再次醒過來的時候，斷浪首先發現已經改變的，是他身處的地方！
他原來已不在三分教場之上，更不是身在他自己污髒的馬槽之內。
他已身在——
風閣內的一張牀上！
然後，斷浪更發現，就連他向來所披的那襲殘破舊衣也改變了，不知何時，他身上已披着另一襲全新的淡綠衣衫！這襲衣衫華麗非常，在衣袖的邊緣……
竟還綴滿了閃閃生光的金線！
※※※
斷浪陡地一陣納罕，不虞自己在一昏一醒之後，居然會變為如此！正想坐起來察視，誰知一時用力過猛，胸膛之內突然傳來一陣徹骨痛楚，他不期然低哼一聲：“吼……”
這聲低呼，登時驚動了房門外的兩個人，二人隨即推門而進。
只見進來的人，竟是——
聶風與孔慈！
聶風與孔慈見斷浪終於甦醒過來，當下暗暗感到高興；惟又見斷浪痛得滿額大汗，聶風不由温言勸道：
“浪，你的胸骨雖已駁好，已無大礙，本亦可下牀行動自如，但也別要過於使力，否則牽動傷患，後果不堪設想。”
孔慈也道：
“不錯，斷浪你新傷初愈，可要小心保重自己，只因如今你已不同往昔了。”斷浪實不明白孔慈在胡謅一些什麼，問：
“但，雄霸曾嚴令我不能留在風閣，這裏……也不是我該養傷的地方，我……還是趕快回去馬糟自行調息好了，否則，若給雄霸發現我在這裏，風！他一定會怪罪於你的！”
説着已誠惶誠恐的趕着下牀。
説來説去，斷浪不為雄霸怪罪於他而擔心，只唯恐雄霸會降罪聶風，手足之情已不言而喻，聶風相當感動，道：
“浪，你為救我，不惜以自己血肉之軀擋那瘋獸一腿，我聶風怎能讓你如此離去？更何況，你以後也不用再回你那個髒馬槽了。”
斷浪大奇，道：
“哦？風，到底為何？”
聶風饒有深意一笑，答：
“因為——”“雄霸已選取了你為——”“第五個候選天王！”
※※※
什麼？
斷浪簡直無法相信自己的耳朵，怔忡半晌，方才懂得説話：
“我……我是第五個……候選天王？這……怎麼可能？風，你一定在……騙我……”
孔慈笑着插嘴：
“斷浪，風少爺怎會騙你？真的！除了陸青、舒宇、凌南、鐵武，幫主真的還選取了你為第五個候選天王。”
“但……他向來瞧我不起，為何一反常性？”
聶風笑道：
“因為，你幫了雄霸一個大忙！”
“浪！你可還記得？在三分教場之上，你為了救我不惜以身擋那瘋獸，更牢牢緊抱他的腿，在我們四人合力制肘之下，雄霸終於以他的三色指勁令那瘋獸重創；當其時，場中其餘五名少年門下陸青、舒宇、凌南、鐵武，甚至秦佼，亦不敢稍有妄動，統統呆立原地，只有你最勇最狠，敢一起加入戰圈；雄霸説選你為第五個候選天王，不但因你立了大功，更因你無論在資質及膽識上，亦都遠勝他們五人！”“可是……，我曾身不由已一拳轟擊雄霸，難道他不怪罪於我？”
聶風搖首：
“雄霸早知道那是對方的一套獨門武學——嫁衣神訣！這套嫁衣神訣，是將自己部分功力轉嫁某人，然後利用某人的功力與自己功力同出一脈之下，在方圓二百丈內，大可同力相生相吸，以達到控制被貫注功力之人的目的；這是一套專為刺殺而創的武學，雄霸知道你是受人操控，所以並不怪你；更何況，你被那人以腿轟碎胸骨，他轉嫁給你的邪門功力亦已盡散，你已不用再受其功力控制……”
“再者，雄霸除了挑選你為第五位候選天王外，還下令你不用再回馬槽充當賤役，可以留在風閣，更遣人為你送來這身華衣，可見他對你已另眼相看！呀！對了……”
聶風説到這裏似是記起一些東西，隨即從懷裏掏出一個小瓶，遞給斷浪道：
“雄霸還給你這瓶‘氣轉心丹’，一共三十顆，只要每日服食一顆，你所受的內傷便會更快痊癒；而服畢這三十顆的一個月後，便是你完全傷好之時，那時候，也是你將可選戰我們三大堂主，成為第四天王之日！”
斷浪一愕，問：
“哦？選戰大會不是在選候選者的半月之後嗎？為何又會延遲至一個月後？”孔慈道：
“那隻因為你呀！幫主已有言在先，必須選出五位候選人挑戰三大堂主，所以也不想失信於其餘被選的少年徒眾，以失威信；但自你立下大功後，其實幫主已屬意你當第四天王，所以為了讓你有足夠時間傷愈培元，他便選戰大會延遲至一個月之後。”
想不到，斷浪僅是為救聶風而碰巧立下一功，雄霸已對他一反過往刻薄作風，想必，斷浪所立的這個功，一定是個大功了；而一心想狙殺雄霸的血紅人影，亦必是雄霸極想狙殺的人無疑……
一想及那個最後異常慘烈的血紅人影，斷浪不期然問道：
“既然雄霸已重創……那個血紅人影，他……如今怎樣了？”
