入夜，北京城中顯得更冷，但那冷，凍不住天橋、八大胡同，及一些街道上的熱鬧。
這熱鬧，一直到三更過後，才漸漸平息下去，人漸稀少，聲漸息，終於完全歸於了一片空蕩，寧靜。
今夜，沒有月色，夜空之中，一片黑黝黝地，但是，地面上卻由於那遍蓋皚皚積雪，微透出一點光亮。
這是北京城宵禁甚早的一方——內城。
在內城的一個角落地，靜靜地聳峙着一座宏偉、巨大、肅穆，深，深，深不知有幾許的宅第。
那兩盞巨燈的照耀處，是這宅第的兩扇硃紅發亮的大門，大門頂端，橫匾三個大字：“貝勒府”。門前，石階高築，十有二級。石階下，更對峙着兩隻雕刻得栩栩如生的大石獅子。
由外表觀之，這貝勒府之氣派，不亞於當年的神力侯府，往內看，越過那丈高圍牆往內看，樹叢如海，黑壓壓的一片，樓脊高聳，偶有寒風吹過，露出幾點閃爍的燈光。
可惜今夜沒有月色，否則定可發現，那庭院深處，那蔽天濃蔭之中，那青石小徑盡頭，那廊腰迂迴處，定然是亭、台、樓、榭，-應俱全。
那該是天上的人間，人間的天上。
有道是：“天上神仙府，人間王侯家。”又道是：“侯門一入深似海”，如今看來，似乎是絲毫不差。
梆柝聲傳，更鼓剛敲過三更。
驀地裏，一條白影如電，不知起自何處，卻是射向這一深如海的貝勒府而來，落足處，正是貝勒府那美輪美奐的大廳屋面之上。
貝勒府來了人，而且顯然是不請自來，貝勒府裏，竟寂靜依然，跟先前沒什麼兩樣。
白影，他迎風卓立於大廳那高高的屋面上，抬頭笑了，突然他一提氣，朗聲發了話：“夤夜客來，堂堂貝勒府，怎麼沒有接待之人？”
他的話聲剛落，倏地那深邃庭院的暗隅中，有人“哦”了-聲，緊接着一聲驚喝，一條黑影飛掠而出，疾撲白影。
白影睹狀，眉鋒一皺，笑道：“我出聲招呼，是找人接待的，不是找你上來打架的，下去！”
未見他作勢，那黑影卻已身形一頓，倒射而下。
這一來，立刻驚動四處，光亮連閃，同時有好幾處點上了燈火，幾聲叱喝齊揚，又有三條人影，分三個方向撲向大廳上白影。
白影眉鋒皺得更深，抬頭一笑，道：“早知貝勒府如此待客，説什麼我也不會來了。”
他剛要有所行動，突然一聲洪鐘般大喝劃空傳到：“朱爺手下留情，代勇在此！”
一條高大黑影翻上屋面，是五虎將之首到了，適時那三條人影硬生生地剎住急勢，落向三面。
朱漢民含笑而立，代勇一身黑色勁裝，腰繫長劍，威猛異常，急忙跨進一步，躬身哈腰：“朱爺，代勇恭迎來遲，他們多有冒犯，您恕罪！”
“好説！”朱漢民笑道：“深夜造訪驚擾人，魯莽的是我，他們職責所在，怪不得他們，倒是要請五虎將海涵！”
代勇忙道：“朱爺説這話是見外，也折煞代勇……”
朱漢民截口説道：“貝子爺安歇了麼？”
“剛躺下！”代勇恭謹答話，道：“您不知道，珠爺他晚飯都沒吃好，一直悶悶不樂！”
朱漢民笑道：“看來，是我累人，罪孽大矣！”
“論罪你該摘下腦袋示眾！”一聲嬌叱，兩條無限美好的纖小人影疾掠而至，玉手雙揚，當頭便抓過來。
朱漢民身形微閃，那兩隻欺雪賽霜的玉手同時落了空，那是玉兒、翠兒，兩位刁蠻美豔的侍婢。
她兩個柳眉倒豎，嬌靨緊繃，臉一紅，便要閃身再撲。
代勇適時跨進一步，沉喝説道：“別魯莽，朱爺是珠爺的新交好友！”
玉兒美目一瞪，道：“代勇你閃開，我兩個只知道他是冒犯姑娘的大膽狂生！”
代勇沒動，道：“我也知道，可是有話要等珠爺來了再説。”
玉兒氣虎虎地道：“別拿珠爺來壓人，你要攔我兩個，姑娘面前説話去！”
這一下代勇可為了難，那位姑娘，他再是有十顆腦袋也惹不起，而這位又是珠爺的朋友，他也不能眼睜睜地看着玉兒翠兒動手得罪人。
正自不知道該怎麼辦才好之際，朱漢民突然帶笑説了話：“閣下你閃開，想必她兩個苦頭還沒吃夠了，就讓我看看她兩位能把我如何！”
代勇更着了急，剛一句：“朱爺，您千萬別……”-
聲清朗沉喝劃空傳來：“代勇，替我把她兩個趕下去。”
一條頎長白影飛掠而至，是貝子爺玉珠到了，他一落屋面，既不理代勇，也沒看二婢一眼，上前便握住了朱漢民雙手，叫道：“閣下這才是我的好朋友，我還以為你真來個-年半載呢，沒想到今夜你就來了，閣下，我剛上牀，衣衫不整便趕來相迎了，別怪我失禮呀！”
朱漢民笑道：“我本打算等個一年半載再説的，後來想想，反正遲早都要來，何不趁便，所以乾脆就今夜來了，貝子爺恕我夤夜騷擾。”
“什麼話！”玉珠叫道：“你來了，我比接了鳳凰都高興，走，到我屋裏談去！”
他沒把朱漢民當外人，可是朱漢民感動之餘卻有了猶豫。
玉珠立時發現了，一揚眉，道：“閣下，交朋友貴在知心，瞧清楚了，這兒就等於你的家，‘貝勒府’三字你莫放在心上，你也不會放在心上……”
朱漢民沒話找話，道：“怎麼，貝子爺，她睡了？”
玉珠自然明白這個“她”字何指，隨口應道：“睡了，累了一天了，哪能不早睡？她是匹沒繮的野馬，出門的時候多，在家的時候少，我們旗人的姑娘，跟你們漢家姑娘不同，你們漢家姑娘，整天高坐樓頭，把自己關在深閨裏，或埋首詩書，或手不離女紅，我們旗人姑娘，只知一天到晚到處亂跑，不是架鷹驅犬，便是賽馬打獵，令人見了就頭痛，所以我將來討媳婦兒，一定討漢家姑娘。”
此人天真，也直爽得可愛，朱漢民笑道：“怎麼，貝子爺，你不喜歡旗人姑娘？”
玉珠皺眉搖頭，道：“不敢領教，還是你們那温柔嫺靜的漢家姑娘好，像我妹妹，兇起來像只母老虎，誰要是討了這麼個媳婦兒，只有倒黴，有得受的。我是敬鬼神而遠之，惹不起，只好不惹。”
朱漢民失笑説道：“貝子爺高論，我不敢苟同，我卻覺得漢家姑娘較旗人姑娘缺少些明快爽朗，還有那……”
“好了，好了！”玉珠擺手笑道：“要談這些，到我屋裏談去，我陪你個通宵，咱們來一個剪燭西窗，徹夜不寢，如何？走吧！”
拉着朱漢民就要下屋，適時，美豔二婢有意留人地趨前跪下：“玉兒、翠兒這兒給珠爺請安！”
玉珠回首投目，立刻沉下臉色，道：“還有這位，我新交的朋友，朱大俠！”
兩個俏丫頭低着頭，狀甚猶豫。
朱漢民不欲使人難堪，忙道：“貝子爺，你這是何苦？我也當不起。”
玉珠沒答理，卻望着兩個俏丫頭又一聲輕喝：“玉兒、翠兒！”
兩個俏丫頭猛然抬起粉首，嬌靨上是一片羞，還帶着惱，道：“珠爺，您不知道，他就是……”
“我比你們明白！”玉珠-擺手，截口説道：“但昨天是昨天，今天是今天，昨天妹妹不講理，把人家當做了冤家對頭，今天他卻是我新交的好友，咱們貝勒府的貴賓，你們還不快快見禮？”
兩個俏丫頭仍然猶豫沒動，玉珠臉上勃然變了色。
朱漢民一急，剛要開口，驀地裏，那看不見底的深邃庭院之中，傳來一個無限甜美，但卻冰冷凜人的話聲：“玉兒、翠兒過來，看他敢把你們怎麼樣？”
兩個俏丫頭一下子有了靠山，膽氣頓壯，抬起頭來狠狠地白了朱漢民一眼，一扭頭，嬌軀閃動，如飛而去。
這下玉珠沒了轍，也下不了台，一臉苦笑説道：“閣下，冤家路窄，看來咱們要跟她磕上了，你瞧見了沒有，這府上，哪有我貝子爺過的日子，就是這麼回事兒……”
倏地壓低了話聲，眨着眼，道：“閣下，別忘了，你也有我這個過江泥菩薩的靠山！”
朱漢民想笑，還未笑，猛見倩影飛閃，香風襲人，那適才兩個俏丫頭的站立處，多了個身着大紅勁裝的美姑娘。
