且説小閻羅蒲之奇與南瑞麟並肩漫步，走回卧龍山莊穿過一處疏林時，驟遇偷襲，所幸兩人應變奇快，
小閻羅蒲之奇滾在一顆大樹下，南瑞麟也貼地竄開。
不料偷襲的人，竟不容他倆略有喘息機會，一大蓬斷枝亂葉，挾着無數飛針藍雨，急如閃電，向兩人存身處射來。
小閻羅蒲之奇還未來得及翻身躍起，肩背兩處登時為飛針中了十數支，大叫了一聲，奮力望上推出一掌。
想那蒲之奇平日自負武功出眾，又為中原綠林道上稱霸之蒲家寨少寨主，江湖人物無不對他退讓三分，幾曾吃過這種暗虧，這一掌是恨極偷襲暗算之人，用出十二成真力，只見狂飆驟升把那襲來飛針亂葉，捲上半空。
這種掌力，本是武林馳名罕睹之“閻王印”，一經接實，骨軟肉腐，陰毒無比，此時在蒲之奇手中施出，更不同尋常，猶如羊角旋風，激射而出，登時樹木遇上這種巨大無朋勁力，立即折斷衝臀而起，聲勢極為驚人。
這些都是瞬眼間的事，蒲之奇一掌發出，只聽得林梢兩聲怪笑，四散而隱，蒲之奇便知掌力打空，胸肩等處痠麻頓劇，但覺力疲神軟，舉步維艱，不由暗暗嘆了一口氣，心想：
“自己以陰毒暗器著稱，不料竟為陰毒暗器喪身。”他深深知道所中飛針，與他自己所用的“子母鴛鴦”彈內牛毛毒芒毒性並不稍遜，或者更要利害，最特別之處，就是為毒針所中，不能與對付別種暗器一樣，自己運氣封住要穴阻遏毒血攻心。
雖然明知如此，蒲之奇仍不死心，勉強運氣一試，只覺一陣冷麻逕襲胸頭，不由神魂皆顫。忙即停止運氣，眼角微掠，見南瑞麟與自己一樣，斜卧在地，
一手撫住左脅，兩眼望着他發怔，不由發聲問道：
“少俠，你覺得怎樣?千萬別運氣封穴。”
南瑞麟搖頭説道：“現在還不覺得怎樣，只是左脅為暗器打中，結成硬塊，想來毒性流竄得很慢。”
蒲之奇心中大奇，不明其故，自己麻痛更劇，氣力更弱，苦笑一聲道：
“看起來，還是少俠命長，只怕蒲某片刻之後，已是魂遊墓墟了，不過還未知道仇人是誰，蒲某有點死不瞑目……”
話猶未完，林中突發出極其冷峭一聲陰笑，隨着微風颯然，面前竟落定兩人。
蒲之奇神色慘變，心想：
“怎麼他竟沒死?縱然不死，也不會好得這快，”心知落在他倆手中，準是死定了。原來飛來兩人，竟是塞外雙屠。
只見辣手人屠常恩，目含怨毒，瞧在小閻王蒲之奇臉上，兩頰泛出陰笑。
這種無言的奚落，比有聲的嘲笑更為刻毒、痛苦，蒲之奇心中有此感覺，比殺了他還要難受，無異是一把無形的利刃，慢慢在胸口割動。
蒲之奇忍不住奮聲罵道：“姓常的，你有種，就請馬上下手殺死我，像你們這種不成氣的東西，只配向人後使詭，還有臉立在蒲某面前，只要蒲某不死，總可讓你們嚐嚐蒲門蝕骨燒心的‘五陰毒手’的滋味”。
辣手人屠常恩眼皮眨了眨，神色不變，輕笑了聲道：
“小雜種，你別以為激惱了老夫，就可依你心念痛快地死去，你素知塞外雙屠對待仇讎的手段，較你所言“五陰毒手”並無軒輊，説此一頓，哈哈大笑道：“不過得感謝你提醒了老夫”，説着，
一駢雙指，慢慢地伸前戮去……
死亡之神一步一步迫近了蒲之奇，那兩隻黑枯的手指，在眼簾中逐漸擴大，瞳孔中露出恐懼的光芒，
弄巧反拙，他原以為塞外雙屠必不敢下毒手，不禁心旌猛搖，遂覺往事成灰，不由閉上雙目。
一聲清亮的大喝，緊閉的雙目為之睜開，只見南瑞麟身形飛矢射來，右手挾風雷之威，猛向辣手人屠常恩的兩指撥去，左掌五指箕張，迅如急風地抓向常恩左臂“經渠”穴。
原來南瑞麟斜躺在地上，自覺為飛針所傷，左手一摸傷處，堅硬如鐵隆然凸起，聽蒲之奇囑自己切不可運氣封穴，信以為真，竟不逼使真氣逆竄，將針毒迫出體外，後見蒲之奇説他瀕臨死亡邊緣，自己尚未覺出異狀，這是何故，不覺起疑，遂略一逼運真氣，只覺氣流丹田十二重樓，暢行無阻，仍不知其故，這時塞外雙屠已自現身。
南瑞麟見辣手人屠正要向蒲之奇下毒手，心中一急，摸在左脅的右手，情不自禁地一屈，鏗然微聲傳出，差點驚喜得叫了出來，左脅隆起之物，正是自己在嵩山荒寺中，救那燕谷三老後，在孔偉生屍旁所得之兩寸見方黃銅令牌。
這一來，雄心頓起，大喝一聲，“卧龍掠波”貼地竄起，右手展出“乾坤九式”中一招“幹三易剛”
撥去，左掌“分筋錯骨”手抓向辣手人屠左臂“經渠”穴。
