林中突轉出呂松霖小叫化稽康及風塵三俠五人。
稽康道：“呂大哥，你看這牛鼻子之話是真的麼？”
呂松霖答道：“目前為止，在下相信金天觀主所説未必是假。”
小叫化稽康冷笑道：“牛鼻子有意縱韓姓蒙面人逃走，居心實不可測。”
呂松霖道：“那是從韓姓蒙面人偵出田雨蒼真正下落，長線放遠鳶，賢弟聰明一世，懵憧一時。”
稽康一翹姆指道：“究竟大哥睿智過人，料事如神，小叫化望塵莫及。”
説時太極鐵掌邵元康、蒼龍神鷹郝浩雲先後掠至。
郝浩雲道：“温戎二邪同來黨羽已悉數戮斃，呂賢侄可高枕無憂。”猛然瞥見丈外地上一截斷指，鮮血染在雪上更顯得殷紅醒目，神色微微一變，道：“此是何人手指？”
呂松霖遂將方才所見説出。
郝浩雲冷冷道：“老朽深知雷震子為人，詭計善變，他的話豈能相信，故縱韓姓蒙面人逃離，乃取百步追魂索鐵寒堅信不疑，無論如何，我等必須去蘭州偵查田雨蒼的下落。”
當下七人立即趕奔蘭州而去……
…………
肅園故邸，仍是寒梅吐芬，牡丹豔放，但理政樓上闃無一人。
樓廊上一條白色身影負手凝立著，目光卻是那麼憂感哀傷，不時發出長長嘆息。
這人是誰？
正是那去而復返的呂松霖，他發現人去樓空，妝台上鎮著一張素箋，只寥寥八字：“賤妾去矣，緣至相見。”並無上下款。
顯然是為他而留字，霓裳公主這一走連帶柳鳳薇陳玉茹俱無蹤影，其中情由大有蹊蹺。
呂松霖木然傷神，心頭泛起陣陣惆悵，窮思苦索，究竟發生了什麼重大變故，三女才離去得如此突然，但百思莫得其解。
呂松霖在樓廊上徘徊沉思，寒風陣陣侵衣，他仍不勝其寒，喃喃低吟道：
“人世多失意
浮雲終日行
…………
…………”
聲音微不可聞，目中閃出淚光，欷噓嘆息。
他只覺心灰意懶，悵惆難已，在肅園故邸中徘徊了一整天，什麼事都打不起興趣，忽聞砭骨寒風中傳來：“大哥……呂大哥……”
呂松霖聽出那是小叫化稽康在呼喚，卻仍舊是木然不動，兩眼凝望著灰黯的雲天。
一條身影疾掠上樓，道：“原來大哥在此處，怎未聽見小弟在呼喚。”稽康張著雙目，不勝疑詫。
呂松霖轉面微微笑道：“愚足在思索著一件重大疑難，致未能耳聞，失禮之處，望賢弟寬諒。”
稽康忙道：“豈敢，豈敢，小弟見肅園中燈火俱無，認為大哥已離去……”説時，忽發現呂松霖神情蕭索，詫道：“大哥，莫非……”
呂松霖搖手示意，阻止稽康説下去，道：“賢弟神色匆匆前來找愚兄，想必有什麼重大之事。”
稽康道：“金天觀觀門大開，雷震子宣稱，武林人物如欲向金天觀尋仇，請指名索鬥，他決不左袒，倘意在紫府奇書，亦請入觀後秘穴尋覓，得者就是物主，但不容無事生非。”
呂松霖道：“武林人物反應如何？”
“午時以前均持觀望態度，誰也不敢冒失進入金天觀。”稽康答道：“連敝幫也不例外，真令人泄氣。”
呂松霖道：“貴幫長老老練沉穩，無人可及，但午時以後呢？”
“哼！”小叫化冷笑道：“更令人泄氣，均紛紛溜了。”
呂松霖沉吟有頃，目露詫容道：“龍虎十二盟、骷髏魔君、鎮遠堡及李家莊中人也無動靜麼？”
“一個人影未見。”
呂松霖只覺心神一震，暗到：“莫非霓裳公主在肅園找出當年打造金天觀秘圖，與柳鳳薇陳玉茹沆瀣一氣，趁金天觀主雷震子不在時將其餘三卷紫府奇書竊去了麼？”
一想及此，不禁憂形於色，繼續暗忖：“金天觀已知被竊，所以故示大方，讓武林羣雄死心，然後金天觀才可專心一意查覓霓裳公主及柳鳳薇等行蹤，不然，金天觀本身勢如累卵之危，自身難保，唉，霓裳公主這著棋下得極為高明，而雷震子竟比她猶高出一籌。”
稽康見呂松霖久久不答，大詫道：“呂大哥，你這是怎麼了？”忽又低聲道：“霓裳公主洪夫人陳姑娘三位何在？”
呂松霖長嘆一聲道：“賢弟不必多問，走，你我去找他們商議。”話落人起，身如飛鶴掠落園中，兩個起落便自杳然。
