朱昶心頭一震，原來-狼心魔-使奇英主婢就範，現在制住四人，用的是毒，還以為是什麼邪術呢！
這毒可真厲害，無影無形，使對手失去自主之力。
心念之間，悶嗥連傳，只見四人悉被-狼心魔-抓碎天靈，屍橫就地，這種殺人手法，的確夠殘忍，難怪他的外號叫-狼心-
狼心魔-抓死四人之後，折返林中，到了奇英主婢身前，目注小蕙，自語道：-帶兩個是累贅，但這小妞兒毀了未免可惜，這俏模樣還真難找，舍了豈非暴殄天物，也罷，先受用一番，然後帶正點子上路！-說著，向二女一揮手道：-走啊！-
兩女可真聽話，說走便走，隨著「狼心魔-朝林深處走去。
朱昶心念疾轉，該救她兩個嗎？她是血海仇人之女呀，可是大丈夫恩怨分明，自己曾受過她好處，不管如何，那一份痴情是可感的，同時-狼心魔-是自己行動的對象，決不能放過。
心念之中，鬼魅般尾隨在後，不帶絲毫聲息。
進約裡許，林密葉茂，藤蔓牽繞，行進已十分困難-
狼心魔-在一處林空停了身形，把奇英拉倒一旁樹下，道：-你好好候著，老夫痛快了便帶你上路-說完，轉向小蕙，雙目射出了獸性的欲焰，抓住小蕙的手臂，另一手撫著她的小臉，嘿嘿怪笑道：-小乖乖，咱倆來高興高興，參個歡喜禪！-小蕙仍傻楞楞地，奇英在一旁也沒有表情。
朱昶一看這情景，勾起了母親及忠僕叔叔的女兒被姦殺的隱恨，登時殺機犯熾，急忙抓下氈笠，蒙上面巾，儒衫在衣外一套……-
狼心魔-抱起小蕙，走到另一邊枯葉堆上，一放，道：-脫光你的衣服，脫呀！脫呀！-小蕙心神已失，似乎只知服從，竟然伸手解帶……-
狼心魔-得意萬狀地淫笑著。
朱昶一閃身欺了過去-
狼心魔-可真不愧-十八天魔-之列，立即知警回身，一見朱昶之面，先是一楞，繼而獰聲喝道：-找死嗎？-朱昶目如利刃，直照在對方面上，半言不吭-
狼心魔-倏有所悟，暴喝道：-你小子便是"斷劍殘人"？-朱昶冷酷地哼了一聲道：-不錯，正是區區！——狼心魔-下意識地退了一步，面上抖露了一片恐怖殺機，栗聲道：-好小子，來得好，老夫正愁碰你不上——狼心魔，你死期到了！——
老夫非活裂了你，為死去的弟兄報仇……——配嗎？——
嗆！-地一聲脆鳴，斷劍已掣在手中-
狼心魔-上身不動，平飛八尺，欺到朱昶身前，雙袖交叉一揮。
朱昶但覺一縷異香觸鼻，頭微微一暈，但瞬即恢復正常，他知道對方故技重施，在用毒，但自己身上帶有-巫山神女-所贈的-天蜍珠-，百毒不侵，當下故意一幌身形，像是已中毒了之狀-
狼心魔-十指箕張，閃電般抓出。
朱昶重重地哼了一聲，斷劍斜揮-
哇！-
慘嗥聲中，-狼心魔-一隻左臂，齊肩而落，血如噴泉。
但此魔的確不同凡響，重傷之下，決不猶豫，彈身便逃……-
站住！-
他方轉身彈起，朱昶已攔在身前，這一來，嚇得他魂飛魄散，立時面如死灰，但口裡仍獰惡的道：-兔崽子，你敢把老夫怎樣？-朱昶冰彈般吐出兩個字道：-殺你！——
狼心魔-此刻已自點穴止住了血，連退數步，厲聲道：-你……竟然不怕毒？——毒，算得了什麼，江湖下三濫的玩意——
小子，你……究竟是何來路？——
斷劍殘人，奉師命收拾"十八天魔"！——
你師父是誰？——
空空子，明白了嗎？——
你……你是"空空子"的……——
納命！-
斷劍揮處，-狼心魔-再次發出了慘嗥，栽臥血泊中。
朱昶車轉身，目光掃處，不由驚呼一聲，趕緊背過身去，面熱心跳，原來小蕙已自己脫得精光，半絲不掛，妙相畢陳。
久久，那跳蕩的心才平靜下來，他不敢再回顧，舉步走向奇英。
面對這一往情深的仇人之女，使他感到命運的作弄太殘忍，然而不管如何，他已與郝宮花訂了終身，這些纏人的絲縷，不斷而斷了。
奇英傻傻地望著他，粉靨上沒有任何表情，她那靈秀慧黠之氣，全失去了。
朱昶取出-天蜍珠-，遞了過去，道：-含在口裡！-奇英木然接過，納入口中，片刻工夫，雙眸開始放光，木然的神情逐漸消失。
朱昶怕她毒盡之後，不注意吞了下去，一看情況，知己收效，隨道：-吐出來吧！-奇英一張口，想說話，那粒-天蜍珠-滾了出來，朱昶急忙接在手中，後退數步，以待她的反應。
僅只片刻工夫，奇英面上升起一片驚愕之色，愈來愈濃，最後，開了口：-閣下是誰？-朱昶尚未答話，奇英的目光觸及不遠處精赤條條的小蕙，登時粉腮劇變，雙眸殺光畢露，厲聲道：-禽獸，姑娘我殺了你！-隨著喝話之聲，纖掌閃電般划向朱昶，迅捷厲辣，盡是致命殺著，朱昶一幌，施展-空空步法-避了開去，論功力，她可真不俗，朱昶是第一次見識她的真實功力。
奇英一擊落空，招式不老，中途抽招換式，覷準朱昶位置，翠袖連揮，縷縷指風，密密層層盪出，使得竟是武林罕見的-蘭花拂穴手。
朱昶再次閃開，冷冷地道：-姑娘冷靜些！-奇英杏眼圓睜，咬牙道：-姑娘我非把你碎屍萬段不可！——姑娘應該問問事實真相……——
事實擺在眼前——
