兩匹馬離開吳氏別業，不多一會，已經轉上大路。凌君毅回頭問道：“姑娘要上哪裏去？”
方姑娘一催坐馬，和凌君毅並排走在一起，回過頭來，望着他哈的笑道：“大表哥呀，你在和誰説話呀？”凌君毅道：“自然和你説話了。“方姑娘道：“好啊．離開吳氏別業，你就不認我這個表妹了。”凌君毅笑道：“我有你這樣一位聰明美麗的小表妹，高興還來不及，哪有不認之理？”
方姑娘甜甜一笑，忽然櫻唇一披，氣鼓鼓地道：哼，小表妹？
你老把我看作小孩子，你有多大？我今年已經十八了，誰説我小？”
説出十八歲，姑娘粉臉驟然紅了起來。凌君毅道：“好，好，你不小了，你是大表妹。”
方姑娘得意地一笑，説道：“哦，對了，方才你來的時候，真急死了，我怕你當着乾孃不承認我是你表妹，後來總算你認下了。”
凌君毅道：“你為什麼説是我的表妹？”
方姑娘臉上一紅，羞澀地渲：“那你叫我怎麼説呢？唐七爺手下幾個人和我動手的時候，我已經説出是你的……你的妹子了，後來於娘問我，我只好説我們是表兄妹。”
凌君毅朝她笑了笑，道：“這真叫一表三千里，可惜我這做表哥的，直到此刻，還只知道我有個姓方的表妹，甚至連表妹叫什麼名字，都不知道？”
方姑娘春花般的臉上，飛起兩朵紅雲，紅得比花更嬌，佯嗅道：
“好啊，原來你在套我口氣。”
凌君毅瞧着她輕笑佯嗅的嬌憨模樣，不覺看得呆了，半晌沒有説話。
方姑娘似有所覺，心頭忽然跳得好快，臉上嬌紅末褪，更是熱烘烘的，扭頭道：
“我偏不告訴你。”
凌君毅輕笑道：“難道做表哥的，不該知道表妹的名字？”
方姑娘眨眨眼睛，説道：“那你就猜猜看吧？”
凌君毅道：“一個人的名字，如何猜得出來？”
方姑娘抿抿嘴，笑道：“猜不出來，那就算了。”
凌君毅望望方姑娘，沉吟了一下，説道：“女孩子的名字，總離不開鳳呀，蘭呀，仙呀的，這些字裏面……”
方姑娘沒待他説下去，披披嘴，道：“我才不是呢！”
凌君毅道：“我話還沒説完，你就插嘴了。”
方姑娘道：“好，依你説吧。”
凌君毅道：“像姑娘這般清麗嬌婉，如花如玉，應該有一個更清雅絕俗的名字才對！”
方姑娘聽他稱讚自己，心裏一喜，眨着一雙水樣清柔的大眼睛，含笑道：“你已經説對了一個字了。”
凌君毅道：“慢點！我剛才説過什麼……”用手扳着指頭，接道：“我説的是‘清麗嬌婉，如花如玉’是不是在這八個字中？”
方姑娘咬着下唇，輕“嗯”了一聲。
凌君毅沉吟道：“我聽唐姑娘叫過你蘋妹。”
方姑娘又“嗯”了一聲。
凌君毅道：“清麗嬌婉，如花如玉……這八個字中的一個，配上一個‘蘋’字……”
忽然俊目一亮，笑道：“如蘋，對不對？”
方姑娘粉臉一紅，驚喜地道：“你是怎麼猜出來的？”
凌君毅道：“我猜得沒錯吧？”
方姑娘含羞點點頭。
凌君毅道：那是因為我説過的‘清麗嬌婉，如花如玉’這八個字中，能配得上‘蘋’字的，只有‘清’、‘婉’。‘如’三個字，而這二個字之中，又以‘如’字最恰當。”
方如蘋低着頭，幽幽地道：“大表哥，你真聰明。”
凌君毅瀟灑一笑，讚道：“這名字真美！”
方如蘋脹紅着臉道：“有什麼好？”
凌君毅道：“這兩個字和你一樣的美，秀而不俗，清麗若仙。”
方如蘋甜甜一笑道：“你很會説話。”
凌君毅道：“你想不想聽個故事？”
方如蘋偏頭問道：“和我的名字有關？”
凌君毅道：“自然有關。”
方如蘋“嗯”道：“你説説看。”
凌君毅道：“從前楚昭王渡江，有物大如鬥，直觸王舟，羣臣莫視，使人去問孔子，孔子道：‘這是蘋實。’我過陳國的時候，聽到童謠：‘楚王過江得蘋實，大如鬥，赤如日，割而食之，甘如蜜。’所以你笑起來，就像蜜一樣的甜。”
方如蘋心頭感到一絲甜意，卻故意小嘴一撅，啐道：“原來你在取笑我，我不和你説啦！”一甩繮繩，坐下馬匹，潑刺刺朝前奔馳出去。
凌君毅縱馬追了上去，問道：“方姑娘，你究竟要上哪裏去？”
方如蘋回眸道：“你又不叫我表妹啦？”
凌君毅道：“在下和你説的是正經話。”
方如蘋粉臉一繃，氣道：“難道你叫我一聲表妹，就不正經了？”
小姑娘這回真像受了委屈，連眼圈都紅了。
凌君毅沒想到一句話，會引起方姑娘誤會，慌忙陪笑道：“在下只是一句無心之言，怎地生起氣來了？我問你要去哪裏，也是好意。”
方如蘋哼道：“你管我去哪裏？”
凌君毅道：“唐老夫人一再叮囑，要我送你回家去。”
方如蘋披披嘴，道：“丈母孃的話，自然要聽了。”
凌君毅面上微有温意，説道：“你説什麼？”
方如蘋咭的笑道：“沒有什麼，你沒聽見就算。”
凌君毅見她天真刁蠻，拿她一點辦法也沒有，只得道：“好表妹，那你總該告訴我，你家在哪裏？”
方如蘋輕輕搖着臻首，嫣然一笑，道：“我想想還是不便告訴你。”
小姑娘這是故意放刁！凌君毅道：“那麼你真的不要我送你回家了？”
方如蘋悠然道：“誰説要你送我回去了？再説目前也不想回去。”
