送走了海貝勒，他回到了自己房裏，關上門，點上了燈伏案疾書，須臾，寫好了一封信。
寫好了信，懷着信他又熄了燈出了門，不但是出了門，而且是騰身而起，直上茫茫夜空。
半晌之後，他又自那貝勒府庭院花間暗處走出，負着手走向自己房中，神不知，鬼不覺。
不久，海貝勒回來了，海貝勒回來沒一會兒，大內來了人，來的是大內侍衞“血滴子”領班雲中燕。
海貝勒與郭璞在大廳見了他，雲中燕是一個人，另外還帶了一個黃絹的小包袱。
一見海貝勒與郭璞進廳，雲中燕忙趨前施禮：“見過海爺，郭總管！”
郭璞含笑説道：“不敢當，許久不見，雲領班好！”
雲中燕道：“託您的-，卑職尚稱粗健。”
海貝勒接過了話頭，道：“是皇上讓你來的？”
雲中燕恭謹答道：“是的，海爺！”
海貝勒道：“有什麼事？”
雲中燕道：“回海爺，皇上的旨意，命郭總管去四川……”
海貝勒截口説道：“這個我知道，皇上要他什麼時候啓程？”
雲中燕道：“回海爺，明天一早。”
海貝勒點了點頭，目光落在那小包袱上，道：“這是什麼？”
雲中燕道：“是皇上命卑職給郭總管送來的盤纏，五十片金葉，一百顆珠子，還有二百兩銀子，讓郭總管路上用。”
海貝勒濃眉微軒，望向郭璞。
郭璞道：“雲領班，太多了！”
雲中燕道：“皇上説，出門在外，用錢的時候多，官家的銀票又恐郭總管泄露身分，郭總管也不比一般欽差大臣，沿途有地方官府孝敬，所以皇上讓郭總管多帶些錢去。”
郭璞道：“皇上是要我沿途別跟地方官府接觸？”
雲中燕道：“是的，郭總管！”
郭璞點了點頭，道：“那好，我敬領了！”
雲中燕笑了笑，自懷中摸出一個絲囊，雙手遞了過去，道：“還有這個，請郭總管一併收下。”
郭璞伸手接了過去，道：“雲領班，這是什麼？”
雲中燕道：“是一方欽賜玉佩與一道密旨，除證明郭總管的身分外，還可以向嶽總督提人，必要的時候更可以調動地方兵馬。”
郭璞點了點頭，藏好了那個絲囊，道：“雲領班，謝謝你跑這一趟。”
雲中燕道：“不敢，這是卑職份內的事……”
隨即轉向海貝勒，道：“海爺，卑職告退了。”
海貝勒點了點頭，道：“好，你走吧，老弟，代我送送。”
由於雲珠，海貝勒對雲中燕已客氣得多了。
雲中燕連稱不敢，郭璞仍是送了出去。
到了大門，雲中燕向着郭璞神秘一笑，道：“郭總管，雲珠讓卑職給您帶來一件東西。”
郭璞臉一熱，道：“什麼東西？”
雲中燕小心翼翼地又自懷中摸出一塊絲巾包着的小包，雙手遞了過去。
郭璞懷伸手接過，道：“謝謝你，雲領班！”
“好説！”雲中燕道：“這也是卑職份內事，您一路多保重，卑職告辭了！”
説着，哈了個腰，出門而去。
送走了雲中燕，郭璞打開了那方絲巾，一陣幽香襲人，那是方玉色潔白的項佩，佩上，-刻着絹秀八個小字：“此佩如妾，永伴君側”！
郭璞一陣激動，一陣温馨，痴痴地站了一會兒，舉手把那方項佩掛在項間，藏好那塊絲巾，然後走向大廳。
到了大廳，只見海貝勒負手站立在大廳石階上，一見郭璞走來，便即含笑問道：“老弟他走了麼？”
郭璞忙道：“走了！”
海貝勒眨眨眼，笑道：“老弟，他另外還給你帶來了什麼？”
郭璞一震，忙道：“沒什麼，海爺！”
海貝勒笑問：“真的麼？”
郭璞紅着臉，道：“海爺，有，行了麼？您怎麼知道？”
海貝勒笑道：“我這個莽夫是粗中有細，老弟，這是人之常情，何況你們小兩口正值如膠如漆、難捨難分之際？”
郭璞皺了眉，紅透了耳根。
海貝勒接着笑道：“老弟，可否拿出來讓我瞧瞧？”
郭璞眉鋒又一皺，説道：“不行，海爺，這是秘密！”
海貝勒哈哈大笑，聲震夜空，道：“好一個秘密，只可惜你的秘密已被我知道了……”
