另一人竄起落向駱毓奇身後，拾指如鈎，矮身進撲，戳向駱毓奇雙脅。
指鋒破空，疾厲電奔。
駱毓奇冷哼一聲，倏地滑開三尺，轉身探臂，兩指駢戟，迅如電光石火點向大漢左手脈門要穴。
滑身轉面探臂指點，四個動作直如一氣呵成，而且藴含神妙變化，錯非武林高手，無法臻此境界。
大漢奇襲成空，只覺左手腕脈一麻，氣血逆行攻去，左臂不由自主地軟垂了下去。
右臂及兩腿均感痠軟乏力，心中猛凜，不禁目露悸駭之色。
駱毓奇冷笑道：“留汝一條蟻命返報，擅闖李家莊者必死無疑。”説罷，轉面即行店外。
邵元康忙出聲喚道：“駱兄！”
駱毓奇似是一怔，轉面望了邵元康一眼，眼中神光冷漠，卻似陌不相識，疾然掉首快步走出店外而去。
蔡家老店遭此劇變，頓成混亂，食客紛紛豕突逃離，店主手足無措。
被駱毓奇指力點傷漢子步履蹣跚，踉蹌浮跌，宛如醉漢走出店外。
邵元康雙眉一蹙，道：“其中大有蹊蹺，化子意歡暗躡駱毓奇，兩位稍候，化子去去就來。”
聲未落即一溜煙似地掠出店外，如飛而去。
店內只剩下陳玉茹呂松霖兩人，默然無言，相對靜坐。
陳玉茹暗道：“此人雖然貌像奇醜，卻是個老誠君子，目不邪視，難得之極。”
姑娘深知男女愛好，出自天性，她本人花容月貌，誰見了均為之吸引注視，卻遇上了呂松霖如此拘謹之人，令她暗暗納罕。
呂松霖真個是柳下惠再世麼？
不！
他心中已為柳鳳薇絕世風華，麗質嫵媚倩影所佔，處處留情，反而帶來無窮煩惱，是以他不涉半點綺念。
其實，他此刻正跌入一片沉思中，眼前數宗可疑之事，無法猜測其中真象，使自己大有無所適從之感。
首先，柳鳳薇何去何從，他本欲逕向蘭州金天觀左近查訪，必可得一絲端倪，但又遇上邵元康絆住，更北瀛島主囑他三日後相見，不得不暫留此處，他與北瀛島主虛與委蛇，有著無比詭計在內，事關武林大局，權衡輕重，不得不爾。
但他腦中緊念著柳鳳薇倩影，刻骨難忘。
其次，金面人的來歷又使他費神猜測，他只覺此人較四凶猶更可怕。
之後，一串的思想浮起，霓裳公主、老君觀、李家莊，以及金天觀、骷髏魔君、世外四凶，似走馬燈般無休無止，他將其中有連貫性可疑關鍵，組成一條線索，以便揭開真象。
陳玉茹見他端坐木然，一種被冷落的寂寞感覺使她極為難堪，禁不住咳了一聲，道：“呂少俠！”
呂松霖聞聲似若夢酣乍醒，迷惘地哦了一聲，驀地警覺失禮，赧然一笑道：“陳姑娘有何指教？”
陳玉茹平視了呂松霖一眼，嫣然嬌笑道：“小妹初涉江湖，西北道上陌生得很，請問少俠此地因何名謂天水，可否見告？”
呂松霖道：“在下對於西北山川文物，亦是一知半解，不過天水之名出處就在店外不遠，相距僅百數十丈有泉名‘靈湫’，俗名天水，因此名地。”説後，似嫌其簡略，語焉未詳，又道：“靈湫泉上蓋以木板，共有八個八方形井口，水清澈見底，全城飲水賴以供給，歷遭大旱，水從未涸，居人崇之若神，故名天水。”
陳玉茹嫵媚一笑道：“少俠見聞廣博，小妹自嘆不如。”
呂松霖見她笑語似花，吐氣如蘭，小鳥依人，逗人憐愛，不禁心神一蕩，卻又趕忙收斂遐思，與姑娘天南地北，無所不談，亦莊亦諧。
驀地，門簾半掀，一股如割寒風湧入，呂松霖不禁一怔，抬目望去，只見一個蓬首垢面的小化子探首進來，兩隻靈活的眼珠碌碌朝店內巡視，面現疑詫之色。
小叫化終於走入店中，店主迎了前去詢問來意。
只見小叫化雙眼一瞪，冷笑道：“你開的是店，小節給錢就是，有啥可問？”
店主大是尷尬，連聲應是。
小化子冷笑一聲，忽朝呂松霖走去，道：“尊駕可就是呂少俠？”
呂松霖睹目小叫化雖僅十四五歲，但眼內精芒逼射，太陽穴微微隆起，一望而知是個身負內家武學，窮家幫後起之秀，忙立起抱拳笑道：“兄台有何見教？”
小叫化頷首為禮，展齒一笑，露出雪白編貝似地牙齒，道：“呂少俠人確是不差，邵老前輩並沒説錯。”
呂松霖道：“兄台何處相遇邵前輩？”
小叫化微笑道：“我叫稽康，呂少俠直呼賤名就是，方才在北關相遇邵老前輩，囑咐小叫化前來尋找少俠。”説著目光四面一望，似防人聽見。
呂松霖道：“店主忠厚老實，諒他不敢泄露，稽兄弟有話只管請説。”
稽康低聲道：“邵老前輩追蹤一人，短時諒難趕回，請二位不要枯候，小叫化另有機密相告少俠，就是蒙面少女現在甘谷縣南十五里鎮遠堡內。鎮遠堡內藏有一位佚名已久武林巨盜，只怕蒙面少女墮入狡計，凶多吉少，是以邵前輩急命小叫化轉告少俠趕往相救。”
呂松霖矍然而驚，抱拳答道：“多蒙相告，在下立即趕往。”
稽康道：“小叫化地頭見面。”
不待呂松霖答話，小叫化身形一晃，穿出店外而杳。
…………
彤雲壓天低，陰霾晦暗，風雪載途，朔風澈骨如砭。
鎮遠堡深藏於萬山環抱中，冰崖嶙峋，削崦插天，晶瑩奪目，銀砌玉琢。
堡南山口外是一片數十畝平坡，此時積雪三寸，鳥獸絕跡，僅疏落落的幾株白楊，凋枝枯乾在寒風中瑟瑟飛舞，景象肅殺淒涼。
天色向晚，暮靄低垂，風雪更大更狂了，只聞一片刺耳呼掠鋭嘯之聲，鵝掌般的雪片漫天飛落，地面上一分一分的加厚。
須臾，天色一變為漆黑如墨，伸手不見五指。
驀地，平坡中忽升起一道熊熊綠火，轉眼擴及數丈方圓，那團綠火之後冒起三個瘦長身形，均是削腮目陷，獰惡陰沉的怪人。
火光映照下，面色慘綠駭人，三付寬大黑衫在夜風中飄飛，宛如山靈魈魅，使人不寒而慄。
中立怪人忽地仰面振吭發出一聲長嘯，嘯聲激越高亢，隨著狂風四散播了開去，山谷回應不絕。
嘯聲未止，山口內人影如魅，紛紛掠了出來，迅逾飄風一閃而止。
為首者是個肥頎高大老者，鬚髮如蝟，豹眼獅鼻，雙肩斜插一對形式奇特日月雙環，目睹三怪人先是一怔，繼而宏聲大笑道：“我道是誰？原來是鬼谷三靈，寒冬暮夜，光臨敝堡有何見教。”
中立怪人陰惻惻一笑道：“左平，我鬼谷三靈無事不登三寶殿，明人也不講暗話，此來非別，風聞有一騎白馬蒙面少女，落在你堡中是麼？”
左平臉色微微一變，冷笑道：“僅憑風聞二字，焉可採信。”
中立怪人道：“你當知鬼谷三靈向來行事從不虛發？”
左平點點頭道：“左某也不滿三位，誠有其事，但左某要請問那蒙面少女與三位是否有親？”
“無親。”
“有故？”
“素昧平生。”
“有仇？”
