宇內二書生與神州一丐道，能在武林中齊名，豈是幸然?當年二人並肩仗劍，闖蕩江湖之時，多少高手摺服在二人劍掌之下?會過多少成名武林的人物?但是，如今面對着這樣一位又矮又胖的白髮老人，竟不知來路。
但是，儘管如此，宇內二書生的眼睛，豈有看不出好歹之理，任憑這白髮矮胖老頭如何裝模作樣，他二人一上眼，立即看出這位矮登登，胖敦敦的老頭，是一個身具絕頂功力的高手。
北嶽秀士和紫蓋隱儒幾乎同時都有這樣的念頭：“我二人昔日闖蕩江湖之際，少結仇家，即使有一二人稍有小怨，也不曾見過這樣一位矮胖的老頭，他為何今日此來，故意尋釁?莫非我們行蹤，早已落到萬巧劍客魯半班的算計之中麼?”
兩人心裏有了如此警覺，自然就凝聚心神，以防措手不及，尤其北嶽秀士本人，曾經以微一的疏忽，以致飲恨十餘年，如今一旦想起，猶有餘悸，所以格外小心，他已經將陰靈掌力，暗暗提至十成，估計對方若有任何詭詐表現，立即搶先一瞬，將他立斃掌下，以北嶽秀士的功力，能捱得起他十成掌力的人，尚是為數不多。
紫蓋隱儒看去仍舊如此神情瀟灑，含着微微笑容，雙手後背，站在矮胖老兒對面，微微一點頭，説道：“尊駕既然有兩個條件，何妨就言之當面?方才我曾説過；只要不背天理，不悖人情之事，無不應允。”
那匹白馬經紫蓋隱儒鬆開絲繮之後，對着那矮胖老兒咧嘴低嘶了一聲，卻掉轉頭自顧走到那匹黑馬身邊，閒散地啃着道旁細草，那矮胖老兒卻笑呵呵地指着白馬説道：“相公!你知道小老兒這三匹馬的名號麼?”
紫蓋隱儒此時見這矮胖老兒，雖然顯得有些刁鑽古怪，但是卸看不出有什麼存心不良的惡意，所以，當時也按着性子，含着微笑説道：“千里名駒，理應該有名號，只是在下少走江湖，見識不廣，未曾聽聞尊駕這三匹龍種神駒，名號為何，不過在下當可捉情揣理，冒昧一猜。”
北嶽秀士此時也緩緩走上前兩步，和紫蓋隱儒站個並肩而立，微微地皺着兩道劍眉，緩緩的語氣，沉重的音調，説道：“尊駕方才言道，有兩個條件，對我們提出，作為擅自騎乘尊駕馬匹之酬，尊駕既有條件，何不提出?我們尚要兼程趕路，無暇與尊駕在此多作理論，如果尊駕不以萍水相逢見棄，他日相見，再盡情暢敍如何?”
北嶽秀士這幾句話，雖然説得語氣頗為婉轉，但是，言下之意，不願多作交談。
那白髮白鬚又矮又胖的老兒，眯起一對肉泡眼，笑嘻嘻地對北嶽秀士點點頭説道：“相公既有要事，小老兒也不敢胡纏，相公要聽條件，小老兒也會立即説明。不過……”
他説着話又轉向紫蓋隱儒點點頭説道：“方才我和這位相公提到這三匹馬的名號，也不是全然無關，只要二位相公能説出三匹馬的名號，至少也是識馬高人，有道是：世間千里馬常有，而識得千里馬的伯樂，卻不常有，小老兒自認生平無一所能，唯能識馬，兩位若是小老兒的知音，這兩個條件，至少可以取消一條。”
北嶽秀土這時候已經漸漸地將戒心降低，但是，他仍然納悶，這位矮胖老兒既然是身手如此了得，為何不知道他的姓名和來龍去脈?
紫蓋隱儒一聽這矮胖老兒如此説得一本正經，卻又極饒風趣，當時不禁回頭笑顧北嶽秀土，輕輕地説道：“既然如此，我們何妨先聽聽這位朋友的條件。”
説着，又向矮胖老兒説道：“我們未必是尊駕的知音，但是，極願就我們所知一試，如此就請先説所提的條件如何?”