凌君毅聽得一怔，道：“你不是説要回去探望令堂嗎？”
方如蘋道：“我想想，又不想回去了。”
凌君毅道：“那你要到哪裏去？”
方如蘋凝眸望着他，問道：“你呢？”
凌君毅道：“我？”
方如蘋輕輕“嗯”了一聲。
凌君毅道：“我説過另外有事去。”
方如蘋美目一睜，笑道：“我跟你一起去。”
凌君毅道：“這個如何使得？”
方如蘋道：“有什麼使不得的？我知道，你要去追查眇目人送的那件東西，我也要去。”
凌君毅搖搖頭，道：“不成，江湖險惡，實不宜你們姑娘家行走，你第一次中了眇目人的迷香。第二次被唐七爺擒住了當人質，這兩次教訓，你應該記得。”
方如蘋哼道：“那是我沒留心，才着了他們的道兒，唐七爺手下的四個人，還不是全被我打倒了？”
凌君毅道：“好表妹，你還是回去的好，你把我當作大表哥，你就該聽我的話。”
方如蘋瞧着他，問道：“你為什麼不讓我跟你去呢？”
凌君毅道：“你是姑娘家……”
方如蘋沒待他説下去，披披嘴道：“我知道，你現在有了她，哪裏還會把我放在心上？和我走在一起，生怕她知道了，是不是？”
凌君毅俊臉一紅，道：“你胡説些什麼？”
方如蘋咭的輕笑道：“難道我説的不對？那你為什麼不要我和你一起？”
凌君毅作難道：“只是……姑娘：…”
方如蘋抿抿嘴，笑道：“我知道啦，上次你也不願意和我一起走，後來你走了之後，我就想改扮男裝，再跟你下去。不料卻被唐七爺手下幾個混球壞了事，大表哥，明天我換上一身男裝，不就結了麼？”“説得好，換上一身男裝，好像就沒有什麼不便了，這就是小姑娘的天真之處。”
凌君毅被她逼急了，眉峯微斂，説道：“你跟我同行，這……算什麼？”
方如蘋咭的笑道：“隨便嘛，你説我是你表兄弟，親兄弟，都可以。”
凌君毅聽得好笑，忍不住笑道：“你要我跟誰去説？”
方如蘋雙眉一挑，喜道：“你答應了？”
凌君毅無可奈何地道：“好吧！”
方如蘋滿臉歡笑，喜得在馬上跳了起來，説道：“大表哥，你真好！”
兩人趕到壽縣，方如蘋興勿匆地在街上買了幾件男人衣衫和靴帽摺扇等類的東西。
凌君毅因這一路上都未發現有金老爺子門人的暗記，顯然那眇目人並未從這條路下來，因此他仍想趕回太和去。兩人離開壽縣，走沒多遠，就有一片樹林。
方如蘋叫道：“大表哥，你等一等，我到樹林子裏去換件衣服。”
説完，不待凌君毅答應，就飛身下馬，提着一大包東西，匆匆朝林中奔去。
凌君毅搖搖頭，只得停了下來，牽着馬匹，在林前找了塊大石坐下。不大一會工夫，方如蘋已換了一身男人裝束，身穿青衫，足登薄底粉靴，一手接着摺扇，走了出來，喜孜孜他説：“大表哥，你看我像不像？”
凌君毅看她換了男裝，真像一個粉裝玉琢的佳公子，只是人嫌矮小了些，不覺頷首笑道：“像是像，不過看來最多隻有十六歲。”
方如蘋抿抿嘴，笑道：“只要像就好了，你是大哥，我是小弟咯。”
凌君毅笑道：“剛説你像，你就抿着嘴笑了，你幾時看到大男人笑起來抿着嘴的？”
方如蘋立時放下手來，説道：“大哥説得是。”
凌君毅道：“現在不要再一表三千里了？”
方如蘋臉上一紅，含羞笑道：“大表哥叫起來不順口，如今我換了男裝，還是我叫你大哥，你叫我兄弟的好。”
凌君毅道：“那你就得姓凌。”
方如蘋道：“姓凌就姓凌。”話出口，突有所覺，羞得嬌賈紅到脖根，低下頭去，跺跺腳道：“大哥，不來啦，你取笑我。”
凌君毅一怔道：“我幾時取笑你了？我説的是實話，我們在路上既以兄弟相稱，我叫凌君毅，你也該取個名字，叫凌君甚麼的……”
方如蘋忽然美目一睜，接口道：“凌君平，好不好？”
凌君毅點頭道：“好，君平，這名字不錯。”
方如蘋挑着眉毛，嫣然笑道：“那麼從現在起，我就是凌君平了。”
傍晚時分，趕到正陽關，就在鎮外一處牆角上，凌君毅發現有人用木炭畫了品字形三個圓圈，右下角一個圓圈，略呈橄欖形，這正是金鼎金開泰和他約好的記號！
凌君毅看得暗暗一怔，忖逗：“金老爺子親自趕下去了！”
原來品字形三個圓圈，作橄欖狀，暗示由左方來，向右轉彎，尖端指向南方，是往南去的。
凌君毅在馬上仰頭看了看方向，暗自盤算，金老爺子從太和來，正是在正陽關的西北，到了正陽關向右拐彎南行，正是去六安的大路。那麼金老爺於是朝六安方面下去的。
方如蘋看他忽然停馬，接着仰首望天，半晌沉吟不語，心中覺得奇怪，忍不住問道：
“大哥，你在想什麼心事呀？”
凌君毅“哦”的一聲，道：“咱們走。”
本來正陽關是一處鎮甸，這時該是投宿的時候。但凌君毅話聲一落，立即掉轉馬頭朝大路馳去。
方如蘋催馬跟了上去，問道：“大哥，你發現了什麼？”
凌君毅道：“我看到金老爺子留的暗記，他已經親自趕下去了。”
方如蘋問道：“金老爺子是誰？”
凌君毅道：“金老爺子就是少林俗家掌門，金鼎金開泰。”
