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第十四章 深入苗疆

    只聽有人朗聲道:“丁大俠若要問石盟主的下落,天下只有一個人可以回答得出來。”

    左月嬌聽到這人的聲音,嬌軀不由的一陣顫抖。

    但見從山徑上,正有一個人飄然行來。

    這人身材頎長,身上穿着一襲青綢長袍,面色冷森,蒼白得沒有一絲血色。

    青衫文士目光一注,問道:“閣下是什麼人?”

    青袍人淡淡一笑,抱拳道:“在下無名小卒,説出來了,丁大俠也未必知道。”

    青衫文士道:“閣下戴了面具?”

    青袍人抱抱拳道:“敝教之中,人人都戴面具,丁大俠幸勿見怪。”

    青衫文士問道:“你們是什麼教?”

    青袍人朗笑道:“大道無名,敝教並沒有名稱。”

    青衫文土也朗朗笑道:“好個大道無名。”説到這裏,口中不覺“晤”了一聲,問道:

    “閣下方才曾説,要問石盟主下落,天下只有一個人知道?”

    青袍人點頭道:“不錯,在下確實説過。”

    青衫文士道:“此人是誰?”

    青袍人道:“丁大俠可是要找石盟主麼?”

    青衫文士道:“丁某正要找他。”

    青袍人道:“那很好。”

    青衫文士道:“丁某問你知道石盟主下落人是誰?”

    青袍人道:“因為知道石盟主下落的那人,正想見見丁大俠。”

    青衫文士道:“他人在那裏?”

    青袍人道:“他目前不在此地。”

    青衫文士道:“你不是説他要見見丁某麼?”

    青袍人道:“正是,他要丁大俠説個日期。”

    青衫文士道:“丁某不見無名之輩,你先得告訴我是誰?”

    青袍人大笑道:“要見丁大俠的,自然不是無名之輩,也許還是下大俠的故人。”

    青衫文士道:“丁某從沒有故人。”

    青袍人走前兩步,忽然右掌一攤,送到青衫文士面前,詭笑道:“丁大俠看,這個,也許就會想得起來。”

    青衫文士目光一注,光風弄月似的臉上,不禁一寒,目中神光暴射,問道:“他要見我?”

    青袍人點頭道:”日期、地點,均由丁大俠決定。”

    青衫文士道:“好吧,中秋初更,丁某在五老峯等他。”

    青袍人拱拱手道:“如此,在下就告退了。”

    他回過身來,有意無意的看了左月嬌一眼,然後朝屈長貴、戚婆婆兩人揮揮手道:“你們隨我走吧。”

    説完,舉步朝山徑走去,屈長貴,戚婆婆那裏還敢停留、緊隨着他身後而去。

    左月嬌自從青袍人現身之後,幾乎驚駭欲絕,一直站在青衫文士身後,連看都不敢看她一眼。

    青衫文士目送三人遠去,才回頭笑道:“小姑娘,你好像很怕他?”

    左月嬌臉色蒼白,説道:“他……他是我義父!”

    青衫文士訝然道:“你不是説你義父已經死了麼?”

    左月嬌道:“是的,我和大哥親眼看到他自碎天靈死的,但他明明就是我的義父。”

    青衫文士問道:“你大哥是誰?”

    左月嬌道:“我大哥叫石中英。”

    “你大哥是石中英?”

    青衫文士忍不住問道:“石中英有沒有假的?”

    左月嬌道:“沒有,大哥是真的。”

    青衫文士大笑道:“小姑娘,你怎不早説?你大哥就是我的小兄弟。”

    左月嬌道:“我大哥會是你的小兄弟?哦,那天他追着你出去的。”

    青衫文士笑道:“就是他追了我四百里路,咱們才認了兄弟。”

    左月嬌心中一動,立即盈盈拜了下去,説道:“你是我大哥的大哥,那也是我的大哥了。”

    青衫文士高興的呵呵大笑道:“真沒想到,我丁某認了一個小兄弟,現在又多出一個小妹子來了。”接着含笑道:“好,好,你有了我這個老哥哥,走遍天下,也沒人敢欺侮你了。”

    左月嬌問道:“老哥哥,不知我那大哥去了那裏?”

    青衫文士道:“這個我倒不清楚,小妹子,你且別急,認了老哥哥總得有個見面禮,這樣吧,老哥教你幾招,你再去找你大哥不遲:,”

    左月嬌已知這位老哥哥,武功高不可測,得他點撥,自然獲益非淺,心頭不禁大喜,説道:“老哥哥,你要我教武功?”

    青衫文土笑道:“當然,我三味真君的小妹子,總得有一兩個殺着,才不會被人笑話。”

    左月嬌喜得跳了起來,嬌笑道:“老哥哥,你真好。”

    青衫文士道:“咱門走!‘

    湘西的辰州府,為古五溪蠻地。

    重巒疊嶺,以出產硃砂聞名全國,其西澗溪極多,森林茂密,為苗族聚居之處。

    辰州府當西水入源之口。

    從前交通不便,貨運全仗水道,湖南輸往貴州的米,和炭州輸往長江下游的木材,全由阮江為吐納,許多糧世和木材商人,途經辰州,都在這裏歇歇腳。

    因此辰州府雖是湘西僻鎮;但城中因有行商往來,市面卻相當熱鬧,尤以東門和南門一帶,更是客店,酒肆,布莊、硃砂鋪等集中地。

    東大街和南大街的拐彎角上,有一家武陵春酒樓,更是全城最出名的湘菜館。

    到了辰州府,不上武陵春,那你就白來了。

    武陵春酒樓,名氣大,生意當然鼎盛。

    今天也不例外,還沒到上燈時候,武陵春上下,已是座無虛席。

    每一個人只要和幾個朋友一起上酒樓,人類的劣根性,就表露無遺,不是大聲談笑,旁若無人,就是拼命的想把對方灌醉,綻起滿頭青筋,力竭聲嘶的猜拳喝令。

    一個人默默的喝着悶酒。

    這人看去不過二十五六歲,頎長的個子,皮膚黝黑,眉毛又粗又濃,鼻直口方,一雙大眼睛,朗若明星,身體不算魁梧,但生得挺壯。

    他桌上除了酒菜,還放啄一隻小木箱,原來他是走江湖的賣藥郎中。

    在雲貴一帶苗區裏,賣藥郎中是挺吃香的一行,就算你是蒙古到了家,也一樣可以斂錢。

    苗人生性較直,容易上當,但騙人也只有一回,第二次就沒有人會相信你,話雖如此,許多人只啃了一本湯頭歌決的庸醫,在苗疆一帶,還是大行其通。

    在苗疆走動的,除了郎中,還有貨郎。

    天下婦女沒有不愛打扮的,貨郎就是投其所好,胭脂,花粉,各種小巧精緻的飾物,只要價廉物美,花式新穎,就是品,也一樣受到苗家婦女的歡迎。

    但在人品上,郎中就比貨郎高尚的多,大家都對郎中都有一份敬意。對貨郎只是歡迎而已!

