這條大路，是通往大名府的官道。
這天晌午，官道上由北面南，直指大名府方向，馳來一輛馬車，是普通的馬車，可是車簾遮得密密的，不知是怕官道上沿途的灰沙，抑或是怕那料峭的寒風。
雖然時屆晌午，日頭掛得老高，但是北方在這大正月裏，仍然是冷得很，你不見那趕車的車把式鼻子、嘴裏直冒熱氣，手上套着棉布手套，頭上戴着一頂厚厚的氈帽。
馬車，就在這空蕩的官道上不徐不疾直向前奔馳着，除了得得的蹄聲與轆轆車聲外，聽不到別的聲音。
驀地裏，在這輛馬車的前方，那大名府所在的方向，也傳來了一陣轆轆車聲及得得蹄聲。
這兩種聲響越來越近，越來越清晰，顯見得，另有一輛馬車，由南而北，正跟這輛馬車走了一個對頂。
果然不錯，隨着這種轅轆車聲與得得蹄聲，沒多久，官道上，便遠遠又出現了另輛馬車，而且，車旁還有四人四騎，不用細看，後出現的這輛馬車，要比先前那輛馬車氣派大得多，別的不説，先前那輛馬車是一匹牲口，而這輛馬車卻是雙套。
而那四人四騎，也不是尋常人物，衣着服飾都很講究，各穿一身青色長袍，每人腰都挎着一口刀，而且，看樣子，這四人還都是僕從身份。
有可能，這車裏，是什麼達官貴人的內眷。
相向而馳，那自然接近得很快！
其實，那用不着太近，當這輛馬車映入眼簾的時候，便隨風飄過來一陣哭聲，仔細聽聽，那哭聲透自這輛密遮的車簾之後。
兩車是越來越近了，那哭聲，也就越來越清晰了，如今，更可聽出那哭聲不只一個，而是有好幾個的，並且一聽便知，那都是女子的哭聲。
這是怎麼回事？
先前那輛車的車簾，突然掀，掀了一角，車內，有個人探出了頭，那是個俊美挺拔的白衣書生，竟是朱漢民！
他望了迎面馳來的馬車一眼之後，臉上隨即浮現一片訝異，立即揚眉説道：“娘，您看看！”
只聽車內聶小倩説道：“娘看見了，不像是普通人家的內眷！”
朱漢民道：“要不要民兒管管閒事？”
聶小倩道：“咱們趕咱們的路，管人傢什麼閒事？”
朱漢民道：“娘，事不尋常，只怕是強劫搶掠，你不見馬上的那四個，個個身手不俗，一身武夫打扮？”
聶小倩道：“娘看他們面帶隱憂悲傷，不像……”
恕聽車座上那車把式接口低低説道：“相公，這幾位我見過，都是大名府知府衙門裏的當差爺們，看樣子八成是出了什麼事兒！”
朱漢民“哦”了一聲，尚未答話。
車內聶小倩已然説道：“民兒，聽見了麼？人家是出了什麼事，你也要管？”
朱漢民搖搖頭，縮回車內，放下了車簾。
適時，兩輛車交錯而過，後出現那輛馬車漸去漸遠，車聲、蹄聲及哭聲，也漸漸地聽不到了。
朱漢民母子這輛車直指大名，一進城，朱漢民就立刻看出情形有點不對，他發現滿城人心惶惶，一片不安。
在城門口，朱漢民跳下車，他吩咐趕車的繼續往前走，然後一個人揹着手轉向了路旁屋檐下。
屋檐下，正有幾個要飯化子在那裏曝日捫蝨，生似那人心惶惶，不安狀況，與他們無關。
眼見着朱漢民走近來，幾個要飯化子先後站了起來，一起向朱漢民伸出破碗，還有那髒兮兮的手。
朱漢民笑了笑，翻腕自衣袖取出一錠銀子，丟在了一隻破碗之中，然後環視幾名化子笑道：“我姓朱，向各位提個人，貴幫北京分舵火眼狻猊！”
幾名要飯化子臉色一變，神情立轉恭謹，其中年長的一名道：“是朱大俠，沒想到朱大俠到的那麼快，請吩咐。”
朱漢民道：“謝謝諸位，不敢當，我向諸位打聽一件事，剛才出城的那輛馬車，是……”
那年紀較長的化子道：“稟朱大快，車內是大名府知府劉延環的內眷，那四個護車的是劉延環府中的從人，是劉延環當年保釋歸正的四個北六省綠林大盜。”
趕車的説得沒錯，那馬車果然是大名知府府邸的。
朱漢民道：“我想知道發生了什麼事！”
那年紀較大的化子道：“朱大俠，你由京裏來，難道不知和坤那位如夫人出了京的事？”
朱漢民“哦”地一聲説道：“這我倒不知道，也沒聽貴幫北京分舵説過，怎麼，和坤的那位如夫人如今在大名？”
那名年長的化子搖頭説道：“不，還是多日以前路過大名，如今怕早已到了江南了！”
朱漢民道：“和坤的如夫人出京跟這事有什麼關係？”
那名年長的化子嘆道：“朱大俠有所不知，那位知府本是漢人，而且是位難得的好官，為人正直清廉，在任多年，只落個兩袖清風，依然故我。數日之前，和坤那如夫人路過大名，在大名府住了一宿之後就走了，哪知數日後的今天，京裏突然來了幾位官員，以一個招待不周之罪名，就在知府衙門裏把劉知府殺了，劉知府既然被殺，那四個感恩圖報的從人便只有保着劉知府的夫人及公子、小姐返回原籍去了。”
朱漢民陡桃雙眉，道：“原來如此，那京裏來的幾個官兒現在何處？”
那年長的化子道：“他們是早上到的，事完後當即就走了！”
朱漢民道：“他們走的是哪條路，我怎麼沒碰見他們？”
那年長化子道：“不知道，想必是路上錯過了。”
朱漢民點了點頭，道：“貴幫事先不知道麼？”
那年長的化子道：“敝分舵不知道，即使知道也措手不及，加以敝幫幫主自當年便傳下令諭，不許過問官府事，所以……”
朱漢民道：“這個我知道，我再向幾位打聽件事，有個名叫樂兆熊的武林同道，來自江南，日前又由北京……”
那年長的化子忙道：“這個敝分舵日前接獲北京郝舵主飛鴿傳書，沿途護衞樂大俠安全，樂大俠數日前由大名經過，已返江南去了！”
朱權民道：“他沿途沒有受到驚擾麼？”
那年長的化子道：“沒有，要有，各處分舵定會有傳書到來。”
朱漢民道：“多謝了，我還要趕路，不克在大名久留，他年北上，再來拜望，貴分舵主處，請代為致意！”
談罷，一拱手，轉身而去。
在出了南城沒多遠的地方，朱漢民趕上了馬車，上了車，進了篷，隨即把打聽來的向聶小倩説了一遍。
