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第九十七回 月暗星稀草木皆兵強敵再逞

    這一來漫説其餘的匪黨,已吃藍大俠一照面,就給了一個下馬威,一個個被迫得魂飛魄散,哪還敢發威。這時首領水蠍子談玉被擊落水,匪黨們逃命不暇,哪還再敢抗拒,遂立刻拼命逃走。這追雲手藍璧見這隻快艇上的匪黨,及水手全乘着一陣紛亂的當兒,從那葦蕩中紛紛逃去。藍大俠狂笑一聲道:“狐鼠計窮,你們就這點本領,叫老爺子太看不起你們了。”隨即撮唇打了個胡哨,立刻蘆葦中唰啦唰啦的響動,從裏面如飛的駛出一隻快艇來,正是追雲手藍大俠原來坐的。藍大俠立刻令船上的水手趕緊的用本派響箭報警,令後隊掌起亮子,接應矮金剛藍和藍二俠的這三隊。自己隨即率帶着自己一道來的船隻,從原路穿行着蘆葦盪出去。矮金剛藍和那一隊早已穿出了葦蕩,已知道左首裏幫匪發動了伏樁,和本派的人動了手,遂忙和泗水漁家,小龍王江傑一打招呼,立刻全撲向左首葦蕩。趕到這裏,才要穿着葦蕩往回下接應,突然聽得從來路一陣船行激浪衝波之聲,更閃起一道一道的黃光。二俠矮金剛藍和隨即説了聲:“我的老眼若是不花,這來的定是我們自己的船。泗水船幫的飛鷲漁船的船形裝置,全與別的船幫船隻不同,雖在昏夜,尚易辨認,簡師傅怎麼樣?”

    泗水漁家簡雲彤這時也看出來,果然是自己的船幫,遂抽了一支紅羽鷲鳴箭,嗖的射了去,聲音清脆。果然這支箭射出去,來船已經接了聲,跟着也射回來一支。剎那間衝過來四艘快船。上面是那柳逢春、鏢師鄧謙、雙刀金和、老鐐師蔣恩波,這四位率着泗水船幫的健兒,掌着燈籠亮子,如飛的趕到。二俠矮金剛藍和不容來船發話,隨即説了聲:“葦蕩中尚有我們的人和鳳尾幫中匪徒較量着,沒判明高下,請你們把船停在這裏別動,容我進去察看;如若需要接應,並利用泗水船幫的紅羽鷲鳴箭傳聲報警。”蔣鏢頭道:“好吧!我們奉掌門人和西嶽俠尼之命來接應,既然沒有險就好了,那麼葦蕩中是哪位呢?”矮金剛藍和道:“少時自知。”説着隨即向江傑、簡雲彤一揮手,兩隻快艇立刻竄進了蘆葦蕩。這時外面接應的四隻快艇,才停泊在蘆葦蕩外面,忽見裏面一陣陣冒起了火光,大家十分詫異!裏面的火光,一陣明、一陣暗,隔了好一會,才聽得裏面凌空射起了一支紅羽飛鷲箭。太極柳逢春忙説道:“裏面業已得手,這是響信號令,我們只要在這附近的趕緊接應。”鄧鏢師點頭道:“我們無須避忌了。”隨吩咐水手們多點起兩支亮子往裏闖。

    這一隊接應船隻,又全是泗水漁家手下經訓練的水上健兒,令統帶的武師即省事又得力。這般健兒全是簡雲彤奉令創立泗水漁幫的得力幫手,跟着簡武師經過大江南北,全見過大陣勢,何況這所要接應的又是自己的領袖,哪會不賣命,立刻衝進了葦蕩。這裏莫看只這幾隻船,兵在精而不在多,聲勢非常大。每隻船上撐起四支火把,這種火把不比燈籠火把,是夾煙帶火,在初燃燒起,迎風冒出一尺多煙火苗子。一穿入葦蕩之中,水手們更藉着衝撥葦草的聲音,吶喊殺聲,往裏這一衝,更顯得聲威大振。這裏是僅有初進葦蕩的只七丈長的一片水線葦密不易走,這全是人工修治的。趕到一深入裏面,立刻豁然開展,計筱川及鏢師鄧謙的船相繼衝進來。這時裏面泗水漁家簡雲彤和小龍王江傑,二俠矮金剛藍和,跟懲治幫匪的大俠追雲手藍璧,已會在一處,兩下里也是正往外走來。這位追雲手藍璧自己蕩了一隻梭艇,且談且走,才經過那麼大風浪,如無其事似的,見神拳計筱川和鄧鏢頭高燃火把前來接應,這雙俠向計武師等舉手打招呼,吩咐回船。