來勢如電，塞外雙屠因對他們兩人均已垂危，略不經意，卒不預防，辣手人屠常恩驟覺一股奇猛陽剛之力撞來，不禁又驚又恐，本能地戮向蒲之奇的手指，倏然變掌，翻腕飛出，左臂亦一式“琵琶反揮”望南瑞麟五指撞去。
兩人攻守都是急如狂飛驟雨，辣手人屠常恩縱橫塞外數十年自恃無敵，大意輕估了南瑞麟，竟採硬攻截打法，兩掌已是接實，當堂各被震歪一步，均覺血湧氣逆。
辣手人屠常恩左臂望上飛撞，被南瑞麟疾電伸來的五指扣上“經渠”穴，驀覺腕臂一麻，幸得南瑞麟疑懼塞外雙屠兩臂均藴有“百宮”奇毒，五指一扣即收，倏又翻腕戰指向辣手人屠左腋“中府穴”戮去，
手勢如電，迅快無儔。
這一來辣手人屠常恩駭得魂飛天外，心頭狂震，腰一仰，“卧看巧雲”翻了出去，人一立定，臉上猶帶驚悸之色，只是猜不透南瑞麟中了“百宮毒芒”，何以猶有這純厚功力。
黑心廚子薩琨，在旁也是變色驚異，辣手人屠常恩迭遇陰招，他為何在旁視若無睹，原因他倆有一個不成文的規定，決不以二打一，除非身負重傷不得出此。
南瑞麟見辣手人屠脱出手外，又自風快的追到，抖腕揮出“乾元在易”一招，挾着破空疾風望常恩“承漿”穴劈到。
突然，薩琨大喝一聲道：
“住手”，跟着身形電射飛到。
南瑞麟倏地撤掌，飄身護住小閻羅蒲之奇身前，他恐辣手人屠常恩趁隙向蒲之奇下毒手。
黑心廚子薩琨雙限凝視着南瑞麟，神態甚是駭人。
這時，小閻羅蒲之奇發出嘶啞的聲音，譏笑到：
“今日蒲某着了你們的道兒，算是陰溝裏翻船，自認倒黴，可是你們以為蒲某死了，便能將“降龍真訣”上冊輕易到手麼，別痴心夢想，這一切秘密盡在蒲某腦中，以你們雙屠之力，似嫌薄弱，再等個十年八年，也別想到手。”
塞外雙屠心中一動，薩琨冷冷道：
“老夫怎能相信你的話，秘密盡在你的腦中，怎麼你不去取，還來到卧龍山莊作甚，再説我們塞外雙屠想伸手的事，無有辦不到的。”
蒲之奇哈哈笑道：
“雙屠!你們真大言不慚，普天之下，能為比你們高的人，不可勝數，就拿目前到達卧龍山莊的賓客，就無一不蓋過你們雙屠。”
薩琨大喝道：“是誰?”
蒲之奇微微冷笑道：“我不説出，你們也不死心，江南二神怎麼樣?”
塞外雙屠同時哼了一聲，神色不變。
“還有綵衣教，盡率教下精鋭，聲言誓必到手……”
雙屠互望了一眼，哈哈狂笑，常恩道：“蒲之奇，你知道雙屠是綵衣教中什麼人?”
蒲之奇聽得一怔，恍然大悟雙屠為何有恃無恐，原來投效在綵衣教門下，於是笑道：
“蒲某真為你們可惜……這個不要説了，你們真以為‘降龍真訣’上冊落在樊稚手中麼?縱能到手，
再説下冊在家伯處，你們得來上冊又有什麼用處?”
黑心廚子薩琨神色傲然道：
“老夫知道樊稚只有一塊黑玉九宮路徑圖，這是取得‘降龍真訣’上冊的關鍵，未取得上冊之前，其餘的暫不討論。”
蒲之奇奮力笑道：
“你們知道就好了，我知道你們心意，逼使樊稚將那塊黑玉交出來，但你們怎能分辨真假?”話至此聲音愈來愈弱。
南瑞麟心中大急，他此時不為蒲之奇生死耽心，卻為着“降龍真訣”秘密盡在蒲之奇胸中，此刻的他，已確定了“降龍真訣”價值。
大凡人類都有一個被動的習性，初見此物，考究美麗，最多説一個好字，漠然不動心，繼而眾xx交贊，
稱道此物是極罕見的珍物，對本身有莫大好處，始而蠢蠢心動，最後眾人生心攘奪，則自己也淌下渾水了。
南瑞麟雖不是貪婪之輩，但一念到滿門血仇，則非要將“降龍真訣”取到手不可，因為其師簡松隱突然離山，不知何故，自己習藝未戍，要想復仇，非習那絕奧天下之武學始臻有成，當然這是第一個動機，
其次，那“降龍真訣”最少也不能落在這班邪魔手內。
這時，南瑞麟心亂如麻，他知蒲之奇必是激使雙屠聯合行動，只聽得黑心廚子薩琨冷笑道：
“蒲之奇，你説了這許多廢話，究竟什麼用意?”
小閻羅盡力掙出兩句話道：
“你們若不與我聯手，則你們都屬妄想。”説完，兩眼緩緩閉合，面露痛苦之容。
塞外雙屠互望了一眼，辣手人屠常恩伸手就要向蒲之奇身上點去。
南瑞麟立在中間嚇了一跳，以為常恩要向蒲之奇下手，右手飛出如電，向常恩“腕脈穴”扣去。
辣手人屠常恩警覺靈敏，見來勢勁厲，右手向外一分，就勢閃開五尺，大喝道：
“你這人怎不知好歹，蒲之奇命已垂危，你能救麼?”