郭璞下意識地心中一跳。
海貝勒緊接着説道：“老弟，你當我真要看麼？人家的甜蜜訂情物看不得，看了我會害針眼！”又是一陣震天大笑。
郭璞也不禁為之失笑。
笑聲中，海貝勒又道：“行了，老弟，談正事兒了，咱們這位皇上可真捨得。”
郭璞淡淡笑道：“生命無價，再多一點也值得。”
海貝勒笑道：“兩條命更值得多……”一頓，喝道：“來人！”
只聽庭院夜色中，有人應了一聲，飛步而至。
是海騰，他近前施禮，道：“爺，您吩咐！”
海貝勒道：“找海駿，你兩個一起到這兒來！”
海騰應了一聲，剛要轉身，只聽遠處有人應道：“爺！海駿在此！”
一條人影飛掠而至，近前躬下身形。
海貝勒笑道：“倒省事兒了，聽着，你兩個進府已經多久了？”
二人一怔，海騰愕然説道：“爺，您這一問……”
海貝勒道：“答話！”
海騰應了一聲，道：“回爺，十八歲到現在，總有十多年了。”
海貝勒點頭説道：“十多年來，你們除了跟我去近郊打打獵外，可曾出過遠門兒？”
海騰道：“回爺，沒有！”
海貝勒道：“委曲你們，想不想？”
海騰一時未敢回答。
海貝勒叱道：“沒出息，海駿，你説！”
海駿囁嚅説道：“爺，您要聽真的，還是要聽假的？”
海貝勒失笑説道：“廢話，上臉，自然是要聽真的！”
海駿道：“那麼，爺，想，都快想瘋了！”
這一句，連郭璞也為之失笑。
海貝勒道：“從明天起，我給你倆一個長假，讓你倆出回遠門兒，到四川去一趟，願不願去？説話！”
海騰比較持重，一喜，尚未説話，海駿卻一蹦老遠，忙道：“謝謝爺，願去，願去……”
倏地斂去笑容瞪了眼，道：“四川，爺，您別是誆海駿高興的吧！”
海貝勒叱道：“我什麼時候騙過你……”
海駿又樂了，樂得直跳直叫。
海貝勒道：“少得意忘形，歡樂沒好喜，要是讓那六個聽見了，都嚷着要去，可不一定有你的份兒了！”這一句話比什麼都靈，海駿立即安靜了。
海騰這時説道：“爺，您請明示！”
海貝勒道：“郭總管明天有事要去四川，他缺人手，一個人難辦事兒，挑上了你兩個，就是這回事。”
海騰忙轉向郭璞，道：“郭爺，謝謝您！”
海駿則道：“郭爺，海駿簡直想給您叩頭！”
海貝勒一旁説道：“沒人攔你！”
海駿臉一紅，道：“給郭爺叩頭並不委曲，叩了！”説着，他竟當真要叩。
郭璞忙伸手把他攔住，笑道：“你這一個頭叩下去，我就不是上四川了，那就更要往西去了！”
海騰、海駿失笑，海貝勒沒笑出來，卻咳嗽兩聲道：“老弟，你幽的這一默，差點沒嗆死我！”
郭璞自己也笑了。
海貝勒轉註海騰、海駿，斂去笑容，正色説道：“郭總管奉有重大使命，這一路之上流血惡鬥怕在所難免，要是傷着了哪兒，你兩個可別埋怨。”
二護衞立即揚了眉，開聲説道：“海騰、海駿死都不怕，還怕什麼傷？”
“還有！”海貝勒微微點了點頭，面有欣慰之色，道：“這一回出去，不能招搖，是秘密任務，所以沒有地方官府招待，旅途之上不比家裏舒服，吃了苦，你們可別懊悔。”
海騰笑道：“爺，海騰八個自信鐵錚錚，什麼苦不能吃？”
“那就行！”海貝勒點頭説道：“只記住，不許惹事，可也不許怕，不惹便吧，要惹就惹大的，要鬧就鬧翻天，自有我擔待，懂麼？”
哪有這樣吩咐人的？海騰、海駿自然滿口地應是。
郭璞一旁皺眉笑道：“海爺，我看還是您帶他兩個去吧，我吃不消！”
海貝勒笑了，道：“自然，他兩個還得聽你老弟的！”
郭璞道：“那還差不多，海騰，聽我的話，我叫你兩個打，就打，我不讓打，就不許打，準吃不了虧！”
海騰笑道：“跟您出去，那還有什麼話説！”
“最後一點！”海貝勒又道：“你兩個年紀也不小了，該成家了，別為了跟我耽誤了媳婦兒子，這一回出去，能帶回來一個就帶回來一個，聽見了麼？”