稽康不禁一呆，他本機伶無比，已料出多半，忙道：“大哥，你等等。”
身形疾騰追了出去。
…………
蘭州最首屈一指的老字號慶升酒樓內外燈火通明，照耀如晝，鼎沸喧囂，生意旺盛。
慶升酒樓老闆姓馬，是個回回，最擅結交，上至達官顯宦，下至販夫走卒，提起馬老闆，無不稱他是個夠義氣的朋友，而且酒菜也色香味稱絕，膾炙人口，回回除了禁用豬肉外，山珍海味應有俱有。
樓上十幾張大桌面座無虛席，黑壓壓地一片，半數俱為武林人物。
其中一席正是那太極鐵掌邵元康、蒼龍神鷹郝浩雲、風塵三俠。
邵元康皺眉道：“天到這般時分，呂少俠尚未到來，不知這小叫化又去那裏闖魂。”
“你老人家別罵。”上菜店夥身後突閃出稽康，笑道：“這不是小叫化來啦！”
邵元康兩目一瞪，道：“呂少俠人呢？”
稽康伸手望樓口一指，道：“喏，那不是呂少俠是誰？”
呂松霖翩然走來與眾人含笑為禮後，入席就座，郝浩雲即道：“變生不測，事與願違，少俠可知麼？”
“方才已聞稽賢弟説起，但不知詳情究竟如何？”
邵元康道：“小叫化怎麼知道，老朽也是方才風聞。”説著壓低嗓音，接道：“老朽心想除了少俠外，別無任何人獲知真情。”
呂松霖聞言愣住，大惑不解。
邵元康目睹呂松霖神色，就知事情又有變化，忙道：“一個時辰前，金天觀中遭遇劇變，十二高手伏屍劍下，秘穴中三卷紫府奇書亦被劫去。”
呂松霖神色大變，道：“此是何人所為。”
“蒙面少女柳鳳薇。”邵元康，面現訝異凝視著呂松霖。
呂松霖黯然嘆息道：“果然不出所料，難怪在下在肅園故邸苦候終日，未見她們返轉，原來……”
郝浩雲已知就裏，不待呂松霖説完，忙笑道：“少俠，不必説了，老朽均已知情，紫府奇書一出，武林亂象已萌，天數如此，我等焉能逆天行事，雖然我輩不可坐觀成敗，但不應操之過急，語云：事豈能盡如人意，但求無愧我心，來日方長，只有做一步説一步才是。”
呂松霖俊目中泛出瑩然淚光，按杯嘆息道：“天數如此……天數如此。”
稽康暗道：“我這呂大哥想是對柳鳳薇動了真情，可見情之於人，為害不淺。”
邵元康及風塵三俠也是這麼想法，只有郝浩雲明白呂松霖為何如此神傷，卻又礙難説出，只有暗暗替呂松霖難受。
忽地郝浩雲大笑道：“少俠，有道是三杯萬事和，一醉解千愁，來來來，老朽敬你一杯。”站了起來滿滿在呂松霖面前斟了一杯。
呂松霖強打起精神，一掃滿面陰霾，酒到杯乾，談笑風生……
翌日清晨，金天觀道眾傾巢而出，一撥五人分途而行，不諱言查訪霓裳公主柳鳳薇的下落，只留下三個不擅武功老道看守金天觀。
霓裳公主與柳鳳薇劫走紫府奇書之事，播傳相告不脛而走，短短時日內傳遍遐邇，天下武林無不震動。
武休中突然變得風平浪靜，氣氛異常沉悶，一切的一切，都顯得太突然了，但明眼人均知此是不吉的預兆……
※※※
北國春遲，暮春三月了，江南已是草長鶯飛，伏牛山中，斷木枯乾上初茁嫩綠新芽，撲面山風尚有料峭寒意。
山道上忽然轉出呂松霖奇快身影，騰挪如飛，直奔向一座高聳入雲，陡削危峯直上而去。
一到得絕頂上，立即又向下翻去，越過無數危崦孱崖，一陣濃郁芬芳香風送入鼻中，他不禁喃喃自語道：“到了。”
沿著一條秘壑轉了數十步，眼前頓現一片澄泓十畝寒潭，潭沿千株老梅繁開如錦，眩人眼目。
突聞一聲哈哈大笑道：“是霖兒麼？”
繁梅叢中躍出一個頭如巴斗，濃眉如刷，豹眼獅鼻的怪老人。
怪老人正是聖手韓康盧燕，呂松霖一見老人，立即趨前跪伏在地，口稱：“恩師！”
盧燕還是那付穿着打扮，藍布短衣，赤著雙足，右手捏著一支煙管，左手五指撫著頷下花白長鬚，微笑道：“起來，皋蘭之行還得意麼？”
呂松霖聞言頓現黯然之色，把詳情一一稟知，道：“徒兒為此尚前往西陲一行，那知霓裳公主迄未返轉西陲。”