“他實在太利害了！縱然被雄霸三色指勁轟個全身肌膚爆烈迸血，還有餘力震開我們及雄霸，瘋了一般衝出三分教場，跟着便不知所蹤！不過雄霸説他中了他的三色指勁，全身經脈已受重創，任他武功蓋世，也非要一個月的培元養氣方能回覆本身力量，故此，暫時已不足為患……”
“而且，在你昏過去後，雄霸已吩咐雲師兄及霜師兄率眾在天下會內徹底搜索，希望乘此瘋獸最脆弱的時候先擒殺他；本來我也需一起率眾搜索的，但因要照顧你的傷勢才暫時可免，所以，既然浪你如今已無大礙，我也需立即率眾前去。”
斷浪聞言，當下心頭涼了一截！雖然他很高興雄霸會對其另眼相看，然而，是因其為他立了大功才會如此，而斷浪所立的大功……
卻是助了雄霸一臂之力，讓其順利轟中那血紅人影，若那血紅人影真的是玉兒叔叔的話，他這次前赴天下想來也無非為玉兒之父報仇雪恨，斷浪忽然感到自己很不該……
聶風不知此番就裏的恩恩怨怨，他相助雄霸亦不足為過，但斷浪是知道的……
他很不安，突然道：
“風，既然你要去率眾搜索那怪人，那，我也一起與你離開風閣。我，要先回自己的馬槽！”
聶風一怔，問：
“浪，你已經不用再當洗馬雜役了，為何還要堅持回去？”
斷浪苦笑：
“因為，風閣實在太舒服了，而我這身衣衫，也實在太華貴了，我……有點不太習慣。”
斷浪説此話時，意外地發現自己那襲殘破的舊衣裳擱在案上，連忙脱下這身華衣，再次披上自己的污髒衣衫。
對於斷浪這失常的舉動，聶風有點訝異，惟斷浪已解釋道：
“風，我很明白雄霸對我另眼相看之心，但，我如今還未正式成為第四天王，我只是候選而已，太早擁有這些與我不相配的華宅麗衣，也許反而會令我疏於鬥志，倒不如在選戰大會前的這個月內，讓我回去馬槽好好再感受那種蒼涼，待我再一次刺激自己的鬥志，這樣反而更好……”
聶風雖不明斷浪何以定要堅持回馬槽，惟見他如此説，也不便再阻撓，只好道：
“那……既然浪你欲以馬槽提高自己的鬥志，也……並非壞事，好吧！一切就隨你的意思去辦好了。”
斷浪真的為要提高自己的鬥志而回馬槽？
當然不！
只是，就連斷浪也不大清楚，自己為何要回馬槽受苦。
也許，只因為他心中仍存的……
一點良心。
他，是一個有心人……
※※※
與聶風、孔慈別過之後，斷浪更獨個兒一步一步的蹣跚前行，他要回馬槽。
回去那個藏着他五年艱苦過去的地方，藏着他良心的地方……
一路之上，他也遇上不少天下會的婢僕；平素這些低下的婢僕，遠遠看見斷浪，便已掉頭而走，或是繞路他去，就連眼尾也不會瞄斷浪一眼，活像斷浪比他們更下賤一樣。
可是今日，這些婢僕都不約而同朝斷浪友善笑，竟如變了另一副面孔，想必，是早已風聞幫主選了斷浪為候選天王了吧？
這就是“趨炎附勢！”
江湖之內，只要一朝得勢，便有人前來阿諛
奉承，或是前來挑戰，這是千古不變定律！
正如此刻，大家都對斷浪一反常態，只因他若一朝榮登天王，遠遠在他們之上了！既然如此，便須預早未雨綢繆，在斷浪的心中好好為自己打下基礎。
斷浪自加入天下以來，幾曾嘗過給人如此“厚待？”有一個平素對他不瞅不睬、冷若冰霜的婢女更為“誇張”，竟然走至斷浪跟前，故作含羞答答的道：
“斷浪……”
“我叫小菊。”
“你，可別要忘記我啊！”
説着已掩面嬌羞而去。
斷浪只是給她突如其來的舉動弄得呆了！環繞他周遭的整個世界都彷彿變了，變得更為美好，美好得脱離真實，跡近虛偽！
對了！是虛偽！
斷浪本已逐漸飄飄然的一顆心，忽地像給潑一盆冷水般回到現實：
“不錯！連我也差點樂極忘形了！這是一個不真實的虛偽世界！他們適才對我的笑意與奉承，都是不真實的；真實的他們，其實是從前的那些勢利面孔……”一念及此，斷浪不由自主捏了一把冷汗。
※※※
好不容易，斷浪冒着雪回到馬槽，那三十多匹馬兒驟見斷浪無恙回來，登時“嘶嘶嘶”的叫了起來，活像很高興似的。
馬，彷彿也比人——更有真心！
斷浪不期然心生一陣感動，鼻子一酸，登時淚盈於睫，他連忙上前輕撫着那三十多匹馬兒，温然笑道：
“嗨！老朋友，你們不見了我一日一夜，一定很掛念我吧？哈，你們如今看我，一定很開心了”馬兒都搖尾嘶叫，恍如聽懂斷浪的説話，作出愉快回應！斷浪實在萬料不到，馬兒們會如此關心他，不禁又道：
