桌上，銀燭的光華烙熔生輝，燭光映照到毒魄的面龐上，臉色卻竟恁般陰沉。
南宮羽推門而入，興沖沖的來到桌前，從懷中掏出一個薄薄的綢包，他把綢包攤平桌面，跳進眼裏的，赫然是五張銀票，每張面額一萬兩的銀票。
毒魄的視線掠過桌面的銀票，沒有什麼特殊表情，至少，連一份應有的欣喜都不顯。
拖了把椅子一屁股坐了下來。
南宮羽咧開嘴道：
“別看‘萬芳油坊’劉老東家年紀一大把，到底是見過世面的財主，人家早就將這五萬兩銀子的酬金準備妥了，東西一送去，經他檢視無誤無損，馬上付錢，一點也不拖泥帶水，喝，‘悦利錢莊’的票子，十足包兑……”
毒魄不大有精神的道：
“賺這票銀子，也真叫煞費周張了；南官，你拿一張去換兩張五千兩的來，我們好分帳。”
南宮羽擺擺手。
道：
“不用麻煩了，五萬兩銀票都歸你，老兄弟，這次生意，我不分。”
微微一怔。
毒魄道：
“這話怎説？”
南宮羽懇切的道：
“我不是和你客氣，更不是我不愛錢，其中有個道理，毒魄，我知道你快近半年沒啥進帳了，你個人用度事小，老爺子那邊開銷卻大，做過這票生意，你就待向‘鬼王旗’討還公道，換句話説，在這期間，恐怕難以分身尋找財路，你多留幾文在手上，老爺子方便，你也方便，去掉後顧之憂，更好實心辦事！”
毒魄注視着南宮羽。
低沉的道：
“但是，你平日的花費亦不小——”
南宮羽笑道：
“不必替我打算，這點場面，我還罩得住，毒魄，你就把銀子收下，休要跟我蘑菇了……”
毒魄點點頭道：
“多謝，南宮。”
拍拍毒魄肩膀。
南宮羽道：
“言謝就見外啦，夥比咱倆的交情，不止這幾文！”
把桌面上的綢包摺好塞進懷裏。
毒魄道：
“我預備天亮就走，往後怎麼個情形，我隨時會和你通消息。”
南宮正色道：
“毒魄，你怎麼不開口邀我相助一曾？”
毒魄吁了口氣道：
“我們是知己，是好友，不錯，但我沒有權力要求你陪我玩命，我也不是和你客氣，南宮，你有你的生活，有你面對的世界，我憑什麼能拿情分拘住你，拖你一起下水，幾十歲的人了，行事之前，總得設身處地，替人家想想！”
南宮羽道：
“如果我自己願意陪你玩命呢？”
毒魄嚴肅的道：
“南宮，你不幫我上陣，並不表示虧欠我什麼，你給我的，已經大多大多了——”
南宮羽形態平靜的道：
“你以為我是受了你我之間情感包袱的拖累，才不得不有此一説？”
毒魄道：
“我只是不想牽累你大深——”
南宮羽語氣堅定：
“毒魄，這麼多年來，我們哥兒倆憎同手足，義比金蘭，可以説是連心連命的老搭檔，你有了事，從哪一方面而言，我都不能做壁上觀，我要不跟着去，只怕睡覺都睡不安穩，那種牽腸掛肚的懸念及艾怨，最叫我難以忍受了，人活在世上一求的是個心安，否則，也就沒什麼意思了……”
毒魄還在遲疑。
“這可是玩命，南官。”
數動着腕上的念珠。
南宮羽道：
“我知道這是玩命，但毒魄，你能玩，我為何不能玩？我這條命，並不比你尊貴、更重要的是，飛星不該這麼白死，她也是我的朋友，你要為她申冤雪恨，莫不成我就只合裝聾作啞？”
沉默了一會。
毒魄笑道：
“好吧，老友，這一次咱們又攪合上了！”
南宮羽深恩着道：
“毒魄，你打算從那哪裏先下手？我是説，你有了行動的腹案沒有？”
毒魄道：
