聖坦德離布達佩斯只有20公里，卻彷彿是另一個世界，除了到處可見的高大栗子樹之外，窄街上鋪著渾圓的鵝卵石，行走著由白馬拖拉的車輛，馬蹄得得，回聲清脆而悠遠。
小小的城鎮中心是小巧玲瓏的中央廣場，也是聖坦德最熱鬧的地區，廣場邊露天咖啡座和餐館林立，紅男綠女悠閒的用餐，享受晴空萬里風和日麗的美景。
不修邊幅的藝術家當街展示他們的畫作，無論你買不買，神態都一樣的瀟灑不羈。再轉眸一瞧，除了餐館之外，四周亦到處都是賣匈牙利手工刺繡、民族服裝、陶器或布娃娃的小商店，那鮮豔的色彩，趣味別緻的造型，將這座古城鎮點綴得繽紛浪漫，像一首動人的情詩。
然而，僅只這樣的程度，對曉笛而言實在是不夠，這一方擾攘塵世中的淨土，對她來講簡直就是一片沉悶無聊的墳地，倘若不是研究所內另設有一棟設備完善的休閒中心讓她打發時間，曉笛早就衝進鎮外的森林裏去做狼人狂嗥了。
這日，曉笛來到研究所恰好滿半個月，午前三十分，她自健身室回到孟樵房裏，剛衝完澡出來，正在擦拭頭髮，孟樵冷不防地跑回來了。
哎呀！今天還真“早”啊！想想，她有多久沒看到他了呢？唔……好像才四天而已，哼哼！不久、不久，不、算、太、久！
“曉笛，失敗了，全都失敗了！”
“呃？”
他興奮地一把抱住她，她忙抓住圍在身上的浴巾，雖然二月的匈牙利不再下雪，卻還不是時候讓她高唱裸女萬萬歲。
“幹什麼啦！你……”
“你可以原諒我了吧？”
曉笛頓時恍悟。“你是説……那個全不成功？”
“是的，沒有一個成功。”
暗暗鬆了口氣，但曉笛仍板著一張臭臭的臉。
“是喔！那很好，不過……我以為你要我原諒的是別的事。”
笑容馬上消失一半。“什麼別的事？”
曉笛淡淡瞟他一眼，然後掙開他回身坐到梳妝抬前繼續擦頭髮。
“既然你沒事，我想回台灣了。”
孟樵一驚，“為什麼？”他在她身後自化妝鏡裏緊張地抓住她的目光。“你在這裏不開心嗎？”
“開心？”曉笛沒好氣的嗤了一聲。“無聊死了，有什麼好開心的？”
終於明白是什麼問題了。“對不起，對不起，我就是這樣，一進入實驗室裏就忘了時間，可是……”孟樵低聲下氣地懺侮。“可是我一想到就會盡快回來陪你了呀！”
“那倒是。”曉笛認真地點點頭。“剛開始是一天，然後是兩天，接著是三天，現在是四天，再來呢？五天？最後呢？一年？”
孟樵心虛地瑟縮了下。“你……你可以打手機來提醒我嘛！”
“我才不幹那種事咧！”曉笛嗤之以鼻地説，繼而轉過身來仰眸望住他。“既然是你的興趣，別人沒理由干涉你，可是你真的太過火了，難怪你老媽受不了。告訴你，無論任何事都該有個限度，而你根本是沒限沒度，我保證沒有任何一個女人忍受得了你這種我行我素的行徑！”
孟樵苦著臉吶吶地説不出話來。“我……我知道，但……但……但……”
“當然啦！”曉笛忽又回過身去面對化妝鏡。“我也沒資格説你，反正跟那個美絲一樣，我也只不過是另一塊肉而已嘛！少年仔愛吃肉，吃過豬肉換牛肉，誰知道你什麼時候吃膩了要換雞肉或羊肉……”
孟樵不禁啼笑皆非。“你怎麼這麼説？”
“不然該怎麼説？”曉笛面無表情。“當初撞歪了你的小烏，所以我要負責安撫你的小烏？”
“曉笛……”
“老實告訴你吧，我喜歡你，真的好喜歡你，所以才會跟你上牀而沒有掐死你，所以才會莫名其妙的為了救你跑來匈牙利，所以才會白痴白痴的陪你待在這鳥不生蛋的地方，但是……”