“想不到，我斷浪在天下除了風及孔慈關心我外，便只有你們這羣老朋友不鄙視我了！若我他日真的能成為第四天王的話，不知還……可不可以每日為你們擦背？若然我不能夠再幹這些的話，不知雄霸會派誰來照顧你們？那人，又不知會不會像我一般……細心善待你們……”
説到這裏，一直盈在斷浪眼眶內的淚，終於掉了下來。
是的！他不捨這馬槽內每一位老朋友！更不捨這馬槽內每一條污髒的柱樑！它們都曾與他共渡了多個寒暑，與他一起在冷雨悽風下顫抖着身子……
驟見斷浪下淚，其中一匹馬兒，竟不禁以舌為他舔幹淚痕，如此温柔、細微的舉動，更令斷浪感動不已，他當場輕輕拍了拍那匹馬兒，接着轉身步向自己在馬槽畔的小屋子，一面還道：
“看你們已一日一夜沒洗刷了，一定很不暢快吧？雖然我有傷在身，不過，也不會讓你們難受的。”
斷浪説着，已然步進小屋；只因他向來用以洗馬的木刷與盛水的桶子，就放於小屋一個兩扇大木櫃之內。
可是，當斷浪揭開那大木櫃，正欲取出桶與木刷時……
他赫然發現……
※※※
天！
他赫然發現櫃內有一條人影在蜷縮着！
那是一條……
血紅色的人影！
啊……
※※※
變生不測！斷浪萬料不到，那條血紅人影在受雄霸重創之後，陰差陽錯，竟然會匿藏於他放置桶刷的木櫃之內！斷浪的一顆心，當場也給唬得差點跳了出來！
瞧真一點，這條可能是玉兒叔叔的血紅人影，早已奄奄一息，一動不動，了無生氣，不知是否真的已經給雄霸轟斃了？
斷浪遂立即戰戰兢兢的伸指一探其鼻息：
“啊？他原來未氣絕？僅是因身上重傷而陷於昏迷？”
斷一時之間不知該如何是好！他明白，若他此刻乘其昏迷時將其交給雄霸，肯定又再立一大功！也許雄霸這回更會破例取消選戰大會，直接任命他為第四天王亦未可料！那時必定可吐氣揚眉，也更不用其好友聶風為其前途操心！
然而，若此血紅人影，真的是玉兒那個為朋友赴湯蹈火的叔叔又如何？
倘若真是如此，斷浪便誤害忠良了……
就在此震愕、猶疑之間，斷浪又不期然記起，他曾窺見玉兒將夜叉面譜放進夜叉池的期望，那絲很想再見她叔叔的期望……
她一直為這個叔叔而不惜孤獨地居於夜叉池附近，一直為這個叔叔而不惜顧生計，也要造出世上最完美的夜叉……
若，斷真的將昏迷的他交給雄霸，他……又於心何忍？
他在天下雖賤，但人格……
卻從來不賤！
只是，這真的是一個成為天王的天賜良機……
斷浪的心在掙扎着，就在他不知如何是好之際……
一陣敲門聲陡地響起！
啊？有人來了？
※※※
“誰？”斷浪慌忙關上櫃門，一面已在問敲門的人。
一個温文的聲音在門外答道：
“斷浪，是我。”“秦——霜！”
※※※
是秦霜？斷浪當場心頭一懍，不虞秦霜會在此時此刻驀然到訪，但隨即又記起來了：
“啊！是了！風不是曾説過，秦霜與步驚雲率眾四處搜索那血紅人影的？甚至風如今也在找！敢情秦霜已找到我馬槽來了……”
秦霜前來搜索，斷浪小屋內卻藏着他要找的人，處境當然不妙；唯亦自知無法不開門給他，唯有戰戰兢兢前往開門。
門開了！果然不出所料，不獨秦霜在外，還有逾百天下徒眾守在馬槽外。
斷浪故作鎮定的問：
“霜大哥，請問……有什麼事嗎？”
秦霜驟見斷浪一臉蒼白，心想他可能因身受內傷而已，也沒懷疑，只是道：
“也沒什麼！只是那個欲狙殺師父的血紅人影走脱，師父吩咐我們找他罷了！是了！斷浪，你這裏沒有什麼異樣吧？”
不知為何，他居然搖了搖頭，答：
“霜大哥，我這裏……並沒什麼異樣，只是較冷一點而已。”
哦？到了最後……
斷浪竟為那血紅人影隱瞞？他竟然放棄了一次可以立即成為天王的良機？
斷浪曾因緊扣那血紅人影而立下大功，故秦霜亦不虞他有詐，當下笑道：
“很好！既然你這裏沒有什麼異梓，我們也不用再搜了，以免影響你養傷，斷浪，你還是好好休息吧！我們這就立即離開！”
言罷已欲與眾門下一起離去，斷浪見他轉身欲走，正感吁了口氣，誰知，秦霜卻突然又回過臉，若有所思的喚了斷浪一聲：
“斷浪……”
斷浪陡地嚇了跳，不知自己是否給他發現什麼蛛絲馬跡，慌忙回應：
“霜大哥，還有什麼……事嗎？”
秦霜一笑：
“其實並沒什麼！適才我遇見風師弟，他説你寧願回來這個又髒又冷的馬槽鍛鍊鬥志，也不要在安樂窩內享福，我聽後很感動。”
“斷浪，所謂有志者事竟成，你今次一定會成為第四天王的，我和雲師弟，亦一致看好你！”
“什麼？連步驚雲……亦看好我？”
