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第一百零七回 棄命投柬金雕堂香主宴群雄

    且說這班風塵豪客全注意這一帶形勢,只見從自己船行這邊說已越過六個艇隊,左首南岸是角木蛟、亢金龍、房日兔、氐土貉、星火虎、室火豬,這是南岸所過來的六個星宿;右首北岸和南岸遙遙相對,頭一隊艇隊是心月狐隊,第二隊是箕水豹,第三隊鬥金牛,第四隊斗木獬,第五隊是女土蝠,第六隊是奎木狼。這種繡旗,每個旗子中心繡著這隊星宿的形象,繡工精絕,非常逼真,形態生動異常。這時飛鷲船隊往裡走著,只見右邊是虛日鼠隊、避水獬隊、危月燕隊、婁金狗隊、參水猿隊、鬼金羊隊、井木犴隊,柳土獐隊;左首是胃十雉隊、昂日雞隊、畢月烏隊、觜火猴隊、星日馬隊、軫水蚓隊、婁火蛇隊、張月鹿隊。這二十八宿直排到近面的石城前,船艇齊整旗幟鮮明。這麼嚴整的守衛,一道寬闊的江面靜蕩蕩的,非常嚴肅。這時那所有的引路船隻來到這石城似的塢口,只見一道堅固的竹柵前,和竹柵裡空洞洞的,沒有一點的聲息。

    那引路的十二隻船,齊停在了水面上,由前鋒兩隻船,掌管船隻的匪徒,張弓搭箭,“嗖”的射進竹柵兩支響箭去的。從竹柵的隙縫看見由竹柵的兩側盪出兩隻小船,船上水手們卻把柵門敞開,往左右推去。這道竹柵門一開,兩隻小船立刻退回去,那接引的船隊立刻前面引導著飛鷲船隊進了塢口。前鋒船一進塢口,鷹爪王等因為已入十二連環塢,全退進艙中,隔著艙門往外察看,只見這兩扇竹柵門內完全仍是水路,兩邊全是壁立的石峰,聳起水面這石峰的壁上,每到丈餘高必有一段凹進去的石洞,五丈多高的壁立石峰有三層石洞,上面也看不見巡守的人。這是船行到靜蕩蕩的水面上,往前共走了有兩箭多遠,才看見遠遠的一帶長岸阻路,在沿岸排著二十多隻大船,全是雙桅帶樓子,形式既和江面上的不一樣,更是油飾的非常鮮明。在岸上形如人字或又修蓋著兩排木屋,形式古樸。在這木屋前後種植著一片片的野草山花,襯著大部的水田綠茵茵的如同鋪著一層碧錦。再往後看去,見離開江面有一箭多地,樹木蔥鬱,也是往兩旁排下去,當中形成門戶。

    這時前面船隊經過這片木屋前,只見裡面衝出來有二十多名精壯的少年,全是一色的服裝,非常整齊,一色的青灰布的短衫褲,打裹腿,灑鞋,青絹帕包頭。每人背後揹著一張硬弩,肋跨箭囊,左手還倒提著一口鬼頭刀,一字橫排的站在木屋前。每隔著八名匪徒,有一名手執三角小旗,見前面引路的十二隻匪船,是四隻一隊,那三位領隊的匪首,在船隊經過木屋前時,把手中手舉的繡旗高舉著向岸上揮了三下,岸上的掌旗的匪徒,也把手中繡旗向江面上一揮,跟著向前躬身行禮。船行如箭眨眼間已到迎面的旱岸近前,前面引導的匪船卻漸漸走慢了,這時飛鷲隊也早早的收帆停槳。這時鷹爪王傳話給泗水漁家簡雲彤,叫他要監視著泗水健兒不得妄言妄動;這裡可不準隨意逞強,有首領在頭裡,無論遇到什麼情形,只如不聞不見。西嶽俠尼更令泗水漁家簡雲彤換上長衣服,執西嶽俠尼慈雲庵主的名帖;淮陽派這裡也令華雲峰執著鷹爪王的名帖到前鋒的船上,遞帖拜山。這二位遂趕緊往前鋒船上一站,一看迎面只見近岸先前停泊的船本是散漫著,這時全移動了。