“當然先找正凶——‘癩蛇’崔秀、‘丈二紅’閻四姑，接着下來是‘六臂人勉’商鰲，此外，我還想挖整個‘豹房’的根，這樣一來，就勢須與‘鬼王旗’全面血戰了……”
並不意外的笑笑。
南宮羽道：
“我就曉得你是這樣的心思，毒魄，我常想，仇恨的確是一件很可怕的事。”
毒魄沉緩的道。
“它不但可怕，更且糾纏，它盤踞在你心裏，像毒蛇似的啃噬着你的心靈，它浸蝕着你的神魂，令你時刻難安，除非你已死亡，你已麻木，它永遠不會放過你，抵擋仇恨，只有一種方法，便是徹底剷除仇恨的根源……”
南宮羽頷首道：
“説的是，或許另有一種方法，但卻並不適合每一樁仇眼。”
毒魄道：
“我知道你指的是‘寬恕’，南宮，我也不算是度量狹窄的人，可是，你要我對那些冷血兇手還以慈悲，這就不能叫‘寬恕’，乃是縱容，乃是姑息了，我只問你一句話——如果我放過他們，你敢保證他們不再去用同樣手段茶毒於人？”
南宮羽道：
“我不敢保證，所以我才説，‘寬恕’並不適合每一樁仇恨。”
毒魄眉宇低垂。
悠悠的道：
“他們甚至不能算人，人不會做出那等傷天害理的事，南宮，應該淪入禽畜之道的一類，便必須讓他們淪入，否則，留在世上反而為禍患。”
咧咧嘴。
南宮羽道：
“我明白你的想法，也瞭解你的心情，毒魄，你確實很苦。”
毒魄磋揉着自己的面頰。
澀聲道：
“不單是苦，南宮，還有一片不知所寄的空茫……”
南宮羽並沒有親人遭難，更沒有如同飛星那般密切的伴侶折翼夭亡，但是，他卻同樣感受到毒魄內心的痛楚，而這般痛楚，竟又是無從慰藉的。
“還不到下雪的時候，天氣已經有着雪前的冷峭與陰晦了。”
風吹得寒冽、吹得凜厲，而且發出那種仿似帶着哭號的聲音、不歇的在林梢谷峯間迴旋打轉，人便端坐屋內，也深深體會到恁般入骨的蕭索，蕭索得連意念都不免泛起灰鬱……
全無歡套着一件狼皮坎肩，內罩暗紫色的長袍，十分舒適的靠坐在鋪設着軟厚虎皮墊的太師椅上。
廳裏一隻鼎新的黃銅火爐早已升起，炭火撥得極旺，熊熊的火苗不斷的躥舞，間或夾雜幾響木炭爆裂的“譁叭”聲，熱氣騰發，滿室温暖如春，更飄漾着一股淡淡的松香。
毒魄和南宮羽並肩側立一旁，兩個人的臉孔全透着風霜之色，看光景，也只是才剛到不久。
擎起椅邊小桌上的茶杯，全無歡緩緩啜了一口，卻並不急着將茶杯放回，他的嘴唇輕輕在杯口摩娑，神情間若有所思。
毒魄暗裏端詳過乃師的氣色，不覺心中頗為納問——
在這種天地肅煞，百景凋零的時序下，怎的師父卻眼眸神光充盈，面容細緻紅潤，現露着這等不可思議的勃發旺盛之態？
和往年情形，簡直不能比了。
一抹微笑，不經意的綻放在全無歡唇角，他聲音清朗的道：
“這些日子來，外面可有什麼消息？”
毒魄微微躬身道：
“也沒什麼特別的事，只不過一般的江湖爭紛、還是那些老套……”
全無歡道：
“不，我不是指這些，我是説，‘鬼王旗’那邊，對於狄姑娘和我的事，有沒有什麼反應？”
毒魄道：
“師父，他們根本不知道狄姑娘在你老人家這裏；換句活説，他們也就根本不曉得師父與狄姑娘之間有什麼事。”
點點頭…
全無歡道：
“但你呢？他們曾否聯想到你有牽涉？”
毒魄神情自若的道：
“可能會想到吧……”
注視着毒魄。
全無歡緩緩的道：
“毒魄，是不是‘鬼玉旗’的人已經找上你了？”