南瑞麟錯會了意，心中未免訕訕地，又不好認錯，一言不發斜掠了開去。
辣手人屠望着南瑞麟獰笑了聲，趨在蒲之奇面前，俯身飛快點了數指，撬開牙齒放入一粒黑色藥丸，
繼取出一物，異香撲鼻，赤紅如火，放在蒲之奇鼻端。
南瑞麟一見此物，差點驚叫出聲，正是黃應魁失去那顆千年琥珀珠，不由生心想奪回此珠，但知塞外雙屠功力逾於尋常，唯恐一擊不中，再想到手，就難於登天。
他躡着足走去，黑心廚子薩琨立在常恩身側，見南瑞麟走來，大喝一聲道：
“你過來做甚麼?”
南瑞麟淡淡一笑道：
“良友安危，不容坐視，難道你們怕人家看麼?”
薩琨鼻中濃哼了一聲，道：
“你若生心弄鬼，無異自找死路。”
南瑞麟渾如不聞，漫不經意負手走在辣手人屠左側三尺處，薩琨雙眼虎視眈眈。
此刻，小閻羅蒲之奇悠悠醒轉過來，面色漸變紅潤，辣手人屠常恩正待把千年琥珀珠收置懷內，驀覺勁風襲來，無比之疾，南瑞麟右手已觸到腕脈，手臂一陣痠麻，掌心一鬆，那顆赤紅如火的千年琥珀珠掉在地下。
皆因那片疏林在一處山坡上，地勢傾斜，只見琥珀珠骨碌碌望下直滾，眨眼之間，已滾出兩三丈遠。
黑心廚子薩琨見狀大喝，一個虎撲，身如箭矢般，雙手向琥珀珠抓去。
南瑞麟雙臂一振，平着山坡射出，兩手分望薩琨左右兩腿飛拿。
薩琨忽覺身後勁風颯然，兩腿被南瑞麟拉得往後緩了一緩，眼看那嫣紅的千年琥珀珠只差兩分，就可撿回手中，驀然間，
一朵紅雲急劇的飄來，又飛快的逝去，辣手人屠常恩在紅雲離去的一剎那撲到，但竟是差了一步，紅雲眨眼又飛逝了，連琥珀珠也不見了。
薩琨為南瑞麟扣住雙腿，奮力一掙，“困龍擰身”脱出南瑞麟手外，輕飄飄地望外一閃，翻身立定，
怒目瞪着南瑞麟，常恩還不是一樣。
南瑞麟從來沒有見過這種目光，像是四道冷電般，剜人心胸，不自禁地功傳全身，準備突襲。小閻羅蒲之奇對這事視若無睹，竟閉目運行真氣。
南瑞麟在那朵紅雲疾去之後，眼角已掠見那是一個女子，只因去勢迅急，眨眼便繞過林木，遮去視線，
無法看清是誰，追也沒用。
塞外雙屠也是這般想法，琥珀珠被搶去時，只覺那人來去身法之快，不但生平少見，也是他們二人望塵莫及，追去也是白饒氣力，可是他兩人有個想法，幾乎是一致的，要想收回寶珠，就在面前少年身上找回。
片刻的沉寂，終為常恩打破了，面寒似水沉聲瞪着南瑞麟道：
“你怎麼會生心攘奪老夫寶珠?假如不是你這樣冒失，令友早就痊癒了。”
南瑞麟本以為雙屠定然向自己搏擊，此刻卻大出常情地隨和，雖然神色極為嚴厲，但語氣中卻可聽出，於是他也和緩下來，淡淡一笑道：
“這有什麼奇怪，千年琥珀珠是南某同伴途中被竊之物，被竊時南某也在一起，現在要物歸原主，難道做得不對嗎？”
常恩冷冷道：“你道是何人竊去的?”
南瑞麟冷笑道：
“我只知是綵衣教門下所為，你們不也是綵衣教中人麼?”聲調冷峻之極。
常恩微哼了一聲，道：
“不錯，老夫是綵衣教中人，但未竊過你同伴寶珠，此是借來之物，那麼你該怎麼辦?”
南瑞麟毫不思索道：
“借來還他就是。”
辣手人屠哈哈大笑，手出如風，已扣着南瑞麟“肩井”穴，道：
“有你這句話就好了，你説怎麼個還法?”
南瑞麟在不防備之下，竟被常恩扣了個正着，手法極重，五指如鋼鈎般，勒骨奇痛，但常恩手到時，
“肩井穴”自動移下五分，護身“太極神功”真氣隨之而起。
辣手人屠常恩只覺南瑞麟體內有一種剛柔並濟的潛力撞來，五指隱隱作痛，心頭大為震駭，暗道：
“此人甚是年輕，不過十六七歲，怎麼竟有如此深厚的功力，再假以數年，我等亦非其敵。”不由起了除他之念。
其實南瑞麟此時的功力，與塞外雙屠一比，只差火候經驗，但以經驗不足，本身功力只能施出五成，
要知學識與經驗俱長，這一來，無形中打了一個極大的折扣。
南瑞麟雖然被辣手人屠常恩拿住盾胛，面上毫不動容，冷冷道：
“暗算襲人，不怕喪了你們塞外雙屠卓著的英名?在下又沒借你寶珠，憑什麼要我還你?”
常恩哈哈狂笑道：
“你們自命正派人物，卻也是一樣不顧道義，你想想看，倘不是老夫取出寶珠與令友治療毒傷，那會引起你生心，否則，又怎會失去，再説舍友傷勢經你一誤，本身功力至少減少五年，難道你不生愧疚之心麼?”