    一剎時分為四行成為斜八字式,船頭掉轉,南邊這兩排是二十八隻一排船頭向東北,北邊這兩排五十六隻也是船身斜向東南,當中留著十五六丈的空水面,分明是給來船騰出停船的所在。這時引導的船全到了旱岸前,飛鷲船隊卻離著旱岸有五六丈就停住。泗水漁家簡雲彤和華雲峰兩人把帖略微一舉,向前面招呼道:“朋友們,有勞尊駕請代為通報一聲,就提淮上清風堡綠竹塘淮陽派掌門人王道隆,暨西嶽派掌門人慈雲庵主,應召踐約具帖拜見龍頭幫主。”泗水漁家簡雲彤說完這話,和華雲峰靜立在船頭等候。這時除了引路的十二隻大船稍近飛鷲船隊那守護旱岸的四行大船,遠遠的絕不見有人答話。可是在簡雲彤話才落聲,突從迎接的船隊最後一隻船上“噗楞楞”飛起了一隻白鴿,鴿子足下拴著一個紙卷騰空飛去,剎那間已飛進了竹籬。在迎面的江岸上有半箭地遠,用綠竹竿編排了一道竹牆足有二十丈長,綠油油的如同一座綠竹城;這道竹牆當中留著很寬大的門,從竹竿的隙縫中隱約的見裡面花木扶疏,樹木蔥鬱,門內外也看不見有什麼守衛的。就在這頭白鴿飛進竹牆一剎那,竹牆裡突起了一片蘆笛聲過,見從竹牆內飛跑出兩隊壯丁,出了綠竹牆並沒往江岸這邊駛,只離開竹牆三四丈分兩行一站。這隊壯丁全是一色青色的短裝,青白兩色的倒趕千層浪的花裹腿,青布鑲白心的灑鞋,頭上是青絹包頭,胸前有一個白光子,當中印有一隻鳥形的圖案,遠遠看不清是什麼鳥的圖樣。

    每人一杆花槍,雪亮的槍尖子,鮮紅的血檔映著返射的斜陽,槍尖子上閃爍得如萬道銀蛇。跟著從裡面走出四名侍從,後面跟著一位年約五旬,白淨面皮,唇上微留短鬚,兩目神光奕奕光著頭頂,穿著藍綢長衫,白襪福字履,手裡拿著一把扇子,形神瀟灑,步履從容,很象些江南學者,又象山居的隱士,從竹門走向江岸。內中有一名從人,卻緊走到江岸向他本幫派出迎接的香主們說了兩句話,這人也不再回去,站在那等侯著。這裡由迎接的匪首,向飛鷲船隊前鋒上站的泗水漁家簡雲彤和華雲峰道:“敝幫金雕堂香主,請淮陽西嶽船隊攏岸。”這裡泗水漁家說了聲:“遵命。”立刻傳令飛鷲船往前停到岸前。泗水船幫這隊飛鷲船隊聲勢也真夠壯的,一對一對的全靠近了岸。淮陽派西嶽派兩隻主船,因為是船幫前後隊的骨幹,雖是得棄舟登岸,可也不能竟自直抵旱岸。向船上伺候的泗水健兒說了聲:“快船伺候。”隨時艙外的船幫頭目一點手,立刻即喚過兩艇快船來,照著兩隻主船的兩舷停住了。在艙中已然計議好,現在既有十二連環塢龍頭幫主天南逸叟武維揚的麾下重要人物,內三堂香主出迎,這種地步,絲毫不能遲疑,兩派掌門人就得上岸相見。

