祝老頭再次收劍入匣，又取起綠鯊皮鞘的匕首，又道：“這是紫艾。”
匕首出鞘，大家定睛看去，那匕首長約一尺三寸，（匕首就是短劍）隱泛紫光，似是比那兩柄劍還要犀利！
大家又紛紛給他鼓掌。
祝老頭這回沒有把紫艾匕收起，就朝大家含笑道：“方才有位來賓提出兩柄劍品質一樣如何削得斷？關於這點，小老兒才説過，寶劍送烈士，就是要送給善於使劍的人。小老兒這試劍會，就是要用兩柄品質相同的長劍，把一柄削下三截來，這不是憑劍之鋒利，而是要把內功貫到劍上，才可以辦得到……”
口氣微頓，接下去又道：“至於另一位來賓問小老兒如何削法，小老兒不會使劍，也沒練過內功，但小老兒可以表演一手給大家瞧瞧。”
他左手隨手取起一支長劍，右手執着紫艾匕，含笑道：“小老兒表演的是削劍，既沒練過內功，那就要仗着這柄匕首的鋒利，才能把劍削斷了。”
他口中説着，右手匕首隨着話聲往長劍上削去。
大家耳中清晰的可以聽到“嚓”“嚓”“嚓”三聲輕響，紫艾匕首毫不用力的就把那口長劍，削下了三截來！
他削劍就像賣甘蔗的削甘蔗一樣，輕鬆得很。這回大家都親眼目睹紫艾匕果然削鐵如泥！
不，削鐵如泥，削的只是鐵而已，他削斷的是百鍊精鋼的長劍！
這下看得大家目瞪口呆，全廳都爆起一片爆竹般的掌聲。
祝老頭放下斷劍，又把紫艾匕收入鞘中，然後朝大家拱拱手道：“小老兒獻醜，現在請來賓上來試劍了。”
十席來賓大家竊竊私語，沒有一個人上去。
龍在田從腰間取出早煙管，裝了一袋旱煙，“嚓”“嚓”的打着火石，吸了一口煙，朝他徒弟田中玉低低的道：“三口都是好劍！”
田中玉道：“依你老人家看，那一口最好呢？”
龍在田噴着煙，笑道：“如果我老人家有三口好劍，還是傳給你的好？還是送人的好？”
田中玉道：“那自然是傳給我的好了。”
龍在田呵呵笑道：“這就是了。”
田中玉問道：“你老人家是説那口紫艾匕最好麼？”
龍在田問道：“這還用問？”
田中玉眨眨眼睛，問道：“紫艾匕好在哪裏呢？”
龍在田道：“這三口劍，都是百鍊精鋼中的精鋼，千萬件中選一的利器，所謂採五山之精，合六合之英，才能煉得成寶劍，他鑄煉了幾十年刀劍，—點一滴的收集起百鍊精英，最後才鑄成這三口寶劍，自然是一爐鑄出來的了。”
田中玉道：“我是問你老人家何以紫艾匕最好呢？”
“是呀！”
龍在田吸了口煙，又道：“你聽我慢慢的説，這三口劍，既是一爐鑄出，自然要分先後，火候到了爐火純青之時，火苗就會透出紫氣，這紫氣就是從爐內鍊冶的百鍊精鋼中發出來的，名為紫苗，也就是這一爐百鍊精鋼的精英，精英當然不會太多，它只能鑄一柄匕首，所以只鑄了一柄短劍，劍身隱泛紫光，其性柔韌，鋒能斷金。”
凌幹青聽他説得甚是在行，心中暗暗驚異，忖道：“看來此老倒是淵博的很！”
田中玉又道：“那麼還有兩柄劍呢？”
龍在田道：“他提煉出一柄匕首之後，爐中還有—爐百鍊精鋼的精英，再加冶煉，爐火依然純青，他第二次鑄煉出就是鎮山劍，其色純青，柔中有剛，其利切玉。”
田中玉道：“這麼説三劍之中鎮江劍最差了。”
“那也不然。”
龍在田道：“百鍊精鋼，愈煉愈精，他雖然取出了紫苗、青苗，但爐中的百鍊精鋼精英，經過最後兩次去蕪存精，就現出潔白如玉的光芒，鑄成寶劍，鋼中有柔，利斷百鐵，從前的人，認為白純於青，劍芒以純白為上品，魏文帝寶劍詞就有‘白如積雪，利若秋霜’的説法，白居易古劍詩也有‘白光納日月，紫氣排牛鬥’，白色還在紫色之上呢！”
凌幹青拱拱手道：“龍老丈淵博，令人不勝欽佩。”
龍在田連忙含笑道：“凌相公好説，老朽山只是摭拾舊聞罷了，怎敢當得淵博二字？”正説之間，只聽前面右首第三桌上，大家鬨然叫了起來，有人大聲道：“易老大是淮南劍術名家，咱們推舉易老大上去試劍。”
此人話聲—出，全桌的人，都紛紛鼓掌叫好。
另一個人道：“易老大不上去，豈不辜負了大家的美意了？”
接着又有人叫道：“對，對，易老大不用客氣了。”
全廳的人經這幾個人叫，也紛紛鼓起掌來。
只見從第三桌上徐徐站起一個四十多歲身穿青布袍的中年人，抱拳朝大家拱拱手道：“兄弟易傳淮，練過幾年武，今晚只是慕名參與盛會，在這許多高人面前，本來不敢獻醜，現在蒙諸位老哥愛護，盛情難卻，笨鳥先飛，也只是拋磚引玉罷了，試得不成，諸位幸勿見笑。”
他這番話説得極為得體，大家又報以熱烈的掌聲。
易傳淮在掌聲中離座走出，往上行去。
龍在田又道：“淮南易家倒確是有名的劍術世家，當年有八手劍之譽的易淮德大概是他的祖父輩了。”
他對武林人物掌故，似是極熟，説來如數家珍。
易傳淮走到上首，朝祝老頭拱拱手道：“在下獻醜。”
祝老頭連忙還禮道：“易大俠客氣。”
易傳淮右手取起一支長劍，左手也隨手取起一支，然後正身凝立，緩緩納了一口氣，緩緩舉起右手，大家看他舉劍之時，劍尖起了一陣輕微的顫動，可見他已把內勁運集到劍身之上了！
大廳上一時之間，人聲頓寂，幾十雙眼睛，全部集中在他的身上。
只聽易傳淮口中開氣吐聲，大喝一聲，右劍疾落，朝左手長劍劍尖上砍去！
“當”火星飛濺，響起了一聲清脆的金鐵交鳴，餘音繚繞，嗡嗡不絕！
大家定睛看去，他左手長劍依然絲毫無損！
這下，易傳淮一張小方臉登時漲得色若豬肝，放下雙劍，朝大家拱拱手道：“兄弟自知不行，當真獻醜了。”
説完，回身退下，他自知無趣，自然不好再行回座，逕自往門外行去。
龍在田呼着煙，微微搖頭道：“淮南易家的後人，連一口氣都注不上劍，八手劍算是沒有傳人了！”
這自然是行家的話，真氣若是貫注上劍身，劍尖就不該亂顫的了。