盧燕豹目中吐出兩道冷電精芒，凝視了呂松霖一眼，沉聲道：“天下事不如意者凡八九，那有一蹴即成之理，不過你已成功了一半，至少你已將龍虎十二盟離心瓦解。”
呂松霖道：“這有何用，根木與紫府奇書無關，徒兒憂心的是霓裳公主及柳鳳薇若淪入魔道，習成紫府奇書，天下武林不免浩劫。”
盧燕大笑道：“你説得這般容易，紫府奇書晦澀玄奧，當年紫虛居士以曠世才華，窮十二年心力，僅參悟十之七八。”
説著，目注呂松霖一眼，接道：“為師新悟出一套武功，雖不能與紫府奇書相比，但你如能以七日之期面壁參悟習成，融合潮音上人所傳，用來對敵當世武林高手，尚可立於不敗之地。”
呂松霖功敗垂成，滿腔失意，此次重來伏牛山，原欲藉此沖淡感傷，有此良機，大喜過望，隨著聖手韓康盧燕走入洞府，問道：“朱賢弟呢？”
盧燕道：“他前日已下山了。”説時深深地望了呂松霖一眼。
呂松霖不禁俊面一紅，低下頭去。
…………
春暖花開，江南道上一片清新悦目，稻綠迎風，柳絲飄搖，繁花似錦，嫣紅詫紫，令人神馳。
鄣湘邊境分水嶺上車聲轔轔，翠樹叢中隱隱現出數十輛鏢車，迤邐而行。
車前三名鏢師開道，乘著三匹高頭駿馬，蹄聲得得，意氣飛揚。
突然，一個棗紅臉瞠大漢，宏聲道：“咱們永勝鏢局走鏢以來，可算是一帆風順，不知怎的昨晚小弟有點心情不寧，就怕途中發生波折。”
哈哈一陣震天狂笑由一名面像粗豪的鏢師口中發出，説道：“羅大哥，你太也杞人憂天了，憑永勝鏢局這塊招牌，響震南五省，尤其我們總鏢頭武功卓絕，人緣更好，試想有什麼宵小鼠輩膽敢在老虎頭上動土。”
“話不是這麼説，山高必險，樹大招風，永勝鏢局這幾年來作為太令人側目，居安思危，這趟重鏢價值鉅萬，責艱任重，怎能不令人心憂，劉賢弟你以為如何？”
那被稱作劉賢弟之人，是個短小精幹，面色薑黃，目中不時射出兩道懾人威芒，肩上一柄仙人掌異常惹目，他新近才投到永勝鏢局，深受總鏢頭器重，總鏢頭與局內眾鏢師引見時，當眾宣稱：“這位劉鴻賢弟是老朽師門舊交，機智武功都是上乘，諸位老師住後請多加照顧。”
劉鴻沉默寡言，深藏不露，令人莫測高深，但遇事極為謙虛，殊得同仁敬重。
此時聞言，哦了一聲道：“兩位久於江湖，老誠練達，在下不敢妄置一詞，只覺兩位之話均屬有理。”
驀地，迎面道旁翠鬱森森中射出一支響箭，奔空沖霄，帶出一溜悸人鋭嘯。
三鏢師面色一驚，就知有變，望後舉掌一揮，車行立時止住。
只見迎面人影一閃，一個身穿葛黃長衫，面色慘白，三旬左右中年人疾掠而至，陰惻惻一笑道：“留下鏢車，便饒你等一條蟻命。”
棗紅臉膛大漢刷琅琅挽出肩上砍山刀，怒喝道：“朋友，永勝鏢局走鏢數十年，線上朋友無不禮讓三分，就憑朋友這麼一句話，命在下獻出鏢貨，不也太狂了點吧？”
那黃衣人聞言兩眼一瞪，目中射出兩道兇芒，發出一聲擾人心魄的長笑道：“我就是衝著永勝鏢局而來，你可是金刀羅翔。”
説著手指著另一鏢師道：“他諒是無影鏢趙斂。”
端坐在騎上的劉鴻忽地心中一寒，面色大變。
只見那人手指著自己，道：“他就是新來不久的劉鴻，你三人均在我手中走不了一招，一句話已夠，還要多説麼？”
金刀羅翔大怒，疾躍下騎，一招“分波逐浪”，金虹卷飛劈向中年人。
那黃衣人冷笑一聲道：“休怪我心黑手辣。”不退反進，橫掌一擋，出手疾如奔雷閃電。
刀光如虹中，兩條人影疾合，只聽金刀羅翔一聲嗥叫出口，金刀脱手飛出，身形倒撞出丈外，兩腿脛骨已折，血湧如注。
趙斂大驚失色，右手一揚，九枝燕尾鏢漫天花雨打出，劉鴻亦自發動，身沖霄拔起，疾變“黃龍入水”寒光電奔，望那黃衣人當頭襲下，雷厲萬鈞。
黃衣中年人右掌劈出一股狂飈氣勁，將九支燕尾鏢悉數反震四射，目光一望劉鴻飛撲壓下的身形，不禁殺機逼露道：“果不出我所料，僅憑你這身法，就有取死之道。”單掌揚空一揮。