美姑娘身後緊隨着玉、翠二婢，她自己嬌靨緊繃，一雙柳眉倒剔，那清澈、深邃的眸子，直視着二人：“哥哥，你説什麼？”
一向懾於雌威，見了立刻喪膽，玉珠下意識地退了一步，一時未能答上話來，那樣子，着實是夠丟人的。
這時候挺身出頭幫忙，該是義不容辭。
朱漢民立刻跨前一步，拱了手，淡然而笑：“閣下，真是人生何處不相逢，北京城未免太小了點兒了。”
美姑娘一擺玉手，冷然説道：“少跟我嬉皮笑臉的，給我站到一邊去，沒人跟你説話！”
好凶，朱漢民碰了個硬釘子，但他沒有在意，笑了笑，又道：“武林人講究一個路見不平，撥刀相助，閣下，你要知道，長幼有序，別讓我這外人看了笑話！”
“你敢！”美姑娘美目一瞪，道：“你敢笑我就打爛了你的嘴，你竟教訓起我來，還得了呀，昨兒個要不是……我早就讓九門提督府辦了你了……”
朱漢民淡淡笑道：“閣下，別老拿官威壓人，九門提督唬不了我，我要是怕了九門提督，今夜這貝勒府我也不敢來了！”
美姑娘道：“我知道你膽子大，你了不起，昨天或許是我理曲，可是今夜你上門欺人，這又怎麼説呢？”
朱漢民失笑説道：“你言重了，膽子再大也不敢上貝勒府欺人！閣下，你要弄清楚，這是令兄找我來的！”
美姑娘道：“所以我找他説話，你給我讓開些！”
朱漢民竟聽了話，一拱手，笑道：“敬遵芳諭！”
回首望向玉珠，道：“貝子爺，人家找的是你，止前答話吧！”
玉珠皺着眉，一副苦相，沒動，道：“怎麼，閣下，你不管了，真是好朋友……”
朱漢民笑道：“貝子爺，我這個朋友你沒交錯！”
玉珠道：“那麼你……”
朱漢民道：“我替貝子爺壯膽，誓為你貝子爺後盾！”
玉珠苦笑説道：“我原意是要你做先鋒，你卻做的什麼後盾？”
朱漢民道：“我不能跟在你貝子爺身邊一輩子，這種事，總是要自己拿出點勇氣、魄力來的，否則你貝子爺一輩子就別想再抬頭，去，別給咱們昂藏七尺鬚眉男子漢丟人！”
不錯，是正理，玉珠略一猶豫，只得咬牙橫心，硬起頭皮，-點頭，剛往前跨出-步。
美姑娘突然戟指朱漢民跳腳大發嬌嗔，大顯雌威：“好哇，你這個人竟敢挑撥……”
朱漢民一擺手，截口説道：“閣下，你是找我説話，還是找令兄説話？”
美姑娘氣得又-跺蠻靴，道：“少得意，稍時也饒不了你。”
朱漢民淡淡一笑道：“那是稍時，如今閣下不該衝着我橫鼻子豎眼睛發威！”
美姑娘氣白了臉，一抬玉腕，輕喝説道：“貝勒府豈容一個狂妄草民撒野？夤夜闖入府邸，非奸即盜，玉兒、翠兒，先給我拿下他再説。”
她可忘了那兩個是否人家敵手。
兩名俏丫頭仗着美姑娘之威，地方又是在貝勒府內，也頓時忘了一切，清脆地同應了一聲，剛要閃身。
玉珠不知哪來的一股勇氣，突揚沉喝：“站住，你們兩個誰敢動，我就打斷誰的腿！”
不錯，這還像話，只是，要問他哪來這麼大勇氣，恐怕連他自己也不知道，有可能是老天爺臨時借給他一顆天膽。
兩名俏丫頭沒想到玉珠大爺突然狠了起來，敢作此一喝，一時為威態所懾，還真沒有敢動。
美姑娘氣得嬌靨漲紅，又跺了蠻靴：“哥哥，你是逼我自己動手！”
玉珠淡淡説道：“沒人逼你動手，有話衝着我説，有事衝着我來，別拿人家當發官威的對象，人家可不吃你那一套！”
朱漢民微微點了點頭，笑了。
他這一笑，更添了美姑娘三分氣，她柳眉一挑，道：“衝着你説就衝着你説，你知道他是誰？”
玉珠道：“你又知道他是誰？”
美姑娘狠狠地瞪了朱漢民一眼，道：“他是以漢族世胄，前朝遣民自居的武林草莽！”
玉珠泰然説道：“這有什麼值得大驚小怪的，人家本來是漢族世胄，前朝遺民，也確是個武林人，難道不行？”
美姑娘恨得牙癢癢地，道：“那沒什麼不行，你知道他罵咱們什麼？”
玉珠道：“昨天我聽你説過了，那是先人們留下的舊怨，也因各自站的立場不同，為此，總不能説絕對不能交朋友！”
美姑娘簡直氣得要掉淚，道：“沒人干涉你交朋友，可是你明知道他昨天……”
玉珠突然笑道：“妹妹，漢族世胄你未必介意，前朝遺民你也未必在乎，説來説去，還是因為他昨天沒像一般叩頭蟲一樣對你低頭，我説句公道話，那是你咎由自取，自找沒趣，怪不得別人。”
美姑娘立即更白了嬌靨，紅了美目，道：“哥哥，自己兄妹，你竟幫着外人欺負我！”
玉珠眉鋒一皺，閉了口，那不為別的，他再是橫了心，一旦美姑娘動了真，紅了一雙眼眶，他還是傻了臉，沒了轍。
半晌，他才轉望朱漢民，道：“閣下，看來，我又要豎白旗了！”
朱漢民心中瞭然，口中卻故意説道：“兵臨城下，眼看勝券在握，貝子爺奈何不戰自潰？”
玉珠搖搖頭，苦笑説道：“你不知道，我見不得女兒家掉淚。”
朱漢民聳肩攤手，嘆道：“兩串珠淚勝過百萬雄兵，怪不得古來多少君王為之失卻江山，怪不得孟姜女能哭倒長城……”
美姑娘嬌靨突然一紅，跺腳叫道：“你，你還敢氣我，誰像你鐵石一般狠心腸？”
朱漢民眨眨眼，笑道：“姑娘，你錯怪我了，武林人講究一付俠骨心腸，劍膽琴心，便是我也不忍見姑娘掉淚！”
美姑娘又羞又氣，道：“你除了嬉皮笑臉嚼舌頭，還會什麼？”
朱漢民答覆更氣人，笑道：“我還能不屈於威武，不淫於富貴，不移於貧賤！”
美姑娘挑眉説道：“我今天非讓你屈於威武不可。”
朱漢民笑道：“姑娘，頭可斷，血可流，志不可屈，憑姑娘，就能使我屈於威武麼？”
這，大大地刺傷了美姑娘的自尊，那嬌慣、任性、高傲，尊貴的自尊，她簡直就不明白為什麼這個書生這麼大膽，這麼狂，這麼傲。
她氣得渾身發抖，一跺蠻靴，戟指顫聲説道：“你，你，你是有心氣我，我今夜要不能讓你低頭，就一頭碰死你面前。”閃動嬌軀，揚掌便摑。
玉珠又驚又急，既不敢動，又不敢攔，正自為難欲絕，驀地裏，一聲清朗輕喝起自廳前：“蘭兒大膽，還不住手！”
那是個負手卓立廳前階下的一箇中年人，這中年人一身青袍，身材頎長，年紀約四十上下，白面無鬚，長眉鳳目，膽鼻方口，風度翩翩，瀟灑飄逸，俊美之中，更帶着隱隱懾人的高貴之氣。
朱漢民神情一震，身形倏起輕顫。
玉珠則白了臉，低下了頭。
美姑娘沉腕收掌，又一跺腳，閃電般掠下屋面，飛投青袍人懷中，“哇”地一聲，哭出聲來，滿腹委曲一下子全發泄了出來。
青袍人面帶慈祥，目射愛憐，抬手拍了拍美姑娘香肩，微笑説道：“別哭，別哭，這麼大姑娘了，還動不動就哭，這是人前，不是人後，也不怕客人笑話！”
美姑娘抬起粉首，淚痕滿面，那兩排長長的睫毛上，掛着顆顆晶瑩淚珠，道：“爹，您要替蘭兒做主，他就是昨天蘭兒説的那個大膽狂生，今夜哥哥又把他帶進府來欺負我。”
青袍人臉上笑容微凝，目中倏閃奇光，拍頭看了朱漢民兩眼，平和地問道：“我請教，少俠貴姓大名？”
玉珠有心站出來説話，但是他不敢。
朱漢民卻難忍兩眶熱淚，身形一掠，忽地掠下了屋面直落青袍人身前，拜了下去：“容叔，您不認得我了？”
美姑娘與玉珠俱皆一怔，美姑娘那一雙美目猶含着淚，滿含詫異，直愣愣地望了過來。
青袍人更是詫異欲絕地道：“恕我眼拙，少俠是……”
朱漢民啞聲説道：“容叔，侄兒憶卿！”
剎時間，德貝勒爺兒三個都呆住了！
好半晌，玉珠大叫一聲：
“好傢伙，你是小卿，你這傢伙，為什麼不早説？”