靜靜聽畢，聶小倩冷笑説道：“讓他們去胡攪吧，攪來攪去，將來總是他們自己倒黴，最好和坤那如夫人能把所有的好官統統殺光！”
朱漢民道：“娘，知府不是個小官……”
聶小倩道：“那有什麼用，便是個總督，和坤也能摘了他的頂子，割下他的腦袋，然後再找個人補上缺，根本不必先奏知弘曆，何況一個小小的知府？”
朱漢民道：“可是，娘，和坤的如夫人出京，那不算一件小事，必然是帶着不少丫環僕從，一路浩浩蕩蕩，為什麼咱們在北京就不知道，而郝舵主也被矇在鼓裏？”
聶小倩點頭説道：“咱們不知道還有可説，丐幫北京分舵也不知道，那就不簡單了，難道説她是秘密出京，巧妙地掩過了我們耳目不成？”
朱漢民道：“名滿京師的和坤如夫人，該不會如此，也用不着如此！”
聶小倩道：“事實上，她出了京，連丐幫北京分舵都不知道！”
朱漢民沉吟説道：“她一路之上招搖而過，在大名府住了一宿，還殺了大名府的知府，闡得滿城風雨，人心惶惶，並沒有行蹤掩人耳目。”
聶小倩道：“那似乎是僅只瞞了在北京的人，出了北京就不瞞了！”
朱漢民道：“娘，你説這是為什麼？”
聶小倩搖頭道：“誰知道，只怕內情絕不簡單！”
朱漢民道：“她這般秘密出京，難道説朝廷交付了她什麼……”
聶小倩道：“朝廷裏隨便哪一個，都可以當欽差大臣，怎麼會把什麼使命交給一個女人，而且儘管她備受奉承，畢竟是小老婆身份。”
朱漢民道：“那麼娘以為……”
聶小倩搖頭説道：“難説，這咱們是無從測知的……”
話聲微頓，忽又接道：“民兒，你可記得了，和坤這位如夫人所生的那個兒子和天仇，以前不是常帶着死士出京，一去旬月麼？”
朱漢民道：“民兒記得，怎麼？娘！”
聶小倩道：“不知道她是在江南告急以前出的京，還是在江南告急以後出的京，剛才你有沒有問清楚？”
朱漢民心中一震，道：“民兒沒問，莫非娘以為……”
聶小倩道：“娘只是偶有所觸，以前和天仇常帶死士出京，一去旬月，咱們沒有動疑，如今倘若她是在江南告急以前便出了京，再加上和天仇的事，這種情形，就令人不得不動疑了！”
朱漢民挑眉説道：“娘，那不難，等再到個地方問問看就知道了！”
聶小倩點頭説道：“説得是，這件事是要趕快弄清楚。”
朱漢民忽地抬頭説道：“對了，娘，她不可能是在江南告急之前出的京。”
聶小倩道：“何以見得？”
朱漢民道：“她既然是一路招搖，那一定是驚動了各處，武林中不會不知道，為什麼沒聽樂兆熊提起？”
聶小倩呆了一呆，道：“不錯，這就令人難懂了！”
這暫時是一個謎，這個謎要到何時才能打破，如今沒有辦法預料，那也許很快，也許要等上一個時期。
車到了長垣，趕車的便不肯走了，那是因為他是河北的車，再下去，渡了黃河，那就是河南的地界了。
幹那行買賣，都有個地界的劃分，越界做買賣，那是要遭到同行忌克的，再説，這也是僱車時就講好的。
朱漢民母子，在長垣下了車，住了一宿，長垣丐幫沒有設置分舵，所以沒辦法打聽到什麼。
第二天一早，母子倆買了兩匹健馬，經由小路，直奔了封邱，封邱是河南地界，也是丐幫最近河北的一處分舵所在。
在封邱，朱漢民找上了丐幫分舵，一打聽之下那位和坤的如夫人，竟然是在樂兆熊路過封邱上京之後，才經過封邱往南去的，那就是説，是在江南告急之後。
另據封邱分舵説，和坤的那位如夫人，果然是一路浩浩蕩蕩，招搖而過，驚動四方，車馬成行，僕從如雲，直有點像皇后出京。
既打聽出這個消息，朱漢民母子倆都皺了眉，因為這消息已經説明，江南告急的事，根本跟和坤這位如夫人扯不上關係。
朱漢民也曾問及丐幫封邱分舵，可知道和坤的如夫人為什麼出京的，往哪兒去了。
回答是，前者不知道，後者去了東南，在去江南之前，並曾到嵩山少林古剎隨喜參禪。
有最後這一句，那就該能摸出點頭緒了。
母子倆在封邱分舵及停留多久，便舍了兩匹坐騎，步行直奔黃河渡口，這是封邱分舵轄區，分舵的人有意效勞，卻被朱漢民婉拒了，他表示，自己可以找船。
晌午剛過，母子倆到了河邊一看，朱漢民不由皺了眉，偌大一個渡頭附近只有三兩隻渡船，而且渡船自橫，不見人影。
分明，擺渡的吃過晌午飯，找地方睡覺去了，這時候生意淡，睡個覺起來，正好趕上好生意！
既到了這兒，總不能再折回去，朱漢民遲疑了一下，轉望聶小倩，道：“娘，你請等等，民兒到河邊看看去！”
聶小倩點了頭．朱漢民舉步行向河邊。
走到河邊．他揚聲叫道：“請問一聲，哪條船裏有人嗎？”
一連叫了三聲，才聽最左的那條船中，有人懶洋洋地應了一聲道：“誰呀，幹什麼這麼大呼小叫的呀？”
朱漢民未在意，既有人那就好辦了，他忙應道：“我，買賣上門，要過河的！”
只聽船裏那人“嗯”了一聲，艙簾掀處，慢吞吞地爬出個人來，那是個一身粗布褲，高卷褲腳，腳穿草鞋的中年精壯漢子，他睡眼惺忪，望了望朱漢民，愕愕地道：“是你相公要渡河？”
朱漢民往身後指了指，道：“還有一位！”
那中年精壯漢子望了聶小倩一眼，道：“原來是兩位，俺沒有看見，二位請上船吧！”
説着，跳下了船，彎腰去解纜繩。
朱漢民道：“怎麼，不講個船錢？”
那精壯漢於抬頭翻眼，道：“你相公大概是第一次在這兒渡河，多年的老價錢了，一位五分，二位一兩，這還用講麼？”
朱漢民揚眉説道：“這船資很不便宜嘛！”
那中年精壯漢子停了手，直起了腰，道：“擺渡的不拉客，過不過河隨你的便，你相公要是嫌貴，只管找別的船，我還是睡我的覺去！”
説着，彎下腰便要再綁上纜繩，真夠和氣。
朱漢民自不會跟這種人一般見識，忙搖手笑道：“慢着，便是五兩一個，我也要坐你的船！”