但聞兩聲凌厲慘嗥先後騰起，九支燕尾鏢回釘在趙斂身上，仰面倒地，劉鴻身形彈飛震向半空，墜下六七丈外，血肉模糊，面目全非慘死非命。
那黃衣人説得不錯，三個鏢師在他手下走不出一招，果然如此。
永勝鏢局趟子手及鏢夥等目睹黃衣中年人武功驚人，不由膽寒魂飛，一聲唿哨四散奔去。
葛黃長衫中年人張嘴發出震人心魄的長笑，高衝雲霄，飄回山谷……
一株斜陽從雲隙中射出，山道上金刀羅翔無影鏢趙斂悠悠醒轉，呻吟不絕。
不少永勝鏢局膽大鏢夥，逃而復轉，發現兩人並未死去，趨前扶起。
羅翔慘笑道：“鏢貨呢？”
“洗劫一空。”
羅翔苦笑了笑，目光移視趙斂。
趙斂雖負鏢傷，但均非要害，因失血過多，面色蒼白如紙，搖首嘆道：“此人武功登峯造極，不知與永勝鏢局有何宿怨，攔路劫鏢，羅大哥，你我的名頭栽了，還有何面目立足於江湖。”
羅翔道：“賢弟錯了，江湖中如你我這點微末技藝，車載斗量不計其數，你我在武林中算得了什麼？事情絕非如此簡單，那人獨向劉鏢頭施展辣手是為了什麼？”
趙斂憬然憶起那黃衣中年人曾説僅憑劉鴻這身法就有取死之道，其中大有蹊蹺，點頭道：“不錯，大哥説話對極，但此事非你我所能妄測，不如趕同長沙稟明總鏢頭再作道理。”
一個鏢夥找來他們坐騎，扶身而上，快馬奔去。
…………
長沙永勝鏢局總鏢頭鐵麒麟彭天梁得自一名逃轉的趟子手飛報，不由驚得呆了，面色慘變，急與局中鏢師商議，猜測那葛黃長衫中年人是何來歷。
鏢師馬駿道：“總鏢頭仔細思索，昔年行道江湖時，可曾與此人尊長結怨麼？”
彭天梁已屆望七之年，鬍鬚灰白，五十年闖蕩江湖，飽經風霜，閲人何止千百，聞言把昔年與他結怨對頭，一一映入腦際，都覺非是，不禁搖首道：“老朽昔年闖蕩江湖，甚少與人結怨，即是出手也有分寸，如非對方窮兇極惡，決不妄施毒手，只點倒為止，這葛黃衣衫中年人來歷委實難測。”
正説之間，忽聞飛報羅趙二位鏢頭扶傷返局。
彭天梁矍然立起，與鏢局同仁奔出局外迎著扶往廳內。
老鏢頭立即取出接骨冶傷聖藥與兩位鏢頭敷上，並詢問經過。
羅翔説出分水嶺上一幕，並説那中年人對劉鴻出手之前所説之話。
老鏢頭彭天梁聞言神色突變，面上如罩一層陰霾，半晌長嘆一聲道：“老朽明白了。”説著目中神光大盛，掃視了眾鏢師一眼，微笑道：“鏢局生涯終非了局，失去鏢貨，老朽當變賣田產償賠，多年來蒙諸位賢弟相助，感恩不淺，老朽有生餘年當永銘不忘。”
彭天梁雖談説從容，但笑容中顯露，無限的淒涼。
眾鏢師聽出彭天梁話中涵意，不由面面相覷。
驀地……
屋面上隨風飄來一個陰冷笑聲道：“彭天梁，念你知罪，暫饒汝一命！今晚三更時分，限你前往嶽麓南面楓林中自行投到。”
眾鏢師閻言一怔，競相穿出大廳拔身屋面上，蒼茫暮色中，只見萬家燈火，炊煙四起，那有什麼人影。
忽聞彭天梁語聲道：“諸位請轉來，老朽有話説。”
鏢師們掠回大廳，只見彭天梁黯然嘆息道：“諸位心意老朽足感盛情，但白饒上一條性命，似嫌不值，老朽今晚三更應約前去，未必就死。”
“但啞謎終須打開，乞總鏢頭請告其詳，我等縱然力有不濟，但也卻不能袖手事外，傳揚出去，我等有何面目立於江湖間。”
彭天梁苦笑道：“非是老朽守口如瓶，諸位獲知徒貽殺身之禍，而且老朽也有難言苦衷，諸位請回容老朽靜思對策。”
眾鏢師知無法使彭天梁説出隱衷，暗中已有個計較，立即告辭退出大廳。
…………
時至三更，月華似水。
嶽麓之南，阡陌野間，只見一條飛快的身影，流星電奔掠向一片楓林而去。
那身影到得楓林前突然頓住，面現猶豫之色。
林中忽傳出陰冷語聲道：“彭天梁，你為何膽怯不敢入林？”
鐵麒麟彭天梁把心一橫，冷笑道：“彭某年將就木，死有何懼，就怕閣下也難逃公道。”
林中發出一聲陰森的冷笑，答道：“看來，你已知我是誰？”