方如蘋道：“他和你約好的？”
凌君毅點點頭，只是催馬趕路。一陣急馳，差不多趕了三四十里的路程，果然每逢岔路，都有金老爺子留的記號，趕到天色全黑，已經到了迎河。這裏只是二個小村，鄉村地方，習慣早睡，燈火全熄，別説宿頭，連吃的東西都買不到。
凌君毅在路旁停住下馬，歉然道：“為了趕路，今晚連宿頭都錯過了，你在這裏稍等，我去附近人家敲敲門看。”
方如蘋嫣然笑道；“天色已經黑了好一陣子，附近居民早就睡了，不用再去驚動人家了。我走的時候，乾孃在包裹裏，給我用荷葉包了一大包肉餅，足夠我們當一頓晚餐，吃飽了，索性趁着月色，再趕一段路程。”
凌君毅笑道：“你這位乾孃，對你真好，將來我幾時也要去找一個乾孃才好。”
方如蘋一躍下馬，抿抿嘴，輕笑道：“大哥不用找乾孃，該找個丈母孃才對，俗語説得好，丈母孃看女婿，越看越中意。只要丈母孃看中意了，比干娘好得多。”
凌君毅道：“你怎麼知道的？”
方如蘋咭的笑道；“我是親眼看到的呀！”
凌君毅知道她是何所指，心中暗道：“你這小丫頭，居然取笑起我來了。”
一面故意作恍然大悟之狀，點點頭，道：“這就是了，你親眼看到的，那一定是令堂看中意了一位乘龍快婿，不知是哪一家的少年郎君，真好福氣……”
方如蘋羞得滿臉通紅，沒待他説完，急叫道：“才不是呢！我還沒有……”説到這裏，又覺得説漏了嘴，急得直跺腳，不依道：“不來啦，你取笑我。”
説着，一面已從包裹裏取出一包荷葉包着的肉餅，氣鼓鼓地道：“拿去。”
凌君毅道：“你怎麼不吃？”
方如蘋道：“你欺負我，我就不吃，讓肚子去餓好了。”
凌君毅知她使了小性子，接過荷葉包，温柔地道：“好兄弟，快坐下來吃吧，你不吃，愚兄如何吃得下？”
方如蘋心頭一甜，望着他，抿抿嘴，笑道：“看你以後還敢欺負我不？”
凌君毅忙道：“愚兄不敢了，只是兄弟，已經兩次抿着嘴笑了。”
方如蘋“啊”了一聲，玉手一抬，又朝朱唇抿去，接着低笑道：
“我以前不是和你説起過，我有一個表姐，長得像天仙一般，她一刃一笑，又甜又美，我這個抿嘴的習慣，就是跟她學來的。”
凌君毅道：“我沒見過你表姐，但你生來天真，嬌憨，笑起來抿抿嘴，更是嬌美動人……”
方如蘋睜着一雙亮晶晶的大眼睛，嬌靨紅暈，似羞實喜，不自覺又抿抿嘴道：“真的？”
凌君毅道：“但你現在穿了男裝，就不能時常抿嘴，叫人一眼就看出你娘娘腔來。”
方如蘋點點頭，望着凌君毅道：“大哥，這樣好不？以後看到我再抿嘴的時候，你就惡狠狠地瞪我一眼，我就會警覺了。”
凌君毅輕笑道：“其實，我最喜歡看你抿着嘴笑，那有多美？我還忍心狠狠地瞪你麼？”
方如蘋芳心甜甜的，但她故意小嘴一撅，嗅道：“不來啦！你又取笑我了。”一會工夫，兩人已把一包肉餅吃完。
凌君毅丟去手上荷葉，説道：“這肉餅做得真好，皮薄餡多，味道鮮美。”
方如蘋“咭”的笑道：“這肉餅是文卿姐姐做的，我也幫她做了幾個，只是笨手笨腳，怎麼也做不好，你吃到皮厚餡少的，那就是我做的了。”
凌君毅道：“皮厚餡少，也有一種好處。”
方如蘋道：“什麼好處？”
凌君毅道：“只有皮厚餡少的，才容易吃得飽。”
方如蘋白了他一眼道：“大哥，你又取笑我了。”站起身，拍拍馬頭，回頭道：
“吃飽了，可以走啦，前面隱賢集，有一座王氏飼堂，地方很大，我們可以在那裏歇足，等天亮了再走。”
凌君毅望了她一眼，奇道：“你如何知道的？”
方如蘋甜甜一笑道：“這條路，我走過一次，自然知道。”
兩人跨上馬，又趕了二十來里路，才到隱賢棠。這時已是初更時分，找到鎮甸西首，果然有一座王氏飼堂。
兩人把馬匹拴在飼堂門首，然後縱身進入圍牆，越過天井，進入大殿，看這飼堂，王氏在此地顯然是個大族，殿上打掃得甚是乾淨。
凌君毅目光環顧，緩步走到大殿右角説道：“兄弟，現在差不多已是初更光景，快些靜坐調息，養好精神，明日一早，就要趕路。”説完，就盤膝坐下，閉目調息。
方如蘋終究是個女孩子家，偌大一座大殿，陰森森的，未免有些膽怯，跟了過來，走到凌君毅身邊，傍着他身邊坐下。她閉上眼睛，靜坐了一會，但哪裏靜得下來？不覺側着臉，低低叫道：“大哥，你睡着了？”
凌君毅道：“沒有。”
方如蘋道：“我也沒有，明天中午，我們在馬頭集打尖，傍晚前，就可趕到六安城，那就可以好好睡一晚了。”
凌君毅道：“兄弟快別説話了，好好的閉目調息，這兩天，也許可以趕上眇目人。
我們非得瞧瞧，他們行動這般神秘，傳送的究是什麼東西？”
方如蘋道：“那眇目人不是已經死了嗎？”
凌君毅道：“不，那死了的眇的是左眼，如今那眇目人。眇的卻是右眼。”
方如蘋好奇地道：“他們為什麼老是用眇目人傳送東西呢？這中間也許有什麼緣故。”
凌君毅沒有作聲，忽然輕如狸貓，一躍而起，低低説道：“有人來了，我們快躲一躲。”