    這時候,從樓梯上上來一人。

    這人是個老頭,穿着一件夏布長衫,看去約摸五十出頭。瘦臉,酒糟鼻,雙顴突出,嘴上留着兩撇八字鬍子,額下還有疏朗朗的凡根蒼須、腰背微彎,肩頭揹着一個褪了色的硃紅木箱。

    只看他這副模樣,又是一個賣藥郎中!

    他跨上樓梯,腳下略為一停,聳着雙肩,目光一陣打量,好像在找座頭。

    這時正當上燈時候,全堂早已坐滿了食客。

    幾個堂值正在忙着端菜添酒,也沒有人過去打招呼。

    酒糟鼻老頭一陣打量之後,發現藍衣少年獨據二桌,好像只有一個人。這就一搖一擺的走了過去,點着頭,呵呵笑道:“幸會、幸會,小哥就是一個人麼?”

    藍衣少年連忙含笑拱手道:”小可只是一個、老丈人請坐。”

    酒糟鼻老頭從肩下放下藥箱、目光一注、看到桌上藥箱,不覺嘆打了個呵呵、説道:

    “巧極、巧極、小哥原來還是同行。”

    隨着話聲、就在藍衣少年對面坐了下來。

    藍衣少年謙虛的道:“小可初走江湖、老丈是同道前輩,還請多多指教。““好説,好説!”

    鼻酒糟鼻老頭措鼻子,笑道:“老朽雖是痴長小哥幾歲,老了,不中用了。”

    一名堂棺送上一盅首茗,問道:“老客官,要些什麼?”酒糟鼻老頭含笑道:“來一壺酒,再要廚下炒幾個拿手的下酒菜就好。”

    堂棺答應一聲;轉身自去。

    酒糟鼻老頭問道:“還沒請教小哥尊姓大名?”

    藍衣少年道:“不敢。小可白士英,老丈如何稱呼?”

    酒糟鼻頭拿起茶盅,喝了、一口才道:“老朽夏子清,夏天的夏,孔夫子的子,兩袖清風氣清。”

    白士英連忙抱拳道:“原來是夏老丈。”

    夏子清親切的問道:“白老弟好像很少在這條路上走動?”

    白士英奇道:“夏老丈如何知道的?”

    夏子清呵呵笑道:“雲貴一帶,地方雖然遼闊,但幾十年來,就只有咱們七八個人在跑,如何會不知道的?”

    白士英道:“老丈説得是,小可一向是川,康一帶走動,大部份時間,是替先師採摘藥材,自從先師去世之後,小可還是第一次出來。”

    夏子清兩顆小眼珠一瞪,急着問道:“令師是誰?”

    白士英道:“説起先師,老丈也許知道,他老人家姓李夏子清沒待他説完,忽然跳了起來,急着問道:“李藥師李一丹。”

    白士英喜道。“老丈果然認識朱師。”

    夏子清道:”豈止認識,老朽一生最欽佩的也就只有令師一人。”

    他不待白士英開口,接着説道:“令師的‘冰雪行軍散’,在苗疆一帶,盛名久著,據説他是在諸葛武侯的‘行軍散’中、加入了冰蠶。雪參兩種稀世靈藥;無怪神效卓著,一粒丹丸,藥到病除,他那李一丹的外號,也是由此而得。”

    他説起李藥師,就滔滔不絕,如數家珍。即此一點,證明他確是知之頗深。

    白士英蕭然道:“前輩州先師定然交誼極深,晚生方才失敬之至。”

    夏子甭連連搖手道:“小哥別客氣,老朽和令師只是問於相識而已,老實説,老朽這點醫理和令師相比,那真差得太遠了。”説到這裏,忽然“哦”了聲問道,“令師是什麼時候歸道山的?”

    白士英道:“還是去年臘月間的事。”

    夏子清感嘆的道:“年歲不饒人,咱們這一輩的人,都差不多了!”

    堂棺送上酒菜。

    夏子清拿起酒壺,含笑道:“來,小卅,咱門難得巡上、老朽敬你一杯。”

    白士英站起身道:”老丈是晚生前輩,理該由晚生敬你才是。”

    “坐,坐。”

    夏子甭替自己斟了一杯,含笑道:“小哥,咱們乾一杯。”

    舉杯一一飲而盡,

    然後取起酒壺,又替他斟滿了。

    夏子清問道:“小可是從苗疆來的,還是………”

    白士英道:“晚生剛從巴東來的;因為先師有一些遺物,寄存在九里龍。”

    “哦!哦!”

    夏子清一手持着幾莖蒼須,點頭道:“不錯,令師一向是在苗疆一帶行醫,小哥去過九里龍?”

    白士英道:“晚生這是第一次。”

    夏子情連連點頭道:“九里龍是個好地方,盛產金沙,盂家苗之一族人,家家都富可敵國,尤其那裏的女孩子,個個出落得如花如玉,苗女多情,你小哥可得小心。”

    説完,咕的喝了口酒。

    白士英被他説得臉上一紅,尷尬的道:“老丈休要取笑。”

    夏子清道:“老朽説的可是真話,你別小看些小娘們,個個長得像水蜜桃一般,哈,像小哥這樣年輕力壯的小夥子,十個人個都不是她們對手。”

    白士英道:“她們都會武功?”

    “豈止會武?”

    夏子清又喝了口酒,才緩吞吞的道:“孟家苗住在九里龍、少説也有上千年的歷史了,九里龍周圍近百里,都是峋巖峭壁,溪流縱橫,盛產金沙,據説,他們每家人家,連起屋的牆壁都是用金磚砌的,你想想,他們這麼富有,不會武功行麼?”