南瑞麟是個至情至性的人，聞言偷瞥了蒲之奇一眼，見他仍是盤膝閉目靜坐，胸頭起伏不定，正在自身運功療毒，面上雖略增血色，但仍蒼白無神，心料毒傷極重，不由一陣愧疚難安的念頭，自心頭湧起，
一轉念到蒲之奇若不是雙屠暗算，怎會受傷，想此，把先前生起愧疚之念，
一掃而空，冷笑一聲，右手兩指飛出一彈，朝常恩拿住自己肩胛毒臂“中府穴”彈去。
辣手人屠常恩駭得變色，手一鬆急望後飄開一丈，南瑞麟如影隨形的跟到，呼的一拳，劈了出去，勁力已自逼人。
陡然間……
耳邊聽得薩琨一聲大喝：
“住手!”聲如暴雷，猶如晴天霹靂，震動九霄。
南瑞麟怔得一怔，停手不攻，別過面去一瞧，只見薩琨戟指戳在蒲之奇“天突穴”上。
南瑞麟既驚且怒道：
“你要以他的生命，威逼在下俯首就範，哼哼，你今生休想!”
薩琨戟指移前了一分，冷笑道：
“老夫生平殺人從不眨眼，你只敢不應允尋還琥珀珠，老夫就下手殺了他，看你怎生對蒲勝回話。”
南瑞麟眉頭一皺，尋思：
“小閻羅蒲之奇也不是什麼好人死不足惜，只是自己以後寸步難行，這怎麼處。”心下猶疑不決。
繼見蒲之奇睜開眼來，那種目光似是乞求自己，不禁心頭一軟，忖道：
“蒲之奇雖非正人，目前對我感情不錯，再不對，也不能因此害他一命。”但仍是惶惑難決。
忽見辣手人屠也閃在蒲之奇身後，右掌微揚，作勢要向蒲之奇“玉枕”穴拍去。
當下南瑞麟冷笑一聲，足下一動，閃電似地走艮宮，取巽位，欺在辣手人屠身旁，右手搭在他的右腕。
這一變生不測，而且手法詭異，辣手人屠竟不及防，右腕驀覺一麻，駭怒已極，左掌橫飛，向南瑞麟來手切去。
黑心廚子薩琨見南瑞麟堅不就範，翻腕便向蒲之奇胸前“神封”穴戳了一指，可憐蒲之奇正在調息復元之時，只感胸口一涼，真氣逆竄四散，痛得滿地翻滾-叫。此時，薩琨嘿嘿冷笑道：
“你要想蠻力硬拚，就怕辦不到，乖乖聽老夫的話，你們還有生路。”説着兩臂倏的平伸，掌心朝外，
骨骼連珠波波爆響，只見他的手掌逐漸變色……
這時，南瑞麟雖是經驗稍差，但機警心智無一不是上乘，儕身武林高手之列，也當之無愧，右手一翻劈出凌厲勁風，硬向辣手人屠切來手掌撞去，足下微一撤，蓬的一聲，辣手人屠登時震得倒出兩步，
一陣心跳，忽見眼前人影一花，南瑞麟便失去蹤影。
“禹龜洛行四十五步”何等詭速，這是大禹治水費了七年心血，詳視神州山川形勢，創研出來河洛九數圖形，可説精奧無倫，天下絕奇之學，南瑞麟這一展出洛行步，瞬眼之間，便欺到了黑心廚子薩琨身前。
黑心廚子薩琨這時絕毒武林之“百宮掌”力，還未運聚得純一，見南瑞麟已掠至跟前，心下大驚，暗道：
“這小子那裏習得這神奇身法?”這念頭閃電掠過腦中，兩臂疾望南瑞麟胸前撞去。面如噴火嚶血，喉間發出喘聲。
這“百宮掌”力難發難收，一經發動，便要等待毒力凝純打出後，才可撤掌，若未經發出硬望回撤，難免毒氣竄入胸膛，則無異於作法自斃，故此雙屠“百宮掌”力輕易不見一用，薩琨見南瑞麟被常恩所絆，心想：
“此時不如發出百宮掌力，將這小子擊斃，免得夜長夢多，琥珀珠以我們雙屠之力，不難找回。”是以運出毒掌。
不料南瑞麟身法如此神詭，五六丈距離，眨眼即至，心頭一陣凜駭，説時遲那時快，他那裏雙臂推出的一剎那，便見南瑞麟指朝他左右“中府穴”點來……
前説薩琨百宮掌還未運純，被迫推出，這是情非得已之事，存心兩敗俱傷，瞥見南瑞麟伸指向自己罩門飛來，而且奇快絕倫，不由駭出一身冷汗，也顧不得推掌傷敵，全身後仰，便要倒竄了出去，就在此時，突覺兩膝中了一記千斤重錘，登時被踢射出三丈，雙足奇痛若折，身一落地，強忍着疼痛，躍起垂着手臂望林外竄逃逸去。
這一來薩琨腿傷並不嚴重，反是那一雙手臂，被那“百宮”掌毒逆竄，雙目金花亂迸，幸得他功力深厚，等逸出林外，覓一靜處，運氣強行壓制，這事暫且不表。
且説南瑞麟兩手兩腿連珠飛出，薩琨為他踢中逸去，因心繫着蒲之奇安危，尚有一個辣手人屠未退，
因此不予追擊，回面一瞧，但見常恩也失去形影，心不測其故，暗暗訝異，只聽得嗖，嗖幾聲林外撲進幾條身形，原來是蒲之奇同來黨羽。
為首一人只微向南瑞麟致謝一聲，便與同伴架起蒲之奇飛快地走去。
南瑞麟暗罵這幾人毫無禮貌，雖知薩琨點在蒲之奇胸前穴道手法奇異，但也懶得管了，誰料他拚死救護蒲之奇險危，反招來蒲之奇怨毒，因為蒲之奇認為南瑞麟不是生心攘奪琥珀珠，他的傷勢早就痊癒了，