“尊駕是否就是天河鬼叟戎雲虎衣缽傳人黃巾力士崔瑚。”
“你既然知道就好了，進來！”
彭天梁冷哼一聲，邁步向林中走去。
林密地黑，月華從林隙下射，殘輝若鱗映影楓林，恍若鬼影潛伺，陰森森地，彭天梁禁不住冒出一股寒意。
凝眼望去，只見一條魅影立在一株古楓之下，目中逼吐懾人寒芒。
彭天梁道：“尊駕約彭某在此，有何話説？”
崔瑚冷笑道：“彭天梁，你在我面前裝聾賣啞，可是自找死路。”
老鏢頭此時已橫了心腸，宏聲豪笑道：“殺人不過頭點地，尊駕可謂欺人太甚，有何指教只管去永勝鏢局指名彭某出去，彭某力之所及，無不應命，何必劫鏢殺人，宵小不如。”
崔瑚聞言殺機頓起，大喝道：“彭天梁，我如要殺你易於折枝反掌，速將嚴陵逸老鬼潛跡之處説出，不然你無法活命。”
彭天梁冷冷大笑道：“憑尊駕這點藝業，敢找嚴島主為仇，太以自不量力。”
崔瑚雙眉一剔，五指疾拂向彭天梁面門，勁風劃空鋭嘯。
彭天梁雖然口中強硬，其實已知崔瑚武功已臻化境，早自凝神提防，崔瑚五指一出，他立即移宮換位，斜踏星晨疾飄了開去。
怎知崔瑚這一式變化無窮，如影隨形拂去，勁風有增無減，源源不絕。
彭天梁一連變換了幾個身法，只覺自己竟逃不出崔瑚這一式奇奧無比絕招之下，不禁心中猛駭。
忽聞一聲斷喝道：“住手！”
崔瑚立即停手，目光狠毒向彭天梁道：“彭天梁，命你自行投到，膽敢違忤暗約人手，可怨不得我姓崔的狠毒兇辣。”
彭天梁暗暗叫屈，他臨行之時，一再告戒局中鏢師們不得暗隨，這樣做於人於己均蒙其害。
只聽冷笑聲傳來道：“你直冒大氣則甚，我與他陌不相識，只是見你欺人太甚，路見不平，拔刀相助。”
森林暗影中緩緩走出一背劍青衣少年，面如冠玉，眉目如畫，神似纖秀弱質。
崔瑚目光打量了這少年兩眼，冷笑道：“你知無事生非，平白架樑應得之罪麼？”
青衣少年道：“我如果懼你，也不致現身露面了。”
崔瑚聞言心神一震，陰陰一笑道：“看來尊駕自恃武功卓絕，兄弟到要伸手一試尊駕究竟有何驚人藝業。”
青衣少年道：“行不行手底便知，多説什麼？”伸手向肩頭一挽，長劍脱鞘而出，寒光森森下令人目眩。
崔瑚冷笑一聲，道：“兄弟要空手接你幾招。”
“你到狂妄自負得很。”青衣少年兩道柳眉一剔，目藴殺機，話一出口，長劍立即揮出，劍尖透出一溜寒星，爆烈四射，化成千萬，漫天飛湧。
崔瑚面色一變，只覺來招奇幻不測，竟瞧不出是何宗派，喝道：“好招！”右掌一翻，五指疾向來劍攫去，他意欲以雄渾的罡力逼開青衣少年劍招，以迅雷閃電之勢奪下青衣少年掌中之劍。
空手入白刃，力走偏鋒，犯險進襲，如非武功已臻化境，不能妄試。
崔瑚一手抓出，只覺來劍逼出潛力，洶湧如濤，尤其劍尖所逼出一縷奇寒氣勁直透自己掌心，才知遇上勁敵，不禁大駭，功招疾撤，一式“弱柳驚風”，斜飄旋閃開去。
怎知劍星漫天飛湧，罡風鋭嘯，無論身形避向何方，均自動湧襲而至，長衫下襬，為鋭利鋒芒刺破數處洞口。
他不敢戀戰，身形沖霄拔起，夾著長聲刺耳厲嘯，穿空如電掠去。
如銀月色，正射著青衣少年面龐，只見他倏地收招，滿面汗流如雨，胸口起伏頻頻，顯得疲累耗神。
此雖是轉眼間事，雙方都耗費了極鉅的真元，彭天梁瞧得驚心駭目，疾趨在青衣少年身前，拘拳謝道：“幸蒙閣下仗義，老朽才得掌底逃生，自忖不能相報，只銘志心底，沒齒不忘。”
青衣少年調息了一會，逐漸復原，微微一笑道：“此事猶未完結，老鏢頭且慢相謝，只不知老鏢頭為何定要應約。”
彭天梁黯然一笑道：“少俠講得不錯，事態尚在萌芽中，往後的演變將是愈演愈厲，老朽已是古稀之年，去期不遠，死一老朽總比永勝鏢局上下三百餘口連根誅絕為強，何況老朽決意與他同歸於盡。”
青衣少年目中藴含怒容，道：“崔瑚竟有如此兇殘狠辣麼？他真是天河鬼叟戎雲虎衣缽傳人麼？”