    計筱川等見所有追匪接應的全安然無恙,只有幾處葦草還在燃着,這才放了心,一邊向兩人道驚。泗水漁家略事周旋,隨即説道:“我簡雲彤冒昧追賊,險遭失陷!更帶累叫掌門人跟着擔心,眾位老師們這麼熱腸相助,更令我簡雲彤抱慚無地。若非燕趙雙俠一番相救,我們這時還未必安然歸來呢。”這時計武師等也全向簡武師等客氣了一番,泗水船幫的水手們全向首領殷殷慰問。簡武師慨然説道:“弟兄們不必以我的安危為念。我泗水漁家隸屬在西嶽們下,蒙佛祖的慈悲,及掌門和師尊的護佑,得有今日,這點微名,良非易致。不論我們遭逢到什麼變故,總要以西嶽派門户的榮辱為念,就不枉受師門的厚恩了。我簡雲彤只知道為門户爭榮辱,為師門保清名,這樣存心,生死何足介意。我這次蒙大師的慈諭,令我統率着我泗水船幫來十二連環塢踐約赴會,今日的事雖出冒昧,總算沒有貪生怕死的情形,落在幫匪的眼內。尚還對得起我們師門,對得起自己。你們愛戴領袖,固然令人欣慰,可是你們若能以愛護領袖的熱誠,來維持西嶽派的門户就是了。”

    小龍王江傑卻令簡武師快艇上的水手替自己撐着船,自己卻輕輕縱到了藍大俠的艇上。江傑也是沒打招呼,貿然的腳點船尾,雖身形輕,可是把船尾壓得往下一沉。這一來倒把藍大俠嚇了一跳。藍大俠仗着身輕,功夫精絕,一提丹田之氣,兩槳往水內一坐力,硬把船身給定穩,回頭看了看江傑,藍大俠罵了聲:“好小子,和我老頭子也這麼頑皮麼?”小龍王江傑忙説道:“不,我焉敢和師祖頑皮,徒孫是替師祖操槳來了。請師祖把雙槳賞給我吧!”藍大俠這才從鼻孔中哼了聲,跟着把一對木槳往後一擲道:“接着。”木槳拋的倒是挺準,江傑倒是接個正着,只不知這位藍師祖手勁非常,震得江傑幾乎撒了手,一咧嘴,好在藍大俠依然面向前坐着,並不回頭。小龍王江傑卻向着藍大俠師祖扮了個鬼臉,趕緊的把雙槳撥着水,如飛的向前駛來。小龍王江傑心説:“好厲害的師爺,竟自一點虧不吃,我無心的把船身晃了一下,老頭子竟自險些把我虎口震開了。”

    當時這位藍大俠的情形,別人全沒理會,矮金剛藍和卻向那江傑點頭微笑。江傑知道二位師祖脾氣古怪,自己哪還敢再搭訕,趕緊向那出口的葦蕩穿行過來。這一行船隊倒是毫無阻滯,工夫不大,已出了這片葦蕩;跟着遠遠又是四艘快船,各掌着燈火,向這邊駛來。好在來船是明張旗鼓來的,早已辨明是泗水船幫的船隊,二次接應了來。泗水漁家簡雲彤,把自己的快艇放到最前頭去,迎上船來,先打招呼。敢情第二隊正是泗水船幫的管前鋒的兩位船主,和淮陽派的飛刀盧建堂,及中州劍客鍾巖,全趕到了。會合一處,由簡武師略述經過,這才返回大隊停船的江海。泗水船幫,這時把船隻全佈置好了,前後左右,全有快艇巡視着,把主船的泗水漁家的燈號,和淮陽西嶽的兩派燈全掛起來。簡雲彤用紅羽鷲鳴箭,遠遠的先報了本隊信號,為的免得昏夜之間,懷疑誤會。果然從船隊中衝出四隻輕快的小艇上面滿掌着號燈,因為得着信號,知道是本船隊出去的翻回來,這一行船隊立刻從前鋒列成的門户進了船幫。這時所有泗水船幫的前後隊是已奉到掌門人的命令,徹夜大張燈火,所有的一干武師,全是各配兵刃,預備幫匪如敢夜襲,那只有武力相見,拼一下子看了。