她咬牙切齒地從鏡子裏瞪住他。“到現在我還搞不清楚我跟你究竟是什麼關係？你什麼也沒説，原本我還以為你很單純，會跟我上牀必定是有特別意義，沒想到知人知面不知心，你竟然……”
“當然有！”孟樵焦急地轉到她身邊單膝跪下。“你以為我是那種可以跟任何女人上牀的人嗎？”
“你不是嗎？”她微側過臉來輕蔑地斜睨著他。“事實上，我認為你是那種一聽到女人説：來吧！你就硬得比誰都快的人。”
孟樵心虛地窒了一下。“我……我説過，那時候是我好奇嘛！之後也有其他女人誘惑過我，我也沒有和她們怎麼樣呀！”人哪，就是不能做錯事。
“哦！沒想到你對美絲倒是挺忠心的嘛！”
孟樵氣急敗壞地唉了一聲。“就跟你説不是了嘛！我從來沒有喜歡過她呀！同情她是有，但……SHIT！”手機突然又很不識時務地在他口袋裏叫了起來，他毫不猶豫地拿出來關機扔到一邊去。“曉笛，拜託你，我錯了，我保證以後不會再犯這種錯了好不好？”
曉笛眼神怪異地凝住他半晌。
“你還在跟美絲上牀的時候，會這樣低聲下氣的跟她説話嗎？”
孟樵兩眼一翻。“當然不會，我不是説……”
“那你會為了實驗而好幾天不去想到她嗎？”
“我……”
“啊！這個更不會，你們一天不見都不行的嘛！”曉笛嘲諷道。“你做研究，她做實驗，志同道合嘛！而且她隨時可以光明正大的把你叫到她身邊，要上牀你就陪她上牀，要孩子你就幫她一起製造孩子……”
孟樵一把捂住她的嘴，臉上的表情跟哭也差不了多少了。
“曉笛，你到底要我怎樣，你説，我一定照辦！”
曉笛哼了一聲。“我可沒那麼了不起，哪能命令堂堂大博士做什麼！”
“怎麼沒有？我不是一直在告訴你szere……SHIT！SHIT！”
這回換電話追蹤過來了，孟樵正想叫曉笛不要接，她卻已經先一步拿起話筒了，他只好對她拚命搖頭，表示他“不在”。可是……
“有啊！他在這裏……”曉笛對他咧出假笑。“好，請稍候。”
孟樵長嘆，起身接過話筒。
“又是什麼事了？不對！不對……是置換鹼基，不是區段變化……那麼補制相對區段去置換異常的區段試試看……咦？你確定嗎……不行，我現在沒空……那怎麼可以，不能直接那麼做，要……好好好，我過去！”
放下話筒，“快穿衣服。”孟樵催促道。
曉笛不以為然地放下擦拭頭髮的浴巾。“幹嘛？”
“我必須過去實驗室，你陪我去。”
“才不要！”慢條斯理地拿起髮梳刷著頭髮，曉笛狀似悠然無比。“到頭來還不是要我在你的辦公室裏的沙發上睡覺，那我不如睡這邊的牀。”
孟樵手撫額頭嘆了口氣，然後放下，“我發誓，令天不會了，我們先到實驗室去一下，之後再一起到佩斯的瓦西大街吃飯，順便看看你要買什麼，下午再到布達的維嘉多劇院去看匈牙利的民族舞蹈，這樣好不好？”
曉笛驀然雙眼一亮。“你是説像電視上那種邊跳邊耍特技的舞？”
“對，那是炫耀舞，還有圓舞和雙人舞等。”
“啊！那個炫耀舞好玩。”曉笛立刻跳起來跑去穿衣服。“你會跳嗎？”
“會是會，不過不曉得為什麼，每次我一耍木棍，K是K到自己的腦袋，就是砸到自己的腳。”孟樵不解地咕噥。“真奇怪！”
“你笨嘛！”曉笛好心為他解惑。“教我！”
“-？教你？可是……”孟樵困擾地抓抓腦袋。“只有男舞者才耍木棍，女舞者要跳沙達斯……”
“管你，教我！”