彭天梁暗道：“為何他這般清楚？”不禁一怔，目露疑容道：“少俠來歷姓名可否賜告，以免老朽失禮。”
青衣少年答道：“在下朱玉琪，乃貴局孫鏢頭近親，蒙孫鏢頭見告，才趕來嶽麓。”
彭天梁聞言，滿腹疑雲這才消釋，道：“原來是孫鵬遠老弟至戚，老朽失敬。”説著長嘆一聲道：“崔瑚不但是戎雲虎傳人，而且是乾坤釣客温蔚翔親授絕藝，一身兼兩邪之長，是以武功甚強，只惜火候不夠，假以時日，不難成為兇邪巨擘。”
“老鏢頭説得極是。”朱玉琪頷首道：“在下幸仗兵刃之助，再新近得自前輩異人傳授三招劍法，才僥倖險勝。”説時略略一頓，又道：“請問老鏢頭，那天河鬼叟戎雲虎現在何處？”
彭天梁見問，不禁長嘆一聲道：“此是一段武林秘辛，前因朱少俠諒必知梗概，兩月前，蘭州羣雄畢集，一場滔天殺劫倏然趨歸於風平浪靜，雖然言人人殊，但迄目前尚是一個不解之謎。”
朱玉琪道：“在下三月前，途次伏中，與一前輩異人相見投緣，邂逅三月，新近下山，雖略有耳聞，但未知其詳，崔瑚為何劫鏢尋仇，更令在下茫然不解。”
鐵麒麟彭天梁點點頭道：“少俠就是不問，老朽也要奉告，但請回鏢局再説，崔瑚此去必不死心，尚要捲土重來，老朽臨來之際，已有安排，將婦孺遷出，崔瑚兇殘狠辣，稍一疏忽失策，株連無辜，老朽何忍。”
正説之間，林內忽嗖嗖疾如流星，掠來數條黑影，彭天梁不禁大震，喝道：“什麼人？”
“總鏢頭！是小弟孫鵬遠，總鏢頭無恙麼？”
四人落在彭天梁之前，目露關注之色。
彭天梁含笑道：“幸虧這位朱少俠仗義，以精絕玄奧劍法驚走崔瑚，諸位賢弟，我等趕回鏢局再説。”
六人如飛離去。
明月在天，松濤淺嘯，澗水低吟，白雲如帶，櫬著嶽麓青山秀谷，恬美幽靜，令人神馳。
“江南憶，
最憶是長沙，
嶽麓秋楓紅似火，
湘江春水綠如紗，
多少故人家？”
長沙最著名一家菜館“望湘樓”上一間密室中，鐵麒麟彭天梁及永勝鏢局七位得力鏢頭陪著朱玉琪酒酌議論。
彭天梁迎著窗外而坐，望衢對宇就是永勝鏢局，可一覽無遺，動靜虛實均能察知。
酒過三巡後，彭天梁忽按杯長嘆一聲道：“崔瑚如何劫鏢尋仇？諸位賢弟與老朽共事數十年，均無從知悉，非是老朽守秘，而是有不得已之處，且與諸位老弟無涉，所以一直隱忍至今，各位都知江湖中有一龍虎十二盟秘密幫派麼？”
孫鵬遠道：“雖有耳聞，但龍虎十二盟未明目張膽為害江湖，武林中對其均漠然視之，風問十二盟主就是四凶。”
“不錯。”彭天梁道：“四凶雖創設龍虎十二盟，但暗中勾心鬥角，各自擴展勢力，互相牽制，背道離心，所以未荼毒江湖，最大原因，還是心中有所畏怯。”
朱玉琪道：“龍虎十二盟畏懼什麼？”
彭天梁捻鬚答道：“四凶畏懼兩人，一為陰陽聖指唐慕斌、奪魄郎君巫翰林……”繼説出當年靈鷲峯下奪書經過，又道：“有此前因，才有燕京留雲別府之事。”
孫鵬遠道：“據武林傳言，留雲別府主人就是陰陽聖指唐慕斌，西山伏屍者乃是替身。”
“有此一説。”彭天梁道：“但言人人殊，無可徵信，除非水落石出，才可真象大白，所以紫府奇書，天下武林莫不翕然震動，四凶處心積慮圖謀紫府奇書，欲圖霸武林。”
“為了紫府奇書，四凶疑嫉甚烈，引起內鬨，詳情老朽並不清楚，但四凶各以本身武功激搏兇拚之下，四凶均各負重傷，導致龍虎十二盟瓦解，而且四凶亦分成對立之勢，北瀛島主與血影手侯紹鴻並肩攜手，那天河鬼叟戎雲虎與乾坤釣客温蔚翔深相結合，各奔東西，悄然無蹤。”
朱玉琪見彭天梁説了半天，竟與永勝鏢局似不相涉，不禁目露詫容，道：“這與貴鏢局何干？”
彭天梁道：“少俠有所不知，龍虎十二盟勢力遍及天下，老朽與北瀛島主嚴陵逸頗有淵源，永勝鏢局乃十二盟分舵，但老朽繫有不得已苦衷，請少俠不要誤會，永勝鏢局走鏢一帆風順，也是得龍虎十二盟之助。”