飛身下屋，滿臉激動地伸出雙手抓住朱漢民，一個勁兒地直搖。
德容身形電閃，如飛掠近，也出雙手抓住朱漢民，兩眼發直，顫聲説道：“你，你是憶卿？”
朱漢民沒説話，默默地點了點頭。
德容身形暴顫，突然仰頭大笑，那雙鳳目之中，兩串熱淚，撲簌簌地掛了下來：“好，好，好，怪不得德容我瞧着那麼面熟，原來竟是你這一別十年的自己人，憶卿，你想煞了容叔！”
頭一低，雙肩聳動不已。
他哭了，他這等身份的人也哭了！
天下之至情，莫過於此，感人至深，也莫過於此。
美姑娘也低下了頭，那刁蠻任性嬌慣，一時間全沒了影兒。
在這一剎那間，沒了漢滿之分，也沒了立場的不同。
只有那人間的至性，人間的至情。
朱漢民突然展顏強笑説道：“容叔，侄兒今天特來給您請安，您別難受，您詼高興……”
德容猛然抬頭，舉袖抹淚，窘笑道：“説得是，憶卿，容叔我該高興，不該難受，來，讓容叔瞧瞧吧，你長多高了，是你俊還是玉珠俊？”
朱漢民有點赧然，但到底還是讓德容看了個仔細。
只聽德容“哈”地一聲，笑道：“玉珠是內城有了名的俊哥兒，美男子，如今跟你一比，簡直是判若雲泥，黯然失色了！”
朱漢民赧然説道：“容叔，您偏心，侄兒明白，我缺少玉珠那份天真，玉珠只讓我一分沉練，那是因為彼此所處的環境與……”
“你這話未必中肯！”德容笑道：“別歉虛了，德容我自信眼力不差，我第一眼便看出玉珠他一切都差你太多！”
朱漢民笑了笑，還要再説。
玉珠突然叫道：“小卿，你就少讓他老人家説我兩句，行不？別人不知道我知道，你，碧血丹心雪衣玉龍宇內第一。”
聽了這句話，美姑娘的反應比德容還快，她霍地瞪大了一雙美目，嬌靨上神色難以言喻的詫聲大叫道：“你，你就是碧血丹心雪衣玉龍？”
朱漢民眨眨眼，笑得俏皮，道：“不敢，那是武林朋友的抬愛，你未必放在眼內！”
美姑娘有着難言的喜悦，她脱口説道：“既是自己人，那就別跟我謙虛，你知道，過份的謙虛，那叫虛偽，跟自己人，那更不必，我早就……”
説到這兒，她頓了頓，原來的那句話，有損她那好強的自尊，是故，她臨時改了口，接道：“我早就聽説，你自命不凡，自以為了不起。”
朱漢民道：“姑娘，昨天的事過去了，你該承認，那不能全怪我，所以，我認為你沒有老不饒人的必要，實際上，我也只能接得住兩馬鞭，倘若再有第三鞭，恐怕……”
美姑娘臉漲得好紅，她嬌羞欲滴，跺腳叫道：“你，小卿，也別那麼壞，明明是你仗技欺人，到頭來還派我的不是，你，你講理麼？”
敢情她也講理。
朱漢民笑道：“我講理，無論何時，何事，何地，對何人，都一樣，你要是認為我理缺，我沒話可説，至少，我知道大街上馳馬的不是我，濺人一身雪泥反找人興問罪之師的也不是我，先拿馬鞭子抽人的，更不是我……”
美姑娘繃了桃腮，但旋即，她又笑了：“怎麼説，對一個女孩兒家，你該讓着點兒，尤其不該在大街上給人難堪，你知道，那讓人多下不了台？”
朱漢民他倔得令人可惱，美姑娘都軟了心，讓了步，偏偏他一付寧折不屈的直脾氣，淡淡説道：“那抱歉，我説過，‘理’字之前，人人平等！”
美姑娘真有點惱了，可是那不是真惱，滿含嬌嗔地橫了他一眼，轉註德容，噘着小嘴兒，説道：“爹，您瞧，他有多拗！”
望着不失天真初長成的小兒女，德容老懷大暢，高興得簡直合不攏嘴，美姑娘話落，他立即哈哈大笑：“不是爹偏心，爹要判你個不是，憶卿這種態度是對的，人，要講個理，不過，有的時候，也不能太認真，否則一輩子會討不到媳婦兒！”説完，又哈哈大笑起來。
美姑娘莫名其妙地嬌靨一紅，她自覺臉燙得厲害，心也跳得厲害，連忙地垂下了粉首。
朱漢民神情一震，卻微微皺了皺眉鋒。
前者那乍羞還喜的神態，悉入人眼中，後者那令人難懂的表情，卻沒一個人留意。
只聽德容大笑説道：“憶卿，容叔我該謝謝你，我們家這匹劣性難馴的野馬，終於碰上了對頭剋星了，終於能有人降服了，以後老少平安，全家寧靜，該算你第一功！”
朱漢民笑了笑，沒説什麼，那是他不便説什麼，也不敢説什麼！
美姑娘卻猛然抬起粉首道：“爹，誰説我服了他，別想，他一輩子都別想。”
話出了口，她才猛覺大大地不妥，嬌靨一紅，又低下了頭。
隨着她那低頭，朱漢民心頭又復一震。
德容再揚大笑，玉珠一旁低笑着説：“聽見了麼？小卿，明明服了人硬説不服，這就是我們旗人姑娘令人頭痛處，以後你……”
“哥哥，你敢再説！”美姑娘粉首猛抬，跺了蠻靴。
嚇得玉珠一伸舌頭，硬把餘話嚥了回去。
德容他又笑了，今天他是太高興了，十多年來，這是他第一次這麼高興，笑聲中，伸手拉起了朱漢民，道：“憶卿，你一切的一切，活脱脱的當年夏夢卿，昨天聽蘭兒回來一陣哭訴，我立刻覺得那書生不凡，今天再一見，豈止是不凡，簡直是超人，憶卿，你爹，他好？”
朱漢民連忙斂態恭謹答話，道：“謝謝您，容叔，他老人家安好！”
德容道：“只怕老多了吧？”
朱漢民道：“侄兒都已長大成人，老一輩的焉能不老？”
德容嘆了口氣，道：“歲月不饒人，時光催人老，人生百年，十年雖不為多，可是在這十年中的變化太大了……”
神色更趨黯然，猶豫了一下，接道：“憶卿，你還記得？”
朱漢民陡然挑起雙眉，道：“容叔，侄兒一輩子也不會忘記。”
那神威，那煞氣，看得德容心中不由一懍，道：“憶卿，你知道……唉，不説也罷，誰叫我生為滿人，又誰叫我生在皇族親貴之家，唉！”
朱漢民連忙斂態，道：“容叔，您明鑑，大恩未報，侄兒不敢對您見外！”
德容黯然強笑，道：“謝謝你，憶卿，千萬別讓那立場之事影響了咱們私人間的感情，你知道，兩代的交情非同泛泛……”
朱漢民難掩激動，軒了軒眉，道：“容叔，我保證絕不會，侄兒雖不敢昧於民族大義，但卻是個有血肉，有靈性的人，不敢漠視兩代的交情，尤其您跟怡姨對我的恩情，您請放心！”
德容雙目微有濕意，抬手拍了拍朱漢民肩頭，道：“對你，容叔哪有不放心的？你爹，玉簫神劍閃電手夏大俠，他不愧宇內第一奇才，頂天立地蓋世英雄，百年罕見，舉世難求，我敬他為天人，他的兒子，他的骨肉，還會有錯……”
勉強笑了笑，道：“憶卿，詳情你也知道了？”
朱漢民道：“我爹只告訴了我個大概，我這趟來京目的之一，也是為了打聽這件事情的真相，我一定要查個水落石出。”
德容面上閃過一絲輕微抽搐，道：“憶卿，別這樣，你義父，他赤膽忠心，柱石虎將，一生為國，落得如此悲慘下場，無論朝野，都抱屈於心，憤慨不平，但，君要臣死，不得不死，父要子亡，不得不亡，這是大清皇律，也形同家法，你便是查明真相，又能如何？”
朱漢民陡挑雙眉，目中煞氣懍人，道：“容叔，您知道，當着您，侄兒不便説什麼！”
此言一出，美姑娘一雙美目飛閃異采，玉珠神情一震，德容則嚇白了臉，機伶一顫，道：“憶卿，你千萬不能這樣，姑不論那怪不怪皇上，你義父赤忠一生，為朝廷，他披肝瀝膽，你不能讓他忠名蒙污垢，死不瞑目。須知，他當初可以不死，你爹也可以救他，他之所以願死，那在盡忠取義，你爹所以不救他，那也是忍痛成全……”
朱漢民挑眉瞪目，默然不語，那模樣兒，便是從不知怕為何物的美姑娘看了也心驚。
半晌，他始突然開口説道：“容敍，您知道詳情麼？”