這時又有一個身穿藍褂的漢子起身朝上面行去。
這人凌幹青一眼認出他正是中午坐在鄰桌喝酒的邱姓漢子，他口發狂言，舉手拍着桌子大笑，畢賢弟還瞪了他一眼呢！
那姓邱的漢子走到上面，朝祝老頭拱拱手道：“兄弟邱秉昆，也來試試。”
説完，一雙手擄袖子，露出毛茸茸的一雙粗腕，伸手取過兩柄長劍，然後站了個馬椿，雙手緩緩從胸前提起，左手橫劍在下，右手執劍往下就砍！
劍劍相掣，自然會發出“當”的一聲金鐵交鳴，光聽他這聲劍鳴，只是金鐵掣撞，就沒有方才易傳準的清越激鳴之聲，自然更沒有砍斷了！
沒砍斷劍，邱秉昆臉上也當然會紅，但他井沒有放棄希望，右手依然接二連三的連砍了五六下，一陣“當”“當”連響之後，劍依然沒斷。
邱秉昆也自知無望了，紅着臉站起，笑道：“祝老丈每一柄劍都是百鍊精鋼鑄的好劍，兄弟不成。”
放回雙劍，回身走下，他並沒走，依然回到座上坐下，只是搖頭，他當然不肯走，要看看誰能真的把劍削斷。
天下任何事情，只要有人開了頭，就會有人接着上去，不論上去的有沒有把握，反正是“試劍會”試試無傷大雅，碰個運氣也是好的。
何況前面已有兩個人也沒削得斷，削不斷也並不丟臉了。
於是繼邱秉昆之後，接着又上去了三個人，自然沒有一個削得斷的，這三人也並沒退出，依然回座坐下。
廳上有這五個人先後上去丟了臉回下去，大家勇氣也隨着消失了，沒有人再敢自不量力。
畢雲秋偏頭望望凌幹青，説道：“大哥，你也去試試咯！”
凌幹青正因自己失去了青藤劍，手頭沒有適合的兵刃心中也有些躍躍欲試，一面説道：“我只怕不行。”
龍在田口中咬着煙嘴，忽然放下旱煙管，開口笑道：“凌相公去試試有什麼要緊，年輕人要有大無畏的精神，鎮山劍劍中精英，千金難求，老朽相信你可以得彩，快上去吧，老朽給你鼓掌。”
説完，果然拍手鼓起掌來。
田中玉和同席兩個漢子也跟着鼓掌。
全廳的人，正在沉默之際，忽聽後面席上有人鼓掌，大家紛紛轉身看來！
畢雲秋道：“大哥，快站起來呀！走小弟陪你上去。”
凌幹青畢竟臉嫩，臉上一紅，只得站起身來，舉步走出。畢雲秋也緊跟着站起。
田中玉也很快站起，朝他師父龍在田道：“我也去。”
龍在田朝他含笑點了點頭。
凌幹青舉步朝上面行去，他後面緊隨了畢雲秋和田中玉兩人。
大家眼看這回走上去的竟是—對玉面朱唇，英俊瀟灑的美少年，（田中玉面如黃蠟，大家自然不會去瞧他）瞧他們文縐縐的書生模樣，也要上去試劍！
天底下，總是面貌英俊的人，會佔到便宜，廳上眾人不但沒有笑他們不配，反而紛紛鼓起掌來，凌幹青和畢雲秋經過的幾張席上，幾平是掌聲如雷。
祝老頭看到三人同時走了上去，連連拱手道：“歡迎、歡迎！”
凌幹青拱手道：“在下凌幹青，一時見獵心喜，不揣愚昧，上來一試，只怕學藝不精，也未必能削得動。”
“凌相公好説。”
祝老頭含笑道：“這是試劍會，大家都可以來試，這二位是……”
畢雲秋道：“他是我大哥，我叫凌幹雲。”
田中玉也斯文的抱了抱拳道：“我叫田中玉。”
兩人説完，就並肩站到了邊上。
凌幹青又朝坐在一旁的老和尚法善大師行了一禮，才伸出雙手，從桌上取起兩柄長劍，隨手拈了拈，就面向大家，含筆説了聲：“獻醜。”
也不運氣作勢，依然面含微笑，舉起右手長劍朝左手執着的劍上削去。
廳上眾人看他連運氣都不會，舉劍就削，心中還暗暗竊笑：“這樣這位公子哥兒，也要上去試劍？”
“嗒！”這一聲輕響就和方才“當”的聲音不同！
但“嗒”的一聲之後，大家又聽到了“當”的一聲輕響！
這一聲“當”，可不是兩劍互相撞擊發出來的聲音，而是劍尖墮地之聲！
他真的一下就把劍尖削下來了！
剎那之間，全廳之人情不自禁的紛紛熱烈鼓起掌來。
畢雲秋眼中閃起喜喜悦的光芒，和田中玉二人也熱烈的鼓着掌。
凌幹青等大家一歇，臉含笑容，右腕輕顫，又是“嗒”、“嗒”二聲，削下了兩截劍身，又是“當”“當”兩聲，斷劍落到了地上。
畢雲秋喜得叫道：“大哥，恭喜你，成功了。”
廳上眾人看他輕描淡寫，毫不費力的削斷了三截，掌聲更是像春雷般響起。
祝老頭目中閃着異彩，拱手含笑道：“恭喜凌相公，鎮山劍有幸，終於得到了明主，小老兒也深感欣慰了。”
説罷，拿起鎮山劍，雙手遞過。
凌幹青伸手接下，説道：“老丈厚賜，在下拜領了。”
畢雲秋道：“大哥，我也試試好麼？”
凌幹青聽得暗暗一怔，他並不知道這位新結交的兄弟也會武功，一面含笑道：“兄弟要試，自然是好，我預祝你也能得到鎮江劍。”
畢雲秋朝他深深一笑道：“謝謝大哥，我們兄弟兩人，各得一柄，才公平呀！”
他走前兩步，伸手取起凌幹青剛才用過的兩柄劍來，一柄已經削斷了三截，只剩下半支斷劍。
他也學凌幹青的樣，轉身面向大家，也不運氣作勢，左手橫執斷劍，右手舉劍便削。
這回，大家因有凌幹青削劍在前，他們是兄弟咯，誰也不敢輕視他了，所有的眼光，都集中在他雙手之上。
畢雲秋動作比凌幹青還快，但見劍光連閃，大家耳中同時聽到“嗒”、“嗒”、“嗒”、“當”、“當”、“當”連接的聲響果然也同削下了三截劍身。
兄弟二人，同樣俊逸，同樣表演了一手，這是何等難得的事，眾人又熱烈的鼓掌叫好。
畢雲秋把長劍和半截斷劍放回桌上。
凌幹青已喜是眉飛色舞，一把握住了他右手，説道：“兄弟，恭喜你，你也成功了。”
畢雲秋臉上紅紅的，目中神彩閃動，輕笑道：“這是大哥給我的鼓勵。”
田中玉目光中也露出欣喜之色，説道：“恭喜凌兄啦，鎮江劍也有主人了。”
祝老頭又取起鎮訌劍，含笑道：“真是難得，凌相公賢昆仲珠樹成雙，同得鎮山、鎮江二劍，小老兒但願二位善自珍惜，以此利器，行俠扛湖，為人間掃除不祥。”