姑娘何不回想一下不久前的遭遇，看看地上的屍體是誰？-奇英望了望地上-狼心魔-的屍體，若有所悟的道：-這老貨郎是閣下殺的？——不錯！——
哦！那是我莽撞了……——
他並非老貨郎，是"十八天魔"中排行第三的"狼心魔"！——啊！"狼心魔"！小蕙她……——
區區遲一步現身，她已不堪設想-
奇英脹紅了粉腮，大聲道：-小蕙，你還不穿上衣服？-小蕙木然望了奇英一眼，果然動手穿著衣服，只是動作十分遲鈍。
朱昶道：-你兩個都中了"狼心魔"迷神之毒，姑娘的毒已除，她卻未解-奇英驚呼道：-是了，方才你收回的那粒珠，莫非……——不錯，那是解毒之珠——
如此，是閣下救了我主婢，適才我真唐突，就此謝過——不必！——
請問閣下……——
何不先解了她的毒？-
奇英粉腮一紅，道：-那就請閣下再麻煩一次……-朱昶把-天蜍珠-遞了過去，道：-讓她含在口中，片刻即可取出-奇英伸手接了過去，自去為小蕙解毒，小蕙此刻業已穿著完畢。
朱昶背對她主婢二人，心裡在急轉著一個念頭，是否要從奇英口中問出-黑堡-位置，以及她父親來歷？但想到她的一往情深，以及援手之德，他又躊躇了，橋歸橋，路歸路，那樣做未免有失武士之道……
心念未已，主婢雙雙走了過來，奇英把-天蜍珠-還與朱昶，道：-敬謝閣下大德！-朱昶接過放好。
小蕙突地驚叫一聲道：-小姐，他……-
奇英秀眉一蹙，道：-他怎樣？——
他便是"斷劍殘人"！——
啊！-
奇英栗呼了一聲，嬌軀一震，連退三步，驚望著朱昶道：-閣下真的是"斷劍殘人"？-朱昶冷冷地道：-區區不否認！——
我主婢此次偷走出山，便是要找……-說到這裡，發覺失言，倏地住了口，但話中之意，已十分明白。
朱昶心中一動，接口道：-姑娘偷離"黑堡"，為的是要找區區？-奇英窒了一窒，道：-閣下已知我的身份？——不錯！-
奇英粉腮頓時變得十分難看，期期地道：-但閣下卻出手救了我主婢？——那是另一回事！——
閣下與本堡是生死之敵？——
誠如姑娘所言！-
奇英面上掠過一股痛苦之色，幽幽地道：-殘殺何時終了呢？-朱昶冷酷至極的道：-到該死的全死光為止——太可怕了！——
區區不擬與姑娘談這問題-
奇英垂下了頭，半晌，才抬頭道：-我向閣下請教一件事？——請講！——
苦人兒與閣下是同門嗎？-
朱昶想不到對方會提出這問題，心頭為之一震，略一轉念道：-區區並不認識什麼"苦人兒"！-奇英顰眉蹙額的道：-真的嗎？-
朱昶冷冷地道：-當然，江湖中那有"苦人兒"這一號人物-奇英轉目望了小蕙一眼，又道：-我再問一人！——誰？——
白衣書生！-
朱昶心頭又是一顫，但聲音卻又冷漠平淡如故的道：-白衣書生何許人？-奇英粉腮繃得老緊，眸內一片激動之光，咬了咬下唇，似乎下了極大的決心，以一種十分沉重的音調道：-他可能是"劍聖朱鳴嵩"的遺孤！-朱昶咬牙故意-哦！-了一聲，道：-可能！那姑娘並未能確定？——差不多可以確定！——
他叫什麼名字？——
朱──昶！-
這兩字拖得很長，目光緊盯住朱昶，似要看透朱昶的內心，但朱昶蒙了面，她只能看到一雙泛射仇與恨的眸子，這，對她已足夠說明某些推測了。
動於中則形諸外，朱昶是個血性武士，府城不深，目光中不自覺流露的恨意，是瞞不過有心人的-
姑娘與他是什麼關係？——
閣下先說認不認識他？-
朱昶為了替將來預留地步，同時也一時的衝動，想知道對方的用意，當即道：-數面之緣！——不止此吧？——
信不信在於姑娘！——
好，我暫時相信，他行蹤何處？——
人海茫茫，很難說-
奇英又咬了咬香唇，聲音微見激顫的道：-閣下不願見告嗎？-朱昶拾回話題，道：-姑娘尚未說出原因？-小蕙此刻卻接上了腔，代答道：-不瞞閣下，我家小姐對他一往情深，不克自己！-奇英紅暈上頰，粉頸低垂！
朱昶橫了橫心，道：-勸姑娘息了這念頭……-奇英雙目大睜，栗聲道：-閣下這話是什麼意思？-朱昶抑住激動的情緒，保持語音的平靜，沉聲道：-姑娘應當心裡明白——我不明白！——
那是欺人之談——
閣下何不明說？——
毋須區區開口，姑娘心內十分明白的！-
奇英粉腮立地變得蒼白，顫聲道：-閣下是指雙方的仇？——一點不錯！——
冤仇宜解不宜結，我想……——
這仇解不了的！-
奇英的面色，更加難看了，嬌軀向後一挪，迫視著朱昶道：-請見示白衣書生下落？——區區無法奉告！——
請閣下出示真面目？——
姑娘，你知道這是辦不到的！——
如果我說……——
說什麼？——
你就是白衣書生！-
朱昶全身一震，哈哈狂笑起來，久久，才斂住笑聲，道：-姑娘怎會發此奇想？——並非奇想！——
那是什麼？——
你敢摘下面巾？——
辦不到！-