    白士英點點頭。

    夏子清拿起酒壺,又替他斟了一杯。

    白士英忙道:“老丈,晚生酒量有限的很。”

    夏子清兩杯下肚,老興勃勃,笑道:“小哥不用客氣,咱們難得碰面,這一談起來,就不是外人,老朽年輕的時候,哈,茅台、大麴,不管多烈的酒,都要大碗喝才過癮,你年輕輕輕,這點酒,算得了什麼?來,乾杯。”

    果然舉起酒杯一口而盡。

    白士英只得又陪他喝了一杯。

    夏子清用手抹抹喘,接着道:“小哥沒去過九里龍,老朽再説一點給你聽聽,九里龍的孟家苗,不但男的個個好酒量,就是女嬌娘,也是個個是酒中西施,她們敬客人,就是大碗、大碗喝的,你要是不會喝酒,她們就會笑你,哈,她們對你笑一笑,你就非直着脖子灌下去不可。”

    他又幹了一杯,朝白士英笑一笑,又道:“説起盂家苗的武功,本來在苗區,就是首屈一指,不然,他們還能保得住金沙?近年來,據説他們還重金禮聘了幾位武功高強的漢人,傳授族中男女絕技,他們族長曾經誇過海口,九里龍的孟家苗族,要是都出去闖蕩江湖的話,可以橫掃中原武林。”

    白士英聽的不禁心中一動,説道:“晚生曾聽先師説過。他們立有祖訓,不準族中人外出。”

    夏子清笑道:“那是從前的事,現在時代不同了,九里龍的人,也經常到山外來採辦食物,到底山區裏沒有外面花花世界熱鬧。”

    他夾起一筷菜,邊吃邊道:“這也許就是給漢人帶壞的,族中弟子,往往借採購為名,偷偷的溜出來,你老弟大概今天才來的,前兩天,老朽就看到幾個盂家苗的人,打這裏經過。”白士英心頭又是一動,説道:“可惜晚生遲來了兩天,不然倒可和他們一起走了。”

    夏子清關切的道:“怎麼?小哥不認識路?”

    白士英道:“晚生只是聽先師臨終時,約略説過,晚生沒有去過,聽説這條路險僻難行,很容易走迷方向。”

    “正是,正是。”

    夏子清點頭道:“可惜老朽這次另有事去,不到九里龍,不然倒可和小哥作個伴……”

    他説到這裏,不由“哦”了一聲,笑道“小哥如果不急,從這裏到九里龍去的人,倒是經常有,小哥不妨耽上一二天,老朽替你留意留意。”

    他笑了笑、又補充着道:“九里龍路徑確是險了些,但生意都是一本十利,有不少貨郎,就專門跑九里龍,拿些花粉胭脂,假珠子串的珠花,就可以換來成袋的金沙。”

    白士英由衷的感激,説道:“多謝老丈了。”

    “這是小事,那裏説得上謝?”

    夏子清接着“哦”了一聲,注目問道:“小哥住那一家客棧!?”

    白士英道:“晚生住在東大街長源客棧。”

    夏子清大笑道:“巧極,老朽正好也住在長源客棧,“小哥住在幾號房?”

    白士英道:“五號。”

    夏子清道,“老朽住在九號,東首最後一間。”

    正説之間,只見從樓梯口,又有人走了上來。

    這時華燈初上,夜市方開始,正是酒樓生意最旺盛的時候。

    酒客們有的會帳下樓,有的剛來,上上下下,川流不歇,堂棺們也尖着嗓子送往迎來,一面要謝着付帳的賞了小費,一面又要迎接上來的客人,叫着“裏面請坐”。

    每一個堂伯都有一個天生的金嗓子,叫得又脆又響。

    那人上得樓來,就被堂倌領到白士英他們對面,剛空出來的一張桌子落坐。

    堂佰送上茶水,問了要吃什麼,便自退去。

    那人端起茶盅,輕輕喝了一口,放下茶盅,轉過頭來,忽然口中“咦”了一聲,驚喜的站起身來,朝夏子清招呼道:

    “夏老夫子也在這裏?”

    夏子清聞聲回頭,點着頭笑道:“我當是誰?原來是張老弟。”

    那人道:“老夫子這次到那裏去了?”

    夏子清一手持須,含笑道:“黃草壩,老朽在那裏開了一家藥肆,這次是採辦藥材來的。”

    那人羨慕的道:“還是老夫子好,開了店肆,就不用長年跋涉了。”

    夏子清突然好像想起了什麼,。接着問道:“張老弟這次去那裏?”

    那人道:”還不是到處跑,明天貨配齊了,先去銅仁,玉廄;,最後到劍河……”

    夏子清聽的大喜,呵呵笑道:“巧極了,來,張老弟,老朽給你引見一個朋友。”

    白士英聽到那人和夏子清打招乎,早就看清楚了。這人約摸二十八九歲,瘦長臉,皮膚白皙,眉目清秀,身穿藍布衣褲,生得極為挺拔。

    那人聽夏子清説出要替他引見一個朋友,立即擊了過來。

    夏子清回頭朝白士英含笑道:“小哥,這位是張正林張老弟,他要去劍河,就是到九里龍去的,你們多接近接近。”

    一面又朝張正林道:“這位是白小哥,你總知李一丹李藥師吧、白小哥就是李藥師的門下高足,這次山要到九里龍去,你們正好作個伴兒,路上就不寂寞了。”

    張正林連忙拱手道:“白兄,在下是第一次見面,李老夫子,在下見過幾次,是一位忠厚長者。”

    白士英也拱手道:“張兄多多指教。”

    夏子清笑道:“大家請坐,今晚真是湊巧了,咱們坐下來再作長談。”

    白士英,張正林一起落座。

    堂棺替張正林添上杯筷。

    夏子清立時替他斟滿了酒。

    張正林連説不敢,和夏子清。白士英一起幹了杯,笑道:“別説夏老夫子吩咐,就是衝着這位白兄,在下這朋友也交定了,在下采辦貨物,明天上午,就可齊全了,白兄要什麼時間動身,在下悉聽尊便。”

    此人生性爽直,説來甚是誠懇。

    白士英道:“不敢當,兄弟隨時可以走,還是以張兄的方便為準。”

    “哈哈,”

    夏子清笑一聲,説道:“那就這樣決定,咱們還是喝酒。”

    難怪他生了一個酒糟鼻,原來嗜酒如命。

    正好堂棺又替張正林送來了酒菜,大家也開杯暢飲起採。

    第二天,張正林一個上午,就把貨物採辦齊全,午睡時光,就來到長源客棧。

    白士英閒着無聊,正在和夏子清下棋。

    夏子清一眼看到張正林進來,立即抬頭問道:“張老弟事情都辦好了?”

    張正林道:“在下貨色早就定好了的,今天上午,就是到幾家鋪子裏取貨了,一切都辦妥了,看看白兄要今天動身,還是明天再走?”

    白士英道:“張兄貨物齊備,咱們今天下午就走不好麼?”

    張正林笑了笑道:“可以,在下隨時都可以走。”

    夏子清大笑道:”可惜老朽的藥材,還未到齊,否則倒可和二位走一路,要過了玉屏才分手呢!這段路,少説也有八九百里遠近,就不虞寂寞了。”説到這裏,就高聲叫道:“夥計。”

    一名店夥趕緊奔來,伺侯着道:“老爺子有什麼吩咐?”