孟樵又嘆氣。“是，教你。”
戰鬥整裝完畢。
“好，走吧！”
一經接觸到美絲的眼神，曉笛就知道她料想的沒錯，不是實驗有問題，而是女人想找男人尋求慰藉，她跟來是對的。
“喬瑟亞，你怎麼又帶她來了，這種精密實驗室讓不相干的外行人進來是很不妥當的，你應該知道呀！”不悦的視線投注在某人身上，美絲以責備的口吻提醒孟樵。
“不相干的外行人”聳聳肩，若無其事的東張西望，最後看到一台好像洗衣機，又好像冰箱的東西，咬著手指頭在那邊猜測到底是什麼。
“曉笛的確是外行人，但不是什麼不相干的人，她是……”孟樵在一座倒立顯微鏡前坐下，一邊動手處理顯微鏡下的工作，一邊漫不經心地説：“我的女朋友，未來的老婆。”
曉笛愕然回眸──他説了，恰好瞧見美絲瞬間沉澱的臉色，陰駑的目光迅速轉過來與她對上並爆出一陣金光閃閃的火花，可惜沒有音效，否則一定更精采。
“我以為她只是你的新牀伴。”
“你的以為錯了，等我……”孟樵突然停住，專心在手上的工作十幾秒後，才繼續説下去。“等我辭掉這邊的工作之後，我就要和她一起回台灣去了。”
所有的女人，包括曉笛，齊聲驚呼。
“你真的要辭掉這裏的工作？”
“沒錯。”
“你在台灣已經找到其他工作了嗎？”美絲緊張地問。
“也沒錯，”孟樵換了一支玻璃細針繼績工作，語氣依舊漫不經心的。“化妝品研究員。”
“化妝品研究員？！”眾女人不敢置信地尖聲驚叫，四周的玻璃燒杯試管培養皿什麼的差點全軍覆沒，唯有曉笛一臉尷尬地想落跑──也許她應該先掐死他再落跑。
“你想辭掉這邊的研究所所長職位，跑到台灣去做一個微不足道的小小化妝品研究員？”美絲仍維持義大利女高音的聲調。“為什麼？這邊的薪水還不夠高嗎？還是不夠自由？可是爹地已經把這邊的一切任由你全權決定了呀！”
“因為曉笛的家在台灣。”孟樵的回答非常簡潔。
“為什麼她不能到這兒來？”
“她不喜歡住在這裏。”
“是嗎？那就表示她不夠愛你，”惡意的眼神瞄過去。“所以她不肯為你忍受，不能為你犧牲，你不覺得這樣……”
“為什麼她一定要為我忍受、為我犧牲？”
沒想到他會這樣反問，美絲不由得愣住了。“可是……可是你不認為，如果她真的愛你的話，應該要為你多想的，所以……”
“OK！”雙眼終於離開顯微鏡，孟樵放下玻璃細針，起身。“剩下的交給你了，我好餓，要去吃午餐了！”
“請等等！”美絲慌了。“喬瑟亞，我是説……呃，我是説你能不能再幫我一次，我發誓，只要再一次就夠了……”
“不能！”孟樵斬釘截鐵地斷然道。“不過，我問過第九實驗室的麥克了，我想他會願意幫你這個忙的，還有第十二實驗室的田中應該也沒問題，你可以去找他們。”
“但我只想要你的，因為你的條件最好呀！”
“那真是抱歉了，無論我的條件是好是壞，從現在開始都只有曉笛一個人能擁有，所以，真的很抱歉！”説完，他向曉笛招招手。“走了，曉笛！”
緊跟在孟樵身後，曉笛兩眼瞄向美絲，雖然後者不再出聲，但她卻有頂感事情不會這麼簡單就結束。
“孟樵。”
“嗯？”
“我有説過要和你結婚嗎？”或者應該説他有向她求婚了嗎？
“咦？”孟樵裝模作樣地對她擠眉弄眼。“沒有嗎？”
曉笛忍俊不禁失笑。“豬頭！”
有些事不説清楚是不行的，曖曖昧昧、晦暗不明不是她的個性，但只要攤開來講明瞭，其他就沒什麼好在意的了。