小蕙冷冷地插口道：-如果我是白衣書生，決不迴避，託言詐死，是恩是仇，終須有個交代-朱昶心頭一沉，這是實話，應該有個交代的，當初若非她主婢相救，未入山便已遭仇家毒手，出山之後，如非仗那-墨符-，也是劫數難逃，但如何交代呢？血海深仇，非報不可，不殺她主婢，算是報恩，要交代，也須留待以後。
心念之中，一抱拳道：-區區要先走一步！——慢走！-
奇英大叫一聲，橫身攔住去路。
朱昶寒聲道：-姑娘還有什麼話說？-
奇英雙目一紅，幽怨絕倫的道：-你真狠心？——姑娘錯把馮京當馬涼！——
白衣書生、苦人兒、斷劍殘人，全是你一人化身！——哈哈哈哈！……——
這沒有什麼可笑的，我們開誠佈公談一談——沒什麼好談的了！——
你真如太上之忘情？-
朱昶未始不被她的痴情所感，但他要報仇，他曾誓言血洗-黑堡-，情仇不能並存，如果硬不下心腸，後果難以想像，當下故作冷酷無情的道：-區區再說一遍，並非姑娘心目中人-奇英淚水盈睫，哀聲道：-我不是向你乞憐，只是……-只是什麼，她說不下去了。
朱昶一橫心，道：-區區出手救援，乃是基於"武道"二字，否則……——否則怎樣？——
區區沒理由援手-
奇英一咬玉牙，淒厲的道：-斷劍殘人，不管你真正身份是什麼，一切不談了，只問你一句話，你此來目的是向本堡尋仇？-朱昶陰聲道：-不錯，姑娘滿意了？——
你知道仇殺的結果如何？——
姑娘認為如何？——
結果是流血、死亡，不管那一方——
不錯，區區所要做的也是如此！——
你明知我的身份，你不殺我，反而援手相救，為什麼？——武士有所為，亦有所不為，下次也許會！——何不現在？——
那有違區區初衷——
你報仇到何限度？-
朱昶雙目殺芒畢露，酷寒地道：-血洗黑堡！-奇英全身一顫，退了一個大步，栗聲道：-如你大志未酬身先死，又怎樣？-朱昶毫不思索的道：-那是命運！——
命運在你自己手裡，也在於一念之間，何不改變命運？——姑娘不必浪費唇舌，企圖說服區區——
你喜歡流血？-
朱昶憤然厲聲道：-黑堡在中原武林道上，生殺予奪，流人血，害人命，惡行罄竹難書，凡有血性之武士，誰不痛心疾首，姑娘怎能指摘區區喜歡流血-奇英也厲聲道：-你報的是私仇抑是為了公義？——二者俱有！——
不能罷手？——
決不！-
說完，不理奇英反應如何，施展-空空身法-，如幻影般一幌而杳。
奇英長長一嘆，道：-早知今日，何必當初！-小蕙走近前去，道：-小姐，您醒悟了？——
不！——
那您說……——
我是說當初邂逅時，不知道他的真實身世，也不能預期後來的變化——小姐以為他就是他？——
沒有錯的！——
我們回堡吧，已沒有出去的必要了！——
不！——
小姐還想……——
我感覺活下去沒意思了……-
小蕙大驚失色道：-小姐怎說出這種話來，彼此又沒什麼深厚交情，只是……——你不懂！-
朱昶尚未遠離，他正在改換原來裝束，主婢的話，他全聽到了，然而，絲毫也不能動搖他復仇的決心。
就在此刻──
數條人影，分枝拂葉，穿林而至，赫然是四名-黑武士。
四-黑武士-一見奇英主婢，頓時面現驚喜之色，遠遠便躬身為禮，其中之一道：-奉堡主之命，恭請小姐回堡！-奇英一瞪眼，道：-我不回去，你們走！-
四武士一楞，那發話的再次躬身道：-小姐，我等奉嚴命……-奇英怒斥道：-走！-
一個聲音，倏地接上了腔：-妹妹，大哥我親自來請你！-隨著話聲，一個二十許的錦衣武士，悠然出現。
小蕙輕輕扯了奇英一把，奇英嘟起小嘴，撒嬌似的道：-大哥，我不想回去！——你想做什麼？-邊說，邊已到了奇英身旁-
堡裡太悶了，我要出去散散心！-
朱昶在暗中殺念大熾，心想，來得好，想不到-黑堡-少主在此現身……
錦衣武士笑嘻嘻地道：-妹妹，你好不懂事……——我為何不懂事？——
現在是什麼時候？——
申末酉初吧！——
我不是說這個，目前正是本堡多事之秋，"通天教"一心要取代本堡在中原武林的地位，本堡弟子已犧牲了不少，外加一個"斷劍殘人"……噫！死者是誰？-他突然發現了不遠處的屍體，不由指著驚問。
奇英憤然道：-十八天魔之中的"狼心魔"！-錦衣武士頓時面露駭色，栗聲道：-狼心魔？——一點不錯！——
啊！對方竟然敢深入本堡腹心之地，林外道上的人馬是他毀的？——誰說不是！——
妹妹殺了他？-
奇英遲疑了一陣，道：-我險遭毒手！——
那是誰殺的？——
斷劍殘人！——
斷劍殘人？-錦衣武士驚呼一聲，面色大變，下意識地退了一個大步，目光四下一掃，似乎-斷劍殘人-就在周近。接著又道：-他竟然也入山了！-奇英道：-這該是意料中事！——
但卻不見在沿途的探子回報？——
以他的功力，恐怕那些探子難以發現他的行蹤！——他因何出手？——
救我倆呀！——
他知道你的身份？-
奇英微微一窒，道：-不知道！——
你們交談了嗎？——
沒有，他冷酷異於常人，來去飄忽！-
錦衣武士回顧-四黑武士-道：-你們先回頭，就說"斷劍殘人"業已現蹤，加強戒備！——遵令！-