方如蘋根本沒聽到什麼，還待再問。凌君毅低喝道：“快上去。”
左手握住方如蘋玉臂，人已往上縱起，輕輕躍上橫樑，一面低聲道：“咱們躲到匾後去。”
方如蘋被他握住手臂，但覺自己身子輕飄飄的，一下子便閃入匾後。這一行動，來得突然，她心頭小鹿，止不住劇烈地跳動。每一座飼堂，都有許多匾額，什麼“進士及第”“魁元”“殿元”、“翰林”等等，只要子孫有了功名，祖宗面上，也增了光彩。
他們隱入橫樑上一方上書“殿元”的匾額之後，剛剛藏好身子，果然聽到大天井上有了聲音，那是腳步聲，－陣沙沙步履聲，朝殿上走來。
只聽一個略帶沙啞的聲音説道：“蕭兄請”，他們走到殿前，忽然禮讓起來。接着響起一個蒼老聲音呵呵笑道：“温二哥怎的和兄弟也客氣起來了。”
隨着話聲，並肩走進兩個人來。匾後，地方自然不大，方姑娘縮做一團，緊靠着凌君毅，她還是第一次和大男人靠得這麼近，少女是最敏感的，她和他貼近的每一寸肌膚，都有些異樣感覺，心頭小鹿，還在砰砰跳動，但她並不想移開身子。
當然，狹環的匾額後面，隱藏了兩個人，使她無法移動，何況來人已經走上大殿，她也不敢再動。最主要的，還是緊靠着他身邊，她感到有一絲温馨，從心底升起，散佈到全身，好像只有他，才會使自己感到安全！
凌君毅自然也不時隱隱可以聞到她的髮香、脂香和少女身上特有的幽香，但他並沒因這些迷人的甜香，感到意亂情迷，他那雙星目，正一眨不眨投注在走進大殿來的兩人身上！雖在黑夜之中，他依然可以清晰地看清兩人面貌。左首是一個年在五旬左右，身穿海青長衫，頭戴黑緞軟帽，足踏逍遙福字履，胸飄五辮黑髯的方臉老人。
右首是一個身穿古銅長衫，腰繫絲絛，臉紅如火，雙顴高聳的瘦小老者。這人凌君毅見過兩次，正是温婉君姑娘的“二叔”，嶺南温家二莊主温一峽。
他看到温一峽，登時想起第一次看到温一峽的時候，自己和温姑娘一起躲在林內，耳鬢廂磨，芳澤微聞。斯情斯景，和今晚彷彿相似，温姑娘温婉多情，她清麗的情影，又在他心上浮現……
突聽温一峽口中“咦”了一聲，説道：“這殿上既沒有人，門外怎會拴着兩匹馬？”
方臉老者呵呵笑道：“這隱賢集王家，乃是望族，王氏飼堂，是公眾的地方，拴牛、拴馬，原是常有之事，温二哥何用多疑？”
温一峽道：“蕭兄説得是。”
緊隨兩人身後，走進來的是一個黃衫少年，凌君毅知道他叫做金環六郎蕭其清，看到此人，凌君毅登時心中一動，暗道：“温一峽稱方臉老者‘蕭兄’莫非方臉老者就是金環六郎蕭其清的父親，劍環雙絕蕭鳳崗？”
蕭其清身後還跟着兩名家人，這時已在殿上燃起一對紅燭，偌大一座大殿，登時大放光明。
凌君毅和方如蘋兩人，躲在匾後，不敢再探頭往下愉看。
只聽方臉老者説道：“温二哥不是也約好了董天王麼？他何時能來。”
温一峽連忙含笑道：“是，是，兄弟行前，曾派人送了封信給董天王，他一口答應，趕來助拳，前兩天據説有人曾在阜陽附近見到過他。”
方臉老者道：“這就奇了，前幾天既然已到皋陽，就該和咱們取得聯絡才對。”
凌君毅心中暗道：“他們説的董天壬，不知是不是銅臂天王？”
又聽温一峽道：“兄弟也覺得奇怪，咱們一路都留下了記號，他應該看到了。”
方臉老者一手捻鬚道：“董天王生性剛愎，莫要出了岔子？”
温一峽笑道：“董天王生性雖然暴躁了點，但以他一身修為，武林中罕有對手，哪會出什麼岔子？”
方臉老者道：“這很難説，兄弟這一路面來，發現少林俗家掌門金鼎金開秦，也到了太和，四川唐家老三、老七都在附近……”
温一峽道：“蕭兄説得也是，兄弟要向蕭兄報告的，除了少林和四川唐家之外，另外還有幾拔人，更值得注意。”
方臉老者道：“温二哥説的是什麼人？”
温一峽道：“一撥是主僕二人，主人不過二十四五，一身藍衫，頗像貴介公於。那僕人左手裝的是一隻鐵手，武功高強。這主僕二人，由開封一路下來，行蹤隱秘，極為可疑。”
方臉老者似是十分注意，問道：“那僕人武功，可曾有人親眼看到？”
一旁蕭其清道：“孩兒曾親眼看到。”
凌君毅聽到蕭其清如此稱呼，暗道：“姓蕭的老者果然是劍環雙絕蕭鳳崗。”
方臉老者道：“你看到他和人動手麼？”
蕭其清躬身道：“是的，那是幾天之前，孩兒看他一招結果少林‘了’字輩的一個僧侶，第二招就殺了金老爺子的一個門人。”
蕭鳳崗莞爾一笑道：“少林門人，武功也有強弱，寺裏的僧侶還好一點，俗家弟子多半是紈挎子弟。”
温一峽道：“另一個也不過二十出頭，姓凌名君毅，也是由開封跟蹤下來的，此人時隱時現，行蹤不定，他自稱是反手如來門下，看他出手路數，也倒似不假……”
蕭鳳崗雙目一睜道：“反手如來居然收了徒弟了？”
温一峽又道：“還有一撥，曾在三十里鋪附近出現，看主像是官眷，聽説主人是個女的，但扈叢人員，身手全都不弱，行蹤也十分神秘。只在三十里鋪出現了一次，就不曾再見，兄弟派人偵查，均無着落，好像是平空失了蹤跡。”