所以南瑞麟日後遭遇到種種危難，泰半均為蒲之奇安排，未始不是種因今日之事，這是南瑞麟萬萬不及預料的。
此刻南瑞麟長吁了一口氣，在林中仰面尋思，灼陽滿天，在葉隙中射入，地上映出繁密圓圈，蟬鳴噪耳，習習清風掃掠林梢，濤音如簫如笙，他緬懷往事，惘然若失。
正在沉思之際，忽見兩點銀光微閃，迎面飄來，看來勢輕飄飄地軟不着力，似兩團柳絮，其實勁疾尋常，可又不帶出半點風聲。
他心中一凜，知這必是高手發出，雙肩急晃，向右側讓開。
那知這兩點銀光，竟具有靈性般，自動折向追襲而到。來勢更急，南瑞麟神駭魂搖之際，雙肩已被那兩顆銀光打中，只覺肩頭微痛，步履一個踉蹌，又復立穩。
他不及思索自己有自動移穴功力，只顧尋忖那兩點銀光為何不能傷人，招手一摸肩頭，不覺大為駭異，只見手中拈着的卻是兩朵槐花，像這樣飛絮凌空認穴手法，他不但沒有聽過，而且更沒有見過。
林外忽傳來一聲輕噫，南瑞麟猛喝一聲：
“什麼人?”跟着箭矢般穿出林外，身法俊美之極。
一出林外，只見一個黑衣婦人立在古槐之下，衣裙飄風，面目被一方玄紗矇住，但隱約看出她那雙目正凝視着自己。
只聽她似乎自言自語地説道：
“果然人品不錯，無怪那兩個丫頭一見傾心，能讓開我這飛絮打穴手法，武功也屬上選，但小白臉卻是靠不住的人，兩個丫頭竟十分痴迷，令我大為耽憂！”語意極為冷峻，音調卻曼妙無比。
南瑞麟無法窺見黑衣婦人真面目，但自她那一雙欺霜壓雪的柔荑手腕推斷，她必是一個豔麗少婦，可是細一思索她那語氣，竟大為驚異，遂忙躬身長揖道：
“老前輩可是樊莊主二位千金的姑母麼?”
黑衣婦人冷冷哼了一聲，道：
“你真有點鬼聰明，能被你猜出我是誰。”稍一頓，兩道柳眉一挑，又道：
“喂!你是不是對我這兩個侄女慕戀痴情?”
這種真率的問法，令南瑞瞵大感惶惑，不禁俊臉緋紅過耳，良久，才正色答道：
“人非太上，孰能忘情，晚輩豈能例外，不過男女相悦，是雙方面的事，晚輩誠屬妄想，想老前輩兩
位侄女，均是瑤池仙品，又豈是晚輩一介凡愚所能企慕的!”他這種説法，是針對她與司空渝一段孽緣，
不無生出一種警惕之念，他知她自經誤會了司空渝後，對英俊的青年人有着遍激的觀念，總覺他們都是一樣不可信賴的，人在心靈上受了重大創痕，往往因為刻骨銘心的往事痠痛，產生出遍激念頭，久而久之，
這觀念就在它心田中生了根，牢不可破。
黑衣婦人忽然垂首輕嘆了一口氣，道：
“可能是我觀點錯誤，兩個丫頭為你與我大吵一頓，一氣之下，竟出走了!”
南瑞麟失聲驚道：
“她們-到那裏去了!”
黑衣婦人面紗內的一對星目凝視了他一眼，微露笑意道：
“看起來，你對我這兩個丫頭倒是一往情深……可是日久見人心，想我那當年冤孽還不是一樣，終久……”説着，微嘆了一口氣，轉變話風，可是：
“玉蓮丫頭堅説你不是那種人，與我爭辯得面紅耳赤，我知每人不可一概而論，但我既抱有成見，只
好堅持，這次出走，一半是為了我不允你們相見而起，另一半是為了其父傷勢，若不得那‘降龍真訣’則無法治癒，是以她們遠赴敦煌，尋那秘笈上冊去了。”説至此，語聲突寒，道：
“我因護持卧龍山莊不便遠離，故此只有找你只要你能護得她們取回秘笈，平安返轉，我定能答允你們婚事，你能做得到麼?”
南瑞麟還未作答，又見她聲色俱厲地説道：
“你不可見異思遷，令玉蓮玉珍傷心，我知道了，必不饒你!”
南瑞麟不自禁的機伶伶打了個寒戰，他想起她對待司空渝這般酷毒，心地陣陣寒意陡生，忙答道：
“晚輩這就起程趕赴敦煌。”説完，急急別過，即待走去。
忽聽得黑衣婦人叱道：
“且住，你這麼慌忙做甚麼?我不告訴你路徑怎麼找得到。”
南瑞麟不由回過面楞在那兒，只見她取出一張紙，道：
“這是黑玉九宮路徑圖複印藍圖，只在兩月後十五月圓之夜，到達圖上有小圓黑點之處，準可遇見玉蓮玉珍兩人，但途中倘若會見更好，不過兩個丫頭改了男裝，而且易了容，甚難碰巧，不過也説不定，你只取道繞過熊耳山，經雒南，走長安，越咸陽，由扶風寶雞，逕赴蘭州，再走武威張掖安西，直達敦煌，只朝此路徑尋去，定可查出蛛絲馬跡，此行間關萬里，江湖風險甚大，路中宜多加小心，此圖千萬別失去，恐怕三日後，武林人物均須紛紛尋去，若一透露你這圖是真的，將會招致殺身之禍，
一過玉門，均是荒漠沙丘，雖比不上戈壁瀚海這麼危險，但也風沙蔽天，人獸掩沒，所以此行萬宜當心。”説着，取出一錠赤金，又道：
卧龍山莊你的包裹，自會命秋兒代為收存，你也不必再返山莊，這錠赤金足夠你往來川資，你去吧!”