“是呀！之前我曾與雲師弟一起搜索，我一時多口問雲師弟，在師父所選取的五候選天王之中，他認為誰的機會最大？平素雲師弟對這些無聊問題大都不聞不問，誰知他這一次卻破例張口答了一個‘浪’字，可知他非常看好你……”
斷浪勢難料到，向來在他身邊直行直過的步驚雲，居然亦認為他有此資質？甚至與他沒有兩句的秦霜，亦如此希望備受屈辱的他能揚眉吐氣？霎時之間，斷浪更覺自己欺騙了秦霜，好像極不應該。
但，他也不能就這樣將‘他’交給秦霜……
就在斷浪怔忡之間，秦霜又温然一笑：
“好了！斷浪，我也不想再打擾你休息！記着！無論為了你自己，抑或為了風師弟這個難得的好朋友，你也要好好努力啊！”
説罷，這次是真的與徒眾們離去了！
秦霜甫去，斷浪連忙掩上屋門，內心百感交集，惟此時已不是他百感交集的時候，他知道，自己須解決一個問題！
就是處理櫃內的那條血紅人影！
心念一決，斷浪遂立時打開櫃子，正想再次察視“他”時，誰知，就在櫃門一開的時候……
一雙血淋淋的利爪暴然而出，狠狠握着斷浪的咽喉！
啊！
那條血紅人影……
終於醒過來了！
他，要殺斷浪滅口？
是的！他終於醒過來了！且還將斷浪與秦霜適才所説的話，全都聽得一清二楚！
但見已氣若游絲的他一面緊握斷浪咽喉，一面若斷若續問道：
“小……子……”
“你……你……適才……為何不把我……”
“交出……來？”
斷浪咽喉被扣，卻是一點也不感辛苦，相反他更徐徐挪開那血紅人影的利爪，只因那血紅人影雖驟然醒轉，但已渾身乏力，他這一爪亦絕無殺傷力；斷浪牢牢看着他，一字一字的道：
“我不將你交出來，全因為，我不敢肯定你是誰。”
“在我未清楚你是誰，以及未能肯定自己若交你出來，究竟是錯是對時，我都不會貿然做違背良心的事情，這亦是我爹從前教導我的；他説即使要向上爬，也不要違背良心，所以——”“你最好快告訴我，你是否——”“玉兒的叔叔？”
那血紅人影聞言，並沒有正面回答，只是虛弱地、斷續地道：
“好……小……子……”
“你膽敢……不把我……交出來，可真有種！玉兒……能認識你，真是……她的福……”
“氣！”
氣字乍出，那血紅人影似已真氣不繼，“噗”的一聲！便已僕跌地上，完全不醒人事！
斷浪怔怔的望着“他”；縱然他並未正面回答斷浪的問題，惟適才的説話，已足以令深具小聰明的斷浪徹底明白，他，真的是玉兒苦苦渴望再見的叔叔！
“他”真的是那個傳聞已成為夜叉的他！
斷浪這回已——惹禍了！
就在斷浪呆看着已昏倒的“他”，正感傍惶無助之際，他所居的小屋窗外，正有一雙眼睛透過窗子的縫隙，偷偷窺視斷浪的一舉一動……
也完全知悉了，斷浪一時之間不忍將那血紅人影交出來的一念之仁。
這雙眼睛，到底是誰的眼睛？
※※※
夜叉，究竟是什麼樣子？世上從沒有人能真正見過！又或許曾見過夜叉的人，亦早已不能存在於世。
然而，如果夜叉池真的能令人變為夜叉的話，那斷浪便終於有機會看見夜叉到底如何猙獰了。
由三分教場至這個馬槽，斷浪雖早已與這血紅人影數度糾纏，但全都在倉促之下，他迄今都未有充裕的時間停下來，看一看傳聞中這頭夜叉的臉，而如今……這頭夜叉的臉，終於乖乖地、平靜地展示於其眼前，任其細意觀看。
只是，即使這頭夜叉陷於昏迷，斷浪看見他的真正面目，還是不由自主地為他的無比猙獰，而感到暗暗驚心、動魄！
這……真的曾是一張人臉嗎？
可是斷浪橫看豎看，這都不像曾是一張人臉！
赫見已昏迷的他，前額高高隆起，頂上那蓬亂髮之內，竟有兩個小角，鼻更尖如宰豬殺羊的利鈎，血盆的大口裏，更長着兩根長長的獠牙！
最可怕的還是，“他”的肌膚雖然並不腐爛，然而整張臉，以及在殘破的衣衫下的軀體皆是血紅色的，那種紅……
紅得像恨！
入骨的恨！
“他”簡直已絕對不能被稱為一個“人”，而是如禽如獸。
禽獸！
然而這個年代，有些時候，説一個人似“禽獸”，也許比説一個人似“人”，還較為恭維！許多時候，人比禽獸，更差！
只因禽獸可能比人更忠誠，人對它好，它便對人好；但，人？
對“人”好，“人”未必便會感激圖報！以怨報德更是屢見不鮮！
斷浪實在太明白這個道理！這些年來，他亦曾主動幫過不少荏弱的天下婢女幹這幹那，可是這些婢女反而嫌斷浪的地位比她們低微，竟不屑與他説半句話！且還以為斷浪在拍她們的馬屁！對他飽施白眼！嘿……
故而，縱然眼前這血紅人影恐怖如一頭禽獸，一頭夜叉，但斷浪在驚心之餘，卻也沒有半分對其厭惡之色；他太明白，一個的外表無論多恐怖，也不比某些人的心更恐怖！
