葉照容從小就成為陸四郎的童養媳，因不願聽從大伯母的命令改嫁老員外為妾，連夜上京想投靠外出工作的未婚夫，卻不小心輾轉入了青樓，花名叫花想容……
「想容，你幫我將小侯爺送的如意玦收起來，放在左手邊那隻紫檀木嵌珠貝匣子裏，小心輕收，別放錯了。」
「好的，海棠姊姊，我馬上來。」
「想容妹妹呀，我這妝化得不好看，你打盆水來讓我洗洗，這胭脂的顏色濃了些，不襯我的妝。」
「是的，香玉姊姊，你的水我打來了，兑了熱水，温温的不涼手，對姑娘家的身子好。」
「想容，你去燕子衚衕給我買盒『紅豆蒸糕』，不知怎麼的嘴巴有點饞，想吃甜糕。」
「是燕子衚衕倒數第三間的老胡糕餅鋪嗎？我曉得了，你等等我，我也想吃棗泥糕了。」
「想容，我有事要你幫忙……」
葉照容不比善使心計的丹湘，一入牡丹樓不久便成了受人吹捧的對象，在花絛有意的保護下，她的容貌藉着過濃的妝扮遮掩，看起來不過是中上姿色，不特別明媚也不算醜，在眾花環伺中並不起眼。
加上她不張狂的性情，凡事不與人起爭執，想讓樓裏的姑娘都喜歡她，再者，和樓裏的姊妹們相比，她可説是既無才華又資淺，因此沒事時總會替先進的姑娘們打打下手，跑跑腿。
她不以為忤，樂在其中，反正在牡丹樓裏大家都是可憐人，都因不得已的苦衷流落風塵，姊妹們互相幫忙不算什麼，她相信自己用一腔熱血融化疏離，久了大家就會真心待她好。
很傻氣的做法，但的確收到了功效。看她傻乎乎的一頭熱，很多人便狠不下心來欺負她，有時她小日子來了，會有人偷偷送上薑汁紅棗湯，減輕她的疼痛，人緣明顯變好了。
「想容，我想做一件月華裙，可晚點我有客人，你替我走一趟天衣坊挑匹水青綠的雲綾緞，一會兒我取銀子給你。」丹湘對鏡畫眉，描出細細的柳葉眉形，唇瓣一抿口脂，頓時豔光四射。
「丹湘姊姊你急着要嗎？我問問有沒有其他人也要我搭把手，反正都是出去一趟，我一併買回來。」這些時日悶在樓裏快喘不過氣了，正好出樓透口氣。
葉照容不是土生土長的京城人，打小在田裏跑出了野性子，大門不出、二門不邁的閨秀作息對她來説實在太痛苦了，她還是喜歡在外頭跑一跑，看看外面的稀奇事物。
買東西對別人而言是巴不得推得越遠越好的苦差事，而她恰恰相反，能多做點事她最快活了，一喝立應，跑得比誰都快，樂呵呵的接下任務，比練曲兒還勤快。
不是她瞧不起花娘這職業，而是她真的做不來，牡丹樓做的是達官貴人的生意，出入皆是富得流油的爺兒們，每當她看見他們鋪張浪費的將只吃了沒幾口的飯菜倒掉，想起昔日的捱餓的日子，她就心痛得要死，真想叫他們別倒掉，要不以後少點一些菜餚也好嘛。
可是牡丹樓賺的是這些大爺的銀子，怎能不讓人點菜呢！樓裏的人就靠打賞銀兩才得以荷包滿滿，她若忍不住出聲規勸惹了爺兒們不快，無疑是斷人財路，任誰都要對她惡言相向了。
來到京城這段日子，樓中姊妹教了她不少人情世事，雖然她不怎麼開竅，一知半解的，不過她肯學，肯去融入，多多少少仍瞭解一些她以前想也想不通的事。