沒錯，就是那一句話。
“她是我的女朋友，未來的老婆！”
他終於明白的説出來了。
當天晚上，自布達佩斯回來之後，兩人早早就上牀了，當然，睡前一定要先做做“健身運動”，以活化細胞代謝，促進血液循環，激發生命活力，保證身康體健、長命百歲。
之後，兩人倦極睡去，不料才眯了一會兒，就有人來砰砰砰敲門了。
“喬瑟亞、喬瑟亞，美絲又喝醉酒在大哭大鬧了！”
“SHIT！”孟樵咒罵著一翻身喀咚跌下牀，摸黑打開了牀頭燈，茫然轉了一圈才看睡袍。“SHIT！SHIT！”再繼續咒罵著穿上睡袍急步去開門，門還沒開就開始嘀咕。“喝醉了就喝醉了，等她睡一覺醒來就沒事了嘛，找我幹嘛？”
“可是她一直在哭叫你的名字，吵得大家都睡不著啊！”睡在美絲鄰房的阿吉翠苦著臉抱怨。
孟樵頭痛地揉揉太陽穴，終於徹底明白他一開始就錯得有多離譜了。
“或許我應該明天就開始休假到離職吧！”他不耐煩地低聲咕噥，沒注意到阿吉翠臉色微微一變。“那就叫普謝去搞定她呀！”普謝是這棟大宅的管家，這種事交給他處理也不算太過分的要求吧？
“我只負責研究實驗，研究員的私人生活不該歸我負責吧？”
所有科學家都知道，錯誤是讓人學得教訓，絕不是將錯就錯，或者重複相同的錯誤；在尋求解答的過程中，知道錯誤就絕不能再繼續錯下去，否則永遠得不到正確的答案。
此刻，就算他無力糾正錯誤，起碼也得避免重蹈覆轍。
“但……是普謝要我來找你的呀！”阿吉翠吶吶道。“你知道，美絲的身分不同，所以普謝也不敢對她如呵嘛！”
“那你要我怎樣？”
“就像以前一樣，去……呃，安慰她一下，這樣她很快就會安靜下來了。”
孟樵還沒來得及回答，背後牀上便傅來揶揄嘲諷的聲音。
“對啊！陪她上牀做做運動，她很快就會累得睡著了。”
孟樵回首，歉然道：“對不起，我們説話太大聲吵醒你了嗎？”
曉笛聳聳肩。“是你跌下牀的聲音吵醒我的。”
“哦！”孟樵尷尬地打了個哈哈，“那你繼續睡吧！我會盡量小聲一點。”然後，他看回阿吉翠。“很抱歉，我不想再用任何方式去安慰她了，她應該自己振作起來，不能老是依賴別人，老實説，她不累我都累了。”
他搖頭嘆口氣，隨即又彈了一下手指。“啊！對了，既然我是負責研究的人，那麼就該負責讓美絲暫時退出實驗，因為她的精神狀況不太穩定，對實驗、對她本身都會有危險，我想讓她休息一陣子可能比較好。”
“休息有用嗎？”阿吉翠懷疑地問。
“最好有用。如果沒用的話……”略一沉吟，他又説：“我會叫普謝通知她父親，如果他能自來帶她回去，再替她安排一位心理醫生，這樣對她最好，所以，你現在就可以去把她的通行證收走，明天交給我，不要再讓她進研究所了。”
“取回她的通行證？可是……”阿吉翠滿臉為難。“她會生氣的。”
眉宇間立刻皺出好幾條深紋，“如果我連決定研究員能不能繼續工作下去的權力都沒有的話，那我還擔任什麼所長？”孟樵不悦地説。“讓她去當好了，以後我只負責我自己的研究實驗，你們有問題都不用來找我了！”
一聽，阿吉翠吃了一驚，忙道：“啊！對不起，對不起，我不是這個意思，我……我馬上去拿，馬上去拿！”話落，即匆匆跑了。
望著她的背影，“受不了！”孟樵低喃，隨手關上門，回到牀上，見曉笛笑眯眯地瞧著他。“幹嘛？”
“刮目相看喔！”曉笛笑道。“沒想到還挺酷的嘛！”