那中年精壯漢子又停了手，直起腰，道：“沒想到你相公是個有錢的闊少爺，那麼，請吧！”
適時，聶小倩已然走了過來，母子倆相視一笑，登上了小渡船，那中年粗壯漢子也跟上了船，一面收繩，一面説道：“二位請艙裏坐，河心風大水急浪頭高，不是鬧着玩兒的！”
朱漢民淡笑説道：“只要你掌穩了舵，便是它浪頭觸天，也掉不下我母子去，你只管專心搖船就是了。”
那中年精壯漢子道：“好吧，話我是説了，聽不聽那在二位，反正河心裏沒人看見，我吃不了人命官司！”
這話聽得母子倆眉頭一皺，那中年精壯漢子卻三不管地拿起了竹篙，把船撐離了岸。
過水上生捱，吃水上飯的人，長年與波濤為伍，果然是都有一套，那中年精壯漢子掌舵搖櫓，舟行甚速，難得的是儘管他一個勁兒的猛搖，那小船竟然不顛不晃。
三百六十行，行行出狀元，休看朱漢民是武林第一，文武傲誇宇內，但要他來操舟，他可不一定行呢！
朱漢民睹狀之下，不禁暗暗點頭，向着聶小倩笑道：“娘，看來南船北馬之説，並不盡然！”
聶小倩尚未説話，船旁那中年精壯漢子突然接口道：“靠山吃山，靠水吃水，那隻能説住在哪兒的人多半精擅哪一行，南船北馬之説，本不盡然！”
這話聽得他母子倆俱皆一怔，不由互相交換了詫異一瞥。
那倒非那中年精壯漢子搶了話，而是這麼一個粗俗的愣漢子突然出言不俗，而且很有見地。
那中年精壯漢子在突然接了那麼一句之後，就閉上了嘴，一意操舟，不再開口，朱漢民卻忍不住問道：“你本來是幹這一行的麼？”
那中年精壯漢子冷冷説道：“誰也不是天生的窮賤命，生下來就註定要幹這苦兮兮的一行的！”
朱漢民碰了個釘子，但是他毫未介意；道：“我問的是以前！”
那中年精壯漢子仍然語氣冷漠地道：“那麼我可以奉告，以前跟如今，性質是一樣，但不是一行。”
朱漢民笑道：“你話令人難懂，”
那中年精壯漢子道：“你相公是個讀書萬卷的人，怎麼連這淺顯的一句話都聽不懂？我以前是做水上沒本錢買賣的！”
朱漢民明白了，“哦”了一聲，笑道：“原來閣下還是位水上英豪，失敬了！”
自然他不在乎，這些個毛賊碰到他手裏，那該是不動歪腦筋還好，否則那是給自己找倒黴。
“好説！”那中年精壯漢子道：“水路沒有陸路廣，水上的豪傑，總比不上陸上的英雄！’
這話似乎話裏有話！
朱漢民目中異采一閃，飛快地又與聶小倩交換了一瞥道：“閣下是水上那一路英豪？”
那中年精壯漢子道：“你相公是個讀書人，該不會知道黃河八寨？”
朱漢民道：“有道是：‘秀才不出門，能知天下事’，我知道！”
那中年精壯漢子全無詫異之色，只淡淡説道：“那倒很出我意料之外。”
朱漢民笑了笑，道：“閣下什麼時候改了行？”
那中午精壯漢子道：“今天一早，二位是我自改行以來的頭一道生意。”
朱漢民越發地動了心，接問道：“閣下為什麼好好地黃河八寨不待，突然改了這一行？”
那中年精壯漢子道：“那是沒法子的事，我吃人家的，穿人家的，自該聽人家的，人家叫我臨時客串一番，接兩位客人，我只好來了！”
朱漢民雙眉微挑，道：“閣下，這人家二字指的是……”
那中年精壯漢子淡淡説道：“滅清教。”
聶小倩目中寒芒一閃，朱漢民笑道：“那麼，閣下奉命接的兩位客人又是誰？”
那中年精壯漢子道：“日月盟的總盟主，武林人稱碧血丹心雪衣玉龍，另一位是他的令堂大人，就這麼兩位！”
朱漢民大笑説道：“閣下，你接對了，客人現在就在你的船上。”
那中年精壯漢子冷冷説道：“不勞朱大俠説明，不是二位我不會接。”
朱漢民説道：“我母子已經上了你的船，如今船也已到了河心，你閣下奉命如何，有什麼打算，説吧！”
那中年精壯漢子道：“我自當奉知，我只奉命送二位過河，別的上面沒有交待。”
朱漢民笑道：“是麼？”
那中年精壯漢子道：“信不信但憑你朱大俠，那稍時也自見分曉。”
朱漢民道：“我不以為你們滅清教會放過這麼一個大好良機！”
那中年精壯漢子道：“事實上滅清教不準備利用這一千載難逢的不再良機。”
朱漢民道：“用意何在，可以説説麼？”
那中年精壯漢子道：“自無不可，那一方面在表示滅清教光明正大，以誠待人，很願意跟日月盟精誠合作，協手協力，共驅滿虜。”
朱漢民道：“據我所聽到的，不是這樣！”
那中年精壯漢子道：“是的，但是滅清教若不來上那麼一手，你總盟主會兼程南下，急急趕返江南麼？滅清教之用意不過在此！”
朱漢民揚了揚眉，道：“貴教主要見我，只須派人送個信，似這般以殺人為脅，逼我趕返江南的手法，未免太絕了些！”
那中年精壯漢子道：“這話總盟主不該對我説，我只是個聽人指使，受人驅策的嘍羅角色，日後見着敝教主，再對他説吧！”
朱漢民道：“見了他，我自會談，那另一方面呢？”
那中年精壯漢子道：“那另一方面的用意，總盟主恐怕未必喜歡聽！”
朱漢民道：“我這個人隨和得很，但説無妨！”
那中年精壯漢子道：“我只有遵命了，那另一方面的用意在表示，滅清教有隨時置總盟主於死地的能力，只不過是不為罷了！”
朱漢民揚眉笑道：“閣下指的是如今麼？”
那中年精壯漢子道：“我説的是隨時隨地。”
朱漢民道：“如今呢？”
那中年精壯漢子道：“如今也是一樣，如今我只消拉開那預先在船底挖好的破洞上堵塞物，在這河面遼闊，水流湍急的黃河中央，我不以為二位能倖免於難！”
朱漢民心神震動，表面上依然平靜地一笑道：“除非貴教存心犧牲了閣下！”
那中年精壯漢子道：“那倒不必，總盟主莫忘了，我出身黃河八寨，長年過的是水上生涯，這黃水之水還難不倒我，再説，便是為教犧牲，那是盡忠，再有二位陪着，那更值得。”
朱漢民笑了笑道：“你以為你有幾分機會？”