矮胖老兒笑眯眯地説道：“有道是：相識滿天下，知音有幾人?小老兒倒是極願二位相公是知音人，不過，這兩個條件，卻是微不足道，恐怕不足以作為二位相公猜中馬名的酬勞，雖則如此，小老兒仍然要提出來，尚請兩位休要見笑。”
北嶽秀士和紫蓋隱儒互相對視而微微一笑，他們心裏都在暗想道：“這個老傢伙，一定是提出一個極其古怪，而又別具一格的條件，如今且聽他提些什麼。”
兩個人一時都沒有説話，站在那裏靜靜地聽着。
那矮胖老兒仍舊是那麼笑眯眯地，伸出右手兩個手指，説道：“小老兒這三匹馬，除了那匹火紅色的瘦傢伙之外，這兩匹馬小老兒都是靠它出租拿點租金過活，兩位相似以既然騎乘了這一段里程，請兩位付這麼多租金，作為第一個條件如何?”
這個條件，是出乎這一對天山情侶宇內書生意料之外，如果將索取租金也算為條件，這個條件也太不夠高明，而使人覺得俗得不耐。
北嶽秀士和紫蓋隱儒仍舊沒有講話，靜靜地站在那裏，沒有任何表情地望着這位矮胖老兒。
矮胖老兒搖動那兩個手指，説道：“租金是十足成色紋銀二萬兩，小老兒做買賣，向來是言不二價，童叟無欺，而且是至親好友，賒欠免言。”
矮胖老兒説出二萬兩紋銀，和他那一股十分賣買味，確是使北嶽秀士和紫蓋隱儒為之一驚，他們吃驚的不是二萬兩紋銀高價，而是這矮胖老兒的神情，此時此刻，説這種話，做這表情，分明是存心挑釁，那裏是要什麼租金?
宇內二書生不是畏懼無端挑釁的人，而是感到驚奇，一開始，便認定這老兒是有意而來，但是，稍一談吐，覺得他風趣近人，並無惡意，便把這一份驚奇的戒意給消除了，如今又忽而一變，這老兒不但是前來挑釁，而且是成心挑釁，武林中人，莫不對於錢財視若糞土，這矮胖老兒看去一身武功不俗，斷沒有這種俗念頭，説他靠租馬為生，豈能令人相信，尤其像他這種租馬，馳騁數十里，索價二萬兩，那只有富可敵國的王侯之家，才能租得起，但是，王侯之家會拿幾十萬兩銀子，來到這樣山野之間，找這位猥瑣不堪的老頭子租馬麼?
其二，在此時此地，向宇內二書生索取二萬紋銀，雖然他們不在乎勒取，但是一時也無法拿出。
然而，宇內二書生畢竟是修養已夠的高人，雖然對方挑釁之意，已經明顯異常，他們二人仍然毫不為動，北嶽秀士含着微笑，點頭問道：“這第二個條件，內容如何?可否請尊駕一併告知。”
矮胖老兒忽然臉上顏色為之一霽，笑呵呵地説道：“我們還是一樁一樁的來解決吧!現在就請你們兩位相公，説説小老兒這三匹馬的名號，小老兒準備這二萬兩紋銀，全部奉送。”
北嶽秀士當時嘴唇微微一動，但是，立即又停止住説話，轉過頭來和紫蓋隱儒交換一個詫異的眼色。
論當時的情況，論宇內二書生急於要到南嶽的心理，論宇內二書生的功力，當時都可以一走了之，因為彼此素昧平生，宇內二書生當然不願意破顏動手相拼，但是，要決心一走，誰還能阻攔住這兩位高人?
宇內二書生所以不走，原因其一：他們自覺理虧。不管是否對方有意算計，私自乘騎他的馬匹，確是事實，因此，不得到一個解決，兩個人不願如此離去。其二：這個矮胖老兒看去不僅武功不凡，而且不似惡人也沒有惡意，他為何如此成心挑釁?費人思量。其三：他既然提出二萬兩紋銀的勒索條件，又如何以三匹馬的名號相交換?難道這三匹馬的名號，有何等關鍵在其中麼?