蕭鳳崗沉吟道：“温二哥也沒看出這行人的路數來？”
温一峽道：“那是敝莊兩個莊丁在三十里鋪發現的，兄弟只聽他們如此報告。”
蕭鳳崗點頭道：“八方風雨會中州，這倒是一場熱鬧好戲。
不過兄弟覺得這幾路人馬當中，咱們該和四川唐家取得聯繫……”説到這裏，一皺眉道：“少林的人，怎會也來趕這場熱鬧？此中莫非……”話聲末落，突聽“刷”的一聲，有人從圍牆外越牆飛落天井中。
温一峽目光一抬，喝問道：“什麼人？”
金環六郎蕭其清道：“晚輩出去瞧瞧。”一個箭步，朝外掠去。
接着但見一個灰衣漢子，隨着金環六郎身後，走了進來。
温一峽問道：“温祿，你可是發現了什麼嗎？”
那叫温祿的漢子慌忙躬身行了一禮，恭敬地道：“回二莊主，小的在馬頭集附近，發現董天王留的暗記，特地起來報告。”
温一峽雙目一睜，道：“他畫的什麼記號？”
温祿道：“那記號畫在路旁一棵大樹上的，小的聽二莊主説過，認出正是董天王的記號，因此小的已把樹皮削下帶來了。”
説着小心翼翼地把一片樹皮，雙手呈上，温一峽接過樹皮，便已臉色微變，抬目道：
“你在哪裏看到的？”。
温祿道：“小的在馬頭集一條岔路口看到的。”
温一峽即道：“那條岔路是通往哪裏的？”
温祿道：“那岔路是通向三覺寺方面的。”
蕭鳳崗問道：“董天王暗記上可看出了什麼？”
温一峽眉鋒微壤，説道：“這是緊急記號，表示他追蹤一個或數個強敵，通知兄弟立即趕去。”
蕭鳳崗拂髯笑道：“董天王脾脆四海，自視極高，他能在暗記中表示遇上強敵，那麼此人該是一個十分棘手的人物無疑，我們那就趕上瞧瞧吧！”
温一峽點頭道：“蕭兄説得是，兄弟也是這個意思。”
站起身子向温祿揮揮手道：“你在前面帶路。”
温祿應了聲“是”立即轉身朝外就走。
温一峽、蕭鳳崗同時跟着走出，金環六郎舉手一揮，熄滅燭火，也急步跟了出去。
站在外面的兩名漢子又緊隨在金環六郎身後，一行人捷如飛鳥，轉瞬之間，便已越牆而去，走得蹤影全無。
方如蘋輕輕吁了口氣，道：“他們已經走了，我們下去吧。”
凌君毅因匾額距離地面，足有三丈來高，怕方如蘋下不去，乃問道：“你能下去麼？”
方如蘋哼道：“大哥好像瞧不起我，三丈來高，我就下不去，還能在江湖上行走麼？”
凌君毅道：“下得去就好，我是好意。”
方如蘋披披嘴道：“好意，你處處都把我當小孩子看。”
兩人躍落地面，方如蘋拍拍身上灰塵，抬頭説道：“大哥，我們要不要踉他們下去？”
凌君毅道：“跟他們下去作甚？”
方如蘋道：“聽他們口氣，也是追跟眇目人下來的，那個叫董天王的人，留下記號，已經追下去了，只看他們走得這麼匆忙，準有事故，我們跟着他們下去，就不會錯。”
凌君毅搖搖頭，笑道：“好兄弟，要都像你這佯，一會要追這撥人，一會又要追那撥人，那還忙得過來？”
方如蘋眨着眼睛，問道：“依你呢？”
凌君毅道：“他們有他們的事，我們有我們的事，時間不早，還是早些休息的好，明天一早，還得趕路。”
方如蘋沒再説話，兩人依然回到大殿右角，席地坐下，閉目調息。等到天色黎明，兩人離開王氏祠堂，繼續上路。
這條大路，一直通向六安，路上果然都有金開泰留的記號，兩人縱馬急馳，中午時分，就趕到六安。
凌君毅在六安城外就發現金老爺子的記號，似乎指向舒城，因此只在城外打了個尖，就上馬趕路。
傍晚時分，到了桃溪，就再也看不到金老爺子的記號了。
依方如蘋之見，這裏離舒城已是為遠，金開泰説不定就在舒城。但凌君毅卻認為金老爺子如果去了舒城，定會留下記號指向舒城。一到桃溪就忽然沒了記號，可見金老爺於是在附近發現了什麼，連留記號都來不及，根本未去舒城。
方如蘋道：“依大哥之見，咱們該怎麼辦？”
凌君毅眉鋒微斂，説道：“我對這一帶不熟，還是先找個農家問問……”
方如蘋揚揚眉毛，哈的笑道：“我熟，大哥要問什麼？”
凌君毅道：“我想了解一下附近的地理環境。”
方如蘋道：“這個我知道，從這裏朝東去是巢湖，南通舒城，往北的花字崗、董家崗，直通合肥。”；
正説之間，忽聽一陣得得蹄聲，傳了過來。
兩人回頭瞧去，只見身後大路上，奔來一頭毛驢，驢背上坐的是一個身穿青布衣褲的老頭，彎着腰，雙目微閉，任由那毛驢自己緩緩而行，瞧他坐在驢背上的那份悠閒模樣，倒有幾分像張果老口般！
凌君毅望了那老頭一眼，原來在意，哪知就在他朝育衣老頭望去之時，那老頭也眯着眼縫，有意無意地朝兩人望來。
凌君毅目光何等犀利，這一瞥之間，就發現青衣老頭眯着的雙眼，只有左眼有光！
只有左眼有光，右眼豈不是眇了？
凌君毅心中猛然一動，眼看青衣老頭是朝舒城去的，就向方如蘋道：“兄弟，時間不早了，咱們得快些趕進城去，再遲城門就要關了。”説話之時，暗暗向她使了個眼色。
方如蘋暗暗覺得奇怪，因青衣老頭沒走出多遠，不好就問，只好點點頭道：“大哥説得是。”