南瑞麟接過，長揖答道：
“晚輩遵命。”説着轉身走去。
自他離去後，卧龍山莊自有一番事故，後文自有提及。
赤日似火，南瑞麟一人在山道上快步如飛，汗流浹背，直走到日墜西山，晚霞滿天之際，才到了西峽口鎮集。
南瑞麟雖説練有上乘內家武功，真元充沛，但在烈日盛暑之下，奔了一天，多少有點疲乏，也有點餓了，走在一家屋檐低得人頭可以相撞的客棧中投宿，就在門內一張方桌坐下，喚店夥送來酒食緩緩品食着。
他仔細打量了鄰座一眼，見四周座上都是些武林人物，彪形大漢，粗眉怒目的投望着門外對過一家，
不由暗暗訝異，遂將目光移至屋外。
只見對過也是一家客棧，棧外放置了數輛鏢車，車檻上插了兩面鮮豔奪目的紫紅色的鏢旗，隨風搖曳着，只是看不清是什麼字跡。
須臾，四座大漢走了個一乾二淨，這時，店夥踅了過來，低聲笑道：
“大爺千萬別多事，誰叫他們走鏢走在西峽口哩，想這一帶都是鄭當家勢力，這不是自己送上虎口嗎?”大概店小二看見南瑞麟是個會家子，而且衣着華麗，是以這般大獻殷勤。
南瑞麟笑道：“鄭當家想必就是伏牛山主陸地陰魔鄭天雄吧?”
那店小二急得面目變色，忙道：
“大爺別這麼稱呼鄭當家這個外號，他老人家最忌諱這個，讓人聽見，就是一場大禍。”説完急急走去。
南瑞麟不由一笑。
紅日早落，但天色仍未暗，習習清風徐來，暑氣轉消，南瑞麟食完，漫步走出店外，毫不避諱地跨過街道，立在鏢車面前，看看是何鏢局，右手撥了一撥鏢旗。
南瑞麟究竟是個見聞淺陋，經驗闕如的人，須知這一來，無異於招致人家誤會他是賊黨踩線人。
那家客棧內板凳上坐了一列鏢行中人，虎視眈眈，突見一個面圓五官方正中年人，身着一襲藍衫，快步跨了出來，大喝道：
“閣下這是做什麼?”
南瑞麟也是傲性之人，也不知犯了江湖大忌，聞言冷笑道：
“在下不過瞧瞧而已，與你並無損失，尊駕何必這樣小家氣?”
中年人劍眉一豎，作色就要説話，忽聽棧內傳出蒼老語聲道：
“趙鏢頭，你回來，人家好奇瞧瞧，沒有什麼大不了的。”
姓趙的鏢師，面色倏變平靜，無言地回身步入店內。
只見棧內一個神情傲岸的大漢冷冷説道：
“這小子也真不開眼，咱們這連環鏢旗是好動的麼?鄭天雄是什麼東西!沒有三分三，怎敢上梁山，
真是吃了熊心豹膽!”説着，發出一長聲極其諷刺的大笑。
南瑞麟聽出他們竟認自己是伏牛山匪黨，當下微微冷笑，投了這人一眼，便轉身走出鎮外。
西峽口雖是山區一條小街，但此地竟是豫南風景最勝之區，地當浙丹江與端河會聚之處，兩河均可匯至襄陽漢水，南北岸伏牛羣峯峭立如塹，江水萬馬奔騰，怒潮澎湃，行船其中，非水形極稔之人，不能操舟，輕則傾覆滅頂，重則舟毀直瀉千里，江岸多是二三十石的輕便小舟，尤以樹木葱鬱，兩旁峭壁上瀉下
數十道飛瀑，珠玉飛濺，吼聲如雷，震得四山響應，堪稱奇景。
南瑞麟駐立江岸良久，西峽覽幽，不禁塵意盡蠲，漸漸暮靄四起，漁火明滅，才別過身來走回客棧。
一宿方醒，窗外陽光已是射入，呀地一聲驚叫，翻身下牀，匆匆盥洗進食，便自起程，一踏出門外，
遙見那幾輛鏢車已是走得沒了蹤影，當時也不放在心上，走在江邊，登上小舟，渡過對岸。
萬山疊翠，樹木蒼蒼，南瑞麟在晨風習習中，踏在江岸一條崎嶇騾馬小道，邁步若飛。
約摸走了半個時辰，隱聞前路傳出金鐵交鳴及大聲叱喝響聲，南瑞麟便知連環鏢局出了事了，雙眉一振，飛步上了一處山坡，只見十丈開外有六人捉對廝殺着，雙方掠陣的人不在少數，鏢車已圈好了，鏢夥團團圍定。
昨日傍晚所見的趙鏢師使的一對三稜鋼，招式老練，鐧影如山，帶出一片呼呼勁風，那神情傲岸的漢子一柄劍展出“八卦遊魂劍法”這是恆山派鎮山劍法，只見他劍走輕靈，掠起漫天劍影，出奇的靈詭，無怪乎他那麼狂傲。
還有一個發須蒼白老者，掌中一柄鋼刀，端的不凡，一投手即湧起一片刀影，霍霍生風，刀法是馳譽武林之“七星”刀法，錯非數十年之浸淫，難得施展這麼純熟。
伏牛山匪徒也非弱者，只拚得難分難解。
南瑞麟看得心中暗暗納罕，鏢局三人武功雖然不俗，與他所見之一班高手相比，顯然差着一大截，怎敢在此伏牛山區走鏢，這不是自速其死嗎?