“無仇。”
“有怨？”
“無怨。”
“既非親非故，無仇無怨，找她則甚？”
中立怪人峻喝道：“我鬼谷三靈為的那女娃兒身上一卷紫府奇書而來。”
“你確知她身懷紫府奇書麼？”
“不管有無，你將那女娃兒獻出就是。”
左平哈哈大笑道：“你説話未免太狂妄了點，自恃骷髏魔君為靠山，但我左平豈是懼怕骷髏魔君的。”
中立怪人喉中發出梟鳴的怪笑，身形冉冉而出，一團慘綠火焰隨之而附竟有尺許厚薄。
左平身後突竄出一持劍黑衣大漢，獰喝道：“靈霸，你要怎的？”
鬼谷三靈乃嫡親兄弟，長名靈霸，次名靈傑，幼名靈英，一身武功邪異旁門，潛隱在王屋山鬼谷之內，當年橫行三普關中，江湖中人無不側目，近二十年來突告銷聲匿跡，武林中漸已淡忘鬼谷三靈其人，如非左平喝破他們被骷髏魔君所網羅，只道已獲天譴。
左平亦是昔年綠林劇盜，十數年前，提起日月雙環左平之名是無人不知，心辣手黑，武功甚高，作案乾淨俐落，不留下一絲可疑痕跡，雖知他所為，但苦無證據也莫奈他何。
似乎基於同一原因，與鬼谷三靈般在江湖中突告隱去，無人知其下落。
豈料他避居鎮遠堡內，化明作暗，自己不露面，指使西北綠林巨寇，坐地分贓。
此刻，靈霸陰陰一笑道：“要你等獻出蒙面女娃兒，萬事干休，否則……”
大漢怒喝道：“否則怎麼樣？”
靈霸兩眼中暴射兩道湛綠懾人寒芒，笑道：“夷平鎮遠堡，雞犬不留。”
笑聲無比的陰森，令人頭皮發炸。
大漢暴喝道：“滿嘴胡言，接我一劍試試！”
喝聲中長劍一振，震起三點寒星，分向靈霸上中下三部位刺去。
靈霸陰陰一笑，不退反進，冉冉跨前一步。
大漢之劍迅猛遞出，只覺靈霸附身火焰外有著一片無形潛勁，手腕一軟一震，反彈之力竟使他身不由主地跟後三步，胸口氣血微微翻騰。
他目露悸駭之容，才知鬼谷三靈名不虛傳，不是易與之輩。
日月雙環左平凝視鬼谷三靈，默然忖思制勝鬼谷三靈之策，見大漢一招無功，雙眉微微上剔，但未加阻止大漢，他欲藉此探出鬼谷三靈武功深淺。
只聽大漢一聲大喝出口，左手一揚，九枚金錢鏢飛出，上下交叉電旋，疾望靈霸打去。
他乘機迅疾無倫晃在靈霸背後，一招“分水剖甲”，寒光電奔，用出十二成真力刺向靈霸後胸。
這大漢滿存著如意算盤，九枚金錢鏢淆惑靈霸心神，護身潛罡也隨之一分，此招萬無一失，必將靈霸戳個透明窟窿。
豈知靈霸木然僵立，嘴噙陰笑，九枚金錢鏢一入附身綠焰中，竟如石沉大海，無影無蹤。
大漢一劍猛刺，居然刺入綠焰中，劍鋒觸及靈霸後胸，不禁狂喜，大喝道：“倒……”
下字尚未出口，突聞大漢悶哼一聲，身形倒震撞出，掌中長劍竟附著綠焰。
那綠色火焰，如油引火般，一觸即延，霎那間蔓延大漢整個身軀。
只聽大漢出聲淒厲狂嚎，身形倒下，在雪地中亂滾亂翻，嚎叫之聲愈厲，火焰非但不滅，反自更盛。
轉眼，大漢被燒成一截枯炭，雪溶了一大片，滿是人油脂膏，腥臭氣味隨風散了開去，中人慾嘔。
日月雙環左平及手下盜黨見狀不禁大震。
靈霸冉冉飄後，與靈傑靈英並肩而立，三人同聲發出低沉長笑，更添了幾分鬼氣森森。
只聽靈霸笑定，陰冷冷説道：“左平，識時務者為俊傑，速獻出蒙面少女。”
左平是戰是退尚未拿定主意，只聽遙處數聲厲嘯隨風傳來，不禁心頭暗喜，冷笑道：“靈霸休狂，自有人制你，左某尚不屑出手。”
説時，右掌一擺，轉身與手下疾如流星杳入山口內。
鬼谷三靈聞得嘯聲，不禁互望了一眼。
只聞嘯聲傳來甚速，淒厲刺耳。
嘯聲未止，夜空如墨中電瀉疾落十數條人影。
鬼谷三雙目光鋭厲，瞧出即是骷髏魔君強仇死敵天河鬼叟戎雲虎、乾坤釣客温蔚翔多人。
但北瀛島主及血影手侯紹鴻未至，不禁胸頭微凜，暗暗忖道：“他們消息竟傳佈得如此快法，但日月雙環左平顯然非是龍虎十二盟中人，骷髏令主尚未到來，只怕此事有點棘手。”
只見天河鬼叟戎雲虎疾行了數步，停在鬼谷三靈兩丈外，以森冷目光注視著，久久不出一聲。
鬼谷三靈體形瘦長加竹，天河鬼叟戎雲虎卻是個身不及四尺之軀，一高一矮形成解明的對比。
風吼雪狂，漆黑如墨，所以數十畝方圓雪地中，僅恃鬼谷三靈附身綠焰。
那綠色火焰看來慘淡淡的，映得場中諸人面目皆綠，稍遠者似隱若現，益顯得鬼氣森森，使人毛髮聳然。
半晌，天河鬼叟才出聲道：“鬼祖宗來了，鬼子鬼孫尚敢橫行無忌？叫姓田的現身回話。”
靈霸答道：“有我三人足夠，天河鬼叟之名還嚇了誰？”
天河鬼叟聞言精芒逼吐，怒火滿面，倏又怒氣一斂，仰面哈哈大笑道：“你們三個居然長成了氣候，目中無人，稍時，老夫到要試試你們有何驚人藝業可恃。”話聲微微一頓，又冷笑道：“田雨蒼真個沒來麼？”
田雨蒼乃骷髏魔君真姓本名。
鬼谷三靈漠然不答。
天河鬼叟戎雲虎陰惻惻的一笑，目光移視在不遠處一截枯炭屍體有頃，道：“這死者是誰？”
“並非你們龍虎十二盟中之人。”
“如真是老夫手下，今宵要你等死無葬身之地。”
鬼谷三靈冷然一笑。
靈霸道：“未必見得，但靈老大要請問戎老師，率眾而來可就是衝著我鬼谷三靈而來的？”
戎雲虎冷哼一聲道：“老夫乃衝著田雨蒼而來。”
語帶不屑，弦外之音鬼谷三靈在他目中尚是麼魔小丑。
鬼谷三靈面目一變，慘綠駭人。
靈霸冷冷説道：“靈老大有一點不明，戎老師為何接獲我兄弟三人來此消息如此快法？”
“南七北六省龍虎十二盟眼目甚於天羅地網，凡江湖中風吹草動，絲毫也瞞不過老夫。”
語氣甚傲，狂妄之態溢於言表。
只見鬼谷三靈互相低語，嘴唇翕動，卻又聽不出他們説的是什麼。
靈霸之意，既然不是鎮遠堡日月雙環左平通風報訊，看來戎雲虎尚不知蒙面少女落在堡內，事情尚有可為，彼此商量一番，決定儘量捱延時間，待骷髏魔君趕至，暫不説破，遂出聲狂笑道：“戎老師言不務實，不攻自破，半年來你探出田令主棲隱之處麼？”
戎雲虎面色一紅，雙目圓睜大喝道：“就在你們身上找出田雨蒼老鬼居處。”
一場駭目驚心拚博勢不可免。
驀地，遙處忽傳來兩聲長嘯，在山谷中回嫋不絕。
嘯聲戛然而止，北瀛島主及血影手侯紹鴻劃空星飛疾瀉落地。
鬼谷三靈見二人現身，不由心神猛震。
天河鬼叟戎雲虎及乾坤釣客温蔚翔見二人之來，更是面色微變。