這三個理由，足夠使宇內二書生放着急事暫時擱置，而在這裏聽這位突如其來的老頭子胡纏。
紫蓋隱儒和北嶽秀士對視一眼之後，這才緩緩地説道：“三匹馬名，換取二萬兩紋銀，堪稱高價，在下見識不多，輸了這場交易事小，恐怕要貽笑尊駕。”
矮胖老兒沒有説話，只笑眯眯地望着宇內二書生，又一變而為祥和無邊，而且還帶着一絲敬佩之意，在眼神中閃動。
紫蓋隱儒長長地吐了一口氣，指着那匹白馬，説道：“純白如雪，項下一撮黑斑，名駒龍種，萬中難得其一，千載難得一逢，此馬如換過在下當名之為‘雪蓋靈芝’，不知當否?”
矮胖老兒臉上的笑意愈加的濃了，點點頭，只讚了一聲：“好一個‘雪蓋靈芝’，不僅氣勢不凡，而且雅得緊。”
北嶽秀士笑顧紫蓋隱儒一眼，轉而又向矮胖老兒説道：“黑亮如緞，項下白斑一點，勢如游龍行空，神駿當今一絕，此馬如換過在下，當名之為‘潑墨藏珠’，尊駕以為當否?”
矮胖老兒長笑點頭，連聲説道：“妙!妙極了!‘雪蓋靈芝’，‘潑墨藏珠’這一‘蓋’一‘藏’，較之原名，有畫龍點睛之妙，古人有謂‘一字千金’之説，小老兒今日要做一次前無古人，出價‘一字萬金’，就憑這‘蓋藏’二字，方才二萬兩紋銀的租金，算是一筆勾消。”
這是一個急轉直下的變化，宇內二書生雖然對這矮胖老兒的舉動，不以為驚，卻以為奇，難道他真正因為説出這兩匹馬的名號，引為知音，而取消了原先挑釁之意麼?
紫蓋隱儒卻於此時接聲説道：“尊駕如此慷慨，我們倒是受之有愧了。”
北嶽秀士也接着説道：“如此請問尊駕這第二個條件，可否於此時相告?”
矮胖老兒笑呵呵地説道：“這第二個條件麼?在小老兒未曾説明之前，先要請教兩位相公，兩位如此行色匆匆，是前往中原何處?如不以小老兒此問冒昧，請兩位相公秉直相告如何?”
紫蓋隱儒當時毫不思慮地，應聲説道：“我們南下中原，前往南嶽一行。”
矮胖老兒笑呵呵地説道：“關山阻隔，千里迢迢，這一程旅途，餐風露宿，辛苦二字，勢所難免，如果兩位相公不相見棄，請兩位騎乘小老兒這兩匹千里名駒，飛越關山如何?”
北嶽秀士一驚之餘，立即揚聲笑道：“不瞞尊駕説，在下二人，身五分文，兩袖清風，如此馳騁千里，我們如何付得起這一筆租金?”
紫蓋隱儒也接着笑道：“無功受祿，內心難安，即使尊駕免費送乘一趟，我們亦難以接受。”
矮胖老兒這回可笑紅了一張胖臉，眯着眼睛搖着頭説道：“兩位相公休要以為是小老兒白白相贈，也休要以為這是小老兒向兩位攬這一筆生意，而是小老兒向兩位相公索取的報酬之一。”
宇內二書生一聽之下，雙雙為之愕然。
矮胖老兒得意地接着説道：“兩位相公白白乘騎小老兒這兩匹千里名駒，我所索取的第一個條件，是白銀二萬兩，方才已經以兩字之價，一字萬金，摺合乾淨，第二個條件，便是要清兩位相公，照料這兩匹名駒，直到南嶽之處。所以既非租賃，亦非贈與，兩位既不必謝，亦不必為之心不能安。”
這幾句聽來滑稽梯突的話，一經説出，宇內二書生立即明白這矮老兒是有意而來，當然這有意而來，絕不是壞意，但是，奇怪的是宇內二書生的行止，為何都落在這矮胖老兒意料之中?而且自始至終這種沒有惡意的相戲，未嘗不是對宇內二書生一種難堪的揶揄。神州一丐道，宇內二書生，武林之中，無不敬之畏之，何曾遭此戲耍?
紫蓋隱儒還沒有説話，北嶽秀士卻已收斂起笑容，沉聲説道：“既然尊駕不租不借，而是以條件相約束，如果在下不願受此約束，又當如何?”
紫蓋隱儒也搶着説道：“尊駕大名，可否先行見告?”