“酷？”孟樵一臉莫名其妙。“哪裏酷了？有關研究實驗的事，該怎麼做就怎麼做，否則一點小問題就可能牽扯出大危險來，我可不想惹出什麼生化危機，那可不是好玩的跟你講！”
笑容倏忽斂去，“生化危機？”曉笛狐疑地看著他一會兒，旋即又笑了。“愛説笑，你們做的那種基因實驗也會有生化危機？”
“小姐啊！”孟樵很誇張的嘆了一口氣。“我們做的可不只基因研究一個項目，你看到的只是一小部分而已，還有疫苗和其他相關實驗，有疫苗就有病毒，病毒就代表危險，所以我沒有帶你去看；即使不是病毒，在實驗當中也常常會出現其他衍生物質出來，這些物質説不定也對人體有害，所以大家不能不謹慎，否則一個不小心就會爆出大麻煩了，懂嗎？”
曉笛驚訝地圓瞠著眼，頭一次以另一種眼光看待孟樵。
拿很多博士不怎麼樣，會做實驗也不怎麼樣，身為一個龐大研究所的所長更不怎麼樣，可是敢於挺身面對危險、對抗危險，這就很怎麼樣了。
很男人！
在她的想法中，男人並不需要很有力量，或是權勢，抑或是財力，有膽量、有魄力去面對危險、對抗危險，這才是真正的男人。
雖然他所面對的並不是一般人所認知的那種表面上的危險，可一旦實際爆發出生化危機時，大家才會知道誰所面對的危險才是最駭人的危險。
“你不會害怕嗎？”
“害怕？”孟樵莞爾。“你知道我老媽為什麼會開始反對我從事這類生化研究嗎？”
“因為你太沉迷了嘛！”
“太沉迷了？”孟樵想了想。“對，也可以這麼説，我太沉迷了。從八歲開始，我幾乎整天都躲在學校裏的實驗室裏，連家都不想回了，所以我老媽就在家裏幫我建了一座實驗室，免得我真的成了拒絕回家的小孩。”
他不好意思的笑了一下。“自那之後，人家開開心心的度過活躍的青少年時期，我則成天躲在實驗室裏快快樂樂的享受研究發現的驚喜，其實這也沒什麼，人各有所好嘛！”
“我瞭解、我瞭解，就像我喜歡運動不喜歡唸書。”曉笛拚命點頭贊同。
孟樵頷首，“沒錯，就是這樣。可是……”他沉默了幾秒。“1983年，也許你沒有注意到，那年漢他病毒肺症候羣在美國被確認為新型傳染病，死了三個人，其中一個……就是我老爸……”
“嘎？！”曉笛吃了一驚。她知道他爸爸是病死的，卻不知道是這種病。
“……所以我開始研究這種病毒，想要找出疫苗來，因為這種病毒目前人體仍無法對抗，也無法用抗生素治療。老實説，當時我被老爸的死搞得有點昏頭了，因此，即使法規嚴明規定每一種疫苗在研發出來之後，都必須經過無數次動物測試才能進行人體臨牀試驗，可是我等不急了……”
孟樵才説到這兒，曉笛已經失聲叫了出來。
“拜託，你不會……不會是拿自己做試驗吧？”
孟樵露出尷尬的傻笑。“呃……我剛剛説我有點昏頭了，所以……”
“昏頭？！”曉笛不敢置信地尖叫。“你這不叫昏頭，叫豬頭、白痴、愚蠢……”
“我知道、我知道，我老媽還有三個哥哥都各別告訴過我一次了，”孟樵低頭認錯。“你大可不必再重複一次，因為我已經不敢了！總之，我只是想讓你知道，我並不伯，只想戰勝它們……”
“等等，”曉笛瞪大眼上下打量他。“你都沒事嗎？疫苗不都是拿病毒去做出來的嗎？難道你成功了？”
“哪有可能那麼快就成功！”孟樵自我解嘲地笑了一下。“不過，雖然失敗的疫苗的確是拿病毒去做出來的，但是我很幸運，並不是所有染上這種病的人都會死，我甚至連發燒都沒有，只不過有點不舒服，吃個藥，休息幾天就沒事了。”