那中年精壯漢子道：“便是一分機會毫無，總盟主怕也不敢殺我！”
朱漢民笑道：“有此一説麼？”
那中年精壯漢子點頭説道：“有，總盟主也該知道，做事不能不留後手的！”
朱漢民道：“你閣下又留了什麼後手？”
那中年精壯漢子道：“總盟主適才沒見河邊另有船隻麼，他們都是滅清教的人，只要等到我該回去的時候而沒有回去，他們便會立即飛馬上報，總盟主才過黃河便殺滅清教的迎接使者，我不以為那合作有望，干戈能免！”
朱漢民眉鋒一皺，淡然笑道：“你以為我會信麼？”
那中年精壯漢子道：“那不要緊，二位是兩個人，不妨由一位監視我，一位往來岸看看，只消望一眼，當知我所言不虛了！”
朱漢民早看清楚了，那來岸邊的幾艘渡船之上，正站着四名船家打扮的漢子向河心眺望着。
當下他一笑説道：“滅清教果然厲害，我才到黃河便給了我一個下馬威，等我過了長江，到了江南後，還不知要如何呢？”
那中年精壯漢於道：“總盟主莫要誤會，我只是負責迎接，此去江南一路之上，我包管總盟主二位備受滅清教無微不至的款待！”
朱漢民淡淡一笑道：“那麼我先謝了，請轉報貴教教主，就説等我朱漢民到了江南之後再當面向他致謝，閣下請加速操舟吧！”
那中年精壯漢子一躬身，道：“敬遵總盟主令諭！”
站直身形，專心搖櫓，舟行頓速，在那遼闊河面之上帶起一道濁浪，如飛向對岸射去。
此人操舟手法果然高超，黃河水流湍急，那渡船在他操縱之下，竟然筆直地橫過河面，一點沒有順水下流之勢。
片刻之後，船抵岸邊，朱漢民探手入懷，摸出一錠銀子，笑顧那中年精壯漢子，説道：“閣下，十兩船貴在此。”
那中年精壯漢子忙説：“總盟主莫非要我回去受責備捱罵麼？”
朱漢民道：“這是事先説好的。”
那中年精壯漢子道：“那是玩笑，我是滅清教派在黃河岸邊，專候總盟主大駕，負責送總盟主過河的使者，怎麼敢收船資？”
朱漢民笑道：“那麼，就算我送給閣下買酒喝的吧！”
抖手一拋，那錠銀子“篤”地一聲，嵌入船板之中，接道：“閣下，挖船板，那會毀了這條船，只要閣下能夠用手把它拿出來，我就收回，不然就該閣下笑納。”
言畢，與聶小倩相率飄身上岸而去。
這一下那中年精壯漢子皺了眉，傻了臉，作了難，用手把銀子取出來，他自知是還沒有那種功力。
只有望着朱漢民那瀟灑飄逸的顧長背影，揚聲叫道：“總盟主賞賜，我這裏謝過了。”撐舟自去。
朱漢民聽見了，可是他沒有答理，因為他此際的眉鋒，已然皺得很深，臉上的神色也頗為凝重。
聶小倩側顧了他一眼，柔婉笑道：“民兒，娘告訴你一句話……”
朱漢民愕然抬頭，道：“什麼？娘！”
聶小倩淡淡一笑道：“見怪不怪，其怪自敗！”
朱漢民道：“娘，民兒知道，只是民兒沒想到滅清教的勢力範圍……”
聶小倩截口説道：“民兒，這不能代表滅清教的勢力範圍已伸展到大河兩岸，假如你派個人在北六省出現，那就能説日月盟的勢力已擴展到了北六省麼？”
朱漢民道：“可是娘別忘了，他們在此曾威脅了向執武林牛耳的少林派。”
聶小倩道：“娘沒有忘，那只是威脅，而不是真能控制，少林寺還不一定買帳呢！”
朱漢民苦笑説道：“可是，娘，事實上，咱們一舉一動，已全落在了人家耳目之中，咱們也完全處於被動地位了！”
聶小倩淡淡説道：“娘也明白，那皆因敵暗我明，倘若這不成其勝負的第一陣，你便被挫了鋭氣，那正中了他們的計算了！”
朱漢民神情一震，赧然説道：“娘，謝謝您，民兒又受教了！”
聶小倩笑了，道：“今後一路之上，像這一類的事，當不在少數，可是不管它有多少，娘要你記住剛才那句話……”
朱漢民飛快接口道：“民兒謹記，見怪不怪，其怪自敗！”
母子倆相視而笑。
→大鼻鬼ＯＣＲ，瀟湘書院獨家連載←
日暮時分，孃兒倆到了開封。
母子倆剛進開封城北門，那城門內兩旁街道的屋檐下，站起個身穿長袍，外罩馬褂的中年漢子。
他向着朱漢民急步走來，剛拱起手，朱漢民已然笑道：“閣下是滅清教中人？”
那中年漢子一驚，忙含笑點頭：“看來未能瞞過總盟主法眼！”
“好説！”朱漢民淡淡笑道：“貴教已為我準備好了居處麼？”
那中年漢子忙又點頭，乾笑説道：“是的，總盟主，就在北大街拐彎處那中州客棧！”
朱漢民“哦”地一聲，揚眉笑道：“中州客棧是開封城首屈一指的大客棧，貴教簡直是太周到了，我真有點過意不去，請帶路！”
這一來，倒弄得那中年漢子十分窘迫，只得乾笑-聲連連點頭應是，轉身帶路，往前行去。
朱漢民與聶小倩相視一笑，舉步跟了上去。
果如朱漢民所言，這中州客棧確是開封城首屈一指的大客棧，房間不但寬敞，潔淨，而且佈置非常講究。
那中年漢子一進門便即揚聲喝道：“客人到了，剛才我訂的那兩間上房，收拾好了沒有？”
櫃枱裏，那戴着老花眼鏡的老帳房早站了起來，聞言忙哈腰賠笑説道：“爺，早收抬好了，早收拾好了，我這就命人開門點燈去。”説着，向一名夥計一揮手。
那中年漢子又道：“你替我招呼一聲，除了倒茶送水之外，到醉仙樓叫一桌上好酒席來，記住，要上好的，要快！”
那櫃枱里老帳房又應了一聲，問道：“爺，酒席開在哪兒？”
那中年漢子忙回身賠笑，恭謹説道：“請總盟主盼咐！”
米漢民淡談笑道：“屋裏若能擺得下，就開在屋裏好了。”
那中年漢子哈腰説道：“是，總盟主，您喝什麼酒？”
朱漢民笑道：“隨便，但酒能誤事，不必準備太多！”
那中年漢子應了一聲是，立即轉身傳話，然後又轉過身來，哈腰説道：“總盟主，請跟我來。”
轉身帶路，向後院行去。
中州客棧的後院頗大，三面均是客房，天井中，小徑青石鋪成，假山兩座，花木成蔭，幽美中帶着靜稚。