她一帶馬頭，和凌君毅靠得更近些，低聲問道：“這人是誰？大哥認識他嗎？”
凌君毅道：“我看他可能是咱們要找的人。”
方如蘋驚奇她道：“什麼，他就是眇目人？”
凌君毅道：“他方才眯着眼縫，朝我們看來，我看他只有左目有光，分明右目己眇。”
方如蘋道：“不對，他若是眇目人，怎會從合肥來？”
凌君毅道：“金老爺子的記號，到了桃溪，就沒有再看到，此時又發現了右自己眇的人，決非巧合。如果他確是我們要找的眇目人，那就證明他已經發現身後有人跟蹤，故意在這裏繞個圈子，抄小路到花字崗，然後再從花字崗來的。”
方如蘋聽得一怔，抬目笑道：“大哥真聰明，這道理，你不説，我還想不到呢！”
凌君毅道：“只不知他是不是我們要找的眇目人？”
方如蘋道：“我們只要跟他下去，就知道了。”兩人一面説話，一面早已手控疆繩，跟着毛驢走下去。
這時趕着進城的人較多，自然不會引人注意，進得舒城，已是上燈時候。前面毛驢上青衣老頭，並不像從前那個眇目人行動鬼祟，他在大街上一家麪館門前下了毛驢，彎着腰背，蹩了進去。
這時正是晚餐時間，他趕路趕累了，先打個尖，進些飯食，自然沒錯，尤其像他這佯一個鄉巴佬，當然不會進大館子去。
凌君毅、方如蘋看他進入麪館，不能跟着進去，恰好斜對面有一家酒樓，和麪館只隔一條街，兩人就在酒樓前面下馬。
早有夥計迎着上來，替兩人接過馬匹。
兩人上得樓來，找了一處臨街的座位，可以遠遠監視對方行動。店夥送上兩盅茶，問兩人要些什麼。
凌君毅點了酒萊，等夥計退去，就悄聲説道：“兄弟，你在這裏監視他的行動，我去去就來。”
方如蘋問道：“大哥要到哪裏去？”
凌君毅道：“你監視前面，我要到麪館後面去，他如果就是送東西的眇目人，可能會從麪館後門溜走，這一着不可不防。”
方如蘋眨眨眼睛，説道：“他不是有一頭毛驢在門外麼？”
凌君毅笑道：“我只是這樣猜想而已，如果他發現有人跟蹤，跟蹤他的人，自然不會跟着他走進麪館出，都以為他有毛驢停在門口，等他吃完麪一定會出來，他正好藉此溜走。”
方如蘋道：“大哥繞到麪館後面去，萬一他從前門出來呢？”
凌君毅道：“那就由你暗中跟蹤，看他到何處落腳？我們仍在這裏會面。”
方如蘋聽説要她獨當一面，心頭一直，不覺揚揚眉毛，笑道：
“我會的，大哥只管放心，這點事，我辦得了。”
凌君毅道：“那我走了。説完，匆匆下樓，走到對面街口，果然有一條狹窄的小弄，此時天色已黑，弄內甚是黑暗。
凌君毅閃入小弄，默默數列第五家，正是那麪館後門。
當下找到了一個隱蔽之處，藏好身子，貼壁站定，雙目一瞬不瞬，注意着麪館後門。
這樣足足等了頓飯時光，果見一個瘦小人影，從麪館後門閃了出來，行色匆忙，朝左右一陣張望拔腳就跑。
凌君毅目光敏鋭，已然看清那人正是青衣老頭，他此刻腰背也不彎了，步履輕捷，朝小弄另一頭飛奔而去。
凌君毅暗暗冷哼了一聲：“果然是他，好個狡猹的東西，差幸我防到你有此一着，不然的話，又讓你逃脱了。”心念轉動間，人已迅快跟蹤下去。
青衣老頭果然是個老狐狸，奔出一段路，忽然腳下一停，回頭朝後望來，但凌君毅身法何等快速，豈會讓你發現？”
青衣老頭看看身後無人追蹤，就繼續朝前奔去。穿出小弄，那是一條靜僻的橫街，青衣老頭腳下絲毫不停，一路朝南奔行。這一帶地勢較為荒僻，不多一會，青衣老頭已經奔到一處瓦礫場，他停下身子，又回過頭來，向身後張望了一眼，然後迅速踏着碎瓦，超過瓦礫場，走近一座破落的牆門。
門外有一棵白果樹，他俯下身去，數着樹下一堆小石塊，然後二走到門前，舉手叩了三下。只聽板門內有人問道：“這麼晚了，是誰在敲門？”
育衣老頭連忙陪笑道：“不晚，敲門的是我老獨。”
門內那人問道：“你找誰？”
青衣老頭道：“白果樹下堆石頭的朋友。”
門內那人道：“你數過了？”
青衣老頭道：“數過了，一共是十八顆，你老哥好像少放了一顆。”
門內那人不再説話，兩扇木門呀然開啓，一個身穿藍布衣褲、頭盤小辮的老頭，手中執着一支旱煙管，迎了出來，説道：“老哥請到裏面坐。”
青衣老頭並未立即進去，皺眉道：“老哥屋裏怎麼不點燈？”
頭盤小辮的老頭呵呵笑道：“你老哥看不清沒關係，只要兄弟看得清就好。”
青衣老頭見所有暗號對方全答對了，當下不再説話，舉步跨進屋去。
頭盤小辮的老頭迅快掩上板門，回身道：“東西呢，老哥可以取出來了。”
青衣老頭探手人懷，從懷中摸出一個布包，遞了過去。
頭盤小辮的老頭也沒多問，伸手接過，就塞入懷中，陰聲道：
“老哥辛苦了，只是上面交待今晚老哥不能在城裏歇腳，必須立時上路。”
育衣老頭聽得一怔道：“兄弟已經交了差……”
頭盤小辮的老頭説道：“上面要你立時上路，就是怕有人認出你老哥來，兄弟也愛莫能助。”