説着把劍遞給了畢雲秋。
畢雲秋接過劍，臉上微紅，説了聲：“謝謝祝老丈。”
田中玉道：“還有我呢！”
他沒待祝老頭多説，一閃身，伸手從桌上取起畢雲秋用過的長劍，和那把已被削斷過六截，還剩下一尺多長的斷劍，右腕一振，像削黃瓜一樣，朝斷劍上削去。
他削得和畢雲秋一樣快，但聽“嗒”、“嗒”、“嗒”、“當”、“當”、“當”一陣連響，三截劍身，應劍削落！
凌幹青、畢雲秋沒想到自己同桌的黃蠟臉少年居然也有這般功力，方自怔得一怔，立即替他鼓掌。
大家眼看上去的三個少年都能手法俐落，削斷劍身，掌聲更是雷動。
凌幹青含笑道：“田兄好俊的功夫！”
田中玉放回劍，朝他笑笑道：“凌兄過獎了。”
祝老頭道：“田相公，可惜小老兒只有兩柄劍，你雖削斷了劍，小老兒抱歉，無以為贈了。”
凌幹青忙道：“祝老丈，不要緊，在下這柄劍，送給田兄好了。”
祝老頭看了他一眼，不覺喑喑點頭。
“謝謝凌兄，這是凌兄的劍，在下如何能要？”
田中玉朝凌幹青拱了拱手，就朝祝老頭道：“祝老丈，我要緊艾匕。”
祝老頭一怔，含笑道：“田相公，小老兒説過，紫艾匕小老兒要留給小徒的。”
田中玉道：“我拜祝老丈做師父，不就是老丈的上徒了麼？”
“哈哈！”祝老頭大笑了一聲，一雙豆眼盯着田中玉打量了一陣，才搖搖頭道：“小老兒不能收田相公為徒弟。”
田中玉問道：“為什麼呢？”
祝老頭聳聳肩，笑道：“田相公只能拜在小徒門下當徒弟，還差不多，若是拜小老兒為師，小老兒虧就吃大了。”
田中玉道：“你怎麼會吃虧的呢？”
祝老頭道：“因為小老兒和田相公的令祖是朋友，田相公若是拜小老兒為師，小老兒不是矮了一輩了麼？吃虧的事兒，小老兒划不來。”
凌幹青看得暗暗納罕，人家在試劍會開始，就已説得清清楚楚，紫艾匕是留給徒弟的，照理田中玉就不該問他要紫艾匕。等人家再説要留給徒兒的，他又要拜人家為師，這豈非跡近胡鬧？但再聽祝老頭口氣，又好像認識田中玉的祖父！
“哈哈！”這聲大笑，笑得蒼勁，起自十席來賓的後面一席，正是龍在田發出來的，他已隨着笑聲，從座上站起，往上面走來，一手執着旱煙管，朝祝老頭拱拱手道：“祝老哥一別二十年，你居然認得出兄弟的小孫子來。”
凌幹青暗道：“原來田中玉是他孫子，他方才還説是他徒弟哩！”
祝老頭也呵呵一笑道：“是龍老哥，真是久違了。”
龍在田喝道：“中玉，還不快給師父磕頭？”
田中玉果然依言朝祝老頭跪拜下去，恭恭敬敬的磕了八個頭，口中説道：“師父在上，弟子田中玉給你磕頭。”
祝老頭道：“龍老哥，這是怎麼一回事？”
龍在田大笑道：“這是你老哥二十年前親口答應的，不論我那媳婦生男生女，都要拜在你門下，可是忘了麼？”祝老頭點點頭道：“兄弟説過這話。”
“那就是了。”
龍在田掀須笑道：“所以兄弟特地送小孫子到金陵來拜師的了。”
祝老頭為難的道：“龍老哥，兄弟是説過這話，只是現在只怕不成……”
龍在田道：“為什麼？”
祝老頭望望廳外，説道：“因為跟兄弟要債的人已經來了。”
廳外，施施然走進三個肩披紫短氅，身穿青布勁裝的彪形漢子。
這三人全都都濃眉粗眼，年在四旬以上，眉目之間有着一股膘悍之氣，一望而知練的是外門功夫，而且不是善良之輩。
中間一個冷然道：“祝老頭，咱們堂主快要駕到，你盡在這裏説着廢話，還不快出去迎接？”
祝老頭神色微變，朝龍在田祖孫拱拱手道：“龍老哥，你和令孫先請回座吧。”
接着又朝十席來賓連連抱拳道：“諸位來賓，今晚多承光臨，小老兒萬分感謝，現在試劍會至此結束，諸位都請回去吧！小老兒在此恭送大駕。”
説完，又朝大家連連抱拳鞠躬。
十席來賓差不多全是鎮江城中的武林同道，和許多路過鎮江的友好，相約而來，他們已經聽出祝老頭的口氣，這三個紫氅大漢不是好惹的人物，誰都不願多事，聞言紛紛站了起來。
“坐下！”
那中間的紫氅漢子聲若洪鐘，大聲喝道：“在咱們堂主來到之前，誰都不準移動！”
祝老頭神色微沉，抱拳道：“三位朋友這話太過份了，貴堂主要來，和這些來賓，有何關係……”
“別嚕嗦！”
中間漢子不耐煩的嘿了一聲道：“祝老頭，堂主快到了，你還不出去迎接麼？”
祝老頭呵呵一笑道：“貴堂主是給小老兒拜壽來的，那有壽翁出迎之理？”
龍在田祖孫仍然站在上首並未退下。
凌幹青不願多事，悄聲道：“兄弟，咱們先回座去。”
畢雲秋好事，不願的道：“大哥，咱們站着看一回咯！”
只聽門口有人大聲喝道：“堂主駕到！”
緊接着又有兩個紫氅大漢急步走入，在門內分左右站立。先前的三個大漢也急忙退到邊上，凜然而立。
就在此時，只見從廳門外大步走進一個身披紫色大氅，（那五個大漢肩頭披的只是短氅，自然大有區別）中等身材，臉型瘦削，雙顴突出的老者。
此人年約五十六七，頦下留着數寸長的一撮稀疏黃髭，面目冷森，目光一掠，朝廳上眾人還皮笑肉不笑的微微點了下頭。
大家雖不知此人是誰，但光瞧他這份架勢，諒來必是大有來頭的人，一時之間，全廳登時肅靜無譁。
紫氅老者此時才朝祝老頭拱拱手道：“兄弟找了祝老哥多年，直到前幾天，才知道你老哥隱居北固山，總算給兄弟找到了，聽説今天還是祝老哥的譁誕，兄弟趕來，正好給你老哥拜壽。”
許多人心裏在想：“那三個大漢來勢洶洶，原來他們是老朋友。”
祝老頭呵呵一笑道：“姚老哥居然一直沒忘記老朽，真是難得，姚老哥現在是紫衣幫的堂主，這拜壽二字，老朽可擔當不起，有什麼賜教，倒是不妨明説。”