    夏子清道:“你去關照廚下,做幾式精緻的下酒菜,另外來三斤上好茅台,送到房裏來,老朽要替兩位老弟送行。”

    此老不但好酒,也極為好客,為人熱心,不失是一位長者。

    店夥連連應是,轉身退出。

    這一席酒,大家自然盡歡而散。

    白上英心中對夏子清甚為感激,一再稱謝不止。

    午後,張正林已把貨物,裝了兩個大麻袋,馱上馬背。

    白士英別過夏子清,會了店帳,跨出店門。早由店中小廝牽着馬匹伺候。

    夏子清送出店堂,兩人一齊接過繮繩,跨上馬背,朝夏子清拱拱手道:“老丈,再見了。”

    夏子清揮着手道:“老朽不送了,二位老弟有空,請到黃草壩來。”

    兩匹馬沿着西大街,漸漸去遠。

    夏子清摸了摸酒糟鼻,這一瞬間,他那瘦削的臉頰上,忽然浮現起一片陰森橘詭的笑容。

    這種深沉橘詭的笑容,可以形容之為笑裏藏刀,和他本來爽直悄涕的笑容,遇然不同!

    但笑總是高興的事情。他一定有着極為得意之事,面上含着微笑,緩緩轉身朝客棧中行去。

    貴州、在殷、周時代,稱為鬼方。

    因為到處都崇岡峻嶺,交通不便。

    貴州省,就好像雲霧山一樣,永遠披着一件神秘的外衣。

    白士英和貨郎張正林,從辰州一路南行,由源州向西,便已進入黔省。

    行旅對貴州可真是怨聲載道,才有:“天無三日晴,地無三里平,人無三分銀”之譏。

    他們從晃州入黔,經玉屏,到達劍河。這一段行程,雖然不時遇上崎嶇山路,迂遇而行,但大抵還算平整。”

    白士英雖是初來,卻有經常在這段路上行來的貨郎張正林結伴同行;該在何處打尖,何處投宿,都不用他操心,曉行夜宿,自然極為順利。

    白士英在這段時日之中,只覺張正林為人爽直,謙虛誠“懇,臉上也經常掛着笑容,因此和他極為談得來。

    這天傍晚時光,趕到劍河。

    這是一個山城小邑,也是生苗的地區,狹厭的街道上,到處是胸口敞露,頸項手腕、腳踝,戴着大大小小銀圈的苗女,搖曳生姿的走過。

    張正林在這一帶,果然地頭極熟,不少人和他點頭打着招呼。

    兩匹馬到了街西一家清江老店的客棧門前下馬,這一陣蹄聲,早就驚動了店裏的人。

    只見一名夥計,匆匆忙忙的迎了出來,一眼看到張正林,立即趨上前來,含笑道:“張爺這次來的快了,小的預算,你最早也得再過十天半月,才會來呢!”

    張正林笑了笑道:“我是趕着六月半來的,好多做些生意,夥計,咱們這兩匹馬,就要寄在你們店裏了。”

    那店夥道:“這還用説”

    幫着張正林從馬背上捧下了兩個大麻袋,然後從兩人手中接過疆繩,牽着兩匹馬往店後而去。

    張正林回頭朝白士英笑了笑道:“白兄,咱們進去。”

    一手捧起一隻麻袋,朝店裏走去。

    白士英幫着他捧起了另一隻麻袋,跟了過去。

    張正林回頭道:“白兄,你放着就好,夥計會來拿的。”

    白士英道:“不要緊,兄弟幫你拿也是一樣。”

    兩人走進店堂,張正林就像回到老家一般,他朝坐在櫃頭裏的老婦人打個招呼,就逞自往裏行去。

    穿過店堂,是一條走廊,一排約有七八個房間,張正林走到最後了間,放下麻袋,一手推開房門。

    申士英跟着又把麻袋放在地上。

    張正林吟笑道:“多謝白兄了。”

    他沒待白士英開民接着又推開隔壁一間的房間,含笑道:“白兄,這兩間房,你看那一間合適?”

    他不論到什麼地方落店,都以白士英為主,讓他先挑。

    白士英道:“張兄何須客氣,兄弟隨便那一間都行。”

    張正林笑了笑道:“我看白兄就住裏面一間吧,房間都是一樣,裏首的比較清靜。”

    説着就把兩個麻袋搬進外面那問房去。

    房裏當然非常簡陋,除了一張木榻,只有一張茶几,一把竹椅,但在偏僻的苗區小鎮裏,能有這樣一家客店,已算不錯

    店夥替兩人送來臉水,又沏了一壺茶。

    張正林關照店夥,要廚下切一盤滷菜,一壺酒,再炒兩盤蛋炒飯,做一個蛋花湯送來。

    店夥答應着退j”出去。

    白士英回房洗了一把臉,天色已微見昏黑。

    張正林可正在忙着,他把麻袋都打開了,珍珠項鍊、珠串,珠花,各種寶石飾物,和花粉,胭脂,香膏,攤滿了一地。

    房子裏珠光寶氣,花花綠綠的好不眩眼!

    張正林看到白士英站在房門口,不覺笑了笑道:“打明天起,一路都是翻山越嶺的羊腸小徑,不能再騎馬趕路了,兄弟得把這些東西,收拾收拾。”

    白士英道:“這一趟從辰州來,張兄一路都沒做生意,真叫兄弟過意不去。”

    張正林道:“後天六月半,是九里龍孟家苗最熱鬧的日子,咱們正好趕上,老實説,兄弟這些貨,多半就是趕這個節日來的,至少也得賣上一半,剩下來的,回去的時候,順便往各處兜上一轉,也就差不多了。”

    白士英問道,“六月半,是孟家苗什麼節日?”

    張正林忽然神秘一笑,道:“白兄到時自知。”

    白士英看他笑的神秘,心頭覺得狐疑。

    正好店夥掌着燈來,看到張正林的房裏,放滿了東西,就留下一盞燈,把碗筷放到隔壁房裏去,過不一會,就端着一盤菜,一瓶茅台酒進來,張正林站起身,一同到了白士英的房裏。

    店夥早已放好杯筷,打開瓶塞,酒香撲鼻,兩人隔着小几對面坐下。

    張正林笑道:“白兄,這酒比茅台還要香醇,而且人口有一股甜味。”

    白士英道:“難道這不是茅台酒?”