毒魄笑了笑：
“只是聽説他們在找我，師父。”
全無歡眉梢揚起：
“這證明他們至少已懷疑到你頭上了，毒魄，你和那些人接觸過麼？”
毒魄平靜的道：
“沒有，師父。”
沉默了片歇。
全無歡又道：
“事情有點怪，以‘鬼王旗’一向的效力與力量而言，他們如果懷疑到你，且已展開尋搜行動的話，不應該現在還找不到你……毒魄，你真的沒有和他們發生遭遇？”
毒魄道：
“徒兒怎敢瞞騙你老人家？”
全無歡凝重的道：
“既然如此，你往後出門在外，要越加小心。‘鬼王旗’那一撥人行事細密，手段狠辣，沒有玩不出的花樣，你千萬不可輕忽了。”
毒魄道：
“徒兒明白，徒兒自會謹慎行事。”
目光移到南宮羽臉上。
全無歡笑道：
“你近來還順遂吧，南宮老侄？”
南宮羽忙道：
“託老爺子的福，尚過得去！”
全無歡道：
“毒魄這趟同你做的生意，一切都還圓滿麼？”
南宮羽笑嘻嘻的道：
“只中間生了點小波折，不過結果還好，該拿的酬勞也早進了口袋。”
全無歡恬然道：
“你和毒魄一齊辦事，我最寬心，因為你向來冷靜持重，沉穩審慎，經驗足、反應也快，有你同毒魄搭檔，失誤的機會就小之又小了……”
南宮羽搓着手道：
“老爺子誇獎啦，其實毒魄比我行得多，好些地方，我還是沾他的光哩。”
全無歡一笑道：
“紅花綠葉，明月雲霓，總要相互襯托，才能益加映輝，有好的搭配，運用起來，方可得心應手，收事半功倍之效……”
南宮羽連連點頭：
“是，老爺子説得是，”
毒魄接口道：
“師父——狄姑娘和你老人家，不知最近相處得可還融洽？”
於是，全無歡笑了。
笑得非常開朗：
“你看呢，嗯？”
“相由心生”，這句話可真一點也不錯，毒魄單隻看到師父的歡愉之狀，情形如何，便連猜都不用猜了，他亦不禁感到一份喜悦。
語氣中帶着興奮：
“師父，看起來，你老人家與狄姑娘之間的情感，似乎頗有進展？”
全無歡雙目閃耀着光彩，光彩不但亮麗，更且透着那樣的柔潤。
由於眼裏的光芒難瑰，以至他的面孔上也浮漾起如此罕見的青春氣息。
瞧上去，好像斗然年輕了好多歲，好像往昔逝去的韶華又在瞬息倒流回來，這須臾裏，也彷彿比毒魄還要顯得容顏煥發！
南宮羽看在眼裏，趕緊湊上一句：
“人逢喜事精神爽哩，老爺子。”
全無歡微笑着道：
“不錯，我和狄姑娘相處的這段日子，確實有一些連我也不曾料及的演變，當然，我是説，是我期盼中的那種演變……”
南宮羽嘿嘿笑道：
“請老爺子恕晚輩放肆，不知老爺子能不能説得更詳細佔？”
全無歡撫腹笑道：
“這真是一種奇妙的感受，是我近六十年來人生不曾體驗過的美好感覺……毒魄很清楚，狄姑娘剛到此地的時候，情緒不穩定，充滿了悲患怨憤，尤其對我頗不諒解，她不肯和我説話，不願與我見面，甚至連貴老瘸為她精心調理的飯食都拒不取用，南宮羽老侄，那幾天裏，可傷透了我的腦筋……”
南宮羽興致勃勃的道：
“後來呢？老爺子，後來的情形怎麼又改變了？，
坐起上半身來，全無歡伸出右手食指，表情慎重的道：
“只得一個字，南宮老侄，一個‘誠’字，精誠所至，金石為開；她不見我，我就整天候在她門外，她不進食，我也陪着她滴水不沾，吃的東西由我親自端送，不管她動用與否，我照常三餐輪轉，決無延誤，一連數日下來，我這把老骨頭折騰得差不多了，她的心也叫我磨軟了……”