北瀛島主微笑道：“戎賢弟。”手指著鬼谷三靈道：“他們也與紫府奇書大有干係麼？”
戎雲虎道：“鬼谷三靈乃骷髏老兒田雨蒼得力助手，從他們身上可追出田雨蒼居處。”
北瀛島主長長哦了一聲，道：“原來如此，怪道賢弟匆匆趕來，鬼谷三靈為何來此鎮遠堡外？”
戎雲虎面色森冷答道：“這個小弟就不知情，他們諒與鎮遠堡結有宿怨。”
北瀛島主微微頷首道：“愚兄只道骷髏老兒來此，為防賢弟一時不慎落敗，所以匆匆趕來。”接著轉向戎雲虎手下大喝道：“你等還不將鬼谷三靈拿下！”
立即有八人搶出，迅疾無倫刃光掌風相繼望鬼谷三靈攻去。
這八人武功都是上上之選，招式精奇迅猛，彼此呼應搶攻。
鬼谷三靈如自倏地轉身，成品字形背靠背屹立著，目光冷沉，一動不動。
待八人掌刃攻進身側，突地同聲冷哼，左掌右指攫點兼施，護身慘綠潛罡一卸一震，動作飄忽加風，奇詭無論。
只聽八人相繼悶嗥出聲，身形撞飛出七八丈外，摔跌於地一躍而起，八人忽然打了一個寒噤，面色大變，痛苦萬分。
原來鬼谷三靈那附身綠焰乃千年屍毒磷火所練成，非但收發由心，傷敵更有內外之分一沾及對方，可由外焚及體內，亦可由體內引發三昧真火。
這八人乃被鬼谷三靈陰磷劇毒所中，循著穴道由行血攻向內腑，燃發陽明真火。
但見個個仰面倒地，翻滾哀嗥不絕，身軀漸見萎縮，皮焦肉枯，腹腔內穿燃一蓬綠焰。
天河鬼叟與乾坤釣客驚怒交加。
北瀛島主與血影手侯紹鴻相田愕然。
驀地——
天邊升起翠綠色旗花，奔空爆散宛如瓔珞寶傘，奪目眩神。
鬼谷三靈面色陡地猛變，虛飄飄升空而起。
天河鬼叟戎雲虎乾坤釣客温蔚翔雙雙大喝一聲，穿空騰起，掌力如山推出。
但鬼谷三靈去勢電疾，附身綠焰宛如天邊三種移動流星，愈遠愈杳。
天河鬼叟乾坤釣客緊追不捨。
他兩人乃蓋世妖邪，輕功身法已然登峯造極，瞬息之間已追出七八里之遙，落在旗花升起之處，只見一條人影如飛竄起。
戎雲虎身形何等迅快，鬼谷三靈遁去，使他大感痛心疾首，那容比人輕易兔脱，探臂出掌，五指迅如電光石火，一把抓住那人後胸。
五指鋭如鷹瓜，裂膚嵌骨，痛澈心脾，那人不禁痛嗥出聲。
此時，北瀛島主與血影手侯紹鴻率眾跟蹤而至。
北瀛島主道：“戎賢弟，留下此人活口。”
戎雲虎冷笑道：“那還用説！”跟著五指一鬆一緊。
這人又慘嗥一聲，痛得幾乎昏死過去。
戎雲虎宛如凶神附體，面現獰笑，喝道：“你還是要死要活？如要留得命在，趕緊實話實説。”
這話本是多問，那有人不惜命的，何況戎雲虎五指緊嵌入骨，痛極神昏，唯望及早免除痛苦，死生不計，只聽那人顫聲道：“小……的……實話……實説……”
戎雲虎冷笑一聲道：“鬼谷三靈為何前往鎮遠堡？”
説著五指一鬆，那人痛得一身冷汗長流，至此才緩了一口氣，壯著膽子説道：“風聞有一蒙面少女落在鎮遠堡中，此女身懷紫府奇書，故爾鬼谷三靈奉命前來。”
“既然如此，鬼谷三靈為何不逕入堡中索人，反在堡外逗留何故？”
“三靈只奉命誘鎮遠堡主日月雙環左平及堡中高手在堡外拚搏，田令主則率眾潛入堡內擒人。”
“那蒙面少女被擒去麼？”
“被她聞風遁走，方才旗花報訊便是命鬼谷三靈急速撤走追蹤。”
戎雲虎冷笑一聲，回面望著北瀛島主道：“小弟幾乎含冤不白，如今出自對方之口，嚴兄可釋疑慮了。”
北瀛島主雙眉一皺，微笑道：“他的話有點不盡不實，未必能信。”
戎雲虎面色一變，道：“看來嚴兄對小弟簡直不能相信了？”
乾坤釣客温蔚翔搖首苦笑道：“嚴兄如此作為，實令人寒心，無法共事。”
北瀛島主咳了一聲，微笑道：“兩位賢弟顯然有點誤會，愚兄所説不可盡信，並非指戎賢弟而言，因愚兄日間在天水南關蔡家老店亦發現一蒙面少女，待揭開面目，才知不是我等急欲捕獲的柳鳳薇，是以愚兄臆測，要知不是暗與我等為敵之人安排的狡計，使我等暴露形跡，送其張弓鋪網之計。”
温蔚翔道：“嚴兄睿智過人，如所猜是實，那暗中與我等為敵之人是誰？”
北瀛島主略一沉吟，道：“如嚴某臆料不差，那人就是巫翰林。”
“巫翰林？”
“……”
“……？”
三兇不禁異口同聲詫問。
北瀛島面籠重憂道：“正是，巫翰林不但未死，而且尚在人間，風聞他處心積慮制我等四人於死地不可唉！我等如不同衷共濟，到頭來我等將死無葬身之地。”
天河鬼叟乾坤釣客血影手三兇均不禁瞠目色變，心神狂凜。
其實北瀛島主説的是一半真話，另外一半畏忌天河鬼叟乾坤釣客背心離叛，擅有作為，對他極為不利，內憂不除，何以剋制外患。
戎雲虎大笑道：“我等四人同心斷金，諒巫翰林有何能為，嚴兄可知巫翰林下落。”
北瀛島主搖首道：“這就是愚兄亟欲查明之事，但迄未偵出，故愚兄一直隱藏在心，説了反徒亂人意，眼前骼髏魔君異常辣手，堪為當務之急。”
戎雲虎陡地向扣住那人大喝道：“骷髏老賊巢穴何在？”
“這個小的委實不知，就是鬼谷三靈也無從知悉，何況小的。”
“諒不用酷刑，你也不説出。”戎雲虎殺機泛起，五指一緊。
那人慘叫一聲，昏了過去。
北瀛島主道：“想必他所説是實，我等龍虎十二盟總壇所在，僅寥寥數人知道，此人武功浮淺，骷髏魔君怎能讓他獲知潛跡之處。”
戎雲虎五指一鬆。
那人緩過一口氣來，額上豆大冷汗滾滾冒出，嘶啞出聲道：“縱然老前輩將小的斷筋截脈，受盡百般痛苦，也無法説出田令主所居，但三日之內在蘭州白塔山必可找到田今主蹤跡。”
戎雲虎迅起一掌按下，那人心脈震斷，氣絕橫屍於地，當下忙道：“小弟之意我等應立即趕往白塔山，勢非如此，小弟無法洗滌含冤。”
侯紹鴻暗中冷笑道：“強詞飾非，陽柔陰詐，這等奸妄之徒，豈能共事。”
四凶惡名久著，逆行難數，唯血影手侯紹鴻在四凶中較為良善一點，北瀛島主更是心機甚深，笑裏藏刀，但此不過五十步與百步之別爾。
北瀛島主含笑道：“就依賢弟。”
四凶長身一躍，刺入如墨夜空中疾杳。
…………
且説鎮遠堡主日月雙環左平聞得厲嘯傳來，知天河鬼叟戎雲虎已趕來，趁機退入山口。
緊隨著左平的神算秀才苗冬青低聲道：“堡主，學生看此事不盡如人意，只怕其中有變。”
苗冬青乃左平得力臂助，滿肚子壞水助紂為虐，左平對他言無不從，計無不允，武功一道亦非泛常。
左平聞言不禁一怔，道：“賢弟此話是何意？”