四武士齊齊恭應了一聲，彈身奔出林去。
朱昶心念一轉，閃身躡上了四武士，約莫半里之處，彈指疾襲最後一名，指風射處，最後一名悶嗥一聲，僕了下去，其餘三名回頭一看，同伴無故喪命，卻不見出手之人，不由亡魂盡冒，四人互望了一眼，彈身再奔，就在彈身之際，又一名栽了下去。剩下的兩名，嚇了個屁滾尿流，連腿都軟了。彈身的身形，落回地面。
一個村俗漢子，幽露般出現眼前。
兩武士齊齊一挺手中劍，其中一個暴喝道：-朋友什麼來路？-朱昶冷森森地道：-索血的！-
最後一個字出口，雙掌一圈，凌空拍了出去，兩武士連發劍都來不及，便被疾旋的罡風捲得倒撞樹身，慘哼聲中，雙雙倒了下去，朱昶加上兩指，登時了帳。
殺了四武士，他略不稍停，馳回原地。
半途，只見奇英兄妹及小蕙，迎面奔來，忙向側方迴避，讓三人走過，才尾隨而行，殺了他？不殺他？朱昶一直在心裡盤算著，最後，決定暫不出手，好由對方領路尋出-黑堡-的位置。
出了樹林，便是官道，朱昶顧及被對方發覺而起疑，遂順著道旁林木，暗中跟進。
到了山鎮，只見日頭平西，暮色已起。
奇英等三人，進入原先那間酒店，這酒店想必是-黑堡-的連絡站，同時，也是山鎮裡唯一像樣的一家。
朱昶想了想，也走了進去，遠遠選了個角落坐下，這一次，店小二比較客氣了些，一回生，二回熱，反正開店的目的是賺錢。
奇英等可沒喝酒，話也很少說，匆匆用飯，掌櫃的仍鞠躬如也，親自接待。
朱昶叫了一個客飯，草草食畢，先到鎮外候著。
沒多久，三騎馬馳出鎮來。
這就成了兩條腿追四條腿。
暮靄重重，山中的夜比平地來得早，待到夜幕低垂，朱昶便明目張膽地銜尾疾追了，踏上彎曲的山徑，三騎馬緩了勢。
翻過幾重山頭，一座小廟的影子映入了眼簾。
三人勒馬不前，錦衣武士撮口打了一個胡哨，一條人影，自暗中現身出來-
參見少堡主！——
免！傳我令加強戒備，哨卡加倍——
遵令！-
人影退去，錦衣武士突問奇英道：-妹妹，我們到小廟去，我有些話要和你說！——邊走邊說不行嗎？——
不，那非常重要，不能入他人之耳——
回堡再說吧？——
堡裡不方便！——
哥哥別故作神秘，你我兄妹還有什麼話不能在家裡談……——待會你便知道！-說著，轉向小蕙道：-你先回去稟報，小姐隨後便到，也可使堡主與夫人放心——是！-
小蕙應了一聲，催馬走了。
朱昶在暗中躊躇不決，是跟小蕙好，還是繼續盯住奇英兄妹？想來想去，決定仍跟蹤奇英兄妹，最主要的是撇不下好奇心，要聽聽兄妹倆個有什麼秘密大事商談。
兄妹倆掉轉馬頭，奔向小廟。
朱昶知道目前已入重地，哨卡密佈，是以行動加了三分小心，一路施展-空空身法-，如淡煙幻影般掠去。
到得廟前，立即又有卡哨頭目現身。
錦衣武士與奇英雙雙下馬，把韁繩交與那頭目，錦衣武士吩咐道：-廟內弟子一律撤出！無論有何情況，不奉命不許入內！——遵令！-
那頭目發出了暗號！然後牽馬轉向廟側林中。
兄妹雙雙入廟。
朱昶如鬼魅般躡了進去。
這廟不大，除了廟門，就是三合院，正面是大殿，兩廂是一明兩暗的房子，明間裡依然沒有神龕。
無燈無火，一片死寂。
奇英似頗不耐的道：-有話好說了？-
錦衣武士柔聲道：-我們進殿！-
進入殿中，錦衣武士用腳把兩個蒲團踢在一起，然後自己坐下，用手一拍另外的一個，道：-妹妹，坐下！-奇英遲疑地挨著坐下。
突地──
奇英驚叫一聲，癱倒在地上。
朱昶在殿外空欞隙裡內望，雖黑得伸手不見五指，但他的目力，不殊白晝視物，看得十分真切，錦衣武士在奇英落坐之際，忽然伸指點了她的穴道。
這是怎麼回事？
他怎會誑她來此，點穴制住她，她和他是兄妹呀？
奇英穴道受制，但口尚能言，只見她杏目圓睜，栗聲叫道：-哥哥，你這是什麼意思？-錦衣武士嘻嘻一笑，道：-妹妹，我愛你呀！-朱昶登時血脈賁張，幾疑聽到的不是事實，這禽獸難道要亂倫不成？
奇英好半晌才迸出一句話道：-你說什麼？-錦衣武士用手撫弄她的粉頰，輕狂地道：-我愛你，我要永遠佔有你！-奇英厲聲道：-你瘋了？——
不！我沒有瘋！——
那你怎會說出這種話來？——
因為我愛你，已非一朝一夕，數年來，我望著你長大……——你……你……真的瘋了……——
我很正常！——
你想做什麼？——
好妹妹，答應嫁給我……——
你……你……-
奇英聲淚俱下。
錦衣武士賊禿嘻嘻地一笑道：-妹妹，我們此刻成其好事……——你……敢？——
我愛你，不容你落入別人之手！——
你是人還是禽獸？——
我當然是人！——
爹媽知道不殺你才怪……——
放心，決不會！-
朱昶殺機直透頂門，想不到天下竟有這等禽獸不如的東西，正待……
只聽錦衣武士悠悠地道：-你根本不是我妹妹！-朱昶一震，止住了衝動。
奇英如中雷擊般呆了半晌，顫聲道：-我不是你妹妹？——不！——
你胡說？——
你不信回去問你母親！——