    當時淮陽、西嶽兩派的武師們,全是躍躍欲試。燕趙雙俠和泗水漁家簡雲彤以及小龍王江傑,和所有的接應的武師,全齊奔掌門人的大船。並排着兩隻大船艙門口上面,各戳着一隻巨型的氣死風燈,上面有淮上清風堡綠竹塘淮陽派字樣,俠尼那隻船上卻是華山上天梯碧竹庵西嶽派字樣。俠尼那隻船艙門口站定了兩個少年幼尼,把守着艙門口,那淮陽派卻也是一干門弟子,沿着艙門直到船舷上全有人守衞着。燕趙雙俠的快艇,相距主船還有兩丈左右,追雲手藍璧頭一個腳下一點船板,立刻騰身前起,輕飄飄往掌門人的大船上一落,二俠矮金剛藍和也跟蹤而上。大俠追雲手卻向這站在艙門口的武師們一揮手道:“這點小地方,用不着擺這種陣仗,該着什麼,去幹什麼去。”這侍立在艙門一帶的,幸而全是淮陽派門下晚一輩的門人,就這樣全覺臉上訕訕的,以燕趙雙俠的威望,誰敢不服,全不敢稍説一個不字。這時艙中的掌門人鷹爪王,和那西嶽俠尼全聽到地理圖夏侯英的報告,出去的人全回來了,燕趙雙俠也到了,掌門人往外迎時,雙俠也相繼進艙。神拳計筱川和鏢師鄧謙等四位武師,全隨着進來了。鷹爪王欣然説道:“大家辛苦了,這裏防守的事,足夠分配佈置的,你們幾位請隨便歇息去吧!”計筱川等哪肯就去歇息,也向掌門人道:“我們稍為本幫效力,何足介意,更提不到辛苦二字。聽藍二俠所説今夜只怕幫匪未必就肯甘心,只怕大舉來犯,我們倒得和匹夫周旋周旋。”

    當時這裏的泗水漁家簡雲彤和小龍王江傑,更向大家殷殷致謝,大家也稍客氣。這裏的燕趙雙俠及一班武師等全落座。這裏所有的武師們全是本門中重要的人物,西嶽俠尼和鷹爪王因為燕趙雙俠以及出去接應的一班武師,全是飢渴交加,遂悄悄吩咐伙伕船上,趕緊的給預備了晚餐,掌門人這裏卻只留燕趙雙俠在艙中飲茶。象現在這種局勢,已經是大敵當前,匪黨處處運機謀,圖謀陷害,防不勝防。雖説是久經大敵的江湖道,可是兩下里情勢懸殊,敵人無形中佔着絕大的優勢。淮陽派西嶽派總算深入匪巢腹地,強龍不壓地頭蛇,任憑武力多麼大,總是勞逸不能相等,首先吃着匪黨的虧。所幸這次借用泗水漁家簡雲彤的飛鷲漁船,無形中增添了很大聲勢。這時追雲手藍璧酒飯已畢。泗水漁家簡雲彤和江傑也過來,向大俠和掌門人鷹爪王面前請示,今夜應該怎樣對付幫匪。這位藍大俠看了看簡雲彤和小龍王江傑,隨即向簡武師道:“這裏已經佈置了防守的一切,諒匪黨們還不致就逃出我老子手去。”

    這時天已到了二更左右,簡武師遂向掌門人鷹爪王及西嶽俠尼問道:“這次鳳尾幫竟這麼倒行逆施,和我們淮陽、西嶽兩派為仇作對,這種情形分明是想把我們兩派排出江湖,叫他鳳尾幫在江湖上獨霸橫行。可是按武林中的習慣,以派別爭霸江湖是常有常見的事,不過象現在既然明張旗鼓,兩下以武力相見,正應當憑個人的武學高低,來分高下,焉能用這種陰危狡詐的手段來對待我們,現在我們只有憑個人的武力強弱來決雌雄。可是這次中途邀截我們,是否出於天南逸叟武維揚他的本意,我們不得而知,可是以現在的情形而論,我們真就得見一個殺一個,索性讓他從這裏起始,咱們各自打着誰也別在江湖上再稱名道姓之心。情勢不好時,只可和他同歸於盡,也不要沒進十二連環塢就先栽在賊子們手內,為盛名之累。”

    追雲手藍璧這時忽的抬頭向艙門看了看,艙門外正有本派武師們在船面上走動,又往艙中兩旁的窗子看了看,遂向西嶽俠尼道:“師太,這裏是我們故意選擇了這麼個所在。師太,這裏的形勢如何?”慈雲師太略一沉吟道:“依我看來,這裏是利於匪,不利於我們。我想王師兄和藍師兄全是久經大敵的武林先進,不會看不出。這定是故意叫泗水船幫停在這裏,其中必有用意。老尼見聞淺薄,莫測高深,王師兄,藍師兄可肯賜教?”當時矮金剛藍和遂答道:“師太、這可未免過謙了,這點智謀,豈能瞞師太麼?我就不信師太真的不知道。”這位俠尼微然一笑道:“敢莫是老師傅們要在入塢之先,先張一網,要得些下酒物麼?”這位俠尼這一説出來,鷹爪王和燕趙雙俠相視一笑道:“師太的高見,畢竟不凡,我們實在佩服不盡了。”