    “自然是茅台酒。”

    張正林笑了笑道:“只是這酒比茅台的更好,它是用交蜜(地名)一條小溪裏的水釀製的,那溪水就帶着甜味,釀製成酒,人口甘甜,多喝幾杯,只會微酗,不會醉倒,除這裏,你出重金也賣不到,白兄一試方知。”

    白士英笑道:“張兄對酒,倒是在行的很”。”

    張正林大笑道:“彼有旨酒,又有嘉淆。旨酒,就是美酒,酒不甘醇,何得稱旨?人生能得兒回醉?就算喝醉了,也飄飄然另有佳趣。”

    説着舉杯一飲而幹。

    白士英聽的暗暗驚奇,他發現張正林雖是一個貨郎,但書卻讀印不少,這兩句話,出之詩經,他也引用上了,此人倒不可以貨郎視之。

    舉杯喝了一口,果然酒香清醇,入口微甘,就連稱好酒不止。

    兩人把一瓶酒喝完,,都已微有酗意,店夥及時送來蛋炒飯,和一碗大湯。

    兩人吃過飯,張正林還要收拾東西,就回房去了,白上英多喝幾杯,果然有些飄飄然的感覺。

    山城小店,大家都睡得早,白士英也就掩起房門,在榻上盤膝調息。

    隔壁張正林收拾好東西,也自睡了,不多一回,就聽他附聲如雷,透過板壁,隱隱傳來。

    過了二更,突聽窗外“刷”的一聲,似是有人飄落走廊。這個音實在極輕;但白士英卻倏地睜開眼來!

    就在此時,只聽一人壓低喝道,“張正林,出來。”

    白士英聽一怔,暗道:“半夜三更,又有什麼人來找張兄呢?”

    只聽隔壁張正林附聲忽然停止,接着也壓低聲喝道:“門外是誰?”

    那人沉聲道,“你出來就知道了。”

    他話聲方落,張正林已經很快開門出去,低聲喝道:“是那一條道上的朋友?”

    白士英聽他口氣,心下又是一怔,忖道:“張兄這口氣,莫非也是江湖上人?”

    就在此時,只聽張正林忽然輕哼一聲,緊接着響起一陣輕微的衣袂掠風之耳,已掠上牆頭!

    這下,白士英不禁一呆!

    自已居然看走了眼,只要聽這陣衣袂掠風之聲,經捷無比,張正林一身輕功,竟然極高!

    他有這一發現,豈肯輕易放過?急忙推開窗,雙腳輕輕一點,便已穿窗而出,再一吸氣,平空拔身而上,登上屋脊。

    只見一條黑彤,已在前面屋脊上,一閃而沒!

    只要看這人的身形。明明就是貨郎張正林!

    白上英自然卞肯放鬆。立即一吸真氣:身如天龍馭風,橫空掠過兩重屋脊,遠遠尾隨下去。

    這回他看清楚了!

    張主林前直,果然連有一條黑影,正在飛行奔掠!兩人相跟足有七八丈遠,一個盡力在前奔掠,一個提氣緊追不捨。

    貶眼工夫,已經迫出一里來遠。

    劍河縣,是僻處山區的小城,城牆依山而起。

    前面那人奔近山麓,就朝山麓問一座小小的土地廟飛掠而入。

    張正林追到廟前,腳下忽然停往,雙拳一抱,大聲道。“廟裏是那一方道上朋友、把在下引來、有何見教?”

    在他説話之時,白士英已經無聲無息的掠到他身後數丈,一叫了閃入右首樹林。

    只聽廟中有人接口道:“張朋友怎不進來?”

    張正林笑了笑道:”在下行走苗疆,將本求利,從沒和道上朋友,有過樑子,朋友既然把在下引來,有什麼事怎不明白見告?”

    廟中那人道:“不錯,咱們之間,沒有樑子,只是咱們有話要問你。”

    張正林依然挺立不動,説道:“有什麼活,這樣不能説麼?”

    廟中那人不耐道:“張正林,你可是不敢進來麼?”

    張正林笑了笑道:“在下沒有什麼不敢的,只是聽朋友的口氣,朋友有事找在下,並不是在下找朋友有事,這樣藏頭縮尾,豈是待朋友之道?”

    那人怒聲道:“張正林,你在咱們兄弟面前,別再耍嘴皮子了,告訴你,你要在這條道上走動,你就乖乖的進來,如果你不想在這條道上混了,你可以走,明天一早,就得離開此地。”

    張正林聽的一呆,問道:“朋友,這是誰定的規矩?”

    廟中那人道:“這你就不用問。”

    張正林道:“好,朋友這麼説了,在下似乎非進來會會而不可了。”

    説着,果然舉步朝小廟中走去。

    土地廟山門敞開育,裏面地方不大,只是沒有點燈,黑越越的伸手不見五指。

    張正林走進去了,但只走了三步,便身停往。

    三步,已可看到青石神案。

    神案後面,當然就是神龕了,神龕裏已經一片漆黑,看不清楚了,神案離他面前,也不過只有三步遠近,這就是説明就只有這麼一點地方,但張正林凝足目力,也看不到對方躲在那裏?

    他只走了三步,那倒並不是膽怯,敵暗我明,他自然非留退路不可,一旦遇上襲擊,離門只只有三步,自可及時退出。

    但就在他腳下一停,那人就冷冷的道:“張正林,你儘可放心,咱門不會為難你的。”

    細聽那人話聲,似是人神龕中發出來的。

    張正林不覺仰面道:“在下已經進來了,朋友有什麼見教,現在可以説了。”

    只聽另一個道:“咱們有話問你,張朋友最好實話實説,不可有半句虛言。”

    此人説的話,卻從左首傳來。

    張正林微曬道:“朋友還沒問我什麼,怎知在下説的會是虛言?”

    神龕那人道:“張朋友沒有虛言,那是最好不過了。”

    張正林道,“你們究竟要問什麼?”

    神龕中那人道:“張朋友這次要去那裏?”

    張正林:“九里龍。”

    神龕中那人又道:“你一個人?”

    張正林道:“兩個人。”

    神龕中那人又道:“還有一個是誰?”

    張正林道:“自然是在下朋友了。”

    神龕中人道:“我問的是此人姓甚名誰?”

    張正林道:“在下朋友姓白,名士英。”

    白士英隱身林中,距離土地廟,不過數丈遠近,他們在廟中説的話,自然全聽到了,心中不禁一動,暗暗忖道,“看來賊黨已經對自己起了懷疑!”

    只聽神龕那人又道:“你們從那裏來?”

    張正林道:“辰州。”

    神龕中那入又道:“你和他認識很久了?”

    “不錯。”

    張正林接着問道:“你們問這些幹什麼?”

    只聽左首那人道,“這個你不用多問。”

    神龕中人義道:“白士英是幹什麼的?”