為朱漢民母子倆所訂的那兩間上房，就在後院的左邊，那是緊靠着的兩間，也是左邊僅有的兩間。
此際，那兩間上房內，門窗已開，燈火已然點上，那名夥計站在門口相候，一見三人來到，立刻躬下了身。
那中年漢子沒理他，卻轉向朱漢民擺手笑道：“總盟主兩位先請看看尚中意否，不行我馬上叫他們換。”
朱漢民舉步上前，直趨房門口，只舉目一看，立刻心神震動，暗暗詫異稱奇不已，原來——
這兩間上房內，粉壁雪白，窗明几淨，點塵不染，壁上不但懸有字畫，而且擺設是既豪華又考究，更氣派。
棗紅色的大木牀，紗帳銅鈎，那一雙銅鈎擦得精光發亮，牀上緞子面的棉被，全是新的。
靠近牀頭，有一張棗紅色的書桌，上面擺着的不是普通的油燈，而是一盞八角的琉璃宮燈。
另外，那擺在書桌上的東西，一應俱全。
在那書桌之旁的牆角里，更擺着一隻棗紅色的高架，架子上，置有一隻金猊，金猊中，香煙嫋嫋，竟然是上好的檀香，另外，還有那……
總之，這不像是個客棧中的上房，簡直像那達官顯貴，或者是豪富巨紳家中的卧室。
朱漢民飛快地與聶小倩交換一個眼色，然後點頭笑道：“豈有不中意之理，簡直是大好了，對貴教這份盛意，我母子不知該説些什麼好，請代我母子向貴上致意……”
那中年漢子臉上浮現一絲得意笑容，道：“多謝總盟主誇獎，敝教是唯恐有不周之處，另外一間與這一間擺設完全一樣，總盟主要不要再看看？”
朱漢民搖頭説道：“既然擺設完全一樣，那就不必再看了！”
那中年漢子應了一聲是，然後説道：“那麼我告退了，一切開銷敝教已支付過了，總盟主！二位旅途辛苦，吃過飯話早些安歇吧！”
説着，一躬身便要離去。
朱漢民突然説道：“閣下，請慢一步。”
那中年漢子回身説道：“總盟主尚有什麼吩咐？”
“豈敢！”朱漢民淡淡一笑道：“我還沒有請教，閣下怎麼稱呼？”
那中年漢子遲疑了一下，道：“總盟主原諒，敝教中人對外不示真姓名！”
朱漢民笑了笑，道：“那麼，倘我有事要找閣下，怎麼個找法？”
那中年漢子唇邊含着一絲狡黠笑意，道：“總盟主打算在開封停留多久？”
朱漢民道：“很難説，也許明天就走，也許要待個三五天！”
那中年漢子道：“那麼我每天早上來請示一次，倘總盟主有事，可隨時當面吩咐。”
朱漢民笑着點了頭，道：“也好，閣下不讓我敬你三杯麼？”
那中年漢子道：“不敢當，我使命在身，尚有他事待辦，不敢多事停留。”
朱漢民笑了笑，道：“那麼閣下請便吧，偏勞之處，容我後放！”
那中年漢於又稱不敢，恭謹施禮而去，他臨走還向那名侍立-旁的夥計叱喝説道：“還站在這兒幹什麼，還不給客人泡茶打水去！”
説罷步履匆匆先走了。
可是當那夥計也要走時，朱漢民喚住了他，把他叫進房內，含笑問道：“小二哥，剛才那位，你認識麼？”
那名夥計神色有點不安地搖頭説道：“回相公的話，那位爺，小的不認識！”
朱漢民雙眉一揚，詫聲説道：“那就怪了，怎麼剛才他對我説，他跟貴棧很熟？”
那名夥計呆了一呆，忙搖頭説道：“那小的就不知道了。”
朱漢民笑了笑，抬手一指，道：“這些個傢俱擺設，全是寶號的麼？”
那名夥計更為不安點頭説道：“是的，是的，全是小號的，全是小號的！”
朱漢民眉鋒微皺，笑問道：“小二哥，這不像客棧中的傢俱擺設！”
那夥計簡直有點驚慌地道：“您相公不知道，這全是我們掌櫃家的，我們掌櫃是開封城裏的大財主呢，店裏一旦來了貴客，這些傢俱擺設便馬上搬了過來，平常是不擺在這兒的！”
朱漢民點頭説道：“原來如此，我説嘛……小二哥，這兩間房間是什麼時候訂的？”
那夥計道：“前天，不，不，不是前天，是昨天！”
朱漢民道：“那麼，這連吃帶住，要多少銀子？”
那夥計搖頭説道：“這小的就不知道了，您相公要是想知道，我給您向櫃上問問去。”説着，一哈腰轉身要走。
朱漢民適時擺手説道：“小二哥，不必問了，麻煩送茶水吧！”
那夥計應了一聲，匆匆忙忙地走向前面，似乎是生怕朱漢民把他留下，不讓他走。
望着那背影，朱漢民搖頭笑了：“先前那個，倒是很夠機警沉着，這一個若也是滅清教中人，那滅清教就有點廣收徒眾濫用人了。”
聶小倩搖頭説道：“這一個嫩得很，撒謊都撒得不自在，該不會是滅清教中人，對付咱們，滅清教也不會用這種人的！”
朱漢民道：“娘您認為他是撒謊？”
聶小倩道：“挑不出一句真話，定是剛才那一個事先有了關照！”
朱漢民笑道：“這種人好對付，再有兩回，民兒準能讓他全説出來！”
聶小倩搖頭説道：“傻孩子，他不會知道什麼的！”
朱漢民道：“至少他該知道那個人是誰，這些傢俱擺設是哪兒來的！”
聶小倩道：“恐怕他也僅知道那個人是準，如此而已！”
朱漢民笑了笑，還待再説，一眼瞥見那牆角木架上，金猊中裊裊上升的檀香煙，目中異采一閃，站了起來，道：“娘，您不看看這些檀香末麼？”
聶小倩笑道：“要等着你提醒，咱們孃兒倆早着了人家的道兒了！”
朱漢民臉一紅，也一愣，道：“怎麼，娘，您看過了？”
聶小倩道：“娘當年託身在千毒門中，對於用毒一道，頗有點心得，你不見那煙無雜色，無雜味麼？”
朱漢民赧然搖頭笑道：“民兒不知何時才能趕得上您！”
聶小倩道：“別求跟娘比，但求跟你爹比，什麼時候能趕得上他的十之八九，你便無論何處也去得了！”
朱漢民信步走到了書桌前，細細地看了那盞八角琉璃宮燈一眼，回過頭來笑着説道：“娘，不説別的，單這燈便非尋常人家所有！”’
其實，別的傢俱擺設，也沒有一件不是十分名貴的。
説着，他又信手打開了那書桌的第一個抽屜，笑道：“這滅清教真小氣，抽屜裏竟然空空如也！”
跟着他連續打開了五個抽屜，當他打開了那最下面的一個抽屜時，他突然笑了，搖頭説道：“我冤枉人了，有，有一個空白的信……”