而且，他還開始同情“他”。
一個本來長得異常好看的男人，為了增強自己以替知心好友雪恨，不惜淪為如此猙獰可怖的夜叉，這些年來，他更不斷暗中守護亡友之“後”，顧念亡友之情可想而知；今生淪為夜叉，只不過因一段心中無法捨棄的友情吧……
一念及此，斷浪不期然又聯想起自己；他對聶風的友情，也和眼前這血紅人影一樣深吧？若有天聶風遇上不測，斷浪又會否像這人一樣，不惜犧牲自己的容貌，甚至幸福，也要替亡友雪恨，也要此生此世在黑暗中守護亡友的後人？
眼前仍昏迷不醒的“他”已奄奄一息，斷浪縱然並沒將他交出來，但絕不能眼巴巴看着他虛弱至死，想到這裏，斷浪陡地下了一個決定！
他毅然從懷中取出雄霸給他的那瓶“氣轉心丹”，不由分説，已傾出十五顆心丹讓“他”服下！
這瓶“氣轉心丹”合共三十顆，本是雄霸給斷浪儘快回覆內氣之用，藥力神效無窮，如今斷浪不惜犧牲自己，不吃氣轉心丹，恐怕，若以他自己每日的調息作為固本培元，相信未必可趕及在一月後的選戰大會上完全傷愈。
然而，斷浪似乎並不計較這些，他只是一心想看看，究竟心丹在“他”身上會否也能發生效用？能否將“他”救離死亡邊緣？
尚幸，雄霸的氣轉心丹果是奇藥！在服下十五顆之後，本已奄奄一息的“他”，竟似開始救活過來，沉沉的呻吟一聲：
“啊……”
斷浪暗喜，問：
“你……終於有回生氣了”那血紅人影雖已被心丹救活過來，卻依舊未有足夠氣力行動，他依然癱軟如前，萬分疑惑的瞄着斷浪，斷續的道：
“你……一而再的……冒險幫……我，到底……為了什麼……？”“這世上……除了當年……我的大哥和嫂子，怎會……還有……好人？”斷浪苦笑，搖頭：
“坦白説，就連我自己也不知是為了什麼，也許，是因為我……太傻吧！哈……”
“不過，有一點我卻不得不告訴你！雖然我不知你大哥及嫂子是怎樣的人，但這世上，也不是僅得他倆是好人，你又何必如此憤世嫉欲，認為世上再無好人？至少，我斷浪的好兄弟‘聶風’，就是一個天下間最善良的——大好人！”
斷浪甫提及聶風，臉上不期然泛起自豪之色，顯見他何等以友為榮！只要聶風能夠好便行了，他並不在乎自己。
那血紅人影驟聽之下，卻是不以為然，雖是虛弱，仍勃然道：
“聶……風？你説的……就是那個……緊扣我的……長髮……小子？他是……雄霸之徒工，助紂為……虐，怎算好人？”
“不！不是的！風並不如你所想般助紂為虐！他幫雄霸，只因在五年前為了籌得一百萬兩賑樂山水
災災民，才不得不守言為他奔起賣命！但這些年來，風都儘量以和平方法對付天下會的異已，他……並沒有枉殺一豬一人！”
斷浪忙不迭為自己好友的聲名辯護，那血紅人影見斷浪如此在乎自己的朋友，實在也很像當年的自己，一時之間，亦知自己説錯了話，他道：
“想不到，你的……好友……聶風，居然會為……了樂山災民，而違背自己……意願，甘於……為雄霸這……惡魔……賣命，想來也是一個性情……中人，也和我……大哥……當年……一樣……”
“義薄……雲天！”
斷浪聽他如此説，不禁好奇起來，再問一次：
“你口裏所説的大哥，是否便是……玉兒姑娘的爹？”
“你……是否真的是玉兒……的叔叔？”
那血紅人影虛弱的瞥了斷浪一眼，笑：
“斷浪……”
“你……真的想知道……我是誰？真的……想知道……我如今是否……還是人？抑或……已是……夜叉？”
斷浪看着他，重重的點了點頭。
那血紅人影又是慘然一笑，道：
“很好”“反正這些年來，我……大哥的……冤仇……一直只藏在我……心中，也是……需要公諸於世，讓天下……人……知道雄霸……昭昭惡行的時候了……”
那血紅人影一面苦笑沉吟，一面已低着頭，似在回憶種種令人慘不忍聽、也令他自己慘不忍説的前塵，可是，他還是把這段不堪再擔的舊事，一一道來……
“斷……浪……”
“你……可知道，我原本……有一個與夜叉……如同天淵之別的……名字？”
“我……叫……”
“玉三郎！”玉三郎？
玉三郎與夜叉這兩個名字，相距是何等的遙遠？而玉三郎這個秀麗的名字，也是一個相當遙遠的故事……
遠至廿多年前……
廿多年前，玉三郎仍是一個年紀未及二十的夜叉村少年，只聽他玉三郎之名，已知他人如其名，俊如一塊絕世寶玉！
也許因他確實太秀氣了，故而外表看來弱不禁風，常給夜叉村的村民藉故欺侮，可惜，玉三郎世代習醫，他自己是醫學奇材，卻並非武學奇材，給人欺侮，也不敢吭半語片聲；