忽見使刀老者刀法一緩，對方匪徒大喝一聲，一杆齊眉棍直搗而入，那知老者斜身一錯步，右手肘望裏一彎一推，那柄雪亮的鋼刀，順着齊眉棍身飛快的滑去，這招法神詭之極。
只聽得使棍大漢一聲慘-，登時這條手臂齊肩截下斜飛出丈外，手掌還自捏緊着，灑下一長條血雨，那大漢左掌護住劍口，鮮紅血液骨骨在五指內冒出，面色灰白，身形卻搖搖欲墜。
這一來，南瑞麟見老者穩中使詭獲勝，這是任何人辦不到的，不由對老者欽佩已極。
這邊老者獲勝，那邊神情傲岸的漢子劍身也是同樣使詭，一閃身，劍尖向對方左肩砍到，對方一枝鋼鞭橫架，那知他即要如此，陡然變招，疾向若空，由左望右推削而去，那削勢無比的快，眨眼，對方一雙手腕頓被削斷，噗隆到地，痛得滿場亂滾。
南瑞麟幾曾見得這個場面，不禁心驚神駭。
伏牛山匪徒登時被震住，與趙鏢師交手匪徒一躍而開，驀然間，一聲清亮長嘯破空而起，四山迴盪不絕，顯然來人內功高絕，鏢局老者聽得微微色變。
嘯音未落，山丘之上一條灰影急瀉，瞬眼之間，場中多出個高瘦灰袍的老道，這老道瘦得驚人，只有一張黃皮遮蓋着，直似一具骷髏，豺眼稜視，炯炯逼人。
老道甫一落地，看了在地上斷腕亂滾的匪黨一眼，眉頭一皺，面向着鏢局那方大喝道：
“你們之中誰削斷他的雙腕?”語音沉厲，嗡然作響。
南瑞麟忖道：
“恁瘦的人卻有這大的嗓子，真是怪事!”
這時，連環鏢局中神情傲岸的漢子跨前一步，冷笑了聲道：
“是我章洪削的，怎麼樣?”
那老道陰森森的一笑，道：
“你倒蠻有骨氣，就看在這點，少時我無常羽士索九齡，也只有向你索回一雙手腕便了。”
章洪一聽他是無常羽士索九齡，面孔疾變灰白。
那斷臂的漢子閉住血液外流，蹣跚地走在索九齡身側，道：
“小的被金刀叟候西砍斷一臂，請索堂主作主。”
索九齡豺眼一瞪，暴喝道：
“無用的東西，少掉一隻胳膊有什麼了不起?少不得要他兩隻來，還不快滾!”
斷臂大漢面泛出一些喜容，一歪一斜反身走去。
無常羽士索九齡在肩頭拔出一柄雲帚，帚絲是鋼絲編成，閃閃發光，雲帚一靠左肩，陰陰笑道：
“章洪，你自斷雙腕吧!免得貧道動手。”
章洪一聽，哈哈大笑道：
“索九齡，你可唬不了章某，行不行手下便知，説不得章某今日要為民除害咧!，”説着，揭劍飛出，手腕一震，“鳳凰三點頭”，震起三點金星，疾取索九齡上中下三處要害。
索九齡冷笑一聲，雲帚揮出，打出一片強猛勁風，章洪此招是實中套虛，心知對方過於利害，在雲帚未揮出時，即塌身擰腰，劍勢一沉疾變“周處斬蛟”，只見一溜銀虹望索九齡腰脅捲來，其疾若電。
那知索九齡果然不愧為江湖能手，一把雲帚精奧絕倫，陡地帚絲中分為二，手腕一擺，下半部帚絲向飛來劍光疾卷，只見他一抖，章洪手中劍登時脱手飛起半天。
就在這一剎那，索九齡如風地伸出左掌，只一晃，章洪一隻右腕被他扣住。
一聲慘絕的-叫出自章洪口中，右臉已被索九齡擰折，章洪不忘身在危境，反身竄出丈外，索九齡如影隨形跟到，冷笑道：
“章朋友，你還欠貧道這一隻左腕，這樣走就可了事嗎?”
金刀叟候西亦如風的跟到，口中冷笑道：
“索老師，説話要講理，究竟是誰欠誰的?”