“箋”字未出口，他陡地一怔，“咦”了一聲，伸手拿出了一張雪白的信箋，走過來遞向了聶小倩道：“娘，您看看，這怎麼説？”
聶小倩伸手接了過來，只一眼，她也一怔。
那雪白的信箋左下角正，印着五個硃紅小字，那赫然是：“巡撫府用箋”。
聶小倩一怔之後，隨即揚眉淡笑：“民兒，這就不難明白了，也唯有巡撫府才有這種名貴氣派的傢俱擺設，這可能是謄東西時一時疏忽，遺下了這張信箋在抽屜裏沒拿出來。”
朱漢民皺眉説道：“民兒也這麼想，可是，娘，難道説滅清教是官府中人，或者它已經勾結了官府不成？”
聶小倩道：“這大批傢俱擺設總不會是偷出來的，該是這兩種可能中之一，不過，這耐人尋味，要慢慢的查……”
朱漢民神色凝重地道：“倘若滅清教是官府中人，那只是給人一個意外，假如説滅清教的勢力已經打進官府，那就令人……”
突然一陣步履聲起自房外，聶小倩立即把那張信箋藏入袖中，只見適才那名夥計帶着另一名夥計，端着茶，捧了水走了過來。
放好了茶水，那名夥計哈腰説道：“相公，醉仙樓的酒席已經送到了，要不要現在就擺上？”
朱漢民點了點頭，含笑説道：“好吧，就現在擺上吧！”
那名夥計應喏一聲，領着同伴出門而去。
兩名夥計去後，聶小倩站了起來，走到茶几旁，伸手掀開壺蓋，自頭上拔下一根銀譬試了試，然後説道：“民兒，茶裏未施手腳，儘可放心飲用！”
朱漢民也看見了，那根銀簪未變顏色．但卻説道：“娘，還有那桌酒席呢？”
聶小倩笑了笑道：“不要緊，待會他們擺上來後，娘如法炮製地試一試也就是了，再輕微的毒，也逃不過這根銀譬一試！”
説話間，後院中又傳步履聲，適才那名夥計與同伴抬着一張圓桌與幾把椅子走了過來。他兩個身後，跟着三名提着大木盒的漢子。
進了門，兩名店夥把圓桌放在屋子中央，然後招呼那三名漢子，把酒萊送進來排在桌子上。
櫻好酒菜，那名夥計向朱漢民哈腰説道：“相公還有什麼吩咐？”
朱漢民擺手説道：“沒事了，有事我自會招呼你！”
那名夥計帶着同伴及那三個送酒菜的漢子轉身要走。
朱漢民突然叫住他們道：“且慢，幾位稍留一步！”
説着，翻腕自袖底取出一大錠銀子隨手遞了過去：“不敢説賞，送給諸位買酒喝！”
那名夥計立即眉飛色舞，遲疑了一下，伸雙手接了過去，乾笑説道：“謝謝相公爺的賞賜！”
這才帶着同伴出了門。
酒席，頗為豐盛，聶小倩在各盤各碟試過之後，放心地坐下笑説：“民兒，很出人意料，竟然沒下一點毒，儘可放心大膽食用，來，坐下吧，別讓菜涼了！”
朱漢民應了一聲，坐了下去。
朱漢民與聶小倩母子倆都有千杯不醉之量，可是聶小倩沒喝，朱漢民也不過略略沾唇。
吃喝間，朱漢民突然目中威稜暴閃，向聶小倩丟過一個眼色，聶小倩也有所覺，微微地點了點頭。
朱漢民忽地揚眉輕笑：“深夜客來茶當酒，如今我這裏是既有茶也復有酒，外面春寒料峭，令人難耐，閣下既蒙寵臨碰上了，何不下來共謀一醉？”
只聽夜空中有人輕聲説道：“自知難逃朱少俠敏鋭耳目，既蒙寵召，敢不遵命！”
人影電閃，寒風飄然，屋內燈火一陣晃動，等到燈焰恢復穩定時，屋裏已多子個蓬頭垢面的中年叫化子。
朱漢民呆了一呆，旋即笑道：“原來是丐幫弟子，朱漢民有失遠迎，當面恕罪！”
説着，站起來拱起了手。
那中年要飯化子忙恭謹躬下身形：“是要飯的來得魯莽，深夜打擾，擾人酒興，朱少俠海涵！”
“好説。”朱漢民笑道：“既是丐幫弟子，彼此便不是外人，閣下何作此見外話？請客不如客撞席，閣下找我無論有什麼事，先請坐下談。”
那中年要飯化子口中應着，卻遲疑未動。
朱漢民抬手一指聶小倩道：“這是家母。”
那中年化子立即深深施了一禮，恭謹説道：“見過夫人！”
聶小倩欠身含笑道：“不敢當，你請坐。”
那中年化子應了一聲是，仍沒有動。
朱漢民皺眉笑道：“閣下你既找上了我，那表示你認識我，既認識我就該知道我跟丐幫交情非淺了，既然交情不淺，就用不着這一套！”
那中年化子滿臉敬佩之色，拘謹稍斂地道：“恭敬不如從命，恕我放肆了！”一哈腰，坐了下去。
“這才是！”朱漢民歸座笑道：“閣下夜來找我，必然有以教我，那麼我借花獻佛，先敬閣下一杯，要談的，盡飲一杯之後再談！”
説着，取過一付杯箸，為中年化子滿斟一杯，然後舉杯相邀，中年化子連忙欠身謙遜不迭。
一杯盡飲之後，朱漢民抬眼深注，道：“我還沒有請教……”
“不敢當。”中年化子道：“有勞少俠動問，不才丐幫開封分舵李俊！”
朱漢民“哦”地一聲笑道：“原來閣下就是那位混江龍，我聽我義父提起過閣下，他老人家每每桃起拇指，敬佩閣下是位義薄雲天的豪邁英雄，今日一見，果然不虛！”
李俊有點赧然，也有點黯然，道：“是的，當年傅侯往千毒門趕宴的時候，路過開封，我曾有幸瞻仰過傅侯神威風采，傅侯那才是真豪傑，真英雄，能得傅侯誇讚，李俊這一輩子不算白活了……”
朱漢民揚了揚眉，強笑截口説道：“閣下夜來找我，有什麼事兒？”
李俊遲疑了一下，道：“少俠想必知道，少俠一路南來，盡在滅清教耳目之下！”
朱漢民笑道：“不錯，我知道，過黃河的時候，是人家擺的渡，進開封之後，又是人家把我接到這兒來的。”
李俊道：“是的，少俠，分舵也派有弟子守在四門，因見有滅清教的人迎了上去，所以分舵弟子沒有露面！”
朱漢民道：“他們不但替我在這兒訂了上房間，便是連這桌酒席也是他們送的，貴分舵怎知那人是滅清教中人？”
李俊搖頭説道：“並不知道，那只是猜透了八分！”
聶小倩突然説道：“貴分舵有人認識那人麼？”
李俊搖頭説道：“認識倒沒人認識，凡是最近常見他進出巡撫府。”
