甲中了，看來司徒老婆子並非易與之輩，吳護法諒凶多吉少。”
“司徒老婆子是個難惹難纏人物早在吳護法意料中，但是護法絕然無事。”
“為什麼?”
“司徒老婆子等人均中了散功之毒，毫無抗拒之能，必手到成擒!”
“如此説來我等這個臉卻丟大了，無能識破是何奇門遁甲，稍時如為吳護法相救，嘿嘿，任其洗盡三江水。難洗今朝滿面羞了。”
忽聞一個陰惻惻笑聲傳來道：“吳越泥菩薩過江，自身難保，有何能為救你們!”
語聲雖低，卻傳到十人耳中無異雷殛，不禁駭然色變：“尊駕是誰?”
“老夫是誰，與你等無干，司徒老婆子是個難惹難纏的人物這話一點不錯，雖中了吳越散功之毒，吳越亦中了暗標，這樣一來雙方豈非扯平了麼?”
十兇聞言大驚失色，面面相覷。
只聽語聲又起：“信不信在你們，但你等枉練了一身武功，博學多聞，不料競困身在奇門遁甲內，若不能老夫指點，恐活活困身其中。”
“尊駕是敵是友?”
“聽老夫的話是友，否則是敵，不過老夫不耐在此久待，稍時翠雲谷能手趕來，你等恐與吳越同樣命運!”
“好，我等聽信尊駕之言，倘蒙指點出困，必當圖報。”
“説話算話?”
“我等一言既出，如立九鼎，決無更改。”
“那就好，你等是否深入翠雲谷內救出吳越，抑或逃出翠雲谷外?”
“我等與吳越義共生死，見危不顧不啻人，還望詳於指點謀能救出吳越感恩不淺。”
“瞧不出你等還是個義薄雲天的人物，不過老夫話要先説明，若逃離翠雲谷外是輕而易舉之事，但去翠雲谷內救出吳越，則端視你等造化如何，老夫可不能打包票，諸位請仔細聽老夫之言。”
十兇凝耳傾聽那人傳聲指點。
片刻，傳聲寂然而過。
十兇均是在大風大浪裏面經過之人。即使那人之言是假，也要闖上一闖，最壞的也不過一死而已，遂依照所言飛掠而出。
不幸的是，相距老夫人居處不遠，即遭暗算，紛紛倒地，僅漏網一人亡魂皆冒，逃竄至精舍外即為司徒嬋娟察覺，正要撲襲司徒嬋娟時，猛感後腦一冷，不禁發出一聲悶-，竟被司徒嬋娟五指抓在肩胛骨上，深嵌入骨，竟昏死過去。
一間黑漆漆的崖穴廣不及三丈，毒腐氣息刺鼻欲嘔，驀地火光一亮，現出一個高瘦老者，右手握着夜行火摺，一手提着一隻竹籃。
只見壁角躺卧着吳越，腹痛如絞，額上冒出豆大汗珠，面色慘白，卻咬牙不出一聲。
另一角隅卻坐着十兇，看來均被點上穴道，目中怒光逼射，但卻無可奈何。
高瘦老者放下竹籃，冷笑一聲，手持火摺快步走出。
崖穴內復又伸手不見五指。
練武人大多都具有夜眼，能在暗中兩三丈方圓之內辨物，只聽一個尖鋭噪音道：“吳護法為何如此?分明服下奇毒!”
“不錯，我等也無能解救。”
“金老弟麼?”語音發顫。
“啊，吳護法!”
只聽吳越長吁一聲道：“本座也誤中了司徒老婆子茶內“蝕骨腐腸”之毒，半個時辰必發作一次，其痛苦非人所能禁受，須受盡四十九天慘苦折磨而死，你等為何均遭擒囚?”
一兇邪將詳情稟出。
吳越嘆息一聲道：“這司徒老婆子委實難惹難纏，攻於心計，誘使你等自投羅網，本座太大意了。”
“護法不是説他們已中了散功之毒?”
“不錯，他們確中了散功之毒，幸虧如此，我等才能苟全性命!”
“她就全不念夫妻之情麼?”
“也難怪她，事隔多年杳無音訊，又親視含殮，忽奉其夫司徒白親筆手書仍活在人世，難免震驚疑真疑假，換了本座也不信真有其事，此事令主或鑄成大錯。”
“那本武功心法咧?”
“無法確定!”