矮胖老兒聞言，仰起頭來，一陣呵呵大笑，笑聲歷久不絕，北嶽；秀士漸漸按捺不住，正得厲聲喝叱，忽然身後去路，有人遠遠地叫道：“白老兒，你這份怪脾氣，幾時才能改過來。”
言猶未了，北嶽秀士霍的一個轉身，向身後去路看去，叫道：“是邋塌老道!”
果然，只見迎面那條路上，來人勢如鷹隼，騰空起落，展袖翻飛，從二三十丈遠的路上，只稍一轉瞬之間，便已落身近前，北嶽秀土和神州丐道何止數次相聚，數次對敵，如今在北嶽生花谷內，盡釋前嫌之後，兩個人的瞭解，愈發的深了，但是，北嶽秀士何曾見過神州丐道這種全力飛騰的施展輕功?不用説，想是神州丐道此刻真是急了。
神州丐道一經停下身形，紫蓋隱儒含着微笑，向他點點頭説道：“丐道友!我們正是要遍走中原，尋找於你，想不到今日邂逢此間，這叫做踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”
神州丐道掀着眉，苦笑了一下説道：“秀士休要心存忿怒，隱儒休要故作掩飾，待我道人為天山雙俠，稍作引介，以釋今日之誤會。”
那矮胖老兒卻於此時依然笑聲呵呵，衝着神州丐道説道：“你這個邋遢的牛鼻子，來得可不湊巧哇，早來一刻，老頭子尚不致引起兩位相公動氣，遲來一刻，老頭子會領教了天山絕藝，也不空走此行，你不遲不早，好像成心掏準了時刻，叫人過不去呀!”
神州丐道笑着罵道：“白老兒!秀士和穩儒，都已經修養到爐火純青，不會妄動無名，否則今天這一場拼鬥，豈不是師出無名?而完全是你老兒一手挑起來的麼?”
北嶽秀士和紫蓋隱儒，此刻都站在一旁，心裏納悶：“丐道人的友人，幾曾聽過這樣一個矮胖老兒?而且衝着神州丐道和我們宇內二書生的友誼，也不應該如此專程前來挑釁啊!”
這時候只聽到那矮胖老兒説道：“邋遢牛鼻子!你不要儘讓我老頭子幹受斥貶啊!武林之中，不是常有人説：不打不相識麼?衝着你牛鼻子一引見，消完了兩位相公的氣，我們該上路了。”
神州丐道笑着罵道：“蹉跎大漠半輩子，還是這種老不修，今天若不臊臊你，往後你老兒在中原地帶，也不知道要惹多少麻煩呢。”
説着向北嶽秀土説道：“夫人極少走動江湖，不熟悉江湖上人物，是為實情，你秀士縱橫江湖如許歲月，難道對於大漠情形，竟毫無所知麼?”
紫蓋隱儒對於這“夫人”兩個字，不由地引起一陣臉紅，但是，像神州丐道這種遊戲人間的武林怪人，要他正經面孔稱呼什麼才恰當呢?所以，當時臉上飛上一層紅暈之後，便又釋然地，對神州丐道笑道：“其實丐道友也有言之不確之處，冰如雖然近年來歸隱山林，但是早年也是闖蕩江湖，遨遊宇內，而且我二人正是來自邊塞，要越過大漠，才能到達中原，但是，極有可能是由於我二人當初疏於注意，以致對於這位……”
紫蓋隱儒説到此處稍一停頓，那矮胖老兒立即笑呵呵地拱手説道：“不敢當!小老兒名喚金沙伯樂白完元。”
神州丐道大笑説道：“是了!二位正是來自天山，應該經過金沙大漠，想是當年緣慳一面，而後二位又少迴天山，所以才如此既不聞名，又不相識。”
北嶽秀士微微笑道：“這次白老兄想是專程前來，只是在下尚有不明之處。……”
神州丐道搖手止住北嶽秀士的説下去，笑着説道：“秀士!你我時間珍貴，先請你們賢伉儷各乘一騎，我道人和白老兒同乘一騎，邊行邊談，既釋心中之疑，又不誤了日程如何。”
北嶽秀士和紫蓋隱儒點頭微微一笑，各自飄身上馬，那一黑一白兩匹神駒，竟然通曉人事，不等他們二人的催趕，早已放開四蹄，直向去路如飛馳去——
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