    追雲手藍璧也含笑説道:“這是我們兄弟的意思,因為既有丐俠相示,匪黨大舉來侵,絕非虛語。所以只有遵照着丐俠所示,兵來將擋,水來土屯。既已知道匪黨準來相犯,我們為甚麼不以逸待勞,以靜制動。這次所有打算犯我們船幫的匪徒,鳳尾幫總舵的匪黨還沒有什麼,大約是我們下江南沿途所遇的一干匪幫,他們是積忿難消,想要乘機報復。我們只有預備好了,來一個收拾一個。我們無論如何,也得叫他們再嚐嚐我們淮陽派的手段,不論走到什麼地方,也是一樣。到了他們舵子窯上也含糊不了,叫他也好知道人行千里吃肉,狗行千里吃屎,英難終是英雄,淮陽派中沒有酒囊飯袋,走到哪裏也不會令人輕視。這裏停泊我們飛鷲船幫,明着是利敵,暗中俱是制敵。這是沿着左首這段水灘葦蕩,正是敵人暗襲我們船幫的好所在。這裏只要匪徒撲上來,有這麼好匿形障身之所,原可為敵所利用,看不到他身形已撲到船面,不易發覺;可是我們何嘗不是一樣,利用這片天然的地利制敵人死命麼?所以我們就在才一停船時,由掌門人乘我們出發追敵的工夫,藉着搜索岸上的匪黨為名,在這一帶已安下八處伏樁,全是簡師傅麾下的精明幹練弟兄。只要有匪黨暗襲過來,不容他逃走了,就用紅羽鷲鳴箭報警。匪黨來的容易,他再想逃走只怕未必叫他如得了願吧。”

    當時這位泗水漁家簡雲彤簡武師,聽得這位藍大俠一説這裏的情形隨答道:“這麼佈置,正可以和匪黨們一較高低,互顯兩下的身手。方才弟子回來,發現船幫中弟兄們短了多人,正待察問,適值有事到船上來,沒容察問,原來是由王老師調動派遣,不過弟子恐怕他們未能夠如得了王老師的心意。”堡主鷹爪王道:“此次所有這裏安置伏樁,全是遵從武林前輩丐俠之囑。這八處伏樁共是十六名弟兄,各有一槽紅羽箭、一盞孔明燈,他們只管監視匪黨來蹤去跡,卻不用他們去動手會鬥幫匪。匪黨來時,只要被這八處伏樁瞥見,立刻用紅羽鷲鳴箭報警。只要船上一得伏樁的報告,那船上伏守的立刻可以發動合艙的防衞,對付來人。至於他們想知難而退,那全由不得他。我們這八處伏樁,互為策應,賊人逃向哪裏,全不易避開伏樁的視線。我們可以按着那伏樁的孔明燈燈光照射處,追緝賊人。我想這樣的伏樁暗卡,諒還不至令賊人就那容易得手。”