眾人聽他説出這姓姚的是紫衣幫堂主，不由得大吃一驚，暗道：“這五個大漢和姓姚的身上，全部披着紫氅，早該認他們的來歷了！”
原來紫衣幫崛起江湖，雖然只是近幾年的事，但他們幾乎把江湖黑道高手，全都網羅了去，聲勢之盛，連素有天下第一大幫之稱的丐幫，都相形見拙。
江湖上人只要一提起紫衣幫三字，無不談虎色變。
這紫氅老者居然還是紫衣幫的堂主，那麼這鐵匠祝老頭，大概也不是尋常人了！
“哈哈！”
紫氅老者大笑一聲道：“祝老哥説得是，自從二十年前，兄弟蒙祝老哥手下留情，削去了兄弟左手一指，這份盛情，二十年來，兄弟一直耿耿隊在心，原意苦練十年，再來討教祝老哥的掌中劍，設想到一晃就是二十年，始終沒找到祝老哥，等到兄弟找到祝老哥，敝幫總堂卻指令兄弟盡棄前嫌，務必把祝老哥請到，還望祝老哥賣兄弟一個面子，屈駕一行。”
座上眾人聽到這裏，不覺又是一怔！
掌中劍卓一絕，名滿武林，難道鐵匠祝老頭，會是掌中劍卓一絕？
不錯，卓、祝，同音，他是故意化了名，隱居於此的了！
祝老頭聽了紫氅老者的話，呵呵一笑道：“姚老哥要老朽到哪裏去？”
紫氅老者道：“自然是敝幫總堂了。”
祝老頭拱拱手道：“姚老哥請覆上貴幫總堂，老朽年紀大了，今晚備下十桌素齋，就是向鎮江城的朋友告別，打算回到故鄉去，人老了，總要葉落歸根。”
“卓老哥，這怎麼成？”
紫氅老者道：“你就是不看姚伯昌的薄面，也總是敝幫總堂來請的，卓老哥花甲初度，正是是盛年，説什麼也要去敝幫總堂一行。”
他這下説出了自己的名號，更使大家暗暗一驚。
原來這紫氅老者竟是陰陽判姚伯昌，此人在黑道上，可説名頭極響，也有人叫他九指判官，因為他左手食指少了一節，故有九指之名，他那節食指，原來竟是給掌中劍削斷的。
卓一絕（祝老頭）道：“貴幫要老朽去做什麼？”
姚伯昌（紫氅老者）道：“總堂只要兄弟務必把卓老哥請到，至於有什麼事，兄弟就不清楚了。”
説到這裏，忽然“哦”了一聲道：“還有，總堂交代兄弟，卓老哥去的時候，還請卓老哥把花了二十年時間，去蕪存菁，精心鍛鍊鑄制的三柄寶劍，也一起帶了去，卓老哥要多少報酬，敝幫可以完全照付。”凌幹青聽得一怔，暗道：“原來這三柄劍，卓老丈竟花了二十年功夫才煉製而成的，這就是了，他煉製二十年刀劍，是把百鍊精鋼的精華留了下來，再經過千錘百煉，一再鍛鍊，才鑄成了二劍—匕。”
“很抱歉。”
卓一絕抱抱拳，笑道：“這更不行了，這三柄劍，老朽都送了人了。”
姚伯昌道：“卓老哥送給了誰？”
卓—絕道：“老朽今晚舉行試劍會，兩柄長劍，送給了兩位年輕朋友，一柄匕首，則是留給小徒的，剛才也拜了師。”
“剛才也拜了師”，那是指田中玉了，他本來孑然一身，根本就沒有徒弟。
田中玉聽得大喜，那雙靈活的眼睛中，閃過了喜悦的光彩。
姚伯昌目光冷冷的一瞥凌幹青、畢雲秋兩人，問道：“就是他們兩個？”
畢雲秋也冷冷的道：“是又怎樣？”
田中玉接口道：“還有我。”
姚伯昌臉上沒有笑容，也並不生氣，他一手摸着黃髭，神情冷漠的道：“你們留下長劍，可以去了。”
畢雲秋斜睨了一眼，微曬道：“你説什麼？”
姚伯昌臉色一沉，説道：“老夫要你們留下寶劍，可以走了。”
畢雲秋扳着臉孔，説道：“你憑什麼要我們留下寶劍？”
姚伯昌怒笑道：“就憑這話是老夫説的。”
“那好。”畢雲秋—抬手道：“姓姚的，你把身上這件紫氅留下，可以走了。”姚伯昌聽得勃然變色，沉笑道：“好小子……”
卓一絕怕兩個年輕人吃了虧再説初生犢牛不畏虎，紫衣幫在武林中聲勢正盛，怕他們意氣用事，連忙勸道：“賢昆仲……”
他底下的話還沒出口，畢雲秋一閃，就欺到了姚伯昌面前，冷喝道：“姓姚的，本公子要你把此氅留下，已經對你很客氣了，你還敢出口傷人，狗膽倒是不小！”
揮手一掌，“啪”的一聲，端端正正摑在他左頰之上。
姚伯昌明明看他右手摑了過來，就是沒來得及躲閃。
他是堂堂紫衣幫堂主，被一個年輕小夥子摑上了一個耳光，這還得了？目光一瞪，射出兩道冷森的寒芒，盯注着畢雲秋，怪笑一聲道：“好小子，你……”
“你還敢罵人？”
畢雲秋左手揚處，又是一個耳光打了過去。
這回，姚伯昌目光犀利，畢雲秋揚掌打去，他自然看得清清楚楚，目光一注，看到畢雲秋掌心金光—閃，不由得神情猛震，往後斜退一步，雖然避開了一記耳光，但他臉上的陰狠兇悍之氣，剎那盡斂，還沒開口。
畢雲秋已經收回手去，冷哼道：“天底下，講的是一個理字，我和大哥在試劍會上，承蒙卓老丈以雙劍相贈，他送給了我們，就是我們的了，你憑什麼要我們留下雙劍？難道紫衣幫在江湖上，就是這樣不講理的麼？”
他佔了一個“理”字，俗語説得好，有理天下通行，無理寸步難行！
姚伯昌在紫衣幫是一名堂主，但這個堂主，只是總堂下面的三個堂主之一，地位説低不低，説高也不算太高，他如果有損紫衣幫的令譽，可也是擔待不起的。
他聽得不覺連忙陪笑道：“公子教訓得極是，敝幫在江湖上，能有今日的聲譽，自然是最講理的了，在下方才並不知情，還望公子原諒。”
他捱了一記耳光，居然前倨後恭，講起理來！
這一下看得卓一絕心中暗暗納罕，忖道：“這話不象陰陽判姚伯昌平日為人，這是怎麼一回事？”
畢雲秋冷冷一哼道：“這還差不多，那你還要不要我們留下劍了？”
“不敢。”姚伯昌連忙拱拱手道：“在下方才實是誤會，卓老哥既已把兩柄寶劍送給了二位公子，怎好再要二位公子留下？”
畢雲秋孥眼朝凌幹青笑了笑道：“大哥，人家既然不要我們把劍留下了，我們大概可以走了。”
姚伯昌連連點頭道：“是，是，二位公子只管請便。”
畢雲秋道：“大哥，我們走呀！”