苗冬青乾咳了一聲，道：“鬼谷三靈為何不逕入堡中，反在門口外討戰，其中大有文章，恐骷髏魔君已侵入堡中，趁我等不在，將蒙面少女擄走。”
左平聞言神色微變，搖首道：“堡內消息機關多重，遍地均是死域，他即使侵入必有旗花告警，怎反未見動靜，恐不如賢弟所料。”
苗冬青道：“就未見動靜，更大有可疑，此乃大違情理之事，不過，但願學生預料有差。”
左平知苗冬青言不虛發，發必有中，忙喝道：“走。”率眾疾向堡中奔去。
鎮遠堡內一片漆黑，一星燈火俱無。
日月雙環左平突然似有預感，一種不祥的感覺泛襲心頭，果然不出苗冬青所言，偌大的莊園中橫七豎八倒著堡中能手，不禁大駭。
細心察視之下，均被高明手法點了穴道，無法解穴，雖未死去，但非待一個對時後才醒轉。
消息機關非但安然無恙，而且一無觸發模樣，自視銅牆鐵壁的鎮遠堡，來敵如入無人之境，怎麼不令日月雙環怵目驚心。
苗冬青見左平只是發怔，忙道：“堡主休氣，且瞧瞧那蒙面少女在未，學生心料骷髏魔君必找不到囚處，若是如此，事情尚大有可為。”左平恨恨罵道：“不報此仇，難以安枕。”
苗冬青笑道：“堡主欲滌恥雪恨，包在學生身上，但也不急在一時。”
日月雙環左平疾如電奔掠去，苗冬青急急趕隨身後。
繞過兩重樓房後，穿越一處月洞門，是一片自成院落精緻雅舍。
舍前小池一泓，池中建右一座翼然八角涼亭，曲檻石凳，一條木橋跨延池岸，往昔曲檻觀荷，清風徐來，月色如銀，襲人花香，令人徘徊留戀不捨。
此時俱為夜色所罩，不可瞥睹，雪湧風吼中送來寒梅吐芬，沁人肺腑。
左平一跨入月洞門，忽聞苗冬青道：“堡主，您瞧東方天邊。”
左平聞言不禁一怔，抬目望去，只見夜空中爆散成傘狀綠色焰火，閃耀了東方，詫道：“這是鬼谷三靈急求救的旗花麼？”
苗冬青道：“未必盡然，但兩方不論誰勝誰敗，鎮遠堡是必來之地，不可不防，速察視蒙面少女仍在否，挾之他去免遭毒手。”
左平聞言一躍而出，平身橫掠池心翼然小亭中，拔身探臂一按亭樑上樞紐。
隱隱只見亭中心石桌急速旋轉陷落下去，露出圓形孔穴有石階供上下。
鎮遠堡主左平伸手入懷，探出一把火熠子，“嚓啦”聲響中，火熠已然煽開，一道熊熊火光燃起，映得亭中明亮如晝。
他正要踏級而下，驀聽一個寒冷澈骨喝聲道：“且慢！”
亭側倏地一條黑影！火焰猛然一暗欲熄。
左平聞聲望去，目睹此人，不禁機伶伶打了一個寒顫，面色大變……
火熠光焰一熄復亮，映著那人形像極為清晰。
只見那人長髮掩覆面目，長青衣短褂褲，褲管長僅及膝，顯露一雙毛茸茸的小腿，足登川邊多耳麻鞋。
那怪人頭一掩，揚開了覆面長髮，一方紫紅烙斑，陷睛藍眸，塌鼻掀唇，白牙森森獰惡面龐。
苗冬青等人立在池畔，見此人不由膽懾怔住，噤若寒蟬，驚惶失措。
左平壯著膽，大喝道：“尊駕是誰？”
怪人冷冷答道：“我就是我，還用得著問麼？”
左平厲聲道：“尊駕就不説，左某也能猜出。”
“那麼你就説説看。”
左平道：“不用説了，尊駕請示來意。”
怪人陰陰笑道：“蒙面少女可是被囚在此洞穴內麼？”
那笑容掛看那張醜惡的臉上，愈顯得恐怖駭人。
左平不答，只雙目凝注在怪人身上，留神戒備。
怪人道：“你不肯説，難進老夫就不知道麼？”
説時長髮飄動，身形緩緩向洞穴走來……
“站住！”一聲春雷似的大喝綻出左平口中，肩後日月雙環索啷啷撤起兩輪寒光。
怪人冷笑道：“米粒之珠，也放光華。”
五指一式“驪龍探珠”向日環攫去。
豈知左平武功卓絕，先發制人，雙環一碰上下飛出，輪芒眩目奪眼，電飈交舞，漫起一聲心悸輪轉嘯聲，輪勢未至，潛力已自驚人。
顯然，左平已內力施展，而且是他獨門絕學，罕有一露之“天行二十八式”，一式緊接一式，變式之快令人目不暇接。
怪人見左平功力之高似出乎意料之外，被雙輪迅厲潛勁逼得遊走三步，終於仰身平掠翻越水池，沾身池畔。
左平如影而至，雙輪更施展得凌厲迅猛，不容怪人措手之機，他手下亦參與圍毆合攻。
怪人喉中厲嘯連聲，雙掌勾抓忽劈，點、扣、拍、拿，無不是精奧詭奇之學，欲全力搶得先機。
苗冬青佇立一旁，目光閃爍亂轉，忽地身形疾晃，一縷輕煙般射入亭中，卻不防一條黑影緊貼着他身後，隨著苗冬青閃下洞穴。
也是苗冬青災星照命，不虞有人緊隨其後，但身後那人功力之高可見一般。
苗冬青騖然為旁騖所注，又心急浮燥，耳目不及往時靈聰，他迅疾無倫地竄下復徑密如蛛網的地道中，朝其中之一奔去，沿途解除四處禁制，在一處石室之前停下，探臂伸向門側暗紐，左手擦亮火熠。
只聽一陣隆隆微聲過處，石壁沉下，露出六尺許門户，火光映處，但見蒙面少女坐在一席石榻上，榻前被一重鵝卵粗細鐵柵圍住。
她肩上一柄吹毛可斷鋒芒犀利的寶劍，卻放在鐵柵外三尺開外桌上。
看神情蒙面少女未受任何凌辱，只被困住無法逃出。
苗冬青踏入石室中，暗躡那人卻未隨入。
蒙面少女一見苗冬青倏地離榻立起，叱道：“你又來則甚？”
“姑娘請勿誤會，在下特來相救姑娘出險。”
少女冷笑道：“豺狼成性，我那裏相信得過你。”
苗冬青道：“在下可對天盟誓，時刻無多，請姑娘相信學生，遲則必罹慘死之禍。”
蒙面少女察言觀色，雖知苗冬青真實，但卻別有企圖，暗中思念電轉，匆匆下了一個決定，忖道：“先逃出險地再説，徐圖擺脱此人。”當下答道：“好，尊駕既誠心救我出險，請取劍來。”
苗冬青暗中一驚道：“好厲害的丫頭，哼！你若逃出苗某掌下，我也枉稱神機秀才。”當下毫不遲疑地將長劍伸向鐵柵內。
少女接過寶劍，立即拔劍出鞘，猛力砍削鐵柵成兩尺方圓缺口，矮身鑽出。
不料苗冬青趁著蒙面少女彎腰時，兩指迅如電光石火向少女“曲池”穴上點去。
蒙面少女驟不及防，只覺一麻，右臂垂下，左臂亦痠軟乏力。
苗冬青陰陰一笑道：“姑娘，誰叫你不相信在下，不得已為之，姑娘，委屈點！”
順手一牽少女左臂，疾拉著向室外奔去。
蒙面少女知罵也無用，悶聲不出，一面暗中運氣自解穴道，一面盤算脱身苗冬青掌握之策。
苗冬青卻不向原來途徑而走，在密如蛛網之復徑中游奔不定，約莫一盞茶時分才出洞穴，但此處已非鎮遠堡，而是在萬山叢中一處峽谷內，堅冰厚雪，寒冽徹骨。