    不過所有赴會的不能立刻全上岸,先遞了掌門人的拜帖,人家不下請字,不能全上岸,那一來顯著掌門人示弱於人。現下上岸的商量定是:鷹爪王,和西嶽僧尼慈雲庵主、續命神醫萬柳堂、矮金剛藍和、泗水漁家簡雲彤、淮陽派這邊令門徒華雲峰、司徒謙、祝民瞻、賈斌四人隨侍身邊,主腦人不能帶兵刃。連續命神醫萬柳堂那口地煞潛龍劍,全交與祝民瞻用黃包裹包起,西嶽俠尼卻令五弟子修明(即鳳梅姑娘),緊隨在自己的身旁。這時鳳梅也穿著僧裝,其發披拂在腦後,用青袱子罩上,帶髮修行似的。西嶽俠尼從她福壽堂脫險,只叫她隨在自己身旁,不離左右,生怕再有意外,自己對不起多指大師。入十二連環塢,更提防擄劫她下江南的匪黨不肯甘心,伺隙下毒手,真要那麼一來我有何面目走出十二連環塢。西嶽俠尼安著這種心意,哪能不在這個徒弟身上經心經意,所以這時卻令鳳梅緊隨自己,把自己鎮海伏波劍交給鳳梅用黃袱子裹上,背在鳳梅的背後。另外令修性、修禪、修緣、修慧四個女弟子侍立左右。這麼分派好了,立刻分登大船旁伺候的快船,從自己飛鷲船隊穿過來直抵江岸。岸上那位香主已然率領著四名衣冠楚楚的從人,來到岸邊,令手下從人同這邊兩隻快船上招呼道:“敝幫金雕堂胡香主,恭請淮陽派、西嶽派掌門人登岸一會。”

    這裡鷹爪王的兩隻快船已到岸邊,水手們搭了跳板,鷹爪王和西嶽俠尼、續命神醫萬柳堂、矮金剛藍和、泗水漁家簡雲彤,及兩派的九名弟子,也一同走上岸來。迎出來這位香主含笑招呼道:“淮上大俠,別來無恙,胡某這恭候多時了。”鷹爪王一看此人,正是望江港酒樓那位相士胡半顛。鷹爪王也忙抱拳拱手道:“胡香主酒樓一現俠蹤,在下就知是遊戲三昧;賜柬留名,令我們失之交臂,就知道香主是當代奇俠,這時更肯以廬山真面目相見,王某萬分榮幸。”這時西嶽俠尼也向前單手打問訊,向這胡香主道:“老尼忝掌西嶽門戶,蒙貴幫龍頭幫主相招,著我等瞻仰十二連環塢,榮幸萬分,還請胡香主先容我等拜見貴幫龍頭幫主,我們承情不盡。”這位金雕堂香主胡玉笙笑答道:“這位就是慈雲大師麼?大師以鎮海伏波劍,掌西嶽門戶,威震江湖,大江南北的武林同道,無不敬仰大師的俠名。如今竟蒙光臨十二連環塢,是鳳尾幫無上光榮,這次蒙千里踐約不辭風塵勞苦,貴兩派的信義,更叫我們佩服之至。”鷹爪王又給續命神醫萬柳堂和矮金剛藍和引見了,胡香主忙抱拳拱手道:“哦!這就是燕趙雙俠,藍二俠麼?貴昆仲名震江湖,胡某早已聞名。”藍和道:“這麼過獎可不敢當。我等不過寄身武林,本俠義道的門規,追隨武林諸先進之後,徒有虛名。胡香主,武功蓋世,絕藝驚人,我等久仰大名。今日竟蒙胡香主這麼抬愛,藍某等感激不盡了。”鷹爪王又給泗水漁家簡雲彤引見過,彼此互道了景仰之意。這位胡香主隨說道:“我們哪好儘自立談,裡面請吧!”胡玉笙隨往裡相讓,鷹爪王這邊一般門弟子分列兩旁,隨著往裡走,面前這條道路,全是細砂子鋪地,一丈多寬,兩旁花木叢生,十分幽雅。胡香主四從人在手下引路,走在這幽靜的道上,絕看不出這是十二連環塢匪窟重地。往裡走過一箭地來,迎面一段虎皮石牆,當中一個五磴臺階的大門;兩邊的石牆有二十多丈長,由石牆的轉角過去,是一片深密的大竹林,門前也沒有匪黨把守。來到門首,胡香主往裡相讓,鷹爪王和西嶽俠尼,毫不遲疑往裡就走。進了大門,迎面是座假山,用巨石堆積起來的,形勢頗玲瓏,正擋迎面的道路。這座假山也是坐西向東,在假山的南北兩邊,有兩個石洞門,作為出入的道路。從北邊這個石洞門穿過來,裡面好大的一段院落,足有二十多丈寬,三十多丈長。南北兩廂有兩排房子,石牆木門,五間一通連,二十五間一排,每五間一個門戶,門首標著一個藍字,是按著天干排的,按甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。兩邊一共是五十間房子,共計十個門戶。往迎面看,高大的月臺以及九間大客廳,廳門口立著四架氣死風燈,有八名壯丁在門兩旁站立。廳門的竹簾子高掛著,胡玉笙引領著鷹爪王等順著當中的通路往裡走,上了月臺直到廳門前。胡玉笙揮拳拱手往裡相讓,鷹爪王和西嶽俠尼,拱手答禮,說了個“請”字,立刻隨同胡玉笙走進了廳房。裡面好大的地方,迎面上是八扇閃屏,閃屏前擺著一架巨案,上面可沒有陳設,兩旁也沒有坐位,順著閃屏兩旁,全是金漆的方桌,金漆的太師椅,往南北排下去,一共是十六個坐位。在北山牆,也擺著一隻展翅的金雕。在旗架子前,還有一個略小的架子,上面插著十面金牌。在南面山牆下,是一座書案,上面堆著文卷書籍,在閃屏上有一塊木匾,金漆的底子,藍字是“金雕堂”三字。胡玉笙讓大家坐下,有他手下弟兄獻上茶來。