“護法，如今我等應該如何?令主此計未免太過軟弱，早就盡出能手去百花-斬盡殺絕。”
“你知道什麼?數月之前各地分堂附近顯現武林人物現蹤，似衝着本幫而來，卻未有任何舉動，令主意欲先發制人，但總壇周近武林高手又紛至雲集，令主情知不妙，明查暗訪，探出這些武林人物均奉不明柬帖應召而來，卻又不知為了何事，如此不敢有所行動。”只聽吳越苦笑一聲，接道：“不過我等還有討價還價餘地!”
“討價!護法有何憑恃?”
“散功之毒，只有令主獨門解藥可解，令主似有先見之明，並未將解藥給本座帶來，何況司徒白生死之謎，他們雖故作冷漠，其實心裏比誰都急!”
“思，護法之言聽來很有道理，屬下十人好似亦中了散功之毒，竟無異常人，絲毫真力無法使出。”
“什麼，這絕不可能，你等定被獨門手法制住穴道。”説着火光一閃，吳越掏出身旁火摺摺燃亮起。目注地下竹籃，道：“瞧瞧送來是否食物?”
一個貌像陰聾漢子走前掀開籃蓋，見是一籃熱氣騰騰香味撲鼻的包子，另有一壺酒一壺茶水，不由冷笑道：“至少我等不用做餓死鬼！”
“最好不要吃!”
“為什麼?”
“防食物有毒。”
“胡説，我等已是待宰之獸。倘須取我等性命不費吹灰之力，何須如此大費周章，你不吃我吃!”貌像陰騖漢子抓起一隻包子送入口中大啖大嚼，讚道：“味道委實鮮美可口無比。”又鯨飲了壺中一口酒。
其他諸兇想了也對，均紛紛進食，吳越自有人不停送在他的手中。
片刻之間一籃包子及茶酒俱雲掃一空。
幾個時辰又到，吳越蝕骨腐腸之毒也按時發作，其痛苦之狀令十兇心驚膽寒，卻束手無策。
也是吳越作惡多端，該受此報。
又約莫將近半個時辰過去，吳越痛苦漸減，卻折磨得不成人形。
忽聞一兇冷笑道：“若能生出此處，不報此仇誓不為人！”
“別痴心妄想了。”前送酒食的高瘦老者走了入來，提起竹籃，目泛怒光道：“害人者終須害己，汝等平日作惡多端，這點小罪難抵汝等平日雙手血腥，尚膽敢口口聲聲誓報此仇。”
吳越此刻已是痛定，長嘆一聲道：“尊駕可否帶話老夫人，請問明老夫人擒囚我等是何用意？”
高瘦老者冷冷一笑道：“吳越，你是明知故問!”
“尊駕是説老夫人慾在下獻出散功之毒解藥?”
“這話未免多餘，解藥若在你的身上早就搜出了，老夫人知你心術陰險，解藥定存放另處……”
“那是沒有的事。”吳越道：“在下為何寧願忍受蝕骨腐腸的苦，寧死也不肯取出解藥？在下雖愚也不致如此?”
高瘦老者冷冷一笑道：“吳護法，究竟是你笨還是聰明絕頂，老朽並不知道，只聽老夫人説吳護法你滿肚子壞水，誰也不知你存了什麼壞心眼，口蜜腹劍，笑裏藏刀，但老夫人説話算話，只要告知散功解藥之方及老東家真實情況，立即平安無事。”
吳越嘆息一聲道：“可否容在下仔細想一想。”
“那有什麼不可以!”高瘦老者道：“緩兵之計，對你有害無益，吳護法，你等將移囚另處，縱使熬過了七日，真元已損耗一半，服下解藥，也無異廢人一個，至於其他十位亦如護法一般，散去一身武功。”言畢轉身快步離去。
一個黑衣老者失聲詫道：“護法，你聽清楚了麼?屬下等十人亦將散去一身武功。”
吳越道：“本座相信他的話，司徒老婆子對我等怨毒入骨，什麼歹毒手段使不出來?”
“護法，我等總不能坐以待斃!”
“唉!”吳越長嘆一聲道：“在人屋檐下，怎能不低頭，只有盡本座所知告訴這個老婆子了。”
“護法，這未必有用，司徒老婆子也未必能救出司徒白。”
吳越又長嘆一聲道：“本座知道，一則本座無法解開他們散功之毒，他們定派遣他人前去相救司徒白，這無異自投羅網，但目前本座別無選擇餘地。”
説時，那高瘦老者又提着一盞孔明燈快步入內，向吳越等人環視了一眼，沉聲道：“吳越，老夫人命老朽轉言，請諸位鄭重考慮，命運悉操在你等手上，老夫人在救出老主人別無他圖，不管江湖是非，倘吳護法應允，當請吳護法同行。”言後即留下孔明燈轉身欲待離去。
吳越忙道：“尊駕此言是真?”