德容道：“我只知道內情極不單純，到底如何卻不清楚。”
朱漢民道：“容叔，內情怎麼樣個不單純法？”
德容猶豫了一下，道：“朝中有人進讒……”
“誰？”朱漢民勃然變色，震聲發問。
德容搖頭説道：“我不是説麼，我並不知道究竟，你怡姨，也許知道得比我多一點。”
朱漢民道：“可是怡姨她出了家，沒人知道她的下落。”
德容呆了一呆，道：“你怎麼知道你怡姨出了家？”
朱漢民道：“是阿步多説的。”
接着就將遇見阿步多的事，説了一遍。
德容點頭嘆道：“什麼事都在一個‘巧’字，不然咱們也難以見面，憶卿，有空是該去看看紀澤夫婦，你知道，那才是大恩！”
朱漢民凜然説道：“謝謝容叔，侄兒一定要去給他兩位請安的。”
德容道：“那也別急，我有你怡姨的下落。”
朱漢民大喜，急急問道：“容叔，怡姨她現在哪兒？”
德容笑道：“現在要是告訴了你，恐怕你連坐一會兒都不坐了。”
朱漢民忙道：“容叔您知道，侄兒大事在身，急不可待……”
德容道：“憶卿，我知道，但不急於一時……”
朱漢民搖頭道：“不，容叔，您不知道，侄兒還有件事，要打聽小霞的下落！”
德容“哦”地一聲，笑道：“那更不必急，我知道，紀澤夫婦把小霞寄養在……”
朱漢民忙道：“不，容叔，小霞後來又落在了親王府……”
德容呆了-呆，詫聲説道：“小霞落在了親王府！誰説的？”
朱漢民遂又把接獲乃妹由親王府中發出的信的事説了-遍，説着，並探懷取出了那封信來，雙手遞過。
德容靜聽之餘，臉色連變，及至接過了那封信，略一閲視之後，臉上神色更趨凝重，道：“這是怎麼回事？紀澤夫婦明明是把小霞寄養在清苑一户民家，怎麼又會落在親王府……”
朱漢民道：“所以侄兒急着要見怡姨。”
德容搖了搖頭，道：“這件事我一點都不知道，你怡姨未必會知道！”
沉吟了一下，又道：“這是親王府專用的信箋，每一個親王府都用這種信箋，小霞她怎不説明是哪家親王府？這就難打聽了……”
朱漢民道：“也許怡姨知道亦末可知！”
德容遲疑了一下，遞還那封信，道：“你早一天見見你怡姨也好，你知道，離開西城兩裏處，有座白雲觀，你怡姨就在觀後春花園中清修，我讓玉珠帶你去一趟！”
朱漢民接過信箋，容得容叔説完，立即騰身而起，直上半空，半空中長揖而拜，揚聲説道：“不必了，德叔，侄兒急不可待，唯恐稍遲，失禮之處，尚祈容叔原諒，一俟事畢，侄兒當再來請安。”
話落，身閃，倏化長虹，轉眼不見。
玉珠大急，騰身要追，德容忙擺手説道：“玉珠，別追了，夏夢卿天龍身法冠絕宇內，舉世第一，憶卿傳他衣缽，毫不遜色，你再有十個也追他不上。”
玉珠急得跳腳，美姑媳卻突然冷冷説道：“哥哥，幹什麼這樣？人家不稀罕咱們，咱們又何必非跟去不可？爭爭氣不行麼？”好個咱們！
玉珠雙眉一挑，剛要説話，德容已然輕叱説道：“蘭兒，不許胡説，憶卿他……”
“我不要聽！”美姑娘一跺蠻靴，嬌軀一扭，如飛向門外奔去。
德容呆了一呆，搖頭苦笑，向着兩名俏丫頭揮了揮手。
兩名俏丫頭一齊福了一福，轉身尾追而去。
望着兩名侍婢不見，德容轉註玉珠，突然説道：“玉珠，你看出了些什麼？”
玉珠-怔，愣愣問道：“爹，您説什麼……”
德容雙眉-挑，道：“難怪你姑姑常叫你渾東西，你的確渾！”
玉珠恍然大悟，臉一紅，忙道：“爹，您是説妹妹……”
德容笑了，點了點頭，道：“還不算太渾！”
玉珠遲疑了一下，道：“爹，您知道，他倆原是青梅竹馬的一對，碧血丹心雪衣玉龍又是當今宇內第一，憶卿他無論人品、心性、所學，都是妹妹她生幹僅見……”
“何止是她生平僅見！”德容截口笑道：“便是爹這半輩子，也僅僅見着這麼三個，你傅伯，他不算，看來，天下之奇才，全讓他夏家佔了……”
望了望玉珠，忽又作如是問：“玉珠，你以為如何？”
玉珠未加考慮，道：“妹妹，她千肯萬肯，自不必説，小卿他也該沒問題！”
德容笑了，但笑得很勉強，淡淡説道：“但願如此！”
轉身向庭院暗徑中行去……
玉珠一怔，情知乃父言出有因，但他沒敢再問下去，呆了半晌，始搖搖頭，踏着青石小徑返回所居小樓。
※※※
朱漢民於屋面疾馳，捷如一縷輕煙。
德容雖然貴為貝勒，但由於當年跟夏夢卿、傅小天等這等武林絕頂高手的多年交往，眼力自較一般人高明得多。
他説得不錯，朱漢民接受了宇內第一玉簫神劍閃電手的衣缽，一身功力自然高絕，天龍身法冠絕宇內，舉世無匹，在盡展身法之下，直如劃空長虹，轉眼間便出了守衞森嚴的內城。
當然，憑朱僅民的一身功力，那些個守衞內城的旗勇，是神不知，鬼不覺，根本沒有發覺有人由半空裏出了城。
朱漢民一出內城便折向了西，他預備出西城直奔白雲觀，但，世上諸多意外，事，往往難以盡如人願。
他剛出西城，驀地裏，一聲霹靂大喝震天懾人，劃空傳來。
“朱漢民，你給我站住！”
朱漢民一驚，霍然止步停身，硬生生地剎住身形，抬眼望去，不由呆了一呆，心中立即瞭然。
左前方，官道旁一片黑壓壓的樹林之內，閃出了五個人，為首的，是個鬚髮如霜，雙目赤紅的老化子。
老化子身旁，站着個年輕化子，正是跟他有過數面之緣的那一位，他，面罩寒霜，目射不屑地冷然而立。
這一老一少兩名化子身後，緊跟着三名手持打狗棒的中年要飯化子。
突然，朱漢民笑了，跨步向前，舉手一拱，笑道：“我以為是誰呢，嚇了我一大跳，原來是丐幫北京分舵分舵主，火眼狻猊郝大俠！”
言來瀟灑，泰然，而安詳。
那老化子正是郝元甲，只見他呆了一呆，道：“朱漢民，你認識我郝某人？”
“當然！”朱漢民點頭笑道：“郝舵主丐幫前輩英雄，我久仰盛名，何況，郝舵主那雙火眼金睛，是一塊顯眼的活招牌！”
郝元甲冷冷一笑道：“你認得郝元甲，那最好不過，你既知我火眼狻猊，當知我火眼狻猊生平嫉惡如仇，更痛恨那些昧於民族大義的喪心病狂，冷血之人！”
朱漢民沒在意，且故作糊塗，笑了笑，道：“這個我知道，這也是郝大俠令人敬佩之處……”
頓了頓，接道：“不知郝大俠喚住我，有什麼見教？”
郝元甲道：“郝某人要站在大漢民族長者的立場，以天下武林前輩的身份，要你多認識一些民族大義！”
朱漢民笑道：“那不敢勞動郝大俠，對於民族大義，我認識的恐怕不比任何人為少！”
郝元甲冷哼説道：“認識多的人，不會急思賣身投靠，巴結滿室親貴，以求進身之階，甘心為人鷹犬，供人驅策！”
朱漢民訝聲説道：“郝大俠，這話怎麼説？”
郝元甲怒笑説道：“我郝某人過的橋都比你走的路多，在我郝某人面前，你最好不要裝瘋賣傻，少來這一套。”
朱漢民“哦”了一聲，道：“這麼説來，郝大俠指的是我了？”
“不錯！”郝元甲毅然點頭，冷笑説道：“我説你為什麼突然離開江南武林，在大年下跑到北京來呢，原來是隻為巴結親貴，想要……”
“郝大俠！”朱漢民截口説道：“這話，郝大俠是聽誰説的？”
郝元甲抬手一指身旁年輕要飯化子，道：“我郝某人這個徒弟，對他，你諒不陌生！”
“何止不陌生？”朱漢民笑道：“我簡直跟令高足十分有緣，敢情是令高足説了我的閒話，請問，令高足憑哪一點指我巴結滿室親貴？”
郝元甲怒聲説道：“密晤九門提督府大領班阿步多於前，又復交結那玉珠玉貝子於後，這些還不夠麼？”