凌幹青經畢雲秋這麼一説，只得點點頭，朝卓一絕拱手道：“卓老丈厚賜，小生兄弟那就告辭了。”接着又朝坐在上首的法善大師和龍在田祖孫拱手，才和畢雲秋一同步出大廳。
田中玉一雙明亮的眼睛只是看着畢雲秋，一直望着他後影在大廳外消失了，他還似依依不捨的望着門外黝黑的天色發楞！
姚伯昌等凌幹青、畢雲秋二人一走，他“堂主”的架子又端了起來，深沉的目光，掠了一下十席來賓，一揮手道：“諸位現在可以走了，只是今晚在這裏發生的事情，諸位走出廳門，最好就把它忘了，若是敢有半句泄露的話，諸位必然會想到它的後果，應該是如何嚴厲的了。”
他對畢雲秋講理，對這些來賓卻又不講理了。
十席來賓自然都知道紫衣幫的歷害，大家誰也不敢作聲，紛紛離座。
卓一絕連連拱手道：“諸位好走，老朽謝了。”
姚伯昌目光一注龍在田，嘿然笑道：“這位大概是和卓老哥齊名的掌中指田老哥了，今晚真是幸會。”
龍在田呵呵一笑：“姚老哥好説，老朽更名龍在田，已有多年沒在江湖走動，今晚是送我小孫子拜師來的。”
姚伯昌又瞥了他身邊的田中玉一眼，點頭道：“卓老哥的掌中劍，確是武林一絕，令孫能拜在卓老哥門下，可喜可賀……”
接着又朝卓一絕拱拱手道：“卓老哥，兄弟還是一句老話，要請你老哥賞個薄臉，這是敝幫誠意相請，卓老哥也總聽説過，敝幫決定之事，是從不更改的，也沒人可以更改，還請老哥三思。”
他這番話，軟中有硬，也暗寓威脅之意。
卓一絕一笑道：“貴幫盛意，老朽至為感激，只是貴幫找老朽何事，連姚老哥都説不出來，要老朽如何答覆呢？”
姚伯昌已有不耐之色，道：“卓老哥只要知道是敝幫奉邀就好了，去與不去，一言可決，何用藉詞推宕？”
卓一絕勃然作色道：“姚老哥奉貴幫總堂之命，是來邀請老朽的？還是來綁架的？若是邀請，老朽就得有考慮的餘地，若是綁架，那就不用多説，直截了當的動手，把老朽綁去就是了。”
龍在田道：“姚老哥，這樣好了，貴幫邀請卓老哥，自然是一番好意，老朽覺得還是讓卓老哥考慮考慮，再作答覆何如？”
姚伯昌道：“田老哥的意思，卓老哥幾時才能答覆？”
“老朽現在已經更名龍在田了。”
龍在田道：“這樣吧，卓老哥明天再行答覆，如何？”
姚伯昌道：“你龍老哥願意作保麼？”
“哈哈！”卓一絕怒笑一聲道：“姚伯昌，難怪你要給凌二相公打了一個耳光了，你這話簡直放屁，我卓一絕為什麼要人擔保，既然龍老哥已經説出口了，我就依他的，你明天中午來聽答覆，現在快些給找走吧！”
姚伯昌方才當着眾人捱了一記耳光，硬是不敢發作，悶在肚子裏，他可不是什麼講理的人。
如今聽了卓一絕的話，不禁臉色大變，厲笑一聲道：“卓老哥，兄弟是奉命行事，你瞧不起兄弟，那就是瞧不起敝幫了。”
“阿彌陀佛。”
坐在上首的法善大師口中低喧一聲佛號，合十道：“姚施主請聽貧僧一言，龍施主既然打了圓場，説出明日中午再作答覆，姚施主就該賣個面子給龍施主的了。”
姚伯昌沉聲問道：“大和尚是什麼人？”
法善大師一手提着十八顆檀木念珠，緩緩的撥着，含笑道：“貧僧法善，忝為本寺住持。”
姚伯昌看他撥動念珠，那串檀木念珠上，還掛着一小方鐫有“佛”字的紫金如意牌，心頭不禁暗暗一怔，這紫金如意牌來頭可不小，那是少林寺長老身份，才有這方金牌！
姚伯昌只是紫衣幫總堂底下的一名堂主，自然不好開罪一個少林寺的長老，尤其掌中雙傑，也不是好惹的人，這就含笑抱拳道：“大師説得極是，龍老哥説的話，在下自當尊重，那好，卓老哥，兄弟明午再來聽老哥的答覆，老哥好好考慮考慮，兄弟告退了。”
説完，略一拱手，轉身往外行去。那五個短氅漢子，跟在他身後，像一陣風般退了出去。
田中玉道：“這姓姚的好橫，師父，依了我，早就出手教訓他了。”
龍在田叱道：“你小小年紀，不知天高地厚，怎可如此口發狂言？你可知道對付一個姚伯昌，並沒什麼，但紫衣幫的勢力，遍及訌湖，你能惹得起？”
田中玉低下頭，沒敢作聲。
卓一絕含笑道：“龍老哥遠來，今晚請到蝸居權宿—宵，也可一敍契闊，咱們這就走吧！”
一面朝法善大師拱拱手道：“多承大師盛情，在下感激不盡。”
法善大師合掌還禮道：“老施主和貧僧方外論交，這麼説豈不見外了？”卓一絕拿起桌上紫艾匕，雙手鄭重的遞給了田中玉，説道：“徒兒，這柄劍為師傳授與你，希望你善自珍惜，莫辜負了為師二十年苦心。”
田中玉喜心倒翻，急忙雙膝一屈，跪了下去，雙手接過，説道：“弟子決不有負師父的期望。”
卓一絕點頭道：“有你這句話就好，起來吧！”
三人別過法善大師，出了甘露寺，卓一絕道：“龍老哥今晚怎麼會找來的？”
龍在田呵呵一笑道：“兄弟先聽酒樓上傳説着鳳凰池突然乾涸，後來又聽説一個姓祝的鐵匠鑄制了三柄劍，今晚在甘露寺舉行試劍會，兩者聯起來，就可想到那鳳凰池的乾涸，必然和煉劍有關，能因煉劍而致靈泉乾涸，必然是煉劍名師無疑，當今之世，稱得上名師的，那就非你卓老哥莫屬了。”
卓一絕大笑道：“知我者龍兄也。”
龍在田大聲笑道：“這就是掌中雙傑咯！”
卓一絕點頭道：“所以你要小孫子拜我為師，哈哈，秦始皇併吞六國，你居然要你小孫子來個併吞雙傑了！”
龍在田忽然輕唉一聲道：“兄弟帶着小孫子來找上你老哥，也是不得已的事……”
卓一絕口中“啊”了一聲，他聽出龍在田話中另有文章，不禁回過頭去，正待問話。
只聽龍在田問道：“卓兄煉了二劍一匕，怎麼會把鳳凰池水吸乾的呢？”
卓一絕是老江湖，自然聽得出龍在田這是故意亂以他語，心中暗道：“莫非他有什麼話，不願當着小孫子説出來了？”