説到“助”字，右手一伸，手中已經多了一管黑黝黝的東西，“嗤”的一聲，一蓬藍芒，閃電般朝育衣老頭當胸射到。
青衣老頭口中驚“啊”一聲，連轉個念頭的時間都沒有，藍芒一閃而沒，他身子跟着往後便倒。
頭盤小辮的老頭收起針筒，望了地上青衣老頭一眼，笑道：“這是上面交待下來的，你老哥怨不得兄弟……”
説到這裏，只見青衣老頭身上冒起黃煙，屍體已在逐漸化去。
原來他打出去的一蓬藍芒，竟是“化血毒霧”頭盤小辮的老頭話沒説完，忽覺背脊骨上一麻，機伶伶打了個冷噤！
就在此時，他身後忽然多了一個人，伸手從他懷中摸出一個方形的藍布包來。這人正是跟蹤青衣老頭而來的凌君毅，他一下點了頭盤小辮的老頭的昏穴，取出小布包，迅快解開包布，裏面是一個四方形的錦盒。打開盒蓋，黃絞上放着一顆黃豆大的珍珠，穿繫着金線。屋內雖黑，凌君毅仍可清晰看到珍珠中間，赫然刻着一個硃紅的“令”字！
果然是“珍珠令”這和金老爺子那裏看到的，完全一樣。
凌君毅心中暗道：“只不知他們要把‘珍珠令’送到哪裏去？”略一遲疑，就依然閣上盒蓋，把藍布包好，塞入老頭懷中，然後在老頭身上輕輕一拂，解開老頭穴道，迅快退到暗處。
頭盤小辮的老頭打了個呵欠，揉揉眼睛，向着地上拱拱手，苦笑道：“老哥死得冤枉，但兄弟是奉命行事，身不由己，老哥千萬怪不得我。”
原來他只當青衣老頭冤魂不散，遇上了鬼。話聲一落，再也不敢停留，匆匆向外走去。
凌君毅立即遠遠跟在他身後而行。
頭盤小辮的老頭一頭急走，不大工夫。來到一座土地廟前。
這不能説廟，只是路邊用磚瓦蓋的一間小瓦房，又矮又小，像是個神龕，裏面塑的是土地公和土地婆。也沒有神案，只有一個石香爐，供人上香膜拜，就只有這麼簡單。
頭盤小辮的老頭匆匆來到土地堂前，四顧無人，忽然擄起袖管，伸手在石香爐中一陣掏摸，果然從香灰堆裏，摸出一個寸許長的竹管。頭盤小辮的老頭拍拍手上香灰，然後拔開塞在竹管中的布團，倒出卷著的一個紙卷，就在此時，凌君毅又在他身後出現，一下拂在他昏穴之上，伸手接過紙條，打了開來。
只見上面寫道：“明天日落前，送與桐城德字裕綢緞莊購五匹天青杭紡之人，不必説話，急速退出。”
凌君毅仍把字條卷好，塞人小辮者頭手中，然後又輕輕一拂，解開他受制穴道。
頭盤小辮老頭打了呵欠，把紙條往懷中一揣，隨手將竹管丟入路旁草叢，就匆勿急奔而去。
這幾件事，前後足足耽延了半個時辰之久，等凌君毅趕回酒樓，桌上酒萊，全已涼了。好在這時正當酒樓上生意最忙的時候，大家只當方如蘋等人，誰也沒去注意。
方如蘋一見凌君毅回來，心頭一喜，急忙迎着道：“大哥怎麼去了這許多時光？”
凌君毅眼看滿桌菜看，全未動過，不覺關心地問道：“兄弟，你怎不先吃？”
方如蘋道：“大哥有事去了，我自然要等你回來一同吃。”
凌君毅關切地道：“那你一定餓了。”
方如蘋甜甜一笑道：“難道你不餓？”
凌君毅道：“自然餓了。”一面吩咐夥計，把酒菜重新熱了送來。
夥計唯唯應“是”，端了萊看下去。
方如蘋替他倒了一盅茶，一面問道：“大哥，事情怎麼了？”
凌君毅喝了一口茶，笑道：“果然不出我所料。”
方如蘋驚道：“大哥一路跟了他下去，有什麼發現麼？”
凌君毅道：“令晚收穫頗富，容我慢慢他説。”當下就把一切經過，詳細説了一遍。
方如蘋一臉俱是驚詫神色，低低地道：“桐城德豐裕綢緞莊，買五匹天青杭紡的人？
這算是到了地頭沒有呢？”
凌君毅道：“這就不知道了，如果這人不再傳遞下去，那就是到了地頭。”
方如蘋道：“我們該怎麼辦呢？”
凌君毅道：“好在他送到的日期是在明天日落之前，我想先找金老爺子，商量商量。”
方如蘋道：“我們來的時候，不是在桃溪找了好一陣子，都沒找到金老爺子的記號麼？”
凌君毅道：“但我在山南關看到金老爺子的記號。”
他雙眉微擺，沉吟着接道：“山南關明明還有他留的記號，而到桃溪，就沒再發現，莫非他在山南關附近，出了什麼事……”
方如蘋偏頭問道：“你不是説金老爺於是少林俗家掌門麼？他武功一定很高，哪會出事？”
凌君毅微微搖頭道：“這很難説，如果不是出了岔子，山南關還有他的記號，何以到了桃溪，就找不到他的記號了？”
説話之時，夥計已把酒萊熱好送了上來。兩人匆匆吃畢，會帳下樓，小廝早已牽來馬匹，在門外伺候，兩人接過緝繩，牽着馬，在街上走了一段路。凌君毅心中暗暗嘀咕，這一路上，別的武林人物，且不去説他，就以四川唐家、嶺南温家和少林金老爺子等人來説，都是追蹤眇目人下來的。就算金老爺子在山南關有事，沒有趕來舒城，但眇目人已經到了舒城，何以城中看不到一個武林人物？
他想到昨晚在王家飼堂，聽那趕來報訊的温祿説在馬頭集一條岔路口，發現董天王留的緊急記號，温一峽、蕭鳳崗便連夜趕去。