朱玉琪不禁默然無語。
彭天梁望了朱玉琪一眼，面現愧疚之色，道：“老朽雖託身龍虎十二盟，但從不為惡，耿耿此心，可昭天日，望朱少俠見諒。”
朱玉琪微微一笑，道：“老鏢頭説那裏話來，在下焉有不敬之心。”
彭天梁長嘆一聲道：“四凶各奔東西後，北瀛島主嚴陵逸暗中遣人監視戎雲虎温蔚翔行蹤，獲悉雙兇將一身武學傾囊相援崔瑚，温蔚翔傷發不治身死，戎雲虎命崔瑚下山，一為覓訪紫府奇書下落，其次授意剪除嚴陵逸侯紹鴻散佈武林江湖人物，分水嶺身亡之劉鴻乃為嚴島主遣來，也就是為了這事。”
朱玉琪至此恍然明白此事，道：“崔瑚約老鏢頭前往嶽麓應約，定是有所勒索？”
彭天梁點頭道：“崔瑚意在需索老朽龍虎十二盟在西湖花名底冊及嚴陵逸侯紹鴻下落。”
説時黯然一笑道：“其實老朽也不知嚴陵逸侯紹鴻現在何處，而其師戎雲虎亦不知何往，即是崔瑚本人目前亦不知情。”
老鏢頭屢一提起戎雲虎之名，朱玉琪面色即泛布殺機，冷笑道：“那有為徒者不知其師潛隱所在。”
老鏢頭道：“三兇現身時，懷極重內傷，亟需調養復元，而且勢不對立，形若水火，惟恐對方圖謀暗害，再陰陽聖指唐慕斌奪魄郎君巫翰林，對三兇恨若切骨，三兇自知若讓唐巫二人獲知自己潛所蹤跡，立肇殺身大禍。”
説時，又嘆息一聲道：“崔瑚身後尚不知有多少兇人與他共謀，情勢發展，未必如老朽所料者盡同，但可推測江湖上將是瀰漫著一片腥風血雨。”
朱玉琪沉吟須臾，道：“老鏢頭分水嶺失鏢要否尋還？”
彭天梁不禁一怔道：“老朽目前已是朝不保夕，怎能慮及失鏢……”
朱玉琪搖首微笑道：“老鏢頭總不能埋名遠避，一走了之，而且事情臨頭，絕不容老鏢頭輕易離開，何況事物變化，無所終窮，後來改前，以漸移改，安知崔瑚不為我等所制。”
彭天梁苦笑道：“老朽耄矣，非復英雄少年，豪氣干雲可比，得失榮辱皆不計較，老朽不能以一已之失鏢，喪失多人之性命。”
朱玉琪笑道：“恐由不得老鏢頭了。”
驀地……
門外起了一陣敲門聲。
彭天梁等人不約而同面色猛變，只聽門外低聲道：“總鏢頭，是小的毛五。”
孫鵬遠倏地離座抽開木栓，閃進一個短衣赤足精壯少年，目光憂惶道：“稟老鏢頭，本城六家鏢局均發生失竊，竊去貴重鏢物，賊人留下紙條，説是欲尋回失物，問永勝鏢局彭天梁自知。”
彭天梁聞言，生似跌入萬丈冰淵中，半晌噤聲不出，臉色青白互現，突長嘆一聲道：“崔瑚真個狠毒！”
朱玉琪道：“老鏢頭勿須憂急，在下想出一策不妨一試，眼前老鏢頭必需向其他鏢局解釋，不然他們見永勝鏢局空無一人，真疑心老鏢頭做下不軌之事，含冤莫白，還須放出風聲，分水嶺崔瑚劫鏢加以渲染。”
“計將安出？”彭天梁精神似乎一振，示意毛五退出。
諸人傾聽朱玉琪妙計，商議一番，立即分頭辦事。
究竟朱玉琪是什麼妙計？下文自有交待。
時交申初，長沙大街上行人如鯽，人羣中忽現出兩個背劍灰衣道人，行雲流水般向東門外天齊廟走去。
一出東門外，兩灰衣道人竟是愈奔愈快，山林小徑無人，不懼驚世駭俗。
突然，道左林中斷喝一聲：“打！”
兩道人不禁一震，猛住身形，抬目望去，只見枝葉叢中打出九隻飛鏢，電旋急射而至。
來鏢到得半途，驀地準頭一歪，似有人暗中以劈空掌力橫阻。
準頭一歪，倏地望下直射，插入地面齊頂而沒，餘勁仍是驚人。
只聽一聲清澈喝音傳來道：“鼠輩暗箭傷人，那裏跑！”
兩道人聞聲早自離地騰空撲向道左林中，只見十丈開外一個持劍少年身形向前追出，一閃而杳。
隱隱只聞一聲：“啊喲”慘叫，兩道人急如流矢奔上，只見一個黑衣漢子倒在青衣少年身前。
這黑衣大漢長像鷙狠兇惡，兩目瞪著，臂上劃破寸許口子，鮮血汨汨溢出。
兩道人縱身上前，稽首向青衣少年為禮，一個道人説道：“蒙施主暗中相助，德重心感，但不知此人為何暗算貧道。”