朱漢民點頭笑道：“原來郝大俠指的是這兩回事，那麼，我在郝大俠面前提位武林前輩，玉簫神劍閃電手夏大俠……”
郝元甲臉色一變，神色立轉恭謹，道：“夏大俠宇內共尊，你提他幹什麼？”
朱漢民淡淡一笑道：“據我所知，當年夏大俠跟傅侯交稱知己，跟德貝勒兄妹交情亦非泛泛，我請教，這怎麼説？”
郝元甲不是糊塗人，一聽便懂，臉色又復一變，勃然大怒，“呸”地一聲，大叫説道：“憑你也配上比夏大俠……”
朱漢民飛快説道：“當年他夏大俠宇內第一，如今我朱漢民武林翹楚，為什麼不配？倘若我今日結交幾個親貴朋友，便稱之為昧於民族大義，忘卻公仇私恨，那麼夏大俠豈不也難脱嫌疑？”
“朱漢民，你敢冒瀆夏大俠？”郝元甲暴跳如雷，道：“夏大俠奇才第一，德威兼重，他跟傅威侯關係不同，不但未因私交影響立場，而且他時刻蓄謀復興大業，這又豈是你所能知道的？”
朱漢民淡淡説道：“郝大俠又怎知我是因私交影響了立場，又怎知我不也是時刻在圖謀復興大計，又怎知我……”
郝元甲叫道：“夏大俠藝出智蒙神僧，他……”
朱漢民説：“郝大俠又怎知我不是藝出名門？何況，英雄不論出身！”
郝元甲道：“夏大俠他是漢族世胄，先朝宗室……”
朱漢民淡淡説道：“郝大俠也莫忘了，我姓朱，叫漢民！”
郝元甲呆了一呆，道：“那是你沾了祖宗的光，名字也人人可取，夏大俠為復興大計籌謀，不遺餘力，人所共知……”
朱漢民道：“郝大俠，圖謀復興大計，非要敲鑼吶喊，讓人知道麼？”
郝元甲又復-怔，道：“傅威侯蓋世虎將，-代奇豪，天下共欽，跟德貝勒兄妹，不同於一般滿室親貴，這種朋友值得交！”
朱漢民笑道：“那麼，夏大俠既能結交他們幾位，我為什麼不能結交他們的後人，郝大俠何厚夏大俠而薄朱漢民？”
郝元甲立時啞了口，半晌才紅着老臉道：“算你會説話，可是那沒有用，我郝某人認定了你配不上比夏大俠，也認定了你昧於民族大義，無羞無恥……”
朱漢民突然縱聲長笑，如龍吟，似鶴唳，裂石穿雲，直襲夜空，歷久不絕，震得樹葉簌簌而下。
郝元甲勃然交色，身不由主地退了一步，瞪目喝道：“你笑什麼？”
朱漢民淡淡説道：“我笑身為丐幫北京分舵分舵主的火眼狻猊郝大俠，怎麼也是個既糊塗又不講理之人？”
那名年輕要飯化子一聲厲叱，便要撲出。
卻被郝元甲伸手一把拉住，他尚未説話，朱漢民已然淡笑又道：“倘若我這叫昧於民族大義，那麼郝大俠當年夜入傅侯府，應傅侯之請調查布達拉宮來犯喇嘛虛實，並自告奮勇，欲助傅侯對付羅剎三君之事，那又叫什麼？”
郝元甲機伶一顫，駭然道：“這，這，你如何得知？”
朱漢民淡笑道：“若要人不知，除非己莫為。郝大俠傾丐幫北京分舵之力，為滿室重臣辦事，不但不責己，反而責人，待己太寬，對人太苛，這不叫糊塗、不講理叫什麼？”
郝元甲怒聲説道：“好一張利口，你小小年紀，懂得什麼，當年我是奉夏大俠之命行事，而夏大俠乃是鑑於布達拉宮惑於白衣大食，並非復興義舉，只是勾結另一異族入侵中國，他身為先朝宗室，不能眼見我大漢民族末出狼喙又落虎口，淪陷得更深，所以才號召天下武林，擊退白衣大食，瓦解布達拉宮助傅侯成就勳業！”
朱漢民淡淡説道：“這些當年事，我或不懂，但我卻懂郝大俠不該單憑管窺之見，一面之詞而指説我的不是。”
郝元甲道：“這麼説來，你是不承認？”
朱漢民道：“不是不承認，是不能承認，因為那根本不是事實！”
郝元甲冷笑説道：“只怕今夜由不得你不承認！”
朱漢民揚了揚眉，道：“怎麼，莫非郝大俠要……”
郝元甲冷冷説道：“郝某人要幹什麼，你該很明白。”
朱漢民笑道：“我只怕那不太容易！”
郝元甲陡挑白眉，道：“郝某人知道你功力高絕，武林第一，但郝某人為民族大義，可以死，丐幫也不惜派毀人亡！”
朱漢民笑了笑，道：“郝大俠，你真要以武相向，非動手不可？”
郝元甲道：“還有一條路，請你即刻離開北京，取消名號，改名換姓。”
朱漢民搖頭説道：“大事未了，我暫時不能離開北京，名號得自天下武林，姓名賜自父母，我既不能取消，也不敢改換。”
郝元甲變色笑道：“那就只好委曲你走第一條路了！”
話落一揮手，身後三個中年化子連同他那徒弟在內，立即閃身掠出，分落朱漢民周圍，團團圍住，疑功蓄勢待命。
朱漢民眉鋒一皺，笑道：“郝大俠，今夜你若是殺了我，只怕他日蒼五老第一個饒不了你！”他指的丐幫五長老九指追魂蒼寅。
郝元甲一震，忙道：“難不成你也認識本幫五長老？”
“何止認識一位蒼五老？當年遠赴藏邊的那些位前輩奇俠，我個個認識，郝大俠你信不信？”
郝元甲略一思忖，點頭説道：“信，別説是你，普天之下也沒人不知道他們！”
朱漢民笑道：“這或不足為奇，我還知道令高足當年丟了人家一輛馬車，並且在布達拉宮黃衣四尊者之-的烏扎克那後腦勺上……”
那年輕要飯化子一驚，郝元甲厲聲喝道：“你究竟是誰，因何也知道這些當年小事……”
朱漢民一笑説道：“玩笑適可而止，見好就收，郝大俠可認得此物？”
一翻腕，自袖底掣出那柄玉簫。
四化子駭然暴退，郝元甲大驚失色，失聲道：“你，你是夏大俠的……”
朱漢民一笑説道：“暫時就算我是夏大俠的傳人吧，郝大俠，我有急事在身，不能多事耽誤，詳情容事畢返來再説吧！”
説罷一拱手，騰身而起，向着白雲觀方向飛射而去。
等到郝元甲等定過神來，朱漢民那襲雪白的儒衫早已消失在一片茫茫夜色中不見了。
那年輕要飯化子説了一聲：“師父，您看……”
郝元甲滿面激動，立即擺手説道：“錯不了，夏大俠當年兵刃玉簫神物是真，還有，他適才臨走所使那冠絕宇內的天龍身法更是明證！”
年輕要飯化子呆了一呆，道：“那麼，師父……”
郝元甲又擺了手，截口説道：“先回分舵再説吧，你沒聽他説，事畢他還會回來麼？”
突地一聲冷哼，狠狠地瞪了年輕要飯化子一眼，道：“都是你，沒用的東西！”
破袖一擺，當先破空而去。
那年輕要飯化子一怔，隨即搖頭苦笑，偕同另三名中年要飯化子，緊跟着郝元甲身後馳去。
※※※
白雲觀那御筆親書橫額的牌樓之前，瀟灑飄逸地走來了一個俊美脱俗的白衣書生，是朱漢民。
他抬眼望了望那雙邊分懸巨燈，石階高築，莊嚴宏偉的觀門，面上浮現一片難言的激動，邁步便要踏進牌樓。
驀地裏，一聲清越佛號劃空響起：“無量壽佛，施主請止步！”
隨着話聲，白雲觀那側門之內，緩步轉出一個人影，近看，卻是個面貌清奇，五綹黑髯飄拂的中年全真。
朱漢民聞聲停步，向中年全真投過一瞥，目中立閃異采，不言不動，含笑佇立相候。
轉眼間，中年全真走近，衝着朱漢民一稽首，道：“無量壽佛，貧道斗膽動問，施主何來？”
朱漢民還了一禮，淡淡一笑道：“真人是問遠處，還是問近處？”
中年全真道：“貧道不厭其詳，遠近都問，施主原諒！”
朱漢民笑了笑，道：“白雲觀納盡十方香火，對每一來此瞻仰三清之人，真人都要問個遠近來處不成麼？”
“無量壽佛！”中年全真含笑説道：“對別的施主無須，唯獨對施主，貧道要問個明白。”
朱漢民揚了楊眉，道：“敢問真人上下？”
中年全真道：“有勞施主動向，貧道一塵。”
朱漢民道：“原來是一塵真人，我，遠處來自江南，近處來自北京。”