    張正林道:”他背的藥箱,你們説他是於什麼的?”

    神龕那人道,”此人從未見過。”

    張正林道:“白兄一向在川康行醫,你們自然沒見過了。”

    神龕中人道:“那麼他去九里龍作甚?”

    張正林火道:“他是李一舟老夫子的門人,李老夫子一向在苗疆行醫,去年故世了,遺命要他承繼遺志,到這一帶來行道,這樣夠了吧?”

    神龕中人道:“你知道的倒很詳細。”

    張正林道:“在下是他朋友,自然很詳細了。”

    神龕中人道:“很好,你可以回去了。”

    張正林道:“在下知道的,都己奉告了,朋友問了這許多話,也總可亮亮字號吧?”

    神龕中人嘿然道:“這個張朋友就不用多問了。”

    張正林理直氣壯的道:“為什麼?”

    神龕中人冷林的道:“因為你知道的大多了,對你並無好處。”

    這話已經説的很明顯了,你如若還想在這條路上走動,知道的大多了,對你是不利的。

    張正林不是傻子,這就拱拱手道:“既是如此,在下告退了。”

    神龕中人沒有再説。

    張正林話聲一落,迅快的轉身退出,他並未停留,立即一路奔行而去。

    張正林走了;但隱身林中的白士英,卻並沒有跟着回去。

    有人暗中注意了他,這人是誰?他非弄弄清楚不可。

    因此他仍然隱伏林中,一動沒動。

    約摸過了頓飯工夫,依然不見有人出來,也沒有一點動靜。

    土地廟裏,至少有兩個人,難道他們會住在廟裏不成?

    白士英心頭漸漸有些不耐,但還是耐着性子,等了下去。

    又是一盞熱茶工夫過去了,土地廟還沒有人出來,甚至連一點聲息都沒有。

    白士英再也忍耐不住,身形一晃,閃出樹林,就已落到土地廟門口,他藝高明大,也不出聲問話,就舉步朝廟中走去

    廟內靜悄無人,也沒點燈,自然一片陰森黯黑!

    白士英跨進廟門,就當門而立,目光迅快的一轉,心中不禁暗暗稱奇!

    原來這土地廟,就只有這麼一間,左右前後,也不過五六丈見方。

    除了中間一個神龕,龕前在一張長形青石案,就別無他物。

    神龕也不大,左右兩幅神慢,斜斜的分開,裏面端坐一對土地公和土地婆,也不過一人來高,那裏有什麼人影子?

    這點地方,當然隱藏不了一個人;但方才明明有兩個人的聲音!至少他親眼目睹,有一個人進來,沒有看到他出來。

    土地廟就只有這麼一間,沒有後門,也沒有窗户,進來的人,非從大門退出去不可,那麼人呢?

    白士英當門而立,經過這一陣查看,己可斷定這裏已經絕沒有人,只是想不出兩個賊人,是如問走的?他舉步走入,左手屈指連彈,朝土地公和土地婆身上彈去。

    但聽“撲”“撲”兩聲輕響,證叫確是泥塑的神份,但他還是不相信,緩步走到神龕前面,伸手掀開神峻,神龕裏自然不會有人。

    賊人有如此狡儈,也更使他提高了警覺,夜色已深,賊人已去,他自然也不用洱在這坐逗留了。

    回到客店;依然穿窗而入。

    張正林早就回來了,此刻已經鼾聲呼呼,從隔壁傳來!

    白士英微微一笑,也就解衣登榻,橫身躺下。

    第二天一早,白士英起身下牀。開出門去,張正林早己起未,他不但梳洗完畢,而且己把貨物裝好了兩隻木箱,

    店隊送來臉水,白士英洗了把臉,店夥又替兩人炒了兩盤蛋炒飯送來,兩人匆匆吃畢,會過店帳。

    張正林取出二兩銀子,交給店夥,作為寄存馬匹之用。

    店夥連聲稱謝,然後十分巴結的,從店後推出一輪獨輪小車,幫着張正林,把兩隻木箱裝在車上。

    張正林雙手挽注車柄,含笑道:“白兄,咱們走吧。”

    推動獨輪車,往前行去。

    白士英跟在他身後而行。

    離開劍門,一路西行,已是盤曲山麓間的羊腸小徑,有時須隨着山坡往上,有時又得直下溪底,涉水而過。

    一路亂石磊磊,高低不平。

    張正林椎着獨輪小車,依然隧步如飛,看去似乎毫不吃力。

    白士英跟在他後面,不覺試探着道:“張兄這樣推着車趕路,不覺吃力麼?”

    張正林回頭笑道:“這車子只要把穩了,順着勢推,就並不吃力,據説,這是諸葛丞相證南蠻時發明的,走山徑小路,那是最便捷了,不過還得有些腕力,幸虧兄弟從小練過幾年莊稼把式,手上有幾斤蠻力。”

    白士英故作驚奇的道:“原來張兄還會武功?”

    張正林笑了笑道:“咱門這一行,整天在外跑的人,多少都會一些,有時遇上剪徑賊,也可以防身自保。”

    他忽然回過頭來,朝白士英看了一眼,又道:“李老夫子一身武功,才高明呢!聽説出自武當派,他可以析上一根樹枝,當劍來使,三五個裏執兵刃的人,還近不了身,白兄是他衣缽傳人,自然也差不到那裏去了。”

    白士英笑道:“咱們採藥的,深入荒山,有時遇上虎豹,也是常有的人,拳腳工夫,自然也不少了,先師昔年在荊山採藥,曾遇上一位老道長,指點了一些訣竅,其實也算不得是武當派弟子,兄弟更糟糕,還是小時候練的一點粗淺工夫,連入門也談不上。”

    張正林自然不會相信,但他只是笑了笑,並沒多説,繼續推着車朝前趕路。

    走了一段路,張正林忍不住又道:“白兄,兄弟有一件事,本來不想説的,但想想還是告訴你的好。”

    白士英心中不覺一動,問道:“張兄有什麼話,但請直説。”

    張正林道:“兄弟只是奇怪,尊師李老夫子,一生藥醫施藥,行善好施,遇上貧困病人,不但不收醫藥費用,有時還送些銀錢與人,在這條路上,不論漢入,苗人,莫不受過他老人家的恩惠,自然不可能會和人結下怨隙……”他口氣微頓,接道:“至於白兄,還是初次到貴州來,更不可能和入有什麼樑子……”

    白士英知他説的是昨晚的下,一時故作不解,問道:“張兄,究竟有什麼事?”

    張正林道:“事情也沒有什麼,只是有人向兄弟詢問白兄來歷。”

    白士英道:“那是什麼人?”