那兩個剎時間紅了臉，齊道：“知道了，爺！”
海貝勒道：“娶媳婦兒是正事，但在外面可不許亂來，絕不許往那不該去的地兒跑，要讓我知道了，絕不輕饒！”
這倒好，他一天三回“怡紅院”，卻不讓人家去。
不過話又説回來，貝勒爺他可沒亂來，是位頂天立地的鐵錚錚漢子，他不喜歡那一套。
海騰、海駿連忙答應。
“最後一句！”海貝勒臉色稍緩，道：“只許帶軟劍，不許帶扎眼的硬兵刃。”
海騰、海駿又連忙答應：“是，爺，我兩個遵命！”
海貝勒吁了一口大氣，轉向郭璞笑道：“不齊的地方，你吩咐吧，我要睡去了。”話落，逕自下階而去。
望着那隱透豪邁灑脱的魁偉背影，郭璞搖了頭，道：“海爺真行……”
海騰截口説道：“爺就是這麼一位令人敬服的人物，北京城裏再也找不出第二個來，我八個跟他多少年，對我們恩威並用，那要比對親兄弟都好，沒一個敢不服。”
像這麼一位人物，怎忍心讓他情場失意，受這麼大的打擊？
剎那間，郭璞的心情，沉重得像塊鉛。
只聽海騰問道：“郭爺，您怎麼了？”
郭璞倏然驚覺，忙笑道：“沒什麼，我只是想……”
頓了頓，他忽改話鋒，道：“走，到我屋裏談去。”當先邁步行去。
海騰、海駿互覷一眼，舉步跟了上去。
到了郭璞房中，坐定，郭璞先問道：“你兩個可知道，這回去四川是為什麼？”
兩個人都搖了頭。
郭璞道：“我可以告訴你倆，在心裏也好有個準備，咱們這一回去四川，是為押解兩個重犯來京……”
“押解重犯？”海騰、海駿吃了一驚。
郭璞點了點頭，把前因後果説了一遍。
聽畢，兩個都點了頭：“原來如此……”
海駿接着説道：“郭爺，這種事怎麼找到咱們頭上來了？”
海騰道：“這你都不明白？除了郭爺誰能使兩個重犯安全抵京！”
海駿赧然一笑，道：“我沒想到！”
郭璞淡然笑道：“海駿問的對，海騰説的也沒錯，這裏面大有文章，剛才海騰在大廳不是見我神色有異麼？現在我可以告訴你兩個……”接着，又把該説的説了一遍。
靜聆之餘，海騰、海駿臉色連變。
聽畢，海駿砰然一聲拍了桌子，叫道：“這是什麼話？‘怡親王府’的事怪得了您麼？爺這十多年一顆赤心全在他身上……”
海騰叱道：“海駿，冷靜一點！”
海駿怒態斂了不少，但仍説道：“海騰，你咽得下這口氣麼？”
海騰冷冷説道：“爺都忍了，咱們有什麼不能忍的？”
海駿臉色一變，默然未語。
郭璞適時説道：“他對我如何，那無可厚非，我原是武林人，大不了回江湖去，我敢説他奈何不了我，但對海爺，那未免太令人不平，不過海騰説得對，身為人臣，凡事不得不忍着點兒，其實，這也是海爺的正直脾氣招來的，要學學別的王公大臣，但求做官，不就沒事了麼！”
海駿冷哼説道：“這回出去，就別讓我碰上，要裝就讓他們裝去，我碰上幾個殺幾個，也好替爺跟您出口氣！”
海騰卻望着郭璞説道：“郭爺，年大將軍前車可鑑，您能不能勸勸爺……”
郭璞道：“我早就勸過海爺，讓他遠走高飛，拋棄這值不得留戀的一切退隱了事，可是你知道，海爺的脾氣，他聽誰的？”
海騰揚了揚眉，道：“那麼您打算……”
“放心，海騰！”郭璞道：“我身受海爺知遇之恩，郭璞但有一口氣在，絕不容任何人動海爺一根手指！”
海騰、海駿突然離座而起，雙雙趴伏在地，一拜而起：“謝謝您，郭爺，海騰、海駿一輩子感激！”
這一拜，拜得郭璞心裏好不難受，忙道：“你們倆這是……海騰、海駿，這是我應該的，我已經為海爺安排好了一條退路，必要的時候，我不惜觸怒他，也要讓他離開這塊地方。”
海騰道：“郭爺，我説句不該説的話，皇上是個怎樣的人，我明目，咱們這回出去，只有爺一人在……”