那些欺侮他的村民，更恥笑怕事的他，是一頭只懂搖尾乞憐的——狗！
後來，一個恰巧與他同姓卻毫無親朋關係的男人，整家移居夜叉村，眼見這少年每日皆被村民欺侮，不由義憤填膺，挺身對玉三郎仗義維護；這男人是武林中人，武功不低，夜叉村村民那是他的對手？在這男人極力維護之下，玉三郎終於不用再受村民欺侮，更與此男人成莫逆之交，二人後來更義結金蘭，而這個男人，正是玉兒之父……
玉！飛！驚！
“玉……飛驚？”斷浪聽至這裏不由一愕：
“原來，玉兒姑娘的爹喚作玉飛驚？這……真是一個聽來異常豪氣干雲的好名字！”
玉三郎唏噓的道：
“是……的！確是……一個……好名字！我……大哥不獨豪氣干雲，處處……對我維護，更不時鼓勵我，希望……我能抬起頭來勇敢做人，別要讓人……再有……藉口呼我為狗……”
“而為了……令我有能力……自己……保護自己，他還……毫不吝嗇，每日皆傳我……他祖傳的……武功，當中更……包括嫁衣神訣。”
“這套嫁衣神訣，本是……一套暗殺……武學，是將自己部份內力轉稼於另一人身上，再由自己以內力操控另一人……為自己行刺，大哥將它傳給我，當然……並非要操控我，他……只是想將自己的部分內力……轉嫁給我，讓我能更快可自己……保護自己；否則……若以我習武……資質之低，即使習上十年……八載，也未必有大哥……部分功力……”
這一點，斷浪倒是明白的！他也曾因“嫁衣神訣”獲得外來的雄渾功力，強得不像他自己，雖然這份功力已給玉三郎一腿轟碎他的胸骨而迸散，此刻已蕩然無存，但嫁衣神訣確實神妙已極！
此時玉三郎又續説下去：
“得到大哥轉嫁部分功力之後，我果然真的增強不少，夜叉村村民更是不敢對我欺侮，而我亦逐漸回覆做人的信心，再不是怕事的狗，可惜……”
“我……後來卻和一個人一起闖下一個彌天大禍！”
玉三郎嗟嘆道：
“其時，我功力驟升，信心回覆不少，不但……已可保護自己，更欲以自己的力量保護有需要幫助的人！那時候，我大哥還有一個一直跟隨他的兄弟，某日突來找我，説有一個窮家女的爹欠下某土豪的錢，被其以債逼婚，我聽大哥的這個兄弟言之鑑鑑，於是便與他一起前往將那土豪好好教訓一番，我大哥的兄弟更打斷了那土豪的一條手，我當時雖亦感到他有點過分，惟心想這等惡霸，給其一個懲罰也是好的，豈料……回到家裏之後，方才知道……自己闖下彌天大禍……”
“原來，那土豪並非真的土豪，而是江湖上某個大幫幫主的子侄，他更並非以債逼婚，而是那個所謂窮家女，根本就是一個女賊，只是她在偷他府上財物之時被他逮住了，而我大哥的那個兄弟卻是她的姘夫，所以……才會騙我與他一起去救她，而當我到家裏之後，那個江湖大幫主已為其子侄大興問罪之師，並部署了三千門眾包圍大哥與我的屋子；可恨的是，大哥的那個兄弟……此時竟反口誣陷我，説我才是那女人的姘夫，更是我命令他將大幫主侄兒的手骨打斷，甚至……連被我們救回的女人亦極力指證我，我更是百辯莫辭……”
“後來，那大幫主要我以手還手，我大哥乍聽之下，知道今日之事我方實理虧於人，斷手難免，但他似乎已有另一決定，突然對那位幫主道：
‘史台，我二弟年少無知，斷你愛侄一臂實難辭其咎，但他素來文弱，若要其還你們一臂，只怕以後獨臂的他更難自保，你若真的要以臂還臂……’
‘我就代我二弟，將我的臂——給你！’
大哥説着已想也不想，右掌一揮，‘拍勒’……一聲！當場便將自己的左臂齊肩狠狠斬斷，更立時將血淋淋的斷臂扔給那大幫主，一點也不感到可惜！”
“那大幫主把血淋淋的斷臂一接，登時亦面如土色，良久……方才豎指大讚道：
‘好！代弟還臂，就連哼也不哼一聲！豪情爽快！不愧是鐵錚錚的頂天立地真漢子！’
‘我敬你是條好漢，侄兒恩怨，今日就此了結！後會有期！’
那大幫主終於率眾離去！當時我看着大哥血淋淋的斷臂創口，一時悲從中來，潸然淚下；只因大哥與我雖同姓‘玉’，卻非骨肉至親，他卻一直在維護我，傳我功力，最後更為我犧牲一臂，他根本不用對我這麼好，可是大哥見我哭了起來，竟不惱我，只是苦口婆心的勸慰我道：
‘二弟，人雖無過？大丈夫錯了並不要緊，只要以後能改過自新就好了！大哥今日為你保存雙臂，只是希望你以後能用自己雙手，好好創造自己的理想，做一個堂堂正正的大丈夫！’”