一念及此，立即輕輕一笑道：“這鳳凰池下，原有一處泉眼，這是山川靈氣所鍾，煉劍的水，就是要有靈氣，尤其在每日子夜，是清輕之氣始生之際，兄弟在這裏淬鍊三口寶劍，花了二十年功夫，已把泉中靈氣盡行吸收到劍上，泉水本已缺乏靈氣，但山不至於乾涸，據兄弟的估計，再有一個甲子，這靈氣方可恢復……”
田中玉好奇的道：“那麼怎麼會乾涸的呢？”
卓一絕輕輕嘆了口氣道：“這要怪我太大意了，凡是一口寶劍，快到煉成之時，劍氣必然會沖霄直上，所謂劍氣沖牛斗者是也，因為我在此煉劍，不願使人知道，每逢劍氣快要升騰之際，我就功貫劍身，舉劍向池，把劍氣逼入水中，最後一次，我煉紫艾匕時，劍氣已到了十二分火候，一時控制不住，這也只能説我的功力修為不足以駕御劍氣，也可以説紫艾匕的劍氣太強了，劍氣驟發，一下穿破泉眼，當晚水勢暴發，有如山洪，一瀉盡泄，從此就日漸乾涸了。”説話之時，已經到了山腰間的小茅屋門口。
卓一絕開了門，點起一盞油燈，讓龍在田祖孫入屋，一面説道：“龍兄，你們祖孫倆坐一坐，兄弟去拿些酒菜來。”
田中玉道：“師父，弟子去幫你拿。”
“不用。”卓一絕道：“酒菜是現成的，我去拿來就是了。”
獨自往後間走去，不多一會，他果然端出幾個盤子，那是風雞、滷蛋、幹筍、和油氽花生米。另外是一罈陳年花雕。
龍在田道：“怎麼，你知道兄弟今晚會來？”
“那倒不是。”卓一絕笑了笑道：“這些酒菜，本來是兄弟替我自己準備的。”
他取過兩隻飯碗，拍開酒罈上的泥封，用口吹了口氣，吹去壇口碎泥，各自倒一碗。
“師父。”田中玉問道：“怎麼是給你自己準備的呢？”
卓一絕道：“為師今晚這‘試劍會’，就是為了覓一個徒兒的心念，打算把紫艾匕傳給他……”
田中玉道：“這和喝酒有什麼關係？”
“自然有了。”卓一絕取起大碗，説道：“龍兄，來，咱們先喝酒。”
説完，喝了一大口，才咂咂嘴角，又道：“為師方才不是説過麼？打算明天就離開這裏，為師既要離開這裏，我今晚新收的徒兒，就用不着跟我一起走……”
田中玉道：“為什麼呢？”
卓一絕用手抓了幾粒花生米，丟入口中，慢慢咀嚼了一陣，接着笑道：“為師可不是真正的收徒兒，説得明白些，為師只是替紫艾匕找—個主人，替我掌中劍找一個傳人，如此而已，他自然用不着跟我走了。”
他不待田中玉再問，接下去道：“為師準備了一罈酒，就是獨自—個人喝的，這壇酒，足可消磨一個晚上了，有一個晚上，學為師的‘掌中劍’，大概也可以粗通訣要了。”
龍在田含笑道：“卓老哥當時看上的大概是那個叫凌幹青的小兄弟了。”
“不錯。”卓一絕道：“那姓凌的兄弟二人，尤其是哥哥，英氣內斂，眉目軒朗，不但一身武功不錯，宅心更是光明磊落，他年必是武林後起之秀。”
“英雄所見略同！”龍在田點着頭呵呵笑道：“卓老哥眼力不錯，若要收徒，換了兄弟，也會屬意姓凌的哥哥了。”
田中玉道：“難道他弟弟差了麼？”
龍在田道：“當然也並不差，只是和他哥哥比起來，眉宇之間就缺乏英颯之氣，而且因為他是弟弟的關係，未免有些驕縱慣養。”
卓一絕道：“對極了，龍老哥説的一點也不錯！”
龍在田喝了口酒，抬目問道：“卓老哥，那麼我這小孫子呢？”
卓一絕道：“令孫臉上戴了面具，兄弟如何看得出來？”
龍在田回頭道：“中玉，你現在可以把面具拿下來，給師父看看了。”
田中玉眼中微有忸怩之色，但依然取下了面具。
卓一絕只朝他看了一眼，口“唔”了一聲，問道：“他已經學會你老哥的‘掌中指’了？”
龍在田道：“不瞞老哥説，小孫身體單薄，大概只學得六成火候。”
“很好。”卓一絕站起身道：“龍老哥且請在這裏獨酌一回。”
一面朝田中玉招招手道：“徒兒，你把面具戴上了，隨為師來。”
説完，轉身往後面行去。
龍在田心知卓一絕要傳小孫子的‘掌中劍’了，這就吩咐道：“中玉，你還不快隨師父進去？”
田中玉答應一聲，戴上面具，一手拿起紫艾匕，急忙跟着往裏行去。
裏間，是一個狹小的廚房，除了一座土灶，就沒有什麼東西。
卓一絕也沒點燈，光線只是從前面透進來的一點燈光，初時田中玉跟着走入，幾乎看不見物事，慢慢的總算依稀可以看清一些了。
卓一絕隨手撿了一段七八寸長的松柴，説道：“為師這就教你一式‘掌中劍’，這一招可以説是集劍術中的奇奧之學，雖非為師研創，也是為師的師祖歷代傳下來的獨門功夫，為師花幾十年精力，所悟解的變化，也只有三個，一旦使出來，很少有人能夠破解。”
田中玉心中暗道：“原來‘掌中劍’只有一招，三個變化！”
卓一絕道：“現在你看仔細了。”
他緩緩把手中松枝在掌上一豎，輕巧的向外推出，接着又道：“這一招看去簡單，實則包含了許多變化，但為師只研悟了三個變化，在江湖上已博得一絕之名，你必須熟記住這三個變化，才能發揮出掌中劍的威力來……”
他手勢一翻一覆之間，松枝就劃出了三個不同角度的攻勢！
因為他松枝劃得很慢，所以田中玉很容易看得清楚。
卓一絕一面比劃，一面口唸着四句口訣，每一句都把要點講解得極為詳細。
田中玉先前只覺劍招只有一式，現在用心凝聽，漸漸就覺得這一式劍招，果然極為博大精探，自然把他説的每一句話，都牢記在心。
卓一絕傳完一招劍法，就隨手把那段松枝遞過來，説道：“你一個人慢慢在這裏練習吧，記住，紫艾匕鋒利逾恆，你在設有練熟這一招這前，千萬不可使用，為師要和你祖父喝酒去了，如有不懂或難解之處，再來問為師好了。”
説完，舉步往外行去。
田中玉等師父走後，就一個人依樣葫蘆練習起來，他先前看師父示範，好像甚是簡單，這回自己練習起來，竟然一無是處，越練越覺不對。