郭璞道：“我明白，海騰，我也想到了，你放心，我已經託付我在這兒的兩個朋友，要他們隨時護衞海爺，海爺若有差錯，你幾個唯我是問就是。”
海騰忙道：“我兩個不敢，郭爺，只有您在，爺還怕什麼！”
郭璞道：“家裏的事兒不用擔心了，咱們這回遠門兒，沿途的兇險，那是可想而知，怎麼説你兩個江湖經驗也比不上我，所以你們兩個一定要聽我的，別讓我回來難見海爺。”
海騰道：“郭爺，您請放心，跟着您一如跟着爺，我兩個那敢不聽？”
郭璞道：“海爺剛才讓你兩個帶軟劍，除此你兩個可有什麼趁手的暗器？”
海騰道：“爺的吩咐，從不許我們用暗器。”
郭璞點頭説道：“海爺幹什麼都講求一個磊落，其實，用暗器有時候是難以避免的，你兩個既一向不用，那就算了……”
海騰道：“您的意思是……”
郭璞道：“我本預備讓你兩個帶些暗器的。”
海騰道：“不-您説，府裏除了飛蝗石外，找不到暗器。”
郭璞笑了，道：“海騰，府裏的軟劍有幾柄？”
海騰想了想，道：“至少也有十來柄，您也要麼？”
郭璞道：“不帶兵刃怎麼行？我是想帶上一柄，這樣吧，待會兒你兩個收拾行囊的時候，也順便替我準備一柄。”
海騰答應了一聲，道：“郭爺，您還有什麼吩咐？”
郭璞道：“沒有了，你兩個早些去安歇吧，咱們明天一早就上路。”
海騰應了一聲，與海駿雙雙站起，告辭而去。
他兩個走後，郭璞略事收拾之後，遂也熄了燈。
第二天一早，在海貝勒的親送之下，郭璞帶着海騰、海駿三人三騎，馳離了貝勒府。
海騰、海駿各着一身黑衣，英武威猛懾人。
郭璞則是一襲青衫，灑脱而飄逸。
這三人三騎，過太行，走洛陽，這一天到了潼關。
既已到潼關，離四川就不遠了。穿過秦嶺，越過大巴就入川境了。
由北京到潼關，這一路不但平靜無事，而且平靜得出奇！
在三人三騎按轡徐馳，進潼關城門之際，海駿忍不住問道：“郭爺，好像不似咱們預料中……”
郭璞淡淡一笑，道：“誰説的？那是你沒留意，這一路至少有三撥武林高手出現在咱們身後……海駿，別回頭。”
海駿臉一紅，頭轉了一半又轉了回來。
郭璞接道：“他們如今不會動的，他們既不動，咱們又何妨裝作不知道？再説，你就是回頭也瞧不見他們……”
話鋒微頓，他又接道：“來程如此，一旦押得重犯，回程之兇險可知，等咱們在由四川回來時，可能要學學當年‘漢壽亭侯’闖闖幾關了！”
海駿道：“郭爺，今天咱們不走了麼？”
郭璞道：“咱們沒關係，坐騎吃不消，今天就在這潼關歇一宿，明天再走，同時也看看跟在咱們後面的都是誰。”
説着話，郭璞一馬當先，拉轉坐騎往左拐去。
左邊是一條不太大的街道，郭璞直馳至一株枯萎的大樹前停住了馬，海騰、海駿分左右自後趕到。
海駿道：“郭爺，您停在這兒……”
郭璞手中馬鞭一指身側大樹，笑道：“我帶你兩個來看看‘樹王’。”
那是一株槐樹，樹幹上有個大洞，毫無出奇之處。
海駿詫聲説道：“郭爺，什麼叫‘樹王’？”
郭璞笑道：“沒見樹幹上那個洞麼，據傳説那是三國時戰將馬孟起追曹操至此，長槍誤刺樹上，曹操因而得脱，所以曹操對它為‘樹王’。”
海駿“哦”的一聲，道：“‘三國’我看過，原來馬超那一槍就刺在這兒……”
郭璞笑道：“可不是麼，要不是這棵樹，曹操當時就非死在這兒不可……”
海駿剛一點頭，郭璞突然目注街口，道：“快看，跟咱們的人到了。”
海騰、海駿這才明白，郭璞並不是帶他倆來瞻仰古蹟的，而是拐進這條街避一避，立身暗處看那後面來人的。
四日剛投，一陣急促蹄聲由遠而近，緊接着掠過街口，飛馳而過，二人眼力均自不差，只這麼一瞥，已看清那是八人八騎，鞍上的是清一色的魁偉大漢。