再想到自己在桃溪遇上眇目人，他是從北首花字崗大路出現。從這種種跡象顯示，“珍珠令”這幫人，早已發覺有人一路跟蹤，不知使了什麼狡計，把所有跟蹤的人，一一加以引開了。
金老爺子在山南關忽然沒有了消息，可能也中了他們狡計……想到這裏，決定連夜趕回山南關去查看一番。
方如蘋和他並肩走了一段路，看他一路都沒作聲，忍不住偏頭何道：“大哥，你在想什麼心事？”
凌君毅道：“沒有什麼，我只是在想，明天能找到金老爺子才好。”
正説之間，忽見迎面走上一個店夥模樣的人，朝兩人連連躬身，陪笑道：“二位公子，可要落店？小店房間雅潔，招待周到，二位公子把馬匹交給小的吧。”
凌君毅抬頭看去，果然見前面不遠，一塊招牌上寫着“舒城客棧”四個大字，這就回頭道：“兄弟，我們就在這裏落店如何？”
方如蘋臉上微微一熱，點頭道：“也好。”
兩人把馬匹交給夥計，凌君毅當先跨進店門，方如蘋突然感到膽怯起來，低着頭，跟在他身後，走人店堂。早有別的店夥迎着，哈腰道：“二位公子請到上房坐，小的替二位領路。”
説完，領着兩人直向上房而來，走到一間房門前，伸手推門而入，陪笑道：“這間房寬敞舒適，前後有窗，原是小店接待貴賓官眷的。二位公子位在這裏，再合適也沒有了。”
他説的倒是不假，這間房果然甚是寬敞，陳設也比一般客房講究。方如蘋看了那張大牀一眼，心頭小鹿，止不住一陣亂撞，急急説道：“我們要兩間房。”
店夥聽得一呆，按着暗笑道：“這是雙人房，可以住兩個人。”
凌君毅忙道：“我們還要一間，不知還有沒有？”
店夥點點頭道：“有是有，不過比這間要小一些。”
凌君毅含笑道：“我們住慣一人－間，小一些沒關係。”
店夥連連應“是”，又領着凌君毅與方如蘋推開隔壁一個房間説道：“公子爺看這間房還可以麼？”
凌君毅道：“可以。”兩人回到大房間坐下。
店夥送上茶水，殷勤地道，“二位公子有什麼事，只管吩咐。”
凌君毅道：“不用了，我們趕了一天的路，要早些休息。”
店夥唯唯應“是”退了出去。
凌君毅跟着站起來，説道：“時間不早，兄弟昨晚沒睡，也該早些休息了。”
方如蘋道：“大哥睡在這裏，我去睡小房間。”
凌君毅笑道：“房間大小都是一樣，你還和我客氣什麼？”
方如蘋道：“大哥昨晚也是一晚沒睡，唾在這裏，舒服一點。”
凌君毅笑道：“我跟師傅練武的時候，他老人家經常不許我睡牀，帶着我到樹上去睡覺，説這樣可以提高警覺。他老人家睡在樹枝上，還可以翻來翻去的轉身，跟睡在大牀上一樣，還呼呼的打鼾。
我可不敢翻身，整夜都是提心吊膽的怕摔下去，後來慢慢就習慣了，只要有一根樹幹，一樣可以睡覺。”
方如蘋“咭”的笑道：“那一定很好玩。”
凌君毅笑了笑，道：“幾時錯過宿頭的時候，我陪你嚐嚐睡樹幹的滋味，今晚好好睡吧。”説完，舉步出房，隨手替她帶了房門。
回到隔壁房中，閂上房門，一口吹熄燈火，過了一回，耳聽方如蘋房中已經沒有聲息，敢情她已睡了，這就立即輕輕啓開後窗，飛身而出，然後又輕輕掩上窗户，長身掠起，一路施展輕功，快如離弦之失，瞬息工夫，便已趕到城垣。
他腳下絲毫不停，輕輕一點，凌空飛起，一下越過城牆，如風飄落葉，飛落城外，提氣繼續疾行。不過頓飯工夫，便已趕到桃溪，就從桃溪往山南關，一路仔細搜索上去，依然沒有半點跡象。但山南關一處牆角上，還留着金鼎老爺子的記號，明明是指向桃溪。
由此看來，金老爺子可能已經離開山南關，但他並沒到桃溪，那麼他會到哪裏去呢？
凌君毅想到這裏，登時心中一動，暗道：“對了，眇目人是從桃溪北首的花字崗來的，那一定是被眇目人引向了岔路。”
一念及此，立即從山南關向北，由小路上搜索行進。他從江家店，韓小店，雷麻店，到董家崗，花子崗，數十里方圓，逐步搜索，依然沒有半點影子，也沒有看到留下的記號。好像金老爺子並來到過這地方。他知道金老爺子的為人，老成練達，他既在山南關留下記號，就算再匆忙，只要到過的地方，定然留下記號，但這方圓數十里，竟會一個記號也沒有，好像金老爺子在山南關留下記號之後，就憑空飛上天了。
這隻有一個可能，他已經着了人家的道兒。金鼎金開泰，是少林俗家掌門人，一身武功，決不會弱到哪裏去，而且江湖閲歷極豐，似乎不可能輕易上當。何況這一路上，並末看到姓田的藍衣人主僕，只有一個眇目人，也非金老爺子的對手。
凌君毅想不出金老爺子突然失去蹤影，其故何在。心中暗暗後悔，早知如此，今晚該截住眇目人，向他問問清楚，從花字崗回到桃溪，已經四更天氣，只好廢然而返。迴轉客店，仍由後窗回入房中，脱衣上牀，盤膝運功，就已進入忘我之境。
不知過了多少時候，只聽房門外起了“剝落”之聲，接着響起方如蘋的聲音叫道：
“大哥，你醒來了麼？”凌君毅睜開眼來，已是紅日滿窗，日上三竿，急忙一躍下牀，開門出去。
方如蘋臉含嬌笑，走了進來，説道：“你真好睡，看看已經是什麼時侯了？”
凌君毅笑道：“兄弟早。”——