“狗屎運！”曉笛喃喃道。“不過，下次可不一定會有這種運氣了，所以我警告你，你要是……”
孟樵伸臂擁住她的肩頭。“沒有下次了，OK？”
曉笛瞄著他。“所以你仍在研究那種病毒的疫苗？”
“對，順便研究伊波拉病毒，事實上，伊波拉病毒的疫苗已經研究出來了，而且已經進行了兩年的動物測試，情況相當不錯，反而我最在意的漢他病毒肺症候羣疫苗還沒有研究出來……”他輕泛苦笑。“所以，老媽叫我去度假時，我都會乖乖的趕快離開這兒，免得又忍不住做出什麼白痴才會做的事。”
原來如此，追根究柢他老媽要他去度假是希望他能冷靜一點，別太發燒了。
可是，這樣也未免太消極了吧？
這種問題如果不徹底解決，而要為也時時刻刻擔心的話，這簡直是在虐待自己嘛！她可沒有被虐狂，所以……
非得想個辦法徹底根絕他這個毛病不可。
嘖嘖，想什麼辦法才好呢？
女人在假哭的時候通常都是要哭給某人看，但若是哭死了也沒半個人看的話，那她還有什麼好哭的？
美絲被趕出研究所不過三天，她就自動跑來對孟樵要求回到原來的工作上，因為她已經“沒事”了。
“請相信我，我以後不會再那樣歇斯底里，更不會影響到實驗工作，讓我回去工作吧，”
哎呀，“痊癒”得還真快呀！
曉笛躲在孟樵背後邊啃蘋果邊偷笑，孟樵則仔細端詳美絲半晌。
“好吧！那你明天就回去，不過，如果你再失控一次，就得到心理醫生那兒約時間，可以吧？”待美絲點頭後，他才回過頭來。“曉笛，去把美絲的通行證拿來。”
美絲離去後，曉笛即喃喃道：“真的沒問題了嗎？”
“放心，沒問題了！”
“是嗎？”曉笛喀嗦喀嚓地坐回電視前面。“你怎能確定？”
他也拿了一顆蘋果在她身邊落座。“別忘了，我跟她同事七年了，多少也知道一點她的個性，如果她這麼説，應該就沒問題了。”
“既然如此，那……”曉笛斜眼睨著他。“有問題的就是你-！”
“我？”蹺起雙腿交叉在另一張沙發上，孟樵眼神訝異地回視她。“我會有什麼問題？”
“嗯哼！”曉笛斜睨著他。“老實告訴我，你為什麼不乾脆辭掉她？你不是有這個權力？”
“因為她確實有能力，而且工作態度也很認真，我沒有理由辭退她。”孟樵毫不猶豫地説。“不過……這會有什麼問題？只要我老媽回來替我解決這邊的工作，我就要和你到台灣去了，這一切就與我無關了不是嗎？”
曉笛深思地盯住他片刻。
“如果我説你應該留在這兒繼續做研究呢？”
“-？為什麼？”孟樵驚訝地問。
“因為這才是你喜歡的工作。”
“但是你不喜歡住這兒呀！”
“那是我的問題。”
孟樵考慮了一下。“如果你讓我選擇的話，我還是比較喜歡留在這兒，但先決條件是我一定要在你身邊。”
曉笛頷首。“那就留在這兒吧！不過……”
孟樵一眨眼。“剛剛提到的問題？”
“沒錯，知道她和你有過一腿就已經夠教人不爽了，不過，如果她能死心也就算了，可我敢跟你打賭，她根本就沒有打算放棄你，我想，沒有任何一對男女會喜歡在兩人之間還夾著一個第三者吧？”
曉笛注意到他無措調開的視線，不禁無奈地搖搖頭。
“好吧！就算我可以不在意她，但還是有另外一個問題……”
“什麼問題？”
“請問，”遠遠的，她把蘋果核準確地扔進垃圾桶裏。“這兩天如果我不去漲你下班，你會想到要回來嗎？”