我母親？……不是你母親？——
不是，生我的母親早死了！我是爹收養的！——你……是我爹收養的？——
你爹……嘿嘿，他也不是你爹……——
啊！我不要聽，你瘋了，全是瘋話……——
聽著，這不是瘋話，是事實，你是自幼隨母來的！——真的？——
我可以發誓！——
那我生父是誰？——
問你母親！——
放開我？——
妹妹，你清楚那是辦不到的！-
奇英淒厲地吼叫道：-除非你殺了我……-
錦衣武士伸手解她的衣服，口裡道：-妹妹，我捨得殺你嗎？——我做鬼也不饒你——
妹妹，你我青梅竹馬，一起長大……——
呸！——
妹妹……-
奇英羞、憤、急、怒交加，張口噴出一口鮮血，昏死過去……
朱昶再也不能忍耐了，一閃身……
幾乎是同一時間，殿內傳出一聲悶嗥，朱昶一窒止住身形，只見錦衣武士身軀扭動了數下，仆地寂然，定睛望去，他背上赫然插了一柄短劍，直沒及柄。
朱昶這一驚委實非同小可。
下手的人，手法之狠準，令人咋舌！
是誰下的手？
是-黑堡-自己人嗎，誰有這膽量敢殺少堡主？
如果是外人，他如何進廟的，何以自己毫無所覺？
這廟在錦衣武士到來時，才下令撤出，當然不可能事先埋伏在內。
他想不透這道理，銳利的目光，向殿內目光能及的地方，搜視了一遍，什麼也沒有發現，心念數轉之後，沉聲發話道：-是那位朋友，何妨請出一見？-連問數聲，毫無反應，不由心裡有些發毛，但執拗的性格，使他非查個水落石出不可，一個箭步，進入殿中。
驀地──
一道毫光劃空爆起，照得殿內一片通明。
朱昶大吃一驚，連退了三步，只見一個美豔至極的中年婦人，站在神龕前，桌上放了一粒鴿卵大的珠子，發出耀眼光芒。
這婦人，美得令人不敢逼視，彷彿全身都是魅力，使人心神動搖，如果時光倒退，她當是一個絕代尤物。
殺死少堡主的會是他嗎？
那婦人凝視了朱昶片刻，輕啟朱唇，曼聲道：-朋友何來？-朱昶略一躊躇，道：-打獵至此！-
婦人莞爾道：-獵人還是獵獸？-
朱昶一楞道：-當然是獵獸，那有獵人之理！——可是此山並非好的打獵場所？——
區區是初次來此山！——
朋友，真佛之前，不必燒假香，這山區是"黑堡"重地，崗哨密佈，可說飛鳥也難越雷池半步，我倒很佩服朋友的膽識與身手……-朱昶面上一熱，訕訕地道：-區區認為這無解釋的必要！-婦人又是一笑，道：-看在方才你想伸手救小女的份上，我不追究你的來歷……
：-
朱昶駭然，想不到這婦人便是-黑堡夫人-，不禁脫口道：-少堡主是夫人下的手？-婦人面色一沉，道：-不錯，這點不瞞你，他是自己找死！-聽口氣，方才少堡主所說的一切沒有錯，他們之間沒有血緣關係。
婦人接著又道：-給你忠告，立即離山，你能來，當然也能去！-朱昶心頭爆起了復仇的火焰，但想到小不忍則亂大謀，在沒有找到主兇，沒有查出-黑堡-位置之前，不宜動手。
心念之中，一抱拳道：-敬遵夫人之命！-
說完，轉身出廟，一連幾幌，施展開幽靈似的-空空身法-，重新掩入廟中，真是神不知，鬼不覺。
殿內，母女相對而立，奇英兩淚汪汪，咬牙切齒地道：-媽，你早已來到廟中，為什麼任由這禽獸……——孩子，狼子野心，我早就注意到了，想不到他這麼大膽，我途遇小蕙，聽說他帶你入小廟，便知不妙，所以急急趕了來，我等待他最後懸崖勒馬，但他沒有，所以我才下決心殺他！——他說的全是真的？——
這……一半是真！——
此話怎講？——
他是收養的不錯，但你是媽生的！——
父親呢？——
傻孩子，這何用問。聽說"斷劍殘人"曾救你脫"狼心魔"之手？——是的！——
你能看出他的來歷嗎？——
他不開口，我怎知道！——
黑堡夫人-沉默了片刻，道：-孩子，我們回去！——這屍首呢？——
包裹了帶回去，此事不宜讓手下們知道！-說完，撕下神前帳幔，把少堡主包裹妥當，提在手中，收回了珠子，道：-走吧！-母女兩個徐步出廟，招來了馬匹，奇英自乘一騎，她母親乘一騎，把屍首橫在了鞍前，催馬上道。
朱昶不用提，暗中追蹤，一口氣奔了十數里山徑，天色已將破曉。
眼前亂山叢雜，山徑穿兩峰夾道而過。
甫一進入穀道，眼前兩騎突然神秘地消失了。
朱昶大感驚駭，雙方距離，只在七八丈之間，視線可及，怎會突然消失呢？身形一緊，疾掠數丈，連一絲影子都見不到了，再看眼前，崗陵起伏，岔道遍佈，朱昶傻了，他不知該走那一條才對。
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考慮了片刻，決定先順較大的一條路走走看，心念之中，彈身再奔，奔了一陣，停身一看，又回到了原地。
他陡然省悟，這是一座奇門陣式，自己已被困入陣中。
對陣法，他是一竅不通，但他知道胡闖只是白費氣，反給對方可乘之機，索性尋了個地方坐下。一時之間，他有些啼笑皆非，心想，多少年來，-黑堡-能保持神秘，不為武林同道發覺所在，是有其條件的，自己竟不曾考慮到這一點。