高瘦老者回答道：“一點不假，不過七日之內務必救出老主人，否則蝕骨蝕腸之苦無法禁受，再你的屬下僅可隨行三人，其餘暫委屈留此，所以你須先選定，相互商要，萬一護法你慘遭不測，必半途而廢。”言後即邁離而出。
吳越苦笑一聲道：“惡人自有惡人磨，本座今日才深深體會斯話，好，本座算是服了她，我等儘快商計一下。”
口口口
經過了一日一夜。
吳越像是經歷了十年，那蝕骨腐腸之苦時發時愈，幾乎不欲求生，可是無自絕之能，其他十兇亦無法相助，但總算計議已定，選出了三人隨行。
高瘦老者帶出了吳越與司徒老夫人相見。
老夫人微笑道：“吳先生考慮好了沒有，希望不要後侮，因沒有後侮的餘地。”説時命高瘦老者點了吳越六處穴道。
吳越大驚失色道：“這是為何?”
“暫時止住蝕骨腐腸發作之苦，此行艱危異常，非三百兩語便可委善，必須從長計議。”
吳越知老夫人散功之毒尚未解開，故命高瘦老者代勞，心內頓燃起一絲希冀之望，答道：“在下已考慮好了，決無後悔之理。”
老夫人點點頭道：“只要吳先生坦誠無欺，證實外子仍在人世，至於能否救出那是老身的事與吳先生無干，當然，外子安然救出，對吳先生及老身都有好處，老身將全家隱居世外，絕不過問江湖恩怨，吳先生亦可恢復自由之身。”
吳越苦笑一聲道：“在下當竭盡所能，惟不敢稍存僥倖之望。”
老夫人微笑道：“老身説話算話，望吳先生不要稍存疑慮，現在就請吳先生明白見告如何進行？”
口口口
吳越一覺醒來，發現自己睡在一間客棧上房內，燈燭輝煌，無疑天色已晚。
高瘦老者就在屋角一把交椅上打盹。
吳越出聲驚噫道：“此乃何處?”
高瘦老者睜目答道：“此乃楊州，老朽遵老夫人之囑為護法點了穴道，老夫人慈面佛心，知短五日內絕無救回老主人，故傳了老朽點穴手法和食物中滲用藥味，儘量減少護法痛苦，但最多不能超過半月。”
“老夫人也同行麼?”
“沒有，此行主其事者另有其人。”
“在下三位同伴來了麼?可否帶來與在下相見。”
“來了，但不在同一客棧，此行艱危，當慎秘行蹤，明日午刻就到了流河集，那時再晤面也不遲!”高瘦老者微笑了笑道：“容老朽為護法送來酒食，再談如何?”便向室外走了出去。
吳越只覺宛如大病方愈渾身綿軟無力，不禁長嘆一聲，心內怨毒異常，暗道：“此仇不報誓不為人！”
他不知自己被千面佛蒲敖易了容貌，更不知身已在流河集。
對廂室中卻坐了十數人，團坐一席飲酒進食。
席中赫然卻坐着另外一個吳越，面目逼肖，舉止穿着神態談吐無不神似，只是帶着些許病容。
這吳越身旁坐着司徒老夫人及紫鳳司徒嬋娟，亦易容成老嫗及村姑模樣。
座上還坐得吳越帶來屬下祝賽朱大珍鄧安平三人，亦是神槍谷鳴摘星手房四海七手伽藍，餘鳳叟所扮，除外卻是千面佛蒲敖無影刀薛瑜乾坤醉客夏衡，多臂魔神彭綸及匡殘和御風乘龍符銘等。
不言而知座中吳越乃簡松逸易容。
酒意闌珊，忽聞房外奔入一個帶刀漢子，躬身道：“客棧外有一田姓漢子手持黑旗求見護法！”
簡松逸道：“喚他進來!”
那帶刀漢子領命而去。
席上羣雄起身閃避，僅留下祝賽朱九珍鄧安平三人。
簡松逸左手護胸，皺着兩道劍眉，目光凝視着由室外進入三角長臉，肩戴鋼鞭玄衫中年漢子。
玄衫中年漢子抱拳行禮，道：“屬下天風堂坤字十三舵主田京參見吳護法。”
簡松逸頷首道：“田舵主少禮，請坐！”
田京依言坐下。
坐於簡松逸右側的神槍谷鳴道：“吳護法傷勢不輕，不能多言，田舵主，風聞武林人物意圖對本幫不利，尚未進入