    張正林道:“這人兄弟並不熟悉,只是聽他口氣,似乎不善,白兄留神些也就是了。”

    白士英笑道:“這就奇了,兄弟初來貴州,怎會有人詢及兄弟?哦,張兄,這人是何模樣?張兄總可告訴兄弟,兄弟今後也好多加註意。”

    張正林聳聳肩道:“兄弟根本沒有看到他的人。”

    白士英道:“張兄沒看他的人,他如何跟你詢問兄弟的呢?”

    張正林道:“這個確實透着蹊蹺。”

    他毫不隱瞞,把昨晚遇見之事,詳細的説了一遍。

    白士英故作驚奇,問道:“據張兄看,這兩人會是那一路的人物?”

    張正林一面椎車,一面説道:“這就難説得很,兄弟在這條路上,也跑了多年,從未遇上過這等個情,以兄弟推想

    説到這裏,忽然搖搖頭道:“唉,兄弟實在想不出來,也許對方只是覺得白兄眼生,誤認為是他們的敵人,才找我去問問的,白兄山不必放在心上。”

    白士英點點頭:“張兄説的也是。”

    兩人説話之間,已經轉過兩重山腳,一條曲折的小徑,直向前面溪底下去,遠遠望去,但見一片沙石,宛如大平原一般,到處都是高底不平的石塊。

    白士英道:“這是一條兩山之間的大溪,如果山洪暴發,這條路不是就不能通行麼?”

    張正林笑了笑道:“不錯,春秋兩季水勢大的時候,三里寬的山溪,就像一條滾滾黃河,水勢十分湍急,根本不能從溪底過去,那就得多走幾十里路。”

    太陽漸漸直了!

    六月半,正是三伏天氣,太陽猛得有如火傘。

    兩人走在像沙漠似溪底,腳下踩在每一塊石頭上,都像烙鐵一般!上下交徵,一陣陣的懊熱,使人喘不過氣來。

    甚至連吹來的風,都是熱烘烘的。

    飲在此時,但聽一聲微弱的呻吟,隨風傳來!

    那盧音雖然微弱;叵白士英已經倏地站定,凝神細聽了一陣,卻又不再有第二聲傳來!

    這就抬目叫道:“張兄,你可曾聽到有人呻吟的聲音麼?”

    張正林徘着仙輪小車,木輪輾在溪底鵝卯般的亂石上,發出轆轤震響,自然沒聽到那聲呻吟。

    此刻他已走出三數丈遠,聽到白士英的話聲,不覺車輪一停,回頭道:“兄弟怎麼沒有聽到。”

    他話聲方落,又有一聲呻吟,隨風傳了過來!

    張正林墜然道:“果然是人的聲音!”

    白士英耳朵何等敏鋭!這第二聲呻吟傳來,他己聽出聲音來自右前方,而且不出十丈之外。這就朝右前方一指,説道:“人可能就在這個方向了。”

    説着當先奔了過去,但他並沒有施展身手,只是比普遍快了一些。

    溪底當然不會是平整的,有些地方高的像一座小丘,有引進地方低窪的水灘邊,撲卧着一個身穿藍布衣褲的漢於,以嘆對他撲着一動不動,分明己是奄奄一息!

    白士英奔到他身邊,俯下身去,伸手把那漢子翻了過來,問道:“朋友怎麼了?”

    那漢子臉上沒有一點血色,雙目失神,張了張口,只發出一聲低弱的呻吟。

    白士英抓起他左手,正待把他脈!

    張正林已經跟着奔了過來,一眼看到漢子的情形,就大聲悦道:“白兄,這人是中了暑,快喂他一升包行軍散就好。”

    他久走苗疆,自然一眼就看的出來。

    白士英暗安叫了聲“慚愧”;點頭道:“張兄説的是。”

    放開那人手腕,正待轉身放下藥箱取藥!

    就在此時,那本來直挺挺躺的漢子,突然瞅然直起,右手抬腕,“達”的一聲,一蓬細如牛毛的藍芒,朝白士英激射過來。

    白士英自然不會防備,這垂死的人,會突然出手,向他襲擊,但他一身武功,已非等閒,縱然事出意外,耳中聽到“達’的一聲輕響,身形已如行雲流水,輕快的地閃了開去。

    這一蓮毒針,來勢極為神速;但白士英反應之快居然比機簧發射的毒針還快!

    快得幾乎不着痕跡,好象他正轉了個身一般,藍芒如閃電般,他從腰間飛射而過!

    張正林根本沒看清楚,直等那蓬藍芒從白士英身邊射出,他才知道是那漢子發的暗器,一時不禁大怒,口中大喝一聲:“好個狗孃養的。”

    揮手一拳,迎而直擊過去!

    他這一拳含憤出手,自然也似快速。

    那漢子眼看偷襲不成,慌忙縱身想逃。

    張正林本來擊向他面前的拳頭,因他身子上拔,“砰”然一聲,正好擊中他心窩。

    那漢子口中悶哼一聲,一個人被擊的憑空飛出一丈來遠,仰大跌落,雙腳一伸,就寂然不動。

    白士英立即跟蹤掠了過去,但見那漢子後腦撞在一大石上、腦骨已碎,腦漿迸出,早已氣絕死去。

    張正林還不知道自己出手太重,大聲叫道:“白兄別讓他逃了,問同他這是誰支使他來的?”

    白士英道,“他已經死了。”

    張正林聽的一怔,問道,“他怎麼死的?”

    白士英道:“他撞上石頭後,大腦骨已碎,自然沒命了。”

    “糟糕!”

    張正林頓頓足,氣憤的道:“兄弟氣他暗箭傷人,這一拳,出手是重了些,唉!只可惜他死了,不然,總可以從他口中,問出主使的人來。”

    説到這裏,忽然“哦”了一聲,道:“咱門搜搜他身上看,山許可以找出一些蛛絲馬跡來,亦未可知。”

    白士英被他一語提醒,暗暗忖道:”看來自己經驗不如這位張兄甚多。”一面點頭道,“張兄説的極是。”

    探手朝那漢子懷中掏去,只摸出幾兩碎銀子,就別無他物。

    張正林道,“白兄,他打出來的這蓬暗器,是用機簧射出來的,他身上不可能沒有針筒。”

    白士英伸手朝那漢子左手腕底一摸,果然縛着一個針筒,這就取了出來。

    針筒不過五寸來長、色呈黝黑,自然是純銅所制,筒口,是一個小巧的蓮蓬頭,針孔密織,一次至少可以射出數十枚毒針,構造精巧,筒身上,還有兩截皮帶,可以縛在腕底。

    白士英手中京着針筒,微微皺了下眉,説道:“好歹毒的暗器,要不是兄弟命不該絕,正好轉身去取藥箱,僥倖避開,這一蓬毒針,共有四十九個針孔,只要被它射中一支、就算不至送命,就夠麻煩的了。”

    説到這裏,不覺朝張正林苦笑了笑道:“看來這人和昨晚向張兄詢問兄弟來歷的人,心是同黨無疑,唉!本來也許是一場誤會,兄弟不可能會和他們有甚樑子;但這人一死,咱門樑子就結定了。”

    張正林憤然道:“這些人事情沒弄清楚,就驟下殺手,暗箭傷人,當真陰險毒辣已極,樑子結就結了,俗語説得好,是福不是禍,是禍躲不過,咱們小心些就是了,誰還怕了他們不成?”