每人鞍邊掛着個寬寬的革囊，革囊那扎口處，露出一段紅綢，迎風飄舞着，煞是好看！
海駿揚眉説道：“八個，郭爺，這是……”
郭璞淡淡笑道：“聽説過麼？‘大刀會’！”
海駿望着郭璞道：“郭爺，您怎麼一眼就……”
郭璞淡笑截口，道：“這就是經驗，你瞧見了麼？那鞍邊革囊……”
海駿道：“瞧見了，莫非那就是一柄大單刀？”
郭璞點頭説道：“不錯，那就是大刀，革囊口露出那塊紅綢，是紮在刀柄那鐵環上的，所以露出外面，那是表示標幟。”
海駿道：“以後凡碰上這樣的，那就是‘大刀會’的人了。”
郭璞笑道：“是的，正是如此！”
海駿道：“郭爺，您瞧他們不是過去了麼？”
郭璞搖頭説道：“難説，有可能是過去了，也有可能跟咱們一樣地要投店。”
説話間又一陣蹄聲傳來，又是一撥人馬掠過街口。
那是十人十騎，二前八後，前面馬上的，是兩名黑衣老者，後八騎則是八個腰佩長劍的中年黑衣漢子。
而且，不但人是黑衣，就連那跨下坐騎，也是一根雜毛不帶、黑炭一般的神駿健馬。
郭璞“嗯”的一聲，點頭説道：“這下熱鬧，都出來了。”
海駿道：“郭爺，這是……”
郭璞道：“二會一幫中的‘鐵騎幫’，你該已能看出他們的特徵了，人馬全是黑的，毫無一點雜色。”
海駿點了點頭，道：“這回我看得出，而且那兩個老的還是首腦人物。”
郭璞道：“只是在這一撥中稱首腦，幫主卻不是這兩人中的任何一個。”
海駿道：“郭爺，看來這一趟果然夠瞧的。”
郭璞道：“本來就是他們一定會攔劫人犯的。”
海駿道：“這我就納悶了，既要救人犯，何不乾脆往四川總督府去找嶽鍾琪？幹什麼非在半路攔劫不可？”
郭璞笑道：“這是武林人的習慣，再説，嶽鍾琪本人所學不俗，再加上他麾下兵多將廣，人人驍勇善戰，且配有火器，當然比半途攔劫要難得多！”
海駿道：“敢情他們也欺軟怕強，找弱的吃！”
郭璞道：“世間事十九如此！”
海駿道：“那何不乾脆讓嶽鍾琪派人押解，為什麼要咱們跑這一趟？”
郭璞道：“你忘了離京前夕我説的話了麼？”
海駿雙眉一挑，未再説話！
郭璞道：“如今咱們已看見了，也知道是誰了，行了，找家客棧歇歇去吧！”
説着，他雙足微踢馬腹，向來路馳去！
海騰、海駿雙雙跟了上來。
海騰道：“郭爺，要攔劫人犯的，不會只‘大刀會’與‘鐵騎幫’吧！”
郭璞道：“那當然，幾乎凡以漢族世胄、前明遺民自居的武林人都不會閒着，真要説起來，恐怕整個武林都動了！”
海騰道：“那麼怎未見‘洪門天地會’及其他人？”
郭璞道：“‘洪門天地會’勢力遍及各處，不像‘大刀會’及‘鐵騎幫’據守一隅，咱們一路所經，難逃過他們的耳目，何須跟蹤？再説，‘洪門天地會’的人是不騎馬的，他們與其他人也許早已經過去了，再不就是在後面等沒跟過來！”
説話間已近街口，適時由城門口方向走來十多個身穿長袍、頭戴大帽、身軀高大、步履雄健的大漢！他們一見郭璞三人由左邊馳出，忙頭一低，寬沿大帽遮住了臉，疾步往前行去，隨即拐向右邊一條街中！
郭璞目中異采一閃，道：“你兩個可曾看見這十幾個？”
海騰、海駿點頭齊道：“看見了！”
郭璞道：“可能看出是那一路的？”
海騰、海駿都搖了頭！
郭璞淡然一笑，道：“但願我看錯了，出來會嚇你兩個一跳，那是來自北方一座宮的！”
海駿忙問道：“郭爺，北方有座什麼宮？”
郭璞淡淡笑道：“‘雍和宮’！”
海騰臉色一變，海駿脱口呼道：“郭爺是喇嘛……”
郭璞道：“但願我看錯了！”
海騰道：“郭爺，咱們跟去看看！”
“不必！”郭璞搖頭説道：“以後總有機會碰頭的，走，找客棧去！”
説着，催動坐騎，拐入大街往前馳去！”