聶小倩美目中異采一閃，道：“民兒，聽見了麼？那就不會錯了！”
朱漢民皺眉説道：“這倒根出人意料之外，沒想到滅清教有這麼大的神通！”
李俊瞪目愕然，他想問，卻未曾啓口。
聶小倩淡淡一笑，自袖底取出了那張信箋道：“我母子一見這傢俱擺設，便懷疑它不是這中州客棧的，結果漢民他在書桌的抽屜裏發現了這張巡撫府專用信箋！”
李傻一震説道：“怪不得，我説中州客棧怎會突然這麼闊氣起來！”
聶小倩道：“以前開封城中可曾見過那人？”
李俊搖頭説道：“以前沒見過，就只最近常見他進出巡撫府，而且他走的都是後門，每次都是鬼鬼祟祟，生似怕人看見一般。”
聶小倩道：“最近二字，指的是多久的時日？”
李俊想了想，道：“還不到十天。”
聶小倩道：“既是時常進出巡撫府，每次又是走的後門，那麼即可見此人必是巡撫府中的人，又可見此人必然怕人知道他是巡撫府中的人！”
朱漢民點頭説道：“不錯，娘，民兒也這麼想！”
聶小倩笑了笑，道：“李兄弟，我想麻煩貴分舵一件事！”
李俊忙欠身説道：“不敢當，夫人請吩咐！”
“好説！”聶小倩道：“我想請貴分舵幫我打聽一下，這個人姓什麼，叫什麼，在巡撫府是幹什麼的，明天中午我等回話。”
李俊恭謹道：“稟夫人，不必等到明天中午，在剛才夫人跟少俠進城的時候，因為敝舵打探弟子懷疑他是滅清教中人，歸報我之後，我已經派人打聽去了，想必稍時便可趕到。”
聶小倩由衷地讚歎説道：“貴幫做事之神速周到，令人佩服！”
李俊謙遜説道：“那是夫人誇獎！”
朱漢民笑道：“原來閣下如今業已執掌了開封分舵！”
李俊赧笑説道：“那是幫主及諸位長老的垂愛！”
聶小倩道：“如今我該稱呼一聲李舵主了，李舵主，和坤那位如夫人出京下江南，可曾經過開封了嗎？”
李俊點頭説道：“在開封停了一宵，第二天就走了。”
聶小倩道：“她是住在什麼地方的？”
李俊道：“當她距離開封尚有兩三里的時候，那位巡撫大人便率領地方文武官員迎出去了，一直把她迎進巡撫府，當晚車馬僕從全停在了巡撫府。”
聶小倩笑了笑，道：“貴分舵弟子曾派人夜入巡撫府窺探過麼？”
李俊赧然説道：“和坤那位如夫人有數十名功列一流好手的死士隨行，巡撫府原來的侍從根本派不上用場，所以，所以奔沒敢讓分舵弟子冒那個險！”
聶小倩點頭説道：“沒冒那個險是對的，李舵主，她是什麼時候到開封的？”
李俊想了想，道：“總有十天光景了。”
聶小倩道：“聽説她曾到嵩山少林古剎隨喜參過撣？”
李俊點頭説道：“是的，夫人，登封分舵曾有飛鴿傳書告知敝分舵，説她也曾在少林停留了一宵，不過她的車馬都停在登封，她輕車簡從，只帶了幾名護衞跟侍婢上了少林，第二天轉回登封，沒多停留就走了！”
聶小倩點了點頭，沒説話。
朱漢民卻突然説道：“想必那位巡撫是和坤的門生一流，是個貪贓官兒，對和坤這位如夫人孝敬有加，不然他怎沒像大名府那位知府，而能安然沒事？”
聶小倩點頭説道：“民兒説得有理，那有可能……”
轉望李俊，接道：“李舵主，這位巡撫，還是當年那個劉天和？”
李俊道：“正是他，以前他的確是個專搜刮民脂民膏的貪官污吏，自從當年受傅侯一頓訓責警誡，幸保頂子腦袋之後，才收斂了不少，其實，當年威遠鏢局丟了他那一批為直隸總督祝嘏的鏢貨，他的家產已經丟得差不多了，這一回恐怕沒有什麼好東西可以孝敬和坤這位如夫人了！”
朱漢民道：“話雖這麼説，和坤那位如夫人總是有了好處，而且還不少，要不然他絕不可能安然無事！”
李俊道：“那就非我所能……”
朱漢民雙目之中寒芒一閃，聶小倩也揚了眉。
李俊卻接着輕喝説道：“是老五麼，進來叩見夫人跟少俠！”
只聽夜空中有人輕輕地應了一聲，隨見門前屋檐下射落一個膚色黝黑，身材瘦小的中年化子。
他急步走進門，近前便要拜下。
朱漢民隔席擺手，道：“説起來諸位都要長我一輩，別折煞我，請見過家母吧！”
那被喚老五的瘦小化子拜之不下，只得先轉向了聶小倩，單膝着地，恭謹説道：“丐幫開封分舵弟子項成見過夫人！”
聶小倩欠身還禮説道：“項兄弟少禮，請坐！”
聶小倩這裏舉手讓座，朱漢民那裏已然遞過了一把椅子，另外又擺上一付杯箸，笑着肅客。
項成尚自遲疑，李俊説道：“老五，恭敬不如從命，夫人跟少俠不是外人！”
項成這才稱謝告罪入座。
待他坐定，李俊問道：“怎麼樣，有消息沒有？”
朱漢民一擺手，笑對李俊道：“閣下，總該讓人家唱一杯……”
向項成一舉杯，接道：“怎麼説諸位都是為了我，來，我先敬你一杯！”
項成連稱不敢，舉起了面前酒杯。
一杯仰幹之後，項成接着便道：“打聽出來了，還是老六找上了他那在巡撫府掌灶的朋友，才得知那人姓申，叫申一笑，是巡撫府新到任的總管。”
“總管？”李俊詫聲説道：“他是什麼時候進巡撫府的，原來的柳老頭兒呢？”
項成道：“據老六的那個朋友説，這位新總管申一笑，是在七天前剛進巡撫府的，那個柳老頭兒被劉天和解職辭退了。”
李俊道：“柳老頭兒不是辦事很得力的麼，怎會被解職辭退了？”
項成搖頭説道：“這連老六那個朋友也不知道！”
李俊皺着眉鋒轉望朱漢民。
朱漢民淡然一笑道：“他總該是個總管，不然誰敢把巡撫府的傢俱擺設往外搬？”
聶小倩道：“好好地辭退了一個辦事得力的人，把一個滅清教的人弄進府中去充當總管，恐怕此中大有文章！”
李俊道：“夫人説得是，您看要不要……”
聶小倩搖頭説道：“謝謝，不必了，一方面我不願打草驚蛇，另一方面漢民這趟南返，儘可能還希望能跟滅清教協手合作，免得自己人之間引起干戈，讓滿虜坐收漁人之利，再説，這一路之上，他們以禮待我母子，固然他們的用心難測，但表面上總看不出惡意，所以我們暫時不便動他！”