一塵真人抬眼深注，道：“那麼，施主是武林第一的碧血丹心雪衣玉龍朱大俠了？”
朱漢民一震，道：“真人認得朱漢民？”
一塵真人道：“久聞俠名，仰慕已久，只恨福薄緣淺，無緣拜識！”
朱漢民笑了笑，道：“那麼敢勞真人……”
一塵真人截口説道：“貧道正是奉郡主之命，在此相候。”
朱漢民呆了一呆，道：“怎麼，郡主她，她知道我會來……”
一塵真人點頭説道：“郡主高智，她料定了朱大俠會來！”
顯然，美道姑已判知朱漢民的身份底細，也知他撞來撞去，必會撞上熟人，得知她清修之處不可。
自然，朱漢民並不知道美道姑怎會知道他的本來，又怎會測知他必會找來？
他心神震動，暗暗詫異莫明之餘，忙道：“那麼，請真人代為通報，就説朱漢民夤夜……”
一塵真人搖頭截口説道：“施主不必要貧道通報了，郡主如今已不在白雲觀中。”
朱漢民一怔，急道：“真人，怎麼説？”
一塵真人緩緩説道：“郡主今早便離開了白雲觀，不知去向，她臨行之時特命貧道在此等候朱大俠的，要貧道轉告朱大俠她暫時不能跟朱大俠見面。”
朱漢民一顆心頓時往下沉，脱口説道：“這，這又為什麼？”
一塵真人道：“這便非貧道所知了，郡主只命貧道轉告這一句話，別的未曾吩咐！貧道也未敢多問她。”
朱漢民何止詫異，簡直詫異欲絕，皺眉沉思，一時間，他想不出他怡姨有任何不能跟他見面的理由來。
事實上，也確乎如此，十年末見，當年幾個長輩熟人哪一個不是想他都想瘋了？為什麼他這位怡姨卻避不見……
沉默良久，他突然抬頭説道：“真人，恕我直言，那不可能……”
一塵真人抬眼深注，道：“施主是指郡主已離開白雲觀他去，還是指她命貧道轉告暫時不能跟朱大俠見面那句話？”
朱漢民毅然説道：“真人恕我，兩者都是！”
一塵真人笑了笑，道：“前者，那好辦，郡主原在觀後春花園中清修，現已人去園空，黝黑一片，施主倘若不信，儘可進去看看，至於後者，貧道沒有辦法證明，不過，施主只要發現前者屬實，諒必可相信後者不虛！”
朱漢民略一沉吟，毅然説道：“麻煩真人指點路徑！”
一塵真人道：“貧道自當為施主帶路，施主請隨貧道來。”
一稽首，轉身行向白雲觀側門。
朱漢民雙眉一挑，舉步跟了過去。
就在朱漢民跟着一塵真人，進入了白雲觀側門的同時，白雲觀左側那一片黝黑茂密樹林之內，響起了一個充滿喜悦，卻又帶着悲傷的喃喃話聲！接着，還現出一條無限美好的身影。
可惜，朱漢民沒聽見，也可惜，他腦後沒長眼！
那喃喃話聲説的是：“十年不見，你已長得這麼大了，而且長得這麼俊，活脱脱的像你父親當年，唉，十年，好快，唉……”
“憶卿，怡姨站在這兒站了一天了，怡姨等在這兒，就是為了要先看你一眼，怡姨料定了你必然會打聽出怡姨的隱修之處，也必然會來看怡姨，恰姨又何嘗不想你？恐怕他們都沒怡姨想你想得厲害，只是，唉……”
一聲包含了太多感情的輕嘆，那無限美好的身影突然電飄而起，飛投密林深處不見。
適時，白雲雙內步履響動，側門內，行出了朱漢民，他跨出門檻，轉身強笑拱手：“多謝了，也請恕打擾，真人請留步！”
那位一塵真人及門而止，稽首説道：“豈敢，朱大俠好走，恕貧道不遠送了！”
朱漢民又謙遜了一句，轉身向前行去。
走出牌樓，他駐步回身，一塵真人已掩上側門，他向着靜靜屹立在夜色中的白雲觀投下最後一瞥，懷着滿懷失望，滿懷悲傷，掉頭飛馳而去，去時比來時還要快。
至此，僅有的一條線索又告中斷，這，只是使他焦急。
而那使他既失望又悲傷的，是他怡姨避不跟他見面，他詫異不絕，百思莫解，他怡姨投有任何理由迴避他的。
無如，事實上，他怡姨是明知他會來，卻早他一步地離開了，而且是去向不明，不知何往。
這，在本該沒有任何理由的情況下必有原因，可是，他想不出那是什麼原因，又為了什麼？
唯一使他略感安慰的，那只是“暫時不能跟他見面”，但是，這“暫時”究竟是多久，究竟要等到哪一天，卻又不得而知了。
不過，既稱“暫時”，想必不會太長、太久。
他一路眉鋒深鎖，悶悶不樂地順着來路馳回城內。
他如今已沒有心情談任何事，見任何人了。
然而，他剛行抵西城外，那名跟他有過數面不歡之緣的年輕要飯化子卻自路旁暗影中閃出，攔住去路，這回，是一副恭謹笑臉：“朱大俠，家師候駕多時，請朱大俠到敝分舵坐坐！”
朱漢民有點猶豫，年輕要飯化子接着説道：“話是朱大俠説的，朱大俠怎好過門不入？”
朱漢民不好再推，也就道：“説不得只好打擾了，麻煩閣下帶路。”
那年輕要飯化子笑了，道：“好説，自當效勞以贖前愆！”轉身前馳。
朱漢民飄身跟上，道：“閣下，其咎在我，你這是讓我難受！”
那年輕要飯化子眨眨眼，笑道：“真正難受的是我，我捱了我師父一頓臭罵。”
朱漢民笑了笑，道：“那就更加罪過了，我還沒請教閣下……”
那年輕要飯化子道：“有勞動問，我，褚明，有個不算太難聽的外號：‘閃電飄風’。”
朱漢民笑道：“你客氣，這既美又雅更神，我再奉贈四字：‘陰魂不散’。”
褚明大笑説道：“謝了，我從此叫‘閃電飄風陰魂不散’！”
談笑間，已至分舵所在，褚明老遠便扯開嗓子揚聲大呼：“師父，列隊恭迎吧，朱大俠到！”
朱漢民一皺眉，道：“閣下，你這是要人的命……”
話猶未完，破廟內大笑震天，搶出了火眼狻猊郝元甲，身後跟着十餘名精壯丐幫弟子。
朱漢民搶步上前，施禮道：“郝大俠，論故交，晚輩該尊稱您一聲，您這是要折煞晚輩！”
郝元甲忙自拱起雙手：“郝元甲沒想到朱少俠這麼快就折了回來，有失遠迎，當面請罪！”
他竟然一派恭謹，由此可見他對夏夢卿崇敬之甚。
朱漢民方待再謙遜，褚明一旁突然説道：“師父，您老人家也別跟他客氣，要不是我早在路上候着他，只怕他會來個言而無信，過門不入……”
郝元甲變色叱道：“好沒規矩的大膽渾東西，朱少俠面前你竟敢如此放肆！”
褚明一伸舌頭，立即閉上了嘴。
朱漢民忙道：“郝前輩，您這是見外……”
郝元甲正色道：“朱少俠請改改口，郝元甲萬萬不敢當朱少俠這個稱呼。”
朱漢民笑了笑，道：“您剛才不是還以武林前輩自居麼？”
郝元甲老臉一紅，一時未能答上話來。
朱漢民卻對着褚明眨眨眼，笑道：“如何，閣下，我替你討回來了吧！”
褚明想笑，但他沒敢笑。
郝元甲紅着老臉道：“少俠，那是剛才，如今……”
朱漢民截口説道：“剛才、如今沒什麼兩樣，武林之中最重輩份，倘若您-定要我改稱呼，可以，晚輩從此不上北京分舵的門。”
郝元甲又正色道：“少俠，夏大俠藝出智蒙神僧，若論輩份……”
朱漢民道：“可是他老人家當初是跟前輩平輩論交，既如此，前輩以為我敢僭越麼？他老人家知道了不劈了我才怪！”
郝元甲還要説，朱漢民正色道：“前輩是欲陷我於不孝，還是不想讓我進貴分舵的門？”
郝元甲忙道：“郝元甲不敢，只是，只是……”
朱漢民截口説道：“前輩，彼此不外血性中人，論的是交情，不是小節！”
郝元甲不好再堅持，略一沉默，只得點頭，滿臉激動地道：“既如此，郝元甲斗膽託大了。”
朱漢民笑道：“前輩，恕我放肆，這才像他老人家口中的郝獅子。”
郝元甲激動地道：“那是夏大俠看得起丐幫，看得起郝元甲，少俠請！”
説罷，舉手讓客，仍不敢有失恭謹。