南宮羽吞了口唾沫。
吶吶的道：
“老爺子，你身體本來就不大好，這麼愣煞愣挺，不怕把自己拖垮？”
全無歡正色道：
“若非如此，又怎生表那一個‘誠’字？你可要知道，人一但用情用到無怨無悔的境界，便粉身碎骨，赴湯蹈火，亦甘之如飴了……”
南宮羽賠笑道：
“老爺子果然別具高見，有關這一方面，晚輩實在欠學甚多。”
全無歡眨着眼道：
“南宮老侄，你該不是在反諷於我吧？”
哈下腰、南宮羽趕緊道：
晚輩哪裏敢？晚輩欽羨老爺子還來不及，豈會有絲毫逾越之念？老爺千萬莫想岔了。”
全無歡笑道：
“總而言之，這番話，除了對你們，還真不能為外人道，否則，人家不瞭解內情的，又不知道怎麼來數落我，編排我了……”
南官羽打着哈哈：
“那是他們不明白天下情是何物！老爺子歷煉人生，圓通妙達，對濁濁紅塵，悠悠摯愛，自有更深一層的見解，又怎是一干凡夫俗子能以體會得的？”
全無歡十分受用的道。
“好，南宮老侄，你説得好，把我心底的話，全都點出來了！”
毒魄斜脱了南官羽一眼。
似笑非笑的道：
“南宮，我們相交了這些年歲，卻不知道你還有這麼一副好口才。”
南宮羽拱手笑道：
“哪裏哪裏，豈敢豈敢，這只是老爺於和兄弟你在猜舉我……”
全無歡轉臉看了看窗外的天色，微眯雙眼，顯得頗為來勁的道。
“我已吩咐過貴老瘸，叫他晚上好好整出一桌酒菜來，讓咱們爺兒幾個痛快的喝上兩杯，狄姑娘我也請了，毒魄，你大概還不曉得，她的酒量挺不錯哩。”
毒魄笑笑，沒有説話。
目下的光景，好似帶幾分大團圓的味道，但是，這真能叫大團圓麼？
飛星不在了，‘鬼王旗’的緹騎四出，自己復仇的血手正待伸展，面前的歡愉情景，或許只是一幕鏡花水月的假象——
至少，對他而言是如此。
狄水柔比初來的那幾天要豐潤了些，容顏也出落得更嬌媚了，縱然不似全無歡一般的神彩奕奕，青春洋溢，卻亦另有一股腕約温柔的韻致，不敢説是含情脈脈，差堪稱做芳心默許吧。
在曄嘩的銀燈映照下，眼波流轉，粉面泛酡，少女的羞怯裏融有成熟婦人的豁達風味，情態上的表達，便總是那麼恰到好處了。
毒魄敬過狄水柔一杯酒之後，就只管默默的吃菜。
在全無歡面前，他永遠都有一份身為弟子的拘謹，而受到毒魄的影響，南宮羽也不敢開懷，舉著擎杯，僅是沾到為止，連話都少了。
伶巧的雙春花在一旁侍候着飯局，她烏溜溜的大眼睛不停轉動，人也穿花蝴蝶似的繞行囚周，頻頻為備人添酒佈菜，加上好的的殷勤，桌面上的氣氛才稍顯熱絡，全無歡也才覓得着機會多覷視狄水柔幾眼。
這時，狄水柔舉起杯來，先回敬過毒魄，方始盈盈一笑道：
“毒哥兒、稱不想問我些什麼嗎？”
一聲“毒哥兒”，喚得毒魄不由生幾分靦腆，他不知狄水柔這個稱呼是從何而來，又因何而起。
放下酒杯，他欠了欠身：
“不知姑娘的意思是指——”
狄水柔輕聲道：
“我來這裏，是由你送我來的，當時我很不甘願，也非常氣憤，因為我完全不能接受你們單方面的安排，但現在，你該看得出來，我已近乎妥協了，難道你不想知道，我為什麼會有這樣的轉變嗎？”
看看師父一眼，毒魄發現師父正向自己鼓勵性的微微點頭。
於是，他迅速接口道，
“當然，狄姑娘，我當然樂於知道……”
狄水柔神態安詳的道：