“其時，我聽大哥如此鼓勵我，更是萬分感動；但我知道，即使我此時向大哥重申此事並非全是我之過，大哥想必也不會信是他的兄弟所為，因為大哥絕對相信這個跟隨他的兄弟，若我還如此説他，一定會令大哥傷上加傷。既然不想令大哥生氣，那一切罪名，我唯有獨力承擔；只是，也由這個時候開始，我亦逐漸對跟隨大哥的這名兄弟起了戒心。”
斷浪一直靜聽着此番前塵，只覺無限唏噓，想不到世上竟有如此義重情濃的好漢子——玉飛驚，難怪玉三郎為要替其雪恨，不惜自投夜叉之池；但玉三郎能如此有恩報恩，恩怨分明，又何嘗不是條好漢子！
只是，斷浪心是還有一個問題：
“是了！那個一直跟隨你大哥，最後卻令人起了戒心的兄弟，到底是誰？”
玉三郎虛弱的臉上淺淺一笑，饒有深意的答：
“那頭……畜生，斷浪……你也認識的……”
“他就是……”
“天下第一幫……天下會……的大幫主……”
“雄霸！”
什麼？斷浪聽畢當場一震：
“啊？雄霸……當年還只是……跟隨你大哥的兄弟？他還是藉藉無名的……小卒？”
玉三郎恨恨的點頭道：
“不錯，當時的他，真的藉藉……無名，但……誰都不會想到，他……心中藏着一顆可怕的……晨莫測野心、禍心，更從沒想過，他體內藏着的……不淺功力！”
“他……其實是一個已相當不俗的……高手！只是假意跟隨我大哥……為兄弟！”
“雄霸為何要如此深藏不露？假意跟隨你大哥為兄弟？”
“因為，他在窺覦我大哥的驚人財富！”
玉三郎已説了不少前塵，愈説已是虛弱不堪，有氣無力的道：
“斷浪，我……大哥其實是……上代江湖某……名門大派之後，承襲了……先祖驚人的財富及武功，可是……他卻無心……名利，只是對……製陶技藝最有興趣，於是為了……自己造陶的理想，不惜解散……祖傳門派，退隱夜叉村，日夕專心鑽研陶藝，追求自己心中的……理想，但他還是……做錯了一個……選擇，他讓……雄霸這頭披着……人皮的豺狼……跟着他……”
“自從我給雄霸誣陷之後，已對他……極度提防，甚至亦每在大哥外出之時，暗暗守護他懷孕的妻子，想不到這畜生在大哥女兒出世那夜，竟然乘我們全都興高采烈、未及提防之下，在初出世的玉兒身上下了……‘鐵屍蠶’！”
“鐵……屍蠶？”
“唔，鐵屍蠶是一種生於屍體間的毒蠶，世上……極為罕見，據説……只得三條，兩雄、一雌，雌性……奇毒無比，雄蠶卻不但無毒，更能解雌蠶劇毒，不過須以兩條雄霸才可解……一條雌蠶之毒……”
“這個天殺的雄霸在將……雌蠶鑽進玉兒的嘴裏後，便開始……露出本來面目，他要我大哥……將其家族所留下……的龐大寶藏……拱手讓給他，好讓他……能以之招兵買馬，成立天下會。大哥愛女……處於生死邊緣，當場想也不想，便將大好寶藏拱手相讓，之後便與我及嫂子、玉兒離開夜叉村，因大哥深知，雄霸在成立天下之後……一定不會……放過我們……”
“誰料，雄霸的奸險實在……大出我們……意料之外！原來當時他……僅將一條雄蠶給我大哥，僅能解玉兒一時性命之急，五年之後，五歲的玉兒，體內餘毒又再毒發，這次，鐵屍蠶的餘毒雖未令她至死，卻把她……雙目毒盲了，必須再以最後……一條雄蠶……才可令她重見光明，大哥不忍……眼見愛女……從此成為殘廢，便再和我一起……上已開幫立派不久的……天下會，與雄霸理論，誰料……”
“雄霸早已算出我大哥……五年後必會……因愛女毒發……再來找他，早已佈下……天羅地網！我與大哥苦苦頑抗之下，本亦有機會……逃出生天，但此時雄霸竟拿出……鐵屍蠶為協，逼我大哥將全身功力……貫給……他！”
“什麼？”斷浪聞言當場一驚：
“梟雄霸者，為成大事大都心狠手辣！但雄霸竟會陰險至此？”
玉三郎苦苦一笑：
“有何不可？而……且，更醜惡的……還在後頭！”“可憐我大哥一生義薄雲天，在無計可施之下，後終……被逼為愛女而將自己全身不凡功力……傳給雄霸！雄霸……其時已是……一流高手，而我大哥……也是當世武林……排行十大……之內的高手，雄霸得……其全部功力，正是強上加強，更有足夠……實力榮登江湖第一大幫的幫主，相信……其時他的修為，僅在無雙劍聖與淹沒了的……武林神話無名……之下，只是……”
“他雖已蓋世無敵，卻並不……一言九鼎；我大哥將全身功力傳給他後，已渾身癱軟無力，他……他竟然……在此時此刻，幹出一件喪盡天良……的事！”
“他竟然……信手給我大哥……天靈……一掌！，大哥天靈盡碎，倒在已萬分震驚的我懷裏，我還記得……大哥已給轟到差點要突出來的……眼球……牢牢看着我，氣若游絲的對我道；