李俊與項成對望一眼，李俊口齒啓動，欲言又止。
聶小倩笑道：“彼此一家人，沒有什麼顧忌的，李舵主有話請只管説。”
李俊臉上微紅，猶豫了一下，説道：“李俊遵命，也請夫人恕李俊斗膽，只怕夫人與少俠還不知道滅清教對付諸大門派及各幫會的手法？”
聶小倩道：“江南有人士上京告急，我母子略略有個耳聞！”
李俊雙眉微揚，有點悲憤地道：“別的地方我不知道，我只知道少林寺有五名三代弟子被割了頭，本幫登封分舵也有兩名弟子被斬去四肢挖了心，因此，我不敢以為他們有合作的誠意，倘有，他們不該以這種狠毒、殘酷，令人髮指的手段對付忠義之士。”
朱漢民變色説道：“怎麼，李舵主，丐幫也有弟子慘遭殺害？”
李俊悲憤笑道：“何止丐幫，武林中各門派，各幫會，只要是忠於先朝，無一能夠例外，全都有了傷亡，只不過有的幫會不願把這種事張揚出來罷了，另一方面，也是因為少俠令諭來到，大家未敢輕舉妄動，如今夫人打算跟他們談合作，我以為不但難有絲毫收穫，而且只怕會令各幫各派失望！”
朱漢民軒了軒眉，沒説話。
聶小倩卻開口説道：“貴幫登封分舵可曾將這件事報了貴幫總舵？”
李俊道：“如此大事登封分舵焉敢隱瞞不報？”
聶小倩道：“但不知貴幫總舵的指示如何？”
李俊道：“敝幫主已經動用青竹杖請出了五位長老，率領總舵八英、十二俊二十位高手趕往登封處理此理！”
聶小倩眉鋒一皺，道：“他們已經到了登封麼？”
李俊道：“已在途中，不日即可抵達。”
聶小倩沉吟了一下，道：“各幫弟子慘遭殺害，各幫各會的悲憤，那是在所難免，無論怎麼做，那也無可厚非，可是李舵主要知道漢民的立場，他繼承了夏大俠的衣缽，是我漢族世胄，先朝遺民的當然領袖，他身系大漢民族之安危盛衰，他不能在滿虜未逐，公仇私恨未報之前，先在自己人之間啓動干戈的，讓自己人殺自己人，讓滿清朝廷隔岸觀火，坐山看虎鬥，最後來橫掃殘局……”
李俊道：“夫人，這干戈不是咱們引起的。”
聶小倩含笑説道：“那有什麼分別，到頭來受害的仍是我大漢民族。”
李俊默然不語。
聶小倩又道：“我也明白，跟他們談合作，似乎很難，但為大局設想，便是有一絲希望也不能放棄的，我也知道滅清教無端殺害各門派各幫會弟子，這是仇，但我試問，公仇在先，還是私仇在先？倘能曉以大義，謀得並肩攜手，精誠合作，共襄義舉，驅滿虜于山海之外，匡復我莽莽神州，大好河山，我以為那被殺害的各門派、各幫會弟子，也就死得瞑目，更會含笑九泉，額手稱慶了，李舵主以為然否？”
李俊紅着臉，羞愧地道：“多謝夫人當頭棒喝，退我冥頑，但夫人該知道，各門派、各幫會之中，單一個開封分舵明白是沒有用的！”
聶小倩嫣然笑道：“謝謝李舵主提醒，這個我知道，貴幫五位長老，及各門派掌教、各幫會領袖面前屆時我自有説辭！”
李俊沒有再説，項成卻突然説道：“少俠，我還有一個消息稟報！”
朱漢民“哦”了一聲，説道：“項大哥還有什麼消息，請説！”
“不敢當！”項成欠身説道：“敝分舵頃接北京分舵郝舵主飛鴿傳書，要各分舵轉告少俠，那位御林軍的統帶，爵封嘉義公的福康安，已經帶着大內侍衞中的精鋭出京南下，不知意圖，請少俠多多小心提防！”
朱漢民聽得呆了一呆，訝然説道：“福康安帶着大內侍衞出了京？這是為何？”
聶小倩淡淡説道：“那自然是為了你！”
朱漢民挑眉笑道：“莫非他正是為收漁人之利而來了？好吧，要來就讓他們全來吧，我要讓他們一個也回不了北京！”
聶小倩橫了他一眼道：“民兒，輕敵是兵家大忌，那福康安要是沒有把握，弘曆絕不會輕易派他出京，咱們不可不謹慎應付！”
朱漢民神情一震，立刻斂態説道：“是，民兒知過！”
對他這種知過即改，順敬尊親的態度，李、項二人暗暗點頭，極感敬佩！
又坐了一會兒，李、項二人站起告辭，聶小倩與朱漢民也未挽留，在朱漢民的相送下，二人恭謹施禮，越窗而去。
李、項二人走後，聶小倩臉上的神色，剎時間變得很凝重，她向着朱漢民擺了擺手，道：“民兒，招呼他們一聲，讓他們把席撤了吧！”
朱漢民暗感詫異，但是他沒有多問，立即喚來店夥撤走了那猶豐半殘的一桌酒菜。
打掃乾淨之後，店夥走了，朱漢民隨手掩上了門，這才問道：“娘，什麼事使您這麼煩心？”
聶小倩未即時答話，擺了擺手，示意朱漢民坐下，一直等朱漢民坐定了，她才開口説道：“民兒，在跟滅清教教主會面之前，恐怕咱們得好好費上一番唇舌來説服各門派、各幫會哩！”
朱漢民道：“娘指是李俊所説那……”
聶小倩點頭説道：“娘正是指的這個！”
朱漢民笑道：“那娘無須煩心，各門派掌教、各幫會領袖，當年跟爹的私交都很好，也沒有不敬服珠符令的，只要到時候……”
聶小倩搖頭説道：“事情不如想象那麼簡單，少林與丐幫，那也許只須一句話，可是其他門派幫會便不同了，當年各門派的掌教及各幫會的領袖，如今已更換了不少，恐怕不像少林與丐幫那麼容易説動的……”
朱漢民道：“民兒以為他們都是深明大義的人，只要曉以利害，他們不會不把公仇放在前面，私仇暫置腦後的！”
聶小倩嘆了口氣，道：“但願如此了，民兒你到巡撫府去一趟看看！”
朱漢民一怔説道：“娘不是説，暫時不動他們的麼？”
聶小倩道：“那話是對丐幫弟子説的，況且娘也只是叫你去看看，並不是要你去動他們，懂麼？”
朱漢民道：“娘，民兒懂，現在就去麼？”
聶小倩道：“天色已近三更，正是時候，可以去了！”
朱漢民應了一聲，當即一拜出門而去。
朱漢民走後，聶小倩拍手熄了桌上的燈，返回隔室自己房中，也並沒有再點燈。