再細誦口訣，和思索方才師父講解過的每一句話，又分明絲毫沒錯。
他是個內心倔強之人，師父教他的口訣一句沒忘，自然不肯跑到前面去問師父，只是一個人冥思玄索，摹擬着師父方才教自己的招式，一絲都不肯放過，一遍又一遍的演練着。
※※※
前面，燈蕊已經結了一個大如意，掌中雙傑卓一絕和龍在田在大碗喝酒，低聲交談。
卓一絕抬目道：“龍老哥，你方才説帶着令孫，來找兄弟，實有不得已的苦衷，究竟你遭遇了什麼困難？”
龍在田竟然輕輕嘆息道：“老哥不出江湖已有二十年之久，兄弟改姓埋名，也有十六年了，兄弟現在不是改姓龍了麼？”
卓一絕驚異的道：“老哥是避仇，還是……”
“都不是。”龍在田道：“我是在偵查一件事，這件事和小孫關連甚大，他……”
他突然改以“傳音入密”和卓一絕説話。
卓一絕聽得一楞，也同樣以“傳音入密”，和他説話，兩人一面喝酒，一面就以“傳音入密”交談。
突然，兩人同時放下了酒杯，互望了一眼。
龍在田低聲道：“來人身手極高！”
“似乎還不只一個。”
卓一絕忽地站起身道：“兄弟去去就來。”
迅快轉身往廚房閃了進去。
田中玉還在一手拿着松枝，練習“掌中劍”，他經過一番耐心的思索、摹擬，一再的改正，漸漸已領悟到一點訣要，忽然看到師父閃了進來，正待開口。
卓一絕可沒讓他叫出聲的來，抬手點出一指，抓起田中玉身子，也抓起了紫艾匕，身形迅快一下閃到了灶下，用腳掃開散亂的松柴，露出一方木板，他揭開木板就有一個黑越越的窟窿，一躍而下，把田中玉放下，就退出窟窿，闔上木板，把松柴蓋在上面，然後又匆匆退出。
龍在田朝他頷首一笑，低低的道：“把他安頓好了？”
卓一絕點點頭，一面説道：“來，龍老哥，明日即天涯，這壇酒，還有半壇哩，咱們兄弟雖得聚首，今晚共謀一醉，非把它喝完不可。”
龍在田笑道：“卓老哥，這壇酒沒有五十斤，也有四十六七斤，喝完了，每人肚裏就得裝進二十四斤，兄弟只怕不成……”
只聽門外有人尖聲笑道：“二位雅興不淺啊！”
木門無風自啓，緩步走進一個鬚髮皆白的瘦小朱衣人，朝兩人打了個稽首，一臉笑容的道：“貧道路經此地，聞到一陣酒香，才不速造訪，二位不嫌打擾清興吧？”
這老道話聲尖細，笑起來使人有説不出的詭異之感。
兩人方才明明聽到茅屋四周，至少已經潛伏了五六名高手，那麼這朱衣老道是他們領頭的人了。
卓一絕、龍在田都是多年的老江湖了，自問只要是江湖上稍有名氣的人，就算沒有見過，多少也有個耳聞，但想來想去，也想不出這老道的來歷。
卓一絕拱拱手笑道：“道長光降，歡迎之至，請坐。”
“哈哈！”朱衣老道尖笑道：“有主人這句話，貧道就不客氣了。”
他是聞到酒香才找來的，這話當然未必是真，但身為主人的卓一絕，明知他説的是假，也只好當他是真的了，轉身到廚房取了一雙碗筷，放到桌上，隨手又給他倒了一碗酒。
“謝謝！”朱衣老道舉起酒碗，大口的喝了一口，笑道：“好酒，二位一起來！”
他舉筷夾了一塊風雞，大吃起來。
龍在田、卓一絕猜不透他的來意，兩人互望了一眼。
龍在田拿起酒碗，朝朱衣老道一舉，説道：“咱們還沒請教道長的道號，在下先敬道長一碗。”
一口喝了下去。
“呵呵，好説，好説！”
朱衣老道端起酒碗，同樣一口氣喝乾，才舉袖抹抹嘴角，笑道：“貧道的賤號，就在道袍上了。”
“朱衣道長？”
卓一絕口中説着，給他倒滿了酒，心裏卻暗暗哼道：“朱衣二字，豈能作為名道，他明明是在胡説了。”
“沒錯，沒錯！”
朱衣老道連連點頭，笑道：“貧道就是朱衣道人，來，貧道敬主人一碗。”
舉碗一飲而盡。
卓一絕只得和他幹了一碗。
龍在田笑道：“道長豪邁本色，酒量如海，在下敬佩得很。”
“酒肉道士。”朱衣老人呵呵笑道：“酒肉道士。”
他絕口不提來意，只是和兩人喝酒，好像他真是為喝酒而來。
“道長風趣得很。”
卓一絕大笑一聲道：“只不知道長寶觀何處？”
“遊方道士。”
朱衣道人又喝了一口酒，眯着眼笑道：“酒肉道士那有什麼道觀？美其名雲遊四方，哈哈，雲遊四方的遊方道士而已！”沒一句話，能問得出他的底細來。
“佩服佩服。”
龍在田也大笑一聲，舉起酒碗道：“道長，咱們再幹一碗。”
朱衣道人對喝酒倒是毫不推辭，果然又和龍在田幹了一碗。
卓一絕倒滿了酒，也道：“來，在下也和道長乾一碗。”
朱衣道人又幹了一碗，這回他打了一個酒呃，眯着眼望望兩人，忽然舉手一拍桌，大笑道：“二位這朋友，貧道總算交上了，不瞞二位説，貧道喝了你們的酒，也不算是白喝……”
卓一絕心中一動，問道：“道長語帶玄機，在下不大明白，道長何妨明説？”
朱衣道人大笑道：“二位不明白，何妨到門口去看看？”
龍在田故意道：“難道道長也帶了一罈好酒來，放在門口麼？”
“酒倒不曾帶來。”朱衣道人搖搖晃晃的站了起來，笑道：“但確實有幾樣好東西，放在門口，二位怎不隨貧道出去看看？”
他腳下踉蹌的朝門口走去。
龍在田、卓一銫互望了一眼，忍不住跟在他身後，跨出了柴門。
朱衣道人伸手一指，呵呵笑道：“二位瞧瞧，這是什麼？”
他就是不伸手，龍在田、卓一絕也看到了，門口果然有一堆東西！
不，那是六個穿站紫色勁裝的大漢，他們好像都睡熟了，一個疊一個，堆在一起，那正是紫衣幫的人！
龍在田、卓一絕不由得一怔，這六個人自然正是剛才自己兩人喝酒時聽到的聲音，朱衣道人居然意有如此快速的手法，把他們一齊制住，還堆砌了起來。
朱衣道人得意一笑道：“二位現在看清楚了！”
他兩手一伸，一左一右搭在龍在田和卓一絕的肩頭，踉踉蹌蹌的走了過去，舉腳踢着他們。口中道：“起來，你們可以走了。”