‘二弟，大哥……錯了，由始至今，我都不應不聽……你的勸告，誤信……雄霸那頭畜生，但……如今……已補救無從……’
‘你嫂子與……玉兒，以後便……全靠你了……’
‘請你……看在大哥份上，無論如何，都要助她兩個孤兒寡婦……’
‘逃出……’
‘生……天！’
大哥説畢這句……臨終之言……後……便當場氣……絕，死在我……的懷裏！我畢生最敬重、對我最好的大哥，就這樣死不瞑目的……死在我懷裏……”
“當其時，我雖與大哥一同上天下，但雄霸一直未把我放在眼內，他以為我沒什麼作為，只是，那時的我，不知是因為極度悲憤，還是因為絕不能負大哥死前對我的囑咐，我竟然拋下我最敬重的大哥屍首，發了狂般衝出天下……”
“此舉甚至連雄霸亦感錯愕！因他滿以為我一定會保住大哥屍首而被擒，但他錯了！我並不是如此的想！”
“死了的人已經死了，再保住其屍亦無補於事；但，在生的嫂子和玉兒侄女，我卻一定要救！因為，我絕不能讓我一生唯一的知已大哥……”
“從此……絕後！”
“我發了狂的衝回嫂子與玉兒暫住的客棧，不由分説……已帶着她倆離開，尚幸我當機立斷，最後亦終擺脱了追來要斬草除根的雄霸徒眾……”
“逃出生天之後，我便將嫂子及玉兒安置在一個不為人知的地方，隨後，自己便秘密回來……”
“夜叉……池！”
“夜叉池？”斷浪聽畢這一切前因後果，終於明白何以這熱血漢子非要回來向雄霸雪恨不可！他最敬重的大哥給雄霸殺掉，他可憐的世侄玉兒更被雄霸毒盲，如此喪盡天良的畜生，卻居然榮登天下第一幫的幫主，試問怎不讓人咬牙切齒痛恨？“你……還回夜叉池……幹什麼？”
玉三郎道：
“因為，其時我的功力實在與雄霸相距太遠，若要為大哥報仇，甚至再取回鐵屍雄蠶，令玉兒侄女重見光明，我都無法可以辦到，唯一之法，便是犧牲自己本來不錯的容貌，犧牲自己這沒用的一生，投進夜叉池成為最兇狠最惡毒的夜叉，方能有機會報仇！”
斷浪聞言更是不解，異常納罕問：
“但，夜叉池，真的有魅惑的魔力令投池的成為……夜叉？夜叉池真的是受詛咒之池？這世上真的有……”
“夜叉？”
本是俊美無比、如今卻已如夜叉般猙獰不堪的玉三郎，此時卻毅然點頭答道：“不……錯！”
“這世上真的有夜叉！只是……”
“夜叉池卻並非被詛咒之池！”
“夜叉池其實是……”
“一個……”！！！！！
斷浪的瞳孔一直擴張，一直擴張，只因為，他終於知道，神秘魅惑的夜叉池，究竟是什麼一回事了！更知道……
夜叉，究竟是什麼東西？
他萬料不到，夜叉池的真相，竟然是這樣的！
竟然是這樣的！
※※※
正當斷浪知道一切真相的同時，他最好的朋友聶風，亦同時知道一個真相。
聶風正在三分教場與步驚雲及秦霜所率等眾會全，互相告知對方自己搜索“夜叉”的結果，結果當然是一無所得了，因為大家也想不到偷襲雄霸的夜叉正在……
但，就在聶風、步驚雲及秦霜正欲放棄今夜的搜索時，兩條人影，卻又驚又喜的朝他們直奔而至，這兩條人影，正是——
秦寧及秦佼父子！
但見二人奔至聶風跟前，秦寧喜不自禁的道：
“風堂主，秦寧有兩個消息要告訴你！”
“什麼消息？”聶風一愣，不明白何以秦寧只説要告訴他，而不告訴在旁的步驚雲及秦霜？難道這兩個消息是隻關乎他的？
一旁的秦佼已搶着在其父之前笑道：
“風堂主！我們要告訴你一個好消息！與及一個壞消息！”
秦寧也邪笑道：
“對了！好消息就是，我們已知道襲擊幫主的怪人，如今正在那裏！”
什麼？他倆竟知玉三郎身在那裏？難道剛才從馬槽隙窺視斷浪及玉三郎的眼睛，也是他父子倆其中一人？
“那，壞消息呢？”聶風深感二人話中有話，一望身旁的步驚雲及秦霜，連忙追問下去。
秦佼又狡猾一笑，定神看看聶風，想看看他究竟會對他將要説出的壞消息有何反應，他一字一字的邪笑道：“壞消息就是…”
“我們發現那個怪人，正匿在…”
“斷浪的馬槽之內！”
“是——”“斷浪窩藏了——它！”
天！聶風這一驚當真非同小可，窩藏行刺幫主的人，斷浪即使已被封為第五位天王候選人，亦必被革除資格，推出天下第一關斬首示眾不可！
不可能不可能不可能！斷浪絕不可能如此不理智，會窩藏夜叉自毀天王前程！
就在此刻，聶風萬變不驚不動的心，此刻也不知該怎麼辦，該怎麼辦…
※※※
夜叉池仍在等待着！
等待着下一個走投無路、為不想連累好友而投池的人…