“其實，內中的原因十分單純，一個人打心裏對另一個人好，無論是有形的呵護或是無形的關注，都會使承受的一方隨時有所感受，你師父對我，就正是這種情況，這種發自肺腑的誠意是假不來、扮不出來的，我常常想，一個女人，她終生追求的是什麼？祈盼的又是什麼？無非就是有個好的歸屬，得到一個男人全部情感的投注，只此一樁，對女人而言，就是莫大的幸福了……”
毒魄道：
“姑娘説得正是。”
狄水柔又道：
“在這裏，我發覺你師父就是我所説的這個男人，雖然他年紀稍微大了點，但我也不算年輕了，我認為我可以接受他，我嘗試去接受他，毒哥兒，我做到了，歲月只會令人容顏改變，卻不一定改變得了人們渴慕青春的心境，人老了，一樣可以兩情相悦，你説是不？”
幾乎要鼓掌喝彩了。
毒魄大聲讚道：
“對，狄姑娘，對極了，姑娘蘭質慧心，見解超人一等，莫怪師父對姑娘如此傾倒，定情不渝，看來還是師父法眼高明！”
狄水柔映起粉酡，有些難以為情的道：
“你可別誇獎得離了譜——”
全無歡呵呵笑道：
“當初你還反對，毒魄，現在無話可説了吧？薑是老的辣啊！”
南宮羽湊趣道：
“老爺子辦事一向周全，何曾砸過鍋來？尤其對這終身大事，自則越加謹慎仔細，老爺子看上的人，絕對十全十美，無可挑剔，今夕得見狄姑娘，足見老爺子高瞻遠矚，別具慧眼，這才真叫做天作之合……”
全無歡笑眯着眼道：
“嗯，嗯，南宮老侄，便討你這句好口彩了……”
狄水柔目注毒魄。
忽道：
“毒哥兒，我想間你一件事，你可老老實實回答我。”
毒魄平靜的道：
“還請姑娘示下，我自然照實回稟。”
狄水柔緩緩的道：
“我的事，我哥哥那邊有什麼動靜？”
毒魄知道乃師與南宮羽也在留意他的答覆，他正視狄水柔。
從從容容的道：
“‘鬼王旗’的人已經懷疑到我涉及此事，據道上消息傳説，他們正在四處找我，意思是要我做一個明白交代……”
狄水柔眉宇輕顰：
“到目前為止，你和他們碰過頭嗎？”
毒魄道：
“還不曾相遇，但白説，我也是有意避開他們。”
沉默了一會。
狄水柔又道：
“毒哥兒，告訴我，如果你和我哥哥的人遇上，你打算怎麼應付他們？”
毒魄道：
“不敢相瞞姑娘，這要看情況而定，主要在於他們的做法。”
狄水柔強笑道：
“以我和你師父目前的關係，毒哥兒，我很不希望同哥哥那邊結怨，彼此之間，原該是親家才對，否則，多少會妨礙我和你師父的事，我的處境也就難了，你明白我的心意？”
毒魄頷首道：
“我明白，狄姑娘，我非常明白。”
全無歡慎重的道：
“毒魄，你知道‘鬼王旗’那邊的人，真的還不曾發生過什麼事故吧？”
毒魄形色不變的道：
“沒有，師父。”
吁了口氣，全無歡向狄水柔投去安慰的一瞥，才慢騰騰的道：
“我與狄姑娘的情形，你已經很清楚了，‘鬼王旗’那邊，總要以和為貴，別鬧出什麼風波來，也免得狄姑娘左右為難——”
毒魄道：
“是，師父，徒兒會盡量尊照師父的指示去做。”
南宮羽不禁心裏深深嘆息，毒魄的處境，毒魄的心情，他完全體會得到，而此時此地，又叫毒魄如何適從，如何回應？欲哭無淚的寫照，也不過就是這樣的了。
毒魄的神情沒有任何變異，他仍然默默夾菜，默默飲酒，甚至連臉孔上任何一條紋榴都不見扯動，平靜得就好像他所説的每一句話都是真的……——