那六個紫衣大漢經他一踢，立即翻身躍起，各人迅快地掣出兵刃。
“好酒！”
朱衣道人眯着眼睛，打了個酒呃，説道：“貧道當真喝醉了，二位就送貧道下山吧！”
龍在田、卓一絕一左一右扶着他如飛往山下而去。
六個紫衣大漢幾乎連出手的機會都沒有，眼睜睜看着兩人扶着朱衣道人飛奔下山，其中一個大聲道：“快追！”
六個人同時雙足一頓，縱身撲縱而起。
※※※
再説凌幹青、畢雲秋兩人，各自得了一柄寶劍，走出甘露寺。
凌幹青道：“兄弟，卓老丈和那姓姚的事未了，我們不該走的。”
畢雲秋回頭笑道：“卓一絕是出名的掌中劍，還有一個掌中指站在邊上，你怕他吃了虧麼？”
“掌中指？”凌幹青驚奇的道：“你説的掌中指是誰？”
“就是龍在田咯！”
畢雲秋道：“和掌中劍卓一絕有數十年交情的，只有掌中指田有甲了，他自己化名龍在田，但他小孫子卻叫田中玉，這不是欲蓋彌彰麼？”
凌幹青道：“兄弟怎麼知道的呢？”
畢雲秋笑道：“大哥連掌中雙傑都不知道麼？”
凌幹青道：“愚兄初出江湖，從未聽人説過。”
説到這裏，忽然輕“哦”一聲道：“兄弟瞞得愚兄好緊，你不但武功很高，而且對江湖人物，也知道得很多！”
畢雲秋眨眨眼睛，笑道：“小弟幾時告訴過大哥，我不會武了，至於江湖人的，大哥在江湖上多走幾天，自然也會聽人説起了，這有什麼稀奇的？”
他回頭問道：“時間不早了，大哥落腳在哪一家客店呢？”
凌幹青道：“愚兄尚未落店。”
畢雲秋道：“沒關係，我住在王記老店，大哥去了，再開一個房間好了。”
凌幹青道：“你我兄弟，有一個房間就夠了，我們正好促膝談心。”
“啊，不！”
畢雲秋臉上不禁一紅，忙道：“小弟睡相不好，大哥還是另開一個房間，也可以睡得舒服些，出門在外，還省這些小錢，豈不吝嗇？”
凌幹青笑道：“好，好，愚兄可不是吝嗇的人。”
兩人腳下加緊，匆匆趕回城中，王記老店坐落在北大街街尾，地方清靜，在鎮江城中，是數一數二的大客棧。
畢雲秋領着凌幹青直入後面第三進，那是最上等的房間。
店夥看到畢去秋回來，連忙哈着腰道：“公子爺回來了。”
畢雲秋問道：“我隔壁那間房還空着麼？”
店夥連連陪笑道：“有、有，公子爺還要一間房嗎？”
“廢話！”畢雲秋道：“我大哥來了，自然還要一間房了。”
“是，是！”店夥搶着走在前面，先替畢雲秋打開了房門，點起燈燭，然後又打開了隔壁的房門，點上了燈，陪笑道：“這位公子爺先看看房間……”
畢雲秋道：“不用着，就這一間好了。”
店夥應了兩聲“是”。
畢雲秋又吩咐道：“你去沏一壺好茶來。”
店夥應着是，陪笑道：“公子爺放心，這裏是官房，沏的都是最好的上品茶葉。”
説着就匆匆退去，不多一會，打來了兩盆洗臉水，然後又沏了一壺清茶送上，方自退去。
凌幹青在隔壁房中洗了把臉，才回到畢雲秋的房中。
這後進官房的設備，果然比一般客房不同，不但地方寬敞，除了一張鋪着又厚又軟簇新被子的大木牀之外，還有一張書桌，一張錦披椅子，臨窗另有兩把太師椅，一張小方几，佈置得相當雅潔。
畢雲秋已經在那兩隻金邊白瓷茶蠱裏，倒好了茶，看到凌幹青走入，就含笑道：“大哥請坐。”
凌幹青在他對面坐下，説道：“這家客店的房間果然不錯。”
畢雲秋道：“這茶也不錯呢，是道地的杭州龍井。”他突然抬目問道：“你到鎮江來，是做什麼的？”凌幹青道：“我……”
他被問得一時答不上話來。
畢雲秋眨了下眼，望着他笑道：“大哥有難言之隱？”
“那倒不是。”凌幹青説道：“因為此事説來話長。”
“對了。”畢雲秋道：“關於大哥的事，小弟還一無所知，大哥説出來聽聽好麼？”
凌幹青爽朗一笑道：“自然可以。”
於是他從父親得到江湖傳言，關外紫衣煞神要向雲中鶴管崇墀尋仇，父親拿着木劍道長的一支木劍，親上茅山説起……
“慢點！”畢雲秋擺了下手，問道：“紫衣煞神和雲中鶴管祟墀有什麼仇呢？”
凌幹青道：“那十五年以前，管叔父護鏢出關，歸途投宿客棧，遇上了一個彪悍兇徒企圖強暴單身女客，那女客帶了一個三歲女孩，嚇得大哭起來，被那兇漢一把抓住，奮力擲出窗外，幸虧管叔父把她雙手接住，才保了小命，當時管叔父激於義憤，以一記‘劈卦掌’把對方擊傷，那人自稱是紫衣煞神門下，聲言必報此仇，這就是結仇經過，那麼紫衣煞神替徒弟報仇，自然不是空穴來風的了。”
畢雲秋很注意的問道：“紫衣煞神的徒弟，總有個姓名吧？”
凌幹青道：“這個，管叔父好像沒説過。”
畢雲秋又道：“那麼那個小女孩呢？她姓什麼呢？”
凌幹青道：“這我也不知道，我只聽先父説過，好像那婦人是中原口音，到關外探親不遇，流落旅邸，管叔叔還送了她五十兩銀子……”
“啊！”畢雲秋身軀微微一震，急着問道：“後來呢？”
凌幹青就把父親走後，柳鳳嬌前來尋仇，啓元子如何要自己跟他同上茅山，才知父親已死於柳鳳嬌之手，自己就拜木劍道長為師，在茅山學藝。
畢雲秋問道：“那麼管家呢？紫衣煞神、紫衣煞神的徒弟有沒有去尋仇呢？”
凌幹青道：“後來才知道紫衣煞神要向管叔父尋仇，只是柳鳳嬌放出來的謠言，目的就是要先父還去木劍，她才能向先父和管叔父下手。”
畢雲秋問道：“柳鳳嬌也向管家去尋仇了麼？”
“自然去了。”凌幹青道：“家師當時接受了先父的請求，就派大師兄丹元子趕赴南陵，但據大師兄回來説，管叔父家有一位異人暗中相助，把柳鳳嬌趕跑了，所以大師兄就沒有現身。”
“異人？”畢雲秋好奇的問道：“大哥，那異人是誰呢？”
“姜太公。”
凌幹青就把大師兄丹元子目擊柳鳳嬌遇上姜太公的事，説了一遍——