如今該如何辦呢？
他深悔在大理國時，一心藝成返中原復仇，竟不曾向師父學習奇門之術。
也許，自己此刻的行蹤，已落入對方眼中了。
如果不久前不顧一切出手，挾持母女帶路，情況就不同了，現在悔之晚矣！
他恨得牙癢癢的，但計無所出。就在此刻──身側遠處響起了沙沙的腳步聲，時停時止，聽步聲不止一人，朱昶知道已有人朝自己迫近，當下故作不知，急思應付之方。
算來，該是天亮時分了，但四周仍是灰暗一片。
他想，待對方走近現身，只消擒住一個活口迫他帶路，便可出困，但這麼一來，勢必鬧得沸反盈天，今後的行動將更困難，同時聲張起來，對方必有高手馳援，能否出困，便大成問題了。目前自己這付面目打扮，何不如此如此，讓對方主動送自己出困？
腳步聲在不遠處停住了，在陣中，除非對方有意現身，否則即使近在咫尺，也是無法發現的。
心念之間，故意粗聲粗氣地咒罵道：-見他媽的大頭鬼，終生打雁，卻被雁啄瞎了眼，這隻死兔子竟帶大爺進入這鬼地方，嗨！趕山的人在山中被鬼迷，真是見鬼！-說完，不見反應，又道：-等天亮吧，大爺不信真的會迷路！——哈哈哈哈！-笑聲中，三條人影，現身眼前，兩名勁裝，一名身著黑衫，年紀都在三十左右，經過了這些時的接觸，他已能從服裝上判別對方身份，這黑衫人，當是頭目以上的身份，想來是守陣的。
朱昶故作驚惶地站起身來，結結巴巴地道：-爺們，這是什麼地方？-那為首的黑衫人，仔細打量了朱昶幾眼，冷冷地道：-什麼地方你不知道？——知道就不會迷路了！——
你如何入山的？——
追獵物迷了路！——
鬼話，你分明是江湖人……——
嘿嘿，小可並非江湖人，但練過幾手把式！——哼，這地方周圍三十里，鳥飛不進，朋友，你可真不簡單？——爺們，小可實在是安份良民，世代打獵為生！-黑衫人倏地欺身上步，五指箕張，閃電般扣向朱昶腕脈，朱昶早有成算，完全不反抗，一把被對方抓實，-哎喲！-一聲，矮了下去。黑衫人一皺眉，道：-帶走！-兩名勁裝漢子，一左一右，抓住朱昶手臂，向外走去。
朱昶心裡想，由他們如此押解到-黑堡-，豈非天從人願？口裡卻亂嚷道：-你們這是什麼意思，不是官府，也不是地方……-黑衫人冷喝一聲道：-閉上你的鳥嘴！-
只是片刻工夫，眼前一亮，景色驟變，原來已到了陣外，天色是大明瞭。
兩漢子挾著朱昶，放開步子疾行，朱昶一辨方向，心裡涼了半截，對方帶自己走的是回頭路，不久，果然看見了昨夜停留的小廟-
爺們帶小的到那裡？-三人都沒有答腔。
朱昶此刻要走，或殺三人，可說易如反掌，但那樣做了於事何補呢？
他想了又想，決定裝渾到底，見機而行。半盞熱茶工夫，到了小廟前，兩名黑衣漢子，在門口停住。黑衫人直撲入廟，不大工夫，裡面傳出一個聲音道：-帶進了！-那聲音，刺耳之極，男不像男，女不像女。
兩名黑衣漢子，把朱昶架得兩腳離地，直入廟中，廟內靜悄悄地，毫無人跡，空氣顯得有些異樣，其中之一高叫道：-人帶到！-互相望了一眼，直奔大殿，雙雙驚叫一聲，呆若木雞。
朱昶舉目望去，不禁汗毛直豎，驚魂出了竅，殿內，一排排全是死屍，不下五十具之多，排列得很整齊，方才那黑衫人也在其中-
哇！哇！-兩聲慘嗥，兩名黑衣漢子栽了下去，朱昶猝被鬆開，身形打了一個踉蹌幾乎立腳不牢，眼前多了兩個紅衣婦人衝著朱昶裂嘴一笑。朱昶頓然明白了，-紅娘子-也到了此地，這便是她的傑作。兩紅衣婦人把兩具屍體拖入殿中，順序排列。
朱昶跨入殿檻，激動的道：-大姐，你也來了？-一個血紅的人影，從神龕後轉了出來-
小弟，我還比你早了一步——
哦！大姐早到了，有什麼發現？——
我們馬上離山！——
為什麼？——
你不是在陣內被擒嗎？那便是問題……——
問題？——
不錯，黑堡便在那陣式中央，你識得奇門之術嗎？——這……外行！——
那不就結了！——
大姐何不留個活口訊問口供？——
這何須你說，該做的都做了，對方寧死不吐半字，而實在的情況是除了少數幾個有地位的人物外，以下諸頭目弟子，沒有半個瞭解全部情況，陣中俱是堡主心腹把守，未奉命誰也不能出入，否則格殺-朱昶一頓足道：-我放過了大好機會！——
什麼機會？——
我本是追蹤堡主夫人母女而去的，早知如此，該制住她母女！……——白費！——
為什麼？——
你仍難越雷池一步，一入陣中你便身不由己，這陣勢外圍是"九宮八卦"，裡面是"迷魂大陣"，我曾深入內陣邊緣，若非見機得早，恐怕已陷入了其中！——大姐既識得陣名，難道……——
我只略懂毛皮，而陣勢變幻莫測，全由對方操縱，安知除陣勢之外，尚有什麼重要埋伏，就算你挾持了對方要人，一旦深入"迷魂陣"，心神立刻被制，豈不全是白費力氣了嗎？——為今之計呢？——
出山去找一個人！——
找誰？——