朱漢民笑道：“前輩先請，我只能跟褚明走個並肩。”
郝元甲自然不肯，朱漢民笑着又道：“晚輩不敢讓人説他老人家教導無方。”
看來此人比他那寶貝徒弟還令人頭痛難纏，郝元甲未便再説，搖頭苦笑一嘆，當先行入廟門。
在昏黃燈光下，分賓主落座坐定，郝元甲欠了欠身，神色恭謹，第一句話便問：“少俠，夏大俠一向安好？”
朱漢民恭謹答道：“謝謝前輩，他老人家安好！”
郝元甲接着又問：“少俠是何時蒙夏大俠垂青收留的？”
朱漢民突然笑了，道：“晚輩這個徒弟，他老人家不收不行，自呱呱墜地那一天起，便列入了他老人家門牆，註定接受他老人家的衣缽了。”
郝元甲呆了一呆，道：“少俠這話……”
朱漢民笑了笑截口説道：“前輩可還記得十年前德郡主冒殺身之險，送出北京的憶卿？”
郝元甲神情猛震，霍地站起，瞪目張口，失聲説道：“你，你是小侯爺……”
朱漢民淡淡説道：“前輩，晚輩是家父的兒子，漢族世胄，先朝遺民朱漢民。”
郝元甲呆了一呆，隨即省悟，忙道：“少俠原諒，是郝元甲失言……”
忽地一掌拍在自己後腦，接道：“我好糊塗，怪不得少俠面善，哈，八成兒是狗肉吃得太多，讓狗屎蒙了眼了。”
朱漢民想笑，但沒好意思笑。
褚明卻忍不住地笑出聲來。
郝元甲巨目一瞪，喝道：“笑什麼，混帳東西，你也未見得高明！”
“本來是！”褚明嘿嘿笑道：“您老人家自己説的，你過的橋，比人家走的路還多！”
郝元甲臉一紅，怒罵説道：“好東西，你敢調侃我老人家！”説着，抬掌便抓。
褚明不愧“閃電飄風”之名，一縮脖子，早到了朱漢民身後。
自然，郝元甲氣是假的，罵也不真，沉腕收掌，一瞪眼道：“下次再敢這麼沒規矩，看我不打爛你的嘴！”
説笑歸説笑，正題歸正題，又談了幾句之後，郝元甲忽地神情一黯，道：“少俠這次來京，是為了傅侯……”
朱漢民軒了軒眉，將頭微點，道：“晚輩這次北來，一方面為查明義父遇難真相，另一方面，還要查明兩件大事……”
郝元甲立刻説道：“有用得着北京分舵的地方，少俠只管吩咐，郝元甲是義不容辭，自當竭盡所能了。”
朱漢民道：“多謝前輩盛情美意，不過，只怕這幾件事前輩都幫不上忙。”
郝元甲白眉一挑，追問所以。
朱漢民道：“晚輩的義父之所以會落得滿門抄斬，聽德貝勒説，那是因為朝中有人向弘曆進讒，至於……”
郝元甲變色説道：“少俠可知道那進讒之人是誰？”
朱漢民搖頭説道：“德貝勒也不知道，不過，可想而知此人必與我義父有隙，且很得弘曆倚重，不然弘曆不會聽他的。”
郝元甲點頭説道：“少俠説得不錯，傅侯柱石重臣，蓋世虎將，聲名顯赫，權傾當朝，弘曆一向倚為股肱，寵信有加，要不是比他更得寵信之人，絕不能也不敢陷害他！”
朱漢民道：“晚輩也正是這麼想！”
郝元甲沉吟説道：“平心而論，弘曆本不失為個好皇上，可是自從任用和坤後……唉！那是他滿朝的事，咱們管不了，其實，他越昏庸越好，最好在他手中完蛋……”
頓了頓，抬眼説道：“少俠怎不問問德郡主，也許……”
朱漢民一聲苦笑，接着把適才的事説了一遍。
聽畢，郝元甲滿面詫異地失聲説道：“原來德郡主一向在白雲觀清修，這，這怎麼會，德郡主她沒有任何理由不見少俠，昨天她還來分舵打聽過……”
朱漢民呆了一呆，道：“怎麼？前輩，昨天她來分舵打聽過晚輩？”
郝元甲點了點頭，當下也把昨天事説了一遍。
朱漢民皺眉沉思不語。
郝元甲話題一頓，接着説道：“按理説，德郡主巴不得早一天見見少俠，絕沒有迴避少俠的理由，我以為她可能有什麼苦衷！”
朱漢民微微點頭道：“晚輩也這麼想，但卻百思莫解究竟為了什麼？”
郝元甲道：“那想必是萬不得已，否則她絕不會避不與少俠見面，好在只是暫時，過些日子也許她自己會來找少俠的。”
朱漢民點頭強笑，默然未語。
郝元甲沉默片刻，又道：“少俠適才説得好，若要人不知，除非己莫為，蒼天有眼，奸不久隱，只要知道了威侯之死是被人陷害的，遲早有一天會查出此人是誰！”
朱漢民點點頭，陡地挑起雙眉，道：“我義父赤膽忠心，一生為國，替他滿清朝廷立過多少汗馬功勞，替他滿清朝廷力挽多少危機，最後卻落得個悲慘下場滿門抄斬，弘曆他該死。”
郝元甲嘆道：“少俠不必如此，有道是：‘伴君如伴虎’，古來這種人天共憤的沉冤多的是，倘若每一個為君者都能明判忠奸善惡，那就永不會改朝換代了，只為了王位，便是父子兄弟也在剷除之列，何況一個臣子！”
朱漢民道：“我義父又跟那進讒之人何仇何恨？”
郝元甲道：“少俠，忠奸自古同冰炭，正邪由來不相容，這是千古不移的道理，不害盡忠良，哪有他奸佞當道的機會？”
朱漢民雙眉連軒，目射寒芒，道：“只要讓我查出他是誰，我便要他死得比古來任何的一個奸賊更慘！”
這威態，便是鐵膽如郝元甲者也心寒。
片刻沉默之後，郝元甲忽地抬眼問道：“少俠適才説，還有兩件大事，不知是兩件什麼大事？”
朱漢民軒了軒眉，道：“前輩知道小霞……”
郝元甲截口説道：“我知道，十年來，霞姑娘一直由九門提督紀大人老夫婦收養着。”
“不！”朱漢民搖頭説道：“小霞不在九門提督府，十年前，當晚輩被怡姨送出北京之後，小霞也就被紀大人送往清苑一户民家寄養了。”
郝元甲呆了一呆，詫聲説道：“少俠，這，這是誰説的？”
朱漢民道：“九門提督府護衞領班阿步多。”
郝元甲皺眉説道：“這，想必紀大人老夫婦是怕被人發現……”
朱漢民點了點頭，道：“前輩説得不錯，正是為此，可是，據晚輩所知，小霞不知何時，卻又轉而落在了一家親王府。”
郝元甲神情一震，大驚説道：“這，這少俠又是怎麼知道的？”
朱漢民毫不隱瞞地把接到乃妹由親王府發出的一封信的事説了一遍，説完，並探懷取出那封信遞與郝元甲。
郝元甲靜聽之餘，神情連連震動，及至接過那封信，略一閲視之後，他更神情疑重，皺起眉鋒，他沉吟了一下道：“少俠是要找霞姑娘，而不知霞姑娘落在哪家親王府？”
朱漢民點頭説道：“正是，同時晚輩也要查明，小霞她怎會落入親王府的？前輩知道，小霞她絲毫不諳武學，處境之危險，令人憂慮！”
郝元甲點頭説道：“不錯，霞姑娘一個柔弱女兒家，毫無防身之力，倘若萬一不幸被人識破身份，後果委實不堪想象，還好她早已改名換姓，也許不致有生命危險……只是，不知哪家親王府，已是難以打聽，少俠如今又不知道她改了什麼名，換了什麼姓，那就更難查訪了。”
朱漢民憂形於色，道：“我怡姨以前經常出入幾家親王府，跟他們也很熟，所以晚輩原想求助於她的，不料她又避不見面……”
郝元甲眉鋒深皺，沉吟片刻，忽地抬眼説道：“郡主她可能有苦衷，她也一定不知少俠找她是為了這等急要大事，少俠不必憂慮，這件事交給郝元甲了，我傾分舵全力，務必在短期內找到郡主……”
朱漢民欠了欠身，道：“只有煩勞前輩了，晚輩謹此先謝！”
郝元甲正色截口説道：“少俠這麼説就見外了，姑不論夏大俠主有號令天下，宇內共遵的珠符令，丐幫能為夏大俠及少俠效勞，乃是丐幫的無上榮寵，郝元甲的天大福份，單論夏大俠當年對丐幫的數施援手，以及夏大俠跟丐幫幾位長老的深厚交情，郝元甲也該竭盡綿薄，雖赴湯蹈火，在所不辭。”
朱漢民目射感佩，道：“那麼，晚輩輕易不敢言謝！”
郝元甲道：“少俠這第二件大事，是……”