“啊……這個啊……”孟樵皺眉苦思。“我……我……”
曉笛強自忍住翻白眼的衝動。
“總之，我希望至少你能給我一個正常一點的生活。”
孟樵注視她片刻，又認真地想了好一會兒，然後猛一點頭。“我知道了，既然你願意為我留在這兒，那我起碼要讓你擁有一個正常生活！”
“你做得到？”
“放心，我一定做得到，以後就算你不來提醒我下班，我也會準時回來。”
看他説得那樣自信滿滿，好像天塌下來也可以頂破天似的，可是不知道為什麼，曉笛卻一點信心都沒有。大概是……
她的信心都被他搶光了！
他真的做到了！
一個星期。
孟樵每天早上九點前十分出門，晚上一定自動趕回來陪曉笛吃晚飯，假日伴她到布達佩斯玩，甚至跑到三小時車程外的維也納去。
這樣過了一個星期，然後……
晚上九點了，他還沒回來。
凌晨四點了，他依然還沒回來。
下午一點了，他仍舊還沒回來。
傍晚四點半……他回來了。
“我回來了，今天還提早了喲！”他高高興興地把她抓來熱情地啵了一下。“好餓喔！可以吃飯了嗎？”
提早？！
曉笛面無表情地瞅住他瞧了半天。
看來他是自動自發地把兩天濃縮成一天了！
之後，三天濃縮成一天……四天濃縮戍一天……五天濃縮成一天……
有些狗就是改不了要吃屎！
三月、布達佩斯的春季嘉年華開鑼了，至中旬，雖然氣温仍低潮，氣氛卻已熊熊地燃燒起來了。
晚上七點，曉笛提著匈式侯託巴吉式煎餅，以及道地的匈式甜點託卡依葡萄酒乳酪蛋糕卷，悠然地走向研究所，在中庭花園中，她碰到了朗吉納，一個少見的英俊人物，五官俊美，甚至比孟樵更卓然挺拔，而且他似乎有意追求她，因為這些天來，他不斷的找機會約她出去玩。
“晚安，要去找喬瑟亞嗎？他恐怕忙得很喔！”
曉笛提高了手上的袋子。“再忙也得吃東西吧！”
“他們會有人去買東西吃的。”
“三明治？”
朗吉納聳聳肩。“那是最方便，而且最不會引起問題的食物。”
曉笛雙眉一挑。“問題？”
“譬如醬料湯汁不小心流進儀器裏之類的。”
“那就到辦公室裏吃。”
“實驗若是做到緊要關頭，可能不方便走開喲！”
“哦？有緊要到需要七、八個人一起盯著？”曉笛揶揄道。“是怕儀器逃掉了，他們追不回來嗎？”
朗吉納窒了窒，連忙轉開話題。
“明天莫哈其要舉行面具嘉年華，我有那個榮幸陪你一起去參加嗎？”
“謝謝你，不過……”曉笛臉上堆滿了客套的笑容。“我想讓喬陪我一起去。”太明顯的追求反而令人懷疑，她可不是那麼好拐的。
其實她心裏也清楚得很，研究所裏的人絕大部分都對她相當不滿。一個少見的，令眾人崇敬萬分的，這十年來帶領大家研究出多少珍貴成果的天才生化學家，竟然要屈就一個可笑的化妝品研究員，這簡直是暴珍天物，白白浪費天賜才能，而這究竟該歸咎於誰呢？
當然，她一點也不懷疑這到底是誰幫她做的義務宣傳，即使腦袋裏只有豆腐渣的人也猜得出，有九成九是那個指使眼前這個愚蠢的午夜牛郎來誘惑她的人。
然而，反過來講，這也未嘗不能算是好現象，因為這就表示雖然孟樵待在實驗室裏的時間很長，美絲卻依然沒有任何進展，所以不得不使出這種手段來，想要先把情敵趕走，期待孟樵會因此回頭找她尋求安慰。
至於朗吉納的神情則因她的一再拒絕而微顯困惑之狀，好像不能理解眼前的女孩為什麼堅持不吞他的餌，上他的鈎？她的男人只顧工作而丟下她一人吹冷風，她不覺得寂寞嗎？