一個久已絕跡江湖的異人，叫"遺世老人"……-朱昶從未聽到過這名號，困惑的道：-遺世老人？——不錯，聽過否？——
沒有？——
外號遺世，當然其名不彰，而且相當怪僻，比之"鬼手神人"過之無不及——找他則甚？——
當代武林中通曉奇門之術的，除了他便是"空空子"……——哦！找他破陣？——
對了，求他指點！——
此老現在何處？——
有兩條線索可循，據傳聞，有人在大別山中見到他，而我所知他的隱遁地點是幕阜山，這其間相差太遠了，一南一北，我們分頭去訪，約定時間會合，如何？-朱昶遲疑地道：-我們何不另等機會？——
紅娘子-柔聲道：-小弟，這是唯一的路子，等機會遙遙無期，而且變化難測，尋到此老，請教破陣之道，是根本解決之法！——好吧，依大姐之見！——
呃！這才是我的好小弟！-
朱昶不由面上一熱，道：-大姐那個方向？——我對幕阜山較熟，你走大別山吧，以四十天為限，我們在當陽城青龍客棧會合，不見不散，怎樣？——好！但不知"遺世老人"有何特徵？——
對了，我差點忘了告訴你，此老終年四季都是一件黃葛布衫，禿頭赤足，兩眉之間，有一粒紅痣，見面即可認出……-就在此刻，數聲梟啼，遙遙傳至-
紅娘子-一擺手道：-有人來了，我們立刻離此，小弟，一路小心走吧！-朱昶拱手一揖，道：-大姐再見了！-了字聲落，人已到了殿外，再閃而沒。
那以梟啼傳訊的，當然是-紅娘子-手下無疑。
朱昶出了廟門，果見一群人影，遠遠奔來，廟四周寂靜如死，可能，這方面的哨卡，全被-紅娘子-解決了。來人如不是巡山的便是換崗的。
此地事已不可為，自無逗留的必要，雖然，他十分不甘心，但又將奈何？
以他的功力身法，那些沿途卡哨，是無法發覺的，毫無阻滯地出了荊山。
赴大別山必須朝東北行，而唯一捷徑是橫越大洪山。出了荊山，他取這條捷徑。
這一天，來到宜城，這是個大去處，商賈輻輳，水陸交通十分發達，堪當繁華二字，上溯是樊城襄陽，下行安陸，過漢水便距大洪山區不遠了。
朱昶面具不除，但改變了服式，錦衣鮮履，外帶員外巾，儼然大商賈。
在正街-悅來店-包了一間花廳，目的是圖清靜略洗征塵。華燈初上，朱昶要了些精細酒菜，獨個兒在房內自斟自飲，正自得其樂之際，門上起了剝啄之聲。
朱昶以為是店中夥計，冷冷的道：-有事會叫你，別亂闖！-人並未離去，剝啄聲仍舊，朱昶心中一動，道：-誰？——紀曉峰，高昀！——
哦！請進！-
門是虛掩的，一推便開，兩條人影，悠然而入，一個是老秀士打扮，另一個是駝背老人，一點不錯，正是-四大高手-之中紀曉峰與高昀-
請坐，我叫店家添酒菜，我們喝上一杯！……——不必了！-那語氣，神態，使朱昶為之愕然。
兩人各拿了一把椅子，在一側坐下，紀曉峰冷冷地道：-將軍，我們開誠佈公的一談！-朱昶困惑地道：-有什麼事？-
紀曉峰看了鐵青著臉的高昀一眼，激動的道：-將軍，恕卑職無禮，將軍雖然位高爵重，但我等同屬一殿之臣，同是奉國師之命暗中協助行事，將軍無權生殺……-朱昶駭然一震，道：-這是什麼話？——
將軍難道還不明白？——
我說過別如此稱呼……——
不，這是公事——
我半句也不懂，有話明說吧？-
紀曉峰陡地離座而起，怒目圓睜栗聲道：-將軍功力，我等深知，決非敵手……-朱昶如墮五里霧中，但意識到事態嚴重，也離席而起，凝聲道：-到底怎麼回事？-高昀起立接話道：-我等即日返回大理國！-朱昶又是一震，道：-為什麼？——
不想橫屍中原，不明不白的死！-
朱昶銳厲的目光，在兩人面上一連幾繞，栗聲道：-我明白了……——將軍明白了很好！——
你們是怕死，當然，這任務艱困而危險，你們回國也好……-紀曉峰接過去道：-身為武士，焉有怕死之理，但死也有分別，必須有價值——什麼價值？——
卑職大膽請問將軍，王健何事觸怒將軍，竟將他慘酷處死？-朱昶全身觸電似的一震大聲道：-你說什麼？-紀曉峰咬牙道：-請問將軍王健取死之由？——什麼？你……說我殺了王健？——
將軍不承認嗎？——
這……這……從何說起？——
將軍請看這個！-
紀曉峰自懷中掏出一物，遞了過去，兩手顫抖得非常厲害，一旁的高昀，面孔在抽搐，分不出那是恨，是怒還是激動。
朱昶接了過來，一看，是一幅衣襟，上面有四個斑斑血字：-將軍殺我！-紀曉峰接著道：-這血字是王健臨死寫在衣襟上的，在處理善後時我把它撕下來！-朱昶血脈賁張，一把抓落面具，露出本來面目，只見他面色鐵青，面容扭曲，用拳猛一擊桌，厲聲道：-誰殺了王健？-兩人同時一震，互望了一眼，仍是紀曉峰道：-將軍，容我等先行回國！-朱昶心亂如麻，既悲王健之死，又困惑於這塊血布，茫然無主地道：-王健在何處被殺？-高昀冷冷地道：-當陽城外！——
你們如何發現的？——
因為我們聽到將軍在該處現身，所以先後趕了去！-朱昶情知內中有異，自己根本不曾去過當陽，但一時之間，也無法解說-