蒙面少女道：“現在不如把話言明，你將我挾之離堡有何企圖？”
苗冬青哈哈笑道：“風聞燕京留雲別府女主人天生麗質，國色天香，在下並非聖人，又有寡人之疾……”
蒙面少女聽了，心內暗忖寒顫。
只聽苗冬青嘿嘿冷失兩聲説下去：“第二，那冊紫府奇書為洪夫人攜離燕京，在下身為武林中人，能不衷心向往，有道是天與不受，反獲其罪……”
蒙面少女雖然心驚膽駭，卻仍嬌笑道：“你錯了，我不是什麼洪夫人，也沒有什麼紫府奇書，你這一番心機算是白費了。”
苗冬青不禁一怔。
只聽蒙面少女嬌笑道：“不過，那洪夫人我到知其下落，但你為人陰險狡譎……”
苗冬青聞言更是一怔，繼而冷笑道：“姑娘，你騙不了在下，亦無須妄費心機……”
突聞身後起了一聲陰森的冷笑，苗冬青只感胸後一麻，神智疾昏仰面倒下。
蒙面少女猛感身形凌空，騰雲駕霧般被人挾著離地懸空掠去……
…………
鎮遠堡內日月雙環左平等人尚在與長髮怪人激烈猛搏，長髮怪人功力精奇，初被左平凌厲快攻，乃無還手之力，後仗身法靈奇，逐漸扳回平手，雖經多人圍攻，迄未露出敗象。
驀聞寒風中數聲厲嘯遙遙飄送入耳，日月雙環左平心內大驚，知又來了妖邪，眨眼綠焰從空冉冉而來，似緩實速，鬼谷三靈電瀉疾落而下。
只聽靈霸冷笑道：“左平，以卵擊石，其愚竟至如此？”
日月雙環左平大喝道：“住手！”
雙環一併，疾躍而退。
鎮遠堡手下聞喝不禁心神略分，長髮怪人伸臂閃電攫起一人，執著兩腿猛力望外一拉。
一聲悽癘慘嗥騰起，那人生生被裂成兩半。
長髮怪人哈哈狂笑中疾飄開去。
左平目中怒焰如火，從鬼谷三靈附身綠焰映射之下，發現神機秀才苗冬青失去蹤影，暗中一喜沉聲道：“四位無事生非，左某雖目前不敵，日後誓當報復。”
靈霸陰森森答道：“我鬼谷三靈絕不會以莫須有之事加諸左老師身上，那蒙面少女何在？”
左平尚未回答長髮怪人已自接口道：“在亭心地穴中。”倏地欺風閃電般晃至左平身前，五指一晃，一把扣在左平右手腕脈穴上。
他欺身出手動作竟快得無法形容，左平警覺已屬不及，只覺渾身氣血逆行，頓感武功在一霎那間俱已消失，不由暗歎一聲。
長髮怪人冷冷一笑道：“勞堡主之駕，引我等前往蒙面少女囚處。”
左平傲然而笑道：“四位欺人太甚，恐大禍臨頭，噬臍莫及。”
靈傑道：“這不消堡主耽憂，江湖風雲，瞬息萬變，誰也難保今日青山，明夕黃土。”
靈霸靈英二人身形一分，向左平手下臂投指點，全數點倒於地。
左平見狀怨毒於心，冷笑道：“走！”
與長髮怪人同時投入地穴中。
怎知進入囚禁蒙面少女石室中，目賭鐵柵欄被砍削成一方缺口，人去室空，那有蒙面少女及苗冬青的身影。
左平不禁面色微變，心神起了一陣撼震。
苗冬青與蒙面少女離開地穴本早在左平意中，唯鐵柵可由苗冬青按動消息自動上升，如何會有利劍砍成缺口，箇中情形甚為難明，莫非有什麼變卦不成。
長髮怪人兇睛一瞪，道：“她可是逃走了麼？”
左平苦笑頷首。
長髮怪人冷笑一聲，兩指疾點在左平胸後暈穴上，左平應指倒地。
靈霸驚詫道：“蘇兄為何制他死命。”
長髮怪人搖首笑道：“他罪不致於死，只讓他昏死三日。”
靈霸嘆息道：“田令主旗花傳警，設計誘使四凶離鎮遠堡，並犧牲一名弟兄，向四凶謊言蒙面少女已聞風遁逃，離開鎮遠堡，怎料一語成讖……”説此忽皺眉道：“依小弟看來，蘇兄不如解開左平穴道，查視蒙面少女逃蹤，或能找出一點蛛絲馬跡。”
長髮怪人聞言，道：“有道理。”一掌拍開左平穴道。
左平悠悠醒轉，一躍而起，沉聲道：“要殺要剁，悉聽尊便，無端凌辱，莫怪左某……”
話聲末了，靈霸大笑道：“左堡主，無須動氣，蘇老大欲知蒙面少女往何處逃走的以明去跡，諒決無推辭之理？”
左平因兩臂穴道受制，地穴機關雖殺機重重，困住四怪絕無問題，但身不由主無可奈何，索興故作大方道：“四位請隨左某來！”跨步出室。
鬼谷三靈長髮怪人緊隨左平身後。
日月雙環左平也是城府甚深，狡智多謀人物，多年來能得以保全首領，無非就是倚仗卓智慎思，事非萬全絕不貿然輕率行事之故，但此次一著失算，竟滿盤皆輸，而且輸得極慘，怎不令他怨毒在心。
是以，他引著四怪在洞穴蛛網復徑亂走，所擇之途均是極厲害消息機關之處，讓四怪記憶所經，待日後相機報復，算計四怪必重來鎮遠堡。
積恨怨於人，猶如引火自焚，可見行事待人之道不可不慎。
左平引著四怪在地穴中轉了半天才出蒙面少女及苗冬青出處。
時已東方發白，風雪漫天，峽谷中寒冽侵膚如割。
靈英忽失色驚詫道：“這是何人？”
拾道目光凝視在三尺開外，發現苗冬青僵卧在地，體上已掩履一層冰雪。
左平道：“是本堡中人名喚苗冬青，是他挾蒙面少女離去的。”
長髮怪人趨前翻視苗冬青的軀體，探手撫摸心臟，發覺苗冬青心脈仍在微微跳動，鼻中冷哼了一聲道：“此人還有救。”拂開苗冬青體上冰雪，兩手不停地與苗冬青推宮過穴。
左平狐疑滿腹，猜測不出苗冬青何以僵倒在此，自然他也料到苗冬青遭人暗襲所致，但其中真實原委卻難臆測。
只見苗冬青雙眼已然張開，眸露駭悸之色。
在苗冬青想法，那暗襲自己之人，必是鬼谷三靈其中之一，或系骷髏魔君田雨蒼本人，一眼瞥見左平被制神情，越法證實自己的想法是真。
但聞長髮怪人驚噫出聲道：“怎麼我無法解開他的穴道。”
鬼谷三靈聞言大驚羣向察視苗冬青後胸“命門”穴上指傷，指痕尚距命門穴半分，故爾苗冬青留得命在。
長髮怪人與鬼谷三靈眼力奇高，認出那是何人獨門指法，面面相覷，不禁同聲驚道：“怎麼是他？”
“他是誰？”
日月雙環左平瞠目怔視四怪，只見四怪面目森沉，迄未説出下文。
靈霸向苗冬青喝道：“蒙面少女何在？”
苗冬青嘶啞出聲答道：“學生猝受暗襲，昏倒不省人事，黑夜之間，伸手不見五指，怎可知何人所為，瞧四位神色定心內有數。”
四怪冷笑一聲，倏地衝霄奔空而起，沾足雪崖，捷逾鷹隼如飛而去。
峽谷中僅剩下日月雙環左平神機秀才苗冬青兩人。
左平雖然兩臂軟垂，但雙腿卻可行動自如，尚可以離去，然而他不忍捨棄四肢癱瘓的苗冬青，目露憂慮焦急之色。
苗冬青不禁內愧於心，嘶啞出聲道：“堡主不可為了學生自誤，學生萬死不足惜，堡主你還要籌謀復仇之策，保重要緊，請速回堡為是。”