索九齡正待飛手扣拿章洪左腕，聞言怔得一怔，回過臉來冷笑道：
“誰欠誰的還不是一樣，姓候的，你也與貧道把一條胳膊留下。”説時一拂雲帚，連續三招同出，只見滿天銀絲拂影，挾着剛猛勁風，當頭撤下。
候西刀才出，便被勁風逼了回來，只覺勁力綿綿無盡，自己抬腕乏力，不由大駭，才知無常羽士索九齡果是利害，
一連急退四五步後，才攻出一刀。
索九齡那容他有還手機會，嘿嘿冷笑聲中，已跟着欺近，雲帚左甩右拂，神速之至，帚絲根根筆直散開，可見內力驚人，那發出的勁風，遠波在五六尺外，沙飛石走，呼呼生嘯。
金刀叟候西闖蕩江湖數十年，成名也非幸致，右刀左掌綿密施出，只見刀光勝雪，掌影如山，都是硬拚之勢。
無常羽士索九齡本以陽剛之力見勝，真元更不虞疲乏，候西這一與他着着硬拚，這無異是吃了大虧。
候西每一接實之下，只覺被他潛力震得心頭亂跳，氣血逆湧。
南瑞麟看得直皺眉頭，忖道：
“怎麼這個候鏢頭這樣打法，恐怕不出十招外，就得當場落敗。”
金刀叟何嘗又不見及此，只是被無常羽士索九齡雲帚發出潛力可罩至一丈方圓，又是綿密不絕，自己略無緩手之機，若被他搶制機先，自己使出小巧工夫，反會居於劣勢，只好硬出內力拚搏，這就是經驗，是南瑞麟所不能會及的。
那姓趙的鏢師見鏢頭久戰不勝，心頭大急，突地雙手齊拐，十數支長僅寸餘燕尾鏢電射飛出。
只見十數點銀星停在索九齡身前丈餘，緩得一緩，又望回激射而出。
這一來，更激起無常羽士索九齡殺機，哈哈一長聲狂笑，身形倏然而動，業已沖霄騰起，電光間火向掉轉頭來，當頭撒下一帚，萬點銀花中，候西只覺有一股從未體會過強厲勁風，迎頭壓下。
侯西一聲輕嘆，正要閉目待死之際，忽見一條白色身影電射而來，陡覺壓力一鬆，就隙躍開兩丈，立定一瞧，暗暗稱奇不置。
原來南瑞麟見候西危殆，刻不容緩，雙掌打出“太極神功”，身子亦跟着電射飛來，迎着索九齡凌厲的帚風奮力一擊。
索九齡經他“太極神功”一撞，真氣陡散，心頭狂震，雲帚震得揚起，不由駭得疾飄出五六尺外。
仔細一瞧，不由登時氣往上湧，一張枯瘦的黃臉泛出一絲紅暈，他認為被這年青人一掌震開，是平生奇恥大辱。
他那知南瑞麟這一式是武林奇人簡松隱精奇絕倫之學，何況又是功力凝聚，凌空奮擊，何異於雷霆萬均之勢。
南瑞麟目睹幾人生死搏鬥，雖然這幾人武學只臻中乘，但借他山之石，可以錯玉，忖索之下，邙山所學，竟然悟澈玄奧一半以上，當然是歸功於他本身聰穎過人，另外是鷹愁谷吸了“千年空青石乳”之功。
當下無常羽士索九齡勃然變色，厲喝道：
“你也是連環鏢局中的人麼?”
南瑞麟微微一笑道：
“路見不平，拔刀相助，就非要鏢局中人不行麼?”
索九齡怒道：
“年歲輕輕，就敢生事架樑子，你可知貧道外號?一伸手幾曾饒過誰來?”
南瑞麟此刻笑容愈見開朗，道：
“誰不知道你是無常羽士索九齡，不過在下一伸手，又幾曾饒過誰來?照樣也可催送你命斷無常。”針鋒相對，語氣凌人。
索九齡目睹南瑞麟英俊秀拔，神儀內藴，一見而知必是上乘武林高手，方才一掌之-，不由暗生退卻之意，此刻見他言語凌損，怒氣可反而一揚，暴喝道：
“你是誰?”這聲問話，大概是屈辱過甚之緣故，情不自禁喝出，縱然知道他是誰，可有何用呢?
南瑞麟淡淡一笑道：
“別那樣豎眉獰眼，唬得了誰?你們山主鄭天雄在洛陽神掌無敵裘飛處，與我共宴也是誠敬得很，你算得了什麼?”
索九齡聽得怔了怔，忖道：
“這話似乎不假，可惜山主他們赴洛陽後，一直未回，不然一問立判真假。”繼轉念道：
“反正就此下了台階，豈不是好，也可保全自己盛名。”遂轉笑顏道：
“既然閣下是山主良友，天大的樑子也可作罷，何況一場小小誤會，如閣下不棄，何妨請至敝山一敍?”
南瑞麟微笑道：
“不必了，在下還要趕赴長安有事待辦，貴山主如在卧龍山莊返來，請索老師説聲姓南的問候他就是。”
無常羽士益發相信是真，遂抱拳道：
“一定帶到，既然如此，就此別過，他日有暇，務請閣下蒞山盤桓。”説着轉一揮手，當先馳去。
伏牛山匪眾隨着無常羽士索九齡身後緊迫而去，轉瞬身影全杳。
金刀叟候西看見南瑞麟三言兩語，就將索九齡打發走了，更對南瑞麟一身武學大感折服，過來致謝南瑞麟謙虛異常。
章洪一支斷腕已是續上包紮好了，同趙鏢師均覺深深地對不起南瑞麟，面現赧然之色，南瑞麟始終不提起昨日之事，章趙二人心才覺好過些。
日正中天，晴空萬里，鏢車一行迢迢在山道走着，嘹亮的喊鏢聲迴繞谷野……
途中，金刀叟候西説起他的鏢局設在長安，走鏢回來，鏢車內只有一千兩銀子，為貪近途，不想賊子竟不開眼，找上了自己麻煩。
可説他為感南瑞麟援手之德，想起長安有一老友，家存一柄古劍，因友人年老體衰，塵封已久，自稱這柄寶劍要送有緣人，意欲介紹南瑞麟一試。
南瑞麟微微心動。
炎夏時分，山風依舊挾着薰熱，眾人都是汗流浹背，盈耳蟬鳴中，只見眾人身後黃塵漫揚，往豫陝交界盧氏鎮城而去。
（第一部完）