朱漢民道：“前輩忠義豪雄，又屬家父多年知交，晚輩不敢相瞞，晚輩受家父致力匡復之命，在行道江湖的數年之中，曾在南七省建立了七處秘密基地，各由當今武林中幾位有聲望的人物領導主持，以備他日同時豎幟而起，互為呼應，一舉成就復興大業！”
“好啊！”郝元甲火眼暴睜，大呼説道：“夏大俠奔波勞碌了一生，屢挫不撓未曾片刻或忘公仇私恨，少俠初承其志，大有建樹，凡我漢族世胄，先朝遺民，人人振奮，今後少俠若在北六省有所作為之時，務必算我郝元甲一份。”
朱漢民面有悲痛色，強笑説道：“屆時自當請前輩賜以鼎力，號召河北忠義之士，不過……如今這件事，只怕要等一個時期再説了！”
郝元甲呆了一呆，道：“怎麼，少俠這話……”
朱漢民悲笑搖頭，道：“前輩有所不知，晚輩在南七省建立的那七處復興基地，一年前竟悉數被人或明或暗地破壞了！”
郝元甲霍然色變，震聲説道：“少俠，怎麼説？”
他不是沒聽見，而是不敢相信自己的耳朵。
朱漢民面帶悲笑地又把前話説了一遍。
郝元甲鬚髮暴張，威態嚇人，砰然一聲拍了桌子，咬牙切齒地恨聲説道：“少俠，這是哪個喪心病狂的冷血東西乾的？”
朱漢民羞愧搖頭，道：“暗中突襲，令人措手不及，及至發覺時，欲圖補救已經晚了，據説施襲者全是一些身手奇高的黑衣蒙面人，無從窺知他們的真面目，也難看出他們是何路數，唉，七處基地竟不剩一個活口。”
郝元甲身形暴顫，神色怕人，一時説不出話。
朱漢民面部抽搐，無限悲痛，無限歉疚地一嘆説道：“基地被毀，可以重建，只是，損失了這多位武林精英，連累了這多位忠義豪雄，令我……”
郝元甲突張目慨然説道：“少俠，為民族、為國家，他們可以死，只要是漢族世胄，先朝遺民，只要稍有血性，人人也可以頭斷血流粉身碎骨！”
朱漢民搖頭説道：“話雖這麼説，但壯志未酬身先死，常使英雄恨九幽，而且，我不殺伯仁，伯仁卻為我而死，我悲痛愧疚良深，再説基地歷千艱，經萬難，甫自建立便被人悉數破毀，也令人好恨！”
郝元甲目眥欲裂，悲憤填膺，咬牙説道：“那麼少俠這趟北來，是懷疑……”
朱漢民搖頭説道：“不是懷疑，而是唯一的可能，除了他們之外，我不以為同道之中，有人會這麼做！”
郝元甲道：“可是少俠忽略了一點，對北京城裏的這些人，我知道得很清楚，他們是沒人有此能為的。”
朱漢民道：“這個晚輩也知道，便是功力號稱一等一的大內侍衞雍和宮那些喇嘛們都算上，也不足挑毀晚輩所建立的那七處基地，可是，除此而外，又再無別的可能！”
郝元甲神色漸趨平靜，聞言皺了皺眉，道：“論功力，當年傅侯府中所養的一班人勉強或可為之，但自傅侯被害後，那些人均已星散隱跡，至於其他各府的差役甚至和坤所統領的禁衞軍大內侍衞，都不可能有此魄力！”
朱漢民道：“所以晚輩要打破此一疑團，查明究竟！”
郝元甲鎖眉沉吟不語，半晌忽地説道：“少俠，會不會是武休中的-些敗類……”
朱漢民截口説道：“敗類該分為宵小與巨擘兩種，宵小無此功力，他們也不敢，巨擘又個個熟知，他們雖然惡跡昭彰，兇狠毒辣，無所不作，但對這種事卻不會感到興趣，同時，他們也不敢漠視我爹的珠符令。”
郝元甲道：“這麼説來，那唯一的可能，的確是在北京了？”
朱漢民點頭説道：“事實上，也只有這一種可能！”
郝元甲道：“可是近年來我沒見他們大批地出過京，甚至於三兩個成羣都不曾有過！”
朱漢民道：“出京的方法得多，不一定……”
郝元甲截口説道：“可是少俠該知道，這種事，哪怕是有一絲風吹草動，也休想瞞得過分舵的耳目的。”
這不是吹，不是擂，也不是誇張，丐幫消息之靈通，眼線之多，之廣，為天下武林之最，任何一個門派幫會都望塵莫及。
何況，領導這北京分舵的又是精明幹練的老江湖火眼狻猊。
朱漢民赧然強笑，道：“那晚輩就難懂了！”
郝元甲卻又皺眉自語説道：“而偏偏又只有打北京出去的人才有這種可能……”
朱漢民道：“他們功力手法兩稱高絕，行事之詭異神秘也是前所未見，晚輩也曾就教過貴幫江南各處分舵，竟一無有所發現！”
郝元甲眉鋒又皺深了三分，道：“少俠知道，這件事恐怕更不容易追究，他們黑衣蒙面，那表示他們掩飾行藏，他們自己人必不會説出。而，事關立場，這種事也不好讓德郡主他們幾位代為打聽，除非夜闖大內禁宮，去問弘曆自己。”
朱漢民挑眉説道：“要真到了那-步，説不得也只有闖闖了。”
郝元甲沉吟了一下，道：“少俠高智，想必已經想到過，基地悉數遭人摧毀，該由於事機不密，消息外泄，而我以為凡經少俠看中網羅者，其人絕不等閒，既不等閒，便不會不知輕重地泄露內情，那麼，是否有可能……”
朱漢民截口説道：“前輩是懷疑出了內奸？”
郝元甲毅然點頭，道：“少俠明鑑，郝元甲正是此意。”
朱漢民悲笑説道：“前輩適才沒聽我説麼？凡屬於那七處基地之武林豪雄，沒一個活口，已悉數慘遭殺害了！”
郝元甲呆了一呆，道：“那麼是被他們自己探知的了！”
朱漢民搖頭説道：“前輩該知道，晚輩是在極機密的情形下進行大事的，一切佈置均不着痕跡，稍微靠不住的人，晚輩也不敢請教……”
郝元甲苦笑説道：“這就令人難懂了！”
朱漢民道：“不管怎麼説，讓人知道了總是事實，否則那七處基地不會悉數被挑，既讓人知道了，那就只有謂之事機不密！”
郝元甲沉吟未語，許久，忽地抬眼問道：“少俠本身可曾遇到這什麼襲擊？”
朱漢民呆了一呆，搖頭説道：“這倒沒有。”
郝元甲詫聲説道：“他們破壞各處基地，其用心自然是在意圖阻攔匡復大計，既如此，他們似乎沒有理由不對付少俠這領導人物。”
朱漢民道：“或許他們不知道建立基地的是我！”
郝元甲搖頭説道：“少俠奈何糊塗一時？一處基地遭人破壞，少俠趕往探視究竟，兩處基地遭人破壞，又是少俠趕往查究，就是再傻再笨之人也會明白個八分，何況……”
朱漢民霍然醒悟，但旋即皺起眉鋒，道：“前輩所説的不錯，可是他們既知是我，卻怎地從未對我下手！”
郝元甲道：“以我看，他們之所以末敢驚動少俠，那只是一時，只是因為懾於碧血丹心雪衣玉龍那武林第一的威名！”
朱漢民默默地未開口，這句話，他很難表示是否，要説不嘛，他想不出別的理由。
要説是嘛，那似乎是自認威名震武林，面對着這位前輩父執，他怎好這般坦然受之而不知謙遜。
郝元甲何等老江湖？自然是胸中雪亮，他略一沉吟，又道：“所以，我以為他們絕不會不動少俠，只不過是伺機下手，遲早而已，下手害人的方法很多，並不一定非出之武學不可，少俠可千萬小心他們的陰謀伎倆。”
朱漢民揚了揚眉，道：“多謝前輩提醒，晚輩省得，自會小心-切！”
郝元甲道：“少俠這次前來北京，如果我所料不錯，只怕也時刻都在他們監視之中，少俠密會阿步多，夜入貝勒府，又上白雲觀拜訪德郡主，可能少俠的身份也已引起他們動疑，萬一弘曆知道了少俠的真正身份……”
朱漢民神情一震，霍然色變，目中寒芒電閃，冷哼説道：“倘若他敢動紀大人夫婦或者德貝勒兄妹毫髮，那是他弘曆自取殺身之禍，我必叫他血染大內，屍橫禁宮。”
那威態，便是郝元甲也為之心驚。
又談了片刻，看看曙色已然透窗，朱漢民逐起身告辭。
郝元甲也末挽留，一直送出分舵之外，才依依而別。