左平苦笑道：“賢弟與愚兄相輔相助已久，何忍置賢弟生死於不顧。”
苗冬青不禁目中流出兩行珠淚，只覺有千言萬語哽在喉中，但無法傾吐，更不知從何説起。
風狂厲嘯，飛雪茫茫。
驀地——
漫天風雪中一條藍色人影曳空電射而至，身形顯處，只見是個面如冠玉，星目隆隼，五綹長鬚，氣度不俗的四旬左右中年文士。
中年文士一雙星目打量左平苗冬青兩眼，含笑道：“方才老朽途中，無意發現鬼谷三靈及六盤殃魔蘇衙由這方向而來，老朽暗隨身後偷聽他們説話……”話聲一頓，又道：“兩位想來定是遭了他們毒手麼？”
左平點點頭道：“正如閣下所説。”
藍衫文士鼻中微哼一聲，緩步走近左平身前，伸腕捉住左平雙臂察視了一眼，道：“蘇衙手法雖然奇特難解，但難不倒老朽，不過稍費一點手腳而已。”
他一矮身檢視苗冬青傷痕，面色不禁微微一變。
左平忙道：“閣下想是認出何人獨門點穴手法？”
藍衫文土目中發出逼人神光，道：“老朽雖然知道，但知此人個性乖僻，你這位同伴被所制穴道老朽固然可以解救，卻不啻與他結下深怨，有道是事不關已莫須問，煩腦皆因強出頭。”
左平聽出藍衫文士有撒手不管棄之自去之意，心中大急，忙道：“閣下豈可不念武林同道份上賜於援手，在下兩人當感再生大德，日後如有所需，赴湯蹈火在所不辭。”
藍衫文士微笑道：“老朽有感世途日非，人心澆薄，絕意不過問江湖恩怨已久，江湖上盡多口蜜腹劍，以怨報德之人，往事可憶，能不使老朽寒心。”
日月雙環濃眉微微一聳，道：“老前輩……”
他瞧出藍衫文士必是世外高人，或為隱世已久昔年極負盛名高手，竟自動改了地呼，説道：“武林之內雖多此輩小人，但也不能一概而論，晚輩雖身屬綠林黑道，卻一諾千金，終身不渝。”
藍衫文士道：“話雖如此，老朽為救兩個莫不相關之人，結下不世強仇，權衡輕重，老朽似嫌得不償失。”言下不覺面現極感為難之色。
左平只感眼前一片灰黯，心絃猛震。
苗冬青早不存活命之念，但一息尚存，求生意志仍在，他本心機深沉之人，眼珠一轉計上心來，嘶啞出聲道：“看來，老前輩乃懼怕之人了！”
藍衫文士眼中疾寒光逼吐，哈哈大笑道：“你倒會激將。”繼而臉色一沉，接道：“傷你之人與老朽前有過節，乘機除他未嘗不可，不過你們得聽命於老朽，凡事不可隱瞞，同衷相濟，方可有成。”
左平大喜道：“晚輩等如有異心，天誅地滅，遭身慘死。”
藍衫文士探臂抓起苗冬青，向左平道：“領老朽到你的住處再説。”
左平應喏，垂著雙臂領著籃衫文士走向洞穴而去……
※※※
甘谷縣西寶珠峯嵯峨險峻，冰崖嶙峋，風雪之夜，寒峭凜冽。
時已四更，星月無光，悸人的風吼，夾著呼嘯漫天的飛雪，平添了幾分夜的恐怖。
峯陽隱秘的水崖下，一座矮檐瓦屋之前，一條魅樣的人影挾著蒙面少女落下，進入瓦屋之內。
一道火花亮起，燃亮了屋內案上一支半截油燭，映得一室通明。
案前立著一個金面人，面上雖然冷漠如冰，但眼內流露神光閃爍，表現了內心有着極複雜的感情。
榻上卧著蒙面少女，她過度震驚已然昏死過去，一柄犀利長劍仍自緊握在手中。
這間瓦屋雖小，卻陳設俱全，一應家用百物，無不應有盡有，無疑的金面人以此為家多時了。
金面人緩緩轉過面去，目中神光凝注在少女面幕上，徐徐抬起右臂舒掌五指向少女面幕抓去。
手指堪欲觸及面幕，忽地神色一變，低喟一聲，似積鬱難舒，目光黯然，手臂慢慢彎了下來。
驀地……
一股洶湧狂風撞門而入，叭噠一聲案上殘燭倒熄，瓦屋又重回黑暗中。
金面人警覺有變，迅疾無倫地向榻上抓去，猛感觸指成空，蒙面少女已為人救去，不禁心神一震。
只聞門外一聲冷笑飄送入耳到：“螳螂捕蟬，安知黃雀在後，我這裏拜領閣下多時了。”
聲猶未落，金面人已自疾逾流星射出門外，拾指一曲猛彈。
勁力著地嗤嗤洞穿堅冰。
金面人又知彈指成空，震凜於來人身法之快。
只聽左側吼風中響起了一陣清朗哈哈大笑聲，倏忽之間，那笑聲已遠在十數丈外。
金面人耳聞笑聲遠去，心中又急又怒，大喝一聲，循聲穿空疾追而去。
屋內燭火倏地重燃，榻前站著一個貌相奇醜的白衣少年，榻上蒙面少女已早悠悠醒轉，仰身而起，一見白衣少年，怒叱了一聲道：“賊子，你無故將姑娘擄來此處則甚。”手腕一振，精芒電奔，向白衣少年喉間刺去。
白衣少年疾躍飄後，忙道：“姑娘請別誤會。”
只見門外疾掠而入陳玉茹姑娘道：“蒙面姐姐你誤會了。”
蒙面少女不禁一怔，道：“我怎能誤會，哼，你們休想串通一氣矇混於我。”
陳玉茹嬌笑道：“挾走姐姐來此屋的另有其人，我們不過是相救姐姐來的。”
蒙面少女仍是不信，道：“此人何在？”
燭焰微微一晃，一個蓬首垢面小化子掠入，瞪眼道：“小化子辛辛苦苦把這怪物引走，差點喪身在怪物指下，你們尚敢逗留此地，片刻他必重返此處，還不快走。”
白衣少年苦笑道：“稽兄弟，恐怕走不了，這位姑娘竟誤認我等就是擄走她的怪物。”
稽康軒眉笑道：“小化子早説過狗拉耗子，多管閒事，你救了她，她未必承你之情，誰叫你多此一舉呢！”
陳玉茹道：“埋怨也沒用，我等不如等這位姐姐見擒走她的怪物面目，就知我等之言不虛。”繼向蒙面少女道：“姐姐，請隨小妹來。”
蒙面少女將信將疑，猶豫了一下，隨著陳玉茹步出門外。
白衣少年揚掌虛空一按，燭火頓熄，屋內一片沉黑。
夜殘更深，山野中厲嘯的風聲，悸人心魄。
須臾，一縷急風破空之聲掠入矮屋內，火光一亮，殘燭三度重燃。
只見金面人滿臉怒容，殺機森森，在狹小逼仄的屋內來回踱步，似作一項巨大決定煞費思慮。
屋角檐上豆大小孔正有一隻靈活星眸朝內窺視。
不言而知那是蒙面少女，揭開一角面幕，凝眸注視金面人舉止神情。
忽然，蒙面少女似遇蛇蠍，不由自主地嬌軀一陣顫震，喃喃低語道：“怎麼是他？不可能是他？”
語聲細如蚊蚋，身旁的白衣少年卻聽得極為清晰，心中不由一震。
這時金面人忽瞥見燭台之下壓著一張紙箋，面色不由一變，迅即探臂將紙箋抽出，勿勿一閲，忽踹足穿飛户外而杳。
…………
天色方白，風雲稍止，寒氣仍自逼人，呵氣成雲，滴水成冰。
甘谷縣城北端，一條僻靜小巷中安福客棧後院內，蒙面少女與陳玉茹嚴扃左廂房娓娓傾談。