結果發現他遇害？——
是的，身中十八劍之多，創口顯示是斷劍所傷——那血字是他寫的嗎？——
將軍，這是不爭的事實……——
為什麼？——
外人無法獲悉這稱呼-
朱昶一顆心頓往下沉，這公案離奇得令人難信-
將軍告辭了！——
慢著！-
二人面色驟變，各採戒備之勢。
朱昶長長地喘了一口氣，道：-王健之死，我本人十分難過，但我鄭重聲明，決沒有殺他之事，更沒有殺他之理，兩位無妨冷靜下來，我們好好談談！-從兩人面上的反應看來，根本不相信朱昶的話，那四個血字，何殊鐵證。
就在此刻，
一條人影疾射而入，一線白光，閃電般射向朱昶。
事出猝然，紀曉峰與高昀，驚呼出了聲。朱昶反應神速，身形一偏，伸手一撈，一柄利匕，接在手中再看來人，赫然是化身走方郎中的宋伯良。
宋伯良滿臉殺氣恨毒地瞪著朱昶，全身簌簌抖個不停，口裡淒厲的道：-大劍手，你一併殺了我宋伯良吧！動手呀！-朱昶知道對方是悲憤過度，事出誤會，並不怪他的衝動無禮，當下緩緩放落接住的匕首道：-宋兄，請冷靜，這是個極大的誤會……-宋伯良冷冷一哼，道：-誤會嗎？死人會說謊臨死留字誣賴將軍？-朱昶咬了咬牙，道：-這便是癥結所在！-
宋伯良寒聲道：-卑職極想聽聽將軍的解釋？-朱昶鎮定了一下紊亂的情緒，道：-高兄，請你暫時到外面把風守望！-高昀望了兩同伴一眼，低頭走出房去。
朱昶這才沉重地開口道：-在下蒙國師破格收為弟子，段皇爺恩賜奇書，得以成就武功，唯一重任，是收服"十八天魔"，四位遠道隨同協助，衷心銘感，至於"鎮殿將軍"之職，乃是因應付苗王子挑撥而從權達變，各位大可不必頂……-宋伯良抗聲道：-君無戲言，何況是當眾所封，豈可等閒視之？-朱昶苦苦一笑道：-宋兄，我們不談這題外之言，王健在當陽遇害，但在下根本足未踏當陽之土……——這血字何解？——
我們好好揣摩一下，找出其中蹊蹺！——
將軍事情不只此一端……-
朱昶駭然道：-還有什麼？——
要我一一列舉嗎？——
無妨說說！——
豈非多餘？——
宋兄，在下忍耐有限，再次請你冷靜-
宋伯良面上的肌肉，連連抽動額上青筋股股虯起。
紀曉峰接話道：-由卑職來說吧！當陽城漢中鏢局接了一趟暗鏢，是數件價值連城的珠寶古玩，尚未起鏢，局主全家大小八口悉被殺害，暗鏢被劫……——唔！——
少林三老，在歸州被害！——
還有？——
丐幫漢中支舵被挑，死難弟子達二百人之多，首座長老也在其內……——還有？——
衡山掌門人被分屍，女兒遭姦汙……——
還有嗎？——
有，不必說了，盡屬令人髮指的惡行！-
朱昶咬牙道：-全是"斷劍殘人"所為？-
宋伯良栗聲道：-將軍，傳言正是如此，且有不少人證，卑職已側面證實過——宋兄可曾想到有人冒充在下形貌妄為？——
但王健不致會錯認了人？——
在下自巫山求醫，一耽百日，出山之後，便不再以"斷劍殘人"面目出現……——這隻有將軍自己知道！-
朱昶想了想，目注紀曉峰道：-山鎮中傳"狼心魔"訊息的是紀兄，在下是什麼形像？-紀曉峰毫不思索的道：-這些事都發生在將軍在山鎮現身之前！——你當時怎不提及？——
卑職追蹤"狼心魔"已一月之久，那時尚未知悉這些公案！——在下離巫山未及一月，有"紅娘子"、"天不偷"等人為證……——王健遇害是五日前？-
朱昶的確是有口難辯，緊皺眉頭，半晌無言。
宋伯良激動未已的道：-將軍，我等先行返國，向"國師"面陳一切……——你們暫不能走！——
何故？——
得待此公案澄清！——
將軍準備如何澄清？——
查出冒充之人！——
恐怕是徒勞……——
宋兄仍認定是在下所為？——
因為事實不容卑職作他想-
朱昶強捺下一口悶氣，道：-對方既如此做，顯繫有計劃的陰謀，目的可能是要激起武林公憤對付在下，對方不會就此休手，如注意查訪，必有端倪何尋！-紀曉峰為人比較平和，轉向宋伯良道：-宋兄，將軍既如此說，我們就調查一番，如何？-宋伯良偏激地道：-我不想埋骨中原！-
朱昶不由動了肝火，寒聲道：-在下如果確如三位所料，何必多費唇舌，只現在便可向二位下手！-這話份量重且情在理中，聽得二人為之一楞。的確，以朱昶的身手要殺三人，一點也不難。宋伯良有些軟化了，沉思了片刻，道：-將軍，但願這真是一場誤會！——本來就是一項可怕的陰謀！——
誰可能是主謀呢？——
不出黑堡與通天教！——
如何著手查探？——
分頭行動，但有一點，三位如有發現，切勿現身露面，由本人親自處理，對方既敢冒充本人，能為不可小估，同時身後必有同夥支撐——如此就一言為定，卑職等告辭！——
共飲一杯如何？——
留異日吧！——
請便！-
紀曉峰與宋伯良，施禮出房而去。
朱昶頹然坐回椅上，啼笑皆非但心中卻是恨到了極處，他做夢也想不到會有這樣的事情發生。經此一攪那裡還有心酒飯，招來小二收拾了桌，整了整衣冠，出店。