「姑娘，單子上的字你都認得嗎？要買很多東西哪！」肯定重死了，扛回來後，兩隻胳臂又要酸上好幾天了。
一直沉默跟在葉照容身後的鶯聲、燕語是她的丫頭，直到與她一同出了牡丹樓，這才忍不住開口詢問。
原本只有牡丹樓的花魁才能配兩個以上的丫頭，丹湘便有此殊榮，其他人依樓中的地位配一至兩名丫頭，而葉照容的資歷最多一名丫頭。
可是她實在傻得緊，常常搞不清楚樓裏的規矩，又常替人跑腿買東西，怕她一出門就被拍花子拐走了，因此花絛破例多給她一名丫頭，一個幫忙拿東西，一個負責看緊她，省得一回頭又找不到人。
畢竟葉照容的歌聲不錯，清清亮亮的很乾淨，給人如入山林的清爽感，因此有越來越多客人點她的牌，「花想容」的名氣也越來越響亮，配給她兩名鴨頭也不會太説不過去。
「花姊教過，我每天用兩個時辰練字，若不是太生僻的字我應該都認得，我很努力學習喔！」她一臉快誇獎我的神情，把兩個十三、四歲的小丫頭給逗笑了，覺得自家姑娘真逗。
三人就這麼説説笑笑，一路到了熱鬧的大街上。
「姑娘，秀梨姑娘説要訂一支梅花簪，這間鋪子好大，我們要不要去看一看。」燕語指着京城最大的珠寶鋪子，刻着「珍寶閣」的紫檀木匾額高高掛起，十分貴氣。
「好呀，咱們進去看看，我還沒買過簪子呢！」她身上的烏木簪和銀釵都是花姊給她的，梳妝匣子裏也都是姊妹們不要或用舊的頭花、玉釵、花鈿，她都當寶似的撿過來再用。
若在以前的村子，擁有這些首飾的她已經算是小富婆了，畢竟摺合成銀子有好幾十兩，這是她作夢都不敢想的事，曾經餓得一條腿都踏進棺材的人居然有積蓄了，而且全是她的，不用上繳給大伯母、二伯母耶。
在陸家時她一天至少用七個時辰刺繡，所得少得可憐，她每次賣繡品偷偷攢下三文、五文，花了好幾年才存下三兩碎銀，結果還在半路上掉了，讓她心疼了好久。
「姑娘，你瞧這支簪子真好看，鑲了五色寶石……哇！這麼大顆，是南珠吧！我看過花掌櫃的有小一點的珠釵，戴在頭上一晃一晃的，跟宮裏的娘娘一樣。」鑲寶石的珍珠簪一定很貴，她們要賺多久才買得起呀。
「你看過宮裏的娘娘？」陰陽怪氣的男聲從後頭響起，語氣輕蔑，末了還發出嗤哼聲。
「我……我們説説也不成，你是從哪裏冒出來的鬼，想嚇死人呀！」嚇了一大跳的鶯聲趕往葉照容身後躲。
一身夥計打扮的男子年約二十五歲上下，用斜眼睨人。「看你們的穿着打扮就知道肯定出身不高，勸你們趕快走別自取其辱，我們鋪子裏的飾物你們一樣也買不起，不要再這裏丟人現臉了。」
「我們有銀子為什麼買不起，你們開門做生意還有不賣的？」葉照容摸摸錢袋的碎銀，心想夠不夠買根簪子。
「賣呀！可是瞧你們的窮酸樣，怕是連最便宜的耳墜子也買不起，我們鋪子隨便一件首飾都要上百兩，你拿得出來我就賣，還任你挑。」眼高於頂的夥計冷笑的趕人。
「上……上百……」天哪！好貴，她真的買不下手，她還沒傻到失去理智。
葉照容小臉漲紅，她真的沒想到京城的物價這麼高，同樣的簪子若在他們鎮上賣最多十兩銀子，若再多了那就是黑心，會被街坊吐口水，大罵一聲奸商的。