右廂房中白衣少年則與小叫化稽康推杯換盞，大快朵頤，小叫化口齒犀利，談風甚健，天南地北，口若懸河滔滔不絕。
蒙面少女始終未除下紗巾，亦避開木身來歷姓名不談，只扼要敍出陷身鎮遠堡經過，但語焉不詳。
陳玉茹旁敲側擊，欲使蒙面少女無意間溜出一絲真情實話。
然而蒙面少女卻守口如瓶一絲不露。
陳玉茹暗忖：“這位姐姐真難纏。”當下微笑道：“姐姐，天下武林無不知道姐姐來歷姓名，何必諱莫如深，徒然自招煩惱。”
蒙面少女響起一陣銀鈴悦耳的笑聲，但不置答，卻向陳玉茹道：“陳姑娘，我有一句話不知當不當問？”
陳玉茹愣得一愣，笑道：“姐姐有話只管請問，小妹無不據實相告。”
蒙面少女道：“那位白衣少年是否陳姑娘心上人？”
陳玉茹聞言不由兩朵紅雲飛上兩靨，嬌羞不勝道：“小妹與他乃是道義之交，風萍偶聚，相知不深，僅屬兄妹之誼，何況小妹尚不知他的姓氏呢！”
蒙面少女聞言不禁一怔，哦了一聲，詫道：“陳姑娘尚不知他的姓氏？諒言不由衷！”
突然門外響起小叫化稽康喚道：“酒也涼了菜也冷了，兩位姑奶奶請啦！”
陳玉茹嬌然一笑道：“我們即刻就出來。”
小叫化喉中嘀咕一陣，迴轉右廂房內坐下。
香風一閃，兩位姑娘翩若驚鴻走了進來，陳玉茹暗中向白衣少年眼色示意，無法套出蒙面少女口風。
白衣少年微微一笑，露出編貝似的雪白牙齒，道：“兩位姑娘請坐，一夜勞頓，想必腹中已是飢餓，吃飽了略事休息還要上路。”
蒙面少女突向白衣少年道：“少俠尊姓？”
白衣少年淡淡一笑，道：“姑娘你呢？何不先賜告在下。”
蒙面少女輕搖螓首道：“身為不祥，知之反獲罪戾，少俠相救之德，當期諸來生必結草銜環。”
窗紙上忽生出沙沙微響，小叫化矍然立起，道：“鄭香主麼？”
“正是！”窗外一個蒼老語聲答道：“外面風聲很緊，鎮遠堡、天水李家莊、四凶骷髏魔君等偵騎四出，如今甘谷縣羣英畢集，安福客棧是必來搜索之處，兩位姑娘宜慎密行藏，目前暫以不露面為是。”
稽康道：“有勞鄭香主報訊，小叫化知道了。”
白衣少年聽出小叫化稽康在窮家幫中地位極高，不禁目光望了稽康一眼。
稽康一屁股坐下，道：“不知道這些妖邪究竟是何用心，一個姑娘他們如何放不過。”説時瞪了蒙面少女一眼。
白衣少年微微一笑道：“稽兄弟，你豈不知颶風起於萍未，星星之火可以燎原，緣起於四凶暗中勾心鬥角，戎雲虎堅決否認已在蒙面少女身上奪得紫府奇書，唯澄清含冤非擒來那蒙面少女對證不可，是以牽一髮而動全身，波及整個西北武林。”
稽康嘆息一聲道：“不知這位姑娘何在？她心中作何想法？”
他人小鬼大，言語尖刻，當著禿子罵葫蘆。
蒙面少女聞言怒惱不得，默不作聲，她那蒙面紗巾早就捲了起來露出一張櫻桃小口，只低首進食。
約莫半盞來時分，院外起了一陣步履踏雪沙沙聲，稽康迅疾立起，道：“兩位姑奶奶速請藏身，小叫化去去就來。”
身形一晃而出，立在檐下兩手叉腰當著院門，只見年老店主神色惶恐領著七個黑衣勁裝梟猛彪形大漢走來。
稽康一聲大喝：“站住！”
店主愁眉苦臉道：“老漢説過是爺台包下這座獨院，無奈這幾位好漢不聽，堅持要來此搜索可疑之人。”
為首一個陰陽臉大漢獰笑道：“憑你這胎臭未乾小叫化，尚敢阻住俺等去路，閃開些，休在掌下做鬼。”
説時，腳下一滑，右掌當胸一招“五丁開山”劈出。
掌沉力猛，一股如山潛勁呼嘯破空望小叫化胸前撞去。
稽康早自氣納丹田，蓄勢待敵，看出對方一擊之勢威力甚強，絲毫不敢大意，冷笑一聲，左掌倏地斜推引開方直擊掌勢，右手食中兩指一駢，逕向對方曲池穴上點到。
出手奇快絕倫，閃電而至。
陰陽臉大漢似想不到對方一個年歲甚輕的小叫化子，竟然身具如此上乘武學，不禁啊了一聲，右臂疾撤，身形橫跨了一步。
那知稽康兩指點出之際，右腿跟著一招“雲裏飛鶴”猛踢了出去。
啪的一聲，一腳正踢中大漢左腿股上，如著萬斤鋼槌猛擊，頓時股骨立斷，不禁悶嗥一聲，神色慘變。
小叫化得勝不饒人，右手揚勢換掌，順勢疾印了下去。
陰陽臉大漢股骨一斷，痛極神昏，猛感一股綿軟氣勁當胸壓下，心口微微一麻，立時心脈震斷，仰身倒地，口噴黑血而死。
一招之間，立判生死，在這轉瞬間出手之快，疾如電閃雷奔，兇險萬分，令人瞠目結舌。
其餘六大漢見同伴慘死小叫化掌下，震驚大怒，同時拔出肩上兵刃，右刃左掌相繼攻到。
小叫化朗笑一聲，移宮換羽，臂轉如輪，右掌呼地劈出了一掌，逼退了兩人一步，右臂疾探，翻腕斜出，迅逾電光石火，一把抓住另一大漢手中一柄鋼刀猛力一帶。
大漢身不由主望前一衝，稽康立即飛出一腿，踢中氣海重穴，狂嗥聲中，口吐黑血倒撞了出去，一柄鋼刀亦為稽康奪在手中。
稽康一刀在手，猶若猛虎出閘，刷、刷、刷，連出三招，精芒電奔。
這三招威力無匹，奇詭莫測，只見寒飈旋空，金霞如輪，爆射滿天飛星，驟雨般罩射對方而去。
血光迸現，慘嗥連聲，立有三人倒下。
大漢中有人驚呼道：“武當鎮山太極連環三絕招。”
小叫化稽康神威凜凜，又起一招“雷轟五嶽”，寒光匹練中霹靂連珠，強風如潮。
屋內白衣少年傳出一聲讚道：“好刀法！”
其餘匪徒紛紛膽寒疾飄而退。
驀地，院外魅影連閃，掠入兩個頭戴九梁冠，身著八卦衣的背劍全真老道，一肥一瘦，面目陰森。
那體瘦如竹老道右掌一揮，指鋒向稽康鋼刀攫去。
一股綿軟勁力隨掌而出，手法奇奧絕倫。
稽康只覺手腕一震，鋼刀幾乎出手，老道五指已如電閃堪欲沾及刀身，稽康不禁一凜，身形奔空而起，掉首疾揮連環九刀。
體瘦如竹老道啊了一聲道：“無怪你這麼狂，原來是奇松老化子傳人。”説時兩掌迎空推出。
稽康只覺一片猛烈無形潛力撞來，不由冷哼一聲，兩腿一曲一彈，身形彈起半空，飄旋落在園中，沉聲喝道：“你們兩個牛鼻子無事生非，竟敢找我小化子麻煩，我小叫化乃出了名的難惹瘟神，你們得當心點！”
體瘦如竹老道見稽康身法靈奇，不禁點頭讚許，聞言冷哼一聲道：“大膽，連你老化子師父對本真人都恭敬異常，你豈可對我等不敬。”
稽康冷笑道：“小叫化不知你們兩個是誰，要知為大不尊，自甘下流，人品低卑，令小叫化如何敬重你。”
一雙老道雙眉一剔，怒芒焰吐，同聲大喝道：“住口！”