    鷹爪王首先發話道:“我王道隆此番來到十二連環塢,是奉這裡龍頭幫主之召,我王道隆冒著萬死來踐約赴會。我們江湖道中人不說假話,我淮揚派和鳳尾幫,不僅因這次小徒華雲峰的事,我還與貴幫鮑香主,有五年前之約,也得向武幫主面前請教。如今既許我們身入金雕堂,胡香主的盛情,我們算心領了。我們千里赴約,還是求幫主早早賜見,我王道隆感激不盡了。”這時西嶽俠尼也站起來,向胡香主合十施禮道:“此次貴幫與淮陽派潼關事起,本沒有我西嶽派的事,老尼的俗家弟子竟遭受魚池之殃,貴幫壇下一般舵主,竟連我這女弟子一併地擄劫,這種行為,老尼十分不滿。至於潼關大營,營救小徒,老尼有開罪於貴派眾舵主之處,實逼於此,叫老尼無法避免,可是貴幫舵主,竟自火焚碧竹庵,使老尼抱恨莫名。所以這次追隨王師兄,來到十二連環塢,老尼不敢說興問罪之師,不過叫武幫主得還我個公道。”西醫俠尼說完這番話,臉上如罩上了一層嚴霜。

    這位胡香主依舊是笑吟吟的說道:“王老師傅和慈雲大師,一位是新仇,一位是舊怨,好在有敝幫龍頭幫主承當,我胡玉笙是奉命款待佳賓,至於這次所有之事,胡某不敢妄添一言。只是此番辱臨敝幫,如還有別位老師,務請明示,別隻叫胡某落了包涵。”鷹爪王正待他問這話,遂把名單取出來,雙手遞與胡香主,含笑說道:“敝派同門師友,全是久仰鳳尾幫,領袖江湖道,十二連環塢藏龍臥虎,全想著瞻仰瞻仰,一廣眼界,多見識些江湖異人、風塵豪客,隨軍的倒有二三十人。我們承蒙貴幫,許我們以飛鷲船隊,整隊入十二連環塢,已是萬分榮幸,在沒向香主面前請教之先,……”胡香主捧著名單站起來說道:“哎呀!王老師太叫我失禮了,這些位老師傅們,全是江湖道上成名的俠義道,我們請全請不到,既肯光臨,我們竟沒有早早恭請眾位老師進塢待茶,我胡玉笙太失禮了!”即派本壇下四位舵主,執名帖替這位胡香主到江岸上,去接待淮陽和西嶽派的踐約赴會的武師們。

    這裡鷹爪王和西嶽俠尼又向金雕堂香主胡玉笙重申謝意,只是鷹爪王和西嶽俠尼每一提到踐約赴會,及要立刻朝見龍頭幫主的話,這位香主立刻用別的話岔開。鷹爪王好生不悅,不過不肯形諸辭色。可是一談到武功上,這位香主卻是博聞廣見,不僅從言語間流露出來,他是水旱兩面的功夫,並且是久走江湖。舉凡江湖上一切金批彩掛、風火雀要、三教九流,沒有他不懂的,哪一種秘密勾當,全知道得清清楚楚,真當得起“江湖異人”四字。這一來鷹爪王對於他驚服之餘,暗中注了意。
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