青衣少年微微一笑道：“長沙滿城風雨，就在此人身上可找出端倪，在下一路跟蹤，只見他進入天齊廟中，在下只瞧出此人形蹤可疑，卻未敢肯定，一時之間倒不便擅入天齊廟內……”
兩道人不禁面色微變，互望了一眼，似不勝驚疑。
青衣少年接道：“在下忽聽得廟內傳出一聲慘嗥，就知大有蹊蹺，疾撲入廟內三清殿中，只見殿前一個道人倒卧在血泊中，那漢子由殿後遁出，在下追至近處，發現此賊暗襲兩位道長。”
説著手指大漢接道：“此賊被在下點住穴道，兩位道長不妨一問來歷。”
一個瘦小道人雙眉一剔，道：“貧道四極，出身金天觀，請問施主可記得天齊廟內死者形像麼？”
“死者額生一贅瘤！”
四極道人面色立時一變，目注另一道者説道：“少陽師弟，不料江南地面還有與我金天觀為敵之人。”
説著彎腰一掌向黑衣大漢“期門”穴拍下。
那黑衣大漢眼珠微微轉動兩下，爬了起來，見兩個道人立在面前，張口欲語，眼角忽瞥見青衣少年含笑負手立在丈外，兩道目光冷電懾人，不禁面色大變。
四極道人冷笑一聲道：“貧道等與你何仇，殺害同門師弟更暗算偷襲，速實話實説，免自討苦吃。”
黑衣漢子獰笑道：“奉命差遣，身不由主，焉得怨我！”
“你奉何人所命？”
“崔瑚！”
四極道人聞言，只覺崔瑚其人並未耳聞過，不禁一怔，大喝道：“崔瑚是何來歷？”
“天河鬼叟戎雲虎衣缽傳人。”
四極少陽兩道互望了一眼，心中不約而同忖道：“是了，本觀與龍虎十二盟勢不兩立，互相劫殺，本觀弟子被四凶殘害不在少數，後來觀主探出龍虎十二盟總壇設在雁灘，命五雷師弟率同門多人前往尋仇，戮殺十二盟門下多人，積怨如山，是以有此事發生。”
少陽道人厲喝道：“崔瑚現在何處？”
“他在岳陽城陵磯，奉勸兩位不可前往尋仇，崔瑚武功已臻化境，兩位前去送死大可不必。”
四極道人心頭不由怒火猛熾，忍不住右掌一揚，即待望大漢腦門劈下。
只見青衣少年道：“道長手下留情。”右掌疾拂而出。
四極道人掌力已吐，只覺一股潛勁相接，身形不由晃了兩晃，暗驚道：“此人年歲甚輕，竟有如此雄厚的內力。”
青衣少年道：“此人還有用處，在下要將他送往永勝鏢局問明劫鏢之事，倘死在道長掌下，在下無法交待。”
四極道人面色一紅，道：“一時怒極，幾乎誤了施主大事，貧道就此謝過，望施主見諒。”
青衣少年微微一笑道：“豈敢！在下就要趕往永勝鏢局，失陪。”説著拱了拱手。
四極道人道：“貧道須迴天齊廟料理同門屍骨，隨後即至永勝鏢局。”説著忽“哦”了一聲道：“還忘了請問施主尊姓？”
“在下姓朱。”
兩道人立打一稽首，疾如奔矢望天齊廟方向飛馳而去。
青衣少年倏地出指在漢子胸前點了一下，黑衣漢子應指倒地。
驀地——
突聞一陣銀鈴悦耳嬌脆笑聲，隨風飄入耳際。
青衣少年聞聲面目一變，循聲望去，只見葉枝無風自動一分，走出一個杏臉桃腮，明眸皓齒的紫衣少女。
那紫衣少女凝眸盈盈淺笑，蓮步姍姍走來道：“金天觀兩個牛鼻子被你愚弄而不自覺，我委實欽佩你的機智才華。”
青衣少年心中一顫，不由面色又是一變，皺眉道：“姑娘是何來歷，敢是有意向在下為難麼？”
紫衣少女嫣然一笑道：“你怕什麼？我對崔瑚及金天觀均無好感，決不會破壞你那妙計，方才你在永勝鏢局外如非我暗中相助，只怕你還不能擒住此賊。”
青衣少年不禁一愕，抱拳笑道：“多謝姑娘相助，無奈在下身有要事，急需趕回，日後有緣容再答報。”
説時右手一提黑衣漢子，疾如離弦之弩望長沙掠去。
遙遙只聽那紫衣少女發出銀鈴笑聲，不禁俊面一紅，耳根微微發熱。
長沙巍峨城堞在望，已是暮靄四垂，萬家燈火了。
路人見青衣少年提著黑衣大漢，不禁佇立觀望，目露驚駭之色。
青衣少年一路疾奔，到得永勝鏢局門外廣坪上，忽覺腦後風生，兩股金刃破空之聲凌頭劈下。