稽康哈哈大笑道：“小叫化在此以酒會友，關你們何事，無由生非，自招其辱，怪不得我小叫化。”
胖老道陰森森一笑，不理稽康，電疚掠入。
稽康大喝一聲：“站住！”
手中鋼刀一式“鳳凰展翅”震出九朵寒星追襲老道而去。
體瘦如竹老道身形疾晃，阻在小叫化之前，伸臂旋掌一抓。
掌影漫天逼得稽康退了兩步，只聽瘦老道桀桀怪笑道：“看你不出，還偷學了武當上乘心法，無怪這麼狂妄。”
稽康又急又怒，刀招潑風似地猛攻，想迫開瘦長老道。
瘦長老道單掌掄攻，抓、打、拍、拿，無一不是精奧不測的奇學，令稽康守多於攻，刀法漸見呆滯。
且説胖老道掠至右廂房門首，突聞屋內傳來一聲擾人心魄的冷笑。
笑聲雖不高，但入耳心驚肉跳，不禁神色一變，佯咳了一聲，跨步走入房中。
抬目望去，只見一張四方桌子上首，端坐一個面目醜陋，冷漠陰森的白衣少年，正在擎杯呷了一口酒。
忽地，白衣少年目光注視在老道面上。
四道目光相接，胖老道暗中身軀一震，只覺少年兩道眼神如同利刃般剜人心胸。
但聽少年冷冷説道：“閣下何故侵入居室？”
倏地，兩縷急風破空電射老道而去。
老道神色一驚，伸腕一晃，手中捏住一雙木筷，但勁力甚猛，老道迫退了半步。
忽覺眼前一花，白衣少年已掠至身前，目光森冷，淡淡一笑道：“閣下玄門修士，既跳在三界外，不在五行中，怎麼做出鼠偷狗竊之行，還不俯首認罪。”
語帶譏刺，令人難耐。
胖老道面目一變，右臂疾探而出，快如電光石火一般，猛向白衣少年抓去，口中厲聲喝道：“小狗出言無禮，莫怪真人心辣手黑。”
白衣少年冷冷一笑，身形滑開半步，左手五指一招“金龍探爪”反向老用腕脈抓去，口中應道：“瞧瞧誰手辣心黑。”
老道瞧出白衣少年反擊一招，不但玄奧凌厲，而且迅快絕倫，更是攻其必救的脈門要穴，不禁暗中駭驚，硬將攻出右手急急回撤。
他收勢快，白衣少年攻勢更快，被白衣少年中指掃沾衣袖，勁風觸膚，只覺腕脈一麻。
老道大吃一驚，左掌猛揮而出，一招“雷生九天”，掌勢有如巨斧開山般直擊而去。
白衣少年微哼一聲，左臂仍自未撤，翻腕一旋，直迎了出去。
掌力猛接，轟的一聲大震。
老道竟拿不住椿，蹬、蹬、蹬，連連倒退了三步，只覺胸前氣血翻騰，右臂痠麻欲折。
白衣少年朗笑一聲，身形暴射而出，右掌一伸望老道胸前印去，疾逾雷奔電閃，卻無半點風聲，似若虛飄無物。
胖老道震驚之餘不禁一怔，不知對方弄的什麼玄虛，方才雙掌相接，已知對方武功甚高，不敢硬接，身形一側，斜刺避了開去。
怎知白衣少年虛掌竟如附骨之蛆般跟蹤而至，當胸切下，掌心距胖老道胸前七寸之處，勁力猛吐。
老道只感胸前一悶，心中大為凜駭，只道無幸，不知白衣少年為何改變心意，掌力半吐，換擊為抓，一把扣住老道胸肉內。
老道痛徹心脾，禁不住悶哼一聲。
驀聽窗外小叫化稽康一聲驚呼傳來，白衣少年不禁一怔……
白衣少年知小化子吃了瘦老道的暗虧，忙扣著胖老道躍出廳外，只見稽康被瘦老道一柄五爪短鐮緊抵著前胸。
當下白衣少年微微一笑道：“一命抵一命，不賠不賺，到也直截了當。”
瘦老道見同伴被制，臉色大變，尖聲怪叫道：“你放開他！”
“咱們走馬換將。”白衣少年道：“你也放手！”
瘦老道猶豫了一下，悻悻然移開五爪鬼鐮。
白衣少年冷哼一聲，右掌一送，胖老道身不由主地踉蹌衝了前去。
瘦老道橫臂一欄，擋住胖老道前衝之勢。
稽康指著瘦老道冷冷道：“小化子一時不慎才為你所算，稍時必叫你好看。”繼句白衣少年道：“這一對牛鼻子乃鄂西天寶山逍遙觀和合羽士，胖的名叫羅莊和，矮的名叫諸肇合武當棄徒，壞事做絕，大哥你出手打發了他吧！”
和合兩羽士嘿嘿冷笑不住。
白衣少年道：“請問兩位道長，我等素無怨隙，何故生事為仇？”
諸肇合沉聲道：“貧道等乃為了尋覓一人行蹤而來，並無過節，但小叫化無端阻攔，令貧道無法容忍。”
白衣少年大笑道：“在下也不能容忍兩位目中無人傲態，兩位如再戀戀不去，休怪在下心辣手黑。”
兩道不禁一凜，羅莊和向諸肇合示了一眼色，道：“本屬一場誤會，彼此原可揭過，但眼前這場過節……”
白衣少年臉色一變，五指迅如電火飛出，向羅莊和疾抓而去。
羅莊和本是驚弓之鳥，白衣少年手到中途時，人已一鶴沖天拔起，諸肇合亦跟蹤騰空。
稽康大喝道：“那裏走！”兩足一頓，刺空追去。
白衣少年道：“窮寇勿追。”身形立時拔起，五指抓住小叫化一隻褲管疾沉落下。
稽康一臉不懌之色道：“兩個牛鼻子睚眥必報，猶若怨魂纏體，不死不休，此時如不除他，日後麻煩多著呢！”
白衣少年道：“正事要緊，我等尚無暇沾惹是非，只不知這和合羽士，是奉了誰人所命而來。”
“這個小化子就不知情了。”
就從白衣少年聞聽稽康驚呼扣著羅莊和離室後，一條黑色人影鬼魅般悄無聲息地侵入室內。
室內一片岑寂，朦朧昏暗，户外風聲厲嘯，平添了幾許恐怖氣氛。
這人冷電眼神緩緩移掃室內情景，像兩股利刃般懾人心魄，忽朝榻後帷幕抓去。
身形之快，無與倫比，卻一抓成空，虛軟軟的並無有人匿藏於內，不禁微哼一聲，付道：“莫非我失眼了麼？”
揭開帷幕，果然空空如也，但仍餘留著一絲殘存淡淡幽香，不禁一怔，心道：“我並未失眼，只是賤婢快了一步得以兔脱。”
此人在室中慢條斯理地走了一圈，欲去還留，舉棋不定，似不捨放棄這一條線索。
突然，白衣少年與小化子稽康兩人進入，發現一個面目森冷的老者在室內。
稽康冷笑道：“如今鼠偷狗竊越來越不像話了，竟公然無忌，白晝橫行。”
老者斷喝道：“住口！你知老夫是誰？”
“你知小爺是誰？”
老者眉目之間陡泛殺機，兇芒暴射。
白衣少年忙道：“不論尊駕是誰？無故潛入在下居室，似嫌理虧。”
老者望了白衣少年一眼，冷笑道：“誰説無故？蒙面少女何在？”
白衣少年大笑道：“尊駕加此問法，極似在下窩藏要犯般，但捉賊要贓，請問尊駕證據呢？”
老者不禁語塞，猛地腦際閃過一抹念頭，身形疾晃穿出室外不見。
身法奇奧迅快，兩人只覺一陣微風擦過身側，白衣少年詫訝不已，從老者身法推斷其武功必然高深莫測，動起手來，自己兩人未必是他對手。
老者去得太突然了，白衣少年猛然驚覺兩女為何不見現身，身形疾掠在帷幕前，右臂一探揭開帷幕。