“我想他可能沒空吧！”
“我會讓他有空的。”
要在幾十間實驗室裏尋找某個特定人，物並不容易，最好的辦法就是在辦公室裏下旨“宣召晉見”。
“孟樵，我在你的辦公室裏等你。”
放下電話，她就坐在他的所長寶座上看電視，一會兒後，有人在門外要求開門，是美絲。
曉笛微笑著按下開門鈕，心裏很高興，這是孟樵沒有改變心意的另一明證，除了他以外，只有她能自由進出他的辦公室。
“嗨！美絲，有事嗎？”她笑得開心，相反的，美絲的臉色就不太好看了。“哎呀！別這種表情嘛！美絲，真的很難看耶！”唉！都三十多歲的人了，還不懂得保養自己的表情，再過兩年，這個表情就會固定在她臉上了。
美抖冷然地哼了哼：“我只是想來告訴你，我認為你應該回去了。”
曉笛淡淡瞟她一眼。“哦？”
“我想，到現在你應該可以很清楚的瞭解了，在喬瑟亞心底，研究才是最重要的，如果不能理解這一點，並且與他共同分享這份興趣的人是沒有資格和他在一起的。而將近兩個月裏來，他有多專注於漢他病毒疫苗的研究實驗，唯有我最清楚，也唯有我能幫助他，你則只會干擾他而已。”
美絲輕蔑地瞥過眼去。
“所以，邵小姐，請你儘快離開他，不要再妨礙他了！”
曉笛雙手十指交叉成尖塔狀頂住下頷，兩眼好奇地瞅著她。
“你真以為只要我離開他，他就會回頭找你？”
美絲下巴一挺。“這是自然，他的女人一直都只有我一個。”
又注視她片刻後，曉笛聳聳肩。“或許吧！再過一段時間，如果他依然如此沉迷於實驗，或許我真會離開他也説不定。”
美絲聞言雙眸一亮，曉笛見狀不禁為她暗暗哀嘆不已。
一個女人活得這麼辛苦，不是太可悲了嗎？
她看得出來美絲並不是真愛孟樵，只不過是在絕望中緊抓住一點虛假不實的希望，想要利用孟樵的撫慰來欺騙自己，明知道這一切假象終有破滅的一天，但她也僅能這麼做，否則她不知道該如何支持下去，因為她是個外表堅強，內在軟弱的女人。
美絲很快就離開了，因為她不想讓孟樵知道她來找過曉笛。又過了半晌，孟樵終於來了。
“曉笛，你怎麼來了？”
“我帶食物來餵你。”曉笛若無其事地説。
“食物？咦？”孟樵忙抬腕看時間。“哎呀！怎麼這麼晚了？對不起、對不起，我稍微疏忽了一點時間。不過，昨天我並沒有太晚，對吧？”
昨天？曉笛白眼一翻。他仍然沒有察覺自己已經一個多禮拜沒有回去了嗎？
慢條斯理地打開桌上的袋子，她漫不經心似的問：“孟樵，美絲真的沒辦法懷孕嗎？”
孟樵下意識的瞄一眼曉笛的肚子。“目前沒辦法。”
“將來呢？”
“……繼續努力。”
“不能用別人的卵嗎？”
“她想要自己的孩子。”
曉笛搖頭嘆個氣，然後將食物遞給他。“快吃吧！”
“你呢？”
“我吃過了。”她説。“孟樵，明天莫哈其要舉行面具嘉年華，你有空陪我去看看嗎？”
“明天？”孟樵一邊吃，一邊又看了一下手錶。“星期六，可以啊！我等一下去對他們做點交代，然後我們就一起回去，OK？”
曉笛沒應聲，因為沒什麼好説的。
果然，一個交代又交代得再也不見人影，三個鐘頭後，她收拾好剩餘的食物自行回去了。
路途中，她認真思索著：他罹患的恐怕是已經病入膏肓的未期絕症，比世紀手殺手病毒AIDS更令入絕望，到底該用哪一種“疫苗”才能有效而徹底的治療這種幾乎沒有生機的病症呢？
唉！早知道她應該去學醫。