    他是個直性子的人,説來慷慨激昂,大有憤憤不平之色。

    白士英心中晴道:“這位張兄,倒是性情中人!”一面含笑道:“話雖不錯,只是兄弟無緣無故,背上這個黑鍋,豈不冤枉?”

    張正林説:“白兄,你把這個針筒收好,他們既然找上了咱們了,咱們就可以找他們評理。”

    其實,白士英早就認出這管針筒的來歷來了,但他並沒多説,只是點點頭道:“張兄説的有理,咱門要能找到他們就好。”

    果然把那管針筒,收入包裹之中。

    張正林的臉上好像閃過一絲異樣的笑容,他很快用沙石把那漢子的屍體埋了起來,直起腰,仰天舒了口氣,説道:“給他耽擱了老半天,咱們快些走吧!”

    雙手推着獨輪小車,槐軛的朝溪底行去。

    不多一會,已經趕到對岸,山麓間,古木參天,濃陰蔽日,到了這裏,就像從沙漠走向了綠洲,一身煥熱,立時為之盡滌。

    兩人就在大樹下坐下,吃了些乾糧,繼續上路。

    從過了三里多寬的溪底開始,根本已經無路可走,山嶺起伏,到處都是密壓壓的森林,草長過人!

    張正林對這條路,果然十分熟悉,看也沒看,推桌獨輪小車,朝草叢中行去,獨輪車經過之處,比人還高的青草,紛紛從兩邊分開,開出了一條小徑。

    草叢之間,蛇鼠竄走,啼哮有聲,它們是聽到轆轤聲,才避開去的。

    白士英跟在他後面,看到粗如兒臂,顏色斑涮的毒蛇,蜿蜒遊走,有時還有不知名的爬蟲,有的色呈碧綠、有的紅似珊瑚,一看就知具有劇毒,破它咬上一口,可能就會要了你的命。他縱然武功高強,心中也不禁暗暗發毛。

    這一路段,山勢愈來愈險,到處都是高聳入雲的峻峯斷崖,濃林如墨,不時傳來怪鳥的啼聲,淒厲刺耳,益增恐怖。

    幽谷之間,瀰漫着彩霞的煙雲,那就是苗疆最毒的漳氣了!

    黃昏時光,趕到交蜜,這裏淺溪縱橫,流水燼緩,到處都是從山上限下的亂石。

    張正林幹惟獨輪車,沿着一條水勢湍急的山間走去。

    走了一箭來路,但見兩山如合,山勢更見險峻,兩人只是沿着山澗邊上,曲折而行。

    洪洪水聲,到了這裏,也愈來愈響,山澗盡頭,兩山已合,前面露出一個黑黝黝的石洞。

    石洞比入峪高,深不見光,像雷鳴般的水聲,恍如從洞中傳出。

    張正林推着車,朝洞中行去。

    白士英跟在他身後走入,但見洞內十分高大,走了十幾步,才微見光亮,隱隱可見有幾個洞窟。

    張正林回頭道:“這裏;叫做九迷洞,再進去就有九個洞窟,路徑分歧,極易迷失,不認識路人,走上半個月,也出不來。”

    他腳下極快,不向有天光的洞窟走,反而朝暗的一座洞窟中行去。

    白士英目能夜視,自然看的清楚,這石而不但黝黑如墨,而且十分潮濕,窟頂不時的滴下水珠,走了十幾步,腳下已是積水沒趾,兩人涉水而行,又走了半里來路,前面已有一堵石壁,擋住去路。

    但在石壁中間,約在齊腰處,有一個天然的月洞石門,宛如窗户一般!

    有幾股流水,從圓洞門中溢出。

    張正林走到洞口,先把捆在獨輪車上的兩隻木箱取下,放八月洞門中,然後雙手舉起獨輪小車,也朝洞中送入,回頭朝白士英笑了笑道:“白兄小心些,跟着兄弟上來。”

    説完,右手一按,身子躍起,穿洞而入,已經坐了下來。

    白士英跟着縱身躍上,原來這月洞門內,是一方足有六七尺見方的木排,浮在水面之上,沿頂極低,只能坐在木徘之上,才不會碰上頭。

    白士英奇道:“這石窟之內,居然還有渡頭。”

    張正林笑道:“這就是九里龍,足有九坐來長,據説下面潛伏着一條蚊龍,所以不能點火,一點上火,那蚊龍還當是火龍珠,就要上來取。”

    白士英笑道:“原來還有這段神話。”

    張正林道:“白兄可是不相信麼?這九里龍的水,據説和內海相通,潮漲時,水就漲,潮落進,水就低,在這裏翻了船,連屍體都找不到,那就是飄到內海去了。”

    前幾年就有幾個水性好的漢子,打賭要下去瞧瞧有沒有蚊龍,四個人下去了三個,結果就這樣一去不返,沒有了消息,剩下了一個,心頭又驚又怕,找來幾個苗人打撈了一天,連一具屍首也不見,這件啊,兄弟親眼目睹,一點不假。”

    他踞坐木排前頭,一面説話,雙手交替,掄動一條粗索,本排緩緩朝前推進。

    白士英目能夜視,凝足目力,朝這條夾弄似的水道看去,但見這條洞窟,轉折甚多,兩邊足有一丈多寬,水色如墨,顯然深不可測!

    木排賴繩索拉着前進,但因轉折甚多,不時的東碰西碰,好在木排是用比手指還粗的山藤扎的甚是結實,但因曲折大多,前進的速度,就大大的減低。

    白士英忍不注問道:“除了這條水路,就沒有別的路可迎麼?”

    張正林搖搖頭道:“沒有,九里龍四面環山,有許多地方,都是壁立於切的峭壁,無路可通,因此孟家苗與世隔絕,很少到外面去,外面的人,也很少知道里面的情形。”——

    文學殿堂赤雷掃校
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