    泗水漁家簡雲彤和小龍王江傑,聽到這種情形,知道今夜絕不易平安度過,遂向掌門人請示,兩人對於夜間盤查防守的事。鷹爪王道:“你們兩人統率着泗水船幫精習水性的弟兄,前後梢分開了守護監視,只要有匪黨敢來窺伺,你們只監視住了不用遽然動手,只看賊黨的形勢,只要他們不欺進艙中,可置之不理。自有應付賊黨的,去與他們周旋。”泗水漁家簡雲彤和小龍王江傑,遂領命分向前後梢去防守。這裏燕趙雙俠,和掌門人鷹爪王以及西嶽俠尼,見天時已經不早,彼此略一計議,俠尼仍回自己的大船。這裏鷹爪王及燕趙雙俠,各以禪功調息之法,來運用內功。這三位淮陽派成名俠義道,全是閉目養神。這時泗水船幫所有前後梢及左右隊護船的,全是暗中隱伏,只有每隻艙上的飛鷲號燈的一點昏黃的燈火,映射在船外水面上。四外的船隊也全謹遵着掌門人的號令,各自歸到自己的艙中,屏息靜待。工夫不大,艙中的燕趙雙俠見這一番佈置,足可應付全敵。外面梆鑼已交了三更二點,耳中聽到唰啦啦一片水花翻動,似有船從這一帶經過。雙俠不禁詫異,追雲手藍璧隨即湊到船中,在船窗的小孔中往外細看時,只見夜風陣陣吹得岸上一片片的蘆葦左右搖曳着,發出一片喧聲。再加着水流被船隊阻擋,更匯成一片繁響。這時要想在這種情況下,要聽察那匪黨的行動,殊非易事。可是這次是已得武林前輩丐俠的指示,竟自準知道匪黨是必要來犯的,故此不時的向那岸上察看。在船幫這裏明着暗着防備匪黨來擾,匪黨居然絕不爽約的乘着這月暗星稀的時候,結夥來侵。在追雲手藍璧二次到船前察看時,聽得那江岸那邊,嗖的射起一支信號箭,凌空射起,落向這邊船隊的後梢。所有這裏船幫弟兄是靜伺匪人的動靜,一見紅羽鷲鳴箭到,定是有匪黨襲過來。這時督後梢的不僅是小龍王江傑,還有神拳計筱川和雙刀金讓、太極柳逢春、孫玉昆、孫玉崗、小俠祝龍驤,分佈在後梢的四隻船上。這四隻船上除了泗水船幫的帶紅字的號燈,連船中全無燈火。這裏所有護船的弟兄,是奉領袖的分派各自抱定了匣弩,在船裏潛伏着,只要聽領袖的號令,立刻用匣弩來攢射匪徒。這時岸上的信號箭一射過來,立刻全各自戒備。燕趙雙俠和掌門人鷹爪王,也聽得岸上伏樁報警。

    鷹爪王憤然向燕趙雙俠道:“師兄,匪黨從潼關挑釁,分明是奉他龍頭幫主的轉牌,沿途邀劫,可是我們兩家既已明張旗鼓,各憑武功強弱來分高下,我們倒還不覺得匪黨的居心可惡。這一入分水關,是已入他的掌握,他不以江湖道行為,和我們正式兵戎相見,倚仗着十二連環塢的地形隱秘,要在我們入塢之先,先嚐試了他鳳尾幫不僅人才俊傑,地利也得非常的形勢。這次又用這種陰險手段來圖謀我們。我王道隆忝掌淮陽派門户以來,蒙師友的抬愛,倒還沒給門户貽羞。我這次居然蒙師兄們暨一班師友仗義應援,為淮陽派門户正義相助。不想現在雖入分水關,只小小十二連環塢,就蹦不進去,我有何面目再掌清風堡綠竹塘的門户。我要憑一雙肉掌見識見識這大膽的匪徒,我要叫他們逃出我的掌握,我就枉稱淮上掌門人了。”當時這位鷹爪王是氣憤填胸,決意要和幫匪們一拼,自己也實是要憑一身武功造詣來懲治這班匪黨。這時矮金剛藍和卻向鷹爪王道:“堡主,你身為我淮陽派領袖,現在十二連環塢踐約赴會的事,全仗堡主你和西嶽俠尼主持着,身為全軍之主,何以輕動?依我看,還是不要管,匪黨如果欺進艙來,堡主再動手不遲。”鷹爪王只得暫且聽二俠矮金剛藍和的勸阻,遂暫在艙內靜等觀變。

    這時燕趙雙俠追雲手藍璧、矮金剛藍和,知道跟着就要到,雙俠相繼掩出艙門。追雲手藍璧一看四下的形勢,腳點船舷,騰身躍上了艙頂,身形略一層動,已順着桅杆,形如狸貓盤到桅杆頂上。這時二俠矮金剛藍和卻也飛縱上第二隻船的桅頂子上面,雙俠這時居高臨下,往沿岸一帶看去,只見黑沉沉的只有蘆葦來回搖曳着,時起時伏,倏起倏落。那岸上的伏樁發過了一次警信,可是沉了這半晌,並不見匪人的動靜,二俠全十分懷疑。追雲手藍璧一測量這一帶江岸的形勢,已瞭然匪黨真個不可輕視。他們是用聲東擊西欲進先退的法子,方才是故意的弄那狡獪,先故意的露些形跡,叫我們這裏的伏樁報警,他卻趕緊退下去,另由別處繞過來。也不是繞向這一帶江岸的轉湊處,就許是反從水面上攻進來。追雲手藍璧在桅杆上察看這一帶形勢,此時倒真個被藍大俠給測度着了,果然在離開停船的江岸半箭地遠,竟自發現一連竄出三條黑影,他們沿着江岸的葦叢前往轉湊處把身形隱去。
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